পঞ্চম অধ্যায়: অদ্ভুত রক্তিম নাম

বনের গভীর থেকে এক অদ্ভুত আর অহঙ্কারী হাসির শব্দ ভেসে এল। দেখা গেল, এক পুরুষ, যার গায়ে নীল কাপড়ের সন্ন্যাসীর পোশাক, মাথায় বাঁশের টুপি, দৃশ্যপটে উপস্থিত হল।

য zwar জাহে, তিনি এই মানুষটিকে চেনেন না, তবে তার পোশাকের ধরন খুব পরিচিত; এ তো ইজ়হৌ অঞ্চলের চিংচেং দলের শিষ্যদের পোশাক।

চিংচেং দল মূলত অদ্ভুত কৌশল এবং ঔষধ তৈরির অনুশীলন করে, যদিও 'রাজ্য'র বৃহৎ দলগুলোর মধ্যে গোনা যায় না, তবে ইজ়হৌ এলাকায় এটি নিরঙ্কুশভাবে শ্রেষ্ঠ। চিংচেং দলে যোগদানের ন্যূনতম শর্ত, দুইবার রূপান্তর সম্পন্ন হওয়া।

অর্থাৎ, সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তি যদি চিংচেং দলের সবচেয়ে নিম্নতর শিষ্যও হয়, তার মোকাবিলা এই মৃত মানুষেরা করতে পারবে না। একবার এবং দুইবার রূপান্তরের মধ্যে শুধু সংখ্যা নয়, পার্থক্য আকাশপাতাল।

জাহে মৃত মানুষদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "স্বীকার করতে হবে, তোমার সাহস আছে, এত বড় বিপদ ডেকে এনেছ!"

মৃত মানুষেরা উত্তর দেবার সময় পাচ্ছে না, সবাই তলোয়ার তুলে প্রস্তুত; কারণ চিংচেং দলের শিষ্যের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে এক খেলোয়াড়, যার গায়ে কালো চামড়ার বর্ম, কোমরে কালো কাঠের খাপের তলোয়ার ঝুলছে। তলোয়ার বের করেনি, কিন্তু তার উপস্থিতি চমকে দেয়। পোশাকের গাম্ভীর্য তাকে আরও স্থিতিশীল করে তোলে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তার শরীরের চারপাশে লাল আভা, যেন শূকর রক্তে ডুবানো; সে তো সুস্পষ্ট 'লাল নাম', অর্থাৎ তার দুষ্টতার মান অনেক, অন্তত পাঁচজন খেলোয়াড় হত্যা করেছে।

চিংচেং শিষ্য উচ্চস্বরে হেসে বলল, "অদ্ভুত দলের ছোটলোকেরা, এবার পালাতে পারবে না!"

মৃত মানুষ গভীরভাবে শ্বাস নিল, "কুকুরকে অবজ্ঞা করো না, তুমি ভুলে গেছ, তোমার বড় ভাই গতকাল হলুদ নদীর শহরে কীভাবে মরল?"

কুকুরের অবজ্ঞার মুখ কাল হয়ে গেল, ঘৃণার স্বরে বলল, "সে যেমন মরেছিল, আজ তোমরা দশগুণে ফেরত পাবে!"

জাহে মনে মনে খেলোয়াড়দের ফোরামের কৌশলগুলো ভাবতে লাগলেন; চিংচেং দলে প্রবেশের জন্য মূল কৌশল 'নীল মৌমাছি ডার্ট', যার জন্য অভ্যন্তরীণ শক্তি ও কাণ্ডজ্ঞান প্রয়োজন। যদি কুকুরের অবজ্ঞা সাধারণ শিষ্য হয়, তার দেহ ও গতি শক্তিশালী নয়, তাই সে একা পাঁচ মৃত মানুষের মুখোমুখি হতে সাহস পায় না। কিন্তু এখন পাশে লাল নাম আছে, নিশ্চয়ই সে সাহায্য হিসেবে এসেছে।

তবে তার সাজগোজ অদ্ভুত, পোশাক দেখে বোঝা যায় না কোন দলের।

এই ভাবনার মধ্যেই, কাঠের হাতি ও জলপ্রেমী একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল; আলো ঝলমল করে, দু’টি তলোয়ার কুকুরের অবজ্ঞার দিকে আড়াআড়ি ছুটল।

গতি ও অবস্থান অনুযায়ী, দু’জনের সমন্বয় নিখুঁত; তারা একই দলের ভাইবোন।

কিন্তু তলোয়ার যখন কুকুরের অবজ্ঞার কাছে পৌঁছাতে চলেছে, তখন এক ঝলক নীল আলো ছুটে গেল, লাল নামের ছোট তলোয়ার জলপ্রেমীর কবজিতে কেটে দিল, তলোয়ার মাটিতে পড়ল।

জাহে বিস্ময়ে দেখলেন, লোকটির কৌশল অত্যন্ত দ্রুত, শক্তিও যথেষ্ট; সে অবশ্যই দুইবার রূপান্তরের ওপরে।

লাল নাম জলপ্রেমীর ওপর আক্রমণ করলেও, আসল লক্ষ্য ছিল কাঠের হাতি। সে ঝাঁপিয়ে কাঁধ দিয়ে কাঠের হাতিকে সরিয়ে দিল, তারপর উল্টো হাতে তলোয়ার দিয়ে জলপ্রেমীকে斜ভাবে কেটে দিল।

"শিঃ—"

এটা খেলোয়াড়ের 'নির্ভরযোগ্য আঘাত'র হলুদ ক্ষতি: "-৮১!"

তলোয়ারের ঝলক ও আঘাত মুহূর্তের মধ্যে ঘটে গেল, জলপ্রেমীর গলা থেকে রক্তের ঝরনা বেরিয়ে সে পড়ে গেল।

লাল নামের শক্তি অতি উচ্চ নয়, তবে পার্থক্য এতটাই বেশি, এক আঘাতে জলপ্রেমীকে মুছে দিল।

"জলপ্রেমী!" কাঠের হাতি বিস্ময়ে ও ক্রোধে তলোয়ার নিয়ে লাল নামের দিকে ছুটে গেল।

"হাতি, ফিরে এসো!" মৃত মানুষ এখনও কিছুটা সংযত, জানে রাগে সবাই মারা যাবে।

কিন্তু এই মুহূর্তে হাতিকে আটকানো অসম্ভব।

জাহে অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বুঝলেন, আজ মৃত মানুষেরা কেউই বাঁচবে না।

লাল নাম বরাবরই বলল না কিছু, কিন্তু সে দেখেছে, প্রথমে আক্রমণকারী দু’জনের সম্পর্ক গভীর। সে প্রথমে জলপ্রেমীর হাত থেকে অস্ত্র ফেলে দিল, তারপর কাঠের হাতির ওপর ভান করে, আসলে জানত, নারীকে মেরে দিলে পুরুষ রাগে, আর রাগে ভুল করবে।

"শিঃ"—ঘটনার গতি বদলে গেল, ছোট তলোয়ার কাঠের হাতির কাঁধে ঢুকে গেল, হলুদ ক্ষতি: "-৩৯!"

কিন্তু কাঠের হাতির তলোয়ার বাতাসে পড়ল, কারণ লাল নাম শরীর সরিয়ে বাম পা দিয়ে তাকে মাটিতে বসিয়ে দিল। মাথা তুলতেই তলোয়ার বিষাক্ত সাপের মতো তার দিকে ছুটে গেল।

কাঠের হাতি স্বত reflexে তলোয়ার দিয়ে বাধা দিল, কিন্তু সাপের মতো তলোয়ার তার অস্ত্র সরিয়ে দিল; সে অনুভব করল, তলোয়ারের শরীরে এক অদ্ভুত কম্পন, শক্তি জোরালো নয়, কিন্তু তার তলোয়ার গলা রক্ষা করতে পারল না।

"শিঃ—"

হলুদ ক্ষতি: "-৭৮!"

কাঠের হাতি ঠিক জলপ্রেমীর মতো, গলা থেকে রক্ত ছিটিয়ে পড়ে গেল।

সব মিলিয়ে, দশ সেকেন্ডের মধ্যে মৃত মানুষের দলের দুইজন পড়ে গেল। 'রাজ্য' খেলায় পি.কে.-র বৈশিষ্ট্য এটাই; বড় পার্থক্যে প্রতিরোধ বৃথা।

বাকি তিনজন স্ব instinctে কিছুটা পিছিয়ে গেল। এই সময় কুকুরের অবজ্ঞা হঠাৎ হাত উপরে তুলল, হাতের তালু থেকে কালো ধোঁয়ার আঁকাবাঁকা ধারা বেরিয়ে ছাতা হয়ে গেল, ধোঁয়ার মধ্যে কয়েকটি কালো ডার্ট তিনজনের মাথার দিকে ছুটল।

এটাই চিংচেং দলের শুরু কৌশল—নীল মৌমাছি ডার্ট; সহজ কথায়, গোপন অস্ত্র। কুকুরের অবজ্ঞা কেবল শিষ্য, তাই কৌশল উচ্চস্তরে নয়। যদি দলের প্রবীণ 'চিংচেং চার সৌন্দর্য' এটা ব্যবহার করত, বিষাক্ত কালো ধোঁয়ার মধ্যে দশ বিশটি ডার্ট ছুটে আসত।

"সাবধান!" মৃত মানুষ চিৎকার করল, তিনজন তিন দিকে ছড়িয়ে গেল। কিন্তু নীল মৌমাছি ডার্ট সোজা ছুটল লক্ষ্মী পাখির দিকে। পূর্বের দুইজনের অভিজ্ঞতা দেখে, লক্ষ্মী পাখি তলোয়ার দিয়ে বাধা দিল; আর কুকুরের অবজ্ঞা আবার ডার্ট ছুঁড়ল, সবগুলি তার মাথার দিকে।

সরকারি দল বেসরকারি দলের চেয়ে অনেক ভালো; নীল মৌমাছি ডার্টের কুলডাউন সময় মাত্র পাঁচ সেকেন্ড, কুকুরের অবজ্ঞা অভ্যন্তরীণ শক্তি দিয়ে একবারে তিনটি ছুঁড়তে পারে। তিনবার পর লক্ষ্মী পাখি ক্লান্ত হয়ে গেল; সে এখন শুধু রক্ষা করতে পারে, আক্রমণ নয়।

তার হাতপা কাঁপতে থাকলে, লাল নাম তার দিকে ছুটে গেল, সেই গতিতে ও দক্ষতায় তুলনা নেই।

"সাবধান!" কাছের ঝুলবার কাঠি তলোয়ার নিয়ে সাহায্য করতে এল, কিন্তু লাল নাম ভান করে তলোয়ার ঘুরিয়ে ঝুলবার কাঠির বাঁহাতে কেটে দিল।

জাহে একমনে সব দেখলেন; লাল নাম আসল কৌশল প্রকাশ করেনি, অভিজ্ঞতায় ঝুলবার কাঠিকে মাটিতে ফেলে দিল। আসল মৃত্যু আঘাত ছিল নীল মৌমাছি ডার্টের বদলে লক্ষ্য পাল্টানো; কুকুরের অবজ্ঞা দেখল ঝুলবার কাঠি আহত, সে সুযোগ ছাড়ল না।

এই ঘটনাতে লক্ষ্মী পাখি পুরো হতবাক হয়ে গেল; এই সময় ডার্ট তার দিকে ছুটল, কিছুটা বাধা দিলেও, লাল নামের তলোয়ার তার বুকে ঢুকে গেল, পুরোপুরি ঢুকে গেল, দেবতাও উদ্ধার করতে পারবে না।

ভাইবোনদের রক্তাক্ত মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে মৃত মানুষ instinctively পিছিয়ে গেল, বুঝল সে আজ রক্ষা পাবে না। ভাবতে পারল না, এই কালো পোশাকের লাল নামের মানুষ কোথা থেকে এল, নতুনদের এলাকায় এমন কেউ হওয়া অসম্ভব।

কুকুরের অবজ্ঞা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে নিয়ে দু’পা এগিয়ে উচ্চস্বরে হাসল, "মৃত মানুষ, কিভাবে মরতে চাও? বলো, আমি নিশ্চিত করব, খুব আরামেই মরবে!"

মৃত মানুষের মুখ সবুজ হয়ে গেল, কারণ দেখল কুকুরের অবজ্ঞা জলপ্রেমীর মৃতদেহে পা দিয়ে দু’বার চেপে ধরল; এই অপমান সে সহ্য করতে পারল না।

কুকুরের অবজ্ঞা হেসে বলল, "একটা আবর্জনা দল, ভাবছ চিংচেং দল সহজ? হুম, আজ আমার কালো ভাই আছে, তুমি পালাতে পারবে না, ঘোড়ার মাথা!"

লাল নাম ঠান্ডা স্বরে বলল, "মেরে ফেললে কত দেবে?"

কুকুরের অবজ্ঞা বলল, "পুরনো নিয়ম, এক মুদ্রা রূপা।"

লাল নাম মৃত মানুষের দিকে তাকিয়ে বলল, "দুই মুদ্রা রূপা।"

"কেন?" কুকুরের অবজ্ঞা চিৎকার করল, "আমরা তো আগেই ঠিক করেছিলাম, একজনকে মারলে এক মুদ্রা, আর আমি তো পাঁচ মুদ্রা দিয়েছি!"

লাল নাম বলল, "এই মানুষটা শান্ত থাকতে পারে, আগের চারজনের চেয়ে শক্তিশালী, সে এই দাম পাবে, না হলে তুমি নিজে মারো।"

মৃত মানুষের মন ভরা যন্ত্রণা; তাদের চোখে সে মাত্র দুই মুদ্রার মূল্য, যা মরার চেয়েও অপমানজনক।

কুকুরের অবজ্ঞা বলল, "ঠিক হলো!"

ঠিক বলা মাত্র, জাহে দেখলেন, তলোয়ারের ঝলক ছুটে উঠল, সবাই চিৎকার শুনল, কিন্তু চিৎকার করল কুকুরের অবজ্ঞা, মৃত মানুষ নয়।

লাল নামের ছোট তলোয়ার কুকুরের অবজ্ঞার পিঠে ঢুকে গেল, তারপর এক হাতের আঘাতে, জাহে ও মৃত মানুষ দেখল, কুকুরের অবজ্ঞার পিঠে লাল আভাযুক্ত শক্তির ফোটা তৈরি হল।

"পঁ"—একটা নরম শব্দে ফোটা ফেটে গেল, কুকুরের অবজ্ঞা পাঁচ মিটার দূরে ছুটে গেল, এমন কৌশল মৃত মানুষও কখনো দেখেনি।

"অভিশাপ..." মাটিতে পড়ে থাকা কুকুরের অবজ্ঞা এই কথাগুলো বলেই প্রাণ ত্যাগ করল, সে কখনও জানতে পারল না কেন লাল নাম তাকে মেরে ফেলল, শুধু বুঝল, শেষ; তার দৃষ্টি কালো-সাদা হয়ে গেল, মৃতদেহ ভূতের অবস্থা নিল।

লাল নাম ছোট তলোয়ার তুলে ধীরে মৃত মানুষের দিকে এগোল, মৃত মানুষ কঠিন স্বরে চিৎকার করল, হাতে তলোয়ার কমলা হয়ে উঠল, নিশ্চয়ই দলের কৌশল। লাল নাম নির্লিপ্ত, তলোয়ার ছুঁড়ল।

এটা আত্মঘাতী লড়াই; তলোয়ার লাল নামের কাঁধে কেটে গেল, রক্ত ছিটিয়ে হলুদ ক্ষতি: "-১০১!"

অদ্ভুত দলের কৌশলের সাহায্যে, সাধারণ আঘাতে মাত্র ৩০ ক্ষতি দিতে পারা মৃত মানুষ এত উচ্চ স্কোর দিল, এটা বড় অর্জন।

কিন্তু লাল নামের তলোয়ার মৃত মানুষের শরীরে ঢুকে "-৪২" লাল ক্ষতি দিল, তারপর আবার লাল ফোটা হাতে; মৃত মানুষের পরিণতি কুকুরের অবজ্ঞার মতো, শুধু ছিটকে গেল না, বরং "-৭৫" ক্ষতি পেল।

জাহে ছাড়া, মৃত মানুষের দল সবাই চিংচেং পাহাড়ে মৃত্যুবরণ করল।

লাল নাম শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত খুব কম কথা বলল, কিন্তু এই লড়াইয়ে তার নির্মমতা স্পষ্ট হল। এখন সে তলোয়ার তুলে ধীরে জাহের দিকে এগোচ্ছে, তলোয়ারের ফলা থেকে টপ টপ রক্ত ঝরছে।

মাটিতে পড়ে থাকা ছয়জনের ভূতের অবস্থা থেকে স্পষ্ট, এই নতুন খেলোয়াড়ও ভয়াবহ মৃত্যু এড়াতে পারবে না। কিন্তু সবাই অবাক হল, জাহে পালানোর চেষ্টা করছে না, ভয় বা আতঙ্কের কোন চিহ্ন নেই; বরং শান্তভাবে অপেক্ষা করছে, যেন লাল নাম তাকে নিখরচায় শহরে পাঠাবে।

মৃত মানুষ ভাবতে পারল না, এই ছেলেটা কী ভরসা নিয়ে এত শান্ত আছে?