চল্লাশি অধ্যায় - মোটাসোটা ফিঙে

“টিং” শব্দটি কানে বেশ চড়া, তার প্রতিধ্বনি দীর্ঘ ও তীক্ষ্ণ।
জ্যাং হকের অভিজ্ঞতা আছে, সে শুনেই বুঝতে পারে, প্রতিপক্ষের অস্ত্র কেবল ধারালোই নয়, শক্তিও কম নয়।
সে যখন ফিরে তাকায়, দেখল, আক্রমণকারী স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, মাথা নিচু করে মাটিতে পড়ে থাকা আটটি মৃতদেহ পর্যবেক্ষণ করছে।
লোকটি উচ্চতায় কম, কিছুটা স্থূল, তবে পোশাকে অতি আড়ম্বরপূর্ণ।
বাঁকা ভ্রু, গোল মুখ, মুখের ভাব অর্ধ-হাসি, অর্ধ-অহাসি; তার এই ভঙ্গি, আর যদি তার হাতে বিপরীতভাবে ধরা বাঁকা তলোয়ার না থাকত, অথবা সে যদি এতটা তীব্রভাবে হঠাৎ আক্রমণ না করত, জ্যাং হক সত্যিই ভাবত, সে যেন মধ্যবয়স্ক, গম্ভীর এক ব্যবসায়ী।
স্থূল ব্যবসায়ীর মুখে হাসির ছায়া, আসলে সে সত্যিকারের হাসছে না, বরং তার মুখ সর্বদা হাসির আভা বহন করে।
কিছুক্ষণ পর সে মাথা তুলে বলল, “বন্ধু, কেমন আছ?”
জ্যাং হক উত্তর দিল, “আমি ভালো নেই।”
“ও?” স্থূল ব্যবসায়ী কিছুটা অবাক, “কোথায় সমস্যা?”
জ্যাং হক ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “কারণ, তুমি একটু আগে আমার প্রাণটাই নিতে যাচ্ছিলে।”
স্থূল ব্যবসায়ী এবার সত্যিকারের হাসল, “মাফ চাই, ইচ্ছাকৃত ছিল না।”
জ্যাং হকের দাঁড়ানোর পাথরের উপর সাদা ও সূক্ষ্ম তলোয়ারের দাগ পড়ে আছে, দাগের স্থান নিখুঁত, চালনে কঠোরতা; অথচ সে বলছে, ইচ্ছাকৃত ছিল না—এতে জ্যাং হক বিভ্রান্ত।
“তবে এবার ইচ্ছাকৃতই হবে।” কথাটি শেষ হতেই স্থূল ব্যবসায়ীর দেহ ছুটে উঠল।
দেখার মতো, তার শরীর ভারী ও স্থূল হলেও, ছুটে আসার গতি আশ্চর্য দ্রুত; যেন প্রবল বাতাসের ঝড়। তার দেহপ্রক্রিয়া দুর্বল নয়।
অস্ত্রটি সে বিপরীতভাবে ধরে রেখেছে, তলোয়ারের হাতল সামনে, তলোয়ারের দেহ ডান বাহুতে লেগে—এটা জ্যাং হকের কৌশলের কাছাকাছি; যেন সে অস্ত্রটি শত্রুকে দিতে যাচ্ছে।
জ্যাং হক সতর্ক, এক পা পিছিয়ে, দেহ পাশ ঘুরিয়ে, এক মিটার দীর্ঘ ঝড়–বজ্র দণ্ড তুলে নিল।
এটাই তার নতুন অস্ত্র ব্যবহারের প্রথম, এখনও সে পুরোপুরি দক্ষ নয়, তার উপর প্রতিপক্ষের আগমন অদ্ভুত, তাই সে সরাসরি আক্রমণ না করে, দেহ পাশ ঘুরিয়ে দণ্ডটি আড়াআড়ি ঘুরিয়ে প্রতিপক্ষের দিকে ছুড়ল।
এটা চমৎকার কৌশল, অস্ত্রের দৈর্ঘ্য ব্যবহার করে প্রতিপক্ষের শক্তি যাচাই।
স্থূল ব্যবসায়ী সত্যিই অসাধারণ, কবজি ঘুরিয়ে, বাঁকা তলোয়ার খাড়া করে তুলল।
সে তলোয়ারের দেহ দিয়ে দণ্ডের আড়াআড়ি ঘুষি ঠেকাল—এটা কৌশলের দিক থেকে অস্বাভাবিক।
বেশিরভাগ ‘রাজবংশ’ খেলার খেলোয়াড় জানে, তলোয়ার সবচেয়ে পরিবর্তনশীল অস্ত্র, তলোয়ারের সাথে কুড়াল, ছুরি, বা ভারী হাতুড়ির মোকাবিলায় কেউই এমন হঠাৎ খাড়া করে, সোজা ঠেকায় না।
কিন্তু স্থূল ব্যবসায়ী কেবল তা করেছে না, তার শক্তিও কম নয়।

দণ্ড ও তলোয়ারের সংঘর্ষে “ডং” শব্দ হলো, ঝড়–বজ্র দণ্ড তিন–চার ফুট দূরে ছিটকে গেল, আর বাঁকা তলোয়ারও কেঁপে “হুং–হুং” শব্দ করল; দু’পক্ষের শক্তি সমান।
জ্যাং হকের মুখভঙ্গি পাল্টে গেল, নতুন কৌশল নিতে চাইল, কিন্তু স্থূল ব্যবসায়ী পা ঘুরিয়ে, দেহ পিছিয়ে তিন–চার মিটার দূরে চলে গেল; হাত তুলে বলল, “থামো!”
জ্যাং হক নির্ভয়ে থামল, স্থূল ব্যবসায়ী হাসল, “এই মৃতদেহগুলো তোমার কাজ নয়।”
জ্যাং হক তাকিয়ে রইল।
স্থূল ব্যবসায়ী বলল, “কারণ, তোমার একার শক্তিতে ওদের আটজনকে হত্যা করা সম্ভব নয়।”
“ও?”
স্থূল ব্যবসায়ী মাটিতে পড়া একটি মৃতদেহ দেখিয়ে বলল, “দেখো, তার কপালে রক্তের দাগ, এটা গুঁড়ো–লাল কলমের আঘাতে হয়েছে, যদিও মারাত্মক নয়, কিন্তু এই দাগ তৈরি করতে তোমার মতো শক্তিতে সম্ভব নয়।”
জ্যাং হক বোকা নয়, সে বুঝে গেল, এই লোকটি প্রথমে আক্রমণ করেছিল সন্দেহের কারণে; পরে আবার আক্রমণ করল, তার শক্তি ও অভ্যাস জানা জন্য, ঘটনা বিশ্লেষণ করতে।
এই যুগের খেলোয়াড় কেউই বোকা নয়, স্থূল ব্যবসায়ীর এই মুহূর্তে সত্যিকারের চতুর ব্যবসায়ীর মতো; সে আবার মৃতদেহগুলো পরখ করতে হাঁটু ভাঁজ করল, মুখে ফিসফিস করে বলল,
“তাদের আটজনই এক ব্যক্তির হাতে নিহত হয়েছে।”
জ্যাং হক কিছুটা কৌতূহলী, “ও?”
স্থূল ব্যবসায়ী বলল, “কারণ, তাদের বুকে সদা তলোয়ারের ফলা ঢুকেছে, প্রতিটি আঘাত সাত ভাগ গভীর, শক্তি ঠিক পরিমিত, আঘাতের গঠন থেকে বোঝা যায়, একই তলোয়ার ব্যবহৃত হয়েছে।”
সে আবার বলল, “তাদের আটজনের স্তর কম, মাত্র প্রথম পর্যায়, কিন্তু একা সামনে দাঁড়িয়ে হত্যা করা সহজ নয়।”
এ সময় মাটিতে পড়ে থাকা আটটি মৃতদেহ আলোয় ভেসে গেল, স্থূল ব্যবসায়ী মাথা নাড়ল, “পনের মিনিটের ভূতের সময় শেষ, তারা প্রায় একসাথে ফিরে গেল, এটা প্রমাণ করে খুনি একই সময়ে সবাইকে হত্যা করেছে, তার অসাধারণ শক্তি।”
জ্যাং হক স্থূল ব্যবসায়ীর প্রতি নতুন দৃষ্টিতে তাকাল, “চমৎকার নজর!”
“কিছুই না!” স্থূল ব্যবসায়ী নম্রভাবে বলল।
জ্যাং হক আবার বলল, “এখানে আমার আর কোনো কাজ নেই, আমি কি যেতে পারি?”
স্থূল ব্যবসায়ী বলল, “না!”
জ্যাং হক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তাহলে তোমার ইচ্ছা কী?”
স্থূল ব্যবসায়ী বলল, “আমার নাম মোটা কাঁকড়া।”
জ্যাং হক হাসি চেপে রাখল, ভাবল, ভাই তোমার নাম তোমার চেহারার সঙ্গে পুরোপুরি মিলে গেছে।
মোটা কাঁকড়া হাতজোড় করে বলল, “বন্ধু, তুমি কি জানো, সামনে তিনশো মাইল গেলে কী আছে?”

জ্যাং হক মাথা নাড়ল, সে কিছুই জানে না, এতদূর এই প্রথম এসেছে।
মোটা কাঁকড়া বলল, “সামনে তিনশো মাইল দূরে এক পাহাড় ও এক হ্রদ আছে, নাম স্রোত–মেঘ চূড়া আর সবুজ–জল হ্রদ।”
“স্রোত–মেঘ চূড়া, সবুজ–জল হ্রদ—ঐশ্বর্য–তলোয়ার প্রাসাদ!” জ্যাং হক এবার অবাক।
‘রাজবংশ’ খেলায় ঐশ্বর্য–তলোয়ার প্রাসাদের নাম আসলেই গগনভেদী; নতুন খেলোয়াড়রা জানে না, কিন্তু পুরনো দক্ষরা জানে।
একমাত্র রাজবংশের বড় বড় গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে, এখনও যার প্রধান খেলোয়াড় হয়নি, তারা যেমন শাওলিন, উতা, অমরাবতী, ভিক্ষুক সংঘ, হুয়া পাহাড়, শু পাহাড় ইত্যাদি।
এসবের প্রধান জন্মেছে, কিন্তু খেলোয়াড়রা এখনও সেই স্তরে যেতে পারেনি; কারণ, গোষ্ঠীর শর্ত কঠিন, কৌশল গভীর, পদোন্নতি কঠিন, তাই সবই NPC পরিচালনা করছে—শাওলিনের প্রধান হৃদ–সরোবর গুরু, উতার প্রধান ঝাং তিন পাগলা, অমরাবতীর প্রধান নির্মম গুরু, হুয়া পাহাড়ের প্রধান শুকনো–বৃক্ষ গুরু…
যদি কোনোদিন খেলোয়াড়দের ক্ষমতা, সুনাম, ন্যায়, কৃতিত্ব NPC'দের ছাড়িয়ে যায়, তাহলে তারা গোষ্ঠীর প্রধান হতে পারবে।
উল্টো করে বলা যায়, এসব গোষ্ঠীর কৌশল ও মর্যাদা এত উচ্চ, তা অন্য ছোট গোষ্ঠীগুলোর সঙ্গে তুলনা চলে না।
ঐশ্বর্য–তলোয়ার প্রাসাদ এখনও অনেকটা নীরব, তার প্রধান এখনও কোনো খেলোয়াড় নয়, শুধু প্রধান নয়, এমনকি তত্ত্বাবধায়কও নয়।
ঐশ্বর্য–তলোয়ার প্রাসাদের শীর্ষ পদ এখনও NPC'র হাতে, তত্ত্বাবধায়ক সবুজ–জল হ্রদের কাছে শেয় তত্ত্বাবধায়ক, আর প্রধান সেই ঐশ্বর্য–তলোয়ার শেয় শাওফেং, তার কৌশলও অনন্য।
দুঃখজনক, মোটা কাঁকড়া একজন অনমনীয় ব্যক্তির সামনে পড়েছে, জ্যাং হক ভ্রু কুঁচকে বলল, “ঐশ্বর্য–তলোয়ার প্রাসাদ? তাতে কী? আমার কী এসে যায়?”
মোটা কাঁকড়া আবার হাতজোড় করে বলল, “ঐশ্বর্য–তলোয়ার প্রাসাদের সামনে দুইশো মাইল, এখান থেকে একশো মাইল দূরে আছে গোপন–তলোয়ার প্রাসাদ, আমি তার তত্ত্বাবধায়ক, বন্ধু, এই আটজন আমাদের গোপন–তলোয়ার প্রাসাদের শিষ্য, তারা দুর্ভাগ্যবশত নিহত হয়েছে, তুমি ঘটনাস্থলে প্রথম উপস্থিত, আমি চাই, তুমি আমাদের প্রাসাদে অতিথি হও, তোমার দেখা ঘটনাগুলো আমাদের প্রধানকে বিস্তারিত জানাও।”
তার কথা খুব নম্র, আসলে উদ্দেশ্য—জ্যাং হককে নিয়ে যাওয়া, ভুল বুঝাবুঝি দূর করা; যদিও ভুল, আসলে বিশ্বাসের অভাব।
তবে জ্যাং হক মনে মনে ভয় পেল, সে জানে না, গোপন–তলোয়ার ও ঐশ্বর্য–তলোয়ার প্রাসাদের সম্পর্ক কী, তবে ঐশ্বর্য–তলোয়ার প্রাসাদ সরকারি গোষ্ঠী।
ঐশ্বর্য–তলোয়ার প্রাসাদের গল্প খুব কম, আর কম বলেই, তা রহস্যময়, আর রহস্য মানেই অজানা গভীরতা।
মোটা কাঁকড়া কেবল গোপন–তলোয়ার প্রাসাদের তত্ত্বাবধায়ক, তার তলোয়ার কৌশল এমন, তাহলে ঐশ্বর্য–তলোয়ার প্রাসাদের মানুষ কতটা শক্তিশালী?
জ্যাং হক একটু ভাবল, বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমার সঙ্গে যাব।”
তার সম্মতি, উদ্দেশ্য—গোপন–তলোয়ার প্রাসাদে গিয়ে খাবার ও পানি সংগ্রহ, যন্ত্রপাতি মেরামত; যেহেতু এখন তার দুর্নাম বেশি, বড় শহরে ঢোকা যায় না, তাই ঘুরে দেখা ভালো, কিছু পাওয়া যায় কি না।