একষট্টিতম অধ্যায় পেয়োনী মন্দির

শতবাজার চত্বরে ঘোরাঘুরি শেষে, ছোট ঝাং শুধু তার সরঞ্জামগুলি ঢেলে সাজালেনই না, উপরন্তু ত্রিশ তোলা স্বর্ণও উপার্জন করলেন। লি ইউয়ান ব্যাংকে জমা থাকা একশো তোলা স্বর্ণসহ, ঝাং হে ভাবতে লাগলেন, কোনো একটা কালো বাজারের মাধ্যমে কি কিছু নগদ অর্থে রূপান্তরের ব্যবস্থা করা উচিত? কারণ তার ‘রাজবংশ’ সফরের চূড়ান্ত লক্ষ্য ছিলো না বিশ্বজয়, বরং—কিছু খেয়ে-পরে বেঁচে থাকা।

তবে একটু আগের ছোট দোকানটির অভিজ্ঞতা ঝাং হেকে বুঝিয়ে দিলো, এই যুগে ব্যবসা বড় করতে গেলে বাহ্যিক চাকচিক্য অপরিহার্য। ভাবা যায়, যখন হাজার হাজার তোলা স্বর্ণের কেনাবেচার আলোচনা চলছে, আর তুমি পরে আছো আধুনিক ভিক্ষুকের পোশাক, তখন ক্রেতারা কি তোমার সামর্থ্যে বিশ্বাস করবে? ঘোড়া যেমন জাঁকজমকপূর্ণ আস্তাবলে সাজে, তেমনি মানুষও পোশাকেই পরিচিত—এ কথা চিরকাল সত্য।

ফলে, দক্ষিণ দিকের বাজার চত্বর ঘুরে বেরিয়ে, আগের সেই কাঠকাটা ছেলের অচেনা পোশাক বদলে ছোট ঝাং এসে দাঁড়ালেন একদম নতুন রূপে—এবার তিনি দামী ঘোড়ায় চড়া, সুদর্শন ও বিত্তবান এক নবাবপুত্র। মাঝারি মানের দামি ঘোড়াটি ভাড়া, ভাড়া একশো তোলা রূপা, প্রতিদিনের খরচ দশ তোলা; ঘোড়ার আহার নিজ দায়িত্বে, প্রতি ঘণ্টায় সত্তর লি পথ অতিক্রমের ক্ষমতা। ‘রাজবংশ’ খেলায় ঘোড়ার মূল উপযোগিতা, অভ্যন্তরীণ শক্তি ও সহ্যশক্তি সাশ্রয়—লম্বা পথ পাড়ি দিতে হালকা পায়ে দৌড়ানোর দরকার নেই, বাস্তব জগতের গাড়ির মতোই চমৎকার বাহন।

যদি ঘোড়ার কিছু বাস্তব উপযোগিতা থাকে, তবে এখন ঝাং হের গায়ের নীল লম্বা পোশাকটি নিছক বাহ্যিক শোভা—পনেরো তোলা রূপার এই পোশাক পরে তিনি যেন রাজধানীতে পরীক্ষার জন্য যাওয়া কোনো তরুণ পণ্ডিত, সহজেই মনে পড়ে ‘চিয়েন নু ইউ হুন’ কাহিনীর নিং ছায়ি ছেনকে।

এ মুহূর্তে ঝাং হে সাদা ঘোড়ায় চড়ে, অনাবিল আনন্দে জনারণ্য পেরিয়ে চলেছেন। রাতের ফুলিং নগরী আলোকোজ্জ্বল, মানুষে ঠাসা, কিন্তু ঝাং হে এখনো কালো বাজারের খোঁজ নিতে পারেননি, বরং আগেই চোখে পড়ল সেই আগের সুদর্শন, বিত্তবান যুবকও শতবাজার চত্বর থেকে বেরিয়ে এলেন।

সেই যুবক নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে এগিয়ে যাচ্ছেন, পেছনে দুইজন অনুচর—একজন বিনীত, অন্যজন তার সাদা ঘোড়া ধরে রেখেছে। ঝাং হে লক্ষ করলেন, এ ব্যক্তি শহরের কোলাহলের দিকে যাচ্ছেন না, বরং শহরের বাইরে, নদীর পাড়ের দিকে এগিয়ে চলেছেন। কৌতূহলবশত ঝাং হে নিজেও ঘোড়া হাতে চুপিচুপি অনুসরণ করলেন।

ফুলিং নগরী হলো এজৌ অঞ্চলের প্রধান জলনগর, শহরময় নালা-নদীর জাল; সবচেয়ে বড় নদীতে এ মুহূর্তে থেমে আছে এক বিশাল, আলোকোজ্জ্বল ভাসমান প্রাসাদ। সেই প্রাসাদের ছাদে উড়ছে রঙবেরঙের পাঁচটি পতাকা। রাত্রির অন্ধকারে থেমে থাকা এই ভাসমান প্রাসাদও মনোহর, যেকোনো দূরদর্শী বুঝতে পারবে, এখানে সাধারণ কিছু ঘটছে না।

আসলে ঝাং হে জানতেন না, এই ভাসমান প্রাসাদের নাম ‘মৌলান লৌ’। মৌলান লৌ-কে এজৌ অঞ্চলের প্রথম প্রাসাদ বলা হয়, কারণ শুধু আকারে বা উচ্চতায় নয়—এটি বছরের পর বছর ইয়াংজে নদীতে ভেসে বেড়ায়, নদীর দু’পারের সৌন্দর্য অবলোকন করে, নান্দনিক স্থাপত্য আর দৃষ্টিনন্দন শোভা নিয়ে, এটি রাজভোগ্য শিল্পীদের, কবি-সাহিত্যিকদের অবকাশের স্বর্গ। ‘রাজবংশ’ খেলায়, রাজধানীর চার বিখ্যাত গোয়েন্দা একবার এখানে মিলিত হয়েছিলেন, এজৌ অঞ্চলের প্রথম মার্শাল নেতা এখানেই জন্ম নেন, এমনকি বর্তমান সম্রাটও একবার বিখ্যাত নর্তকীর পরিবেশনা দেখতে এসেছিলেন। ফলে মৌলান লৌ-র খ্যাতি এতই ব্যাপক, সকল শ্রেণির ক্ষমতাবান, গুণী, এমনকি সাহসী-দুরন্ত যাযাবররাও এখানে জড়ো হন।

এ বিষয়টা সহজেই বোঝা যায়, ‘রাজবংশ’ হোক বা বাস্তব জগৎ, প্রতিটি শহরে ‘মৌলান লৌ’ জাতীয় দামি, বিলাসবহুল রেস্তোরাঁ থাকে; দামে অস্বাভাবিক চড়া, কিন্তু ব্যবসা সবসময় জমজমাট, কারণ খরচ করা বিত্তবানেরা এই পরিবেশেই আনন্দ পান।

বহুমূল্য আসনে বসে খাওয়া-দাওয়া করলে, মানুষ নিজেকে যেন অনেক গুরুত্বপূর্ণ বলে ভাবতে থাকে। মৌলান লৌ-র বিশ তোলা রূপার এক কলস ‘বরফ পান্না’ হয়তো সাধারণ খাবারের দোকানের এক তোলা রূপার তিন কলস পান্নার চেয়ে স্বাদে ভালো নয়, তবু কেউ কেউ মনে করেন এটাই আসল স্বাদ। তাই মৌলান লৌ-তে প্রবেশের শর্ত খুব কঠিন; এখানে প্রবেশ করতে হলে কেউ না কেউ অবশ্যই ক্ষমতাবান বা বিত্তবান হতে হবে। সাধারণ কেউ, পকেটে টাকা থাকলেও, পরিচয় ছাড়া প্রবেশ করতে পারে না।

কিন্তু এখন সেই বিত্তবান যুবক আর তার তিন অনুচর যখন ঘাটে পৌঁছলেন, কোনো অসুবিধা হলো না; ভাসমান প্রাসাদের দরজায় দুই সুদর্শন কর্মী হাসিমুখে তাদের অভ্যর্থনা করল, বোঝা গেল তারা পরিচিত। আমাদের ছোট ঝাংও সাহস করে এগোলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এক কর্মী তাকে আটকাল: “মহাশয়, দয়া করে থামুন, মৌলান লৌ-তে উঠতে চাইলে, দয়া করে ভিআইপি পরিচয়পত্র দেখান।”

বিত্তবান যুবক অবাক হয়ে ফিরে তাকালেন; তিনি ভাবেননি, সামনের সেই গরিব ছেলেটি এখন নবাবপুত্র বেশ নিয়ে এখানে হাজির হবে। তবে ঝাং হে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়, পরিচয়পত্র কী, তা জানেন—দল বা পদ আছে এমন খেলোয়াড়ের থাকে, যা দিয়ে বার্তা পাঠানো যায়, কিন্তু ‘ভিআইপি পরিচয়পত্র’ এই প্রথম শুনলেন। আসলে, সাধারণ পরিচয়পত্রও তার নেই। কর্মীটি তার অস্বস্তি বুঝলেও, ভদ্রতায় বলল, “মহাশয়, আমাদের মৌলান লৌ কেবল ভিআইপি অতিথিদের জন্য, কাউকে ছাড়া প্রবেশ সম্ভব নয়, কেউ পরিচয় করিয়ে দিলে কিংবা আমন্ত্রিত অতিথির পরিচয়পত্র থাকলেই কেবল প্রবেশ করা যায়।”

এ সময় বিত্তবান যুবক হাসতে লাগল: “পকেটে মরাপোকা নিয়ে শিকারীর সাজ, গরিবও মৌলান লৌতে উঠতে চায়? যাও, নিজের রাস্তা দেখো!”

“তুমি!” ঝাং হে কিছুটা রেগে গেলেন, মনে মনে বললেন, ভাই, তুমি কি একটু বাড়াবাড়ি করছো না? আমি গরিব বলে কি তোমার গালিগালাজ সহ্য করব?

বিত্তবান যুবক আবার বলল, “আজ মাসের একদিনের মৌলান লৌ বিখ্যাত সংগীতানুষ্ঠান, রাজপরিবার বা অভিজাত না হলে এখানে অতিথি হওয়ার স্বপ্নও দেখো না। তুমি? কোথাকার কে, চাও এখানে ঢুকতে? ধুর!”

তার কথা শুনে ঝাং হে রাগেননি, বরং শান্তভাবে হাসলেন: “হা হা, রাজপরিবার তো অলস ভোগবিলাসে মেতে থাকে, অভিজাতেরা বাহ্যিক ধার্মিকতা দেখায়, আমি বরং পাহাড়ি গরিব হলেও সোজা পথেই হাঁটি। আর রাজা-বাদশা, তারাও তো কেউ না কেউ ছিলো সাধারণ!”

এটা ছিলো খাঁটি বাকযুদ্ধ; সোজা পথের কথা বললেও, ঝাং হে নিজেই বোধহয় ভুলে গেছেন, কীভাবে তিনি ছলেই জয় করেছিলেন ‘জিয়ান উ ইউ’, চুরি করেছিলেন রক্ত তোতাপাখির ফুল, বা ডুবিয়ে মেরেছিলেন ‘পানিতে স্বপ্ন’-কে!

ঠিক তখনই ভাসমান প্রাসাদের সেতু থেকে হাসির গর্জন ভেসে এল: “চমৎকার বলেছো, চমৎকার! রাজা-বাদশা, তারাও তো কেউ না কেউ; যুগে যুগে প্রতিভারাই দুঃখ পায়, ফাঁপা অভিজাতদের মাঝে সত্যিকারের বীর নেই। সাদা ঘোড়ার মহাশয়, আমার কথায় কি ভুল বললাম?”

ঝাং হে ঘুরে দেখলেন, সেতুতে আরও এক সুদর্শন, বিত্তবান যুবক হাজির। তবে তিনি এতটাই আলাদা, যেন চোখে পড়ার মতো।

কারণ, আগে কখনো কাউকে এত মার্জিত দেখেননি; মার্জিত হলেও আবার এক ধরনের অলঙ্ঘ্য মহিমা আছে তার মধ্যে। তার পোশাক দামী, নিখুঁতভাবে কাটা, গায়ে থাকা প্রতিটি অলঙ্কারও পরিমিত, কোথাও বাড়াবাড়ি নেই, কোথাও কৃপণতা নেই, কোথাও জাঁকজমক নেই। কোমরে ঝুলছে সোনালী হাঙরের জলরঙা খাপ, যা নিছক অলংকার, আর কোমরের পাথরের পুঁতিও যেন বীরের চিহ্ন, সেই সঙ্গে অনুপম সৌন্দর্য। এমন খেলোয়াড় খুব কমই দেখা যায়, আর সাদা ঘোড়ার যুবকের পাশে তাকালে তিনি যেন কেবলমাত্র এক অনুচর।

সাদা ঘোড়ার যুবক মুখ কালো করলেন, তারপর হাসিমুখে বললেন, “আসলে আপনি তো কিউই মহাশয়, ভাবিনি আজও আপনি মৌলান লৌতে এসেছেন। জিয়াংদুতে বিদায়ের পর কেমন আছেন?”

কিন্তু কিউই মহাশয় কোনো উত্তর না দিয়ে সোজা এগিয়ে এলেন ঝাং হের কাছে, হালকা নমস্কার করলেন: “মহাশয়, কী নামে ডাকা যায় আপনাকে?”

তিনি উচ্চবংশীয় হলেও, সাদা ঘোড়ার যুবকের মতো ঔদ্ধত্য নেই, বরং এক অজানা কোমলতা ও আন্তরিকতার ছোঁয়া; যার সঙ্গেই কথা বলুন, মনে হবে যেন বসন্তের হাওয়া। ঝাং হেও নমস্কার করলেন, শান্ত স্বরে বললেন, “পাহাড়ি গ্রাম্য, তুচ্ছ নাম আপনারা মহারথীদের জানার দরকার নেই।”

কিউই মহাশয় হাসলেন, “যেহেতু মহাশয় জানাতে অনিচ্ছুক, আমিও জোর করব না। তবে আপনি既 মৌলান লৌর দরজায় এসেছেন, নিশ্চয় আজকের বিখ্যাত সংগীতানুষ্ঠানের প্রতি আগ্রহ আছে। আপনার যদি পরিচয়পত্র না-ও থাকে, আমি চাইলে আপনাকে অতিথি হিসেবে নিতে পারি, রাজি আছেন?”

ঝাং হে বরাবরই সুযোগের সদ্ব্যবহার করেন, সানন্দে সম্মত হলেন: “তাহলে বিনয়ের চেয়ে শ্রদ্ধা শ্রেয়।”

কিউই মহাশয় মৃদু হাসলেন: “আপনি স্পষ্টভাষী, বিনয়ী নন, আবার অহংকারীও নন, এটাই আমার পছন্দ। চলুন, আমি পথ দেখাই।”

ঝাং হে মাথা নাড়লেন: “দয়া করে এগিয়ে চলুন।”

কিউই মহাশয় নমস্কার করলেন: “চলুন!”

সেতুর দুই কর্মীর আচরণ মুহূর্তে পাল্টে গেল, তারা নম্র কণ্ঠে বলল, “দয়া করে, দুইজন ভেতরে আসুন।”

সাদা ঘোড়ার যুবক তাদের পেছনে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “শালা, সবসময় নাটক করে! আর ঐ গরিব ছেলেটা, সুযোগ পেলে ঠিকই শিক্ষা দেবো।”

মৌলান লৌর ভেতরের গঠন সত্যিই অভিনব; পাঁচতলা, নিচের তলা এক বিশাল খোলা মঞ্চ, যেখানে রয়েছে প্যাভিলিয়ন, জলাশয়, ছোট সেতু; জলাশয়ে মাছের খেলা, চারদিকে আনন্দ-উল্লাস। কেন্দ্রে রয়েছে প্রধান মঞ্চ, চারদিক থেকে দেখা যায়। চারপাশের ভিআইপি আসন সোনালী, ফুলে-ফলে সাজানো, সুগন্ধি মদ ও চায়ে ভরা। মেঝেতে নকশা—রঙিন মেঘে চাঁদ, শত পাখির মেলা। পাঁচতলা জুড়ে সুন্দরী নারীরা অতিথিদের সেবা করছে; ওপর থেকে নীচের দিকে তাকালে মনে হবে রাজকীয় প্রাসাদ—বিলাসী, অমিতব্যয়ী, শিল্প-সৌন্দর্যে ভরা। এ যেন এক স্বপ্নিল স্বর্গ।

ঝাং হের মনে হলো, এটা সাধারণ কোনো দেহব্যবসার জায়গা নয়, বরং উচ্চশ্রেণির স্বপ্নপুরী। মা জুনমেই আগেই ঠিক বলেছিলেন, ভাই, আজ তো তুমি সত্যিই পতিতালয়ে ঘুরতে এসেছো!

ঝাং হে মনে মনে লজ্জিত হলেন—পুরনো দিনে নারীরা শুধু শিল্প বিক্রি করত, দেহ নয়; আর আজকের দিনের তারকারা কেবল দেহ বিক্রি করে, শিল্প নয়। ‘রাজবংশ’ অন্তত স্বাস্থ্যকর অনলাইন গেম, এখানে নোংরা কিছুই নেই।