বত্রিশতম অধ্যায়: চতুরতায় রক্ত তোতাপাখির ফুল দখল

“তোমার দল ভেঙে গেছে, তুমি এখন আর গোষ্ঠীর সদস্য নও।” বুদ্ধিমত্তা-সিস্টেমের এই সতর্কবার্তা শুনে ঝাং হে একটু থমকে গেল। সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—দেখা যাচ্ছে, দা নিউ ও তার সঙ্গীরা সম্ভবত কোনো মারাত্মক বিপদের কবলে পড়েছে।

যদিও ঝাং হে এমন পরিণতির কথা ভাবেনি, তবুও সে আগেই আঁচ করেছিল যে পরিস্থিতি ভালো নয়। আধাঘণ্টা আগে, দ্বিতীয় বোন হঠাৎ নীল কাপড়ের পুঁটলিটা কেড়ে নেয়, তারপর ‘পানিতে খেলা এক স্বপ্ন’ অপ্রত্যাশিতভাবে গোপন অস্ত্র ছুড়ে সেকেন্ডের মধ্যে দ্বিতীয় বোনকে ফেলে দেয়। সেই সময়, অন্ধকার পাথরের আড়ালে থাকা ঝাং হে বিস্মিত হয়ে গিয়েছিল।

‘জুন রুয়ো জিয়ান’-এর প্রযুক্তিগত আলোচনা একসময় নানা দল ও উপদলের কৌশল বিশ্লেষণ করেছিল। টাং পরিবারের চতুর্থ স্তরের ঊর্ধ্বের যোদ্ধাদের দুটি বিশেষ মারাত্মক বিদ্যা থাকে। একটি হল “আত্মা-তাড়িত বিষধূলি”—এটাই সে মুহূর্তে ‘পানিতে খেলা এক স্বপ্ন’ দা নিউ’র বিরুদ্ধে ব্যবহার করেছিল, যদিও তা প্রধানের “পাঁচ বিষের ধূলি”-র সমতুল্য নয়।

কিন্তু দ্বিতীয়বার যে অস্ত্র ব্যবহার করা হল, তা হল “টাং পরিবারের ছোঁড়া তীর”—এটা সাধারণত পঞ্চম স্তরের প্রবীণরা ব্যবহার করে। লোহার ফলার সঙ্গে বাঁশের দণ্ড, দেখতে ছোট হাতের তীরের মতো—শেষপ্রান্তে পালক, বাঁশের আগা সূঁচালো, আর এতে মেশানো থাকে নানা ধরনের উচ্চশ্রেণির বিষ।

“টাং পরিবারের ছোঁড়া তীর”-এর ভয়াবহতা এর তীক্ষ্ণতায় নয়, বরং বিষের প্রভাবে। তাই দ্বিতীয় বোন একবারেই বিষে কাবু হয়ে পড়ে। এই অস্ত্র পঞ্চাশ মিটারেরও বেশি দূরত্বে কার্যকর, আর সে সময় দূরত্ব ছিল ত্রিশ মিটার। অর্থাৎ, ‘পানিতে খেলা এক স্বপ্ন’ চাইলে আরও একবার ছুঁড়তে পারত। কিন্তু সে তা করেনি। কেন? সে কি স্বেচ্ছায় রক্ত-তোতাপাখি হারাতে রাজি ছিল?

সে মুহূর্তে, ঝাং হে আবারও মাথা তুলল। সে বিস্ময়ে দেখল, জালে আবদ্ধ ‘পানিতে খেলা এক স্বপ্ন’-এর মুখের কোণে এক অদৃশ্য বিজয়ের হাসি। সে বুঝল, নিশ্চয়ই এখানে কোনো ফাঁকি আছে।

তারপর এই ব্যক্তি যখন সেতুতে ফিরে গিয়ে আবার চিন্তিত মুখ করে টাং পরিবারের দুর্গের দিকে হাঁটল, তখনও সে সেতুর নিচে তাকিয়ে ছিল—যেন কিছু আন্দাজ করছে। ঝাং হে’র বুক ধড়ফড় করতে লাগল। সে জানত, নিজে ধরা পড়েনি, কিন্তু এই তীর-নৌকা হয়ত ধরা পড়ে গেছে।

ঝাং হে’র অনুমান ঠিক ছিল। ‘পানিতে খেলা এক স্বপ্ন’ সত্যিই সেতুর নিচে অস্বাভাবিক কিছু টের পেয়েছিল, তবে তার জরুরি কাজ ছিল怀中的 আসল রক্ত-তোতাপাখি দ্রুত টাং পরিবারের ওষুধঘরে পৌঁছে দেওয়া, তারপর ফেরত এসে তদন্ত করা।

সে ভাবতেও পারেনি, যখন সে ফিরে এসে সেতুর নিচে দেখতে আসবে, ঝাং হে ইতিমধ্যে রাতের পোশাক ও মাথার কাপড় খুলে অন্য পথে ঘুরে গিয়ে নির্ভয়ে টাং পরিবারের দুর্গে ঢুকে পড়েছে।

একজন সাদা প্লেটের তিনত্রিশ লেভেলের শত্রু এতটা নির্লজ্জভাবে একা টাং পরিবারের দুর্গে প্রবেশ করবে—এমন ঘটনা ‘রাজবংশ’ খেলায় টাং পরিবারের ইতিহাসে নজিরবিহীন।

সত্যি বলতে কি, ঝাং হে নার্ভাস হচ্ছিল না—এটা মিথ্যা হবে। দুর্গের কেন্দ্রীয় চত্বরে, পূর্বপুরুষের মূর্তির চারপাশে নানান রঙের রশ্মি নেমে আসছে—সব টাং পরিবারের খেলোয়াড়রা খানিকটা অস্থির, বারবার বাইরে ছুটে যাচ্ছে, বোঝাই যাচ্ছে, তারা দা নিউদের পিছু নিয়েছে।

ঝাং হে টাং পরিবারের শিষ্যের পোশাকে জনতার ভিড়ে মিশে গেল, কেউই তার দিকে নজর দিল না। কিন্তু দুর্গ এত বিশাল, ওষুধঘরের অবস্থান কোথায় সে জানে না। ঝাং হে অস্থির হয়ে উঠল—এই পোশাক বেশিক্ষণ টিকবে না, সময় গেলে ধরা পড়বেই।

সে কখনোই শত্রুর বুদ্ধিকে নিজের সাফল্যের ভিত্তি হিসেবে ধরে নেয় না।

ঠিক তখন, সে দেখল ‘পানিতে খেলা এক স্বপ্ন’ আরও কিছু টাং পরিবারের খেলোয়াড়কে নিয়ে উত্তর-পশ্চিম কোণ দিয়ে গেটের দিকে তাড়াতাড়ি এগিয়ে যাচ্ছে। ঝাং হে তখন কৌশলে ভিড়ে মিশে গেটের দিকে চলল। ওরা বেরিয়ে যাওয়ার পর, সে ঘুরে পশ্চিম-উত্তর অভিমুখে ঢুকে পড়ল।

ওষুধঘরের দরজার সামনে টাং পরিবারের স্থাপত্যরীতি বজায় রয়েছে—দরজার ঠিক সামনে বেদিতে আট-কোণা বিশিষ্ট ওষুধের চুল্লির পাথরের ভাস্কর্য। নিঃসন্দেহে, এটাই ওষুধঘর।

ঝাং হে দরজা ঠেলে খোলামাত্র, পেছনে এক মধুর কণ্ঠে ধমক শুনল, “কে ওখানে, দাঁড়াও!”

ঝাং হে চমকে পেছনে ঘুরে দেখল, দুই কিশোরী টাং পরিবারের শিষ্যা দাঁড়িয়ে আছে, তাদের বাহুর চিহ্ন দেখে বোঝা গেল, এরা ‘শত প্রশিক্ষণ বেদি’র প্রথম স্তরের শিষ্যা—বিশেষভাবে বিষ ও ওষুধ নিয়ে গবেষণা করে।

“তুমি কে? আমি তো তোমাকে কখনো দেখিনি!”—একজন শিষ্যার চোখেমুখে সন্দেহ।

ঝাং হে’র ভেতরে তখন আগুন জ্বলছে, তবু সে মুখে অস্বাভাবিকতা আনল না। হঠাৎ একটা বুদ্ধি খেলে গেল, সে হাতজোড় করে বলল, “দুই দিদি, আমি সবে ভর্তি হয়েছি। প্রবীণ খেলোয়াড় আমাকে ওষুধের নমুনা নিয়ে আসতে বলেছেন।”

শিষ্যা বলল, “কোন ওষুধের নমুনা আনতে এমন এক সাধারণ শিষ্যকে পাঠাবে? আমাদের নিয়ম জানো না? ‘শত প্রশিক্ষণ বেদি’র শিষ্যা ছাড়া কেউ ওষুধঘরে ঢুকতে পারে না।”

“দুঃখিত, আমি নতুন এসেছি, নিয়ম জানি না, দয়া করে ক্ষমা করবেন।” ঝাং হে নির্লিপ্ত মুখে ব্যাখ্যা করল, “এখনো একটু আগে কেউ সবুজ পাইন সেতুতে রক্ত-তোতাপাখি ছিনিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করেছিল, প্রবীণ নিজে দল নিয়ে পিছু নিয়েছেন। এই ওষুধের নমুনা তিনি আমাকে দিয়েছেন—বলেছেন, রক্ত-তোতাপাখি মিশিয়ে নতুন ধরনের সঞ্জাত ওষুধ তৈরি হবে।”

এ কথা বলতে বলতে ঝাং হে এক বিশাল কালো সোনালি ওষুধের বল এগিয়ে দিল। এটা ছিল আসলেই দুঃসাহসিক বাজি।

প্রথমত, ছিনতাইয়ের ঘটনা ও দলের পিছু নেওয়া—সে নিজেই প্রত্যক্ষদর্শী ও অংশগ্রহণকারী, এখানে মিথ্যার অবকাশ নেই—ফলে দুই শিষ্যার সন্দেহ কমবে।

দ্বিতীয়ত, গোষ্ঠীর খেলোয়াড়রা যখন গোষ্ঠী মোড চালু করে, তখন দলের সদস্যদের নাম, উপাধি, স্তর ও পদ স্বয়ংক্রিয়ভাবে দৃশ্যমান হয়। ঝাং হে’র তীক্ষ্ণতা ছিল চূড়ান্ত, যখন দুই শিষ্যা বলল, “তোমাকে তো কখনো দেখিনি,” তখনই বুঝল তারা এখনো গোষ্ঠী মোড চালু করেনি—কারণ এখানে টাং পরিবারের কেন্দ্র, কেউ ভাববে না যে কেউ ছদ্মবেশে আসবে। তবে ঝাং হে নিশ্চিত ছিল না, ওরা চিরকাল চালু করবে না, তাই সে ওষুধ এগিয়ে দিয়ে মনোযোগ সরিয়ে দিল।

যে ওষুধটা সে দিল, সেটাও অনন্য—এটা সে কিছুদিন আগে তৈরি করেছিল, নাম দিয়েছে “তোমাকে কৌতুক করি”।

“তোমাকে কৌতুক করি: প্রতি সেকেন্ডে ১৫ পয়েন্ট স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধার, স্থায়িত্ব ৯০ সেকেন্ড।”

দুই শিষ্যার মনোযোগ সত্যিই ওষুধের দিকে গেল, “ওষুধের গুণ তো চমৎকার, কিন্তু নামটা এত অদ্ভুত কেন? আমাদের ওষুধ ও কৌশলের নাম সবসময় দলীয় পরিচয়ের ছাপ রাখে, প্রবীণ এমন অদ্ভুত নাম রাখবেন কেন?”

ঝাং হে দ্রুত বুদ্ধি খাটাল, ধীরস্থিরভাবে বলল, “প্রবীণ আগেই বলেছেন, এই ওষুধ রক্ত-তোতাপাখি মিশিয়ে তৈরি, মোটে আঠারোটি তৈরি হবে। এতে সঞ্জাত বৈশিষ্ট্য যোগ হবে, প্রতি সেকেন্ডে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ৩০ পয়েন্ট স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধার, দলের দশ প্রবীণ প্রত্যেকে একটি করে পাবে, বাকি যারা কৃতী তারা পাবে। ভাবুন তো, লড়াইয়ে কত সাধারণ ওষুধ ও বোঝার ঝামেলা কমে যাবে—বিপক্ষে জীবন যেন খেলাচ্ছলে!”

ঝাং হে পুরোপুরি গালগল্প বললেও, দুই শিষ্যা তা বিশ্বাস করল, হাসিতে ভরে উঠল মুখ।

তবে, এটা পুরোপুরি ভিত্তিহীন নয়, কারণ ঝাং হে নিজেই একজন ওষুধ প্রস্তুতকারক, ওষুধ নির্মাণের মূলনীতি জানে—উচ্চস্তরের কাঁচামাল মিশ্রণে, প্রস্তুতকারকের দক্ষতা থাকলে নানা বৈশিষ্ট্য বের করা যায়, এবং বেশিরভাগ সময় যোগফল দ্বিগুণেরও বেশি হয়।

তবে এই দুই শিষ্যা পুরোপুরি বোকা নয়, কিন্তু প্রথম স্তরের বিধায় গভীর প্রস্তুতির জ্ঞানে অভিজ্ঞ নয়, সবাই তো আর ঝাং হে’র মতো ‘জুন রুয়ো জিয়ান’-এর গবেষক নয়।

“হাসি, নতুন ছোট ভাই, তোমার নাম কী?”—অগ্রণী শিষ্যা ‘তোমাকে কৌতুক করি’ ফেরত দিয়ে স্নিগ্ধ হাসিতে বলল।

গেমের ঝাং হে নিজের চেহারাও একটু বিকৃত করেছে, তবু তীক্ষ্ণ মুখাবয়ব ও সুগঠিত পাঁচটি অঙ্গপূরণ—এতেই অগ্রণী শিষ্যার মনে ভালো লাগা জন্মে, “আমার নাম ইয়ান শিউইউ, পাশে যিনি আছেন তিনি তোমার দিদি হুয়া শিয়াংরং...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই হুয়া শিয়াংরং হঠাৎ কড়া গলায় বলল, “থামো, তুমি আসলে টাং পরিবারের কেউ নও...”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝাং হে একমুঠো তামার মুদ্রা ছুড়ে দিল, এত কাছে থাকায় হুয়া শিয়াংরং সামলাতে পারল না, তার বুকের মধ্যে পাঁচটি মুদ্রা বিদ্ধ হল।

ঝাং হে যে এতদিন কঠোর পরিশ্রম করেছে, তা বৃথা যায়নি। মাস্টার পর্যায়ের “তামার মুদ্রার ছোড়া” একবারেই পাঁচটি ছোঁড়া যায়। হুয়া শিয়াংরং সঙ্গে সঙ্গে গুরুতর আহত হয়ে পড়ে গেল, প্রতিটি মুদ্রায় ৪৮ পয়েন্ট ক্ষতি—সব মিলিয়ে ২৪০ পয়েন্ট, অর্থাৎ তার প্রতিরক্ষা প্রায় ৬০ পয়েন্ট।

ইয়ান শিউইউ এত চমকে গেল যে কিছুই করতে পারল না। টাং পরিবারের বিশেষত্বই গোপন অস্ত্র, কিন্তু আগন্তুকের কৌশলও কম নয়—এক মুহূর্তে দিদিকে কাবু করে দিল, তাও শুধু তামার মুদ্রা দিয়ে! ভয় পেয়ে সে নারীদের স্বভাবসুলভ তীব্র চিৎকারে সাহায্য চাইতে লাগল, তিন মাইল দূর থেকেও শোনা যাবে, “কেউ আছো? চোর এসেছে, ওষুধঘরে চোর, সবাই এসো...”

তার চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে ঝাং হে আর কিছু ভাবার সময় পেল না, সরাসরি ওষুধঘরে ঢুকে পড়ল। এবারই শেষ সুযোগ।

অগণিত বিপদের পর, এটাই প্রথমবার, ঝাং হে’র ভাগ্য সুপ্রসন্ন হল। সে ঢুকেই রক্ত-তোতাপাখি দেখতে পেল।

উচ্চ বেদির কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে রয়েছে ওষুধের চুল্লি, নিচে জ্বলছে উন্মত্ত আগুন, পাশে রকমারি ওষুধের শিশি, যন্ত্রপাতি ও উপাদান।

বেদির ঠিক মাঝে কাঁচের পাত্রে রক্ত-তোতাপাখি ফুটন্ত লাল গোলাপের মতো, তার আকার শৃঙ্খলাবিহীন, অপূর্ব রহস্যময় ও অশুভ আকর্ষণে ভরা।

এটা যদি রক্ত-তোতাপাখি না হয়, তাহলে আর কী হতে পারে?

দেখে মনে হল ‘পানিতে খেলা এক স্বপ্ন’ এখনো ওষুধ তৈরির অন্য উপাদান জোগাড় করতে পারেনি, তাই এভাবেই রেখে গেছে। সে কখনো ভাবেনি, এত সাহসী কেউ চুরি করতে আসবে।

এটা আর গোপন চুরি নয়, একেবারে প্রকাশ্য ছিনতাই।

ঝাং হে চেষ্টা করল কাঁচের পাত্রটা নিজের ব্যাগে রাখতে, কিন্তু সম্ভব হল না—রক্ত-তোতাপাখির মিশন সময় এখনো শেষ হয়নি। সে গভীর শ্বাস নিয়ে দ্রুত হাতে কাপড় দিয়ে পাত্র মুড়ে বুকের সঙ্গে লুকাল, তারপর তরবারি হাতে ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এল।

এখন তার হিসাব, সর্বোচ্চ পাঁচ মিনিটের মধ্যেই ‘পানিতে খেলা এক স্বপ্ন’ ফিরে আসবে। এই সময়ের মধ্যেই দুর্গ ছাড়তেই হবে, নইলে মৃত্যু অনিবার্য।

বেরোতেই ইয়ান শিউইউ ইতিমধ্যে বিষের ধোঁয়া ছেড়ে দিয়েছে, পুরো ওষুধঘরের সামনে নীল ধোঁয়ার আবরণ, রাতে তা হালকা বেগুনি।

ঝাং হে দম বন্ধ করে নিজের তৈরি দুটো ‘তোমাকে কৌতুক করি’ মুখে দিয়ে চিবিয়ে নিল—প্রতিরোধের ব্যবস্থা।

টাং পরিবারের বিষধোঁয়া সত্যিই ভয়ঙ্কর—এটা মাত্র প্রথম স্তরের শিষ্যার বিষধোঁয়া, তবুও তার স্বাস্থ্য প্রতি সেকেন্ডে ১০ পয়েন্ট করে কমছে। ভাগ্য ভালো, সে আগে থেকেই অনেক টাকা খরচ করে এই ওষুধ বানিয়েছিল, না হলে এখন এক কোমলমতি মেয়ের হাতে ‘কৌতুকের শিকার’ হতে হত।

ইয়ান শিউইউ’র চোখের সামনে, আগন্তুক ঝাং হে’র মাথার ওপর একের পর এক বেগুনি ক্ষতির সংখ্যা ফুটে উঠছে, তবু সে পড়ে যাচ্ছে না, বরং তরবারি হাতে তার দিকে ছুটে আসছে।

চমকে গিয়ে সে পাশ কাটাতে চাইল, কিন্তু সম্ভব ছিল না—ঝাং হে আগে থেকেই প্রস্তুত, আরেক মুঠো তামার মুদ্রা ছুড়ে দিল।

বন্ধুরা, যাদের ভোট আছে, বইয়ের জন্য ভোট দিন! অতীব প্রয়োজন!