একাত্তরতম অধ্যায় কাঁচিকাটা পা

ভালোবাসা-ঘৃণা-প্রতিশোধ—এই শব্দটি বেশ সাধারণ, অন্তত ঝাং হকের ধারণায়, এর মানে মদ, নারী, টাকা আর খারাপ অভ্যাসের চেয়ে বিশেষ কিছু নয়; আর একটু সাধারণ করতে গেলে, খাওয়া-দাওয়া, নারীসঙ্গ, জুয়া—সব এক কাতারে পড়ে। বর্তমান অবস্থায় বিচার করলে, ভালোবাসা-ঘৃণা-প্রতিশোধের প্রথম তিনটির সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই, শত্রু অবশ্য অনেক হয়েছে, কিন্তু প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ নেই, বরং ক্ষমতাই নেই; মদ, নারী, অর্থ তার নেই, 'রাগ' শব্দের সঙ্গে জোর করে মানানো যায়—গোটা পেট রাগে ভরা; আর খাওয়া-দাওয়া, নারীসংগ, জুয়া এসব বরাবরই তার জীবনে নেই, আর জুয়া? এখন তো এমন কিছু নেই যে ঝুঁকি নিতে হবে, তাই ছোট ঝাং ধীরে ধীরে দক্ষিণ-পশ্চিমের বরগাছ পাহাড়ের দিকে এগোতে শুরু করল।

ঝাং হাঁটছিল খুব ধীরে, কোনো হালকা দৌড় বা চটজলদি চলার কৌশল ব্যবহার করেনি। সে কখনোই চায় না নিজের শক্তি শুধু পথ পাড়ি দিতে অপচয় হোক। তার চেয়েও বড় কথা, হাঁটার সময় চার অঙ্গের সমন্বয়ে রক্ত চলাচল স্বাভাবিক থাকে, মাথা ঠাণ্ডা থাকে। এই ভালো অভ্যাসের ফল মিলল দ্রুতই—পাহাড়ের চূড়ার ছোট পাথুরে পথ যেন একটু কাঁপল, ঝাং হক থেমে কান পেতে শুনল। এখন তার মূলগত ক্ষমতা ৬৮ পয়েন্ট, যা দিয়ে সে শত মিটার দূরের সাড়া টের পায়, অবশ্য আগের মতোই, পুরো শরীর মাটিতে রেখে কানে মাটি ছোঁয়াতে হয়।

কিছুক্ষণ শোনার পর, ঝাং সিদ্ধান্ত নিয়ে পাশের কয়েকটা বড় গাছের ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল। পাহাড়ি পথের দূর থেকে দ্রুত মানুষের পায়ের শব্দ পাওয়া গেল। এমন নির্জন জায়গায় মানুষ? নাকি খেলোয়াড়? নাকি কল্পিত চরিত্র?

কয়েক মিনিট পরে, ঝাং নিশ্চিত হলো—এরা খেলোয়াড়, কল্পিত চরিত্র নয়, কারণ লোক এখনো আসেনি, অথচ কথা শুরু হয়ে গেছে।

মেয়ে বলল, “দাদা, এতদিন ধরে হাঁটছি, জায়গা তো পাইনি, এমনকি দানবও কমে গেছে।”

ছেলে বলল, “হ্যাঁ, দাদা, আমরা কি ভুল পথে আসিনি?”

দাদা বলল, “ভুল পথে যাব কেন? আমি তো আগে ফোরামের মানচিত্র দেখে পুঙ্খানুপুঙ্খ ভৌগোলিক গবেষণা করেছি, পরে প্রকল্প বিশ্লেষণ করেছি, ধাপে ধাপে কাজ করছি। এখন চতুর্থ ধাপে, আগের তিন ধাপে কোনো ভুল হয়নি, চতুর্থ ধাপে ভুলের প্রশ্নই ওঠে না। কাজ করতে হলে ধৈর্য লাগে, তাড়াহুড়ো করলে কিছুই হয় না।”

মেয়ে বলল, “দাদা, চিন্তা কোরো না, আমরা তোমার ওপর আস্থা রাখি।”

ছেলে বলল, “ঠিক কথা, দাদা ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়েছেন, আমাদের পিছিয়ে আসার কারণ নেই।”

দাদা বলল, “হা হা, আমরা তিন ভাইবোন যদি একসঙ্গে থাকি, অবশ্যই এই অর্থনৈতিক উন্নয়ন কার্যক্রম সফল হবে।”

...

গাছের আড়ালে ঝাং শুনে হাসি চেপে রাখতে পারল না। সাধারণত 'রাজবংশ' নামের এই অনলাইন খেলাটি প্রাচ্যিক মার্শাল আর্টের পটভূমিতে তৈরি, প্রতিটি খেলোয়াড়ই প্রাচীন আমলের গন্ধ পায়, কিন্তু এদের কথা শুনে তো মনে হয় সরকারি রিপোর্ট পড়ছে।

লোকগুলো কাছে এলে, ঝাং বাইরে থেকে লুকিয়ে দেখে নিল—দুই ছেলে ও এক মেয়ের এই দলটার সঙ্গে তারও কোনো পার্থক্য নেই। সামনে যে হাঁটছে সে-ই দলনেতা, ঝাং নিশ্চিত, কারণ লোকটা কেবল চওড়া-চওড়া, নয়, হাঁটার সময় হাত পেছনে, মাথা উঁচু, বেশ আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি। পিঠে বিশাল এক ফলা-বল্লম না থাকলে ঝাং ভাবত, সে নিশ্চিত কোনো নেতা, খেলোয়াড় নয়।

নেতার পেছনের মেয়ে সহকারী দেখতে অতীব কুৎসিত, হাতে কিছু নেই, হাঁটা ভঙ্গি স্থির, পায়ের ভর বেশ মজবুত, বোঝা যায়, সে নীচু স্তরের কৌশল চর্চা করে। আর ছেলেটার হাতে মোটা লাঠি, হাতের শিরা ফুলে আছে, বোঝা যায়, উপরের স্তরের লাঠি-চালনার খেলোয়াড় সে।

তিনজনের একটাই মিল, আসলে চারজনের, ঝাংসহ—সবাই ছেঁড়া পোশাক, ধুলো-ময়লা মাখা মুখ, একেবারে জঙ্গলের বুনো মানুষ। বুঝতে অসুবিধা হয় না, সবাই বহুদিন ধরে সোনালি বুদ্ধ পাহাড়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে, গায়ে কাপড় নেই বললেই চলে, পেটেও খাবার নেই।

তবে এরা এখানে কেন এসেছে? ঝাং ভাবল, তখনি দলের নেতা চেঁচিয়ে উঠল, “কে লুকিয়ে আছিস, বেরো!”

ঝাং চমকে গেল, সে তো বেশ ভালোভাবে লুকিয়েছিল, এমনকি নিঃশ্বাসও আটকে রেখেছিল, তবুও ধরা পড়ল? এরা কি বিশেষ দক্ষ খেলোয়াড়?

যেহেতু ধরা পড়ে গেছে, ঝাং সামনে এসে দাঁড়াল। কথা বলার আগেই মেয়ে সহকারী বলে উঠল, “লোকটা সন্দেহজনক, পোশাক ছেঁড়া, গা-মাথা ময়লা, নিশ্চয় ভালো মানুষ নয়, দাদা, আমাকে ওকে একটু শিক্ষা দিতে দাও।”

ঝাং প্রায় রক্তবমি করল, ময়লায় কে কাকে হার মানাবে? আমি তোমার সঙ্গে পারব? তোমার গায়ে যে সবুজ রংয়ের মেয়ে জামা ছিল, এখন তো একেবারে কালো হয়ে গেছে, আমার অন্তত সাদা পাজামা এখনও রং চেনা যায়!

ঝাং কিছু বলার আগেই মেয়ে সহকারী ঝাঁপিয়ে এসে এক লাথি মারল তার বুকে। গতি খুব বেশি নয়, কিন্তু প্রচণ্ড জোরে, এমন ধাক্কা, কাপড়ের ফাঁকে হাওয়া ছুটে আসছে। ঝাং কিছুতেই সরাসরি নিতে সাহস করল না। সে পেছনে সরে পাশ কাটাল, মেয়েটার লাথি বিফলে গেল। কিন্তু সে সঙ্গে সঙ্গে গাছের গায়ে বুট ঠেকিয়ে, অন্য পা দিয়ে মাঝ আকাশে ঘুরে আরেক লাথি চালাল।

এবার ঝাং সত্যিই চমকে উঠল—এই মেয়ে তো চেইন-লাথি কৌশলের খেলোয়াড়! এই ধরনের পায়ে মারার কলা উত্তরে-দক্ষিণে নানা ধারা আছে, মূল কথা একই—দুই পা একের পর এক, বিরতিহীন, যাতে প্রতিপক্ষ দম নিতে না পারে, একবার লাগলে পরপর কয়েক লাথিতে আধমরা হয়ে যায়।

মেয়ে সহকারীর আরেক পা ঘূর্ণায়মান অবস্থায় ছুরি-চালনার মতো ঘুরল, ঝাং সামলাতে না পেরে মুখে মার খেল, মাথার ওপর ভেসে উঠল “-১২” লাল সংখ্যা।

মেয়ে সহকারী স্তম্ভিত, ভাবেনি প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষা এত শক্ত। তার চেয়েও অবাক লাগল—ঝাং হক হঠাৎ আকাশে ছিটকে পড়ে গড়িয়ে অনেক দূর চলে গেল।

তার চেইন-লাথি এমন কৌশল, যাতে প্রতিপক্ষ কোন দিকে পালাবে আগে-ভাগেই আন্দাজ করা যায়, তারপর সে পরপর লাথি চালাতে পারে। কিন্তু প্রথমেই ঝাং নিজেই উড়ে গেল, এখন সে বুঝল না কীভাবে এগোবে।

সে জানত না, ঝাং এর অভিজ্ঞতা অসাধারণ, প্রতিপক্ষের কৌশল বুঝে নেওয়ার ক্ষমতা সাধারণ খেলোয়াড়দের চেয়ে ঢের বেশি। ঝাং যখন ছোট পাথুরে পথের ওপর গড়িয়ে পড়ল, তখন মেয়েটি স্বভাবত আবার ঝাঁপিয়ে এল।

এবার মেয়ে সহকারী ভুল করল। উঠে দাঁড়িয়ে ঝাং পা দিয়ে শক্তভাবে মাটিতে আঘাত করল, ‘ধপ’ শব্দে পাহাড়ি পথের কয়েকটা পাথর ফেটে গেল, ফাটল ছড়িয়ে পড়ল জালের মতো, চারপাশে ছোট ছোট পাথর ছিটকে উঠল।

এটাই ঝাং হকের নতুন কৌশল—‘ভাঙা পাথরের পা’। এ বিদ্যা মূলত সহায়ক শক্তি, সরাসরি আক্রমণও সম্ভব, তবে নির্দিষ্ট কোনো চাল নেই—এক লাথিই যথেষ্ট। কিন্তু আসল কাজ, জায়গায় দাঁড়িয়ে পা ফেললেই মাটি ফেটে যায়, আশেপাশের শত্রুরা ভারসাম্য হারায়।

কিন্তু মেয়ে সহকারী যেহেতু নিচু স্তরের কৌশল তৈরি করেছে, তার পায়ের ভর এত সহজে অটল থাকে না, পাথর ফাটায় সে সামান্যই দুলল, তাড়াতাড়ি সামলে আবার ঝাংয়ের দিকে ছুটে এল।

এবার ঝাং হঠাৎ সামনে হাত বাড়িয়ে দিল, ছিটকে ওঠা পাথরগুলোর ওপর ‘উড়ন্ত পাথরের হাত’ কৌশলের দমে তীব্র গতিতে ছুটে গেল, যেন হাজারটা ধারালো ছুরি একসঙ্গে ছুটে যাচ্ছে তার ওপরে।

ঝাং এই সময়ের সাধনায় ‘উড়ন্ত পাথরের হাত’ কৌশল এমন পর্যায়ে নিয়ে গেছে, যাতে হাতের দমেই পাথর ছুটে যায়, যদিও বিশেষ ক্ষতি হয় না, কিন্তু প্রতিপক্ষের দৃষ্টি বিভ্রান্ত করতে যথেষ্ট।

এবার মেয়ে সহকারী সত্যিই চমকে উঠল, ভাবতেও পারেনি এই ছেঁড়া-ফাটা পোশাকের লোকটি এত শক্তিশালী। সে যখন দৌড়ে এসেছিল, তখন আর সরার উপায় নেই, হাজারটা ধারালো পাথর ছুটে আসছে, এমন সময় দেখে প্রতিপক্ষের হাত সাপের মতো পাথর ভেদ করে এগিয়ে এসেছে।

‘পাঁচ উপাদানের হাত’ নিপুণভাবে তার কবজি চেপে ধরল, কনুই ধরে, বাহুর পেশি আটকে, শেষে কাঁধ চেপে ধরল—এত দ্রুত যে সামলানোর উপায় নেই।

মেয়ে সহকারী অনুভব করল, শরীরের শক্তি বলের মতো ফাঁকা হয়ে যাচ্ছে, এমন সময় সামনে ঠান্ডা ঝলকানি, একটা ধারালো ছুরি ঠেকেছে তার গলায়।

এত দ্রুত কৌশল পাল্টানো, আক্রমণ-প্রতিরক্ষা, এমনকি দলের নেতা ও ছেলেটাও হতবাক।

“সে...সাথী...” ছেলেটা তোতলাতে লাগল, “ছু...ছুরি নামাতে বলছি...”

ঝাং হক ঠান্ডা চোখে চাইল মেয়েটার দিকে, মেয়েটা মনে করল তার দৃষ্টিতে যেন মৃত্যুর ছায়া, ভয় চেপে ধরল, হাত কেঁপে উঠল, একটু নড়লেই গলায় রক্ত বেরোবে।

“ভাই, ভাই, তুই তুই...” মেয়েটা আতঙ্কে কথা বলতে পারল না।

দলের নেতা কাশল, “এটা ভুল বোঝাবুঝি, শুধু একটা ভুল বোঝাবুঝি।”

ঝাং কিছু বলার আগেই ছেলেটা বলল, “ভাই, শত্রুতা না বাড়িয়ে বরং বন্ধুত্ব করি—সবাই তো বিছবাতাল গিয়ে সেই গুপ্তধন খুঁজতে চলেছি, একজন বাড়লে শক্তি বাড়ে, রক্তারক্তি কেন?”

ঝাং মনে মনে চমকাল, সংগীতকন্যা তো বলেছিল বিছবাতালে গিয়ে জ্বলন্ত ঘাস খুঁজতে, ওরা বলছে গুপ্তধন! জ্বলন্ত ঘাস ও গুপ্তধন কি এক? কী সেই গুপ্তধন?

নেতা স্পষ্টই মেয়ের প্রাণ নিয়ে দুশ্চিন্তায়, বিনীতভাবে বলল, “হ্যাঁ ভাই, কথা বলে সব মিটে যাবে, আগে ছুরি নামাও।”

ঝাং জানে, গোপন জগতের নিয়ম সহজ নয়। ছুরি নামালে যদি ওরা তিনজন একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে, সে সামলাতে পারবে না—তবু, এই কদিনের সাধনায় তার দুই কৌশল বেশ কিছুটা শিখেছে, চাইলে পালাতে পারবে, বিশেষ করে, দলের নেতা ও ছেলেটার ভারী অস্ত্র নিয়ে দৌড়ানো কঠিন।

ঝাং ছুরি নামাতেই নেতা আর ছেলেটা মেয়েটিকে ধরতে ছুটল, কেউ ঝাংয়ের দিকে গেল না। মেয়েটার মনে ভয়, সে তাকিয়ে রইল ঝাংয়ের দিকে, ফিসফিস করে বলল, “এই লোকটা... সে...সে...”

তবু কথা ঠিকমতো বেরোচ্ছে না, কারণ সে জানে, খেলোয়াড়রা নানান কৌশল শিখতে পারে, কিন্তু এই লোকটা এত দ্রুত এবং এতভাবে হাত বদলায়—ছুরি, ধরা, হাতাহাতি, অদ্ভুত হাত-পায়ের কৌশল—এত স্বচ্ছন্দ্যে, সে বিশ্বাস করতে পারছে না। তোতলাতে তোতলাতে বলল, “সে...সে...সে কি প্রযুক্তিগত মধ্যস্তর কর্মকর্তা?”

ঝাং হক একেবারে অবাক হয়ে গেল।