ত্রিশষ্ঠ অধ্যায় — তরবারি চালনার দক্ষ পারদর্শী

চরঞ্জু এবং ইজজু দুইটি প্রতিবেশী অঞ্চল হলেও, তাদের সীমান্তের মাঝে রয়েছে বিস্তীর্ণ এক নির্জন ভূখণ্ড। এই জায়গাটিকে বলা হয় 'তিন-শূন্য' এলাকা—কোনো প্রশাসনিক কেন্দ্র নেই, ব্যবসা-বাণিজ্য নেই, শহর বা বসতি নেই। উপরন্তু, এই অঞ্চলের ভৌগোলিক বৈচিত্র্য অত্যন্ত জটিল, অজানা দানবদের আনাগোনা, ফলে ধীরে ধীরে এটি হয়ে উঠেছে বনদস্যু ও পাহাড়ি ডাকাতদের আবাস। এই ধরনের অঞ্চল মধ্যভূমি মহাদেশের প্রতিটি রাজ্যে দেখা যায়, বিশেষ কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা না ঘটলে, এমনকি রাজ্য সরকারও এখানে নজর দেয় না। এটাই 'বর্মা সংস্থা'র টিকে থাকার অন্যতম কারণ।

এই 'রাজবংশ' গল্পে 'বনদস্যু' নামে পেশার অস্তিত্বও রয়েছে। অবশ্য কেউই স্বেচ্ছায় ডাকাত হতে চায় না। এই পেশার অসুবিধা হলো, আপনি কখনই প্রকাশ্যে থাকতে পারবেন না, শহরে প্রবেশের অধিকার নেই, সর্বদা শত্রু, গোয়েন্দা এবং সৈন্যদের থেকে সাবধান থাকতে হয়। তবে সুবিধা আছে; বড়সড় ডাকাতের ঘাঁটি বা সংঘ গড়লে, সিস্টেম থেকে বিশেষ যুদ্ধবিদ্যা পুরস্কার পাওয়া যায়। আর্থিক দিকেও, যেকোনো ডাকাত খেলোয়াড় মানুষ হত্যা করলে নিশ্চয়ই কিছু পুরস্কার পাওয়া যায়, অর্থের পুরস্কার আরও বেশি। তবে তারা মারা গেলে, নিজেরাও বড়সড় ক্ষতির শিকার হয়।

ফেইইয়ান পাহাড়ি ঘাঁটি নিয়ে খেলোয়াড় ফোরামে খুব কম আলোচনা হয়। কারণ, ইজজু ও চরঞ্জু অঞ্চল দুটিই মধ্যভূমি মহাদেশের জনপ্রিয় এলাকার মধ্যে পড়ে না—এটি ইয়াংজু, জিয়াংদু, তিয়েনজিন বা রাজধানীর মতো চাঞ্চল্যপূর্ণ নয়। বাইরের লোকদের কাছে ফেইইয়ান পাহাড়ি ঘাঁটি এক রহস্যময় স্থান। এমনকি সবচেয়ে কাছের চরঞ্জু চেংদুর শুশান তরবারি সংঘও খুব কম এখানে নাক গলায়।

তাই ঝাং হে ও তার দুই সঙ্গী পথে পথে সতর্কতা অবলম্বন করছিল। যখন তারা এই তিন-শূন্য এলাকায় পৌঁছাল, তখন রঙিন, ঝলমলানো সূর্যাস্তের আলো তাদের শরীরে স্বর্ণচ্ছটা ছড়িয়ে দিলো, পার্শ্ববর্তী সবুজ ঘাস ও গাছপালা সোনালী আভায় রঙিন হয়ে উঠলো। এটি ছিল এক চওড়া, সমতল পাহাড়ি খাত, যেন স্বর্ণজগতের প্রবেশদ্বার।

এই স্বর্ণজগতের উপত্যকা মুখে, একটি পুরনো পাইন গাছের নিচে, দেখা গেলো এক নুডল বিক্রির ছোট দোকান। কয়েকটি বাঁশের খুঁটি ধরে রাখা সাদা কাপড়ের তলায় কিছু প্রাচীন চেয়ার-টেবিল। কাঠের টেবিলের কালো রঙ স্পষ্ট, দীর্ঘদিনের তেল-ঝামার কারণে এমন হয়েছে। দোকানের মালিক এক বৃদ্ধ, দুই কানের পাশে সাদা চুল, বহু বছর নুডল বিক্রির জীবনে তার যৌবন ক্ষয় হয়ে গেছে।

"এই দোকানদার নিশ্চয়ই কোনো খেলোয়াড় নয়!" শাও লিংলিং সিদ্ধান্ত নিল। তার যুক্তি যথার্থ; কোন জীবন-ধারণ খেলোয়াড় এমন নির্জন এলাকায় দোকান খুলবে, তাও ফেইইয়ান পাহাড়ি ঘাঁটির ভিতরে?

পাত্র তেমন দূরদর্শী নয়; সে যে কোনো সময় নিজের ক্ষতি করতে পারে, কিন্তু পেটের ক্ষতি সে কখনও সহ্য করে না।

"আমি শুধু জানি, পেট খালি হলে খেতে হয়।" পাত্র দোকানের খাবারের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল।

ঝাং হে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, এতোটা পথ হাঁটার পর তারও ক্ষুধা লেগেছে।

এসময় দোকানদার হাঁড়ির ঢাকনা তুলে, ধোঁয়া কুয়াশার মতো বেরিয়ে এলো, সূর্যাস্তের আলোয় যেন জলে নৃত্যরত পরী। দোকানদার দুটি লম্বা বাঁশের চপস্টিক দিয়ে হাঁড়ির নুডল তোলে, বড়সড় বাটিতে রেখে, তাতে ইতিমধ্যে মশলা দেওয়া।

টেবিলে সাজানো আছে পাতলা করে কাটা শুয়োরের কান, সিদ্ধ গরুর মাংস, সিদ্ধ ডিম ও মুরগির ফালি। দোকানদারের পাশে এক খ粗布ের পোশাক পরা তরুণী সাহায্য করছে, বয়স কম, তেমন সুন্দর নয়, চেহারায় গাম্ভীর্য, স্বাস্থ্যবান ও কাঠিন্য, কিছুটা বোকা মনে হলেও তার হাতে-পায়ে অসাধারণ দক্ষতা।

তরুণী সবজি, তিলের পেস্ট, সরিষার তেল, মরিচ, পেঁয়াজ কুচি বাটিতে দেয়, ফলে একদম বিক্রয়যোগ্য, ধোঁয়া ওঠা নুডল তৈরি হয়ে গেল।

"তিনজন অতিথি, আমি ফং ইউচাই, এই ছোট দোকানের মালিক; কি খাবেন?" ফং ইউচাই হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন। তার এই কথায় ঝাং হে ও তার সঙ্গীরা নিশ্চিত হলো, তিনি NPC; 'রাজবংশ' গেমে NPC পাওয়া দুষ্কর, সাধারণত মিশনই শুরু হয়ে যায়।

শাও লিংলিং বসে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "এই তরুণী কে?"

ফং ইউচাই শান্তভাবে হাসলেন, "ওর নাম চাও গু।"

শাও লিংলিংও হেসে বললেন, "আপনার স্ত্রী?"

ফং ইউচাইয়ের হাসি ছিল মৃদু ও বন্ধুত্বপূর্ণ, তিনি শুধু হাসলেন, স্বীকারও করলেন না, অস্বীকারও করলেন না; চাও গু অত্যন্ত লাজুক, মুখ লাল হয়ে গেল, সে পেছনে ঘুরে কাঠের জ্বালানি যোগাতে লাগল।

পাত্র এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না, সরাসরি বলল, "ফং老板, তিন বাটি নুডল, এক বোতল মদ, মদটা চাই বরফ翡翠, আর এক প্লেট শুয়োরের কান।"

"ঠিক আছে!" ফং ইউচাই আনন্দে কাজে লেগে গেলেন।

পাত্র বলল, "এই নুডল দেখি, মুখে পানি চলে আসে; আমি নিশ্চিত পাঁচ বাটি খেতে পারবো।"

শাও লিংলিং তাকে ধমক দিল, "তুমি তো সারাদিন শুধু খাও!"

পাত্র হাসল, "জীবন মানে খাওয়া-দাওয়া।"

শাও লিংলিং বলল, "আহা, কোনো উচ্চাশা নেই!"

...

তারা দুইজন সেখানে হাসি-ঠাট্টায় মেতে ছিল, কিন্তু ঝাং হে চুপচাপ বসে, মন খারাপ; কারণ, নুডল দোকানে শুধু তারা তিনজন নয়, পাশে আরেকজন অতিথি ছিল।

তাকে দেখে বয়স বেশি মনে হয়, পাখির পালকদার পোশাক, উঁচু টুপি, নীল পাজামা ও ছোট জামা, যদিও কিছু সাদা চুল আছে, কিন্তু মনোভাব উজ্জ্বল, মোটেই ষাটের বৃদ্ধের মতো নয়।

নীল জামার ব্যক্তি অত্যন্ত ধীরে, সতর্কভাবে নুডল খান, যেন খাওয়া-দাওয়ার প্রতি বিশেষ গুরুত্ব দেন।

তবে ঝাং হে তাকে অবহেলা করলো না, কারণ, তার নুডল বাটির পাশে ছিল এক লম্বা নীল কাপড়ের পোটলা, উন্নত কাপড়ে বাঁধা, ভিতরে কি আছে বোঝা যায় না।

সম্ভাব্য, এর ভিতরে একটি তরবারি আছে, তাও কোনো সাধারণ তরবারি নয়।

কিন্তু তিনি খেলোয়াড় না NPC, ঝাং হে নিশ্চিত হতে পারে না; কারণ, এমন জায়গায় খেলোয়াড় খুব কম আসে।

পাত্র এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না, নিজে খেতে লাগল।

অনেকক্ষণ পরে, নীল জামার ব্যক্তি চপস্টিক রেখে উঠে দাঁড়াল, টেবিলে কিছু তামার মুদ্রা রেখে, পোটলা হাতে নিয়ে পাহাড়ের গভীরে চলে গেল, সূর্যাস্তের শেষ প্রান্তে মিলিয়ে গেল।

"এই লোকের মধ্যে রহস্য আছে!" ঝাং হে কপাল ভাঁজ করল।

"ওহ, কি রহস্য?" পাত্র ঘেমে গেছে, বাইরের কিছু জানে না।

শাও লিংলিংয়ের মুখও কিছুটা গুরুতর, "এই লোক নিশ্চয়ই তরবারি চালনায় দক্ষ।"

পাত্র বলল, "তুমি কীভাবে জানলে?"

শাও লিংলিং মাথা নেড়ে বলল, "জানি না, শুধু অনুভব করেছি। আমি একবার তাকালেই ঠাণ্ডা লাগলো।"

পাত্র চোখ বড় করে বলল, "তুমি ঠাণ্ডা লাগলে ধরে নিলে সে তরবারির দক্ষ; তাহলে আমাকে দেখে গরম লাগে?"

শাও লিংলিংও চোখ বড় করল, "মানে কী?"

পাত্র হাসল, "তুমি আমাকে দেখে গরম লাগলে, তাহলে আমি লাঠির দক্ষ, আমার লাঠি চালনা বেশ ভালো।"

"তুমি!" শাও লিংলিং হাসতে হাসতে বিরক্ত।

ঝাং হে শান্তভাবে বলল, "আসলে, ব্লু ঠিকই বলেছে, এই লোক তরবারির দক্ষ হতে পারে।"

"ওহ?" পাত্র ও শাও লিংলিং একসঙ্গে আগ্রহী হয়ে উঠল, "কেন বলছো?"

ঝাং হে নীল জামার ব্যক্তির চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে বলল, "তার হাতের কারণে।"

পাত্র চপস্টিক রেখে বলল, "তার হাতে কি?"

"তোমরা লক্ষ্য করোনি?" ঝাং হে স্মরণ করল, "তার হাত খুবই পরিষ্কার, নখ ছাঁটা ও মসৃণ; এমনকি নারীর হাতেও তার মতো পরিষ্কার নয়।"

পাত্র মাথা চুলকাতে চুলকাতে বলল, "বুঝলাম না, তার হাত পরিষ্কার আর তরবারির দক্ষতার সম্পর্ক কী?"

"সম্পর্ক আছে," ঝাং হে চুপচাপ বলল, "তরবারি চালনার প্রকৃত দক্ষ, আঘাতে কোনো সামান্যতম ত্রুটি থাকতে পারে না।"

শাও লিংলিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, সে নিজেও তরবারির খেলোয়াড়, তাই এই কথা তার কাছে যথার্থ।

"নখ অমসৃণ হলে, আঘাতে প্রভাব পড়ে; তাই নখ ছাঁটা জরুরি, ফলে হাতও যত্ন নেওয়া হয়। আর তার পোটলার আকৃতি দেখে বোঝা যায়, সে তরবারি ব্যবহার করে, তাও দক্ষ।" ঝাং হে সবসময়ই যুক্তিতে পারদর্শী।

পাত্র চমকে বলল, "পাঁচ ভাই, ভাবতেই পারিনি তোমার চোখ এত ধারালো!"

তবে ঝাং হে হঠাৎ চুপ করে গেল, চোখ নুডল বাটিতে নিবদ্ধ, মুখে গুরুতর ভাব, যেন বাটিতে কয়েকটি স্বর্ণমুদ্রা আছে।

"কি হলো?" পাত্র কৌতূহল নিয়ে ঝাং হে'র বাটির দিকে তাকাল, সে অবাক হয়ে দেখল, ঝাং হে'র বাটি হালকা কাঁপছে, শুধু ঝাং হে'র নয়, তার ও শাও লিংলিংয়ের বাটিও কাঁপছে।

পাত্র যতই নতুন হোক, বুঝে গেল, কিছু ঘটছে।

সে appena উঠে দাঁড়াল, পাহাড়ি খাতে দুই-তিন ডজন ঘোড়া ছুটে এলো, ধুলো উড়িয়ে, দ্রুত ঘোড়া এই দিকে আসছে, হালকা কম্পন ঘোড়ার খুরের কারণে।

ফং ইউচাই এই দলটির পোশাক ও ঘোড়ার তলোয়ার দেখে আতঙ্কে দোকানের পেছনে চলে গেল, চাও গু মুখ সাদা, ঠোঁট কাঁপছে।

"এরা কি ফেইইয়ান পাহাড়ি ঘাঁটির বনদস্যু?" ঝাং হে জিজ্ঞেস করল।

ফং ইউচাই মাথা তুলতে সাহস পেল না, কাঁপতে কাঁপতে বলল, "গ...গণ্য অতিথি, আমি সামান্য ব্যবসা করি, এই ছোট দোকান বেশী অস্থিরতা সহ্য করতে পারে না, আপনারা...অনুগ্রহ করে এখানে ল...লড়াই করবেন না..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই, ডজনখানেক ঘোড়া কিঞ্চিত চিৎকার করে, দোকানের সামনে থামল; নেতৃত্বে এক চোখা, রূঢ় মুখের, কোমরে ঘোড়ার তলোয়ার বাঁধা লোক এগিয়ে এলো, "এই, তোমরা কি নীল পোশাক, নীল পোটলা হাতে কাউকে যেতে দেখেছ?"

ঝাং হে ও তার সঙ্গীরা কিছু বলতে চাইল, কিন্তু এই লোকদের পরিচয় স্পষ্ট নয়, তাই নুডল খেতে খেতে ভাবতে লাগল।

"ওই কুৎসিত, বধির, তুমি শুনছো না, বড় ভাই জিজ্ঞেস করছে?" এক চোখা লোক পাত্রকে ধমক দিল।

পাত্র সাথে সাথে রেগে গেল, সে অপমান সহ্য করতে পারে না, "তুই আমার কাছে কথা বলছিস?"

এক চোখা লোক রাগে বলল, "এটা ফেইইয়ান উপত্যকা, সম্মান না দিলে শাস্তি হবে!"

পাত্র অবজ্ঞা করে বলল, "ফেইইয়ান উপত্যকা আবার কী জায়গা?"

এক চোখা লোক গর্বে বলল, "শুনে রাখো, এই পাহাড় আমি গড়েছি, এই গাছ আমি লাগিয়েছি, পার হতে চাইলে পথের খরচ..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই, পাত্রের বিশ কেজি ওজনের নেকড়ের দাঁতের লাঠি শিস দিয়ে বেরিয়ে এলো।

"বাহ, একদম পুরনো ধাঁচ, স্লোগান পাল্টাও, খাও আমার এক লাঠি!" পাত্র লাঠি ছুঁড়ল, এক চোখা লোক তলোয়ার দিয়ে ঠেকাল, কিন্তু এই ধরনের বড় অস্ত্রের খেলোয়াড় শক্তিশালী, তলোয়ার মুহূর্তে বাঁকিয়ে গেল, লাঠির ফলা সরাসরি এক চোখা লোকের কাঁধে পড়লো।

লাল ক্ষতির চিহ্ন: "-১২১!"

ঝাং হে হাসতে পারল না, স্রেফ ৩৫ স্তরের সাদামাটা খেলোয়াড়ও এত শক্তি দেখালো, পাত্র নিঃসন্দেহে দানব; তবে এক চোখা লোকের স্লোগান এত পুরনো, মনে হয় খেলোয়াড় নয়। কিন্তু এই নির্জন ফেইইয়ান উপত্যকায় এত NPC কোথা থেকে?

অনুগ্রহ করে ভোট দিন, সংগ্রহ করুন, পুরস্কার দিন, স্পর্শ করুন—সব ধরনের অনুরোধ! বই পড়ুন, ভোট দিন, সততা বজায় রাখুন!