পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় তিনজনের পথচলা

সন্ধ্যাবেলা কাজ শেষে বাসায় ফিরে, জ্যাং হক আবারও অতিথিপরায়ণ মোটা বন্ধুর বাড়িতে গিয়ে এক প্লেট কাঁচা মরিচ ভাজা ভাত খেয়ে নিল। মোটা আর শাও লিংলিং দু’জনেই চাকরিজীবী; মোটা এক কারখানায় কারিগরি শ্রমিক, আর শাও লিংলিং মেকআপ সামগ্রীর কোম্পানিতে ফ্রন্ট ডেস্কে কাজ করে।

ছোট্ট এই দম্পতি দিনে চাকরি করেন, রাতে ডুবে থাকেন ‘রাজবংশ’ গেমে, আর মধ্যরাতে? সে তো পরের দিনের জন্য রেখে দেন। জ্যাং হক বুঝতে পারে, যদিও তাঁদের জীবন কিছুটা কষ্টের, তবু দু’জনের হাসিখুশি দিনগুলো বেশ আনন্দেই কাটে।

মোটা দু’গ্লাস বিয়ার খেয়েই চেঁচিয়ে উঠল, “ভাই, তুমি তো ইজৌ এলাকায় আছ, শুনেছ কি গতরাতে তাং মেন লুট হয়েছে?”

জ্যাং হক ভাবতেই পারেনি, গতরাতের তার কর্মকাণ্ড এত বড় হৈচৈ ফেলে দেবে। ভালো কাজের খবর দূর যায় না, মন্দ কাজের খবর ছড়ায় আগুনের মতো।

“কি! তুমিই কি সেই ‘শক্তি দিয়ে সব征服’?” মোটার মুখ বিস্ময়ে জমে গেছে, শাও লিংলিং-ও অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে তাকাল, “ভাই, তুমি তো মাত্র ৩৩ লেভেলের সাধারণ খেলোয়াড়, তাং মেনের বিশজনেরও বেশি বিশেষজ্ঞকে কীভাবে হারালে?”

জ্যাং হক জানে, এসব কথায় সব ব্যাখ্যা দেওয়া যায় না। তবে মোটা আগ্রহ নিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমিও ইজৌ এলাকার দংলিং জেলায় খেলি। চল, দেখা করি, এতে আমাদের জন্য সুবিধা হবে। পরেরবার থেকে আমরা তিনজন একসাথে ঘুরে বেড়াবো, নামও ভেবে রেখেছি— ‘রাজবংশের তিন দুষ্টু’। ওহ, মানে তিন বন্ধু। চল, কথা না বাড়িয়ে অনলাইনে যাই!”

জ্যাং হক অনলাইনে ঢুকতেই পরপর চার-পাঁচটা চিঠি পেয়েছে, সবই বিভিন্ন জনের বার্তা।

দা-নিউ লিখেছে: “তোমার জন্য আমার পরিচয় ফাঁস হলো, কোনও সমস্যা হলে জানিও।”

দুই নম্বর মেয়ে: “সবচেয়ে ভালো বিষ, হাসি-হাসি অর্ধ-মূর্ছা, আমরা নিজেদের লোক, মাত্র তিন ভাগ দামে দেবো, প্রতিটি পুঁটলিতে বিশ তোলা রূপা।”

তিন-পাও: “ভাই, গতরাতে তুমিই আমাকে বাঁচিয়েছ।”

চার-তিয়াও: “গতরাতে কীভাবে কাজটা করলে? বিস্তারিত বলো।”

...

চারজন সঙ্গীর খুশির কথা চিঠিতেই স্পষ্ট, কিন্তু জ্যাং হকের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত খবর ছিল পঞ্চম বার্তায়—

দুই-লেই: “হুইমা শহরের ইউমিং পাহাড়ে দেখা করো, স্থান ১০৩, ২২৬; না এলে হবে না।”

আশ্চর্যের বিষয়, আরও একটি, অর্থাৎ ষষ্ঠ বার্তা এসেছে, চুং শুমানের কাছ থেকে: “অভিনন্দন, তুমি এখন ইজৌ এলাকায় বিখ্যাত, সামলে থেকো, কেউ যেন তোমার সব বিদ্যা কেড়ে না নেয়।”

এই কথাতে স্পষ্ট, চুং শুমান জ্যাং হকের শক্তিকে খুব একটা গুরুত্ব দেয়নি। তবে জ্যাং হক ওর ঠান্ডা আচরণে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। সে বার্তা পাঠিয়েছে মানে, অন্তত জ্যাং হককে মানুষ হিসেবে গণ্য করে।

জ্যাং হক নির্জন গোপন পথ ধরে নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছাতে অনেক কষ্ট করল। পিঠে ঝোলা নিয়ে ইউমিং পাহাড়ের মাঝপথের এক পাথরের আড়ালে সে অবশেষে দুই-লেইকে দেখল।

এমন বণিক খেলোয়াড়রা সাধারণত জঙ্গলে আসে না, কারণ তারা দানবের বিরুদ্ধে দুর্বল। তবে জীবিকা-নির্ভর খেলোয়াড়রা অন্যের হামলা নিয়ে ভয় পায় না; কারণ ‘রাজবংশ’ খেলায় সুনাম ও বিশ্বাসযোগ্যতার নির্দিষ্ট মান যাদের আছে, তাদের হত্যা করলে অপরাধীর চরম শাস্তি হয়।

যেমন দুই-লেইর মতো বিশ্বস্ত বণিককে যদি কেউ হত্যা করে, তবে প্রচুর অভিজ্ঞতা হারাতে হবে, বুদ্ধিমান সিস্টেম অনেক টাকা কেটে নেবে, বীরত্ব ও অশুভ মানও কমে বা বাড়বে, এমনকি শেখা কিছু বিদ্যা হারিয়ে যেতে পারে।

তাই দুই-লেই ইউমিং পাহাড়ে এসে জ্যাং হকের সহায়তায়, কারণ জ্যাং হক তখন হুইমা শহরে ঢুকতে পারছিল না, লেনদেনের জন্য বনের মধ্যেই আসতে হয়েছিল। দুই-লেই খাবার আর পানি এনেছিল, বুঝে নিয়েছিল সামনে কিছুদিন জ্যাং হককে জঙ্গলে কাটাতে হবে।

“সত্যি বলি, তোমাদের পাঁচ জন রক্ত তোতা ফুল পাবে আশা করিনি, তোমরা আমার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি করেছ,” আন্তরিকভাবে বলল দুই-লেই।

জ্যাং হক ফুলভর্তি ঝোলা তার হাতে দিল, “আমি চাই, বিনিময়ে যেন হতাশ হতে না হয়।”

দুই-লেই ঝোলা নিয়ে শান্তভাবে বলল, “তুমি যা চেয়েছ, এখনও দিতে পারছি না। একদিন পর একজনের হাতে দিয়ে দেবো। তাই, বাকি আশিটি সোনার মুদ্রাও এখনই দিতে হবে না, তখন একসাথে হবে।”

এমন সৎ ও ন্যায্য বণিকের জন্য জ্যাং হক বেশ খুশি হল, তবে সে জিজ্ঞেস না করে পারল না, “রক্ত তোতা ফুল高级 ওষুধ তৈরির জন্য আবশ্যক, আমি যা চেয়েছি তা পাওয়া খুবই কঠিন। তবে কি তোমার ক্রেতা তোমাকে এই ফুল আনতে বলেছে?”

এ প্রশ্নে মূল কথায় চলে আসে। দা-নিউর কাছ থেকে কাজের উদ্দেশ্য জানার পর থেকেই সে সন্দেহ করছিল।

পানিতে খেলা সেই প্রবীণ ‘তাং মেন’ ওষুধ নির্মাতা হলেও, সে কখনোই সর্বোচ্চ স্তরের নয়। জ্যাং হক জানে, যুদ্ধবিদ্যা, ওষুধ, উপপেশা— প্রত্যেকটার স্তর রয়েছে: প্রাথমিক, উচ্চ, মাস্টার, গুরু, অসাধারণ।

প্রাথমিক থেকে মাস্টার পর্যন্ত চেষ্টায়, জন্মগত যোগ্যতায়, ভাগ্যে-দুর্ভাগ্যে এগোনো যায়; কিন্তু গুরু থেকে অসাধারণের ব্যবধান আকাশ-পাতালের।

সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছাতে হলে পরিশ্রম, মেধা, প্রতিভা, সময়— এসব ছাড়া উপায় নেই। তাই ‘রাজবংশ’ চালু হওয়ার তিন বছর পরেও এমন সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেছে হাতে গোনা কেউ।

সর্বোচ্চ স্তরের ওষুধ নির্মাতা অদ্ভুত উপাদান পেলে, যা বানাবে তা হয় জন্মগত ক্ষমতা বাড়ায়, নয়তো মুহূর্তেই প্রচুর মানুষ মেরে ফেলতে পারে এমন বিষ।

পানিতে খেলা সেই প্রবীণ এমন নয়। সুতরাং, জ্যাং হক সন্দেহ করল, দুই-লেইকে যার দ্বারা পাঠানো হয়েছে, সে নিশ্চয়ই অসাধারণ কেউ, নয়তো অন্তত তার পরিচিত।

কিন্তু দুই-লেই মুখ গম্ভীর করে বলল, “আমি কি কখনো জিজ্ঞেস করেছি, তুমি কীভাবে রক্ত তোতা ফুল পেলে?”

“না!”

“তুমি কোথা থেকে এসেছ, কার শিষ্য, কিছু কি জানতে চেয়েছি?”

“না!”

“তোমার দলের বাকি চারজনের পরিচয় জিজ্ঞেস করেছি?”

জ্যাং হক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তাও না!”

দুই-লেই ঠাণ্ডা গলায় বলল, “যা জানার, সময় হলে কেউ বলবে। যা জানার অধিকার নেই, তা জানতে চাওয়া উচিত নয়। আমরা ব্যবসা করছি, গোয়েন্দাগিরি না। ব্যবসার বাইরে কিছু জানতে চাইলে উত্তর দেবো না।”

দুই-লেই ছোট কাঠের বাক্স কাঁখে হুইমা শহরের পথে হাঁটতে থাকল। জ্যাং হক কাঁধ ঝাঁকাল, মনে মনে ভাবল, ‘আমি যদি মার্শাল অ্যালায়েন্সের প্রধান হতাম, তাহলে কি এমন কথা বলতে সাহস পেতে?’

যে যার শক্তি ও অবস্থান, তারই আওতা অনুযায়ী কথা বলার অধিকার পায়।

যুদ্ধজীবনের পথ দীর্ঘ, নিজের修炼ও অনেক বাকি, জ্যাং হক নিজের শিক্ষা মনে মনে গুছিয়ে পাহাড় থেকে নেমে আসছিল। ঠিক তখনই নিচের বনের পথে এক পুরুষের উচ্চকণ্ঠ গান ভেসে এলো— ইয়ুনান অঞ্চলের বিখ্যাত লোকগীতি:

“চাঁদ উঠেছে রুপালি আলোয়, তিনজন শুয়েছি এক বিছানায়, দুই নারী পাশে রেখে, প্রাণ নিয়ে ভাবি মৃত্যু আসে কিনা, হায় প্রিয়তম, প্রাণ হারিয়ে যেতেই তো ভয়!”

এই অকুণ্ঠ অদ্ভুত গান শুনে জ্যাং হক হাসল, গলায় জোর দিয়ে গাইতে লাগল:

“তোমরা দু’জন শুনো এবার, মৃত্যুতে ভয় নেই আমার, দেহ ছোটো বলে ভাবো না, ছোট হলেও ইস্পাত জমাট, হায় মোটা প্রিয়া, আমি তো ইস্পাত জমাট!”

“মোটা, লিংলিং, আমি এখানে!” জ্যাং হক পাহাড়ের নিচে হাত নাড়ল— এটাই তাদের গোপন সংকেত।

“ভাই, আমরা এসেছি!” গেমে মোটা চেহারা যেমনই হোক, দেহটা ঠিকই দুর্দান্ত ছিপছিপে বানিয়ে নিয়েছে। পেছন থেকে দেখলে যে কেউ প্রেমে পড়বে; পাশে দেখলে সরে যেতে চাইবে; সামনে দেখলে আত্মরক্ষার কথা ভাববে।

শাও লিংলিংয়ের অবয়ব-রূপ নিখুঁতভাবে সাজানো— লম্বা চুল, সবুজ পোশাক, কচি মুখ, দুধ-সাদা মসৃণ ত্বক, সরল সুন্দরীর আকর্ষণীয় ছবি— কোমরে যুগল তরবারি, ওড়না উড়ছে, দেখে চোখ জুড়িয়ে যায়; শুধু মোটা যেভাবে নেকড়ের দাঁতের গদা পিঠে বেঁধেছে, তার সঙ্গে একেবারেই মানায় না।

শাও লিংলিংয়ের নামও অদ্ভুত— “দুপুরের নীলাকাশ”, আর মোটার নাম তো আরও অদ্ভুত: “পাগলা ষাঁড় গড়াগড়ি!”

“এমন নাম নিয়ে পশু চিকিৎসক হওয়াই ভালো!” বলল জ্যাং হক।

মোটা হেসে বলল, “আমি ৩৫ লেভেল, যাই হোক তোমার থেকেও উঁচু!”

‘রাজবংশ’ গেমে তিনজন ঠিক করেছে বাস্তব নাম বলবে না, তাই ‘উ’ আর ‘পাঁচ’ উচ্চারণ কাছাকাছি বলে, শাও লিংলিং বলল, “পাঁচ ভাই, তুমি তো শহরে ঢুকতে পারো না, ইজৌতে আবার খোঁজা হচ্ছে। চলো, চুয়ানঝো এলাকায় যাই?”

চুয়ানঝো পাশেই, মধ্যভূমির পশ্চিম প্রান্তে, এখানেও নামকরা দল আছে— যেমন এমেই তরবারি দল, শুশান তরবারি দল, কুংথুং দল, তিয়ানশিয়াং মন্দির, দ্বৈত বৃত্ত দল।

“যাওয়া ঠিক আছে, তবে আমি শহরে যেতে পারব না। দংলিং জেলা এড়াতে হলে ফেই ইয়ান গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন পেরোতে হবে। শুনেছি ওটা বিখ্যাত ডাকাত পাহাড়, বাহাত্তর পথে কালো-সংঘের ফেই ইয়ান ঘাঁটি সেখানেই। আমাদের সতর্ক থাকা উচিত,” বলল জ্যাং হক।

শাও লিংলিং হাসল, “আমার সঙ্গে গেলে কোথাও ফুঁ দেয়া যায় না, দুই পুরুষ সাথ আছে, আমি কিসে ভয় পাবো!”

মোটা কপালে ঘাম মুছল, “বাহাত্তর কালো-সংঘ মজা নয়, অসতর্ক হলেই প্রাণ যাবে!”

প্রিয় পাঠক, বইটি পছন্দ হলে দয়া করে সংগ্রহে রাখুন ও ভোট দিন, ভালো মানুষ হয়ে পাশে থাকুন।