ষষ্ঠ অধ্যায় ব্যবসায়ের দক্ষ জাদুকর

ঝাং হে পালিয়ে যায়নি কেবলমাত্র স্বভাবগত শান্তির কারণে নয়, বরং নিজের সীমাবদ্ধতা সম্পর্কে সে সম্যক সচেতন ছিল। সে জানত, সে যতই দৌড়াক না কেন, পালানোর কোনো উপায় নেই। সে সদ্য লাল নামধারীর হাতের কারিকুরি দেখেছে, আর নিজের পাঁচ পয়েন্টের গতিশক্তি নিয়ে সে জানে, লাল নামধারী যদি তাকে পাঁচ মিনিট আগেও ছেড়ে দিত, তবুও সহজেই তাকে ধরে ফেলতে পারত এবং নির্মমভাবে শেষ করে দিত।

লাল নামধারী যখন কাছে চলে এল, হঠাৎ ঝাং হে বলে উঠল, "তুমি তো পাপমূল্য বাড়ানোর চর্চা করছ!" তার কণ্ঠে ছিল অটল দৃঢ়তা। লাল নামধারী খানিক থমকে গেল, দৃষ্টি শীতল হয়ে উঠল, কারণ সে আশাই করেনি যে এই নতুন খেলোয়াড় এত সূক্ষ্মদৃষ্টিসম্পন্ন হতে পারে।

আসলে, দুই পক্ষের রক্তক্ষয় শুরু হতেই, যখন শুই ই রেন প্রথমে পড়ে গেল, ঝাং হে তখনই বুঝে গিয়েছিল, এমনকি লাল নামধারী আর গো বু লি মিলে গেলেও, তারা হয়তো হুয়ো সি রেনদের হারাতে পারত না। কেননা হুয়ো সি রেনরা যখন ছিং ছেং গোষ্ঠীর সঙ্গে শত্রুতা বাধিয়ে ফেলেছে, এবং দলটির পাঁচজন ছিং লুয়ান শিখরে পৌঁছেছে, তার মানে পথে পথে ছিং ছেং-এর শিষ্যদের আক্রমণ, প্রতিহত ও পিছু ধাওয়া এড়িয়ে যেতে হয়েছে; যথেষ্ট দক্ষতা ছাড়া এটা সম্ভব ছিল না।

হুয়ো সি রেনদের শক্তি ছিল ঐক্যবদ্ধ থেকে এগিয়ে চলা, কিন্তু একটু আগেই মুথোউ শিয়াং-এর হঠকারিতায় সেই সুবিধা উবে গিয়েছিল, স্পষ্টই বোঝা গেল, লাল নামধারী ও গো বু লি আগে থেকেই কৌশল ঠিক করে রেখেছিল। কয়েক মিনিটের লড়াইয়ে, সহজ কিছু চালেই তিন-চারজনকে ধরাশায়ী করা হয়েছিল, এর মধ্যে অনেক কৌশলগত বিদ্যা ছিল, দুর্ভাগ্যজনকভাবে, হুয়ো সি রেন নিজে তা বুঝতে পারেনি, বরং বহিরাগত ঝাং হেই পরিষ্কারভাবে বিশ্লেষণ করেছিল।

জিনিসপত্র শুকাতে বাঁশের দণ্ড মারা পড়ে যেতেই, লাল নামধারী নিশ্চিত হয়েছিল হুয়ো সি রেন তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, ইচ্ছাকৃতভাবে গো বু লির মনোযোগ সরিয়ে দিয়ে চুপিসারে আক্রমণ করে তাকে শেষ করেছিল, এরপর হুয়ো সি রেনের আর কিছু করার ছিল না।

"পাপমূল্য" বাড়ানো ছাড়া ঝাং হে আর কোনো কারণ খুঁজে পেল না লাল নামধারীর আচরণের কারণ ব্যাখ্যা করার জন্য।

ঝাং হে এবার বলল, "আমার কাছে দুই তোলা রূপার চেয়েও অনেক বেশি আছে।" কথাটি শুনে শুধু হুয়ো সি রেনরা নয়, এমনকি লাল নামধারীও বিস্ময়ে থেমে গেল, কৌতূহলী স্বরে বলল, "ওহ?"

ঝাং হে বলল, "তোমার কাছে আর ওষুধ নেই।" এ কথা সে ইচ্ছাকৃতভাবে বলেনি, কারণ সাধারণত, পিকের সময় যখন কেউ আহত হয়, তখন সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে ওষুধ দিয়ে সারানো হয়—এটা শুধু ব্যক্তিগত অভ্যাস নয়, বরং গেমের অভিজ্ঞতা; যদি কেউ ভাবেন, তিনি অজেয়, তাই আহত হলেও আরাম করে বসে থাকবেন, শরীর নিজে নিজে সুস্থ হবে, তাহলে সেটা নিছক বোকামি, কারণ এই ফাঁকে যদি কোনো গুপ্তঘাতক এসে আক্রমণ করে, কাঁদারও সময় পাওয়া যাবে না।

লাল নামধারীর চালচলন দেখে বোঝা যায়, সে এসব প্রাথমিক কৌশল জানে না, তা হতে পারে না। কিন্তু সে যখন হুয়ো সি রেনের ভারী আঘাত পেল, তখনও ওষুধ ব্যবহার করেনি, দুর্ভাগ্যবশত, ঝাং হের তীক্ষ্ণ নজর এড়াতে পারেনি।

লাল নামধারীর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, দৃষ্টি আরও শীতল হলো, "বলে যাও।"

ঝাং হে একটি রসুনের মতো ওষুধ ছুঁড়ে দিল, লাল নামধারী তা ধরে দেখে বুঝল, ঝাং হে লেনদেনের অনুরোধ পাঠিয়েছে। সে আর কথা না বাড়িয়ে ট্যাবলেটটি নিজের উরুতে চাপ দিল, সাথে সাথেই তার শরীরের অবস্থা দ্রুত উন্নত হতে লাগল।

ঝাং হে শান্ত স্বরে বলল, "এটা তোমাকে উপহার দিলাম, কিন্তু পরেরটি আমি দিতাম না। তুমি চাইলে এখনই আমায় শহরে পাঠিয়ে দিতে পারো, আমার মাত্র বারো লেভেল, মরলেও কোনো ক্ষতি নেই। অথবা তুমি চাও আমার সঙ্গে লেনদেন করতে, তখন তোমার যা সুবিধা, ভেবে নাও।"

হুয়ো সি রেন, গো বু লি—সবাই বিস্মিত চোখে তাকাল, এই শীতল-রক্তহীন খুনি মাত্র দশ লেভেলের এক নতুন খেলোয়াড়ের কথায় থেমে গেছে এবং চিন্তায় পড়েছে!

এমন ঘটনা তারা শুধু দেখেনি, কল্পনাও করতে পারেনি। আসলে লাল নামধারীও বিস্মিত ছিল, সে ভাবল, এই নতুনের চোখ এতটাই শাণিত! এসব খুঁটিনাটি সে কীভাবে বুঝে ফেলে? এখন তার সত্যিই টাকার, ওষুধের অভাব, শহরে ফেরার আশা ছেড়ে দিয়েছে, সাহায্য পাঠালে ওষুধ ও টাকাও তাড়াতাড়ি আসবে না। যদি গো বু লি শহরে ফিরে গিয়ে ছিং ছেং-এর দল নিয়ে আসে, তবে সে মহা ঝামেলায় পড়বে।

তাছাড়া, এই নতুনকে মেরে ফেলা বুদ্ধিমানের কাজ নয়; এতে শুধু পাপমূল্যই বাড়বে, কিন্তু নতুনের কোনো ক্ষতি হবে না। বুদ্ধিমান কেন্দ্রীয় নিয়মে নতুনদের জন্য অনেক সুরক্ষাবিধি আছে—বিশ উদ্দীপনার নিচে মরলে লেভেল, সরঞ্জাম বা জিনিস হারায় না; আবার নতুনরা ২০০% ওজন নিয়ে চলাফেরা করতে পারে...

অনেক ভেবে লাল নামধারী বলল, "এরকম ওষুধ তোমার কাছে এখন কত আছে?"

ঝাং হে সাবধানে বলল, "তুমি কতটা চাও?"

লাল নামধারী চিন্তিত স্বরে বলল, "বিশটি!"

"একটি সত্তর কপার মুদ্রা, এক পয়সা কম হলেও বিক্রি করব না, শহরে পাঠালেও বিক্রি করব না!" ঝাং হের দৃঢ় উচ্চারণে হুয়ো সি রেন মুগ্ধ, মনে মনে বলল, গ্রামেও সর্বোচ্চ চল্লিশ পয়সা ছিল, এখানে গ্রাম্য প্রান্তরে এসে দাম দ্বিগুণ, ছোকরা, তুমি তো প্রকৃতপক্ষে কালোবাজারি করার গুণ দেখালে!

কে জানত, লাল নামধারী একদম সহজেই লেনদেনের চ্যাট খুলল, সঙ্গে সঙ্গে এক তোলা রূপা আর চারশো কপার মুদ্রা রেখে দিল।

এতে হুয়ো সি রেনরা আবার হতবাক, ছোকরা, জিনিয়াস! খুনির সঙ্গে পর্যন্ত ব্যবসা করতে পারছো!

কিন্তু হুয়ো সি রেনদের কি আর জানার কথা, লাল নামধারীর মনের কথা! এখন কেউ ওষুধ বিক্রি করতে চাইছে, সেটাই বড় কথা, তাও এ ওষুধ ভালো, আর প্রান্তরের দাম স্বাভাবিকভাবেই বেশি। যেমন, সুপারমার্কেটে তিন টাকায় যেটা পাওয়া যায়, ট্রেনে গেলে সেই দাম দিয়ে পানিই মেলে না।

ঝাং হে ওষুধ রেখে লেনদেন করল, বলল, "আমার কাছে আরও দেড়শো মতো আছে, বিক্রি করতে হলে শর্ত আছে।"

এটা পুরোপুরি মিথ্যে, কিন্তু মিথ্যেটা যথেষ্ট বিশ্বাসযোগ্য। বারো লেভেলের নতুন, তাত্ত্বিকভাবে এত ওষুধ বহন করা কষ্টকর হলেও সম্ভব, এটা লাল নামধারীর নজর এড়াবে না, কারণ যদি সে বলত তার কাছে তিন-চারশো আছে, লাল নামধারী সঙ্গে সঙ্গে মিথ্যে ধরে ফেলত। কিন্তু দেড়শো বললে ঠিকঠাক। সত্যি বলতে, ঝাং হের কাছে এখন মাত্র ষাটটি আছে, সব বিক্রি দিলে নিজেই মরবে, কারণ তখন আর মূল্য থাকবে না, আর যার মূল্য নেই, সে কারও কাছে ভরসার নয়—চাই সেটা "রাজবংশ" হোক, চাই বাস্তব জীবন—এটাই নিয়ম।

লাল নামধারী ঠান্ডা গলায় বলল, "শর্ত কী?"

ঝাং হে বলল, "তুমি আমাকে কিছুক্ষণ সঙ্গে রাখতে হবে।"

লাল নামধারী আর দেরি না করে দলগত আমন্ত্রণ পাঠিয়ে দিল। ঝাং হে দেখল, লাল নামধারীর নাম "জিয়েন উয়ু"—নামটা বেশ আত্মম্ভরি, কিন্তু লোকটি সত্যিই শক্তিশালী, কারণ দলীয় তথ্যের তালিকায় লেখা—

জিয়েন উয়ু, দ্বিতীয় রূপান্তর, ছেচল্লিশ লেভেল।

এতেই বোঝা গেল, হুয়ো সি রেনদের দল কেন এত সহজে মারা গেল। বিশ-পঁচিশ লেভেলের প্রথম রূপান্তরের দল দ্বিতীয় রূপান্তর, ছেচল্লিশ লেভেলের খেলোয়াড়ের কাছে দাঁড়াতেই পারে না—এটা যেন ইরাকের কিছু গেরিলা হাতে গোনা অস্ত্র নিয়ে আকাশে মার্কিন যুদ্ধবিমান ধ্বংস করতে চায়, সম্পূর্ণ অসম্ভব।

জিয়েন উয়ু যখন ঝাং হেকে নিয়ে বনের বাইরে বেরিয়ে গেল, হুয়ো সি রেনরা বিস্ময়ে হতভম্ব। এই যুগে, অনেক কিছুই কেবল মারামারি নয়, কথার জাদুতেই মীমাংসা হতে পারে; ঠকানোও গেমের এক বড় কৌশল।

জিয়েন উয়ুর পিছু পিছু গহীন অরণ্যের শূকররাজ্য খাল পেরোতে গিয়ে ঝাং হের মন বেশ উৎফুল্ল। সাধারণ বুনো শূকর তার কিছুই করতে পারে না, কারণ শূকর ছুটে এলেই, জিয়েন উয়ুর লাল রঙের বুদ্বুদ-হাতের আঘাতে সহজেই ওরা ছিটকে পড়ে। এমনকি সংখ্যায় বেশি হলেও, জিয়েন উয়ু মুহূর্তে দু’বার তলোয়ার চালিয়ে দশ-বারো পয়েন্ট ক্ষতি সয়ে শূকরগুলিকে মাটিতে ফেলে দিতে পারে।

অরণ্যের গভীরে, পথে পথে ছড়িয়ে আছে শূকরের মৃতদেহ, ঝাং হের অভিজ্ঞতা গগনচুম্বী গতিতে বাড়ে, মাত্র এক ঘণ্টাতেই সে রকেট গতিতে আঠারো লেভেল, একুশ শতাংশে পৌঁছে যায়। অথচ এই এক ঘণ্টায়, জিয়েন উয়ু এসব নিম্ন-লেভেলের দানবে বিরক্ত হয়ে বলে, "এখানে কোনো বস আছে?"

ঝাং হে তো এই কথারই অপেক্ষায় ছিল, নির্দ্বিধায় বলল, "আছে!"

জিয়েন উয়ু সোজাসাপটা মানুষ, "চলো দেখাও!"

এখানকার বস হলো দশ লেভেলের হিংস্র জাতীয় শূকররাজ, ‘রাজবংশ’ খেলায় সবচেয়ে নিচু স্তরের বস। নতুনদের কাছে শূকররাজ যেন অতিক্রম করা যায় না এমন পর্বত, কিন্তু জিয়েন উয়ুর মতো মধ্য-উচ্চ পর্যায়ের খেলোয়াড়ের কাছে একাই সামলানো যায়।

তবে সবাই জানে, বস প্রথমবার মারা গেলে সবচেয়ে ভালো জিনিস পড়ে, কিন্তু ছিং লুয়ান শিখরের শূকররাজ কতবার যে মারা গেছে, এখন তেমন কিছু পড়ে না।

তবুও, ঝাং হে আগ্রহ নিয়ে পথ দেখায়, কারণ তারও নিজের গোপন পরিকল্পনা আছে।

‘রাজবংশ’-এ বসগুলির স্তর—হিংস্র, উগ্র, ভয়ঙ্কর, বিধ্বংসী, পৌরাণিক। একই ধরনের বস হলেও, প্রতিটি স্তরের আলাদা পার্থক্য থাকে। দশ লেভেলের হিংস্র শূকররাজ তেমন কিছু না, কিন্তু দশ লেভেলের উগ্র বস হলে, জিয়েন উয়ুরও বেগ পেতে হয়। আর দশ লেভেলের ভয়ঙ্কর বস হলে, একা সামলানো যায় না।

এদের মধ্যে কেবল হিংস্র স্তরের বস নিয়মিত আসে, বাকিগুলো না শুধু বিশেষ পরিবেশে আসে, বরং খেলোয়াড়ের অভিজ্ঞতা, বুদ্ধি, আর সাহসও লাগে।

শূকররাজ খালের শেষে ঘন অরণ্যে ঘাসহীন কাদামাটির চত্বর, সামনে মাটির ঢিবিতে অন্ধকার গুহা, অভিজ্ঞদের জন্য স্পষ্ট, এখানে কিছু একটা গণ্ডগোল আছে।

"এখানে?" জিয়েন উয়ু জিজ্ঞাসা করল।

ঝাং হে কোনো জবাব দিল না, বনের প্রান্তেই দাঁড়িয়ে রইল, খালি চত্বরে ঢুকল না—সাফ বোঝা গেল, সে লড়াইয়ে ঢুকতে চায় না, শত্রুতার নিশানা এড়াতে চায়।

তার এই ভঙ্গি দেখে, জিয়েন উয়ু আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, নিচু থেকে একটি চৌকো পাথর কুড়িয়ে গুহার মধ্যে ছুড়ে মারল। ঝাং হে অক্ষরে অক্ষরে মনোযোগ দিয়ে দেখল, কীভাবে জিয়েন উয়ু শত্রু বের করে আনল।

ছয়বার ভারী পাথর ছোড়ার পর, গুহার ভেতর থেকে ছিঁড়ে যাওয়া চিৎকারের মতো শূকরের ডাক এল, স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি জোরে, সেই তীক্ষ্ণ শব্দে কানে কাঁটা লাগার জোগাড়।

একটু পরেই, একটি ষাঁড়ের মতো আকারের শূকর গুহার মুখে দেখা দিল। সাধারণ কালো শূকরের তুলনায়, এই শূকররাজের সারা গায়ে বাদামি কেশর, আর যদি তার বিশাল দেহগঠন না থাকত, মাথা দেখে মনে হতো, যেন এক ক্ষুধার্ত নেকড়ে সামনে এসেছে।

"এবার তুমি তোমার আসল বিদ্যা না দেখালে সেটাই অস্বাভাবিক!" ঝাং হে মনে মনে বলল।

— সবাই পড়ার সময় ভোট দিতে ভুলবেন না, নানা রকম ভোট খুব দরকার!