চৌরাশি অধ্যায়: পরিচয় করিয়ে দেওয়ার মানুষটি

চৌত্রিশতম অধ্যায় পরিচয় করানো ব্যক্তি

নামকাটার পাহাড়ি ভিলেজ এবং সঙ্গীতশিল্পের পাহাড়ি ভিলেজ একই উৎস থেকে উদ্ভূত, প্রকৃতপক্ষে এই সম্পর্কটি কিছুটা হুয়াসান তলোয়ারের দুই শাখার মতো—তলোয়ারের মূলধারা এবং তলোয়ারের শক্তিধারা। প্রশ্ন হলো, মূলধারা আলাদা পথ অনুসরণ করে, নাকি শক্তিধারা আরও উন্নত? এ বিষয়ে নির্দিষ্ট কোনো সিদ্ধান্ত নেই।

তাই সবাই তলোয়ারের মাধ্যমে কথা বলে, আগে যুদ্ধ করে তারপর বিচার করে।

প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত চীন মহাদেশের ঘটনা এমনটাই অদ্ভুত, একই শিকড় থেকে জন্ম নেওয়া হলেও তারা শত্রু হয়ে যুদ্ধে লিপ্ত হয়; যেমন বলা হয়, “একই মূল থেকে জন্ম, কেন এত তাড়াতাড়ি একে অপরকে ক্ষতি করা।”

চি শি চির বহুবারের সতর্কতা এবং গুরুতর মনের ভাব থেকে, ঝাং হে ইতোমধ্যেই বুঝতে পেরেছে এই কাজটি কেবল কঠিন ও জটিল নয়, বরং এতে বহু পুরনো শত্রুতা জড়িত, যা একটুখানি অসতর্কতায় রক্তপাত ও অশান্তির কারণ হতে পারে।

আর ঝাং হে এই কাজ গ্রহণের অন্যতম কারণ, ছেড়ে দিলে ঋণগ্রস্থ হতে হবে না; শেষ পর্যন্ত, মুদান লো যাওয়ার সময় চি শি চি তার সাহায্য করেছিল।

এই ‘রাজবংশের’ জঙ্গলের জীবন ও বাস্তব সমাজের মতোই, দুই পরিবার যদি নিয়মিত যোগাযোগ না রাখে এবং সহযোগিতা না করে, তবে কীভাবে পারস্পরিক সম্পর্ক গড়ে উঠবে? ঝাং হে’র নীতি হলো, তুমি আমাকে একটুখানি সম্মান কর, আমি তোমাকে দশগুণ সম্মান দিয়ে ফিরিয়ে দেব; তুমি যদি আমাকে কামড়াও, আমি তোমাকে দশবার ছুরিকাঘাত করব।

আর চি শি চি প্রকৃতপক্ষে একজন ভালো মানুষ; ঝাং হে’র মতে, ‘ভালো’ মানে শুধুমাত্র সাধারণ নয়।

চি শি চির মতো, নামকাটা পাহাড়ি ভিলেজের ‘সোনার গমের যুবক’ও তেমনই।

অবশ্য ‘সোনার গমের যুবক’ মানে সেই পরিচিত ইন্সট্যান্ট নুডলস ব্র্যান্ড নয়, যাকে প্রায়শই ভুল বুঝে থাকে; কিন্তু যারা তাকে এভাবে উপহাস করে, তাদের ফলাফল সাধারণত একটি ছুরিকাঘাত।

সেই সময় ‘রাজবংশের’ মধ্যে, ভূতছায়া লংকং তার দুর্দান্ত খ্যাতি বিস্তার করেছিল, যা পুরো জঙ্গলের জীবনকে কাঁপিয়ে দিত। নামকাটা পাহাড়ি ভিলেজ তুলনামূলকভাবে অখ্যাত ছিল, কারণ ভূতছায়া লংকং এর ঝলক এতটাই ঝকঝকে ছিল যে ‘সোনার গমের যুবক’ যেন অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল।

যতক্ষণ ভূতছায়া লংকং সফল ছিল, ততক্ষণ নামকাটা পাহাড়ি ভিলেজ পিছিয়ে ছিল; কিন্তু ভূতছায়া লংকং দুর্বল হয়ে পড়ার পর, ‘সোনার গমের যুবক’ ধীরে ধীরে সামনে এসেছে।

নামকাটা পাহাড়ি ভিলেজের উন্নতি এখন 神剑山庄 (দেবতা তলোয়ারের পাহাড়ি ভিলেজ) এর ওপর নির্ভর করে না, ‘সোনার গমের যুবক’ নেতৃত্বে ২০০ এরও বেশি শিষ্য নিয়ে কাজ করছে। ‘রাজবংশের’ এক বছরের এই সময়ে নামকাটা পাহাড়ি ভিলেজ বেশ কয়েকটি দুর্দান্ত কাজ করেছে, যার মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত হলো সাম্প্রতিক “রাজধানী সরকারি সোনা চুরি” কাণ্ড।

ঝাং হে ও তার দল মটীয়ান ডাও-এ কাজ করেছিল, যা ছিল কয়েক ডজন ভাগে বিভক্ত কালো বাজারের একটি ছোট শাখা, কিন্তু নামকাটা পাহাড়ি ভিলেজ বাধা দিয়েছিল একটি শক্তিশালী শাখাকে।

সেই লড়াই হয়েছিল ইয়ুউ চৌতে, যেখানে নামকাটা পাহাড়ি ভিলেজ মাত্র ৩৬ জনের বলি দিয়ে পুরো শাখাটিকে শেষ করে দেয়, এবং ৪০ লক্ষেরও বেশি স্বর্ণ উদ্ধার করে। এমন কৃতিত্বের জন্য যে কোনো ছোট পাহাড়ি ভিলেজকে কেউ অবহেলা করতে পারে না।

এখন নামকাটা পাহাড়ি ভিলেজের সাথে ১২টি বড় বড় পরিবার ও সংঘের সম্পর্ক গড়ে উঠেছে, যার মধ্যে রয়েছে সঙশান, হুয়াশান, মুরং পরিবারের মতো নামকরা গোষ্ঠী।

এক বছরের মধ্যে ‘সোনার গমের যুবক’ নিজেও ২৩টি বড় ছোট যুদ্ধে অংশ নিয়েছে, প্রায় কোনো পরাজয় হয়নি; সাম্প্রতিক একবার পরাজিত হয়েছে গাইব্যাং (ভিক্ষুক সংঘ) এর একজন প্রধানের সঙ্গে। গাইব্যাং এর পদোন্নতি কঠিন, তুলনায় শাওলিন ও এমেইর মতো; প্রধান হওয়া মানে অন্তত চারটি ধাপ পার হওয়া। ‘সোনার গমের যুবক’ ও চার ধাপের, কিন্তু তাদের যুদ্ধকৌশল সমান নয়। সুতরাং গাইব্যাং-এর মতো বড় সংঘের সঙ্গে লড়াই করে পরাজিত হওয়া লজ্জার নয়।

‘সোনার গমের যুবক’ কেবল দক্ষ যোদ্ধা নয়, সে কৌশলগত পরিকল্পনাতেও পারদর্শী; তা না হলে নামকাটা পাহাড়ি ভিলেজ এক বছরে এমন সাফল্য পেত না।

শি পরিবারের সমস্যা নিয়ে এমন একজনকে মানিয়ে নেওয়া ঝাং হে জানে পথ কঠিন।

কিন্তু সমস্যা নেই, এই পৃথিবীতে এমন কোনো কাজ নেই যা করা যায় না, শুধুমাত্র পদ্ধতি সঠিক না হলে।

ফেইতাংলাং নামের এই বড় ব্যবস্থাপক থেকে তথ্য পেয়ে ঝাং হে নিরাপদ পদ্ধতি বেছে নেবে, অর্থাৎ “প্রথমে সম্মান, তারপর যুদ্ধ”; তবে প্রথম কাজ হলো ‘সোনার গমের যুবক’ এর সঙ্গে দেখা করার উপায় বের করা।

কারণ নামকাটা পাহাড়ি ভিলেজের প্রধানের মত উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের সঙ্গে সবাই দেখা করতে পারে না, যেমন মুদান লো’র মতো, যদি কেউ পরিচিত না হয় বা অবস্থান নীচু হয়, ‘পরিদর্শন’ কথাটি বলা মুশকিল, কারণ তারা ভাববে তুমি তাদের মূল্যবান সময় নষ্ট করছ।

মোটা লোকের কথায়, “তুমি কি মনে করো মাসিক কার্ড বিনামূল্যে?”

তাই গাড়ি রাস্তার পাশে থামল, ছোট শহরটির নাম ‘খুশির বন’, তবে এখানকার繁华 (繁盛) শি পরিবারের শহরের মতো নয়, নামকাটা পাহাড়ি ভিলেজ থেকে ১০ লি দূরে; নামকাটা পাহাড়ি ভিলেজ যাওয়ার পথে এটা অবশ্যই যেতে হয়।

“শি পরিবারের শহরের মতো, এটি নামকাটা পাহাড়ি ভিলেজের অধীনে, কিন্তু এখানে বাজারের মতো ভালো ব্যবস্থা নেই, তাই খরচ কম।” ফেইতাংলাং বলল।

ঝাং হে মাথা নাড়ল, “এখন বুঝতে পারছি কেন নামকাটা পাহাড়ি ভিলেজ শি পরিবারের শহরের নিয়ন্ত্রণ নিতে চায়।”

“ভাই 武, চল ভিতরে যাই।” ফেইতাংলাং বড় দরজার উপরে লেখা ‘তিয়ান শিয়াং লো’ (স্বর্গীয় সুগন্ধের ভবন) দেখিয়ে বলল।

যদি মুদান লো’র বিলাসিতা ও খ্যাতির সঙ্গে তুলনা করা হয়, ‘তিয়ান শিয়াং লো’ কিছুই না; কিন্তু ‘খুশির বন’ এর মতো ছোট শহরে এখানে বসে একটু চা-আড্ডা দেওয়া, কয়েকটা হালকা খাবার খাওয়া দারুণ ব্যাপার।

তিনজন গাড়ি থেকে নেমে, ওয়েটার হাসিমুখ নিয়ে এগিয়ে এল, “সাহেবেরা, উপরে আসুন, আমাদের দোকানে রয়েছে বিশেষ সসযুক্ত হাঁস, এবং পুরনো রেসিপির সিংহের মাথার মাংস...”

তবে ফেইতাংলাং তাকে থামাল, “আমাদের লোক আগে থেকেই এসেছে।”

উপরের জানালার কাছে একটি টেবিলে একজন দাঁড়িয়ে ছিল, পরিপাটি পোশাক ও মার্জিত ভাব নিয়ে, সাদা পোশাকে যেন তুষারের মতো, তার আবেগ চি শি চির মতোই।

বিশেষ করে হাতে ছোট, সুশোভিত কাঠের পাখা, যার পৃষ্ঠে জলরংয়ের নদী ও পাহাড়ের ছবি আঁকা, এবং দুটো বিখ্যাত কবিতার লাইন লেখা:

“সমুদ্রের গভীরতা সহজ নয় পানির মতো, পাহাড় ছাড়া মেঘ নয়।”

এই চেহারা, পোশাক, ভঙ্গি, পাখা, আর ভঙ্গিটা—সবই বোঝানো হচ্ছে সে ভোগ-বিলাসে অভ্যস্ত, প্রেমের খেলায় পারদর্শী।

“তিনি কি পরিচয় করানো ব্যক্তি?” ঝং শুমান জিজ্ঞাসা করল।

ফেইতাংলাং মাথা নাড়ল, “তার নাম ওয়ানলি চিংমিং, আগে দেবতা তলোয়ারের পাহাড়ি ভিলেজের সদস্য, ভূতছায়া লংকং-এর নেতা অনুসরণ করত। ভূতছায়া চলে যাওয়ার পর, অনেক শত্রু তার ওপর রেগে পড়ে, তাকে তার আসল রূপে ফিরিয়ে দিয়েছে।”

ঝং শুমান অবাক হয়ে বলল, “আসল রূপে ফিরিয়ে দেওয়া?”

ফেইতাংলাং বলল, “হ্যাঁ, সে চার ধাপের, স্বতন্ত্র অভ্যন্তরীণ শক্তি আছে, তবে আটবার ধারাবাহিকভাবে মার খেয়ে তার অধিকাংশ উচ্চতর যুদ্ধকুশলতা নষ্ট হয়েছে, তার শক্তি এতটাই দুর্বল যে প্রাথমিক স্তরেও ফিরে আসতে পারেনি। সে বিভিন্ন জায়গায় গিয়ে প্রাকৃতিক ওষুধ খুঁজছিল শক্তি ফিরে পেতে, কিন্তু... আহ...”

সে কথা শেষ করল না, কিন্তু ঝাং হে ও ঝং শুমান বুঝতে পারল, এবং তার প্রতি সহানুভূতি জন্মালো।

যখন শক্তি এতটাই কমে যায়, তখন সে প্রায় অকার্যকর, রাজবংশে থাকা শুধু কষ্ট পাওয়ার জন্য। শত্রুরাও হয়তো আর তাকে মারতে ইচ্ছুক নয়, তাই জীবনে নতুন করে শুরু করাই ভাল।

ফেইতাংলাং বলল, “সে সত্যিই নতুন করে শুরু করেছে, কিন্তু আর যোদ্ধা নয়, সে রাঁধুনি, মৎস্যজীবী, ফুলচাষী, চিত্রশিল্পী ইত্যাদি পেশায় নিয়োজিত। দিন কাটায় পাহাড়-নদী ঘুরে। ‘সোনার গমের যুবক’ তার সহপাঠী ও ঘনিষ্ট বন্ধু ছিল। সাধারণ লোক তাকে দেখে ‘সোনার গমের যুবক’ এর সঙ্গে দেখা করতে পারে না, কিন্তু সে একটি ব্যতিক্রম।”

ফেইতাংলাং সত্যিই বড় ব্যবস্থাপক, সামান্য কথায় পুরো ঘটনা পরিষ্কার করে দিল।

এই সময় ওয়ানলি চিংমিং ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, “তাংলাং ভাই, অনেকদিন পর দেখা।”

“ওয়ানলি ভাই, অনেকদিন পর দেখা।” ফেইতাংলাং সরাসরি বলল, “তোমাকে পাঠানো চিঠির ব্যাপার কী হলো?”

ওয়ানলি ধীরে ধীরে পাখা বন্ধ করে মাথা নাড়ল, “সে তোমাদের সঙ্গে দেখা করতে অস্বীকার করেছে।”

ঝাং হে ও তার সঙ্গীরা হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে পড়ল, এ ফলাফল তারা একেবারেই ভাবেনি। এমনকি দেখা করতেও চায় না, তাদের প্রথম পদক্ষেপ ব্যর্থ হলো।

ফেইতাংলাং একটু হোঁচট খেয়ে বলল, “তুমি কি বলেছিলে আমরা মাত্র দুই পঞ্চমাংশ চাইছি?”

“বলেছি।” ওয়ানলি বলল, “সে তোমাদের বলেছে, তোমরা যে পাঁচ ভাগের এক ভাগ চাইছ, সেটি সে তার পুরনো বন্ধুত্বের জন্য দিচ্ছে, কারণ সবাই দেবতা তলোয়ারের পাহাড়ি ভিলেজের বন্ধু ছিল। এখন নামকাটা পাহাড়ি ভিলেজ আলাদা, সে আশা করে তোমরা তার ভালো মন বুঝবে।”

এই কথাগুলো শুনে ঝং শুমান হাসবে না, কাঁদবে না ঠিক বুঝতে পারছিল না; হতাশ হবে না কিংবা রেগে যাবে না।

এত কর্তৃত্ববাদী উপায়ে জোরপূর্বক নেওয়া, যেন যারা জোরপূর্বক নিচ্ছে তারা পক্ষপাতী এবং তারা তোমাকে মাংসের একটি টুকরো দিলেও তুমি তার প্রতি কৃতজ্ঞ হও।

ঝং শুমানের শরীরে হঠাৎ এক শীতল অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল; সে চি শি চির পূর্বের কথাগুলো মনে করিয়ে দিল, “...বড় পরিবারের লোকেরা মনে করে তারা হৃদয়বান এবং মোরাল সমৃদ্ধ...” ওয়ানলি চিংমিং-এর কথার সঙ্গে এর মিল কী?

অবিশ্বাস্য মিল, ভয়ঙ্কর মিল, অবিশ্বাস্য জঙ্গলের জীবন।

ঝং শুমান বাধ্য হয়ে বলল, “আমরা আন্তরিকতা নিয়ে এসেছি, নামকাটা পাহাড়ি ভিলেজের প্রধান কি একেবারে কোনো আলোচনা করবে না?”

এই প্রশ্ন করার পর সে অনুশোচনা করল; যদি ‘সোনার গমের যুবক’ এমন ব্যক্তি হন যিনি সব বিষয়ে আলোচনা করতে রাজি, তবে তিনি সফল ব্যবসায়ী হতেন, পাহাড়ি ভিলেজের নেতা নাও হতে পারতেন; নামকাটা পাহাড়ি ভিলেজ এক বছরে এত শক্তিশালী হতো না।

ঝং শুমান ও ফেইতাংলাং অনুভব করল তাদের হৃদয় ধীরে ধীরে ভারী হয়ে যাচ্ছে, যেন হাজার পাউন্ড ওজনের পাথর।

কিন্তু ঝাং হে হঠাৎ বলল, “আর কোনো উপায় আছে কি তাকে সরাসরি দেখা করার? যেকোনো উপায়।”

ওয়ানলি চিংমিং ঝাং হে’র ওপর একবার তাকিয়ে বলল, তার অতীতের জঙ্গলের অভিজ্ঞতা যেন চোখে পড়ছে, তারপর ধীরে ধীরে বলল, “তুমি হয়তো এমন লোক নও, যে সরাসরি নামকাটা পাহাড়ি ভিলেজে ঢুকে পড়বে?”

ঝাং হে হাসিমুখে বলল, “আজ যদি লড়াই করতেই হয়, তবে সৎ ও সরাসরি প্রধান গেট দিয়ে ঢুঁ মারব।”

“তাহলে ভালো।” ওয়ানলি সামান্য চিন্তাভাবনা করে বলল, “তোমরা যদি সত্যিই জোর দেন, আমার কাছে আরেকটি উপায় আছে; তবে সেটি ঝুঁকিপূর্ণ, তোমাদের মানসিক প্রস্তুতি থাকতে হবে। ‘সোনার গমের যুবক’ প্রতিদিন এখানে আসেন না।”