একচল্লিশতম অধ্যায়: হুয়া ফেইহোং

রৌদ্র উজ্জ্বল, সূর্যকিরণ সরাসরি মহড়া ময়দানে পড়ছে, সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে ত্রিশ মিটার দূরে সরে গেছে। ফেংগু মহিলাসহ ফেং ইউ ছাই, ছিয়াও গুও এবং একচোখো ড্রাগন উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন এই দ্বন্দ্বের দিকে, যা ফেই ইয়ান দুর্গের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে। অথচ ফেং ফেইয়ের চেহারায় কোনো উত্তেজনা নেই, যেন তিনি আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, জয় তাঁর নিশ্চিত।

হুয়া ফেই হোং সামান্য নমস্তক করে, দুই হাত জোড় করে বললেন, “তিনজন, অনুগ্রহ করে আক্রমণ করুন!” মোটা লোকটি ও শাও লিংলিং কিছুটা নার্ভাস, কারণ তাদের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন শুশান পাহাড়ের একজন উচ্চশ্রেণির শিষ্য। সত্যি কথা বলতে, পাশেই যদি আত্মস্থ চিত্তের ঝাং হে না থাকতেন, তবে তারা হয়তো আগেই আত্মসমর্পণ করত।

"এগিয়ে যাও!" ঝাং হে নির্দেশ দিতেই মোটা লোক আর শাও লিংলিং ঝাঁপিয়ে পড়ল। গত ক’দিনের সম্মিলিত চেষ্টায় তাদের মধ্যে বোঝাপড়া গড়ে উঠেছে। মোটা লোকের নেকলের গদা শূন্যে ঝাঁকুনি দিয়ে আক্রমণ করল, শাও লিংলিংও এগিয়ে গেল কিন্তু আক্রমণ করল না; হুয়া ফেই হোং আক্রমণ করলেই সে মোটা লোকের রক্ষা করবে। তাই মোটা লোক সম্পূর্ণ আক্রমণে মনোযোগ দিল।

হুয়া ফেই হোং ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাদের দেখলেন, কোনো তাড়াহুড়া নেই, শুধু অপেক্ষা করলেন যতক্ষণ না নেকলের গদা কাছে এল। তখনই তাঁর কোমরে ঝলকে উঠল এক শীতল আলো, পাঁচ হাত লম্বা এক শুশান পাহাড়ের দানব নিধন তরবারি খাপে থেকে বেরিয়ে এলো। তাঁর চলন ছিল অপূর্ব, যেন সরাসরি শাও লিংলিংয়ের দিকে ভেসে যাচ্ছেন।

মোটা লোকটি বুঝতে পারেনি এমন কৌশল আসবে; তাঁর প্রধান আক্রমণ সামলে প্রতিপক্ষ সহজ রাস্তায় শাও লিংলিংয়ের দিকে ছুটে গেল। শাও লিংলিংও চমকে উঠল, দু’টি যুগল তরবারি সামনে তুলে ধরল। ‘ট্যাং’ শব্দে সেই প্রতিরোধে শাও লিংলিংয়ের হাত অবশ হয়ে গেল, তরবারি প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।

ঝাং হে স্পষ্ট বুঝতে পারলেন, মোটা লোক আর শাও লিংলিং—তাদের মধ্যে যে-কেউ হুয়া ফেই হোংয়ের সঙ্গে একে একে লড়লে হার অবধারিত। হুয়া ফেই হোং যখন দ্বিতীয়বার তরবারি চালালেন, তখনই ঝাং হে তামার মুদ্রা ছুঁড়ে দিলেন।

‘টিং টিং টিং’ শব্দ তুলে তামার মুদ্রাগুলি সূর্যালোকে ঝলমল করে উপরে উড়ল। হুয়া ফেই হোং দানব নিধন তরবারি দিয়ে তিনটি মুদ্রা ছিটকে দিলেও দু’টি গিয়ে তাঁর হাতে আঘাত করল।

লালচে ক্ষতির মান:
“–১১!”
“–১২!”

ঝাং হে বিস্মিত হলেন, এই নারীর প্রতিরক্ষা শতকের গণ্ডি ছাড়িয়ে গেছে। তাঁর হাতের দৃঢ়তা দেখে বোঝা গেল, কমপক্ষে তিনি দ্বিতীয় পর্যায়ের শক্তিধর।

হুয়া ফেই হোং নিজেও একটু বিস্মিত হলেন। এবারকার মিশন আরও কঠিন হয়ে উঠল, ভাবেননি অস্ত্রগোপনবিদ্যায় এমন পারদর্শী কেউ থাকবে। এদের শক্তি কম নয়, আগের দু’জনের চেয়ে অনেক বেশি।

তখন হুয়া ফেই হোং তাঁর পোশাক ঝটকিয়ে কয়েক গজ দূরে সরে গেলেন, দুই হাত পিঠে রেখে গুরুতুল্য ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইলেন। চমকপ্রদ দৃশ্য হলো, তাঁর দানব নিধন তরবারি হাতে না থাকলেও মাটিতে পড়ল না, যেন অদৃশ্য হাতে ধরে আছে, চতুরভাবে ঘুরে ঘুরে মোটা লোকের গদা ও যুগল তরবারির আক্রমণ প্রতিহত করছে। অথচ হুয়া ফেই হোং স্বয়ং একপা নড়লেন না, কেবল ঠান্ডা চোখে দেখছেন মোটা দম্পতির প্রাণপণ প্রচেষ্টা।

এটাই শুশান তরবারি গোষ্ঠীর প্রথম স্তরের মূল বিদ্যা—তরবারি নিয়ন্ত্রণ কৌশল। এতে প্রবল মানসিক শক্তি দিয়ে গভীর অন্তর্দৃষ্টি জাগ্রত করা হয়, শক্তিকে প্রবাহিত করে তরবারি নিয়ন্ত্রণ করা হয়।

এ কৌশল শুধু দেখতেই মনোহর নয়, উপকারিতারও শেষ নেই।
আক্রমণে, এতে অসংখ্য বিচিত্র তরবারি চালানো যায়, কারণ হাতে না ধরে তরবারি চালালে আক্রমণ শুধু ধারাবাহিক হয় না, বরং নানা কোণ থেকে অপ্রত্যাশিতভাবে আঘাত আসে।
তেমনি, প্রতিরক্ষাও দুর্ভেদ্য, কারণ প্রচলিত নিয়মে আক্রমণ করা যায় না; সামনাসামনি আক্রমণে প্রবেশ করা প্রায় অসম্ভব।
যদি তরবারি নিয়ন্ত্রণ কৌশলের স্তর উচ্চ হয় এবং অন্তর্দৃষ্টি গভীর, তরবারির গতি, শক্তি ও নিয়ন্ত্রণ ক্ষেত্র আরও বাড়ে। এখনো হুয়া ফেই হোং কেবল প্রতিরক্ষায়, মোটা দম্পতি যেন তামার দেওয়ালে আঘাত করছে, ঘূর্ণায়মান তরবারি এক অটুট জালের মতো সব আক্রমণ প্রতিহত করছে। ঝাং হে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—তিনি জানতেন, এই কাজটা এত সহজ হবে না; কোথাও তো লাভ ফাঁকা পড়ে থাকে না!

ঝাং হে হঠাৎ উচ্চ স্বরে আহ্বান জানিয়ে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। গোপনে “প্রারম্ভ স্তর” সক্রিয় করলেন, সঙ্গেই ব্যবহার করলেন “শুষ্ক থেকে সজীবতায়” কৌশল এবং আরও দ্রুততার জন্য “তালসঙ্গে গমন” লঘু পদক্ষেপ। ঝাং হের কৃতিত্ব এখানেই—তিনি কেবল দক্ষতার ফলেই নির্ভর করেন না, বরং বিজ্ঞানসম্মত পদ্ধতিতে কৌশল ব্যবহার করেন। তিনি এইভাবে একত্রে চালনা করলে তরবারির আঘাতের গতি ও শক্তি অনেক বেড়ে যায়, যা মোটা লোকের সাধারণ শক্তিনির্ভর আক্রমণের চেয়ে অনেক উন্নত।

হুয়া ফেই হোং যখন বুঝলেন ঝাং হে অবশেষে আক্রমণ করছেন, তখন তিনিও গা ঝাড়া দিয়ে উঠলেন; দানব নিধন তরবারি দ্রুত মোটা দম্পতির আক্রমণ প্রতিহত করে নিচের দিকে তির্যকভাবে ঝাং হের নিম্নভাগে আঘাত করল। এই পরিবর্তনে ফেং ইউ ছাইয়ের কপালে ঘাম জমল; তিনি জানেন, নিজে হলে এই অদ্ভুত তরবারির আঘাত ঠেকানো কঠিন।

কিন্তু আসল চমক এরপর ঘটে। ঝাং হে যেন প্রস্তুত ছিলেন, তরবারি কাছে আসতেই দুই পা দিয়ে লাফিয়ে তরবারির ফলায় ভর দিয়ে উড়ে গেলেন। আঘাতের গতি বদলায়নি, বরং আরও সরাসরি হুয়া ফেই হোংয়ের দিকে ছুটে গেল।

হুয়া ফেই হোং সামান্য বিস্মিত হলেন—নিশ্চয়ই ফেই ইয়ান দুর্গের চমৎকার যোদ্ধা। তিনি দ্রুত সরে গেলেন, এতে ঝাং হের হাতে প্রথম সুযোগ চলে এলো।

ঝাং হের তরবারির চালনাও বিচিত্র, চেইং শুয়াং তরবারির হাতল সামনে, ফলার ডগা নিজের কাঁধের দিকে, তরবারির ফলাটি বাহুর সঙ্গে লেগে। প্রতিটি আঘাত যেন মাতাল কুস্তির মতো, এতে হুয়া ফেই হোং সরাসরি প্রতিরোধ করতে সাহস পেলেন না, শুধু পিছোতে লাগলেন।

ফেং ইউ ছাই মনে মনে বিস্মিত: কী চমৎকার তরবারির কৌশল! বুঝতেই পারিনি, ঝাং ভাইয়ের তরবারি বিদ্যায় এতো পারদর্শিতা।
ফেং ফেই মাথা নেড়ে বললেন, “এটা প্রতিরক্ষামূলক কৌশল; আক্রমণ মনে হলেও আসলে প্রতিরক্ষা। হুয়া কুমারী যদি সামনে থেকে আক্রমণ করেন, প্রতিরক্ষা আক্রমণে রূপ নেবে।”

হুয়া ফেই হোং অভিজ্ঞ হলেও বুঝতে পারলেন না, ঝাং হের এই তরবারি কৌশল কোন ঘরানার। তবে কৌশলটি সহজ, কেবল চালনায় পার্থক্য; কিন্তু কিছুতেই এর মোকাবিলা করতে পারছেন না।

তবে ঝাং হেরও দুর্বলতা রয়েছে—তাঁর শারীরিক শক্তি প্রবল নয়, টানা লড়াই তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়। তিনি জানেন, শুশান গোষ্ঠীর অন্তর্দৃষ্টি গভীর; সময় গড়ালে প্রতিপক্ষ পাল্টা আক্রমণ করবেই। সাত-আটটি চালের পর হুয়া ফেই হোংকে ময়দানের কিনারায় ঠেলে দিলেন। ঝাং হে দাঁতে দাঁত চেপে, অন্তর্দৃষ্টির স্বাভাবিক সময় ও বৃদ্ধি করা “শুষ্ক থেকে সজীবতায়” সময় সমাপ্ত হয়ে এসেছে। তিনি জোর করে আবারও “প্রারম্ভ স্তর” সক্রিয় করে আক্রমণ করলেন—এবার অন্তর্দৃষ্টির শক্তি খরচ হয়ে যাচ্ছে।

এভাবে আক্রমণ চালানোও অসম্ভব, তাই হুয়া ফেই হোং আবার পিছোলে ঝাং হে হঠাৎ হাতে তরবারি ছুড়ে দিলেন।
“চিৎকার” শব্দে চেইং শুয়াং তরবারি গিয়ে মহড়া ময়দানের পতাকাদণ্ডে গেঁথে গেল। কেউ ভাবেনি, তিনি এতটা ঝুঁকি নেবেন।

হুয়া ফেই হোং এবার সত্যিই ক্ষিপ্ত হলেন, কারণ তরবারির আঘাতে তাঁর সুন্দর মুখে রক্তাক্ত আঁচড় পড়ে গেছে। তিনি রাগে কাঁপছেন—সাধারণত পুরুষ খেলোয়াড়রা তাঁর কাছে পা ধরে, তোষামোদ করে, কেউ তাঁর মুখে আঘাত করতে সাহস পায় না। কিন্তু এই পুরুষ একটুও দয়া করেনি—নির্দয়, কঠোর এবং ঝুঁকিবহুল।
নারীর মন সূক্ষ্ম—এভাবে ভাবতে ভাবতে তিনি আবার আনন্দিতও হয়ে উঠলেন, কারণ বুঝতে পারলেন, প্রতিপক্ষ একাগ্রচিত্তে কেবল কৌশলেই মনোযোগী।

কিন্তু এই ভাবনার ফাঁকে, তরবারিহীন ঝাং হে তড়িঘড়ি এক চড় দিলেন। এবার হুয়া ফেই হোং সত্যিই বিস্মিত; হয়তো প্রতিপক্ষ অতটা শক্তিশালী নয়, তবে অস্ত্রগোপন, লঘু পদক্ষেপ, তরবারি কৌশল এবং এখন আবার হাতের কৌশল—সবেতেই দক্ষ। তিনি কখনো ভাবেননি, কেউ সব বিদ্যায় পারদর্শী হতে পারে, কিন্তু এখন অন্তত ষাট শতাংশ বিশ্বাস করেছেন।

“ওকে বাধা দাও!” হুয়া ফেই হোং মনে মনে ভাবলেন, তিনিও শুশানের “প্রারম্ভ স্তর” সক্রিয় করলেন, একহাতে নখর ভঙ্গি করে ঝাং হের চড় আটকাতে চাইলেন।

এটি ছিল “ফেই ইয়ান চড়”, কিন্তু সময় স্বল্পতায় কেবল উচ্চ স্তর পর্যন্ত শিখেছেন; নিম্ন স্তরের উচ্চ দক্ষতায় কি সম্ভব শুশানের চূড়ান্ত শিষ্যকে হারানো? ঝাং হে খুব ভালো করেই জানেন এই ব্যবধান।

তখনই আরও আশ্চর্য কৌশল দেখা গেল—ফেই ইয়ান চড় যখনই হুয়া ফেই হোংয়ের হাতে আটকাবে, ঝাং হে হঠাৎ হাত উল্টে, পাঁচ আঙুল নখরে পরিণত করলেন; “ফেই ইয়ান চড়” রূপান্তরিত হয়ে “পাঁচ উপাদান হাত” হয়ে গেল, এবং “প্রারম্ভ স্তর”-এর মাস্টার স্তর সক্রিয় হলে এর শক্তি আরও বেড়ে গেল।

আসল মারাত্মক চাল এখানে লুকিয়ে ছিল—এটাই সবচেয়ে চমৎকার কৌশল।

হুয়া ফেই হোং পাল্টা চাল পাল্টানোর সময় পেলেন না; ‘প্যাঁক প্যাঁক’ শব্দে ঝাং হের নখর প্রথমে তাঁর নাড়ির ওপর চেপে ধরল, তারপর হাতে ঠেলে ধরল, শেষে কাঁধে চেপে ধরল।

এ সময় আর কেউ ক্ষতির মান দেখছিল না, কারণ ফলাফল নিশ্চিত—সব দিক দিয়েই হুয়া ফেই হোং পরাজিত।

শুশান ও ফেই ইয়ান দুর্গের দ্বন্দ্ব প্রাণঘাতী নয়, বরং নির্দিষ্ট সীমায় শেষ হয়। সহজভাবে, সিস্টেম সবাইকে পিকের জন্য সম্মিলিত স্কোর দেয়। কিন্তু এই মুহূর্তে সিস্টেমের স্কোরের প্রয়োজন নেই—যে কেউ দেখলেই বুঝবে, হুয়া ফেই হোং বারবার পেছাতে পেছাতে কোণঠাসা হয়েছেন, পরাজয় অনিবার্য।

নিশ্চিতভাবে কেউ জানে না ঝাং হের প্রকৃত শক্তি কেমন, তবে প্রমাণ হয়, তিনি যদি আরও শক্তিশালী হতেন, তাহলে এই নখরে হুয়া ফেই হোংকে মাটিতে নতজানু করে দিতেন।

এই মুহূর্তে ফেংগু মহিলাসহ ফেং ইউ ছাই ও ত্রিশজন গৃহকর্মী আনন্দে চিৎকার করতে চাইলেন।

কিন্তু হুয়া ফেই হোং নারী হয়েও অহংকারী; শুশান তরবারি গোষ্ঠীর ইয়াওগুয়াং প্রাসাদের লিংইন সানজির শিষ্যা, একজন পাহাড়ি পুরুষের কাছে এই অবমাননা সহ্য করতে পারলেন না।

হুয়া ফেই হোং ক্রোধে চিৎকার করে উঠলেন, “বৃদ্ধি স্তর” অন্তর্দৃষ্টি হঠাৎ সক্রিয় করলেন, সমস্ত শক্তি বাম কাঁধে একত্র করলেন, কাঁধ ঠেলে ঝাং হের হাতে প্রবল শক্তির ধাক্কা দিলেন।

এখনকার ঝাং হে আর আগের মতো কাঁচা খেলোয়াড় নন; তিনি হঠাৎ “তালসঙ্গে গমন” সক্রিয় করে দশধাপ পিছিয়ে গিয়ে ধাক্কা সহনীয় করলেন। তবু শরীরের ভেতর প্রচণ্ড আলোড়ন অনুভব করলেন—এই ধাক্কায় তাঁর মারাত্মক আভ্যন্তরীণ আঘাত হলো।

কয়েক সেকেন্ড পরে ঝাং হে বললেন, “শুশান অন্তর্দৃষ্টি সত্যিই সুনাম ধরে রেখেছে, হুয়া কুমারী, দয়া করার জন্য ধন্যবাদ।”

কিন্তু হুয়া ফেই হোং তখন চোখ বন্ধ, দুই হাত বুকে জোড়, দুই তর্জনী আকাশের দিকে, স্পষ্টতই বড় কোনো মন্ত্র পাঠ করছেন।

এবার ফেং ফেই চমকে উঠলেন, উচ্চস্বরে বললেন, “যত অসম্ভব, হুয়া কুমারী, দয়া করুন!”