সাতাত্তরতম অধ্যায় যান এক ঝলক

উচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধাদের মধ্যে প্রতিদ্বন্দ্বিতায় সব সময় লক্ষ্য থাকে প্রথম আঘাতেই সাফল্য অর্জনের, আর এই কথাটি একেবারে মিথ্যে নয়। দুই যোদ্ধা আবার ফিরে এল পাথরের স্তম্ভের ওপর। ইয়ান ভাই এখনো দাঁড়িয়ে, তবে তার তরবারি গুটিয়ে নিয়েছে, মুখশ্রী ভীতিকরভাবে ফ্যাকাসে, স্পষ্ট বোঝা যায়, সদ্যপ্রাপ্ত প্রতিপক্ষের আঘাতে তার প্রাণশক্তি চরমভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

অন্যদিকে, বাই ভাইয়ের অবস্থা আরও শোচনীয়। সে সোজা বসে পড়ে, চোখ বুজে নিয়েছে, চোখের কোণায় প্রবল সঞ্চালনা, মনে হয় প্রাণশক্তি দিয়ে নিজেকে সারিয়ে তোলার চেষ্টা করছে। কিন্তু তার উদরে রক্ত ধারা অবিরাম ঝরছে, মাথার ওপর ভেসে বেড়াচ্ছে ক্ষতির সংখ্যা—“–১২!”, “–২৩!”, “–৮!”, “–১৮!” ... এইসব ক্ষতি হয়তো তাদের মতো দক্ষ যোদ্ধার কাছে সামান্যই, তবুও একটু নজরেই বোঝা যায়, ইয়ান ভাইয়ের সেই দেবতুল্য তরবারিতে বাড়তি ক্ষতির ক্ষমতা রয়েছে। আর ক্ষতির পরিমাণ দেখে স্পষ্ট, বাই ভাইয়ের আঘাত অনেক গুরুতর।

চোখ বুজে থেকেও বাই ভাই উচ্চস্বরে বলল, “ইয়ান ভাইয়ের তরবারির কৌশলে কোনো ফাঁকি নেই, আমি অকুণ্ঠচিত্তে হার মেনে নিচ্ছি।” ইয়ান ভাই অনেকক্ষণ চুপ থেকে বিষণ্ণভাবে বলল, “কেউ বলল যে বাই ভাই হেরেছে? সত্যি বলতে কি, আমারই হার মানা উচিত!”

সে ছিল অত্যন্ত অহঙ্কারী একজন মানুষ। এখন এমন কথা শুনে, শৃঙ্খলা কমিটির সম্পাদকসহ তিনজন হতবাক, কেউই বুঝতে পারল না কেন সে হঠাৎ হেরে যাওয়ার কথা বলছে। বাই ভাই চোখ বন্ধ রেখেই বলল, “হার মানে হার, জয় মানে জয়!” ইয়ান ভাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বাই ভাই, আপনি এভাবে বলছেন কেন? যদি আপনি একটু মনোযোগ না হারাতেন, আমি আরও বেশি আহত হতাম।” বাই ভাই রূঢ়স্বরে বলল, “কে বলল আমি মনোযোগ হারিয়েছিলাম?” ইয়ান ভাই দৃষ্টি সামান্য ঘুরিয়ে ঝাং হেক ও অন্যদের দিকে তাকাল, “আপনি যদি তটভূমিতে কারও উপস্থিতি অনুভব না করতেন, তবে সেই আঘাতের ক্ষমতা এতটা কমত না কেন? আপনার মনে তখন দ্বিধা জাগ্রত হয়েছিল, তাই আপনার আঘাতও সংযত হয়েছিল।”

এবার ঝাং হেক সত্যিই ঘাবড়ে গেল। ভাবছিলেন, তাদের চারজনের আগমন কারও নজরে পড়েনি, অথচ তারা আগেই টের পেয়েছে। এই দুইজনের অসাধারণ ক্ষমতা আগে কখনো দেখেনি। যদিও বাই ভাই এরপর আর কিছু বলল না, স্পষ্ট বোঝা গেল, সে প্রতিপক্ষের কথায় চুপচাপ সম্মতি দিল।

ইয়ান ভাই হাতজোড় করে বলল, “বাই ভাই, আপনি এমন অবস্থায় থেকেও দারুণ আঘাত হানতে পারেন, এতেই আমি নিজেকে আপনার তুলনায় তুচ্ছ মনে করি।” বাই ভাইয়ের কণ্ঠ কিছুটা নরম হয়ে এল, “ইয়ান ভাই, আপনি এতটাই সূক্ষ্মভাবে তা বুঝতে পারলেন, তাহলে এখানে জয়-পরাজয়ের কোনো প্রশ্নই ওঠে না, আমি আপনার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানাই।”

এরা দু’জন আগে মৃত্যুযুদ্ধ করছিল, এখন চরম আহত অবস্থায় একে অন্যকে সম্মান জানাচ্ছে দেখে শৃঙ্খলা কমিটির সম্পাদকসহ তিনজনের রক্ত টগবগ করে ফুটল। তারাও এই দুই যোদ্ধার প্রতি আন্তরিক শ্রদ্ধায় মুগ্ধ হল। যদিও তারা জানে না, এরা কেন এতগুলো মানুষ খুন করে আজ এমন ভয়ংকর খ্যাতি অর্জন করেছে, তবে এরা কেউ মহান ন্যায়পরায়ণতার অহংকারে ভরা নয়, বরং নিজেদের পথেই চলে, অন্যের সুবিধা নিতে চায় না।

শুধুমাত্র যে ব্যক্তি মার্শাল আর্টে এক নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছায়, তারাই এমন মানসিকতা লাভ করতে পারে। তবুও, এই দু’জন এখানে এমন নিষ্ঠুর লড়াইয়ে কেন জড়িয়েছে? এই প্রশ্ন ভাবার সময় নেই, কারণ ইয়ান ভাই ইতিমধ্যে পাথরের স্তম্ভ থেকে লাফিয়ে জলে ভেসে আসছে, তার ভঙ্গিমা দেখে মনে হচ্ছে, মীমাংসা শান্তিপূর্ণ হবে না।

শৃঙ্খলা কমিটির সম্পাদক পালাতে চাইলে ঝাং হেক তাকে ঠেকিয়ে বলল, “পালিয়ে লাভ নেই, পালাতে পারবে না।” সম্পাদক থমকে গেলেও পরে চুপ মেরে থাকল। ঝাং হেক ঠিকই বলেছে, ওরা এত বড় আঘাত পেয়েও এমন অবিশ্বাস্য দৌড়বিদ্যা দেখাচ্ছে, এমন দক্ষতা থাকলে পালিয়েও লাভ নেই।

ইয়ান ভাই দ্রুত গাছপালার ছায়ায় এসে ঠাঁই নিল, তার মুখের ভাব একেবারে কঠিন, চোখে বিদ্যুতের ঝলকানি। “এখানে কী করছ?” সে ঝাং হেকদের পরিচয় জিজ্ঞেস না করেই সরাসরি উদ্দেশ্য জানতে চাইল। তার ভঙ্গি দেখে মনে হলো, যে কোনো সময় হামলা করতে পারে।

“কমরেড, আমরা তো ধনরত্ন খুঁজতে এসেছি।” এই কথা শৃঙ্খলা কমিটির সম্পাদকের গলায় আটকে গেল, মুখ ফুটে বেরোলো না, কারণ ইয়ান ভাইয়ের দৃষ্টি এতটাই ধারালো, যেন ছুরি দিয়ে কেটে দিচ্ছে, ওদের চারজনকে সে স্পষ্ট শত্রু ভাবছে।

সে হয়তো বাই ভাইকে সম্মান করে, কিন্তু ওদের চারজনকে নয়। যদি মনে করে, ওরা ঝামেলা করছে, তবে খুন করতেও দ্বিধা করবে না। এই পৃথিবীতে যার শক্তি বেশি, তারই প্রাণ-মৃত্যুর নিয়ন্ত্রণ থাকে, এটাই চিরন্তন বাস্তবতা।

“কমরেড, আমরা পথিক মাত্র।” সম্পাদক এমন এক উত্তর দিল, যা একেবারেই সন্তোষজনক নয়। শ্রমিক ইউনিয়নের সহ-সভানেত্রী তাড়াতাড়ি সায় দিল, “হ্যাঁ হ্যাঁ, আমরা তো এলাকা সমীক্ষা করছি, পাশাপাশি অর্থনৈতিক উন্নয়ন প্রকল্পের সুপারিশ তৈরি করছি, যাতে আঞ্চলিক অর্থনীতি এগিয়ে যায়...”

তার কথা ঝাং হেক বুঝলেও, ইয়ান ভাই কিছুই বোঝেনি, কারণ তার মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠলো, ডান হাত কোমরের ব্যাগের দিকে বাড়ছে, মনে হচ্ছে তরবারি বের করবে।

“দাঁড়ান!” হঠাৎ ঝাং হেক হাত তুলল, “আমরা আসলে ওষুধ সংগ্রহ করতে এসেছি।”

“ও?” তরবারি টানার হাত থেমে গেল। এই সূক্ষ্ম পরিবর্তন ঝাং হেকের চোখ এড়াল না। সে শান্তভাবে বলল, “আমরা সত্যিই ওষুধ সংগ্রহে এসেছি।”

ইয়ান ভাই আবার চারজনের দিকে তাকাল, এবার বলল, “তাহলে তোমরা ঔষধ প্রস্তুতকারক?”

“আমি, আমার সহকারীও বটে, বাকি তিনজন নয়। ওরা মাটি খুঁড়তে সাহায্য করছে।” ঝাং হেক জানে, এই মুহূর্তে একটাও ভুল করা যাবে না। সে বুঝে গেছে, ইয়ান ভাইকে ঠেকানোর ক্ষমতা তার নেই, তাই আগে তাকে শান্ত রাখা জরুরি।

ঝাং হেকের উত্তর শুনে ইয়ান ভাই সন্তুষ্ট মনে হলো। সে অনেক অভিজ্ঞ, সত্য-মিথ্যা যাচাইয়ের নানা কৌশল তার জানা। “তুমি কী ওষুধ তৈরি করছ?” এবার তার মুখ কিছুটা নরম।

ঝাং হেক আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, পকেট থেকে এক গুলি বের করে ছুঁড়ে দিল, কিন্তু ‘বিনিময় অনুরোধ’ পাঠাল না। ইয়ান ভাই হাতে নিয়ে পরীক্ষা করল, চোখে রহস্যময় ভাব, কিছুক্ষণ চিন্তা করে তা ফেরত ছুঁড়ে দিল, “এমন ওষুধ তোমার কাছে কত আছে?”

ঝাং হেক বলল, “গুটি কয়েক, আরও উপকরণ লাগবে।” শৃঙ্খলা কমিটির সম্পাদকসহ তিনজন বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। যখন একটু আগে চারপাশে ভয়ানক পরিবেশ, তখন এইবার ইয়ান ভাইয়ের মুখ নরম, মারার কোনো ইঙ্গিত নেই। তিনজন ঝাং হেকের দিকে তাকাল, সে এতটাই নিরুত্তাপ, যেন ধনরত্ন খুঁজতে আসেনি, বরং বেড়াতে বা গল্প করতে এসেছে।

ইয়ান ভাই আবার বলল, “তুমি এখন কত গুলি সঙ্গে এনেছ?” ঝাং হেক চুপ, সে নিশ্চয়ই বলবে না, কত গুলি আছে। বাস্তবে, এবার ফু লিং এলাকা থেকে বের হওয়ার সময় তার কাছে কিছুই ছিল না, শুধু ওষুধই ভরপুর, সবই ওই গুলির মতো।

জীবন রক্ষায় প্রস্তুতি নিতে হয়। ইয়ান ভাই এবার মুখে সামান্য হাসি, “আমি অন্য কিছু চাই না, যদি তোমার কাছে থাকে, সব কিনে নেব, এক গুলি এক মুদ্রা রূপো, কেমন?” কথাটা শুনে শৃঙ্খলা কমিটির সম্পাদকের চোখ বড় বড় হয়ে গেল।

সবাই প্রায় একই স্তরের, একই রকম পোশাক, চেহারা খুব সাধারণ, অথচ এখন দেখা যাচ্ছে, ঝাং হেক তাদের তিনজনের চেয়ে অনেক বেশি চাহিদাসম্পন্ন, এমন কী, ব্যবসাও করছে এতো নির্জন স্থানে! আর কী এমন ওষুধ, যা এক গুলি এক মুদ্রা? তবে কি সেই মহৌষধ, যেটা দেবতারা তৈরী করে?

দেশে যদি ঝাং হেকের মতো ব্যবসায়ী ছড়িয়ে থাকত, তবে জনগণ কখনো দারিদ্র্য কাটাতে পারত না? শৃঙ্খলা কমিটির সম্পাদক এসব ভাবছিল, তখন ঝাং হেক আচমকা বোবা-কালা হয়ে গেল, যেন কিছুই বুঝতে পারছে না।

ইয়ান ভাই ভ্রু কুঁচকে আবার হাসল, “দুই মুদ্রা এক গুলি কেমন? এই দাম কম নয়।” এবার ঝাং হেক মাথা তুলে একটু হাসল, “ভালো, দুই মুদ্রা এক গুলি, তুমি বলেছ।”

ইয়ান ভাই হাসল, “তবে আমার একটা শর্ত আছে।” ঝাং হেক বলল, “কী শর্ত?” ইয়ান ভাই বলল, “শর্ত খুবই সহজ। তোমরা দেখেছ, ওই দূরে বাই ভাইয়ের সঙ্গে আমার দ্বন্দ্বের কথা ছিল। এখন তোমার ওষুধ কিনে নিশ্চিন্ত হতে পারি, তবে তোমরা এই হ্রদের সীমানা ছাড়তে পারবে না। বাইরের কেউ এলে আমাদের মনোযোগ বিভক্ত হবে, অবশ্য তোমরা এখানে ওষুধ সংগ্রহ ও প্রস্তুত করতে পারো, এমনকি কিছু লাভও হতে পারে।”

তিনজন তখন বোঝে, আসলে ওরা দ্বন্দ্ব লড়ছে, সম্ভবত খ্যাতি কমানোর বা অস্ত্র দক্ষতা বাড়ানোর উদ্দেশ্যে। ইয়ান ভাইয়ের মুখ আবার কঠিন, হুমকি ঝরে, “তবে... যদি শর্ত না মানো, তাহলে দোষ আমার নয়, তখন নির্দয় হয়ে যাব।”

এই কথা শুনে চারজনের মুখ পালটে গেল, তবে ঝাং হেক হাসিমুখে মাথা ঝাঁকাল, “কোনো সমস্যা নেই, একদম নেই।” দ্রুত লেনদেন সম্পন্ন হলো, মোট ১৫টি গুলি, ৩০ মুদ্রা রূপো ঝাং হেকের পকেটে ঢুকল, এবং এবার সে জানতে পারল ইয়ান ভাইয়ের নাম—ইয়ান ই শান।

ঝাং হেক দ্রুত মাথায় খুঁজল, মধ্যভূমির কোন কোন যোদ্ধার নাম এভাবে মেলে? সিদ্ধান্ত স্পষ্ট, এখনো পর্যন্ত সবচেয়ে শক্তিশালী, যাকে সে দেখেছে, সে হলো ইয়াংঝৌর তিন তরবারির এক, মহাবীর ইউন ঝোং কু। দ্বিতীয় স্থানে, প্রবীণ খেলোয়াড়ের কথাই সে বেশি মনে রাখে।

ফাঁকা সুবিধা নেওয়া ভুল নয়, আসল প্রশ্ন, তোমার সেই সুযোগ ও যোগ্যতা আছে কি না। ইয়ান ই শান ওষুধ কিনে আবার হ্রদের মাঝের স্তম্ভে ফিরে গেল, বাই ভাইয়ের মুখোমুখি। বাই ভাই চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছে, একেবারে সাধুর মতো শান্ত।

ঝাং হেকের দল চারজন হ্রদের চারপাশে ঘুরছে, দূর থেকে দেখলে মনে হবে, ওরা সত্যিই ওষুধ খুঁজছে, ঘাসপাতা খুঁড়ছে, অথচ প্রকৃতপক্ষে এত দূর থেকে ইয়ান ই শান কিছুই বুঝতে পারবে না, ওরা আদতে কী করছে।

চারজন হ্রদের চারপাশে এক চক্কর দিল, ধনরত্ন তো দূরের কথা, এক টুকরো জ্বলন্ত ঘাসও পেল না; কেবল জলে পাখি আর বুনো খরগোশের ভয় পেয়েই উড়াল দিল।

শ্রমিক ইউনিয়নের সহ-সভানেত্রী হতাশ গলায় বলল, “বড় ভাই, প্রকল্পপত্রে তো স্পষ্ট বলা ছিল ধনরত্ন এই হ্রদেই আছে, আমরা এতক্ষণ খুঁজলাম, কিছুই পেলাম না।” অর্থ দপ্তরের পরিচালকও বলল, “হ্যাঁ, নেতা, মঞ্চে দেয়া প্রকল্পপত্র তুমি আবার ভুল দেখোনি তো?”

শৃঙ্খলা কমিটির সম্পাদকও চুপ থাকতে পারল না, “তাহলে চল, আরেকবার হ্রদটা ঘুরে আসি, একটা পূর্ণাঙ্গ ভৌগোলিক সমীক্ষা ও এলাকা ভিত্তিক সাধারণ অনুসন্ধান প্রতিবেদন করি...”

“ধপাস!” তিনজন একসঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

আজ বাইরে যেতে হচ্ছে, আগামী কয়েকদিন বাইরে থাকব, তাই আপডেটের সময় কিছুটা পিছিয়ে যেতে পারে, তবে কখনোই দেরি করব না, সবাইকে আরও ভোট দিয়ে সমর্থন করার অনুরোধ রইল!