চতুর্থ অধ্যায়: নবাগতর প্রথম পদক্ষেপ
চিংলুয়ান শৃঙ্গ চীনা সাম্রাজ্যের মূল ভূখণ্ডের সবচেয়ে পশ্চিম প্রান্তে অবস্থিত, ইজৌ প্রশাসনিক অঞ্চলের অন্তর্ভুক্ত। এই পর্বতশ্রেণি উত্তর-দক্ষিণে একশো লি পর্যন্ত বিস্তৃত, পাহাড়ে নানা ওষধি গাছ ও দুর্লভ প্রাণী, পাখি মেলে, যা এই অঞ্চলের খেলোয়াড়দের জন্য এক বিশাল অভিযানের স্বর্গ।
ঝাং হে পথপ্রদর্শক হওয়ায়, পাঁচজনের দলে সহজেই জলপ্রপাত ঘেঁষে সর্পিল পথে ওপরে উঠল। তখন ঝাং হে জানতে পারল এই পাঁচজন কারা।
তাদের দলটি একটি ছোট্ট সম্প্রদায়—নামের অর্থ “অদ্ভুত দরজা”—এটি কোনো সরকারী দল নয়, বরং খেলোয়াড়দের গড়া স্বতন্ত্র সম্প্রদায়।
“রাজবংশ” খেলায় সম্প্রদায় একটি বড় বৈশিষ্ট্য—দুটি প্রধান ভাগে বিভক্ত—একটি সরকার কর্তৃক নির্ধারিত, অর্থাৎ শুরু থেকেই খেলার কেন্দ্রীয় সিস্টেম দ্বারা বিভক্ত, যেখানে একেকটি সম্প্রদায় একেকরকম বিশেষত্ব নিয়ে গড়ে ওঠে, এবং খেলোয়াড়রা বিভিন্ন পেশা বেছে নিতে পারে। এই সম্প্রদায়ে এনপিসি খুব কমই থাকে; বেশিরভাগ চরিত্রই খেলোয়াড়দের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত।
নামকরা সম্প্রদায়ে শুধু সিস্টেমের পুরস্কারই নয়, থাকে অতিরিক্ত সুবিধা। যেমন, যারা শাওলিনে যোগ দেয় তারা দেহের গঠন ও শক্তির সীমাতে বাড়তি দশ শতাংশ পান, এটিই সর্বনিম্ন পুরস্কার। সম্প্রদায়ের উন্নয়ন ভালো হলে আরও বেশি পুরস্কার মেলে। কেউ “শাওলিন প্রধান” পদে উত্তীর্ণ হলে এবং সেখানে কোনো অশুভ শক্তি হানা দেয়, স্থানীয় প্রশাসন এমনকি সেনাবাহিনী পাঠাতে পারে সহায়তায়; বিষয়টি রাজকীয় প্রশাসন পর্যন্ত পৌঁছালে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ অনিবার্য।
তাই অগণিত খেলোয়াড় মাথা ঠুকেও নামকরা সম্প্রদায়ে ঢোকার স্বপ্ন দেখে। তবে, সেখানে সদস্য বাছাইয়ের মানদণ্ড অত্যন্ত কঠোর; ইচ্ছা করলেই সবাই ঢুকতে পারে না।
আরেকটি ভাগ স্বতন্ত্র সম্প্রদায়—যার নেতা নিজস্ব উচ্চস্তরের কৌশল তৈরি করেন। এমন সম্প্রদায়ে সিস্টেম তেমন কোনো পুরস্কার দেয় না, কিন্তু নিয়ম-কানুন কম, স্বাধীনতা ও সুবিধা বেশি।
এই “অদ্ভুত দরজা” সম্ভবত খুব ছোট সম্প্রদায়, ঝাং হে নামও শোনেনি আগে। তবে “চরম আনন্দের দরজা” সম্পর্কে তার জানা আছে—শোনা যায়, তাদের একশো আটটি গোপন কলাকৌশল অন্যান্যদের ঈর্ষার কারণ। খোলাখুলি বলতে গেলে, ঝাং হেও সেগুলো দেখার আগ্রহ রাখে।
অবিবাহিত পুরুষ মানে—একটি একেবারে খালি লাঠি।
দলে যে ছুরিধারী পুরুষ, তার নাম “মৃতপ্রায়”—প্রথম রূপান্তর, পঁচিশতম স্তর—এই দলের নেতা। বাকি চারজন সমানভাবে প্রথম রূপান্তর, তেইশতম স্তরে পৌঁছেছে; তাদের নাম যথাক্রমে—কাঠের হাতি, কাপড় শুকানোর খুঁটি, জলের মতো নারী, আর বুলবুল পাখি।
এই পাঁচজন সহোদর-সহোদরীরা দেখে বোঝা যায়, পারস্পরিক সম্পর্ক ভালো। পথে হাসি-আড্ডায় মেতে থাকে তারা, পঞ্চকোণ আকৃতির সারিতে ঝাং হেকে ঘিরে রাখে। পাহাড়ি পথে মাঝে-মধ্যে বন্য শুয়োর ছুটে আসে, তখন দুইজন মিলে ছুরি চালায়—একজন গেঁথে দেয়, অন্যজন কোপায়; সঙ্গে সঙ্গে শুয়োর গুরুতর আহত হয়।
“রাজবংশ” খেলায়, খেলোয়াড় কিংবা দানব, নানা অবস্থায় প্রতিক্রিয়া আলাদা হয়। গুরুতর আহত অবস্থায় শক্তি ও দৌড়গতি অনেক কমে যায়। শুয়োর একবার গুরুতর আঘাত পেলে, দু’জন মিলে ঝাঁপিয়ে পড়ে এবং শুয়োর মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
ঝাং হে মনোযোগ দিয়ে পাঁচজনের চালচলন দেখে। “মৃতপ্রায়” ছাড়া বাকিদের মুলভিত্তি বেশ দুর্বল।
পঞ্চম স্তরে উঠলে খেলোয়াড়রা “মূল অস্ত্রবিদ্যা” রপ্ত করে—অর্থাৎ ছুরিকাঘাত, কোপ, কাটা, ছোঁড়া, তাড়া, আঁচড়, ঝাড়ু, প্রতিহত, ঠেকানো, ধাক্কা ইত্যাদি মৌলিক কৌশল। নতুনদের জন্য এটি আবশ্যিক। যথেষ্ট চর্চা করলে ভবিষ্যতে উন্নতির ভিত্তি শক্ত হয়। নবীন ও অভিজ্ঞের পার্থক্য একবার দেখলেই বোঝা যায়।
“মৃতপ্রায়” এক ছুরিকাঘাতে খুব বেশি গতি পায় না কাঠের হাতির তুলনায়; কারণ তাদের শক্তি কাছাকাছি। তবে দ্বিতীয় কোপের সময় তার গতি, ধারাবাহিকতা ও সৌন্দর্য অনেক বেশি; এটাই মৌলিক কৌশল ও যুদ্ধকৌশলের পার্থক্য। তাই, দ্বিতীয় আঘাতে দু’জনের ক্ষতির সংখ্যাও অনেক আলাদা।
“মৃতপ্রায়”-এর ক্ষতি “-৩১”, আর কাঠের হাতির “-১৯”; তবে শুয়োরের দেহগত মান একশো পয়েন্ট, দু’জন মিলে টানা দুই আঘাতেই শুয়োরকে সঙ্গে সঙ্গে শেষ করা যায়।
ঝাং হে চুপচাপ থাকে, নিজের হাত না লাগিয়ে অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিতে খুশি। যদিও সে সবচেয়ে কম অভিজ্ঞতা পায়, কিন্তু এখনকার মতো তেরো স্তরে এক শুয়োর মারলেই অভিজ্ঞতা সতেরো শতাংশ বাড়ে।
ঝাং হে জানে, এরা “বীরত্ব-মূল্য” বাড়ানোর চর্চা করছে; তাই তাকে ভালোভাবে রক্ষা করবে, এমনকি রাজা সমাদরে রাখবে। সে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলায় যেতে চায় না; তার নিয়ম—অপ্রয়োজনীয় বিষয়ে মাথা ঘামায় না, তবে যা দায়িত্ব তা মৃত্যুর আগ পর্যন্ত পালন করে।
“রাজবংশ” খেলায় “বীরত্ব-মূল্য” অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। শুধু দানব মারলেই মেলে না, কাজ করলেও না, বড় বস হারালেও না; বরং সত্যিকার অর্থে ন্যায় প্রতিষ্ঠা ও দুর্বলদের সাহায্য করলে তবেই পাওয়া যায়। যেমন, নতুন খেলোয়াড়কে প্রশিক্ষণ দিলে, তাও আন্তরিক ভাবে ও সম্মানের সঙ্গে করতে হবে—অপমান, অবজ্ঞা না করে, রক্ত বা শক্তি বাড়াতে সাহায্য করলে—এব্যাপারে কেন্দ্রীয় সিস্টেমের উন্নত মূল্যায়ন ব্যবস্থা রয়েছে। যাচাইয়ের পর নির্দিষ্ট মানের বীরত্ব-মূল্য মেলে।
বীরত্ব-মূল্যের কার্যকারিতা বিশাল। যদি নামকরা সম্প্রদায়ে উচ্চতর অবস্থানে উঠে আরও বিদ্যা শিখতে চাও, তবে বীরত্ব-মূল্য প্রধান মূল্যায়ন সূচক। যদি নিজস্ব সম্প্রদায়ের নেতা হও, তবে এই মান ভবিষ্যতে মার্শাল জোটের নেতা হওয়ার মূল ভিত্তি।
ছয়জনের দলটি আস্তে আস্তে পাহাড়চূড়ার সমতলে পৌঁছাল। জলপ্রপাতের স্রোত এখানে প্রশস্ত নদী, তারা অনেকক্ষণ নদী ধরে হাঁটল। ঝাং হে বলল, “সামনে শুয়োরের সংখ্যা বাড়বে, আমাদের সারি ভাগ করে দুইটি ভাগে, সামনে ও পেছনে, রাখলে আক্রমণ ধারাবাহিক থাকবে!”
“মৃতপ্রায়” দ্বিধায় ঝাং হের দিকে তাকাল। একটু ভেবে দেখল, ঝাং হে হয়তো এই জায়গা ভাল চেনে। তাই সে বলল, “তোমার কথামতোই হবে!”
আসলেই, সমতল পেরিয়ে যেতে না যেতেই সামনাসামনি দু’টি করে শুয়োর মুখোমুখি হল। প্রথম দল একবার ছুরি চালিয়ে দুই পাশে সরে গেল, দ্বিতীয় দল সহজেই তাদের শেষ করল।
খুব দ্রুতই বড় নদী ধরে চিংলুয়ান শৃঙ্গের গভীর বনে প্রবেশ করল তারা। ঝাং হে মাটিতে শুয়ে কান মাটিতে ঠেকিয়ে মনোযোগ দিয়ে শুনল। অনেকক্ষণ পরে উঠে বলল, “তোমরা যে শুয়োর-রাজের খোঁজ করছ, সেখানে ইতিমধ্যে কেউ উপস্থিত।”
এবার “মৃতপ্রায়” বিস্ময়ে বলল, “তুমি জানলে কীভাবে?”
ঝাং হে অবশ্যই আসল রহস্য বলল না। আসলে, এটি নতুনদের বাধ্যতামূলক কৌশল। নতুনরা খুব কম গুণ পায়, শারীরিক গঠন কম, দৃষ্টিশক্তি, শ্রবণ, অনুভব ও শনাক্ত করার ক্ষমতা দুর্বল। তাই এই দেশি কৌশলে নতুনরা আরও দূরের শব্দ শুনতে পারে।
“মৃতপ্রায়” নতুনদের মতো এতটা কষ্ট করেনি; তাই দাঁড়িয়ে পঞ্চাশ মিটার দূরের শব্দ সে শুনতেই পায় না।
ঝাং হে কপালে ভাঁজ ফেলে বলল, “ওরা দুইজন, আমাদের দিকেই এগোচ্ছে। পা ফেলার শব্দ খুব হালকা; সাধারণদের চেয়ে অনেক দক্ষ, অন্তত তোমাদের পাঁচজনের চেয়ে, সম্ভবত দ্বিতীয় রূপান্তর পার করেছে।”
“মৃতপ্রায়” ও বাকিরা বিস্মিত ও মজার ছলে হাসল; মনে মনে ভাবল, এই নবীন তেরো স্তরের বেশি কিছু তো না, আমরা কিছুই বুঝতে পারলাম না, ও আবার কীভাবে পারল?
যদি তারা এখন ঝাং হের গুণাবলি দেখত, নিশ্চয়ই আতঙ্কে চমকে উঠত—
স্তর: ১২, সম্প্রদায়: নেই, উপাধি: নেই,
দেহ গঠন: ১০, শারীরিক গঠন: ২৮, শক্তি: ৫, অভ্যন্তরীণ বিদ্যা: ৫, গতিময়তা: ৫, মনোবিদ্যা: ০, সাহস: ৫, সৌভাগ্য: ০, প্রতিরক্ষা: ৫, বীরত্ব: ০, অসৎ মান: ০...
এসব গুণাবলি পুরোপুরি অকেজো; ১০ গঠনে ঝাং হেকে গ্রামের মুরগিও দুই ঠোকায় মারতে পারে, ৫ শক্তি মানে একেবারে অক্ষম। সাহস পর্যন্ত “শূন্য”, এটা অবাক করার মতো। সাহিত্য জানে না, যুদ্ধ জানে না, কিছু তুলতে পারে না, কাঁধে নিতে পারে না।
তবু ঝাং হের শারীরিক গঠন অত্যন্ত ভয়ানক, বেশিরভাগ প্রথম রূপান্তর পার মানুষও তার সমান নয়। এ মানে সে আরও স্পষ্ট শুনতে, দেখতে পারে; কম অভিজ্ঞতায় স্তর বাড়াতে পারে। সাধারণ নবীন এভাবে ঝুঁকি নিয়ে গুণ বাড়াতে সাহস পায় না।
ঝাং হের মুখাবয়ব আবারও বদলাল, “ওদের পা ফেলার শব্দ হঠাৎ দ্রুত হয়েছে, দিক পরিবর্তন হয়নি, আমাদের দিকেই আসছে!”
এবার “মৃতপ্রায়”-রা আর হাসল না। কারন তারা সবাই গভীর বনের দিক থেকে আসা অস্পষ্ট পায়ের শব্দ শুনল; নদীর স্রোতের সঙ্গেও যেন এক অদ্ভুত ছন্দ তৈরি হয়েছে। স্পষ্ট বোঝা গেল, আগতেরা বিপজ্জনক।
পাঁচজন একসঙ্গে ঝলমলে কাঁচি-ছুরি বের করল। ঝাং হে শান্তভাবে বলল, “ভয় পেয়ো না, ওরা দু’জন তোমাদের হারাতে পারবেই না!”
“মৃতপ্রায়” দ্বিধায় পড়ল—এই লোকটি নবীন, কিন্তু আচরণে অভিজ্ঞদের মতো; সে যা বলে, তাই ঘটে। নবীন না হলেও তো মাত্র বারো স্তর। তবু সে জিজ্ঞাসা করল, “কেন?”
ঝাং হে গম্ভীরভাবে বলল, “ওরা হয়তো শক্তিতে তোমাদের চেয়ে এগিয়ে, কিন্তু পঞ্চাশ মিটার দূর থেকেই পা ফেলার গতি বাড়িয়েছে, মানে ওদের মন অস্থির, তোমাদের দ্রুত খুঁজে পেতে চায়। হয়তো ওরা তোমাদের চেয়ে বেশি আতঙ্কিত।”
“মৃতপ্রায়” বলল, “তা থেকে কী বোঝা গেল?”
ঝাং হে বলল, “এটা প্রমাণ করে, ওদেরও পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নেই। আমি ভুল না করে থাকলে, তোমরা যে পথে এসেছ, সেখানে ওদের দলকে অনেক বার হারিয়েছ; এখন এই দু’জন নিশ্চয়ই সে খবর শুনেছে, মনে শঙ্কা তৈরি হয়েছে, তাই বাড়তি সতর্ক। নিশ্চিত আত্মবিশ্বাস না থাকলে ওরা ঝুঁকি নেবে না। এখন তোমরা পাঁচজন মিলে সমন্বয় করে ওদের দুর্বলতা ধরতে পারলে, ওদের হারানো অসম্ভব নয়।”
“মৃতপ্রায়” মুগ্ধ।
কাঠের হাতি, কাপড় শুকানোর খুঁটি, জলের মতো নারী, বুলবুল পাখি—চারজনই বিস্ময়ে ঝাং হের দিকে চাইল। এই নবীন সহচর, যদিও ছেঁড়া কাপড়ে ঢাকা, তবু তার শান্ত স্বভাব যেন নেতা; এখন সে-ই দলনেতা, তারা পাঁচজন যেন নবীন।
“মৃতপ্রায়” বলল, “তুমি এত নিশ্চিতভাবে বিচার করলে কীভাবে? তুমি কি কোনো অভিজ্ঞ খেলোয়াড়ের ছোট চরিত্র?”
ঝাং হে এক রহস্যঘেরা হাসি দিল, “অনেকে আগেও এটা জিজ্ঞেস করেছে।”
“মৃতপ্রায়” বলল, “তখন কী বলেছিলে?”
ঝাং হে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, “শুয়োরের মাংস খাইনি, কিন্তু শুয়োর দৌড়াতে দেখেছি। আমি শুধু তাত্ত্বিক।”
“মৃতপ্রায়” বলল, “তারা কি তোমার কথা বিশ্বাস করেছিল?”
ঝাং হে বলল, “তারা বিশ্বাস করেনি।”
“মৃতপ্রায়” বলল, “তারপর?”
ঝাং হে ঠান্ডা গলায় বলল, “সবাই মরেছিল।”
“মৃতপ্রায়” গভীর নিঃশ্বাস নিল, বলল, “তবু আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।”
ঝাং হে বলল, “বিশ্বাস কোরো না, ওরা এসে গেছে!”
---
ভাই ও বোনেরা, নতুন বই প্রকাশিত হয়েছে, আপনাদের সমর্থন খুবই জরুরি। দয়া করে ভোট, ক্লিক, সুপারিশ, সংরক্ষণ—কিছুই বাদ দেবেন না। প্রাণভরে সংরক্ষণ ও সুপারিশ করুন!