অধ্যায় ছাব্বিশ মেঘের অতিথি

শুমান চক্রবর্তী আকস্মিকভাবে চাঞ্চল্যকর তথ্য প্রকাশ করলেও, জহিরের মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই। তার এই নির্লিপ্ত অভিব্যক্তি যেন হাজার হাজার মূল শেয়ারের মালিকের মতো, তুমি যদি বরফজমা রাতে তার কাছে গিয়ে বিনিময়ের জন্য হাঁটু গেড়ে অনুরোধ করো, তবুও সে নড়বে না। কিন্তু জহিরের অন্তরের বিস্ময় কিছু কথায় প্রকাশ করা যায় না; এক মহাত্মা, এ কেমন ধারণা? কী অসীম ক্ষমতাধর মানুষ!

প্রথম রূপান্তর: বিক্ষিপ্ত যোদ্ধার পথ, দ্বিতীয়: বিক্ষিপ্ত যোদ্ধা, তৃতীয়: ভ্রমণকারী যোদ্ধা, চতুর্থ: ক্ষুদ্র যোদ্ধা, পঞ্চম: মধ্যম যোদ্ধা, ষষ্ঠ: মহান যোদ্ধা—ছয়বার রূপান্তর! তার ওপর উন্নত মার্শাল আর উচ্চমানের সরঞ্জাম তো আছেই। স্পষ্ট করে বলা যায়, মানুষটি যদি নিজের নাম প্রকাশ করে দু'চার কথা বলার সুযোগ দেয়, তবে সেটা জহিরের জন্য বিশাল সম্মান; এখনই কি সে মাথা নত করে মহাত্মাকে পূজা করবে না?

কিন্তু ভাবা যায়, "শক্তির জয়" নামের মতো সাহসী ও প্রভাবশালী নাম নেওয়া ব্যক্তির সাহসও কম নয়। জহির ঠান্ডা স্বরে বলল, "তোমার কোন দল বা মত আমি জানি না, আমি শুধু জানি, রত্নবাক্স এখনো আমার হাতে।"

এই কথা শুমান চক্রবর্তী বুঝতে পারল না, কিন্তু মেঘের অতিথি হেসে উঠল। দুনিয়ায় এমন কথা বলার সাহস খুব কম লোকেরই আছে।

মেঘের অতিথি আগ্রহভরে জহিরকে দেখল, "ছোট ভাই, শুনেছি তুমি ২৮ স্তরের সাধারণ খেলোয়াড়, এতগুলো দক্ষ যোদ্ধার আক্রমণের মধ্যেও উঠে এসেছ, তোমার দক্ষতা অবহেলা করার মতো নয়।"

জহির চুপচাপ শুনছিল, উত্তর দিল না; কারণ সে জানে, মেঘের অতিথির আরও কথা আছে। "বুঝতে পারছি, রত্নবাক্স এখনো তোমার হাতে, এর জন্য তুমি অনেক মূল্য দিয়েছ। তোমার যা চাও, বলো।"

অবশ্যই, সহকারী পেশা তার তরবারি তৈরির; নতুনদের কেনাবেচার যুগ সে পেরিয়ে এসেছে, জহিরের কথার ব্যবসার গন্ধ সে বুঝে নিতে পারে। মেঘের অতিথি হাসল, "এভাবে বলি, শুনেছি তুমি চীনচন্দ্রের একজন বড় শিষ্য এবং দুইজন সাধারণ শিষ্যকে পরাস্ত করেছ। আমার সুবিধা নিতে হলে কিছু যোগ্যতা দেখাতে হবে। আমি তোমাকে তিনটি আক্রমণের সুযোগ দেব, আমি নিশ্চয় পালাবো না; তিনটি আক্রমণের মধ্যে আমাকে আহত করতে পারলে, আমি তোমাকে ৩০ স্তরের সাধারণ যোদ্ধার পাণ্ডিত্য উপহার দেব।"

শুমান চক্রবর্তী পাশে দাঁড়িয়ে শুনে রীতিমতো উত্তেজিত, এক মহান যোদ্ধার উপহার, সে কি সাধারণ কিছু হতে পারে?

জহির কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করল, "অনুগ্রহ করে!"

মেঘের অতিথিও হাসি থামিয়ে গম্ভীর হয়ে বলল, "অনুগ্রহ করে!"

জহিরের তরবারির ফলা নিচের দিকে, সে মনোযোগ দিয়ে প্রতিপক্ষকে দেখছিল। মেঘের অতিথি দুই হাত পেছনে রেখে, মুখে হাসি, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে।

হঠাৎ, জহির ঝাঁপিয়ে উঠল। তার ছুটে যাওয়ার ভঙ্গি অদ্ভুত, যেন লাগামছাড়া ঘোড়াকে টেনে ধরতে চেষ্টা করছে। শুমান চক্রবর্তী কৌতূহলী দৃষ্টিতে জহিরের আচরণ দেখছিল; সে জানে, জহির সব সময় অদ্ভুত কৌশলে জয়লাভ করে।

মেঘের অতিথির মুখেও একটু পরিবর্তন দেখা গেল, সত্যিই লোকটি কিছু জানে।

অর্ধেক পথ পেরিয়ে, জহির হঠাৎ হাত তুলল, মেঘের অতিথিও বাঁ হাত বাড়িয়ে, দু’টি আঙুল দিয়ে জহিরের টাকা ছুঁড়ে ধরল; একই সাথে, তুষার তরবারি তার সামনে পৌঁছল।

মেঘের অতিথির দুই আঙুল নিচে নামল, তামার মুদ্রা "টিং" করে তরবারির ফলে আঘাত করল। সে যদি পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করত, জহিরের অস্ত্র হাত থেকে পড়ে যেত; কিন্তু মাত্র দু’ভাগ শক্তিই যথেষ্ট, তুষার তরবারি ছিটকে গেল, জহিরের প্রথম আক্রমণ সম্পূর্ণ ব্যর্থ।

তবে তরবারি ছিটকে যাওয়ার পর দ্রুত ঘুরে আবার ওঠে—এটাই দ্বিতীয় আক্রমণ। তরবারি জহিরের কবজিতে ঘুরে যেন যাদুকরের মতো উঠে আসে। আসলে, এই দৃষ্টিবিভ্রান্তি গুরুর 'প্রাথমিক কৌশল'-এর সুকৌশলে ধারণা পাল্টানোর খেলা; সাধারণ খেলোয়াড় হলে নিশ্চয় বিভ্রান্ত হতো, কিন্তু মেঘের অতিথি কত ক্ষমতাবান, সে কি বুঝবে না?

"ভোঁ" করে শব্দ হল, তরবারি আবার ছিটকে গেল; এবার তামার মুদ্রা নয়, মেঘের অতিথির বাঁ হাতের তাল, সে এক হাত দিয়ে তরবারির ফলে আঘাত করল। খালি হাতে শত্রুর অস্ত্র ঠেকানোর এই কৌশল সাধারণ কিছু নয়, কিন্তু তার মতো দ্রুত, নিখুঁত সময়নির্বাচন, কেবল ১০০ স্তর পার করা যোদ্ধাই পারে।

দ্বিতীয় আক্রমণও ব্যর্থ হল, জহির নিরাশ হলো না। সে মেঘের অতিথির উপহার লোভে নয়, বরং সে মেজাজি, তথাকথিত নামি দল ও অতি আত্মবিশ্বাসী যোদ্ধাদের পছন্দ করে না; যেন সবাই তাদের কাছে ঋণী, একটু নাম দেখিয়ে সবাইকে ভয় দেখায়। তুমি শুধু সম্মান দেখিয়ে রত্নবাক্স নিতে চাও? আমার সম্মান কে দেবে?

তৃতীয় আক্রমণে, জহির একটি সোজা আঘাত করল; কিন্তু তরবারির ফলা মাঝ আকাশে অদ্ভুত কম্পন সৃষ্টি করল, যেন তরবারি নিজেই সচেতন। মেঘের অতিথির মুখের ভাব বদলে গেল; তরবারি মাঝপথে হঠাৎ দিক বদল করল, ডান হাত থেকে বাঁ হাতে, বাঁ হাতের কবজি ঘুরিয়ে সোজা আঘাতকে পাশ কাটিয়ে কেটে দিল।

এই পরিবর্তন খুব দ্রুত নয়, শুমান চক্রবর্তীও স্পষ্ট দেখতে পেল; কিন্তু এই পরিবর্তন এত মসৃণ, বর্ণনা করা যায় না, যেন নদীর বাঁকে পানি প্রবাহিত হচ্ছে—প্রকৃতিগত, শান্ত। সত্যিই, বাঁকা জল শান্ত, নিঃশব্দ।

কিন্তু কেটে আসা তরবারি যখন মেঘের অতিথি হাত বাড়াতে যাচ্ছিল, তখন আবার বদলে গেল; তরবারির ফলা পাশের দিকে ছিল, কিন্তু ফলা চমৎকার বক্ররেখায় ঘুরে, ফলা বিষাক্ত সাপের মতো সোজা মেঘের অতিথির চোখের দিকে।

এবার মেঘের অতিথি সত্যিই চমকে গেল; বহু অভিজ্ঞতা থাকলে-ও এই কৌশল চিনতে পারেনি। সময়ও নেই ভাবার, এই আঘাত এড়ানো অসম্ভব।

সঙ্কট মুহূর্তে, মেঘের অতিথি দ্রুত অন্তর শক্তি ব্যবহার করে, এক হাত দিয়ে দ্রুত আঘাত করল; প্রবল হাতের ঝড়ে শুধু তুষার তরবারিই নয়, জহিরকেও অনেক দূরে ছিটকে দিল।

নির্ভুল আঘাত: "-৩৩৯!"

শুমান চক্রবর্তী বিস্ময়ে হতবাক, সে জানে জহিরের অবস্থা; ছোট জহিরের শারীরিক ক্ষমতা কিভাবে এমন প্রবল হাতের ঝড় সহ্য করবে?

"শক্তি ভাই, শক্তি ভাই!" শুমান চক্রবর্তী হাঁটু গেড়ে জহিরের দেহ ঝাঁকাচ্ছে, কিন্তু আত্মার অবস্থায় থাকা জহির শুধু নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল; রাজবংশের কৌশল নিয়ে সে বহুবার গবেষণা করেছে, কিন্তু চরম ক্ষমতার সামনে কোনো উঁচু প্রযুক্তিই কার্যকর নয়।

শুমান চক্রবর্তী ফিরে তাকাল, দৃষ্টিতে বিরক্তির ছায়া, "সে মাত্র ২৮ স্তরের, কোনো পেশা বদলায়নি।"

মেঘের অতিথিও দুঃখিত মুখে বলল, "ভীষণ দুঃখিত, শক্তি নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারিনি, আমার ভুল, আহ..."

সে ক্ষমা চাইলেও, রত্নবাক্স তুলে নিল।

জহির গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল; সে রাগ বা ক্ষোভ অনুভব করল না, কারণ সে জানে, এখনো তার রাগ বা ক্ষোভের অধিকার নেই। কিন্তু এই মুহূর্তে সে সিদ্ধান্ত নিল, 'রাজবংশের ঝড়' শুধু খেলবে না, বরং দক্ষতার সাথে খেলবে, একদিন আমি-ও চাইব তোমাদের মতো মহান যোদ্ধারা আমার সম্মান দেবে।

শুমান চক্রবর্তী তখনো কিছুটা নম্র ছিল, হঠাৎ ঠান্ডা মুখে বলল, "আমি যখন পরিচয় করিয়ে দিয়েছি, তুমি যখন ভুল করে তাকে হত্যা করলে, তাহলে এখানে আমার কোনো কাজ নেই, আমি আর বন্ধুদের সামনে যেতে পারব না।"

বলেই, তার পায়ের নিচে ঘূর্ণায়মান ত্রিকোণ আটটি রঙিন আলোকবৃত্তি তৈরি হল, এটি শহরে ফেরার巻ের ৩০ সেকেন্ডের প্রস্তুতি; ৩০ সেকেন্ড পরেই শুমান চক্রবর্তী ফিরে যাবে তার আগের শহরে।

"ছোট শুমান, অপেক্ষা করো..." মেঘের অতিথি চিৎকার করল, কিন্তু শুমান চক্রবর্তীর প্রতিচ্ছবি উড়ন্ত রঙধনুর মতো মিলিয়ে গেল।

শুমান চক্রবর্তীকে রাখতে পারল না, কিন্তু তখন চারদিক থেকে অনেক লোক এসে পাহাড়ের মন্দির ঘিরে ফেলল।

আত্মার অবস্থায় থাকা জহির শীতল নিঃশ্বাস ফেলল, সব কিছু স্পষ্ট দেখল; চীনচন্দ্র দল এসেছে, তিন-চার ডজন, নেতৃত্বে সবাই প্রধান, তারকা দরজা থেকেও সমান সংখ্যক, গুপ্ত বৃষ্টির ছায়াও সেখানে।

আরেক দল সাজানো পোশাক, দ্রুতগামী, কোমরে রত্নবস্তা, কবজিতে রুপার বালা, কালো খোলা হাতের গ্লাভস; স্পষ্টতই তারা তাং দরজার লোক, নেতৃত্বে দুইজন প্রধান।

"রত্নবাক্স রেখে দাও, নিজে সরে পড়ো, না হলে মেরে ফেলব, দায়িত্ব নেব না।" এমন উদ্ধত কথার মালিক চীনচন্দ্র দলের প্রধান।

মেঘের অতিথি স্থির, মুখে কোনো ভাব নেই, "চীনচন্দ্রের চার গুণী কেন এমন নোংরা কাজ করতে আসে না? যোগ্য কেউ আসুক আমার সাথে কথা বলতে।"

প্রধান হতবাক, "কি বলছো তুমি? কে তুমি? এত বড় কথা বলছো!"

এবার জহিরও ভ্রু কুঁচকাল, সত্যিই অন্ধ এই চীনচন্দ্র প্রধান। মেঘের অতিথি ভালো না হলেও, তার পিঠের তরবারির বাক্স দেখেছো না? কীভাবে প্রধান হয়েছো?

গুপ্ত বৃষ্টি স্পষ্টতই চোখ রয়েছে, মেঘের অতিথির ভঙ্গি ও তরবারির বাক্স দেখে বুঝল, নিশ্চয়ই উচ্চশ্রেণীর কেউ। সে এগিয়ে কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করল, "বন্ধু, নামটি জানতে পারি? আমি তারকা দরজা রক্ষক গুপ্ত বৃষ্টি।"

মেঘের অতিথি তাকালও না, ঠান্ডা স্বরে বলল, "তুমি আমার নাম জানার যোগ্য নও।"

"তুমি!" গুপ্ত বৃষ্টি রেগে গেল, হাতে শিরা ফুলে উঠল, ছায়া বিকৃত, স্পষ্টতই অন্তর শক্তি জাগিয়ে হামলা করতে প্রস্তুত।

"আক্রমণ!" গুপ্ত বৃষ্টি কম স্বরে বলল, সঙ্গে সঙ্গে তারকা দরজার দশজনের বেশি লোক একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল, অস্ত্রের ফলা রাত্রির আলোয় মৃত্যুর শীতল ঝিলিক ছড়াল।

মেঘের অতিথি জানে, এই পরিস্থিতিতে নিজের দক্ষতা দেখাতে হবে, না হলে এসব অনামী সৈনিককে শান্ত করা যাবে না। এই মুহূর্তে জহির চোখে দেখল এক প্রকৃত যোদ্ধার কৌশল; তরবারির বাক্স থেকে এক সাতফুট দীর্ঘ বর্গাকৃতির তরবারি বের হলো, তরবারিতে জলের মতো দীপ্তি, শীতল, নির্মম, দেখলেই শ্রদ্ধা জাগে।

মেঘের অতিথি তরবারি ঘুরিয়ে, দূর থেকে ছুঁড়ে দিল; এক সূক্ষ্ম তুষারসাদা তরবারির আলো, সেলাইয়ের মতো সামনে ছড়িয়ে পড়ল, আলোয় রাত চকচক করে উঠল, ঘাস উড়ে গেল, দৃশ্য চমৎকার—যেন রঙধনু আকাশ চিড়ে, ঢেউ উপকূল ভেঙে দেয়। যেকোনো 'রাজবংশ' খেলোয়াড় জানে, এটি অবশ্যই উচ্চশ্রেণীর মার্শাল।

জহির দেখল না তরবারির আলো কিভাবে শত্রুদের সরাল; শুধু "টিং টিং টিং" শব্দ, তারপর ঘাস কাটা মতো ক্ষতির সংখ্যা দেখল, তারপর গুপ্ত বৃষ্টি সহ দশজনের বেশি তারকা দরজা সদস্যের অস্ত্র পড়ে গেল, কেউ বসে, কেউ শুয়ে, সবাই মাটিতে হাঁপিয়ে, কাতরাচ্ছে।

এ কেমন ভয়ংকর শক্তি! উচ্চশ্রেণীর মার্শাল এত শক্তিশালী, নিম্নশ্রেণীর সঙ্গে তুলনা করা যায় না, তুলনার সুযোগও নেই।

দেখা গেল, মেঘের অতিথি পুরো শক্তি ব্যবহার করেননি, শুধু সতর্ক করলেন; সত্যি শক্তি দিলে, দশজনের বেশি লোক কেটে দুই ভাগ হয়ে যেত। এই মুহূর্তে, পাহাড়ের মন্দিরের চারপাশে নিস্তব্ধতা, শতাধিক লোকের কেউ সাহস করে কিছু বলল না, সবাই মেঘের অতিথির তরবারির আঘাতে স্তম্ভিত হয়ে গেল...

বিকেলে কাজ খুব ব্যস্ত, রাতে বাড়ি ফিরতে দেরি হবে, তাই আগেই লিখে দিলাম। ভাইয়েরা, বেশি বেশি সংগ্রহ করুন, ভোট দিন, ভোট খুব কম, অনুরোধ করছি ভোটে সমর্থন দিন!