চতুর্দশ অধ্যায় : তোমার সাহস নেই, ভয় দেখাতে আসো

আওয়াজ শুনে, জ্যাং হেক চোখ খুললো। কিছুক্ষণ আগে ‘পরিষ্কার বাতাসের কৌশল’ ব্যবহার করে সে ক্লান্তি আর সহনশীলতা পুরোপুরি ফিরিয়ে এনেছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই পন্থায় সে ‘দাওসিং থিয়েনশিয়া’কে বের করে এনেছে।

জ্যাং হেকের অনুমান ভুল ছিল না—দাওসিং থিয়েনশিয়া আসলেই চিংচেং সম্প্রদায়ের দ্বিতীয় চক্রের প্রধান শিষ্য, শুধু তার স্তরটা খুব উঁচু নয়, মাত্র দ্বিতীয় চক্রের একচল্লিশতম স্তরে। শক্তির দিক থেকে, দাওসিং থিয়েনশিয়া জ্যাং হেকের থেকে খুব বেশি এগিয়ে নেই। যদিও সে জ্যাং হেককে পরাজিত করতে পারে, তবে এতে নিজেও অনেক ক্ষতিগ্রস্ত হবে; ভাগ্য খারাপ হলে বিপর্যয়ও ঘটতে পারে। সবচেয়ে বড় কথা, দ্বিতীয় চক্রের মানুষগুলো সাধারণত ‘গো বু লি’ দুই ভাইয়ের মতো অমনোযোগী হয় না, তাদের ঠকানো দুঃসাধ্য। তাই জ্যাং হেক নির্ভয়ে মাটিতে বসে থাকলো।

জ্যাং হেকের ডাক শুনে দাওসিং থিয়েনশিয়া ভীষণ অবাক হলো; এত গোপনে কাজ করেও সে ধরা পড়লো, সন্দেহ হচ্ছে এই লোকটি অত্যন্ত শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ কৌশলের অধিকারী, চার চক্র না হলে এত সূক্ষ্ম অনুভূতি অসম্ভব। গাছের ডাল থেকে লাফিয়ে পড়ার পর, দাওসিং থিয়েনশিয়া সত্যিই চমকে গেলো—‘গো বু লি’ দুই ভাইয়ের মৃতদেহ এখনও পড়ে আছে, দশ মিনিটেরও কম সময়ে দুজন প্রথম চক্রের শিষ্য হত্যা হয়েছে। সে নিজেও তাদের মোকাবেলা করতে বেশ কষ্ট পেত, অথচ এই ব্যক্তি একা দুইজনকে পরাজিত করলো। আরও গভীরভাবে দেখে, দাওসিং থিয়েনশিয়া ভীত হয়ে পড়লো—দুজনের প্রাণঘাতী আঘাত গলায়, শরীরের অন্য কোথাও কোনো ক্ষত নেই, স্পষ্টতই এক ধারালো তলোয়ার দিয়ে গলা কাটা হয়েছে। এই কৌশল... সে কি কেবল অভ্যন্তরীণ কৌশলের কারিগর? তলোয়ার চালনাও কি এতই নির্দয়? দাওসিং থিয়েনশিয়া আর ভাবতে সাহস পেল না।

এই সময়ে, জ্যাং হেক হঠাৎ করে রত্নের বাক্সটা সামনে ছুড়ে দিলো, কড়া গলায় বললো, “লাল বস্তুটা এখানে, নিয়ে নাও।”

দাওসিং থিয়েনশিয়ার চোখে ঠান্ডা ঝলক, যেন ধারালো ছুরি দিয়ে জ্যাং হেককে গেঁথে রাখলো। সে আর আগের মতো সৌজন্যপূর্ণ, কথোপকথনে ব্যস্ত নয়; এখন কথা বলা বৃথা, কিন্তু সে সহজে এগিয়ে যেতে সাহস পেল না। প্রতিপক্ষের শক্তি অজানা, নিজের মৃত্যু হলে ক্ষতি নেই, কিন্তু নিজের মৃত্যুতে যদি এই লোক লাল বস্তু নিয়ে পালিয়ে যায়, তাহলে চরম ক্ষতি হবে।

এইবার ‘ওয়েই ইয়ুয়ান’ রক্ষক দলের সুরক্ষিত লাল বস্তুটি ‘ওয়েই ইয়ুয়ান’-এর সহ-প্রধান, ‘লং চেং কুয়াংবাজুয়াই’ নিজে দল নিয়ে এসেছিলেন। তিনি চার চক্রের বিশেষজ্ঞ, হাতে জোড়া তলোয়ার, অত্যন্ত দক্ষ। এই লাল বস্তু দখল করতে চিংচেং সম্প্রদায় গোপনে তিনজন চার চক্রের নেতা পাঠিয়েছিল। কিছুক্ষণ আগে ‘বেগুনি বাঁশ’ বনে রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে ‘ওয়েই ইয়ুয়ান’-এর আটাশ জন পুরোপুরি নিঃশেষ হলো, সঙ্গে চার নেতা। দাওসিং থিয়েনশিয়া তিনজন পরিকল্পনা অনুযায়ী মাঠ পরিষ্কার করছিল, হঠাৎ পথে একটি অচেনা শক্তি এসে লাল বস্তু কেড়ে নিলো।

আসলেই চিংচেং সম্প্রদায় আরও শক্তিশালী যোদ্ধা পাঠাতে পারতো, কিন্তু সম্প্রদায়ে এখনও প্রধান নেই; সবচেয়ে উচ্চপদ ‘চিংচেং চার সুন্দর’। কিন্তু রক্ষক থেকে পদোন্নতির জন্য ‘নায়কত্বের মান’ দরকার, তারা যদি সরাসরি জড়িয়ে পড়ে, পদোন্নতির আশা আরও দূর হয়। তাই এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে, যা একদম অপ্রত্যাশিত।

ডাকপাখি পাঠানো হয়েছে, পূর্ব ‘ডংলিং’ অঞ্চলের ভাইয়েরা এক ঘণ্টার মধ্যে আসবে, তাই দাওসিং থিয়েনশিয়া লাল বস্তু হারাতে পারে না।

প্রথমে দেখে নেওয়া যাক, তুমি কোন দিকের দেবতা—দাওসিং থিয়েনশিয়া সিদ্ধান্ত নিয়ে বাঁ হাত তুলে বিশাল কালো ধোঁয়া ছড়িয়ে দিলো।

“স্স্স্স্স্স্স!”

তার ‘চিংফেং ডিং’-এর স্তর স্পষ্টতই ‘গো বু লি’র চেয়ে বেশি, একসঙ্গে পাঁচটি ছুড়লো, চতুষ্কোণ আকারে জ্যাং হেককে ঘিরে ফেললো, এড়ানো কঠিন।

“ট্যাং ট্যাং ট্যাং ট্যাং!”

তলোয়ার ঝলসে উঠলো, আগুনের ঝরনা, পাঁচটি ‘চিংফেং ডিং’ একে একে ছিটকে গেলো।

দাওসিং থিয়েনশিয়া বিস্ময়ে বিমূঢ়—এটা কতটা শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তি! আমার মাস্টার স্তরের ‘চিংফেং ডিং’ও তাকে কিছু করতে পারলো না, এই লোক কোথা থেকে এল?

আসলে, দাওসিং থিয়েনশিয়ার জানা ছিল না, জ্যাং হেক অভিনয় করছিল। এই পাঁচটি ছুড়ি ছোড়ার সঙ্গে সঙ্গে জ্যাং হেক প্রস্তুত ছিল; ‘নিষ্প্রাণকে প্রাণবন্ত’ কৌশল দিয়ে ‘বিশাল সাহস চারদিকে’ চালিয়ে প্রতিপক্ষের গোপন অস্ত্র আঘাত করলো। ‘চিংফেং ডিং’ কোনোমতে ছিটকে গেল, কিন্তু এই মুহূর্তে জ্যাং হেকের হাতের পাতা অবশ হয়ে গেল, ‘চিংশুং’ তলোয়ার প্রায় পড়ে গিয়েছিল। দাওসিং থিয়েনশিয়া যদি আবার এমন আক্রমণ করতো, জ্যাং হেকের আসল চেহারা প্রকাশ পেত, তখনই আত্মসমর্পণ করতে হতো। শুধু বাহ্যিকভাবে কিছুই বোঝা গেল না, জ্যাং হেক স্থিরভাবে মাটিতে বসে, একেবারে গুরুদের মতো শান্ত, আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি।

এখন ‘গো বু লি’ পুরোপুরি বুঝলো, এই অভিশপ্ত ‘শক্তি দিয়ে তাইওয়ান পুনরুদ্ধার’ আসলে কোনো বিশেষজ্ঞ নয়, মাত্র প্রথম চক্রের লোক। কারণ খুব সহজ—সে যদি চার বা পাঁচ চক্রের হতো, এত সময় ধরে অভিনয় করতো না, সরাসরি এক তলোয়ারেই সবাইকে ধ্বংস করতো।

এই মুহূর্তে ‘গো বু লি’ জ্যাং হেকের প্রতি সত্যিকারের শ্রদ্ধা অনুভব করলো—অস্কারের সেরা অভিনেতা, সেরা পরিচালক, তুই না পেলে কে পাবে?

‘গো বু লি’ অস্থির হয়ে পড়লো, শুধু চায় দ্রুত শহরে ফিরে ‘দাও’ ভাইকে খবর পাঠাতে; চিঠিতে লিখবে, “ভাই, এই লোক একজন প্রতারক, তাকে হত্যা করো!”

তার ইচ্ছা সুন্দর, কিন্তু বাস্তবতা আবার কঠোর। জ্যাং হেক ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালো; সে জানে, তার অভিনয়ের সময় আর বেশি নেই, মাত্র কয়েক মিনিট, যদি প্রতিপক্ষকে না ভয় দেখাতে পারে, তাহলে নিজের বিপদ বাড়বে।

“তুমি চিংচেং সম্প্রদায়ের বিখ্যাত শিষ্য, আমি নই; তোমার হাতে সম্প্রদায়ের বিশেষ অস্ত্র আছে, আমার নেই; তোমার আছে চিংচেং-এর বিশেষ কৌশল, আমার নেই।” জ্যাং হেক ধীরে ধীরে বললো, “তুমি সাহসী হলে আমার কাছে এসো, আমি কিছু বলবো না।”

জ্যাং হেক প্রতিটি বাক্যে সামনে এগিয়ে যাচ্ছে, আর দাওসিং থিয়েনশিয়া ধীরে ধীরে পিছিয়ে যাচ্ছে, মুখ ফ্যাকাশে—জ্যাং হেকের প্রতিটি পদক্ষেপের দৃঢ়তা আর প্রতিটি বাক্যের ঠান্ডা ভাব তার মনকে ধীরে ধীরে নিচে নামিয়ে দিচ্ছে।

হঠাৎ জ্যাং হেক থামলো, কঠোর গলায় বললো, “দুঃখের বিষয়, তোমার সাহস নেই; আমি নিশ্চিত, তুমি সাহস দেখাবে না—মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!”

শেষ কথাটি জ্যাং হেক উচ্চস্বরে বললো, আর তলোয়ার উঁচু করলো; দাওসিং থিয়েনশিয়া এক ঝটকায় জঙ্গলের গভীরে সরে গেলো—তাকে অবশ্যই পিছিয়ে যেতে হবে, সে এখন ঝুঁকি নিতে পারবে না; সে কাছাকাছি ঘুরে বেড়াবে, যতক্ষণ না ভাইয়েরা এসে যোগ দেয়।

কিন্তু তার এই পালানোতে ‘গো বু লি’ আর হাসতে পারলো না, কাঁদতেও পারলো না—নিজের চোখে না দেখলে সে বিশ্বাসই করতো না এটা সত্যি। তবে ভালো হলো, এবার সে আলোয় মিলিয়ে গেলো।

জ্যাং হেক গভীরভাবে শ্বাস নিলো, তলোয়ার কোমরে রেখে, আস্তে আস্তে আগের পথ ধরে ফিরে চললো।

তার ধারণা, পাঁচ মিনিটের বেশি লাগবে না—দাওসিং থিয়েনশিয়া বুঝবে সে প্রতারিত হয়েছে, আবার ফিরে আসবে।

তবে সে মনোযোগ দিয়ে, চুপচাপ চলে গেলে, দাওসিং থিয়েনশিয়া যতই দক্ষ হোক, তার গন্তব্য চিনতে পারবে না, যদি না সে কোনো বিশেষ সাধু হয়।

জ্যাং হেক দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে, নির্ভয়ে ‘হুই মা’ শহরের দিকে রওনা হলো; তার বিশ্বাস, চিংচেং সম্প্রদায়ের কেউই ভাববে না সে আবার শহরে ফিরবে।

কিন্তু জ্যাং হেকও ভাবতে পারেনি, চিংচেং সম্প্রদায় এত দ্রুত পদক্ষেপ নেবে—তার কল্পনার বাইরে।

‘হুই মা’ শহর এখনও জমজমাট, কিন্তু প্রধান ফটকে পাঁচ-ছয়জন চিংচেং সম্প্রদায়ের শিষ্য পাহারা দিচ্ছে; ফটকের ওপর পোস্টারে জ্যাং হেকের ছবি, নিচে বড় অক্ষরে লেখা—“শক্তি দিয়ে সব征服, এই ব্যক্তিকে খুঁজে পেলে ১০০ তোলা রূপার পুরস্কার, পুরস্কার নিতে ‘ইচোউ’ চিংচেং সম্প্রদায়ের ‘অজানা নায়ক’-এর কাছে আসুন।”

দূর থেকে জ্যাং হেক ভাবলো, এই বাক্সে কী এমন মূল্যবান বস্তু আছে, যার জন্য চিংচেং সম্প্রদায় এত উত্তেজিত? দেখা যাচ্ছে ‘হুই মা’ শহরে ফেরা যাবে না, আর সে চিংচেং সম্প্রদায়ের দুইজন শিষ্যকে হত্যা করেছে—এতে চিংচেং সম্প্রদায়ের সঙ্গে শত্রুতা তৈরি হয়েছে, ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত।

ভেবে, জ্যাং হেক দাঁত কামড়ে আবার ‘ইউমিং’ পাহাড়ের দিকে চললো—দেখা যাচ্ছে, আর কোনো উপায় নেই, বড়জোর কয়েকদিন অনলাইনে না থাকবো।

জ্যাং হেক বরাবরই বাস্তববাদী, সিদ্ধান্ত নিয়ে আর দুশ্চিন্তা করলো না—গোপনে পাহাড়ে উঠলো, কেউ যেন দেখতে না পায়।

‘হুই মা’ শহরের ‘ইউমিং’ পাহাড় অনেকটা ‘ইউহুয়া’ গ্রামের ‘চিংলুয়ান’ শৃঙ্গের মতো, একটানা পাহাড়ের সারি; তবে এখানকার ভূখণ্ড জ্যাং হেকের অজানা—মানুষ মারার কিংবা অভিযান চালানোর জন্য সময়, স্থান, মানুষের গুরুত্ব আছে, কিন্তু এখানে সে নতুন, তাই শুধু ঘুরে বেড়াতে পারে। তবে সে অনুমান করতে পারে, এই মুহূর্তে ‘ইউমিং’ পাহাড়ের নিচে ‘বেগুনি বাঁশ’ বনে চিংচেং সম্প্রদায়ের অনেক সদস্য জড়ো হয়েছে, সর্বত্র তাকে অনুসরণ করছে।

“মানুষ মরে গেলে আকাশে উঠে যায়, না মরলে চিরদিন বাঁচে!” জ্যাং হেক পাহাড়ের মাঝ বরাবর ঘুরছিল, সন্ধ্যা নেমে আসছে; কয়েকদল বন্য শূকর হত্যা করার পর, তার কান খাড়া হলো—পেছনের ঘন ঝোপে অতি সূক্ষ্ম ‘সাঁ সাঁ’ শব্দ, প্রথমে মনে হলো মানুষের পা, পরে বুঝলো, বিপদ—শূকর মারার কারণে সে ধরা পড়েছে, আগত ব্যক্তি নিশ্চয়ই দক্ষ।

‘রাজ্য’-তে অনেক ধরনের কৌশল আছে, কিন্তু সবগুলোই শক্তিশালী অভ্যন্তরীণ শক্তি, দেহের কৌশল ও মনোভাব দরকার।

ঠিকই, এক কালো ছায়া ঝোপে উড়ে এলো, পা নড়ছে কিন্তু পা মাটিতে নয়, ঘাসের ডগায়, নিচ থেকে ওপরের দিকে উড়ে এলো।

শেষে ঘাসের ডগায় ভরিয়ে, বাতাসে ঘুরে জ্যাং হেকের সামনে স্থিরভাবে নামলো।

লোকটি বেগুনি পোশাক, সোনালী তলোয়ার, উচ্চ-দেহী, রাজকীয় পোশাকসে, কণ্ঠ বজ্রের মতো—“রত্নের বাক্স দাও।”

জ্যাং হেক ঠান্ডা গলায় বললো, “তুমি কে?”

বেগুনি পোশাকের লোক উচ্চস্বরে—“ইচোউ ‘ওয়েই ইয়ুয়ান’ রক্ষক দল, সহ-প্রধান ‘ফ্যানশি ইয়ানইউন’। বন্ধু, বাক্স রেখে যাও, তোমাকে কষ্ট দেব না।”

আহা, চিংচেং সম্প্রদায়ের লোকদের দেখা গেল না, বরং ভুক্তভোগী এসে পড়লো।

লোকটা ‘ঘাসের ওপর উড়ে যাওয়া’ কৌশল জানে, জ্যাং হেক বুঝলো, শক্তিতে জয় সম্ভব নয়, কিন্তু সে ‘ফ্যানশি ইয়ানইউন’-এর আদেশপূর্ণ গলার প্রতি বিরক্ত।

“আমি যদি না রেখে যাই?” জ্যাং হেক বললো।

“তাহলে প্রাণ রেখে যাও।” ‘ফ্যানশি ইয়ানইউন’ বলার সঙ্গে সঙ্গে মাছের আঁশের সোনালী তলোয়ার বের করলো।

সত্যিই বিশেষজ্ঞ, ‘ফ্যানশি ইয়ানইউন’ সরাসরি আঘাত করেনি, তলোয়ার স্লানভাবে চালালো, উদ্দেশ্য প্রতিপক্ষের শক্তি যাচাই করা। জ্যাং হেক পেছিয়ে যায়নি, সামনে এগিয়ে এলো, মনে হলো বুক দিয়ে আঘাত নিতে চায়—এমন কৌশল ‘ফ্যানশি ইয়ানইউন’ ভাবেনি।

কিন্তু জ্যাং হেক এক পা এগিয়ে ‘চিংশুং’ তলোয়ার দিয়ে ‘ফ্যানশি ইয়ানইউন’-এর কব্জিতে আঘাত করলো, যদি সে তলোয়ার চালিয়ে দেয়, কব্জি আঘাত পাবে, অস্ত্র পড়ে যেতে পারে, জ্যাং হেকের গায়ে লাগবে না।

‘ফ্যানশি ইয়ানইউন’ চমকে উঠে দ্রুত কৌশল বদলে প্রতিপক্ষের অদ্ভুত আঘাত এড়ালো।

নতুন সপ্তাহ এসেছে, ভাইয়েরা একটু সমর্থন দাও, আমি তালিকায় উঠতে চাই, সবকিছু তোমাদের শক্তির ওপর নির্ভর করে—সব রকম ভোট, সব রকম অনুরোধ।