পঁচিশতম অধ্যায়: মণিহারের রহস্য

“তুমি সত্যিই বেশ পারদর্শী, নয়তো সাহস করে威远镖局-এর মালামাল ছিনিয়ে নিতে পারতে না!” প্রশংসাসূচক কণ্ঠে বলল幻世烟云।

“একটু দাঁড়াও!” ঝংকারে হাত তুলে বলল ঝাং হে, “তোমাদের মাল আমি ছিনাইনি, বরং青城派-এর হামলায় পড়েছিল, আমি কেবল পথ চলতে গিয়ে কুড়িয়ে পেয়েছি।”

“এসো, আমার তরবারির কাছে এসব বোঝাও!”幻世烟云 মোটেও কথা বাড়াতে চাইল না, সে জায়গাতেই ঘুরে দাঁড়িয়ে শক্তি সঞ্চয় করল, তারপর বাতাসে ঘুরে গিয়ে তীক্ষ্ণভাবে斜劈 চালাল।

এই আঘাতটি আর ঝাং হের চাতুর্য দিয়ে সামলানো সম্ভব ছিল না, তরবারি উঠতেই বেগুনি আলো ঝলকে উঠল, ঝাং হে তৎক্ষণাৎ বুকে প্রচণ্ড চাপে শ্বাস আটকে এল, অদৃশ্য অথচ শক্তিশালী এক জোয়ার তরবারি থেকে ছড়িয়ে পড়ছে। নিঃসন্দেহে, এ ছিল অন্তর্দেশীয় শক্তি দিয়ে জাগানো প্রবল অন্তঃশক্তি, পাঁচ মিটার চতুর্দিকে এ তরবারির জোয়ারে ঢাকা পড়ল, যেকোনো ১ কিংবা ২ স্তরের যোদ্ধা এর সামনে দাঁড়াতে পারে না।

ঠিক তখনই,幻世烟云-এর পেছনে বাতাস চিরে তীক্ষ্ণ আওয়াজ শোনা গেল। এমন পরিস্থিতিতেও幻世烟云 তরবারি ফিরিয়ে আনতে পারল, মুহূর্তেই ‘টিং টিং টাং টাং’ শব্দে সাত-আটটি斩劈 চালাল, কালো রঙের青峰钉 মাটিতে পড়ে ছড়িয়ে গেল।

ঝাং হে হাঁফ ছেড়ে বলল, নতুন আগতও বোধহয় কঠিন প্রতিপক্ষ, একবারেই আটটি青峰钉 ছুড়তে পারে! তবে কি青城派-এর আরও উচ্চস্তরের কেউ এসে গেছে?

বুঝতেই পারল, ঝোপ থেকে একটি ছায়ামূর্তি লাফ দিয়ে বেরিয়ে এল; তার পরনে ছিল আদর্শ道袍 ও মাথায়斗笠, হাতে雷公轰। বুকের চিহ্ন জানিয়ে দিচ্ছে সে青城派-এর坛主।

幻世烟云 তরবারি হাতে ঠান্ডা হেসে বলল, “আসলে তুমি史留香! ভালোই এসেছো, কিছু青城-এর ছোট্ট শিষ্যও সাহস করে威远镖局-এর মালামাল ছিনিয়ে নিতে এসেছে! আজই তোমাকে শহরে ফেরত পাঠাবো।”

বলেই তরবারি ঘুরিয়ে史留香-এর দিকে斩劈 চালাল,史留香-এর雷公轰-ও সঙ্গে সঙ্গে প্রতিরোধে উঠল। দু’জনের মাঝে টিং টিং শব্দে যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল, চারপাশে শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, ঘাসপাতা উড়ে যেতে লাগল, যেন ঝাং হের উপস্থিতিই কেউ টের পাচ্ছে না।

ঝাং হে ঠিকই বুঝতে পারল, এই দুইজনের কাছে তার বেঁচে থাকা কিংবা মারা যাওয়ার কোনো মূল্য নেই, আসল লক্ষ্য锦盒 কে হাতে পাবে। দুইজনের যুদ্ধ দেখেই ঝাং হে আস্তে আস্তে পিছু হটল, ঝোপের আড়ালে মিলিয়ে গেল,青城 ও威远-এর বড় দল এখনো আসেনি, এখন না পালালে আর কবে পালাবে?

কিন্তু幽明山-এ খুব বেশি এগোতে পারেনি, সামনের পাইন গাছের নিচে একজন গম্ভীর মুখে এগিয়ে এল।

ঝাং হের মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল, কারণ সামনে আসা ব্যক্তি আর কেউ নয়,道行天下 নিজে।

道行天下 আগে ভয় পেয়ে পালিয়েছিল, পরে টের পায় সে প্রতারিত হয়েছে, তার ওপর ঝাং হের অবস্থানও জানে না।青城派 কয়েকশ’ খেলোয়াড় নিয়ে幽明山 ঘিরে ফেলে,道行天下 স্বেচ্ছায় দায়িত্ব নেয়, কয়েক ডজন লোক নিয়ে গহীন তল্লাশি চালায়।

এবার ঝাং হের ভাগ্য একেবারেই খারাপ, সরাসরি道行天下-র হাতে পড়ে গেল, এ লড়াই এড়ানো অসম্ভব।

“তোমাকে এক মিনিট সময় দিলাম, পালাতে চাইলে পালাও, আটকাবো না।”道行天下-র পুরো শরীরেই খুনের আভা।

ঝাং হে হেসে বলল, “আসলে আমি একজন অভিনেতা।”

এ কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই道行天下-র রক্ত যেন ফেটে বেরিয়ে আসতে চাইছে, এই অপমান সে আর সহ্য করতে পারল না।

রাগে道行天下青峰钉 ব্যবহার না করে সরাসরি雷公轰 তুলে মেরে বসল।

青城派-এর এই বিশেষ অস্ত্রটি বড় আকৃতির হাতুড়ির মতো, ঘুরাতে শুরু করলেই প্রচণ্ড ধ্বনি তোলে,威力 অসীম।青城派-এর বড় শিষ্য থেকে শুরু করে সবাই পারেন “青字九打, 城字十八破” বিদ্যা রপ্ত করতে। এর জন্য雷公轰 ও শক্তিশালী অন্তঃশক্তি প্রয়োজন।

এখন যদি “青城四秀”-এর যে কেউ এই বিদ্যা দেখাত, ঝাং হে এক মুহূর্তও টিকতে পারত না। কিন্তু道行天下 মাত্র ২ স্তরের, ভিত্তি এখনো দুর্বল।雷公轰 নামেই বোঝা যায়, বজ্র দেবতা বজ্রপাত করেন, ছোট ভূতকে বিদ্যুৎ দিয়ে আঘাত করেন। বিশাল, ভারী অস্ত্রটি道行天下-র হাতে “青字九打, 城字十八破” বিদ্যা যেন মাতাল কামার বড় হাতুড়ি নিয়ে খেয়াল-খুশিতে লোহার পিঠে আঘাত করছে।

তবু, ঝাং হে শুধু তীক্ষ্ণ দৃষ্টির না, দক্ষ অভিনেতাও বটে; সে মাতাল মানুষের মতো এদিক-ওদিক দুলে সামলাতে থাকল, হঠাৎ এক চিৎকারে 雷公轰 তার পিঠে পড়ল, “—১০২” লাল ক্ষতির সংখ্যা উঠে ঝাং হে মাটিতে পড়ে গেল।

道行天下 খুশিতে আত্মহারা, আবারও হাতুড়ি তুলল, কিন্তু নামিয়ে আনার আগেই হঠাৎ হাঁটুর পেছনে তীব্র যন্ত্রণা, শরীরের অর্ধেক অবশ হয়ে গেল, বাম হাঁটু মাটিতে ঠেকল।倒地 হওয়া ঝাং হে সঙ্গে সঙ্গে《浩气四塞》和《攻杀剑法》 চালু করল, তার আক্রমণ ক্ষমতা ১১০ থেকে বাড়ল ২০%—মানে ১৩২।道行天下-র ওপর প্রথম তরবারির আঘাতেই “—৫৮” ক্ষতির সংখ্যা ফুটল।

কিন্তু ঝাং হে মাটিতে পড়ে তৎক্ষণাৎ গড়াগড়ি দিয়ে道行天下-র দুই পায়ের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে গেল, দ্বিতীয়বার তরবারির ছোঁয়ায় প্রতিপক্ষের গোড়ালির পেছনে মারল, এবং এটি ছিল এক বিশেষ আঘাত—“—১১৬”!

道行天下 এবার আর নড়তে পারল না। ঝাং হে উঠে একের পর এক কয়েকটি আঘাত চালাল, খুবই দক্ষভাবে, কখনোই ছোরা বা斩劈 ব্যবহার না করে দ্রুত道行天下-র পিঠে ‘W’ আকৃতির ক্ষত চিহ্ন আঁকল, পুরো কর্মটি মুহূর্তেই সম্পন্ন, ক্ষতির সংখ্যা ঘাস কাটার মতো বেড়ে উঠল—

লাল ক্ষতি: “—৪২!”

বিশেষ আঘাত: “—১০২!”

বিশেষ আঘাত: “—১২০!”

লাল ক্ষতি: “—৫৬!”

সপ্তম আঘাতটি ছিল সোজা ছুরিকাঘাত, ঝাং হে জানত, যে কোনো ২ স্তরের যোদ্ধার জন্য সপ্তম আঘাতই যথেষ্ট মরণঘাতী।

道行天下 মাটিতে পড়ে গেলে, ঝাং হে চমকে গিয়ে সঙ্গে সঙ্গে একটি তামার মুদ্রা বাম পাশে ছুড়ে দিল।

ঝোপের মধ্যে কালো ছায়া এক লাফে উঠে কয়েকবার ব্যাকফ্লিপ করল, ঝাং হে এবার স্পষ্ট দেখতে পেল কে সামনে দাঁড়িয়ে—

লম্বা, দৃষ্টিনন্দন চেহারা, তীব্র অথচ শীতল সৌন্দর্য, বীরোচিত পোশাক, কোমরে ঝুলছে分水刺, গোধূলি আলোয় তার ধারালো আলো ঝলমল করছে। ঝাং হে কিছুটা স্বস্তি পেল, “তুমি!”

钟舒曼 ঠান্ডা স্বরে বলল, “আমি শুধু একটু গভীর নিঃশ্বাস নিয়েছিলাম, তাতেই তুমি টের পেয়ে গেলে?”

ঝাং হে মুচকি হেসে বলল, “তুমি বেশ বুদ্ধিমান, এখানে চুপটি করে লুকিয়ে ছিলে, কেউই টের পেত না।”

钟舒曼 দুই হাত বুকের কাছে ভাঁজ করে বলল, “রূপান্তরিত হয়েছো?”

ঝাং হে বলল, “না!”

钟舒曼 বলল, “তাহলে এখন কত স্তর?”

ঝাং হে বলল, “আটাশ।”

钟舒曼 যেন শীতল শ্বাস ফেলল, “আটাশ স্তরের সাদামাটা খেলোয়াড়竟然青城派-এর এক বড় শিষ্য আর দুইজন সাধারণ শিষ্যকে হারিয়ে দিয়েছে! কেউ বিশ্বাসই করবে না।”

ঝাং হে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে বলল, “তুমি বোধহয় এই锦盒-এর জন্য এসেছো?”

钟舒曼 সরাসরি উত্তর না দিয়ে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানো না তুমি আজ কী ভয়ানক বিপদে পড়েছো?”

ঝাং হে হাতে থাকা তরবারি তুলে ধরল, এই তরবারি钟舒曼-ই দিয়েছিল, ঝাং হে কখনো বন্ধুত্ব করতে চায় না, তবু কারও কাছে ঋণ থাকতে পছন্দ করে না, “আমি তোমার সঙ্গে লড়তে চাই না, তুমি চলে যাও, নিচে বিশৃঙ্খলা চলছে, সাবধানে থেকো।”

“আমিও চাই না তোমার সঙ্গে লড়তে, সত্যি লড়লে তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে না।”钟舒曼 শীতল কণ্ঠে বলল, “শুধু এটা বলো, তুমি কি এই锦盒 রক্ষা করতে পারবে? জানো নিচে কতজন প্রতিপক্ষ অপেক্ষা করছে? থাক, আমিই বলি—青城派-এর চার প্রধান এখনো আসেনি, বাকি সব দক্ষ যোদ্ধা হাজির;威远镖局-এর পাঁচজন সহকারী প্রধান এসেছে, প্রধান天龙公子-ও এসেছে,唐门-এর দুইজন চতুর্থ স্তরের রক্ষক পাহাড়ে উঠছে,星火门-এর鬼雨枫-কে দেখেছো, সে তিনজন রক্ষকসহ পাহাড়ের নিচে...”

ঝাং হে শুনে আতঙ্কিত, সামান্য একটি锦盒-এর জন্য এতো বড় বড় দল, পুরো益州-র সব গোষ্ঠী নড়েচড়ে উঠেছে। এতসব রক্ষক ও প্রধানদের শক্তি নিয়ে ভাবলেও গা শিউরে ওঠে, যেকোনো একজন চাইলে তাকে গুঁড়িয়ে দিতে পারবে। সে আর ধরে রাখতে পারল না, “锦盒-এ আসলে কী আছে?”

钟舒曼 বলল, “তাতে কী আছে সেটা মুখ্য নয়, মুখ্য হলো তুমি সবসময় এটা সঙ্গে রাখতে পারবে না। কি, তুমি কি সত্যিই চাও সব গোষ্ঠী三生石-এর সামনে তোমাকে পিটিয়ে শূন্য স্তরে নামিয়ে দিক?”

ঝাং হে ঠান্ডা হেসে বলল, “তাহলে কী করি? এই গরম আলু তোমার হাতে তুলে দিলে কি আমার রক্ষা?”

钟舒曼 বলল, “যদি আগের সহযোগিতার কথা মনে রাখো, আর যদি এবারও আমায় বিশ্বাস করো, তাহলে আমার সঙ্গে এসো।”

ঝাং হে চুপ করে থাকল, সে জানে এই দুনিয়া বিশ্বাসঘাতকতায় ভরা,钟舒曼 কেন এখানে, তার উদ্দেশ্য কী, সে বুঝতে পারছে না।

钟舒曼 হয়তো বুঝতে পারল তার সংশয়, নিজেই বলল, “আমারও অধিকার নেই锦盒 সঙ্গে রাখার; আমি শুধু তোমাকে একজনের সঙ্গে দেখা করাতে চাই, দেখলেই সব বুঝে যাবে।”

ঝাং হে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তোমাকে একবার বিশ্বাস করলাম, কারণ তুমি মেয়ে, তাই বাড়তি সুবিধা দিলাম।”

钟舒曼ের মুখে বরফ জমল, ঠান্ডা স্বরে বলল, “তাহলে মনে রেখো, আজ একজন মেয়ে তোমার প্রাণ বাঁচাল।”

যার সঙ্গে দেখা করতে হবে তিনি দূরে নন, মাঝপাহাড়ের山神庙-এর সামনে দাঁড়িয়ে।

এসময় রাত পুরোপুরি নেমে এসেছে, আকাশজুড়ে অসংখ্য তারা, এক ফালি দ্যুতিময়银河 জ্বলছে। এই রাত অপূর্ব সুন্দর, এই পরিবেশ কতটা গভীর।

মন্দিরের সামনে এক সুঠাম, সুদর্শন খেলোয়াড় তারাভরা আকাশের নিচে দাঁড়িয়ে, পাহাড়ের নিচে জ্বলতে থাকা অগ্নিশিখার দিকে তাকিয়ে, মুখে প্রশান্তির ছাপ, যেন অসংখ্য জোনাকি উড়ছে দেখে বিস্মিত নয়।

তার পরনে ছিল নীল-সাদা মিশ্রিত ঐতিহ্যবাহী তরবারিধারীর পোশাক, কাঁধের পেছনে একটি চওড়া, চ্যাপ্টা তরবারির বাক্স। একেবারে যাযাবর তরবারিবাজের ছাপ।

এ বিষয়ে ঝাং হের কিছুটা অভিজ্ঞতা আছে, এমন তরবারির বাক্সপিঠে নিয়ে ঘোরাফেরা করে এমন কেউ সাধারণ নয়, অন্তত副职 হিসেবে সে একজন তরবারি নির্মাতা, অর্থাৎ সে অবশ্যই একজন শ্রেষ্ঠ কামার।

钟舒曼 তরবারিবাজের সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলে, তরবারিবাজ অবশেষে ডেকে বলল, “ভাই, এখানে এসো।”

ঝাং হে নড়ল না, তার ভালো গুণ হলো সে কখনো ভীত হয় না, “আমি আসছি না।”

তরবারিবাজ ও钟舒曼 দু’জনেই চমকে তাকাল। ঝাং হে ঠান্ডা স্বরে বলল, “তুমিও যদি锦盒-এর জন্য আসো, তবে বলছি, দয়া করো, এই চিন্তা বাদ দাও।”

তরবারিবাজ একটু থেমে হাসল, “সত্যি, এটা স্বীকার করছি, আমি云中客। আশা করি একবার আমার সম্মান রাখবে।”

钟舒曼 ভ্রু কুঁচকে বলল, “武力 ভাই, এই云 ভাই আমাদের侠道-র একজন বড় বীর,威远镖局-এর天龙公子-র অনুরোধে প্রতিটি গোষ্ঠীর কাছে锦盒 ফেরত নিতে এসেছেন।”

তালিকায় উঠলাম, ভাইয়েরা, অনেক ধন্যবাদ, আর কথা নয়, আপডেট দিলাম!