চতুরাত্তর অধ্যায়: অন্য এক রহস্য

চতুরাত্তর অধ্যায়

আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকারে ঢেকে গেল, রাতের ছায়ায় বিছানো সজল বিহার আরও দীপ্তিময় হয়ে উঠল, কারণ দূরবর্তী নক্ষত্রমণ্ডল ঝলমল করছে এবং তাদের প্রতিচ্ছবি হ্রদের জলে আরও বর্ণিল ও উজ্জ্বল লাগছে।

নক্ষত্রের আলো যেন পাতলা রেশমের আস্তরণে মোড়ানো, ঝাং হকের উপর পড়ে আছে; ঝাং হকের চোখ যেন নক্ষত্রের চেয়েও বেশি উজ্জ্বল ও স্পষ্ট, অথচ জিজ্ঞাসা কমিশনের সচিবের চোখে স্পষ্টভাবেই গভীর তিমির নেমে এসেছে।

কারণ আবার একবার খুঁজে দেখার পরে, তার ভূখণ্ড গবেষণা শুধুই আনুষ্ঠানিকতা হয়ে রইল, প্রকৃত অবস্থা কিছুই জানতে পারল না, ফলাফলও শূন্যই রয়ে গেল।

জিজ্ঞাসা কমিশনের সচিব তাকাল হ্রদের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা দুইজনের দিকে; দুজন দক্ষ ব্যক্তি, একজন দাঁড়িয়ে, একজন বসে—এই সময়ে তারা একেবারে স্থির, যেন পাথরের মূর্তি।

“দ্বৈতযুদ্ধ তো বড় ক্লান্তিকর, আমি বরং এভাবে কয়েকবার হাঁটতে চাই, ওদের মতো বসে থাকতে চাই না, মাসিক পাস তো বিনামূল্যে নয়,” অর্থ বিভাগের প্রধান অভিযোগ করলেন, “আসলে উ উই তো ব্যবসা ভালোই জানেন, বিনা পরিশ্রমে ত্রিশটা রৌপ্য কামিয়ে নিলেন।”

ঝাং হক হাসলেন, “তুমি কীভাবে বলো, ওটা বিনা পরিশ্রমের উপায়?”

“কেন নয়?” এই প্রসঙ্গ উঠতেই শ্রমিক সংগঠনের সহ-সভাপতি আবার মুগ্ধ হয়ে উঠলেন, “ওরা দুজন নির্ভীক দক্ষ, গুরুতর আহত হলেও একে অপরের সুবিধা নিতে চাননি, বরং তোমার ওষুধ কিনতে টাকা দিলেন, সত্যিই নৈতিকতার দৃষ্টান্ত—এদের মতো উন্নত প্রতিনিধিদের আমরা প্রচার করা উচিত।”

জিজ্ঞাসা কমিশনের সচিব দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “হ্যাঁ, ওদের মতো সৎ ও নির্ভীক সহকর্মী এখন বিরল, উচিত যথাযথভাবে সম্মান দেওয়া… তবে, উ উই, মনে হচ্ছে তোমার আমাদের ধারণার সাথে মতভেদ আছে?”

ঝাং হক হাসি সরিয়ে নিলেন, দূর থেকে দুই ‘পাথরের মূর্তি’র দিকে মনোযোগ দিলেন, কিছুটা চিন্তিত হয়ে বললেন, “আমি মনে করি তারা সত্যিকারের নৈতিক ব্যক্তি নয়, অন্তত ইয়ান ইয়ি শ্যান তো নয়ই।”

শ্রমিক সংগঠনের সহ-সভাপতি প্রতিবাদ করলেন, “কীভাবে নয়? আমি স্পষ্ট দেখেছি, সেই সাদা ভাই সাতশো বেশি শারীরিক পয়েন্ট হারিয়েছেন, ইয়ান ইয়ি শ্যানের চেয়ে বেশি আহত, কিন্তু ইয়ান ইয়ি শ্যান স্বেচ্ছায় পরাজয় স্বীকার করেছেন, এমন ব্যক্তির মনও কি প্রশস্ত নয়?”

ঝাং হক ঠাণ্ডা হাসলেন, “কিন্তু তুমি ভুলে যেও না, সেই সাদা ভাই খালি হাতে এক আঘাতে তার পাঁচশো বেশি পয়েন্ট নষ্ট করেছে, যদি তার হাতে অস্ত্র থাকতো, তখন কী হতো?”

সহ-সভাপতি মুহূর্তে স্তব্ধ, এ কথা তিনি ভাবেননি।

আসলে তিনি ভাবার সুযোগও পেয়েছিলেন; দূর থেকে হাতের কষে হ্রদের জল ফুটিয়ে তুলতে পারে, এমন শক্তি হয়তো চার স্তরের কম নয়, অন্তত অভ্যন্তরীণ শক্তির স্তর নিশ্চয়ই কম নয়।

অর্থ বিভাগের প্রধান দ্বিধা নিয়ে বললেন, “সম্ভব… সম্ভবত সেই সাদা ভাইয়ের শক্তি খালি হাতে সীমিত নয়…”

ঝাং হক তাকিয়ে বললেন, “ঠিক বলেছেন, ইয়ান ইয়ি শ্যান সাদা ভাইয়ের প্রকৃত শক্তি বুঝতে পারেননি, তাই আরও আক্রমণ করতে চাননি; নিশ্চিত না হয়ে ঝুঁকি নিলে প্রতিপক্ষের ফাঁদে পড়তে পারেন, প্রতিশোধের মুখোমুখি হলে কেবল আহত নয়, আরও বড় বিপদ হতে পারে।”

সহ-সভাপতি বললেন, “তবুও আমি বুঝতে পারছি না…”

ঝাং হক ধীরে বলে উঠলেন, “তুমি যখন ওদের স্তরে পৌঁছাবে, তখন বুঝবে।”

দুজন নীরব, স্পষ্টতই ঝাং হকের কথা নিয়ে ভাবছেন, কিন্তু জিজ্ঞাসা কমিশনের সচিব বললেন, “উ উই, তুমি কেবল অনুমান করছ, বাস্তব প্রমাণ নেই, তাই তো?”

ঝাং হক বললেন, “ধরো, যেমন ইয়ান ইয়ি শ্যান বলল, আমাদের আগমনে সাদা ভাই বিভ্রান্ত, কিন্তু কথাটা প্রথমে সে-ই বলল, তার মানে সাদা ভাই শুধু টের পেয়েছেন, ইয়ান ইয়ি শ্যানও টের পেয়েছেন; সে বলল, কারণ সে চাইছে না সাদা ভাই পাল্টা আঘাত করুন, মাছ মরুক, জাল ছিঁড়ে যাক—তাতে কারওই লাভ নেই। তাই সে আগে বলল, সাদা ভাই জানুক, সে-ও বোকা নয়; তাই দুইজন মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইলেন—যা হোক, তারা বলছে স্বীকার করছি, তুলনা করতে পারি না…”

ঝাং হক হঠাৎ চুপ করলেন, এই সব কথা পুরোটা বলেননি, কারণ তিনি জানেন, ‘রাজ্য’ নামক খেলায় সবাই নৈতিকতা, বীরত্বকে প্রথমে রাখে না; পিকে, সরঞ্জাম, কৌশল—এসবই বেশি বাস্তব ও জরুরি।

“তবে এভাবে মুখোমুখি থাকা কোনো সমাধান নয় তো?” জিজ্ঞাসা কমিশনের সচিব জিজ্ঞাসা করলেন।

“নিশ্চয়ই নয়,” ঝাং হক বললেন, “কারণ তাদের কাছে ওষুধ নেই।”

তিনজন হঠাৎ বুঝতে পারলেন, ভুলে গিয়েছিলেন দুইজনই রক্তাক্ত,曲地 থেকে এখানে এসেছেন, হয়তো সরঞ্জাম তো শেষ, শরীরে সামান্যই আছে।

তবে ঝাং হক তিনজনকে বলেননি, দুইজনের ওষুধ শেষ কিনা তিনি অনুমান করেননি, বরং তাদের আহত হওয়ার পর আচরণ থেকে বুঝেছেন; সাদা ভাই কিছু না বলে যোগাসনে বসে পড়লেন, হয়তো কোনো কৌশল বা অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে সুস্থ হচ্ছেন; আর ইয়ান ইয়ি শ্যান দাঁড়িয়ে, কোনো আচরণ নেই—মানে তার হাতে না কৌশল আছে, না ওষুধ।

এটা ঠিক যেমন ঝাং হক আগে 青銮峰-এ剑无语-কে পর্যবেক্ষণ করেছিলেন; খেলোয়াড় আহত হলে সঙ্গে সঙ্গে ওষুধ খাওয়া অভ্যাস, কিন্তু ইয়ান ইয়ি শ্যান করেননি, তাই ঝাং হক বুঝলেন, ওষুধ শেষ।

জিজ্ঞাসা কমিশনের সচিব এবার অনেকটা বুঝলেন; ইয়ান ইয়ি শ্যান হ্রদের পাড়ে এসে চারজনের দিকে ঝাঁপিয়ে এলেন, ভাবলেন হয়তো চারজনকে মারতে চান, কিংবা আসলেই পরিস্থিতি যাচাই করতে চান; দেখলেন ঝাং হক ওষুধ প্রস্তুতকারক, এটাই তার জন্য সুযোগ।

সহ-সভাপতি বললেন, “বড় ভাই, তোমার কথা যদি ঠিক হয়, ও যেহেতু রক্তাক্ত, কেন উ উই-কে হত্যা করে ওষুধ নিয়ে নিল না?”

অর্থ বিভাগের প্রধানও ঝাং হকের দিকে চেয়ে বললেন, “হ্যাঁ, সে যদি তোমাকে মেরে ওষুধ নিত, অনেক সহজ হতো তো?”

ঝাং হক হাসলেন, উত্তর দিলেন না; কিন্তু এবার জিজ্ঞাসা কমিশনের সচিব একদম বুঝলেন, হঠাৎ ঝাং হক ও ইয়ান ইয়ি শ্যানের কথোপকথন মনে পড়ল:

…
“এমন ওষুধ তোমার কাছে কত আছে?”
“সামান্য, আবার উপাদান খুঁজে প্রস্তুত করতে হবে।”
“তাহলে এখন তোমার কাছে কত আছে?”
…

এ কয়েকটি সহজ কথার মধ্যে লুকিয়ে ছিল ভয়াবহ বিপদ ও অসাধারণ কৌশল; যদি ঝাং হক সরাসরি বলেন কতটি আছে, তাহলে বিপদ আহ্বান করতেন; আবার বলেন উপাদান খুঁজে তৈরি করতে হবে, তাহলে ইয়ান ইয়ি শ্যানের জন্য আশা রেখে দেন—মানে, তাকে এখানে ওষুধ প্রস্তুত করতে হবে, সংখ্যাও বাড়বে; যদি ইয়ান ইয়ি শ্যান তখন ঝাং হককে মারতে চেয়েছিলেন, ওষুধ পেতে, তা হবে নির্বুদ্ধিতা—ডিম ফাটিয়ে মুরগি মেরে ফেলা।

তাই সে দ্বিতীয়বার জিজ্ঞাসা করল, “এখন কতটি আছে?”

ইয়ান ইয়ি শ্যান নিশ্চয়ই কিনতে চেয়েছিলেন, আর ঝাং হক অত্যন্ত বুদ্ধিমত্তা দেখালেন, উত্তর দিলেন না, ঝামেলা করলেন না, শেষ পর্যন্ত ১৫টি ওষুধ বিক্রি করলেন—এটা সত্যিই চমৎকার কৌশল।

কারণ ইয়ান ইয়ি শ্যানের শক্তি থেকে হিসেব করলে, শরীরের ক্ষমতা কম নয়, ১৫টি ওষুধ তার জন্য যেমন একজন উপোসী মানুষ খাবার পেয়ে যায়, কিন্তু খাবার শুধু একটা পাতা—কিন্তু কিছুই না থাকায়, দাম দিয়ে কিনে নিলেন…

এভাবে ভাবতে ভাবতে জিজ্ঞাসা কমিশনের সচিব ঘামতে লাগলেন, কতটা বিপদে ছিলেন, যদি উ উই-এর বুদ্ধিমত্তা না থাকত, সবাই হয়তো শহরের 三生石-এর পাশে চেঙ্গদু মাহজাং খেলতে বসে যেতেন।

সহ-সভাপতি বললেন, “সে কেন শর্ত দিল, আমরা যেন চলে না যাই?”

ঝাং হক শান্তভাবে বললেন, “এটা সহজ, আমরা চলে গেলে আর ওষুধ কিনতে পারবে না; তিনি ও সাদা ভাই মুখোমুখি থাকলে, ক্ষতি কারও হতে পারে, কিন্তু তার সুযোগ কমে যাবে; এমন দক্ষ খেলোয়াড় ঝুঁকি নিতে চান না, বরং কিছু রৌপ্য খরচ করে ঝুঁকি কমান—টাকা দিয়ে বিপদ এড়ান।”

তিনজন এবার সত্যিকারের বুঝলেন, দুজনের পারস্পরিক শ্রদ্ধা, মুগ্ধতা—সবই অন্তরালের নাটক, উদ্দেশ্য দুর্বলতা লুকানো, একে অপরকে সাবধান করা।

জগতের বিপদ, মানুষের মনস্তত্ত্ব—সত্যিই গভীর, চোখ না থাকলে, অজানা মৃত্যু যেন অজানা কারণেই ঘটে।

জিজ্ঞাসা কমিশনের সচিব বললেন, “আরেকটা বিষয় আমি বুঝলাম, তারা দুজন সমান শক্তি, দুজনই আহত, কেন সরে যায় না, সরঞ্জাম খুঁজে নেয়, বরং হ্রদের মধ্যে মুখোমুখি থাকে?”

সহ-সভাপতি সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “এটা আমি জানি, কারণ তারা কেবল শক্তিতে নয়, মনোভাবেও হার মানতে চান না।”

অর্থ বিভাগের প্রধান মাথা নাড়লেন, “এটা দক্ষ ব্যক্তির পরিচয়, অভিনয় থেকে বেরিয়ে আসা।”

“এটা নয়!” ঝাং হক হাসলেন, “তারা হ্রদের কেন্দ্রে ওই অঞ্চলে দাঁড়িয়ে থাকার কারণ আছে।”

“কী কারণ?” তিনজন একসঙ্গে জিজ্ঞাসা করলেন।

ঝাং হক বললেন, “আমরা বিছানো বিহার দুবার ঘুরেছি।”

তিনজন মাথা নাড়লেন।

ঝাং হক বললেন, “তোমরা খুঁটিয়ে খুঁজেছ?”

তিনজন আবার মাথা নাড়লেন, কিন্তু এমনভাবে যেন তিনজন বোকা।

ঝাং হক বললেন, “তোমরা কিছু পেল?”

তিনজন নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়লেন, গুপ্তধনের ছায়াও পাননি।

ঝাং হক আবার তাকালেন হ্রদের কেন্দ্রে দুই ‘পাথরের মূর্তি’র দিকে, এখন সবাই বুঝতে পারল, সম্ভবত গুপ্তধন ওই এলাকাতেই, তাই দুজন নড়তে চান না।

এসময়, সাদা ভাই আবার চোখ খুললেন, দীর্ঘ সময় পরে বললেন, “ইয়ান ভাই, আজ ফুলের সৌন্দর্য, চাঁদের পূর্ণতা, শুভ মুহূর্ত; আমরা দুজন এখানে একদিন কাটালাম, একসাথে মিলিত হয়েছি, কেন না দীর্ঘ রাতের ভোজ করি?”

ইয়ান ইয়ি শ্যান হাসলেন, “সাদা ভাই, আমি তো গত কয়েকদিন পথে, ধাক্কা খেয়ে এখানে এলাম, থলিও ফাঁকা, সত্যিই লজ্জার।”

এ সময় ঝাং হকের চারজন জানলেন, দুজনের স্বাস্থ্য ফিরেছে, হয়তো আবার যুদ্ধ শুরু হবে।

ঠিক তাই, সাদা ভাই হঠাৎ উচ্চস্বরে হাসলেন, এবার হাসির শব্দ চারদিকে গুঞ্জন তুলল, হ্রদের জল আবার দুলে উঠল, হ্রদের গোল চাঁদ ঢেউয়ে ভেঙে গেল।

ঝাং হকের চারজন রঙ পাল্টালেন, সাদা ভাই এবার যে অভ্যন্তরীণ শক্তি চালালেন, তা আগের চেয়ে অনেক বেশি, এমন শক্তি সত্যিই ভয়ানক।

“ইয়ান ভাই, আমার কাছে এক কলসি উৎকৃষ্ট মদ আছে, যদি তুমি অস্বস্তি না পাও, আমি তোমাকে মদ পান ও চাঁদ দেখা আমন্ত্রণ জানাই, কী বলো?”

দীর্ঘ হাসির মাঝে, একটি বাদামী মদের কলসি জলে ভাসল, দ্রুত ঘুরে ইয়ান ইয়ি শ্যানের দাঁড়ানো পাথরের দিকে ছুটে গেল, তার বেগ যেন উল্কা চাঁদের দিকে ছুটে যায়।