তৃতীয় অধ্যায় তুমি সত্যিই রসুন

পূর্ব সড়কে পথচারীদের আনাগোনা ছিল বেশ, তবে হাঁসের গলা ডাকনামের বৃদ্ধটি দীর্ঘ সময়েও কোনো ক্রেতা জোটাতে পারেনি; সে কেবল বারবার ঝাং হকের সঙ্গে গল্পে মশগুল, অথচ ঝাং হক নীরবে শুনছিল, কোনো উত্তর দিচ্ছিল না। প্রকৃতপক্ষে, তার মনোযোগ গোপনে গ্রামের প্রবেশপথের রাজপথটির দিকে নিবদ্ধ ছিল।

এই রাজপথটি উপরের দিক থেকে ঢালু হয়ে গ্রামে প্রবেশ করে, ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে পূর্ব সড়কে এসে পড়ে; তাই যারা এখানে ফেরি বসায়, তাদের দৃষ্টিশক্তি রাখতে হয় অত্যন্ত তীক্ষ্ণ।

“চোখে চারপাশ দেখা, কানে আট দিক শোনা”—এই প্রবচনটি যেন ‘রাজবংশ’ নামের খেলার অন্যতম মূলনীতি, সব পেশাতেই উপযোগী।

হাঁসের গলা তখনো নিরন্তর বকবক করছিল, এমন সময় ঝাং হকের দৃষ্টি হঠাৎ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, মুখাবয়ব বদলে গেল, আর সে দ্রুত কাঠের টেবিল থেকে তুলিকা টেনে নিয়ে কাগজের টুকরোতে এক পঙক্তি লিখে ফেলল।

এই কাগজের টুকরো আসলে ফেরিওয়ালার বিজ্ঞাপনফলক, তুলিকার মতোই এগুলো বৈদ্যুতিন যন্ত্র, যদিও দেখতে সাধারণ মনে হয়। কাগজে আগে লেখা থাকলে, এক মিনিট পর ফের লেখার পর পুরনো লেখাগুলো আপনা থেকেই মুছে যায়, নতুন বিজ্ঞাপন ফুটে ওঠে।

গ্রামে প্রবেশ করা এই দলটি মোট পাঁচজনের, দেখতে সাধারণ হলেও বছরের পর বছর ব্যবসা করে যাওয়া কারিগর খেলোয়াড়দের চোখ ফাঁকি দিতে পারেনি।

তিন পুরুষ ও দুই নারীর এই দলটি পরে ছিল মলিন হলুদাভ পোশাক, কারো মাথায় কিছু ছিল না, সবাই হালকা কাপড়ের চাদর গায়ে, কোমরে বেল্টে পোশাক বাধা, আর পায়ের কাপড়ের জুতায় অনেক দাগ ও ম্লান লালচে ছোপ।

এই কয়েকটি বৈশিষ্ট্য দেখে পূর্ব সড়কের ফেরিওয়ালারা বুঝে গেল, এরা নিশ্চয়ই কোনো ছোট গুরুকুল থেকে একসঙ্গে বের হওয়া শিষ্য-শিষ্যা।

বৃষ্টিফুল গ্রাম যেহেতু নতুনদের গ্রাম, এখানে গুরুকুলের লোক দেখা দুর্লভ, আর আশেপাশের বিখ্যাত গুরুকুলের শিষ্যরা, যেমন চিংচেং পাহাড়ের, শহরে গেলেও বিশেষ সম্মান পায়, বিখ্যাত শাওলিন বা উডাং তো কল্পনার বিষয়।

আরও, তাদের জুতায় দাগ দেখে বোঝা যায়, তারা বহু দূর থেকে হেঁটে এসেছে; লালচে ছোপগুলো রক্তের দাগ, যা কারো সঙ্গে সংঘর্ষে লেগে শুকিয়ে গেছে, বোঝা যায় পথে বিপদও পিছু নিয়েছিল।

সব মিলিয়ে নির্গমন, এই পাঁচজন সম্ভবত চিংলুয়ান পর্বতে কোনো কাজ করতে যাচ্ছে, দীর্ঘ পথ পেরিয়ে গ্রামে এসেই রসদ কিনবে।

নিশ্চয়ই, দৃষ্টিশক্তি সবারই আছে, তবে ব্যবসা পাকাপাকি করতে হলে চাই সত্যিকারের দক্ষতা।

অতএব, ফেরিওয়ালারা গলা কাঁপিয়ে, চিৎকার করে ক্রেতা ডাকতে লাগল, তার মধ্যে হাঁসের গলা বিশেষভাবে চেঁচিয়ে উঠল: “বেকড রুটি, সবুজ টুপি রুটি, কিনলে একটা ফ্রি, বড় ভাই, ভাই, এদিকে এসো একবার দেখে যাও, আমার রুটি একদম আসল, নরম, ভেতরে সুস্বাদু, ঠিক যেন বাসার ছোট্ট সুন্দরী বউ….”

সারা রাস্তা এমন চিৎকারে মুখর, কারও কারও পক্ষে সহ্য করা দায়। লোককথায় বলে, দুঃসময় শেষে সুসময় আসে, ঠিক যখন পাঁচজন ঝাং হকের ফেরিতে পৌঁছাল, তারা দাঁড়িয়ে গেল।

কারণ, ঝাং হকের বিজ্ঞাপন বাক্য ছিল সংক্ষিপ্ত অথচ দম্ভে ভরা: “ঔষধ বিক্রি করি, কিনবা কিনো, না কিনলে যাও!”

আর ঝাং হকের ভঙ্গি দেখো, মাটিতে বসে, যেন তোমার কিনলে কিনো না কিনলে না কিনো।

দলের নেতা, মধ্যবয়সী তরবারিধারী ব্যক্তি, তখন চোখে মৃদু হাসি নিয়ে বলল, “বোনেরা শুনো, আজব ঘটনা প্রতি বছরই ঘটে, এই বছর বেশি; সে নাকি এমনভাবে ঔষধ বিক্রি করে যেন আমরা তাকে অনুরোধ করছি! দেখি তো, কী মহৌষধ বিক্রি করছে সে।”

ঝাং হকের এই কৌশল দারুণভাবে কাজ করল; আসলে সে হাঁসের গলার চেয়ে ভালো বুঝেছিল, এই দলটি বেশি হলে কুড়ি লেভেলের একটু ওপরে, প্রথম পদবির প্লেয়ার; নিয়মমতে, পদবি বদলানোর আগ পর্যন্ত প্রতি লেভেলে ৫টি অ্যাট্রিবিউট পয়েন্ট পাওয়া যায়, অর্থাৎ ১০০ পয়েন্ট ভাগে ভাগে শরীর, শক্তি, অস্থি, অভ্যন্তরীণ শক্তি, চলন, মনের গতি, সাহস এই সাতটি গুণে পড়লে গড়ে ১৪ পয়েন্ট। প্রতিটি পয়েন্ট ৫টি প্রাণশক্তি বাড়ায়, সেই হিসেবে এদের প্রাণশক্তি সর্বোচ্চ সত্তর। এই সামান্য গুণাবলি নিয়ে চিংলুয়ান পর্বতে দীর্ঘক্ষণ টিকে থাকা খুবই বিপজ্জনক।

হয়তো কেউ কেউ বিশের ওপরও আছে, তবে গুরুকুলে ভর্তি হতে হলে নির্দিষ্ট গুণাবলির প্রয়োজন, সব শরীর শক্তিতেই অন্তর্ভুক্ত করতে হবে এমন নয়।

যদি এরা দাঁড়িয়ে পড়ে, বোঝা যাবে, এদের কৌশল ও অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চায় জোর, বাহ্যিক শক্তিতে নয়... ঝাং হকের এমন সূক্ষ্ম যুক্তি ও হিসাব আশপাশের অন্য ফেরিওয়ালাদের পক্ষে এত দ্রুত করা অসম্ভব।

এখন তরবারিধারী ব্যক্তি দাঁড়িয়ে পড়ায় ঝাং হক নিশ্চিত, এই ব্যবসা অন্তত সত্তর শতাংশ পাকা।

ঔষধের নমুনা দ্রুত তার হাতে গেল, বড়ই কালো ও চকচকে, দেখতে যেন হাওয়াথরার বল। তার গুণাবলি দেখে তরবারিধারীর চোখ চকচক করে উঠল:

রসুনের বল, প্রতি সেকেন্ডে ৫ পয়েন্ট শক্তি ফিরিয়ে দেয়, স্থায়িত্ব ত্রিশ সেকেন্ড।

তরবারিধারী দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এখন বুঝলাম কেন তুমি কিনবা কিনো বলছ, ওষুধ সত্যিই ভালো!”

তার বিস্ময়ের কারণ যথাযথ; সরকারি দোকানে এখন কেবল একধরনের শক্তি ঔষধ আছে, ছোট রক্তের শিশি, প্রতি সেকেন্ডে ১ পয়েন্ট শক্তি ফিরিয়ে দেয়, দাম দশ তামার কয়েন। শহরের দোকানে মাঝারি শিশিতে প্রতি সেকেন্ডে ২ পয়েন্ট, দাম পনেরো কয়েন, সরকারি ওষুধ গরিবের ক্রয়সীমার বাইরে, তাই খেলোয়াড়দের তৈরি ওষুধের চাহিদা বেশি।

এই তুলনায় রসুনের বলের মান উঠে আসে।

তরবারিধারী গভীর দৃষ্টিতে ঝাং হকের দিকে তাকাল, “তুমি কি যুদ্ধ পেশার, নাকি অযুদ্ধ পেশার?”

ঝাং হক ঠান্ডাভাবে বলল, “ঔষধ কিনবে, নাকি খবর জোগাড় করবে? খবর জানতে চাইলে এক তামা এক খবর।”

তরবারিধারী হেসে উঠল, এই বিক্রেতা তার মেজাজের মতোই: “ঔষধ কিনব, আবার খবরও জানব!”

ঝাং হক মাথা নেড়ে বলল, “আমি যুদ্ধ পেশার।”

সবাই অবাক, কারণ যুদ্ধ পেশার খেলোয়াড় মাত্র দুইটি জীবনদক্ষতা শিখতে পারে, যেখানে জীবনপেশার খেলোয়াড় ছয়টি দক্ষতা শিখতে পারে। সাধারণত যুদ্ধ পেশাররা যুদ্ধবিদ্যায় মন দেয়, জীবনদক্ষতায় কম, অথচ এই রসুনের বলের মান দেখে বোঝা যায়, সে দক্ষ ‘ঔষধ প্রস্তুতকারক’ উপপেশা বেছে নিয়েছে, এবং তার মানও কম নয়।

তরবারিধারী কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল, “তোমার লেভেল কতো?”

ঝাং হক ঠান্ডাভাবে বলল, “এই খবর বিক্রয়যোগ্য নয়!”

তরবারিধারী হেসে বলল, “ঠিক আছে, তোমার ওষুধের দাম কতো?”

ঝাং হক বলল, “৪০ তামা প্রতি পিস।”

সবাই বিস্ময়ে শ্বাস ফেলে গেল, তরবারিধারীর কণ্ঠও ঠান্ডা, “খুব বেশি!”

ঝাং হক আর কিছু বলল না, শুধু আঙুল তুলে কাগজের টুকরোতে লেখা ‘কিনবা কিনো’ দেখাল। তরবারিধারী আবার হাসল, “তাহলে এমন করি, পঞ্চাশটা নিই, ত্রিশ তামা প্রতি পিস।”

ঝাং হক বলল, “একশটা নিলে বিবেচনা করব।”

বাকি চারজন তরবারিধারীর দিকে তাকাল, কারও চোখে ঔষধের জন্য লোভ, কারও চোখে দাম বেশি মনে হলো।

তরবারিধারী সরাসরি বলল, “আরও ছাড় নেই?”

ঝাং হক বলল, “প্রায় নেই।”

তরবারিধারী একটু অস্থির হয়ে পড়ল, এই ঔষধ তার দ্রুত চাই, নইলে চিংলুয়ান পর্বতের অভিযান বিপজ্জনক হবে, “পঁয়ত্রিশ তামা, ষাটটা নিই, সাথে খবরও জানি, আমরা তোমাকে দলে নেব, যুদ্ধলাভের ভাগও তোমার, আমরা শুধু নৈতিকতা বাড়াতে এসেছি, মরো না, তোমার প্রাপ্য পাবে, আমার শর্ত খারাপ নয়, ভাবো।”

এই সময়ে, কেউই বোকা নয়। তরবারিধারী বুঝে গেছে, ঝাং হক নবীন, সম্ভবত দশ লেভেলের নিচে।

সে নিজেও নতুনদের কষ্ট জানে, বিশের নিচে কেউ একা থাকলে কেবল মুরগি মারতে, ইঁদুর পেটাতে, কিংবা ‘পশ্চিম সড়কের বুড়িকে রান্না, কাপড় ধোয়া, শিশু দেখার’ কাজেই সীমাবদ্ধ; আরও দূরে যেতে চাইলে চিংলুয়ান পর্বতের কথা ভাবাই বৃথা, কারণ ওখানকার বুনো শূকরও প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, কারণ টাকা নেই, ঔষধ নেই, অস্ত্র নেই—তিনশূন্য হাতে কিছুই হয় না।

তাই তো, একটা কথা খুবই সত্য, “অর্থনৈতিক ভিত্তি নির্ধারণ করে উপরের কাঠামো,” ‘রাজবংশ’ কেবল বাস্তবধর্মী বলেই নয়, এর গভীরতা বাস্তবজগতের মতো, বাস্তব বা কল্পনা যাই হোক, অর্থ ও সামাজিক সম্পর্কই শেষ কথা।

রসুনের বল বানাতে ঝাং হক বহু চেষ্টা, নানা পথে উপকরণ জোগাড় করেছে; তাড়াহুড়ার ভাড়ার জন্য সে দাম কমাতে চায়নি, কারণ মূল্য যথেষ্ট ন্যায্য ছিল, শুধু এই দলের বোঝার অভাব।

তবু তরবারিধারীর প্রস্তাব খুব ভালো না হলেও, ঝাং হক মনে করল, এটা সুযোগ, চেষ্টা করা উচিত।

তার লেভেল এখনো কম, সে চায় আবার সেই ‘বুদ্ধিমত্তা’ সিস্টেমের নতুনদের সুবিধা পেতে।

“ঠিক আছে!” ঝাং হক মাথা নেড়ে সম্মত হলো।

তরবারিধারী স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত বাড়াল, দলে নেওয়ার আমন্ত্রণ পাঠাল, “তোমাকে দলে স্বাগতম!”

ঝাং হক তার সঙ্গে করমর্দন করল, কিন্তু মুখের ভাঁজ খুলল না, কারণ দুই মাপ রূপা আর একশো তামা মুদ্রা—বর্তমান কালোবাজার দরে—বেশি হলে পঞ্চাশ টাকার মতো, এমন ক্রেতা পাঁচদিনে দশজন পেলে, দিনে দুইজন ধরলেও, এখন তার কাছে এত রসুনের বলই নেই, ভাড়া তবু অধরা।

কিন্তু পাশে হাঁসের গলা ঈর্ষায় তাকিয়ে, ভাবল, দ্যাখো বন্ধুর ব্যবসা, লাভও, অভিজ্ঞতাও, মালও—আমি দুদিন চেঁচিয়ে একশো পয়সাও বিক্রি করতে পারিনি, বন্ধু আধঘণ্টা দাঁড়িয়েই দুই মাপ চকচকে রূপা তুলল। আহা, মানুষে মানুষে পার্থক্য তো থাকবেই।