অধ্যায় একশত আটচল্লিশ: লিন রুওলি

অধ্যায় ১৪৮: লিন রুওলি

বিশাল এক সেনানিবাসের তাঁবু, যার ভেতরে টাঙানো ‘যুগপৎ ঐক্যের হল’ লেখা সাইনবোর্ড।

পাইলরি এসকর্ট এজেন্সির মূল শিবির থেকে এর তফাত এই যে, এই সাইনবোর্ডের নিচে রাখা আছে বেশ কয়েকটি বাঘের চামড়া মোড়া চেয়ার। আর প্রতিটি চেয়ারে বসে আছেন江湖 বা অন্ধকার জগতের কোনো না কোনো খ্যাতনামা ও প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব।

তাঁবুর ভেতরটা আলোয় ঝলমলে, কিন্তু টলটলে প্রদীপের আলোয় সবার মুখগুলো আরও বেশি ছায়াময় ও রহস্যময় মনে হচ্ছে। পরিষ্কার বোঝা যায়, এই অপরাধ জগতের মানুষেরা খুব একটা স্বস্তিতে নেই। তারা ভালো করেই জানে, এবার তাদের প্রতিপক্ষ কে? এবং সেই প্রতিপক্ষকে কাবু করা কতটা কঠিন?

দুই পক্ষের লড়াইয়ে অলৌকিক জয় পেতে হলে কৌশল ও রণকৌশলের ওপরই বেশি নির্ভর করতে হয়। অন্ধের মতো শুধু মারমুখী হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়লে জয় পেলেও সেটা পরাজয়ের চেয়ে খুব একটা আলাদা হয় না, কারণ তাতে আপনার ক্ষয়ক্ষতিও কম হবে না।

তাছাড়া বর্তমান পরিস্থিতিতে অন্ধকার জগতের চার বড় শক্তির পক্ষে শুধু অন্ধের মতো আক্রমণ চালিয়ে জয়লাভ করা সম্ভব নয়। মনে রাখতে হবে, তাদের ঠিক বিপরীতে রয়েছে ষষ্ঠ টার্নের শক্তিশালী যোদ্ধা—ইমে সিক্টির নানগং ছিং।江湖 বা মার্শাল আর্ট দুনিয়ায় ষষ্ঠ টার্নের মানুষের সংখ্যা খুবই কম। একটু আধটু অভিজ্ঞতা যাদের আছে, তারাই জানে ষষ্ঠ টার্নের একজন মানুষ ঠিক যেভাবে ঘাস কাটে, সেভাবেই মানুষ হত্যা করতে পারে। অন্ধকার জগৎ অন্ধকার হলেও তার মানে এই নয় যে, অন্ধকার জগতের মানুষগুলো স্বেচ্ছায় মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দিতে প্রস্তুত।

বহুক্ষণ পর, তাঁবুর পর্দা সরিয়ে মুখ ঢাকা এক কালো পোশাকধারী দ্রুত ভেতরে প্রবেশ করল: “বাইরে কেউ একজন দেখা করতে এসেছে। সে নিজেকে ‘শক্তি দিয়ে সবকিছু জয় করা’ বলে পরিচয় দিচ্ছে। সে যেমন সাধু-সন্ত বা ন্যায়পরায়ণদের কেউ নয়, তেমনই অন্ধকার জগতেরও কেউ নয়। আমি তার পাপের মাত্রা যাচাই করে দেখেছি, তার পাপের সূচক পুণ্য বা ন্যায়ের সূচকের চেয়ে অনেক বেশি।”

কথাটি বলার সঙ্গে সঙ্গে তাঁবুতে উপস্থিত প্রায় সবাই তাদের দৃষ্টি ঘুরিয়ে ফেলল পশ্চিম দিকের নিচের সারিতে বসা এক কালো পোশাকধারীর দিকে।

সেও মুখ ঢাকা, তার আসল চেহারাও কারোর পক্ষে দেখা সম্ভব নয়। তবে তার অভিব্যক্তিতে স্পষ্ট একটা আলোড়ন সৃষ্টি হলো এবং তার ভুরু কুঁচকে গেল। কারণ এই ‘শক্তি দিয়ে সবকিছু জয় করা’ নামটির সঙ্গে কেবল তার গভীর পরিচয়ই আছে তা নয়, এখানে উপস্থিত প্রায় সবাই এই নামটা জানে।

সম্প্রতি কাংজিয়ান ও মিংজিয়ান তলোয়ার ভ্যালির দুই বীরের সেই দ্বন্দ্বের সমাধান তো এই ‘শক্তি দিয়ে সবকিছু জয় করা’ নামের লোকটাই করেছিল। দুই ভ্যালির দুই বিশ্বাসঘাতককে চিহ্নিত করার চেয়েও বড় কথা, ঝাং হে একাই মৃত্যুর বিচারের পুরো পরিকল্পনাটা ভণ্ডুল করে দিয়েছিল।

পশ্চিম দিকের নিচের সারিতে বসা এই কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি আর কেউ নন, তিনি হলেন মৃত্যুর বিচার বা ‘শি সি পান’-এর চেনঝৌ শাখার প্রধান হুই গুয়াংজিং। ঝৌ ঝু-তে সাহায্য করার জন্য তিনি প্রধান মঠের আদেশে এখানে এসেছিলেন। কিন্তু সাহায্য তো দূরের কথা, তার শত্রু নিজেই এবার দৌড়ে চলে এসেছে।

হুই গুয়াংজিং কোনো কথা বললেন না, তবে তার মুখের অভিব্যক্তি যে অত্যন্ত কুৎসিত হয়ে উঠেছে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

মাঝে মাঝে মার্শাল আর্ট দুনিয়ার বিষয়গুলো বাস্তব জীবনের মতোই হয়ে থাকে। আপনি হেরে গেলে বা মারা গেলে সেটা লজ্জার নয়, কারণ আপনার দক্ষতা কম ছিল। কিন্তু সমকক্ষ বা সহকর্মীদের সামনে মুখ পোড়ালে সেই ঘটনার গুরুত্ব আর এক থাকে না।

পশ্চিম দিকের ওপরের সারিতে বসেছিলেন এক দীর্ঘাঙ্গ পুরুষ। তার চালচলন অসাধারণ, তার পরিধানের প্রতিটি বস্তু অত্যন্ত মূল্যবান ও বিলাসবহুল। তিনিও এখানে সাহায্য করতে এসেছেন: “ফুন ইয়ুন প্রাসাদের প্রবীণ সদস্য, হান সিয়াও বান বু দিন।”

এই মুহূর্তে হান সিয়াও বান বু দিন হুই গুয়াংজিংয়ের দিকে এক পলক তাকিয়ে হেসে বললেন, “আমার মনে হয়, এই লোকটিকে ভেতরে ঢুকতে দেওয়া হবে কি না, সে বিষয়ে আমাদের প্রধান হুই-এরই সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত।”

হুই গুয়াংজিং ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমি যদি বলি ঢুকতে দিয়ো না, তবে সেটা হবে সামগ্রিক পরিস্থিতি বুঝতে না পারার বোকামি। আর যদি ঢুকতে দিই এবং আমি তার ওপর আক্রমণ করি, তবে সেটা হবে আমাদের গ্যাংয়ের ছোট মনের পরিচয়...” এই বলে তিনি তাঁবুর নিচের সেই কালো পোশাকধারী শিষ্যের দিকে তাকালেন।

‘তাকে আমন্ত্রণ জানানো যাক’ এবং ‘তাকে ভেতরে ঢুকতে দেওয়া হোক’—এই দুয়ের মধ্যে অনেক ফারাক রয়েছে। অন্তত এই অন্ধকার জগতের মানুষগুলোর ঝাং হে-র প্রতি ন্যূনতম সৌজন্যটুকু বজায় রাখার মতো মানসিকতা রয়েছে।

ঝাং হে যখন ভেতরে প্রবেশ করল, তখন সে স্বাভাবিকভাবেই তাঁবুর পূর্ব, পশ্চিম এবং উত্তর—এই তিন দিকের মানুষগুলোকে দেখতে পেল।

পশ্চিম দিকের কথা তো আগেই বলা হয়েছে, আর উত্তর দিকের ওপরের আসনে বসেছিলেন এক নারী ও এক পুরুষ। দুজনেরই মুখ গম্ভীর ও থমথমে। এই আসনে যিনি বসবেন, তাকে নিয়ে অতিরিক্ত ভাবার কোনো অবকাশ নেই, তারা নিশ্চিতভাবেই রিলিজিয়ন অফ দ্য হেভেনলি সান অ্যান্ড মুন বা সূর্য ও চন্দ্র সম্প্রদায়ের দুই অভিভাবক।

অন্যদিকে পূর্ব দিকের বাঘের চামড়ার চেয়ারে যিনি বসে আছেন, তাকে দেখে ঝাং হে কিছুটা অবাক হলো। কারণ এই মানুষটিকে সে কেবল আগেও দেখেনি, বরং তার সম্পর্কে তার মনে বেশ ভালো ধারণাও রয়েছে।

তিনি হলেন সেই নারী, যিনি সেদিন নানজিয়াংয়ের ড্রাগন বোটে তাকে সাহায্য করেছিলেন—সেই লিন কুংনিউ বা মিস লিন।

মিস লিনের মুখে বরাবরের মতোই হাসিমুখ, মুখটি যেন গোলাপ ফুলের মতো লাল। সময়-অসময় বা স্থান-কাল নির্বিশেষে তাকে সবসময়ই অত্যন্ত親切 ও আকর্ষণীয় মনে হয়। তার ভেতরে যেন জীবন ও জগতের প্রতি গভীর ভালোবাসা ও উৎসাহ ভরপুর রয়েছে।

কিন্তু যদি এই সময়ে ও এই পরিস্থিতিতে তার সঙ্গে দেখা না হতো, তবে ঝাং হে বিশ্বাসই করতে পারত না যে এই মিস লিন কেবল অন্ধকার জগতেরই একজন নন, বরং তার বসার স্থান দেখে মনে হয় তার পদমর্যাদা ও অবস্থানও নেহাত কম নয়, এমনকি তিনি মৃত্যুর বিচারের চেয়েও উঁচুতে অবস্থান করছেন।

তবে কি তিনি জিন গং পরিবারের প্রতিনিধি হিসেবে এই লড়াইয়ে যোগ দেওয়ার দূত?

অবশ্য মিস লিন ইতিমধ্যে উঠে দাঁড়িয়েছেন এবং ঝাং হে-কে দেখেই তার সেই পরিচিত মিষ্টি হাসিটি ফুটিয়ে তুললেন: “ভাই, দেখি এ যে আপনি! ওহ ভুল বললাম, আমার তো আপনাকে ‘উ’ ভাই বলা উচিত। আপনার প্রতি আমার গভীর শ্রদ্ধা রইল।”

ঝাং হে হাত জোড় করে বলল, “ধন্যবাদ। তবে এখনও মিস লিনের পূর্ণ নাম জানা হয়নি।”

মিস লিন মৃদু হেসে বললেন, “আমার পদবি লিন, নাম রুওলি। উ ভাই যদি আপত্তি না করেন, তবে কি পশ্চিম দিকের নিচের সারিতে বসবেন?”

এ সময় উপস্থিত সবাই বুঝতে পারল যে, লিন রুওলি কেবল এই ‘শক্তি দিয়ে সবকিছু জয় করা’ লোকটিকে চেনেনই না, বরং তার প্রতি তার যথেষ্ট শ্রদ্ধাবোধও রয়েছে। আসলে এখানে উপস্থিত অনেকেই ঝাং হে-র প্রতি শ্রদ্ধাশীল ছিল, কারণ যে কেউ হোক না কেন, মৃত্যুর বিচারের পরিকল্পনা একাই বানচাল করার সাহস যার আছে, তার মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু বিশেষ ক্ষমতা রয়েছে।

মার্শাল আর্ট দুনিয়ায় আপনার যদি প্রকৃত দক্ষতা ও বিদ্যা থাকে, তবে মানুষের সম্মান পাওয়ার যোগ্যতা আপনার আছে।

এই নিয়ম সাদা বা কালো—উভয় জগতেই সমানভাবে প্রযোজ্য।

হান সিয়াও বান বু দিন ঝাং হে-র দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখে কিছুটা কৌতূহলী দৃষ্টি ছিল। তিনি স্পষ্টতই ঝাং হে এবং লিন রুওলির মধ্যকার সম্পর্ক নিয়ে বেশ কৌতূহলী ছিলেন। তিনি জানতেন যে জিন গং পরিবার থেকে আসা এই নারী দূতটি বরাবরই নাক উঁচিয়ে চলেন এবং সাধারণ খেলোয়াড়দের তিনি খুব একটা পাত্তা দেন না, অথচ এই ‘শক্তি দিয়ে সবকিছু জয় করা’ লোকটির প্রতি তিনি বেশ অমায়িক।

তাই তিনি হেসে বললেন, “উ ভাই, আপনি কি জানেন এটি কোন জায়গা?”

ঝাং হে এখন জেনে গেছে যে ইনি ফুন ইয়ুন প্রাসাদের একজন প্রবীণ সদস্য, তাই তাকে কথা বলতে হলো একটু সাবধানেই: “জানি, সেই কারণেই তো আমি এসেছি।”

“ওহ?” হান সিয়াও বান বু দিন কিছুটা অবাক হওয়ার ভান করলেন, তবে দ্রুতই স্বাভাবিক হয়ে গেলেন, “তাহলে উ ভাইয়ের এখানে আসার বিশেষ উদ্দেশ্য কী?”

ঝাং হে হেসে উঠল: “আমি লভ্যাংশ বা কমিশন নিতে এসেছি।”

হান সিয়াও বান বু দিন হাসি থামিয়ে দিলেন: “কিসের কমিশন?”

ঝাং হে হেসে বলল, “আমি জানি এখানকার সকল বীর ও গুণী মানুষেরা কেন একসঙ্গে জড়ো হয়েছেন?”

হান সিয়াও বান বু দিন জানতে চাইলেন, “কিসের জন্য?”

ঝাং হে হেসে বলল, “পাইলরি এসকর্ট এজেন্সির এবারের পাহারা দেওয়া সেই মূল্যবান মালের জন্য।”

হান সিয়াও বান বু দিন তার দিকে তাকিয়ে রইলেন: “তাহলে আপনি সেই মূল্যবান মালের লভ্যাংশ নিতে চান?”

ঝাং হে হেসে মাথা নাড়ল।

এতে কেবল হান সিয়াও বান বু দিনই অবাক হলেন না, বরং পুরো তাঁবুর প্রতিটি মানুষই কিছুটা অবাক হয়ে গেল। এমনকি উচু মঞ্চে বসা দুই ডেমন কাল্ট অভিভাবকের মুখের ভাবও একটু বদলে গেল।

এখন এই তাঁবুতে উপস্থিত যেকোনো মানুষের পদমর্যাদা ও অবস্থান ঝাং হে-র চেয়ে উঁচুতে। লিন রুওলির পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা উদি এবং ল্যান ই গংজি তো মুখ খুলতেও সাহস পাচ্ছে না। অথচ ঝাং হে এখন শুধু মুখই খোলেনি, বরং একদম নির্দ্বিধায় কমিশন চাওয়ার কথা ঘোষণা করেছে। মনে হচ্ছে এই পৃথিবীটা বড্ড বেশি পাগলাটে হয়ে গেছে। ‘ডাইনেস্টি’ খেলায় সাহসী মানুষের অভাব নেই, কিন্তু কিছু মানুষ এত বেশি বেপরোয়া হয় যে তাদের সেই ঔদ্ধত্য শক্তির কারণে নয়, বরং তাদের অতিরিক্ত সাহসের জন্য।

হান সিয়াও বান বু দিন আবার হেসে উঠলেন: “আমার একটা বিষয় খুব জানতে ইচ্ছে করছে।”

ঝাং হে জিজ্ঞেস করল, “কোন বিষয়টি?”

হান সিয়াও বান বু দিন বললেন, “মূল্যবান মাল তো এই জায়গায় নেই, উ ভাই কেন চান তিয়ানফান এবং নানগং ছিংয়ের কাছে না গিয়ে সোজা আমাদের এখানে কমিশন চাইতে এলেন?”

ঝাং হেও হেসে বলল, “মাল যদিও এখানে নেই, তবে সেটা সাময়িক ব্যাপার। কারণ আমি জানি সেই মাল শেষ পর্যন্ত আপনাদের হাতেই এসে পৌঁছাবে।”

এবার হান সিয়াও বান বু দিন কিছু বলার আগেই সেই হুই গুয়াংজিং আর থাকতে পারলেন না, তিনি বলে উঠলেন, “কী দেখে আপনার মনে হলো যে সেই মাল আমাদের হাতে এসে পৌঁছাবে?”

ঝাং হে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “শুনেছি পাইলরি এসকর্ট এজেন্সির শিবিরগুলো গাওশেন পর্বতের পাদদেশে তিন দিন ধরে তাবু গেড়ে বসে আছে। এই তিন দিনে তারা না সামনে এগোচ্ছে, না পেছাচ্ছে।”

হুই গুয়াংজিং বললেন, “এতে কী প্রমাণ হয়?”

ঝাং হে গম্ভীর গলায় বলল, “এর অর্থ হলো, আপনাদের চার মহাশক্তির সামনের দিককার ব্যারিকেড ভেদ করার মতো কোনো ভরসা তাদের নেই। আপনাদের চেয়ে তাদের শক্তি কম, তাই তারা কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নিতে সাহস পাচ্ছে না।”

সবার মুখে আবার বিস্ময়ের ভাব ফুটে উঠল, তবে এবার ঝাং হে-র সাহসের জন্য নয়, বরং তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি এবং উচ্চ দক্ষতার জন্য। যাকে বলে, শিল্প যার যত নিখুঁত, তার সাহস তত বেশি।

হুই গুয়াংজিং ব্যঙ্গ করে বললেন, “তাদের শক্তি আমাদের চেয়ে কম, কিন্তু আপনি কি নানগং ছিংয়ের খবর নেননি? ইমে সোর্ড সেক্টের ছিংফেং মঠের উপ-প্রধান! ষষ্ঠ টার্নের একজন মানুষ যতই দুর্বল হোক না কেন, সে এখানে বসা নব্বই শতাংশ মানুষের চেয়ে শক্তিশালী। তিনি কি আমাদের ভয় পাবেন? শোলিন, উডাং আর বেগার্স সেক্ট বাদ দিলে তিনি আর কোন ষষ্ঠ টার্নের কাউকে ভয় পেয়েছেন?”

ঝাং হেও ঠান্ডা হাসল: “ঠিক বলেছেন, ষষ্ঠ টার্ন মানুষকে সবার ঊর্ধ্বে গর্বিত করে তুলতে পারে, কিন্তু জয়-পরাজয় কেবল মার্শাল আর্ট দিয়ে নির্ধারিত হয় না। পাইলরি এসকর্ট এজেন্সি আর ইমে সোর্ড সেক্টে তো ওই তিয়ানফান আর নানগং ছিং—এই দুজনই মাত্র শক্তিশালী। অথচ এখানে চার মহাশক্তির সব শীর্ষস্থানীয় মাস্টাররা উপস্থিত রয়েছেন। একক শক্তির বিচারে হয়তো কিছু কমতি থাকতে পারে, তবে যদি একসঙ্গে আক্রমণ করা এবং বুদ্ধিমত্তা একত্রিত করার কথা বলেন, তবে কার জেতার সম্ভাবনা বেশি বলে আপনার মনে হয়?”

হুই গুয়াংজিং সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেলেন। এই ধরনের সত্যগুলো তার মতো মানুষের নতুন করে বুঝিয়ে দেওয়ার প্রয়োজন হয় না।

লিন রুওলিও বেশ কৌতূহল নিয়ে ঝাং হে-র দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখে কিছুটা প্রশংসার আলো ঝলমল করছিল। আর এতে তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা উদি ও ল্যান ই গংজির মনে চাপা ক্ষোভের সৃষ্টি হলো।

হান সিয়াও বান বু দিন বললেন, “শুনে তো বেশ যুক্তিসঙ্গত বলেই মনে হচ্ছে। তবে বুদ্ধিমত্তার কথা যখন এসেইছে, তখন পরিষ্কার করেই বলি—উ ভাই, দেখুন, আমরা এতগুলো মানুষ এখানে বসে আছি এবং আজকের রাতসহ চার দিন ধরে আলোচনা করেও কোনো ভালো উপায় বের করতে পারছি না। তাহলে জয়ের সম্ভাবনাটা কোথায় রইল?”

সবাই আবার তাদের দৃষ্টি ঝাং হে-র দিকে ফিরিয়ে দিল, সবার চোখেই ছিল একই প্রশ্ন: ঠিকই তো, আপনার এই যুক্তি তো কোনোভাবেই টিকছে না।

ঝাং হে আবার হেসে বলল, “হতে পারে আপনারা আমার চেয়ে ভালো করেই জানেন যে, সময় যত গড়াবে, ততই আপনাদের লাভ। আপনাদের শিবিরগুলো ঝৌ ঝু এবং গাওশেন পর্বতের মাঝখানে পাতা রয়েছে। আপনারা এখানে বেশি দিন অপেক্ষা করলে বড় জোর ঝৌ ঝু বা ফেংলিংডু-তে গিয়ে সুস্বাদু খাবার খেয়ে আসতে পারবেন। কিন্তু তিয়ানফানদের কী হবে? তাদের কী করা উচিত? তারা কি গাওশেন পর্বতের ওই ঘাসহীন জায়গায় গিয়ে বুনো শাক তুলবে, গাছের ছাল চিবোবে, নাকি উত্তরের ঠান্ডা হাওয়া খাবে?”

তার কথাগুলো ছিল ব্যঙ্গাত্মক ও রসবোধে ভরপুর। তাঁবুতে উপস্থিত অনেকের মুখেই হাসির রেখা ফুটে উঠল।

সুন্দর কথা কে না পছন্দ করে? লিন রুওলির মুখের সেই বিশেষ মিষ্টি হাসিটি যেন আরও গাঢ় হয়ে উঠল।

হান সিয়াও বান বু দিন যতই সন্দিহান হোন না কেন, তাকে স্বীকার করতেই হলো যে ঝাং হে-র এই বিশ্লেষণ একদম সঠিক জায়গায় আঘাত করেছে।

‘সৈন্য ও রসদ পাঠানোর আগে খাদ্য সরবরাহ নিশ্চিত করা’—দুই পক্ষের লড়াইয়ে এটি চিরন্তন এক সত্য। এভাবেই মুখোমুখি অবস্থান বজায় রাখলে চার মহাশক্তির একশোটি লাভ, কোনো ক্ষতি নেই। আসলে চার মহাশক্তির বর্তমান কৌশল হলো অপেক্ষা করা। তিয়ানফান এবং নানগং ছিং যখন আর সহ্য করতে পারবে না, কেবল তখনই তারা মাল নিয়ে যাত্রা শুরু করবে। আর সেই মুহূর্তে চার মহাশক্তি খাঁচা থেকে বেরিয়ে আসা বাঘের মতো এক ধাক্কায় তাদের গ্রাস করবে। সেই সময় তাদের কেউ আটকাতে পারবে না।

হান সিয়াও বান বু দিন চোখ কুঁচকে বললেন, “উ ভাই, আমি স্বীকার করি আপনি ঠিকই বলেছেন। তবে এগুলোর সঙ্গে আপনার কী সম্পর্ক?”

ঝাং হে হেসে বলল, “অবশ্যই সম্পর্ক আছে, কারণ আমার কাছে বিক্রি করার মতো একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য আছে। এই তথ্য অন্য কেউ কিনবে না, তবে আমি জানি আপনারা চার মহাশক্তির লোকজন অবশ্যই কিনবেন।”

এই কথা শোনার পর চার মহাশক্তির প্রধান নেতাদের মুখ সত্যি সত্যিই বদলে গেল।