সপ্তাহ সাতাত্তর : অর্থের জাদু
শুভ্র দ্বৈতপক্ষের মুখের রঙ তখন চরমভাবে কালো হয়ে উঠেছিল, কিন্তু হঠাৎ সে উচ্চস্বরে হেসে উঠল, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে হাস্যকর কৌতুক শুনেছে: "তুমি কি সত্যিই ভাবছো, ইয়ান ভাই, তোমার শক্তি দিয়ে তুমি একা এই ভয়ঙ্কর স্তরের বসটিকে হত্যা করতে পারবে?"
ইয়ান এক ঝলকও হেসে উঠল, তার হাসি ছিল রহস্যময় আর ঠান্ডা: "ভুলো না, আমার তলোয়ারই হলো আসল অস্ত্র।"
"অস্ত্র?" শুভ্র দ্বৈতপক্ষ ঠান্ডাভাবে হাসল, "তোমার মতো লোকও কি অস্ত্র নিয়ে কথা বলার যোগ্য? সত্যিকারের যোদ্ধা তো ঘাসপাতা দিয়েও অস্ত্র বানাতে পারে; আর প্রকৃত ঐশ্বরিক অস্ত্রও যদি তোমার হাতে আসে, তবে সেটাও কেবল একগাদা আবর্জনা। এই সোনালী মাছের খোলস ইস্পাতের মতো শক্ত, তুমি পারো শুধু তার প্রতিরক্ষা ভেদ করতে, আসল ক্ষতি তো করতে হবে কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তির মাস্টারকে দিয়ে। না হলে আমি একা এখানে আসতাম কেন?"
ইয়ান এক ঝলকের মুখেও পরিবর্তন এলো, কারণ সে দেখতে পেল, ঝাং হকের দৃষ্টি গিয়ে পড়েছে সোনালী মাছের মৃতদেহে, তার চোখে চিন্তার ছাপ। বসের দেহে সত্যিই অসংখ্য তলোয়ারের ক্ষত ছিল, কিন্তু মুখে ফেনা, ক্ষত থেকে অবিরত রক্ত ঝরছে, বেশিরভাগই সম্ভবত প্রবল অভ্যন্তরীণ শক্তির আঘাত। শুভ্র দ্বৈতপক্ষের কথারও যুক্তি ছিল।
তবে দু’জনের কথা বারবার ভাবলেও, বসের মালিকানা কার—তা এখনো নির্ধারণ করা যায়নি।
শুভ্র দ্বৈতপক্ষের মতোই, ইয়ান এক ঝলক হঠাৎ ছলনাময় হাসি দিল: "বুঝতে পারো,武ভাই, এটি কেমন জায়গা?"
ঝাং হক শুধু মাথা নেড়ে উত্তর দিল।
ইয়ান এক ঝলক বলল, "শোনো, এই জায়গা আসলে নীলজল সরোবরের তলদেশে এক ধরনের জলীয় বুদবুদ। তুমি কি বুঝতে পারছো?"
ঝাং হক দীর্ঘক্ষণ চুপ থেকে মাথা নেড়ে বলল, "বুঝতে পারছি!"
আসলে বিষয়টি খুব সহজবোধ্য; যেমন বাস্তবের অ্যাকুয়ারিয়ামে যদি ভালো করে দেখো, দেয়ালের চারপাশে ছোট ছোট বুদবুদ থাকে, বাইরের কোনো আঘাত বা চপস্টিক দিয়ে নেড়েচেড়ে দিলে সেই বুদবুদ ফেটে যায় কিংবা ওপরে উঠে যায়।
এ থেকে বোঝা যায়, এই নীলজল সরোবর এক বিশাল অ্যাকুয়ারিয়ামের মতো, আর এই গুপ্তধনের স্থান আসলে সেই বুদবুদের ভেতর। বাইরে দেখে শান্ত মনে হলেও, দুই প্রবল যোদ্ধার শক্তির চাপ পড়লে এই জায়গা ভেঙে যেতে পারে।
‘রাজ্য’ খেলায় অনেক রহস্যময় স্থান ও গল্প থাকলেও, একটু চিন্তা করলেই সেগুলোর ব্যাখ্যা পাওয়া যায়। পৃথিবীতে অদ্ভুত ঘটনা আসলে একইরকম; কারণ পেলেই মানুষ সহজেই তা জানে ফেলে।
ইয়ান এক ঝলকের এই প্রশ্নের উদ্দেশ্য ছিল, ঝাং হককে বোঝানো—এখানে অতিরিক্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ করা যাবে না। যদি কারো শক্তি নিয়ন্ত্রণের দক্ষতা না থাকে, তবে ঘরের ভারসাম্য ভেঙে পড়বে, তখন শুধু গুপ্তধন নয়, সবাই ডুবে যাবে।
এ থেকেই আরেকটি ইঙ্গিতও স্পষ্ট—অতিরিক্ত শক্তি ব্যবহার না করলে বসের মালিকানা অবশ্যই ইয়ান এক ঝলকের, কারণ তার অস্ত্রে সুবিধা আছে, আর শুভ্র দ্বৈতপক্ষ শুধুই অভ্যন্তরীণ শক্তির ওপর নির্ভরশীল।
কিন্তু শুভ্র দ্বৈতপক্ষ আরও উচ্চস্বরে ঠাট্টা করল: "বাজে কথা! এখানে যদি শক্তি ব্যবহার না করা যেত, আমি এখনো বসে থাকতাম কেন? আর তুমিও এত কথা বলার সুযোগ পেতে?武ভাই, যদি আমাকে একটু সাহায্য করো, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, তোমাদের চার ভাইবোনকে নিরাশ করব না।"
ঝাং হক তখনো নিশ্চুপ। দুই পক্ষের যুক্তি যথেষ্ট দৃঢ়।
ইয়ান এক ঝলক দাঁত চেপে কষ্টে হাতে তুলে ধরল এক মুঠো সোনা, ছড়িয়ে দিল সামনে; সংখ্যায় অন্তত পঞ্চাশ তোলা তো হবেই।
ঘরটা স্বর্ণালী আলোয় ঝলমল করে উঠল, এমন দৃশ্য দেখে দুর্নীতি দমন কমিটির প্রধানসহ তিনজনই জ্ঞান ফিরে পেল, যদিও সবাই তখনো মাটিতে পড়ে ছিল।
"বড় ভাই, কত টাকা!" শ্রমিক ইউনিয়নের সহ-সভাপতির চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল, সম্ভবত ‘রাজ্য’ খেলায় ঢোকার পর এতো টাকা দেখেনি সে।
"বস! আমাদের কি কারো পক্ষে গিয়ে সাহায্য করা উচিত?" অর্থ দপ্তরের প্রধানও লোভে পড়ে গেল।
দুর্নীতি দমন প্রধান ঝাং হকের দিকে তাকালেন, এখন কিছু বলার অবকাশ নেই, সবার ভাগ্য নির্ভর করছে তার সিদ্ধান্তের ওপর।
"কী বলো?" ইয়ান এক ঝলক মৃদু হাসল, "তুমি চাইলে, এগুলো সবই তোমাদের চারজনের।"
এই দুই যোদ্ধা আগে হ্রদের ওপরে ছিল বন্ধু-প্রতিদ্বন্দ্বী, এখন একে অপরকে ফাঁকি দিতেই নানা ছলচাতুরী, এমনকি ঘুষ দিতে দ্বিধা করছে না।
জগতের নিয়মই এমন, কিছুই নির্ভরযোগ্য নয়, আর ঝাং হকের মন এসবের বাইরে, কারণ সে বুঝে গেছে, এরা আসলে সময়ক্ষেপণের কৌশল করছে; একবার এদের শক্তি কিছুটা ফিরে এলেই, নিজেরা পেরে উঠবে না। তাছাড়া মালিকানা সময়ও দ্রুত ফুরিয়ে যাবে।
এখনই তাকে পছন্দ বেছে নিতে হবে, যেন বাজি ধরা—একদিকেই বাজি ধরতে হবে, ঠিক হলে কপাল খুলবে; না হলে, ফিরে গিয়ে শহরে তাস খেলাই ভালো।
মাটিতে ছড়িয়ে থাকা সেই সোনালী রাশির দিকে তাকিয়ে ঝাং হক হালকা মাথা নাড়ল, ধীরে ধীরে ‘বয়ে যাওয়া মেঘের তলোয়ার’ বের করল, এবং শুভ্র দ্বৈতপক্ষের দিকে এগোতে লাগল।
শুভ্র দ্বৈতপক্ষের মুখ এবার একেবারে বিবর্ণ, মনেও হতাশা; বুঝে গেছে, ঝাং হক স্পষ্টই সোনার লোভে পড়েছে। আফসোস তার, আজ তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে অতিরিক্ত সোনা বা রুপোর নোট আনেনি, না হলে সে হয়তো এখন একশো তোলা দিয়েও ইয়ান এক ঝলকের প্রাণ কিনে নিত।
‘টাকায় ভূতও নাচে’—এই প্রাচীন প্রবাদ, শুভ্র দ্বৈতপক্ষ আজ সত্যি উপলব্ধি করল।
ঝাং হকের দৃঢ় পদক্ষেপ, তলোয়ার ধরার ভঙ্গি, কঠোর মুখ দেখে ইয়ান এক ঝলকের মুখে অবশেষে তৃপ্তির হাসি ফুটল। এতো পথ পেরিয়ে, শেষ মুহূর্তে তার পতন ঘটেনি। সে নিজেও ভাবেনি, শেষ জয় আসবে তলোয়ার বা শক্তির জন্য নয়, কেবল পঞ্চাশ তোলা সোনার জন্য।
‘রাজ্য’ খেলায় টাকার জোর কতটা ভয়ঙ্কর, তা সে আগে বিশ্বাস করত না, ভাবত, এসব দুর্বল বণিকদের গর্ব। এখন সে মানে, মানুষকে অহংকার না করাই ভালো—অন্যের কথা শোনা উচিত।
এসময় ঝাং হক আর মাত্র তিন মিটার দূরে, সে থামল, তলোয়ার উঁচু করল।
"হত্যা করো তাকে! সোনা আর সরঞ্জাম সব তোমার!" ইয়ান এক ঝলক উত্তেজিত চিৎকার করল, চোখে আগুন, কণ্ঠে উল্লাস।
ঝাং হক দৃঢ়ভাবে বলল, "ঠিক আছে!"
এই ‘ঠিক আছে’ উচ্চারিত হতেই, তলোয়ারের ঝিলিক, শীতল বাতাস গলা ছুঁয়ে গেল।
এই আঘাতে ঝাং হক কোনো শৈথিল্য দেখায়নি; হাঁটার সময়েই গোপনে ‘বিশ্বব্যাপী সাহস’, ‘আক্রমণাত্মক তরবারি কৌশল’ ও ‘উড়ন্ত শিলাখণ্ড কৌশল’ সক্রিয় করেছিল, দিনের পর দিন একাকী সাধনা, বনে জঙ্গলে কঠোর অনুশীলন—তিন কৌশলের মিশ্রণে তলোয়ারটি ছুটে এলো, অবজ্ঞা করার মতো নয়।
কিন্তু আঘাতটা পড়ল না শুভ্র দ্বৈতপক্ষের ওপর, বরং তলোয়ার ঘুরে হঠাৎই ছুটে গেল ইয়ান এক ঝলকের দিকে।
এমন পরিবর্তন কেউ কল্পনাও করেনি; ইয়ান এক ঝলক উত্তেজনা শেষ করার আগেই দেখতে পেল, ঠান্ডা তলোয়ার তার কাঁধ চিরে দিয়েছে।
ঝাং হক কৌশল সফল হতেই তলোয়ার তুলতেই দ্বিধা করল না, মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, সরাসরি ইয়ান এক ঝলকের পেছনে চার-পাঁচ মিটার দূরে গিয়ে থামল।
ইয়ান এক ঝলক বিস্ময় ও ক্রোধে চিৎকার করে উঠল, মুহূর্তেই রাগে অন্ধ, কাঁধ থেকে তলোয়ার ছুড়ে ফেলতেই রক্তের ফোয়ারা ছুটে বেরোল। তখনই ‘ক্রিটিকাল হিট’ হিসেবে উঠল—"—৬২৬!"
কী ভয়ঙ্কর ক্ষতি! ঝাং হক পুরো শক্তি প্রয়োগই করেনি, তার চরিত্রই আক্রমণে প্রবল, প্রতিরক্ষায় দুর্বল।
ইয়ান এক ঝলক আর কিছু ভাবল না, ঝাঁপিয়ে ঘুরে ঝাং হকের দিকে তেড়ে এলো; সে এমন অবমাননা সহ্য করতে পারল না, এ যেন প্রতারণা, অপমান, উপহাস—এখনো এ ছেলেটাকে মেরে ফেলতেই হবে।
দুর্ভাগ্য, সে আগের ঠাণ্ডা মাথা হারিয়ে ফেলেছে, এখন ঝাঁপিয়ে পড়ে নিজের পিঠটা সবচেয়ে বিপজ্জনক শত্রুর কাছে উন্মুক্ত করে দিয়েছে।
শুভ্র দ্বৈতপক্ষও আর দেরি করল না, কারণ সে জানে, সুযোগ হাতছাড়া হলে আর পাওয়া যাবে না; সে জোর করে লাফিয়ে উঠে, আকাশে ভাসতে ভাসতে সর্বশক্তি দিয়ে এক কঠিন আঘাত ছুড়ল—এটাই ছিল মরণাঘাত।
হাতের আঘাত পড়ল ইয়ান এক ঝলকের ঘাড়ে, সে বাতাসে দুবার পাক খেলো, শেষে সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
‘ক্রিটিকাল হিট’—"—৬৯৮!"
এই আঘাত আরও ভয়ঙ্কর, আহত অবস্থায়ও শুভ্র দ্বৈতপক্ষ এমন প্রবল আঘাত করল যে দুর্নীতি দমন কমিটির প্রধানসহ তিনজন হতবাক হয়ে গেল।
ইয়ান এক ঝলক মাটিতে পড়ে, মুখের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে আসছে, তার চোখে হতাশা, যন্ত্রণা, ক্ষোভ—সে যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না যে সে হারল? নাকি সে মানতে পারছে না, ছোটো ঝাং হকের হাতে এমন আঘাত এসেছে?
"তুমি...তুমি পস্তাবে!" ঝাং হকের পিঠের দিকে তাকিয়ে কষ্টে এই কথা বলেই ইয়ান এক ঝলকের ঘাড় একদিকে ঢলে পড়ল, সে নিথর হয়ে গেল।
শুভ্র দ্বৈতপক্ষ মারাত্মকভাবে আহত, সে-ও তখন মাটিতে পড়ে কাশতে শুরু করল।
অর্থ দপ্তরের প্রধান খুঁড়িয়ে উঠে ইয়ান এক ঝলকের দেহের কাছে গেল, "বস...বস, এই লোক...কি...করবো এখন?"
দুর্নীতি দমন প্রধান ছুটে এসে দেহ দেখে, হাত তুলে শ্রমিক ইউনিয়নের সহ-সভাপতিকে বলল, "অ্যাম্বুলেন্স ডাকো!"
কিন্তু শ্রমিক ইউনিয়নের সহ-সভাপতি এমন কথা শুনে পাত্তা না দিয়ে, দৌড়ে গিয়ে ইয়ান এক ঝলকের ফেলা সোনা নিজের পকেটে গুঁজে নিল, তারপর ছুটল সরঞ্জামের স্তূপের দিকে।
তখনই ঝাং হকের ঠান্ডা গলা শোনা গেল: "আর কুড়াতে যেও না, কোনো লাভ হবে না।"
তিনজন অবাক হয়ে তাকাল, দেখল ঝাং হক আবার তলোয়ার তুলে শুভ্র দ্বৈতপক্ষকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে দেখছে: "এটার মালিকানাও তার নয়, তোমার দল করলেও কিছু হবে না।"
তিনজনের মাথা থেকে পা পর্যন্ত শীতল হয়ে গেল, বিশ্বাসই করতে পারল না। এতক্ষণ তিন জনে নানা ছলনায় লিপ্ত ছিল, ভাবতেও পারেনি ঝাং হক শেষ পর্যন্ত ভুল বাজি ধরল, ভুল মানুষকে মারল। তারা তিনজন মরেও বুঝবে না, ঝাং হক কেন ইয়ান এক ঝলককে মারল, শুভ্র দ্বৈতপক্ষকে নয়?
কিন্তু দেখল, শুভ্র দ্বৈতপক্ষ তখনো আধা-বসা অবস্থায় বুক চেপে কষ্টে শ্বাস নিচ্ছে, দুর্নীতি দমন প্রধান আর থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, "武কমরেড, আপনি কেন এখনো..."
ঝাং হক বুঝতে পারল, সে কী জানতে চায়, ঠান্ডা গলায় বলল, "বস্তুর মালিকানা আসলে ইয়ান এক ঝলকেরই ছিল।"
এই সময় ভূতের ছায়ার মতো ইয়ান এক ঝলক, বড় বড় চোখে বিস্মিত—তার মনে ঠিক একই প্রশ্ন: "তাহলে তুই জানতিস মালিকানা আমার, তবু পেছন থেকে আঘাত করলি? তোর বোনের...!"