তিরাশি অধ্যায় জীবন-মৃত্যুর রায়

চুপো বোঝাতে পারল, তার দুশ্চিন্তা সম্পূর্ণ অমূলক ছিল। দুপুরের খাবারের জন্য ঠিক করা হয়েছিল সেই ইম্পেরিয়াল গুরমে সিটিতে, যেখানে কেবলমাত্র ঝাঝালো নুডলস বিক্রি হয়। চুপো ও ফু ঝেং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল, কারণ শুধু ফু ঝেং স্বয়ং উপস্থিত ছিলেন না, বরং স্টোরের মালিকও নিজে এসে হাজির হয়েছিলেন। সবাই বেশ আনন্দচিত্তেই কথাবার্তা বলল, এবং সেই ছেঁড়া টেবিলেই ফু ঝেং-এর চাকরির বিষয়টি চূড়ান্ত হয়ে গেল।

ফু ঝেং-এর জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তটি চূড়ান্ত হল—সে এতটাই আবেগাপ্লুত হয়ে পড়ল যে সঙ্গে সঙ্গে পাঁচ হাজার টাকার সিরাপের অগ্রিমও দিয়ে দিল। চুপো সেই পাঁচ হাজার টাকার নোট মুঠো করে ধরে থাকল, বুঝতে পারল না—এটা কি সত্যিই ঘটেছে, নাকি স্বপ্ন!

কোম্পানিতে ফিরে, লি জেনারেল ম্যানেজার হাসিমুখে ঝাং হেককে প্রশংসা করলেন। চুপোর মনে হল, এই পৃথিবী আসলেই বিস্ময়কর—ফু ঝেং শুধু ভুল বোঝাবুঝির জন্য ফোন করে ক্ষমা চাইলেন না, বরং বো লি জিয়ান কোম্পানিরও ভূয়সী প্রশংসা করলেন, এমনকি ঝাং হেককেও একাধিক বার বললেন কত ভালো, কত অসাধারণ, কত চমৎকার ছেলেটি!

চুপো কিছুতেই বুঝতে পারল না, পাঁচ তারা হোটেলের মালিক কেন এভাবে অন্ধভাবে ঝাং হেকের ওপর বিশ্বাস স্থাপন করেন?

আসলে এই রহস্যটা ঝাং হেক যদি নিজেই চুপোকে বলত, তাহলেও চুপো বিশ্বাস করত না। এর আসল কৌশলটা লুকিয়ে আছে সেই ‘ইম্পেরিয়াল গুরমে সিটিতে’, এবং আগেরবারও ঠিক এরকমই এক সফল পরিকল্পনা ছিল।

স্টোর মালিক শু জিংঝি, প্রতিদিন প্রচুর লোকজনের সঙ্গে খাওয়া-দাওয়া করেন, যার কারণে পেটে নানা সমস্যা হয়। ঝাং হেক তার কাছে যে সিরাপ বিক্রি করেছিল, তা তার সমস্যা দূর করেছিল। সেই সঙ্গে ‘ইম্পেরিয়াল গুরমে সিটির’ ঝাঝালো নুডলসও তার পছন্দ হয়েছিল।

আসলে ভাবলে অবাক লাগে, প্রতিদিন রাজকীয় খাবার খেতে খেতে মানুষ ক্লান্ত হয়ে পড়ে; তখন সাধারণ খাবারেই মন ভরে যায়। অবশ্যই, পাঁচ তারা গ্রুপের ব্যাংক সংক্রান্ত প্রয়োজনে এই লেনদেনের মূল কারণ।

“তুমি কীভাবে জানলে, পাঁচ তারা কোম্পানি এখন ব্যাংক ঋণ নিতে চায়?”

চুপো এ প্রশ্নটা আপাতত ঝাং হেককে করতে পারল না, কারণ এখন ঝাং হেক ‘রাজবংশ’ গেমে ব্যস্ত।

বিপোতান হ্রদের সেই যুদ্ধে, সে মারা যায়নি, কারণ যখন সে প্রায় দম বন্ধ হয়ে যাচ্ছিল, তখনই পানির তলার ঘরটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে ভেসে উঠেছিল। এই বুদ্বুদের মূল উদ্দেশ্যই ছিল, বসকে হারানোর পর কেউ আধাঘণ্টা টিকতে পারে কি না দেখার জন্য।

তখন যদি সেখানে বাই শুয়াংফেই বা ইয়ান ইশান থাকত, কে জানে কী হতো। কিন্তু ঝাং হেক ছিল বলে সে পারল, কারণ সে শেষ পর্যন্ত মাটিতে পড়ে নি:শ্বাস বাঁচিয়ে পড়ে ছিল। অক্সিজেনের ব্যবহার খুব ধীরগতিতে হচ্ছিল, তাই সে অজান্তেই টিকে গেল। অবশেষে বুদ্বুদটা ভেসে উঠে ঝাং হেক প্রাণে বাঁচল।

দেখে মনে হতে পারে, এটা নিছক ভাগ্য, কিন্তু এই ভাগ্যের মধ্যেও সাফল্যের সূত্র ছিল। ভাবো তো, যদি সে ও বাই শুয়াংফেই মারাত্মক লড়াইয়ে নিজেদের শক্তি শেষ না করত, তাহলে সে হয়তো ঘরের ভেতর এদিক-ওদিক ছোটাছুটি করত, আর শেষে দম আটকে মারা যেত।

ঝাং হেক বাঁচার পরও বিপোতান হ্রদ ছাড়েনি। সে হ্রদের মাঝামাঝিকে কেন্দ্র করে আবারও কঠোর প্রশিক্ষণে মন দিল। সেই লড়াইয়ে পাওয়া অনেক সরঞ্জাম অন্তত চল্লিশ স্তরের হলে ব্যবহার করা যেত, তাই কয়েকদিনের প্রশিক্ষণ ছিল তার জন্য সবচেয়ে কষ্টকর সময়।

আটত্রিশ থেকে চল্লিশ স্তর পর্যন্ত পৌঁছনো কঠিন নয়, কিন্তু বিপোতান হ্রদের পরিবেশ বড়ই কঠিন।

প্রথমত, সাপ বা খরগোশ মারার অভিজ্ঞতা খুব কম, এবং খাবারও প্রায় ছিল না। কেবল মাত্র প্রাণী শিকার করে খাওয়া আর প্রশিক্ষণ—আর কিছু নয়। শুধু জল নিয়ে চিন্তা ছিল না, কারণ হ্রদের জল অফুরন্ত।

আরেকটা বড় সমস্যা সে নিজের মধ্যেই আবিষ্কার করল, আগেরবার সে আর তিনজন নেতা বাঁশের ভেলা বানিয়ে হ্রদের মাঝখানে গিয়েছিল, অথচ বাই শুয়াংফেই আর ইয়ান ইশান হাওয়ায় ভেসে গিয়েছিল। তাই সে মূল প্রশিক্ষণের বাইরে অন্য মার্শাল আর্ট—বিশেষ করে হালকা চালে হাঁটার কৌশলগুলোও মন দিয়ে চর্চা করল—

‘স্বচ্ছ হাওয়ার কৌশল’ (প্রাজ্ঞস্তর, ৩০% ক্লান্তি কমায়, ১০% সহনশীলতা বাড়ায়, ১৫% ওজন বহন ক্ষমতা বাড়ায়)
‘শ্বাস পুনরুদ্ধার’ (প্রাজ্ঞস্তর)
‘পুনরায় হাওয়ার ধারা’ (প্রাজ্ঞস্তর, প্রতি সেকেন্ডে ০.৮ পয়েন্ট অভ্যন্তরীণ শক্তি পুনরুদ্ধার)
হালকা চালে হাঁটা:
‘তরঙ্গ পারাপার’ (প্রাজ্ঞস্তর)।

সবচেয়ে গর্বের ব্যাপার ছিল, ‘গান গেয়ে চলা’ অবশেষে সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছেছে। এই স্তরে সে জলের উপর দিয়ে সহজেই হাঁটতে পারে, যদিও এখনো তার চলাফেরার গুণগত মান তিন বা চার বার রূপান্তরিতের সমতুল্য নয়। তাই এই কৌশলের কার্যকারিতা ‘জলের উপর ভেসে চলা’র থেকে কমই রয়ে যায়।

তবে বিপোতান হ্রদে ছয়দিন থাকার পর, ঝাং হেক অবশেষে চল্লিশ-পঁয়তাল্লিশ স্তরে উঠল, বেশিরভাগ নতুন সরঞ্জাম পরে ফেলতে পারল—

‘শূন্য ধ্বনি আংটি’ (দুর্লভ), ‘কম্পন প্রতিরোধ পাজামা’ (দুর্লভ), ‘ইলাস্টিক আংটি’ (দুর্লভ), ‘নীলচে চাদর’ (দুর্লভ), ‘পরীর বাতাস জুতো’ (দুর্লভ), ‘সোনালি আঁশের বর্ম’ (দুর্লভ)।

‘ভাসমান মেঘের তলোয়ার’ (দুর্লভ) জায়গা করে নিয়েছে ‘বজ্র ও বায়ুর লাঠি’ (দুর্লভ)-এর জায়গায়। উচ্চস্তরের এই প্রাথমিক কৌশলের জন্য লাঠি চালানো খুব কঠিন নয়, কারণ লাঠি তো সব অস্ত্রের পিতা, কোনো উপেক্ষিত অস্ত্র নয়।

এই লাঠি হাতে পেয়ে ঝাং হেকের আক্রমণ ক্ষমতা আরও এক ধাপ বাড়ল। এক রূপান্তরিত মানুষের জন্য তার আক্রমণ ক্ষমতা সত্যিই আশ্চর্যজনক।

আটত্রিশ থেকে পঁয়তাল্লিশ স্তর পর্যন্ত ৪৭টি গুণাবলি পয়েন্ট পাওয়া গেছে। এবার আর সে শক্তি, অভ্যন্তরীণ শক্তি বা চলাফেরা বাড়ায়নি, বরং সব পয়েন্টই দিয়েছে শারীরিক গঠনে। এটা বিপোতান হ্রদে পাওয়া শিক্ষার ফসল—এখন তার দেহ গঠন খুবই দুর্বল, একবারেই শেষ হয়ে যেতে পারে। তাই নিরাপত্তার জন্য সব পয়েন্ট নিজের প্রাণরক্ষায় ব্যয় করেছে।

এখন ঝাং হেকের সব গুণাবলি:
স্তর: ৪৫, গোষ্ঠী: নেই, উপাধি: নেই,
শারীরিক গঠন: ৩৭৮, হাড়ের জোর: ৭৮,
শক্তি: (প্রাথমিক স্তর ৫৫)+৭১,
অভ্যন্তরীণ শক্তি: (প্রাথমিক স্তর ৪৮)+৭৩,
চলন: ১৩৫, মনোশক্তি: ৮, সাহস: ২৬, ভাগ্য: ০, প্রতিরক্ষা: ১৪৭, ন্যায়মূল্য: ৪, অশুভমূল্য: ৩৫।

ঝাং হেক ‘রাজবংশ’ গেমে এই প্রথমবারের মতো সত্যিকার অর্থে নতুনদের গণ্ডি ছাড়িয়ে গেছে। এমনকি এক রূপান্তরিতের সীমা অনেকটাই অতিক্রম করেছে। কারণ শক্তি ও অভ্যন্তরীণ শক্তির সাধারণ গুণাবলি ইতিমধ্যে প্রাথমিক স্তরের সীমা ছাড়িয়েছে। অর্থাৎ, যদি দ্বিতীয় রূপান্তরেও এগুলো বৃদ্ধি করা যায়, তাহলে প্রকৃত অর্থে ‘রুণউ বোঝানো স্তর’ সম্পূর্ণ শক্তি পাবে।

একটাই আফসোস—ষাট স্তরের ‘কম্পন প্রতিরোধ পাজামা’ (দুর্লভ) ও আশি স্তরের ‘অদৃশ্য লোহার কাঁধ’ (অতি দুর্লভ) এখনও ব্যবহার করা যাচ্ছে না, এবং গোপন অস্ত্রের কৌশল ‘ফিরে আসা গলিত পাখি’ও পরবর্তী অভ্যন্তরীণ শক্তির স্তর না হওয়া পর্যন্ত ব্যবহার করা যাবে না।

ঝাং হেক জানে, তার শক্তি প্রথম বড় বাধার মুখে—দ্বিতীয় রূপান্তর। কারণ, এক বছর বা দুই বছর অনুশীলন করে সে শততম স্তরেও পৌঁছালে, দ্বিতীয় রূপান্তর না হলে, এই স্তরের কোনো মানেই থাকবে না।

তবে, এগুলো সব প্রধান মার্শাল আর্টের বিষয়। পার্শ্ব পেশা বহুদিন ধরেই থেমে আছে। জুন রুওজিয়ানের মতে, পার্শ্ব পেশাও উন্নত করা দরকার, কারণ তা যুদ্ধ পেশাকে ভালোভাবে সহায়তা করে। নাহলে তুমি শুধু এক জন মারপিটবাজ, বিশ্বজয় কিসে করবে?

অবশ্য ঝাং হেকের এমন বড় কোনো স্বপ্ন নেই। তার ইচ্ছা কেবল কিছু অস্ত্র তৈরি করে জীবনটা একটু আরামদায়ক করা।

ঝাং হেকের পার্শ্ব পেশা—ঔষধ প্রস্তুতকারক ছাড়াও, আরেকটা হলো নির্মাতা, যা অনেক ব্যয়বহুল।

নির্মাতা পেশা শুনতে যতটা চমকপ্রদ, ততটাই কঠিন—অস্ত্র তৈরি, যন্ত্রাংশ তৈরি, ইত্যাদি। আবার, স্তর বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে নতুন নতুন শাখা খুলে যায়—তলোয়ার, ছুরি, গোপন অস্ত্র ইত্যাদি। যত বেশি দক্ষতা, তত বেশি পারদর্শিতা।

উচ্চতর স্তরে, যদি উপাদান, জায়গা ও প্রযুক্তি থাকে, খুব শক্তিশালী সরঞ্জাম বানানো যায়।

ইউমিং পর্বতে দেখা সেই মেঘের অতিথির পিঠের তরবারির বাক্সই বলে দেয়, সে যেকোনো সময় ‘ভাসমান মেঘের তলোয়ার’ বানাতে পারে। বর্তমানে ঝাং হেকের কাছে ‘আকাশের বাইরের ইস্পাত’ উপাদান আছে, এবার গবেষণা শুরু করা যায়।

সোনালি বুদ্ধ পর্বতের দক্ষিণ দিকে হেঁটে, আরও দুই দিন পরে ঝাং হেক অবশেষে পাহাড়ি অরণ্য পেরিয়ে এল। এবার সম্পূর্ণ নিজের পায়ে হেঁটে ইঝৌ জেলা পেরিয়ে, মধ্যভূমি মহাদেশের দক্ষিণ-পূর্ব দিকের ইউঝৌ জেলায় ঢুকে পড়ল।

প্রকৃতপক্ষে ইউঝৌ থেকে চেনঝৌ পর্যন্ত এখনও অনেকটা পথ বাকি, কিন্তু সোনালি বুদ্ধ পর্বত দ্রুত ছাড়ার জন্য সে আপাতত দক্ষিণের দিকে এগোল। মূল উদ্দেশ্য ছোট শহরে গিয়ে রসদ সংগ্রহ ও সরঞ্জাম বেচাকেনা।

ইউঝৌ হোক বা চেনঝৌ, দুটোই দক্ষিণ চীনের অংশ। ভাবলে অবাক লাগে, মধ্যভূমি মহাদেশের বড় বড় গোষ্ঠী সব উত্তরে, দক্ষিণে তুলনায় কম। অথচ ইউঝৌই সবচেয়ে বড় অঞ্চল, এবং এখানে গোষ্ঠীর বৈচিত্র্যও সর্বাধিক।

‘রাজবংশ’ গেমে বিখ্যাত বহু দল এখানে আছে—যেমন বিশ্বসেরা ভিক্ষুক সংঘ, তাদের মূল কেন্দ্র এখানেই।

ইউঝৌতে এলে বিখ্যাত ‘জীবন-মৃত্যুর বিচারক’ দলটির কথা না বললেই নয়, যেটা ঝাং হেকও জানে।

‘জীবন-মৃত্যুর বিচারক’ বা প্রতিশোধের দেবতা—এমন এক সংস্থা, যারা ভালো-মন্দের বাইরে। তাদের কাজই হলো কারও জন্য প্রতিশোধ নেওয়া। নদী-নালার জগতে বড় কোনো ঘটনা ঘটলেই, যদি মক্কেল উপযুক্ত মূল্য দেয়, তবে তারা যেকোনো মূল্যেই প্রতিশোধ নেয়। কাজ শেষে রেখে যায় এক বিশেষ লাল-কালি কলম, যা কাজ সম্পন্নের প্রতীক।

এত রহস্যময় এই ‘জীবন-মৃত্যুর বিচারক’—ফোরামের সবচেয়ে তথ্যবহুল ‘রাজবংশের জ্ঞানের আধার’ও এর সত্যিকারের উৎস বলতে পারে না।

এমন রহস্যময় সংগঠনের সঙ্গে ঝাং হেক মোটেই জড়াতে চায় না, কারণ তার অশুভমূল্য এত বেশি যে, শহরে ঢুকতেই যদি চায়, তাহলে কত ন্যায়মূল্য অর্জন করতে হবে কে জানে!

কিন্তু ভাগ্য বড় অদ্ভুত। দূর থেকেই ঝাং হেক দেখতে পেল, প্রধান পথের উপরে অসংখ্য লাশ পড়ে আছে। দৌড়ে কাছে গিয়ে সে শিউরে উঠল।

লাশ মানে, এরা মারা গেছে সর্বোচ্চ পনেরো মিনিট আগে।

মোট আটটি মৃতদেহ। ওদের শক্তি যাই হোক, এক সঙ্গে এতজনকে মেরে ফেলা কোনো হালকা ব্যাপার নয়।

আরও খেয়াল করল—ওরা কেউই এক পোশাকে নয়, না কোনো গোষ্ঠীর, না কোনো বিখ্যাত বংশের, না সরকারি লোক।

কিন্তু সবার একটা মিল—প্রত্যেকের বুকের ওপর একটা ছোট, লাল-কালি-ঢাকা কলম। এই কলমের মাথায় রক্ত, অবশ্যই মানুষের রক্ত।

কিছু কলম নিখুঁতভাবে রাখা, কিছু বুকের ভেতর গাঁথা, কিছু আবার কপালে আঘাত করা, বোঝা যায় না, কীভাবে মারা গেছে—ভয় দেখানোর জন্য এমন করা?

ঝাং হেকের গা শিউরে উঠল, এতক্ষণ আগে ভাবছিল অশুভ জিনিস থেকে দূরে থাকবে, এবার দেখল, নিজেই ফেঁসে গেছে।

ওহ ঝাং, কী সর্বনাশ! এ জীবনে তোর আর কী দরকার ছিল, এভাবে ‘জীবন-মৃত্যুর বিচারকের’ খুনের মামলায় জড়িয়ে পড়লি!

ঝাং হেক পালানোর কথা ভাবছিল, হঠাৎ পেছন থেকে এক অতি হালকা হাওয়ার শব্দ কানে এল। ঝাং হেক পুরোপুরি সতর্ক ছিল না, তবে না থাকলে, তার হাড়ের জোর সত্তর-আশিও হলে টের পেত না, কারণ বনের ভেতর কেউ হাওয়ার বেগে ছুটে আসছিল।

ঝাং হেক পেছনে ফিরে না তাকিয়েই হঠাৎ সামনে লাফ দিল কয়েক গজ, পেছনে শুধু শোনা গেল টক্ করে একটা অস্ত্র মাটিতে পড়ল, আঘাত করল নীল পাথরের মেঝেতে।

সম্প্রতি অনেক পাঠক অভিযোগ করেছেন, গেমের ভেতর মূল চরিত্রের নামটা খুব সংবেদনশীল। লেখকের আসল উদ্দেশ্য ছিল মজা করা, কোনো ইঙ্গিত নয়। যাতে অপ্রয়োজনীয় সমস্যার সৃষ্টি না হয়, তাই এখন থেকে সব অধ্যায়ে মূল চরিত্রের গেমের নাম বদলে দেওয়া হবে। নতুন নাম—‘শক্তির জয়’। আশা করি সবাই বুঝবেন, নিজের ওপর টেনে আনবেন না। এবং পুরোনো কথাই আবার, ভোট দিন, দয়া করে ভোট দিন।