চল্লিশতম অধ্যায় জ্যাং হে-র এক মোড়

探马ও ‘রাজ্য’ কাহিনির একটি সহায়ক পেশা, যাদের মূল কাজ সংবাদ আদান-প্রদান, পরিস্থিতি অনুসন্ধান এবং ছোটখাট মালামাল পরিবহন, যুদ্ধ কেবল গৌণ। অধিকাংশ探马 প্রশিক্ষণরত খেলোয়াড়ই ছন্নছাড়া, তবে কোনো মতাদর্শে না থাকা খেলোয়াড়দের বুদ্ধিমত্তা ব্যবস্থা অতিরিক্ত ২০% দেহচালনার গুণাবলি দেয়। তার ওপর দ্রুতগামী ঘোড়া কিনলে探马দের গতি অত্যন্ত দ্রুত, ওদের ফাঁদে ফেলা প্রায় অসম্ভব। এমনকি ই শৌ থেকে বহুদূরের রাজধানী পর্যন্ত, যদি নিয়োগকর্তা বাড়তি অর্থ দেয়, সাধারণ探马 সাত দিনের মধ্যেই পৌঁছে যেতে পারে।

দুই লেইজির ভাড়া করা探马 ছিল একটি ব্যবস্থাপিত NPC, চওড়া মুখের বলিষ্ঠ পুরুষ, মঙ্গোলিয়ান ঘোড়ায় চড়ে দ্রুত ছুটে উপত্যকার নুডল দোকানে পৌঁছাল। কারণ এটি ছিল জনমানবহীন অঞ্চল, পথে探马র কোনো বিপদ হয়নি, আবার বিপদ হলেও কিছুই ঘটত না।

তাই ছোট লাল বাক্সটি যখন ঝাং হকের হাতে পৌঁছাল, সে তৎক্ষণাৎ আশি স্বর্ণমুদ্রা ও ত্রিশ রৌপ্যমুদ্রা探马র সম্মানী দিল। তাং পরিবার দুর্গের কাজ ছিল চরম বিপজ্জনক, ঝাং হক রক্ত তোতা ফুল বুদ্ধিমত্তায় লাভ করেছে, কঠোর পরিশ্রমের সময় শেষ, এখন ফসল ঘোড়ানোর পালা।

বাক্সটি খুললে ভেতরে দেখা গেল ঝকঝকে স্বচ্ছ একটি ওষুধের বড়ি, দেখতে বড়সড় ক্রিস্টাল বলের মতো।

‘বহু ফুলের রক্ত নির্ঝর বড়ি, ব্যবহারের শর্ত: ছন্নছাড়া স্তরের ২০-এর ঊর্ধ্বে, কোনো গোষ্ঠীর সদস্য নয়, স্বাভাবিক শক্তি +১০%, স্বাভাবিক আত্মশক্তি +২০%, এই ওষুধ কেবল একবারই খাওয়া যাবে, পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া রয়েছে, খাওয়ার আগে সাবধান।’

এটা যে একবারে উন্নীত হবার ওষুধ তাতে সন্দেহ নেই। ঝাং হক আনন্দে উৎফুল্ল, তাং পরিবার দুর্গের মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে, পথে পথে ঘুরে এই জনমানবহীন অঞ্চলে এসে পৌঁছেছে, সব কষ্টই সার্থক হয়েছে।

দুই লেইজি শুধু বিশ্বস্তই নয়, তার চেনা ঔষধ প্রস্তুতকারকও অদ্বিতীয়।

ঝাং হক দেরি করল না, সঙ্গে সঙ্গে সেই বহু ফুলের রক্ত নির্ঝর বড়ি দাঁত দিয়ে চিবিয়ে গিলে ফেলল। তার নাভির কাছে উষ্ণ স্রোত বইতে লাগল, কিছুক্ষণের মধ্যেই গরম হয়ে উঠল, সে মাটিতে বসে ধ্যান শুরু করল।

অনেকক্ষণ পরে, তার দেহের গুণাবলি আমূল পাল্টে গেল:

স্তর: ২০, মতাদর্শ: নেই, উপাধি: নেই,
শক্তি: ১৪৩, মূলভিত্তি: ৬০, বল: (প্রাথমিক স্তর ৫৫)+০, আত্মশক্তি: (প্রাথমিক স্তর ৪৮)+০, দেহচালনা: ২৪, মানসিকতা: ৮, সাহস: ১৫, সৌভাগ্য: ০, প্রতিরক্ষা: ৫৯, ন্যায্যতা: ৪, দুষ্টতা: ১৫...

এটাই একবারে উন্নীত হবার আসল শক্তি। পূর্বের বল ও আত্মশক্তি রূপান্তরিত হয়েছে, প্রবেশ করেছে প্রথম স্তর ‘প্রারম্ভিক স্তর’-এ। খেলোয়াড়ের সকল গুণাবলির স্তর নির্দিষ্ট; স্তরগুলো হচ্ছে: প্রারম্ভিক স্তর, স্নিগ্ধ স্তর, অপূর্ব স্তর, অদ্বিতীয় স্তর, স্বপ্নাতীত স্তর, নির্জন স্তর, শিখর স্তর...

এ মুহূর্তে ‘রাজ্য’ খেলায় সবচেয়ে শক্তিশালী খেলোয়াড়রা সর্বোচ্চ গুণাবলি নিয়ে নির্জন স্তরে পৌঁছেছে, তার পরবর্তী স্তর এখনো কারো জানা নেই।

প্রত্যেক স্তরের উন্নতি, পেশা পরিবর্তনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত। যেমন একবারে উন্নীত হলে পরিবর্তিত গুণাবলি নতুন স্তরে প্রবেশ করে, নতুন স্তরের মান শূন্য হলেও তার ফলাফল ও বিকাশ আগের চেয়ে আকাশ-পাতাল পার্থক্যের।

যেমন এই বহু ফুলের রক্ত নির্ঝর বড়ি, স্বাভাবিক বল +১০%, স্বাভাবিক আত্মশক্তি +২০%, ভবিষ্যতে স্তর বৃদ্ধির সময় এই হারে বাড়বে। আবার ‘প্রারম্ভিক স্তর’ নিজেই আগের গুণাবলির ১২০% কার্যক্ষমতা দেয়—এ এক অভাবনীয় পরিবর্তন।

পরবর্তী স্তরে এই প্রভাব আরও জমা হতে থাকে, ফলে বিভিন্ন স্তরের খেলোয়াড়দের তুলনা করা যায় না। তাই তো মগধার পথে鬼雨枫 যখন আত্মশক্তি প্রবাহিত করল, তা যেন কচ্ছপের বলের মতো সমস্তকে কাঁপিয়ে তুলল—এর মূল কারণ এখানেই।

এ ওষুধের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া স্পষ্ট, কারণ প্রকৃত পেশা পরিবর্তন করা কেবল গোষ্ঠীর সদস্য বা ধর্মীয় ব্যক্তিরাই পারে, ছন্নছাড়া ও সাধারণ খেলোয়াড়রা তা পারে না। যেমন শু শান তরবারি দলের একবারে উন্নীত হলে তরবারি চালনা শেখে, কিন্তু ঝাং হকের ওষুধ কেবল গঠনগতভাবে একবারে উন্নীত হলেও প্রকৃত অর্থে নয়, তাই কোনো কৌশল শেখা যায় না।

এছাড়া একবারে উন্নীত হলে উপাধিও মিলবে না, ফলে গোষ্ঠীর কৌশল, খ্যাতি, অতিরিক্ত সুবিধা পাওয়া যাবে না, এমনকি স্তরও কমে ২০-এ নেমে আসে, যদিও গুণাবলি অপরিবর্তিত থাকে—এগুলোই পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া। অন্যভাবে ভাবলে, ঝাং হকের প্রারম্ভিক স্তর অনেকের তুলনায় অনেক বেশি সুদৃঢ়, কারণ সে ৩৩-এ পৌঁছে তবেই একবারে উন্নীত হয়েছে।

স্বাভাবিকভাবেই ওষুধ পেয়ে সে চাঙ্গা হয়ে উঠল, আগামীকালের দ্বন্দ্বের জন্য কৌশল চর্চা শুরু করল। যখন খেলা থেকে বেরিয়ে এল তখন রাত একটা। মোটা আগেই সাউন্ডবক্স চালিয়ে রেখেছে, ‘কবে আবার দেখা হবে’ বাজাচ্ছে, উপভোগ করছে রাতের জীবন। বিল্ডিংয়ে ছোট সিনেমার আওয়াজ থেমে নেই। কয়েকদিনে ঝাং হক এসবের সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে, যদিও সত্যি বলতে তরুণদের প্রতিরোধ ক্ষমতা এমন পরিস্থিতিতে ধাপে ধাপে বাড়ে।

ভোরে, সূর্যরশ্মি ফেইয়ান দুর্গের সোনালী ফলকে পড়ছে। দুর্গের সামনে পাথরের টুকরো, বড়ো পাথর আগের রাতে সরিয়ে ফেলা হয়েছে, বিশাল খালি জায়গা তৈরি হয়েছে আজকের দ্বন্দ্বের জন্য। চারপাশে বহু পতাকা উড়ছে। ফেং ফেই দুর্গের বহু গৃহকর্মী ও রক্ষীদের নিয়ে অপেক্ষা করছে।

সূর্য প্রায় মধ্যগগনে, হঠাৎ এক দ্রুতগামী ঘোড়া উপত্যকার সরু পথে ছুটে এল। একচোখো ড্রাগন ঘোড়া থেকে নেমে ফেং ফেইয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বলল, ‘প্রধান, শু শান দলের সদস্যরা উপত্যকায় এসে পৌঁছেছে।’

ফেং ফেই চাঙ্গা হয়ে বলল, ‘অতিথিকে স্বাগতম।’

ঝাং হক ও তার দুই সঙ্গী কৌতূহলের সাথে নিচের দিকে তাকাল। শু শান তরবারি দলের লোকদের দেখা ভাগ্যের ব্যাপার ছিল।

‘প্রবাহমান মিনচিয়াং নদী, উচ্চ শু শান পর্বত, শু দেশের প্রতিভা, সাহসী আত্মা বিস্ময়কর’—অতীত-বর্তমানে শু শান তরবারি দল মার্শাল সমাজে উচ্চ অবস্থান ধরে রেখেছে। যদিও শাওলিন, উ ডাঙের মতো নয়, তাদের মনোযোগ নিবদ্ধ, অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নিবেদিত, সমাজে তাদের অনেক শ্রদ্ধা ও সম্মান।

চারজন নীল পোশাকধারী শু শান নারী শিষ্য এক অনন্য সুন্দরী তরবারিধারী নারীকে ঘিরে ধীরে ধীরে পাহাড়ে উঠছে।

ঝাং হক ও তার দুই সঙ্গী ভাবতেই পারেনি, চ্যালেঞ্জ জানাতে একজন নারী এসেছে।

সাদা চওড়া হাতার পোশাক, নীল-সবুজ পালক আঁকা স্কার্ট, কোমরে সবুজ মুক্তার ঝালর, চুল বাঁধা, কাঁপানো চুলের পিনে ঝুলছে উজ্জ্বল মুক্তার মালা, কোমরে শু শান তরবারি, তাতে ফুলের মুক্তা। এমনিতেই তার মুখ কোমল, সঙ্গে পোশাক মিলিয়ে, সে যেন দেবী, স্বচ্ছ, ধরিত্রীছাড়া সৌন্দর্য—যাকে কলুষিত করার সাধ্য নেই।

ফেং ফেই এগিয়ে গিয়ে বলল, ‘শু দেশের সম্মানিত অতিথি আগমন করেছেন, আমাদের দুর্গকে ধন্য করেছেন। হুয়া কুমারী, দীর্ঘ পথ পেরিয়ে এলেন, চলুন, অতিথি কক্ষে একটু বিশ্রাম নিন, যাতে আমি আতিথেয়তার সুযোগ পাই।’

‘এত কষ্টের কিছু নেই।’ অনন্য সুন্দরী হাত নাড়িয়ে বলল, ‘শু শান তরবারি দলের সপ্তসন্তানের অধীনে ইয়াওগুয়াং প্রাসাদের শিষ্যা হুয়া ফেইহোং, আমার শিক্ষক লিং ইয়িন দেবীর আদেশে, বিশেষভাবে ফেইয়ান দুর্গে এসেছি আপনার কাছে শিক্ষা নিতে।’

এই কথাগুলি শুনে ঝাং হক, মোটা, শাও লিংলিং সবাই অবাক হয়ে গেল। শু শানে প্রধান ছাড়া সপ্তসন্তানের পদমর্যাদা সবচেয়ে উঁচু—তাইউ, ছিংশি, ইপিন, ইউশু, ছাওগু, তিয়ানবি, লিংইন—প্রত্যেকটি একটি বিশেষ ধারার প্রতিনিধি: কুংফু, দাবা, পান, সাহিত্য, চিকিৎসা, ক্যালিগ্রাফি, সংগীত।

হুয়া ফেইহোং যেই ইয়াওগুয়াং প্রাসাদের কথা বলল, সেটা সংগীতজ্ঞ লিং ইয়িন দেবীর অংশ।

শু শান দল বিশাল ও গভীর, বর্তমানে লিং ইয়িন দেবীর পদে কোনো খেলোয়াড় নেই, একটি NPC সামলাচ্ছে। তবু তার শিষ্যরা সাধারণত অত্যন্ত দক্ষ, চিং ছেং, তাং মেনের শিষ্যদের চেয়ে অনেক এগিয়ে।

ফেং ফেই হঠাৎ বলল, ‘গতবারের পরে, আপনার শিক্ষক এখনও সুস্থ তো?’

হুয়া ফেইহোং শান্তভাবে বলল, ‘ধন্যবাদ আগ্রহের জন্য, আমার শিক্ষক সুস্থ আছেন, আমি তার পক্ষ থেকে কৃতজ্ঞতা জানাই।’

ফেং ফেই দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, ‘আপনার শিক্ষকের সঙ্গে বহু বছর আগে দেখা হয়েছিল, তিনি সুস্থ শুনে আমি খুব খুশি, সত্যিই ভালো মানুষের উপর স্বর্গের আশীর্বাদ।’

হুয়া ফেইহোং বলল, ‘আমার শিক্ষক প্রায়ই আপনার কথা বলেন, বলেন আপনি উদার মন ও মুক্ত স্বভাবের, আমাদের সমাজের জন্য আদর্শ।’

‘ওহ?’ ফেং ফেই হেসে বলল, ‘আপনার শিক্ষক আর কিছু বলেছিলেন?’

...

দূরে মোটা কপাল কুঁচকে ফিসফিস করে বলল, ‘তুমি কি মনে করো, লোকটা বাড়াবাড়ি করছে না? লোক মারতে এসেছে, সে জিজ্ঞেস করছে শরীর ভালো তো?’

শাও লিংলিং অবজ্ঞাভরে বলল, ‘তুমি কিছুই বোঝো না, এটা তো কাহিনি।’

মোটা বলল, ‘আমি জানি এটা কাহিনি, কিন্তু এসব কাহিনিতে কোনো পুষ্টি নেই! আমি জানি মার্শাল শিল্পে নৈতিকতা গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু নৈতিকতা দিয়ে যদি কাজ না হয়, তখন মুখ দিয়ে নয়, অস্ত্র দিয়েই কাজ হবে।’

শাও লিংলিং হেসে উঠল, ‘তোমার যুক্তিতে তো কিছুটা সত্যি আছে!’

তার হাসি শুনে হুয়া ফেইহোং চমকে তাকাল, তার চোখে সতর্কতা ও আগুন জ্বলে উঠল, ‘তোমরা তিনজন খেলোয়াড়?’

মোটা ও শাও লিংলিং চমকে উঠল, এই নারীর দৃষ্টি ভয়ংকর।

ঝাং হক শান্তভাবে এগিয়ে এসে বলল, ‘আপনার কথা শুনে মনে হচ্ছে আপনিও খেলোয়াড়?’

হুয়া ফেইহোং এবার ফেং ফেইয়ের দিকে তাকাল, ফেং ফেই বলল, ‘এরা আমার দুর্গের গৃহকর্মী, হুয়া কুমারী, আপনি যদি দয়া করে তাদের কয়েকটি কৌশল শেখান, আমি কৃতজ্ঞ থাকব।’

তাতে হুয়া ফেইহোং ঠান্ডা ভাব ছেড়ে সতর্ক ও আগ্রহী দৃষ্টি নিল। প্রকৃতপক্ষে, প্রকৃত প্রতিদ্বন্দ্বিতা খেলোয়াড়দের মধ্যেই সবচেয়ে উপভোগ্য।

তবে এতে দুর্বলতাও প্রকাশ পেল, তিনজন মিলে হুয়া ফেইহোং-এর সঙ্গে লড়তে পারবে, মানে তাদের শক্তি কম।

তবে এটাই ন্যায্য, কারণ মহাশক্তিধর শু শান দল ছোট ফেইয়ান দুর্গে দ্বন্দ্ব করতে এসেছে, এতে বড়ো ছোটোকে জয় করার গন্ধ ছিল, এখন ৩ বনাম ১—উভয় পক্ষই যুক্তিযুক্ত।

‘তাহলে চলুন, আমরা শুরু করি!’ হুয়া ফেইহোং ঠান্ডাভাবে বলল। সে দ্রুত রাজি হল কারণ সে ঝাং হক ও তার সঙ্গীদের অবজ্ঞা করেনি, কিংবা নিজেকে বড়ো ভাবেনি, বরং শু শান দলের উচ্চ পর্যায়ের শিষ্য হিসেবে আত্মবিশ্বাসী, এবং এই কাজ কখনও সফল হয়নি, ব্যর্থ হলেও সমস্যা নেই, তবে ফেং ফেইয়ের ইচ্ছার বিরুদ্ধে গেলে গোষ্ঠীর খ্যাতি কমে যেতে পারে, এমনকি ন্যায্যতা ও খ্যাতিতেও সমস্যা হতে পারে।

কিন্তু ঝাং হক ও তার সঙ্গীরা এসব ভাবে না, তাদের কোনো গোষ্ঠী নেই, তারা পথহারা আত্মা, তোমাদের মতো নামী গোষ্ঠীর লোক নয়। কাজের পুরস্কার পেলেই হল, ৩ বনাম ১ তো দূরের কথা, ৩০ বনাম ১, এমনকি ৩০০ বনাম ১—যতই লজ্জাজনক হোক, সে কাজ করতেও তারা প্রস্তুত।

আপনাদের সমর্থন চাই!