চতুর্দশিতম অধ্যায়: কোটি কোটি মাইল

হুয়া ফেইহোংয়ের এই মনের শক্তি আহরণের কৌশলটি, উপস্থিতদের মধ্যে কেবল ফেং ফেই দম্পতি বুঝতে পারলেই নয়, আসলে ঝাং হে নিজেও জানত আজকের দিন তার পক্ষে এড়ানো অসম্ভব, কারণ এটি ছিল শু শান তরবারি সম্প্রদায়ের দ্বিতীয় স্তরের যুদ্ধকলা—অগণিত তরবারির মন্ত্র।

এটি ছিল একসাথে বহুজনকে আঘাত করার একটি ভয়ংকর কৌশল; যতক্ষণ না কেউ প্রতিযোগিতার ময়দানের সীমানার মধ্যে থাকে, কেউই এড়াতে পারবে না।

“অদৃশ্য ও অনন্তকে রূপান্তরিত করে অগণিত দৃশ্যপট ও পদার্থে, প্রবাহমান শক্তিকে রূপান্তরিত করে ঝলমলে আলোয়, ...” হুয়া ফেইহোংয়ের মন্ত্র উচ্চারণ সম্পূর্ণ হয়নি, কারণ ঠিক তখনই বাইরে থেকে এক তীক্ষ্ণ শিসের শব্দ এলো, যা গোপন অস্ত্রের বিশেষ শব্দ। হুয়া ফেইহোং যথেষ্ট সংবেদনশীল ছিলেন।

তবে শব্দটি কানে আসার সঙ্গে সঙ্গেই, সে অনুভব করল হাতের পৃষ্ঠে ব্যথা। এই গোপন অস্ত্রটি কেবল দ্রুত নয়—নিশ্চিত, নিষ্ঠুর, ভারী, এবং হাতের ঝাঁকুনিও নিখুঁতভাবে সামলানো। হাতের পৃষ্ঠে আঘাত করলেও হুয়া ফেইহোংয়ের কোনো ক্ষতি হয়নি, শুধু অগণিত তরবারির মন্ত্রের ভূমিকা বিঘ্নিত হয়েছে।

নিচে তাকিয়ে সে দেখল, আঘাতকারী এই গোপন অস্ত্রটি আসলে সরকারি দপ্তরের ব্যবহৃত লৌহ কুল।

সবাই বিস্ময়ে ঘুরে তাকাল, কে এই অসাধারণ ব্যক্তি? সে সাহস করে শু শান ও ফেই ইয়ান গ্রামের চুক্তির লড়াইয়ে হস্তক্ষেপ করল?

“ন্যায়সঙ্গত দ্বন্দ্বে, জয়-পরাজয় মুহূর্তের মাঝে নির্ধারিত হয়, জয় মানেই জয়, পরাজয় মানেই পরাজয়—শু শানের একান্ত যুদ্ধকলা দিয়ে কেন ন্যায়বিচারকে কলুষিত করতে হবে?” এই কণ্ঠস্বর খুব জোরে ছিল না, আবার একেবারে নিচুও নয়, যেন কারও কানে কানে বলছে, তবু প্রত্যেকের কানে গমগম শব্দ বাজল, মোটা আর শাও লিংলিং যাদের আভ্যন্তরীণ শক্তি দুর্বল, তাদের চোখ অন্ধকার হয়ে এল, প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ে।

এ আগন্তুকের আভ্যন্তরীণ শক্তি ছিল ভয়ংকর মাত্রায় উন্নত।

দূরের পাহাড়ি পথে একটি কালো ছায়া দেখা দিল, কিন্তু কণ্ঠস্বর চলতেই থাকল: “শু শান তরবারি সম্প্রদায়ের ইয়াও গুয়াং প্রাসাদের লিং ইন সিয়ানঝি, সংগীতজ্ঞানী, স্বভাব শান্ত, এত উচ্চতর, এত বিচ্ছিন্ন, আমাদের সাধ্যের বাইরে, আর শু শান তো বরাবরই অশুভ দমন ও সাধনাকে অগ্রাধিকার দেয়, তবে কি সাময়িক আবেগের বশে এমন প্রতিদ্বন্দ্বিতায় জড়াবে?”

শব্দটি যখনও ছিল ষাট-সত্তর মিটার দূরে, কথার শেষে মানুষটি পৌঁছে গেল প্রতিযোগিতার ময়দানে। ঝাং হে ভালো করে তাকিয়ে দেখল, লোকটির পরনে পালকের মতো পোশাক, মাথায় উঁচু টুপি, শরীরে সবুজ জামা, হাতে একটি লম্বা নীল কাপড়ের পুটুলি, নীল ফিতে দিয়ে বাঁধা, ভিতরে হলুদ কাপড়ে প্যাঁচানো।

এটাই সেই সবুজ পোশাকের ব্যক্তি, যাকে ঝাং হে ও তার দুই সঙ্গী সেদিন প্রথমবার খাবারের দোকানে দেখেছিল।

হুয়া ফেইহোং শেষ পর্যন্ত শু শানের শিষ্য, তখন সে রাগে ছিল, কিন্তু হঠাৎ সবুজ পোশাকের ব্যক্তির কয়েকটি কথা তার মনে জাগিয়ে তুলল, মুহূর্তেই স্বাভাবিক হয়ে উঠে কৃতজ্ঞতায় কঁজোড় করল, “আপনার উপদেশ একেবারেই যথার্থ, আমি শিক্ষা গ্রহণ করলাম।”

সবুজ পোশাকের ব্যক্তি মাথা নাড়লেন, “ভুল স্বীকার করে সংশোধন করাই সর্বোত্তম।”

ফেং ফেই এগিয়ে এসে কঁজোড়ে বলল, “চিয়েন ভ্রাতা, আপনার আগমন আমাদের জন্য সৌভাগ্যের, আমি দূর থেকে অভ্যর্থনা করতে পারিনি, দুঃখিত।”

ঝাং হে সহ সবার বিস্ময় বেড়ে গেল, ভাবতেই পারেনি ফেং ফেই এই অভ্যন্তরীণ শক্তির মহীরুহকে চেনেন।

সবুজ পোশাকের ব্যক্তি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আসলেই, তুমি তো জানো, আমি এখানে আসতে চাইনি।”

ফেং ফেই মাথা নাড়লেন, “বছরের পর বছর কেটে গেছে, আপনাকে সুস্থ দেখে আমি খুবই আনন্দিত।”

“না, একদমই ভালো না!” সবুজ পোশাকের ব্যক্তি ধীরেসুস্থে বলল।

এতক্ষণ চুপ থাকা ফেং পত্নীর চোখে হিমশীতল ঝিলিক দেখা দিল, “কেন ভালো নয়?”

সবুজ পোশাকের ব্যক্তি ঠাণ্ডা হাসল, “কারণ আমি এসেছি, তোমাদের দুর্ভাগ্য আসন্ন।”

ফেং ইউচাই সতর্ক হয়ে উঠল, ক’দিন আগেই সে এই ব্যক্তিকে অস্বাভাবিক মনে করেছিল, আজ বোঝা গেল, সে সত্যিই ফেই ইয়ান গ্রামের অমঙ্গলকামী, “তুমি কে, সাহস করে এখানে গোলমাল করছ!” বলেই ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই হাতের মধ্যমা এগিয়ে, স্পষ্টতই ‘ফেই ইয়ান আঙুল’ কৌশল।

কিন্তু সবুজ পোশাকের ব্যক্তি তাকে কিছু মনে না করে বুক পেতে দুই আঙুলের আঘাত সহ্য করল, নড়ল না, বরং বলল, “আমি গোলমাল করতে আসিনি।”

ফেং ইউচাই বিস্ময়ে হতবাক, ঝাং হে’র চোখ বড় হয়ে গেল, এ ব্যক্তির আভ্যন্তরীণ শক্তি যেন অতুলনীয়, সম্ভবত শরীরে জন্মগত শক্তির আবরণ সৃষ্টি হয়েছে, তা হলে এ ব্যক্তি নিশ্চয়ই পঞ্চম স্তরের যোদ্ধা।

ফেং ফেই তড়িঘড়ি করে কঁজোড়ে বলল, “চিয়েন ভ্রাতা, ক্ষমা করবেন, ছেলে অভদ্র আচরণ করেছে, দোষ আমার।”

সবুজ পোশাকের মুখ গম্ভীর হলো, “সম্ভবত নেতাই তার অধীনস্থদের নিয়ন্ত্রণে ব্যর্থ হয়েছে?”

ফেং ফেই দম্পতির মুখ একসঙ্গে পাল্টে গেল, ফেং ইউচাই চিৎকার করে উঠল, “তুমি আসলে কে?”

সবুজ পোশাকের ব্যক্তি হেসে বলল, “যখন আমি তোমার পিতার সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করতাম, তুমি তখনো কিশোরও হওনি।”

ফেং পত্নী ঠাণ্ডাভাবে বলল, “তিনি হলেন লিয়াওঝৌর বিখ্যাত গোয়েন্দা—চিয়েন ওয়ানলি!”

বিখ্যাত গোয়েন্দা?

এবার শুধু ঝাং হে ও তার সঙ্গীরাই নয়, হুয়া ফেইহোংও যেন মাথা ঘুরে গেল। সরকারি দপ্তর ‘ছয় জানালা’র পদোন্নতি ব্যবস্থা: কর্মচারী, লৌহ পদক, তামা, রূপা, সোনা, রাজপ্রাসাদের বিখ্যাত গোয়েন্দা, রাজউপদেষ্টা গোয়েন্দা, রাজধানীর চার বিখ্যাত গোয়েন্দা, ছয় জানালার প্রধান গোয়েন্দা...

একজন বিখ্যাত গোয়েন্দার ক্ষমতা কোনো অঞ্চলের অধিপতির চেয়ে কম নয়। অথচ চিয়েন ওয়ানলি হাজির হয়েছে এই নির্জন প্রান্তরে, এই কাজটির জটিলতা ক্রমেই বাড়ছে।

এর মধ্যে কী গভীর রহস্য লুকিয়ে আছে?

“আপনি দারুণ স্মৃতিশক্তিসম্পন্ন।” চিয়েন ওয়ানলি হঠাৎ সম্মান দেখিয়ে বলল, “এত বছর পরে আপনাকে সুস্থ দেখে আমি সত্যিই আনন্দিত।”

ফেং পত্নী গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “চিয়েন ভ্রাতা, গতবার আমাদের সঙ্গে লিয়াওঝৌতে দেখা হয়েছিল, আজ দু’দশকেরও বেশি পেরিয়ে গেছে।”

চিয়েন ওয়ানলির চোখে ঝিলিক, কঁজোড়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “এই বিশ বছরে এই অজগণ্য অঞ্চলে মোট আশিটিরও বেশি ডাকাতি হয়েছে; যাত্রীরা, ব্যবসায়ী, ধনী, অবসরপ্রাপ্ত আমলা—কেউ খুন হয়েছে, কেউ নিখোঁজ। এতসব ঘটনা রাজদরবারকে উদ্বিগ্ন করেছে, আমাকে সত্যিকারের অপরাধী ধরতে আদেশ দেওয়া হয়েছে।”

ঝাং হে হঠাৎ বোঝে গেল, এই জায়গার নাম ঠিকই ফেই ইউন ঝাই, সত্যিই দস্যুদের আখড়া।

চিয়েন ওয়ানলির কণ্ঠ হঠাৎ বেদনাময় হয়ে উঠল, “নেতা, একদা আপনি আমাকে উপকার করেছিলেন, লিয়াওঝৌর রাজস্ব চুরির মামলায় সহায়তা করেছিলেন, সেই ঋণ আমি কোনোদিন ভুলিনি। কিন্তু রাজপরিবারের দ্বারে একবার প্রবেশ করলে, সে বাধা অতল। আজ আমার দায়িত্ব অপরাধীকে ধরা, আপনি দয়া করে অধীনস্থদের আড়াল করবেন না, কেউ বাধা দিলে প্রাণে বাঁচবে না।”

শেষ কথাগুলো ছিল আতঙ্কজাগানিয়া, সবাই স্তব্ধ। ফেং পত্নী ক্রোধে বললেন, “চিয়েন ভ্রাতা, অতীতের উপকার স্মরণে রাখলেও আজ কেন প্রতিদান দিচ্ছেন অপকারে?”

“রাজদরবারের রুটি খেলে তার প্রতি বিশ্বস্ততা দেখানো কর্তব্য, ওপরতলার দয়া ও নিচের জনগণের ন্যায়বিচার—প্রয়োজনে সারাজীবনের গালি মাথায় নেব।” চিয়েন ওয়ানলি পাল্টা বলল।

“আর কথা নয়, আক্রমণ করুন।” ফেং পত্নী উড়ে এলেন, তিনিও বিশুদ্ধ ‘ফেই ইয়ান হাত’ ব্যবহার করলেন, দুই হাতের আঘাতে পুরো ময়দানে ঝড় উঠল, অসংখ্য পাথরের টুকরো উড়ে গিয়ে চিয়েন ওয়ানলির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ঝাং হে এবারই প্রথম ‘ফেই ইয়ান হাত’-এর আসল শক্তি দেখল—এটা যেন প্রবল ঝড়বৃষ্টির সমতুল্য।

“স্ত্রী, অবিবেচক হবেন না!” ফেং ফেই চিৎকার করলেন, কিন্তু তখন দেরি হয়ে গেছে। দেখা গেল, অসংখ্য টুকরোর মাঝে হালকা নীল রশ্মি বিজলি-ঝলকের মতো ছুটে এল; ঝড়জলের মাঝে এক বৃষ্টিচিলের মতো, মুহূর্তেই সব উড়ন্ত ধুলো-পাথর উধাও। ফেং পত্নী মাটিতে সশব্দে পড়ে গেলেন, তার বয়সে এমন আঘাত সইবার কথা নয়, আর পড়ে গিয়ে তার বুকের রক্তাক্ত গর্ত থেকে রক্ত ঝরছে।

“স্ত্রী!”

“মা!”

ফেই ইয়ান গ্রামের তিরিশেরও বেশি লোক ছুটে এল, কিন্তু ফেং পত্নীর প্রাণ তখনই মুমূর্ষু, “স্বামী, দয়া করে চিয়েন ভ্রাতার ওপর দোষ চাপাবেন না, চি...চিয়েন ভ্রাতা কোনো হত্যার উদ্দেশ্য নেননি...”

ফেং ফেই বুঝতে পারলেন, একটু আগেই চিয়েন ওয়ানলি কেবল এক তরবারির আঘাতে ‘ফেই ইয়ান হাত’ ভেঙেছিলেন, কিন্তু ফেং পত্নী নিজেই তরবারির দিকে আছড়ে পড়েছেন, এত জোরে যে বুকের ক্ষত হৃদপিণ্ড বিদীর্ণ করেছে; দেবতাও বাঁচাতে পারবে না।

ঝাং হে ও তার সঙ্গীরা হতবাক, হুয়া ফেইহোংও বুঝতে পারলেন না, কেন এমন হলো, কেবল বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন।

ফেং ফেই নিভু নিভু প্রদীপের মতো ফেং পত্নীকে জড়িয়ে ধরলেন, চিয়েন ওয়ানলিও তরবারি নামিয়ে বিস্ময়ে বলল, কণ্ঠস্বর কাঁপছে, “স্ত্রী, আপনি কেন?”

ফেং পত্নী শেষ নিঃশ্বাসে বললেন, “চিয়েন ভ্রাতা, দয়া করে স্বামী ও পরিবারকে দোষ দেবেন না, সমস্ত দোষ আমি স্বীকার করছি, চিয়েন ভ্রাতা, আপনি লিয়াওঝৌ ফিরে মামলা শেষ করতে পারেন...”

বলেই, শরীর নরম হয়ে গেল, নিঃশ্বাস থেমে গেল।

এই মুহূর্তে কেউ শব্দ করল না, সবাই এতটাই বিস্ময়ে হতবাক, আতঙ্কে জড়সড়।

অনেকক্ষণ পরে, ফেং ইউচাই হু হু করে কাঁদতে লাগল, তার আহাজারিতে চারদিক কেঁপে উঠল, চিয়াও গুও চুপচাপ পাশে কাঁদতে লাগল।

একচোখো দাস অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে, মনে হলো বড়সড় সংকল্প নিয়ে সামনে এল, “স্ত্রীর পবিত্র নাম কলুষিত হতে দেওয়া যায় না, সব অপরাধ আমার ও ভাইদের, স্ত্রীর কোনো দায় নেই।”

তারপর, তিরিশ জন দাস-রক্ষীর মধ্যে বিশ জন এগিয়ে এল, চিয়েন ওয়ানলির মুখ কালো হয়ে গেল।

ঝাং হে-ও ভেবেছিল এবার চিয়েন ওয়ানলি কড়া ব্যবস্থা নেবেন, কে জানত, তিনি ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “তোমাদের এই কয়েকজনের শক্তিতে এতগুলো বড় অপরাধ সম্ভব? সবাই জায়গায় ফিরে যাও!”

ঝাং হে-ও হতবাক, চিয়েন ওয়ানলি শুধু শক্তিতে নয়, চোখেও অত্যন্ত তীক্ষ্ণ।

একচোখো গর্বিত স্বরে বলল, “আমাদের পরিবার তিন প্রজন্ম ধরে পুরনো মালিকের অনুগত, পিতাও ত্রিশ বছর আগে প্রাণ দিয়ে মালিকের জন্য শপথ করেছিল; পিতা অপরাধ করলেও, আমরা সন্তানরা কখনো স্ত্রীর বা পিতার মৃত্যুর পর তাদের নাম কলঙ্কিত হতে দেবো না, এ গ্রামপ্রধানেরও কোনো দোষ নেই।”

চিয়েন ওয়ানলি স্তব্ধ, ঝাং হে-ও স্তব্ধ, এতদিন ওরা অকার্যকর মনে করলেও, আসলে এত বড় পটভূমি ছিল। একচোখো ও তার লোকদের দৃঢ় মুখাবয়ব, মৃত্যুকে তুচ্ছ, একফোঁটা মিথ্যাও নেই, আগের মতো অলসতাও নেই।

চিয়েন ওয়ানলি কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে ধীরে ধীরে বললেন, “দেখতে পাচ্ছি, তোমাদের মনিবের প্রতি গভীর আনুগত্য, স্ত্রীর ওপর দোষ চাপাতে পারো না।”

নিঃসত্ত্বা ফেং ফেই তখন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “একচোখো।”

“প্রভু!”

“তুমি সরে যাও!”

একচোখো দ্বিধায়, “প্রভু, এটা...”

ফেং ফেই সামনে এসে চিয়েন ওয়ানলির দিকে তাকিয়ে বললেন, “চিয়েন ভ্রাতা, তুমি ভুল করেছো।”

চিয়েন ওয়ানলি বিস্ময়ে, “আমি ভুল?”

ফেং ফেই মাথা নাড়লেন, “ওরা স্ত্রীর ওপর দোষ চাপাতে চায় না, আসলে আমি পারি না ওদের ওপর দোষ চাপাতে।”

তিনি চিয়েন ওয়ানলির কথা থামিয়ে বললেন, “চিয়েন ভ্রাতা, লিয়াওঝৌ থেকে পালিয়ে আসার পর, আমি পরিবার নিয়ে চল্লিশেরও বেশি হামলার মুখোমুখি হয়েছি।”

তিনি একচোখোদের দিকে দেখিয়ে বললেন, “একচোখোদের পূর্বপুরুষরা প্রাণ দিয়ে আমাকে রক্ষা করেছে, অনেক কষ্টে এই নির্জন ফেই ইয়ান উপত্যকায় এসেছে। তুমি দেখো, এই দুর্গ কত বিস্তৃত, শতাধিক লোকের খরচ কত। আমি বহু বছর অবসর নিয়েছি, বাইরের অর্থ ছাড়া কিভাবে চলবে?”

চিয়েন ওয়ানলি বিস্ময়ে, “এটা...”

ফেং ফেই কাঁপা কণ্ঠে বললেন, “একচোখোদের পিতা তখনই মারা যান, তার ছেলেরা দুঃখজনকভাবে বোকা, যুদ্ধকলা শেখার যোগ্য নয়; ছেলে ইউচাই কেবল শক্তিশালী, কিন্তু শেখার আগ্রহ নেই। আমি ব্যবসা জানি না, তোষামোদ পারি না, চুরি-ডাকাতিও না, শুধু প্রাণনাশ ও অর্থ ছিনিয়ে নেওয়াতে পারদর্শী।”

তিনি করুণ হাসলেন, “একচোখোদের পরিবার বারো জন আমার ছেলেকে বাঁচাতে প্রাণ দিয়েছে, যদি তাদের উত্তরসূরিদের ভালোভাবে না দিই, মৃত্যুর পরও তাদের মুখোমুখি হতে পারব না।”

ঝাং হে, মোটা, শাও লিংলিং, হুয়া ফেইহোং দূর থেকে তাকিয়ে সব দেখল, একবাক্যও বলতে পারল না, গলায় যেন কাঁটা আটকে গেছে, আওয়াজ বেরোল না, কাঁদতেও পারল না—এতটা বেদনাদায়ক, চেতনা-জাগানিয়া কিছু আর নেই।

ফেং ফেই চুপচাপ বললেন, “স্ত্রী সব আগে জানতেন, সবার জন্য একা দোষ নিতে চেয়েছেন, কিন্তু আমি...”

তার কণ্ঠ হঠাৎ ভারী, মুঠো শক্ত করলেন, মনে হলো অসীম যন্ত্রণা, অনুতাপ, দুঃখে ছেয়ে গেছে...

ফেং ফেই ফেং ইউচাইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইউচাই, ভবিষ্যতে আমি না থাকলে চিয়াও গুকে ভালোবাসবে, চাই পৃথিবীর সব প্রেমিকের এমন পরিণতি না হোক, সব দোষ আমার, আমাকেই নিতে হবে, চিয়েন ভ্রাতা, আমার লোকদের আর কষ্ট দিও না...”

কথাটা হঠাৎই এলো, বেশির ভাগ লোক বুঝে ওঠার আগেই ইউচাই ও চিয়াও গু চিৎকার করে ছুটে এলো, কিন্তু ততক্ষণে দেরি, ফেং ফেই ‘ফেই ইয়ান হাত’ নিজের মাথায় মেরে, অপূর্ব রৌদ্রে ধীরে পড়ে গেলেন...

যারা এই গ্রন্থটি পছন্দ করেন, অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন, ভোট দিন!