ত্রিয়ানব্বই অধ্যায়: মঠের দ্বন্দ্ব

আবার সেই প্রধান হলে। আলো মৃদু, আবহাওয়া বিষণ্ণ, তামার তৈরিকৃত তেল বাতি থেকে নিঃসৃত নরম আলো চারজনের মুখে দুলছে অবিরত, চারপাশের প্রাচীর আর অন্ধকার নয়, তবে পুরো প্রধান হল যেন আরও করুণ হয়ে উঠেছে।

চি শি চি উত্তর প্রান্তের বাঁশের চেয়ারটিতে বসে বলল, "ব্রাদার উ, তুমি তো দেখেছ, যদিও এই শেয় জিয়া ই এখনও জেলাগুলোর শহরগুলোর সঙ্গে তুলনা করা যায় না, তবে একটি পাহাড়ি ভিলেজ হিসেবে যা আমাদের ভিলেজের অস্তিত্বের ভিত্তি, সেটি মোটেও ছোট নয়।"

ঝাং হে মাথা নেড়ে সম্মত হল। এই যুক্তিটা সে অবশ্যই বুঝতে পারছিল, শেয় জিয়া ই এর প্রতিটি ব্যবসায়ী, প্রতিটি দোকান, প্রতিদিন যে ম্যানেজমেন্ট ফি উৎপন্ন করে তা হয়তো সামান্য, কিন্তু একসাথে মিলিয়ে তা বিশাল অঙ্কের হয়ে দাঁড়ায়।

এই একটুকুই যথেষ্ট ছিল, নিজের গড়ে তোলা গোষ্ঠী হিসেবে, চাংজিয়ান পাহাড়ি ভিলেজ সত্যিই গর্ব করার মতো।

চি শি চি বলল, "সবই প্রথম ভূত影庄主 এর আশীর্বাদের ফল, যখন সে জীবিত ছিল, ছোটখাটো মৃত্যু বিচারক কথা তো দূরের কথা, এমনকি দুষ্টপন্থীরা এখানে এসে গোলমাল করতেও সাহস পেত না। কিন্তু, ভূত影庄主 যখন শাওশি পর্বতে গোপনে লুকিয়ে পড়ল, তখন থেকে ভিলেজের অবস্থা ক্রমেই খারাপ হচ্ছিল, প্রতিদিন আগের চেয়ে খারাপ, ব্রাদার উ, তোমরা দুজনও তো দেখেছ, এখনকার চাংজিয়ান পাহাড়ি ভিলেজে এমনকি একটি উতাং তরঙ্গ নৃত্যের ছাত্রও সাহায্য করতে চায় না।"

তার কথায় বিষণ্ণতা ও হতাশা স্পষ্ট, তবে ঝাং হে ও ঝং শুমান তার কথার মর্ম বুঝতে পারছিল।

আসলে আজকের ওই ইউন হান ইয়িং এর আচরণ সত্যিকারের মৃত্যু বিচারককে ভয় পাওয়ার কারণে নয়; দুর্দান্ত উতাং গোষ্ঠী হিসেবে পুরো মধ্য চীন মহাদেশে তাদের ভয় পাওয়ার মতো কেউ খুব কমই আছে, আর ইউন হান ইয়িং পালিয়ে যাওয়ার কারণ ছিল বর্তমান চাংজিয়ান পাহাড়ি ভিলেজ তাদের সাহায্যের যোগ্য মনে হয় না।

এটাই সেই শিকারি যখন সমতল ভূমিতে পড়ে, আর চা ঠান্ডা হয়—এটাই জঙ্গলে সবাইকে অবশ করবে এমন একটি করুণতা।

ঝাং হে ভাবছিল, "মহানুভাব কি মনে করেন, কেউ কি শেয় জিয়া ই এই মূল্যবান জমিতে লোভ দেখাচ্ছে? আর তারা কি মৃত্যু বিচারক নয়?"

চি শি চির চোখ ঝলমল করল, যেন আবার কিছুটা তার দিনের গৌরব ফিরে এসেছে, "ঠিক বলেছেন, আমি অনেক দিন ধরে চিন্তা করছি, সাম্প্রতিক এক-দুই বছরে মৃত্যু বিচারক জঙ্গলে ক্রমবর্ধমান হয়ে উঠেছে, জিয়াংনানে তারা বেশ কয়েকটি বড় মামলা করেছে, এত নামকরা গোষ্ঠী কেন আমাদের অবনমিত চাংজিয়ান পাহাড়ি ভিলেজকে টার্গেট করবে? উপরন্তু, আমার জানা মতে, মৃত্যু বিচারক যে কোনো ব্যবসা নিলে, ফি অত্যন্ত বেশি ও কাজ খুব জটিল হয়। কেউ যদি বড় অংকের টাকা দিয়ে আমাদের আটজন প্রথম ধাপের ছাত্র ও সাধারণ সদস্যকে হত্যা করতে চায়, আমি বিশ্বাস করতে পারি না।"

ঝং শুমান বলল, "হ্যাঁ, মহাশয়, আপনি এভাবে বললে আমিও অবাক হচ্ছি, যদি না তারা বোকা হয়, টাকা খরচ করার জায়গা না পেয়ে এই অযৌক্তিক কাজ করছে।"

ঝাং হে গম্ভীর হয়ে বলল, "এটা প্রমাণ করে আজকের দুইটি ঘটনার পেছনে শুধুমাত্র হত্যা নয়, বরং একটি সতর্কবার্তার অর্থ রয়েছে, এবং খুনি হয়তো মৃত্যুবিচারক ছদ্মবেশী।"

চি শি চি হাত তালি মেরে বলল, "আমার ও ব্রাদার উর মত একরকম।"

তারপর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আসলে তোমাদের বলি, এই সপ্তাহে ভিলেজে এইরকম বারোটি ঘটনা ঘটেছে, প্রতিবার অপরাধীরা আরো নিষ্ঠুর হচ্ছে, আমাদের হতাহতও ক্রমেই বাড়ছে, এখন এটা আমাদের ভিলেজের অন্দরেই ছড়িয়ে পড়েছে, আমাদের ভিলেজ এখন বিভক্ত, আতঙ্কে ভরা, আর টিকতে পারছে না, তাই..."

ঝাং হে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তাই মহাশয় জরুরি ভিত্তিতে ভিলেজের তিনজন দক্ষ রক্ষককে ডেকেছেন পরামর্শের জন্য, তাই তো?"

চি শি চি হতাশ হয়ে বলল, "তাদের বলা হচ্ছে রক্ষক, তবে কিকি এখন চতুর্থ ধাপে, দক্ষতা ভালো, সে তো শেনজিয়ান পাহাড়ি ভিলেজ থেকে শিখেছে, কিন্তু মাথা সরল, ঝামেলা এলে ধীরে ধীরে নয়, যদি কোনো চালাক প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়, সে কী করবে?"

ঝং শুমানও হতাশ হয়ে বলল, "তাই মহাশয় তাকে ইউন হান ইয়িং খুঁজতে পাঠিয়েছেন, যা খুব সহজ কাজ।"

চি শি চি আরও বলল, "ফিউওং সে থেকে একটু চালাক, তাছাড়া তার তলোয়ার চালানোও মোটামুটি, তবে উত্তেজিত হলে সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, ফাঁদেও পড়তে পারে।"

ঝাং হে প্রশংসা করে বলল, "মহাশয়ের মানুষের বিচার সত্যিই নিখুঁত।"

চি শি চি বলল, "আর শাও গং যতই ধীর ও নিখুঁত হোক, সাহস কম, বড় ঘটনার জন্য পরিকল্পনা ও কঠোরতা কম, সে ঝুঁকিপূর্ণ কাজের জন্য উপযুক্ত নয়।"

ঝাং হে সম্মত হয়ে বলল, "তাই সে গেমিং ও পাহারা দেওয়ার মতো নীরস কাজ করার জন্য সেরা।"

চি শি চি মোটা তরমুজের দিকে তাকিয়ে বলল, "গৃহপরিচালক অনেক কাজ দেখাশোনা করেন, কিন্তু যুদ্ধকৌশল, বুদ্ধি ও প্রতিক্রিয়ায় তিনজনের চেয়ে অনেক এগিয়ে, তবে গৃহপরিচালক হিসেবে তার প্রতিভা অপচয় হচ্ছে।"

মোটা তরমুজ দ্রুত উঠে বলল, "না, না, ভিলেজ প্রধান, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন!"

চি শি চি হাসি দিয়ে বলল, "কিন্তু আমি তাকে একা পাঠাতে চাই না, একা গেলে বিপদ বেশি।"

ঝাং হে হাসল, "তাই মহাশয় আমাকে গৃহপরিচালকের বদলে পাঠাতে চাইছেন?"

"তুমি ভুল করছ, ব্রাদার উ," চি শি চি মাথা নেড়ে বলল, "আমি চাই গৃহপরিচালক তোমরা দুজনকে সাহায্য করুক, নামজিয়ান পাহাড়ি ভিলেজে গিয়ে কাজ শেষ করো।"

"ওহ?" ঝং শুমান বিস্মিত হয়ে বলল, "মহাশয়ের মানে নামজিয়ান পাহাড়ি ভিলেজ কি শেয় জিয়া ই এর ওপর লোভ করছে?"

চি শি চি কোনো উত্তর দেয়নি, শুধু মুখ আরো গম্ভীর হয়ে উঠল।

সৌভাগ্যবশত মোটা তরমুজ কথা চালিয়ে বলল, "তোমরা জানো না, আমাদের তিনটি ভিলেজের মধ্যে, নামজিয়ান পাহাড়ি ভিলেজই সবচেয়ে শক্তিশালী ও দক্ষদের ভাণ্ডার। গত বছর তারা দ্রুত বিকশিত হয়েছে। আগে তারা শেয় জিয়া ইর এক-পঞ্চমাংশ জমি নিয়ন্ত্রণ করত, যা তাদের গোষ্ঠীর উন্নতির জন্য ছিল। তবে সম্প্রতি তারা একটি চিঠি পাঠিয়েছে, যেখানে তারা শেয় জিয়া ইর চার-পঞ্চমাংশ নিয়ন্ত্রণ চায়, আর আমাদের এক-পঞ্চমাংশ রাখতে চায়।"

এ কথা বলার সময় তার হাসি, যা মিত্রলের মতো ছিল, রেগে যাওয়ার ছাপ ফেলল, "তারা এমনকি একটি মানচিত্র পাঠিয়েছে যেখানে তাদের নিয়ন্ত্রণের অঞ্চল চিহ্নিত করা হয়েছে, আর আমাদের অংশ হলো শেয় জিয়া ইর সবচেয়ে বিচ্ছিন্ন ও নির্জন অঞ্চল। এই এলাকায় ভর করে আমরা আমাদের পাঁচশো ছাত্র ও হাজারো সদস্যকে পালন করতে পারব না। আসলে তারা আমাদের গ্রাস করতে চাইছে।"

ঝং শুমান অস্বীকার করতে পারল না, "তাদের এত অধিকার কী?"

আসলে এই প্রশ্ন তার দরকার ছিল না, সবাই জানে ভূত影长空 এখন আর ‘রাজবংশ’ এ নেই, চাংজিয়ান পাহাড়ি ভিলেজ দুর্বল ও মানবসম্পদ কমে গেছে, তাদের আর কোনো শাসন ক্ষমতা নেই, আর শেনজিয়ান পাহাড়ি ভিলেজের শেয় তৃতীয় পুত্র তো শুধু একটি এনপিসি, স্বার্থহীন ও নির্বিকার, যদি না কেউ বিশেষ কাজের জন্য তাকে সক্রিয় করে।

তাছাড়া দুই ভিলেজ আগেই স্বাধীন হয়ে গেছে, তিন পরিবারের সম্পর্ক আর পুরোনো নেই, ত্রিপক্ষীয় অবস্থা ভণ্ডুল, এখন সম্ভবত একটাই বড়, তিনভাগ একত্রিত।

"তারা স্বপ্ন দেখছে!" মোটা তরমুজ ঠান্ডা হাসি দিল।

"না, তারা স্বপ্ন দেখছে না!" চি শি চি শান্ত স্বরে সংশোধন করল, "তারা আগেই বুঝে নিয়েছে আমাদের সামগ্রিক শক্তি তাদের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারবে না, যদি না গোষ্ঠীর সম্মানের জন্যই হয়, তারা সরাসরি আমাদের ধ্বংস করতে পারত। তারা মানচিত্র পাঠিয়েছে কারণ তারা মনে করে, একই শেনজিয়ান ভিলেজ থেকে আসার কারণে পুরোনো সম্পর্কের জন্য আমাদের সুযোগ দিচ্ছে। এটা অপমান নয়, বরং খুবই উদার আচরণ। যদি তাদের পরিকল্পনা সফল হয়, তারা অর্থনৈতিকভাবে শক্তিশালী হবে এবং জঙ্গলে খ্যাতি বাড়াবে, এমনকি নামকরা গোষ্ঠীগুলো তাদের হৃদয়বান ও নৈতিক বলে মনে করবে..."

ঝং শুমান ও মোটা তরমুজ অবাক হয়ে শুনল, বিশেষ করে ঝং শুমান, যিনি সাম্প্রতিক সময়ে ঝাং হের সঙ্গে ঘুরে অনেক কৌশল দেখেছেন, সবই ছোটখাটো ছিল, কিন্তু এটা ছিল একেবারে মারাত্মক ষড়যন্ত্র।

না, এটা ছিল স্পষ্ট ও প্রকাশ্য পরিকল্পনা!

এমন পরিকল্পনা ভাঙা সত্যিই কঠিন, ঝং শুমান এখন দুর্বল বোধ করছে, এই কাজ আগের অনেক কঠিন কাজের চেয়ে দশ গুণ কঠিন, তাই সে ঝাং হের দিকে তাকাল।

ঝাং হের মুখাবয়বও গুরুতর, "মহাশয় চান আমি কী করি?"

চি শি চি গম্ভীর হয়ে বলল, "ব্রাদার উ, আমি চাই তুমি আমার পক্ষ থেকে কথা বলো, যদিও শান্তিপূর্ণ সমাধান না হয়, আমরা তাদের এক-পঞ্চমাংশ দাবী মেনে নেব না, আমাদের ভিলেজের জন্য দুই-পঞ্চমাংশ যথেষ্ট, অবশ্যই সবচেয়ে দরিদ্র দুটি পঞ্চমাংশ নয়। ব্রাদার উ, তুমি আমার কথা বুঝছ?"

ঝাং হে চুপ করে থাকল, তারপর হেসে বলল, "মহাশয়, আপনি আমাকে এত বিশ্বাস করছেন, কিন্তু আমি তো মাত্র প্রথম ধাপে।"

চি শি চি তখন উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান জানিয়ে বলল, "ব্রাদার উ, আমি তোমাকে এই কাজের জন্য তিন কারণ দিয়েছি: প্রথমত, তুমি আমাদের ভিলেজের লোক নও, বরং আজকে আগত, তাই তারা তোমার পরিচয় জানে না, আমাদের লোকদের তারা চেনে, গৃহপরিচালক গেলে কাজ বৃথা, দ্বিতীয়ত, তুমি এখন পাঁচ-ছয় ধাপে না হওয়ার কারণে পরিচিত নও, তাই তারা তোমার প্রতি সতর্ক থাকবে না, তৃতীয়ত..."

ঝং শুমান হাসতে পারল না, কারণ সে এখন বুঝতে পারল চি শি চি ও ঝাং হে দুজনেই বাইরের চোখে অবহেলিত, কিন্তু বাস্তবে খুব বুদ্ধিমান ও কৌশলী, সতর্ক ও সাহসী।

যদি বর্তমান পরিস্থিতিতে কেউ তাদের বদলে এই কাজ করতে পারে, তা হল শুধু ঝাং হে।

"তৃতীয় কারণ কী?" ঝং শুমান জিজ্ঞেস করল।

"এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।" চি শি চি প্রশংসাসূচক হাসি দিয়ে বলল, "যদিও আমরা সামান্য পরিচিত, তবে ব্রাদার উর ক্ষমতা অপরিসীম, তার বুদ্ধিমত্তা, অভিজ্ঞতা, কৌশল, প্রতিক্রিয়া আমাদের জন্য এই কঠিন কাজের সেরা পছন্দ।"

তিনি অপেক্ষা না করে বললেন, "আমি আগে বলেছি, সাহায্য চাইলে অবশ্যই কিছু দিতেই হয়, আমি দুই উপহার প্রস্তুত করেছি, আশা করি তোমরা অস্বীকার করো না, আমার ভিলেজের সংকট কাটাতে সাহায্য করো, আমি গভীরভাবে কৃতজ্ঞ।"

বলেই তিনি ঝাং হের সামনে গিয়ে মাথা নত করে সম্মান জানালেন।