ষোড়শ অধ্যায়: আকাশপথে অতর্কিত হামলা

雷ঝড় দ্রুত ও সংক্ষিপ্ত কথায় কাজের বিষয়টি স্পষ্ট করে দিল। এটি আসলে পুরস্কারের অর্থ ও ভাগাভাগির জন্য একটি অভিযান, উদ্দেশ্য হচ্ছে চুরি করা রৌপ্য পরিবহনকারীদের পথ আটকানো।

“তাদের সংখ্যা ঠিক কতজন?” অন্ধকার সুগন্ধা উদ্বিগ্নভাবে প্রশ্ন করল; নারীর মন সর্বদাই একটু বেশি সূক্ষ্ম।
雷ঝড় বলল, “সংখ্যা বেশি নয়, কারণ বেশি লোক হলে তা চোখে পড়ে।”
কাদামাটির দল বলল, “যেহেতু লোক কম, আমাদের আরও বেশি সতর্ক হওয়া দরকার। ওরা হয়ত দক্ষ ও অভিজ্ঞ, মূল দলের দারুণ যোদ্ধাদেরই তো ওরা ফাঁকি দিয়েছে, সহজেই কাজটা হয়নি।”
“তাও ঠিক!”雷ঝড়沉吟 করল, মুখেও চিন্তার ছাপ।
চুপ থাকা钟舒曼 হঠাৎ বলল, “তারা ওই দল নয়!”
“ওহ?” সবাই অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।
钟舒曼 ঠাণ্ডা গলায় বলল, “সরকারি রৌপ্য瓜州-এ চুরি হয়েছিল, চুরি করা দল ছিলো সেরা যোদ্ধাদের মধ্যে। পাঁচ বা ছয়বার পরিণত না হলে তাদের কাছ থেকে ছিনতাই সম্ভব নয়। আমাদের মতো কয়েকজনের দ্বারা ওদের মোকাবিলা সম্ভব নয়।”
雷ঝড় সন্দেহ করল, “তুমি বলতে চাচ্ছো... ছিনতাই করা এক দল, পরিবহন করছে অন্য দল?”
钟舒曼 মাথা নেড়ে বলল, “পাঁচ বা ছয়বার পরিণত হওয়া খেলোয়াড় খুব কম, এরা সবাই নামকরা। যদি পরিবহনেও তারা থাকে, আরও চোখে পড়বে।”
সবাই সম্মত হয়ে মাথা নেড়ে钟舒曼-এর বিশ্লেষণকে যুক্তিযুক্ত মনে করল। একই সঙ্গে তারা অনুভব করল সেই দক্ষ যোদ্ধাদের বিচক্ষণতা ও ধূর্ততা—ছিনতাইকারীদের সুনাম আছে, তারা কাজ শেষেই মনোযোগ টেনে নেয়, তারপর অখ্যাত খেলোয়াড়রা অজান্তেই রৌপ্য পরিবহন করে। যদিও এতে বড় ঝুঁকি, তবুও স্বীকার করতে হয়, এ কৌশল অত্যন্ত চতুর।
“তাহলে, এখনই আমরা পাহাড়ে উঠি, আগে হাত পাতি,青銮峰-এর পেছনে তাদের ধরেই ফেলি।”雷ঝড় প্রতিপক্ষ দুর্বল শুনে অস্থির হয়ে উঠল।
“ধীরে!”张赫 ধীর কণ্ঠে বলল।
সবাই চমকে গেল,雷ঝড় হাসল, “নতুন বন্ধু, এবার কী মত?”
张赫 গম্ভীরভাবে বলল, “এখন পাহাড়ে ওঠা ঠিক হবে না।”
লাই力哥 হাসল, “কী ঠিক না? তুমি কি ভয় পাচ্ছো? তোমার শরীর দুর্বল, পাহাড়ে উঠতে কষ্ট হয়, ২৫ স্তরের শরীর কত পয়েন্ট? দুইশো পঞ্চাশ? হা হা হা।”
সবাই হাসল।
张赫 হাসল, “প্রথমত,青銮峰 জলপ্রপাত থেকে পেছনের পাহাড়ে যেতে অনেকটা পথ, পথে অনেক দানব আছে। আমাদের শুধু দানব মারতেই হবে না, এতে বড় হুলুস্থুলও হবে। এতে ওষুধও নষ্ট হবে, তাছাড়া শত্রু সতর্কও হয়ে উঠতে পারে।”
হাসি অনেকটাই থেমে গেল, কাদামাটির দল张赫-এর যুক্তি মানল, “আর দ্বিতীয়?”
张赫 বলল, “দ্বিতীয়ত,青銮峰 থেকে回马镇-এর দিকে, সরকারি পথ না ধরে বনের পথেই চলুক,摩天道-ই তাদের একমাত্র পথ। আমরা摩天道-তে ওঁৎ পেতে থাকি, ওরা এখন青銮峰 পেছনের পাহাড়ে পৌঁছলেও摩天道-তে আসতে রাত দুইটা লাগবে। তখন তারা নিশ্চিন্তে চলবে, সতর্কতাও কমবে, মাঝরাতে ক্লান্ত থাকবে, আমরা বিশ্রাম নিয়ে প্রস্তুত থাকব, জয়ের সম্ভাবনা বাড়বে।”
এ কথা শুনে নদীর পাড়ে হাসি থেমে গেল, অন্ধকার সুগন্ধা ও লাই力哥 বিস্ময়ে তাকাল, এটা কি ২৫ স্তরের নতুন খেলোয়াড়ের কথা? বরং পুরোনো অভিজ্ঞ লোকের বিশ্লেষণ, নিখুঁত ও অব্যর্থ।
钟舒曼-ও কিছুটা বিস্মিত, নতুন ছেলেটার পরিকল্পনা আরও বিজ্ঞানসম্মত ও নিখুঁত।
“আর কোনো তৃতীয় পয়েন্ট আছে?” তিন轮哥 জিজ্ঞাসা করল।

张赫 মাথা নেড়ে বলল, “তৃতীয়ত, তোমরা আগে বিশ্লেষণ করেছ, পরিবহনকারীরা ছিনতাইকারীদের দল নয়। তাই পরিবহনের শক্তি হয়ত কম, কিন্তু আমি পুরোপুরি একমত নই। তাদের পুরো দল দুর্বল হলেও এক বা দুইজন দক্ষ যোদ্ধা থাকতে পারে। কারণ সরকারি রৌপ্য অত্যন্ত মূল্যবান, তুমি যদি দক্ষ খেলোয়াড় হও, কখনোই পুরোপুরি অযোগ্যদের দিয়ে পরিবহন করাবে না। নিশ্চয়ই এক-দুজন দক্ষ লোক থাকবে, যাতে নিরাপত্তা নিশ্চিত হয়। তাই আমাদের কখনোই শত্রুকে দুর্বল ভাবা ঠিক নয়। সেই এক-দুজন দক্ষের মোকাবিলার জন্য দলনেতা যেমন চারবার পরিণত হওয়া যোদ্ধা দরকার। সবকিছুই দলনেতার সিদ্ধান্তে হবে।”
张赫 ব্যস্তভাবে কথা ঘুরিয়ে雷ঝড়-কে প্রশংসা করল, আবার পুরো দায়িত্ব তার ওপর দিল।
নদীর পাড়ে নিরবতা, কারও কোনো কথা নেই, সবার মুখে বুঝা যাচ্ছিল,张赫-এর কথা সবাইকে প্রভাবিত করেছে।
সবাই雷ঝড়-এর দিকে তাকাল, সিদ্ধান্তের অপেক্ষা।
雷ঝড় কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলল, “শক্তি ভাইয়ের পরিকল্পনাই ভালো, তাই সেই অনুযায়ী চলব, এখনই摩天道-তে রওনা হব।”
আগে “নতুন বন্ধু” বললেও, কয়েক মিনিটের মধ্যে “শক্তি ভাই” বলে সম্বোধন করল,雷ঝড়-ও নিজেকে মানিয়ে নিল।
রাত আরও গভীর, চারপাশে ঘন অন্ধকার, সেই অন্ধকারে鬼雨枫 হাই তুলল।
সে জানে, এই সময় হাই তোলা উচিত নয়, কিন্তু গভীর রাতে মনোযোগ ধরে রাখা কঠিন।
瓜州-এর যুদ্ধে “তারা দলের” সেরা সদস্যরা বেরিয়ে এসেছিল, দশজন ভাইবোন মিলে বাহাত্তর পথের কালো দলের সরকারি রৌপ্য আটকায়, এক ঘন্টার রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে সাতজন ভাই প্রাণ হারাল, তারপর প্রতিপক্ষ নিঃশেষ হল। এ সরকারি রৌপ্য পাওয়া খুব কঠিন হলেও, যদি নিরাপদে তারা দলের মূল কেল্লায় পৌঁছায়, তাহলে লাভের শেষ নেই। কারণ পুরস্কার শুধু অর্থ নয়, উচ্চ খারাপ মান, দলের সুনাম—সবই পাওয়া যাবে।
刚刚青銮峰-এর পেছনের পাহাড়ে উঠলে鬼雨枫 খুবই উদ্বিগ্ন ছিল, কিন্তু নেমে আসার পথে কিছুই ঘটল না। মনে হল ভাইরা বাহাত্তর পথের কালো দলের মনোযোগ টেনে রেখেছে, সে নিরাপদে মাল পরিবহন করছে।回马镇 পেরোলেই প্রায় কাজ শেষ।
鬼雨枫 বিশ্বাস করল青銮峰 থেকে摩天道 পর্যন্ত পথে কোনো বিপদ হবে না, কারণ এ পথে সবাই নতুন খেলোয়াড়, ওরা কোনো হুমকি নয়। সে আরও নিশ্চিন্ত, নতুনদের কখনোই গুরুত্ব দেয় না।
তবুও সে সতর্ক, কাঠের একচাকা গাড়িতে সোনা পরিবহন করছে। এ ছোট গাড়ি সহজে চলতে পারে, পথে কোনো হৈচৈ হয় না।
এ গাড়ি মানুষ ঠেলে নিয়ে যায়, ঘোড়া বা খচ্চরের মতো শব্দ হয় না; ঘোড়া বা খচ্চর ডাকে, মানুষ ডাকে না—তাই সে নিশ্চিন্ত।
এখন摩天道-এর প্রশস্ত পথ দুই পাহাড়ের মাঝে, চারদিকে ঘন বন, কিন্তু পথ খোলা, দৃষ্টিসীমা বিস্তৃত, কোনো বিপদসংকুল জায়গা নয়,伏-এর সম্ভাবনা কম।
তবে鬼雨枫 স্বপ্নেও ভাবেনি, এ পথেই, যেখানে伏 অসম্ভব, নয় জোড়া চোখ বনভূমিতে লুকিয়ে আছে, শিকারীর মতো নজর রাখছে।
একচাকা গাড়ির队-এর “সসস” শব্দ খুবই ক্ষীণ, ১৫টি গাড়ি সারিবদ্ধ, ঠেলানো খেলোয়াড়দের পোশাক একরঙা, ফিকে হলুদ, মনে হয় সবাই একই দলের।
লাই力哥-রা অস্ত্র শক্ত করে ধরল, শ্বাস রোধ করল, কিন্তু হৃদযন্ত্রের গতি থামাতে পারল না।
বাহ! পুরো ১৫টি গাড়ি, তাতে কত সোনা আছে কে জানে! এটি বড় দলের চুরি করা মালেও খুবই কম অংশ, সব মিলিয়ে হলে সংখ্যার হিসেবই নেই। আর সেই伝说-র দক্ষদের শক্তি, ভাবনারও বাইরে।
“এগিয়ে যাও!”雷ঝড় চুপচাপ বলল, কিন্তু এক ক্ষীণ শব্দ দৃঢ়ভাবে তাকে থামাল, “ধীরে!”
সবাই চমকে তাকাল, আবার张赫।
雷ঝড়-এর ডান চোখ কাঁপছিল, “শক্তি ভাই, কোনো সমস্যা দেখছো?”
张赫 কণ্ঠে বলল, “তোমরা দেখো, একচাকা গাড়ির আকার, প্রায় আধা মানুষের মতো, কিন্তু জমিতে কোনো চিহ্ন নেই, ভেতরে সোনা নেই।”
সবাই আতঙ্কে তাকাল, দেখে সত্যিই তাই।

雷ঝড় দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “শক্তি ভাই, কী ভাবছো?”
张赫 চোখে দীপ্তি ছড়াল, “আসল队 পেছনে, সামনে শুধু ছদ্মবেশ। সামনে বিপদ ঘটলে পেছনের队 প্রস্তুত, সঙ্গে সঙ্গে পথ বদলাতে পারে। আমরা আরও একটু অপেক্ষা করি।”
সবাই মুগ্ধ, প্রতিপক্ষ নিখুঁত পরিকল্পনা করেছে, আর তাইওয়ানের ভাইয়ের চোখও শাণিত।
অন্ধকার সুগন্ধা,张赫-কে অপছন্দ করলেও মাথা নেড়ে স্বীকার করল—ছেলেটা তীক্ষ্ণদৃষ্টি।
钟舒曼 গভীরভাবে张赫-এর দিকে তাকাল, মাথা নেড়ে বলল, “সত্যিই অপেক্ষা করা উচিত।”
雷ঝড় দলনেতা হিসেবে বলল, “শক্তি ভাইয়ের কথাই শুনব।”
车队 ধীরে摩天道-তে ঢুকল,鬼雨枫 গভীরভাবে শ্বাস নিল, রাতের বাতাস নির্মল, বনের পাতার সসস শব্দে মনও ভালো লাগছিল। সামনে ছদ্ম队 নিরাপদে摩天道 পেরিয়েছে, আশা করা যাচ্ছে ভোরের আগে সরকারি রৌপ্য回马镇 পার হবে।
সে চিন্তায় ডুবে ছিল, অসাবধানতাবশত পিছনে তাকাল, দেখল队-টি কিছুটা ছোট হয়ে গেছে।
গণনা করল, সত্যিই তিনটি গাড়ি কম।鬼雨枫 চোখ মুছল, নিশ্চিত হলো রাতের অন্ধকারেও ভুল দেখেনি—তিনটি গাড়ি কম।
রৌপ্য গাড়ি কম কেন?
গাড়ি ঠেলা সবাই দলের ছোট নেতারা, তারা কোথায় গেল?
এই মুহূর্তে鬼雨枫 লাফ দিয়ে, বাতাসে ঘূর্ণি দিয়ে, পেছনের নেতার কাঁধে পা রেখে পাঁচ-ছয়জনের মাথার ওপর দিয়ে ছুটে “ঘাসের ওপর উড়ার” দক্ষতা দেখাল।
একচাকা গাড়ির সারি পেরিয়ে鬼雨枫 শেষ গাড়ির সামনে পৌঁছাল।
পেছনে কোনো শব্দ নেই, শুধু পাতার সসস শব্দ, কিন্তু শেষ গাড়ি ঠেলা নেতাত天星耀 ব্যস্ত, সে জানেই না পেছনে কী ঘটল।鬼雨枫-এর পতন দেখে তখনই কাছে এল।
鬼雨枫 কিছু না বলে দু’টি চড় দিয়ে তাকে সতর্ক করল, তারপর বলল, “পেছনে, আমার সঙ্গে চলো।”
摩天道-এর প্রবেশপথ ভয়ংকরভাবে শান্ত, পাতার শব্দ এখন আর মনোরম নয়, বরং ঝড়ের পূর্বাভাস মনে হচ্ছে।鬼雨枫-এর মন ধীরে ধীরে ভারী হয়ে উঠল, কারণ সে দেখল প্রবেশপথে তিনটি রৌপ্য গাড়ি দাঁড়িয়ে।
গাড়ি ঠিকঠাক, কিন্তু তিন নেতার মৃতদেহ গাড়ির পাশে পড়ে আছে, মুখ কালো, নিশ্চয়ই বিষক্রিয়া, আর প্রাণঘাতী ক্ষত বুকের রক্তের দাগ।
天星耀 ভীত হয়ে দেখল, এ তিনজনই দুইবার পরিণত, সামনাসামনি হত্যা করা হলেও চিৎকার করার সুযোগ পায়নি। প্রতিপক্ষের দক্ষতা স্পষ্ট।
দপ্তর থেকে ফিরে কাজ আছে, তাই আপডেট আগে দিয়েছি, আরও সংরক্ষণ ও *** চাই, নানা অনুরোধ!