সাতচল্লিশতম অধ্যায়: স্বর্গীয় তলোয়ার

《রাজবংশ》-এ তাংমুন আসলে এক ধরনের ধূসর ছায়ার মতো গোষ্ঠী, যাদের আচরণে কোনো স্থির নৈতিক মানদণ্ড নেই। কখনো তারা ভালো কাজ করতে পারে, আবার কখনো খারাপ কাজেও জড়িয়ে পড়ে। এর ফলে তাদের গোষ্ঠীর সম্মান খুব বেশি বাড়ে না, আর তাই তারা সমাজে প্রথম কাতারে জায়গা করে নিতে পারে না।

শুশান গোষ্ঠী এক্ষেত্রে পুরোপুরি আলাদা। তারা প্রকৃত অর্থে উচ্চমানের ন্যায়ের ধারক। শুশানের খেলোয়াড়রা সাধারণত অপশক্তি দমন ও ন্যায় প্রতিষ্ঠার কাজে নিরত থাকে, এতে তাদের নায়কোচিত মূল্য এবং গোষ্ঠীর সম্মান উভয়ই বাড়ে। যখন সম্মান যথেষ্ট বেড়ে যায়, তখন গোষ্ঠীর মর্যাদা ও অবস্থান উন্নত হয়, এবং তারা অনেক সিস্টেম-প্রদত্ত পুরস্কার পায়, যা শুশানের সবার জন্য উপকার বয়ে আনে।

অন্যদিকে, শুশান গোষ্ঠীর কেউ যদি অকারণে অন্যকে হত্যা বা সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ডে লিপ্ত হয়, তাহলে তাদের সম্মান কমে যায় এবং শাস্তির মুখোমুখি হতে হয়। গুরুতর অপরাধ করলে এমনও হতে পারে যে তাদের গোষ্ঠী থেকে বহিষ্কার ও সমস্ত পদবি ও যুদ্ধবিদ্যা হারিয়ে যায়।

তাই হুয়া ফেইহোং-এর ভদ্রতা এক অর্থে স্বাভাবিক, কিন্তু ওয়ান শুই ই মেং এসব কিছু মানেনি। সে রাগে চিৎকার করে উঠল, “লিং ইন সিয়ানজি নিজে এলেও, আজ আমি এই অপদার্থকে মেরে ফেলব, তুই কে যে আমায় বাধা দিবি?”

হুয়া ফেইহোংও ক্ষুব্ধ হলেন, কারণ তিনি সবসময় ভদ্রভাবে কথা বলেন, কিন্তু ওয়ান শুই ই মেং-এর এই অশ্রাব্য ভাষা সহ্য করতে পারলেন না।

হুয়া ফেইহোং দু’হাত একত্র করলেন, সাথে মার জুনমেইকেও নিয়ে, দু’জনের তরবারির ছায়া ঝড়ের মতো ওয়ান শুই ই মেং-এর দিকে ধেয়ে গেল। ওয়ান শুই ই মেং যতই পিছু হটে, এত ঘন তরবারির বর্ষার হাত থেকে বাঁচার উপায় ছিল না। মুহূর্তে তার দেহে সাত-আটটি ক্ষত সৃষ্টি হল, একের পর এক “—৪০” ক্ষতির সংখ্যা ফুটে উঠল।

হুয়া ফেইহোং মনে মনে বিস্মিত হলেন। তাঁর “সহস্র তরবারি মন্ত্র”-এর একক আঘাতের শক্তি ১৫০-এর কাছাকাছি, এতে বোঝা যায় যে প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষা অন্তত একশ’র ওপরে।

“মাত্র দুইবার রূপান্তরিত হয়ে এসেও এত দম্ভ?” ওয়ান শুই ই মেং-ও অবাক হল, শুশানের খেলোয়াড়রা যে ঝাং হেকে সাহায্য করতে আসবে ভাবেনি। সে গোপনে আত্মশক্তি জাগিয়ে এক বিশাল তীর ছুড়ে দিল, যা ভিড়ের মাঝখানে বিস্ফোরিত হয়ে গাঢ় সবুজ ধোঁয়ায় চারদিক ছেয়ে ফেলল। তারপর সে বিষাক্ত ধোঁয়ার মধ্যে ঢুকে হাত নাড়তে লাগল, আকাশের মেঘের মতো নীলাভ “প্রেতাত্মা বালু” চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

তাংমুন মূলত বিষ ও লুকানো অস্ত্রে বিখ্যাত, তার ওপর যিনি প্রবীণ, তাঁর বিষক্রিয়ার ক্ষমতা আরও বেশি। ঝাং হে-সহ তিনজন তাড়াতাড়ি ওষুধ খেয়ে পিছু হটে গেল।

এসময় চুন গো-ও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, কারণ তার মাথার ওপরেও বেগুনি ক্ষতির সংখ্যা ভেসে উঠছে: “তুই কি পুরোপুরি পাগল? আমি তো আইনরক্ষক!”

ওয়ান শুই ই মেং এখন শুধু ঝাং হে-কে মারতেই ব্যস্ত, অন্য কারও কথা ভাবছে না, “তুই যদি সম্রাটও হোস, তবু কিছু যায় আসে না! আমি তাংমুনের প্রবীণ, কাকে মারব সেটা একান্ত আমার ব্যাপার।”

“ধুর!” চুন গো প্রবল রেগে গেল, “সরকারি কর্মচারীকে আক্রমণ করার সাহস দেখাচ্ছিস? মরার ইচ্ছে হয়েছে নাকি?”

চুন গো তার “শাস্তিদণ্ড” নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। যদিও সে চিৎকার করছে, আসলে একজন চতুর্থ রূপান্তরিত রৌপ্যপদক আইনরক্ষকের পক্ষে পঞ্চম রূপান্তরিত তাংমুন প্রবীণকে হারানো খুব কঠিন নয়, কিন্তু সবাই জানে, যিনি লুকানো অস্ত্রে দক্ষ, তাঁর গতিও দুর্দান্ত, কারণ লক্ষ্যভ্রষ্ট হলে দ্রুত পালাতে হয়। আর চুন গো আইনরক্ষক, যার মূল কৌশল নিকটবর্তী দমন। ওয়ান শুই ই মেঙ-এর “অষ্টপদী চঞ্চলতা” খুব উন্নত কৌশল, তাই কাছে গেলেও লাভ নেই, কারণ বিষাক্ত ধোঁয়া বা বালুতে সামান্য স্পর্শেই শরীর দুর্বল হয়ে যায়।

বনের মধ্যে ধোঁয়া ও লুকানো অস্ত্রের ঝড়, পাতার ঝাপটা ও কাকের ডাক—সব মিলিয়ে অস্থির পরিবেশ।

এ অবস্থায় ঝাং হে শুধু পিছু হটতে বাধ্য, সাথে ওষুধ খেতে খেতে তরবারি চালিয়ে ছোঁড়া তীর রুখছে। তবে এ মানে নয় যে সে কেবল শিকারের মতো অপেক্ষা করছে, সে জানে ওয়ান শুই ই মেং-এর এত প্রবল আক্রমণ নিশ্চয়ই একসময় স্তিমিত হবে।

কিন্তু ঝাং হে স্পষ্টতই পঞ্চম রূপান্তরিত খেলোয়াড়ের শক্তি কমিয়ে দেখেছে। ওয়ান শুই ই মেং-এর একের পর এক লুকানো অস্ত্র—ছোঁড়া তীর, বিছার দংশন, বাতাসের সূচ, বিষাক্ত ধোঁয়া ও বালুর সাথে ছড়িয়ে পড়ছে, থেমে যাওয়ার কোনো লক্ষণ নেই। উল্টো, ঝাং হে-রা ক্রমশই দুর্বল হয়ে পড়ছে।

যদিও ওয়ান শুই ই মেং প্রচণ্ড রেগে আছে, সে একেবারে নির্বোধ নয়। সে জানে, এখন সে একা চার জনের বিরুদ্ধে। পঞ্চম রূপান্তরের চূড়ান্ত কৌশল ব্যবহার করলে ঝাং হে নিশ্চিত মারা যাবে, তবে এতে তার শক্তি প্রচণ্ড ক্ষয় হবে, এবং বাকিরা তখন তার জন্য বড় হুমকি হয়ে দাঁড়াবে।

তাই সে কেবল নিচুস্তরের বিষ ও লুকানো অস্ত্র ব্যবহার করছে, কিন্তু তার শক্তিশালী অন্তর্জগতের শক্তিতে এগুলোও ঝাং হে-দেরকে যথেষ্ট বিপাকে ফেলছে। বিশেষ করে মার জুনমেই, প্রথমে সে গুরুত্ব দিচ্ছিল না, কিন্তু হঠাৎ এক বিছার দংশনে তার শরীরের গুণগত মান এক লাফে একশ কমে গেল, দ্রুত বিষক্রিয়াও শেষ হয়ে এলো, ওষুধ না খেলে এই শুশান তরবারির শিষ্য বিদায় জানাত।

ওয়ান শুই ই মেং যখন জয়ের আনন্দে, তখন দূরে ঝাং হে হঠাৎ এক হাত বাড়াল, সঙ্গে সঙ্গেই উড়ন্ত পাতার ঘূর্ণি আরও ঘন ও প্রচণ্ড হয়ে উঠল, যেন বনভূমির উপর থেকে ঝড় নেমে এসেছে।

এটি ছিল “উড়ন্ত শিলা মুষ্টি”-র অতিরিক্ত প্রভাব: এক আঘাতে পাথর ছুটে চলার মতো ফল, আর যদি কেউ গুরুতর দক্ষতায় পৌঁছায়, তবে আক্রমণাত্মক মুষ্টিবাতাস সৃষ্টি করা যায়। এখন ঝাং হে-র “উড়ন্ত শিলা মুষ্টি” মাত্র উন্নত স্তরে, তাই ঝড়-ধূলা তোলার ক্ষমতা নেই। এমনকি কিছুটা মুষ্টিবাতাস তৈরি করলেও, এতে ওয়ান শুই ই মেং-এর দৃষ্টিতে সাময়িক বিভ্রান্তি ঘটল, ফলে তার লুকানো অস্ত্র ছোঁড়া কিছু সময়ের জন্য স্তব্ধ হল।

পরের মুহূর্তে, পাতার পর্দার মধ্যে হঠাৎ দুইটা লাল আলোর রেখা বেরিয়ে চরম গতিতে ওয়ান শুই ই মেং-এর বুকে আঘাত হানতে ছুটে এল।

এ আঘাত ছিল তীক্ষ্ণ ও দ্রুত। ওয়ান শুই ই মেং যতই অভিজ্ঞ হোক, অবাক না হয়ে পারল না। সে ভাবেনি, চং শুম্যানও তার ওপর আক্রমণ করবে।

আসলে ভাবারও দরকার ছিল না, কারণ চং শুম্যানের মাথার ওপরে ভেসে ওঠা বেগুনি ক্ষতির সংখ্যা সব বলে দিচ্ছিল।

“লাল সূচ” অদ্ভুতভাবে এগিয়ে এল, একটি আগে, একটি পেছনে, মাঝখানে ঘূর্ণায়মান, স্পষ্টতই সে ঝাং হে-র কৌশল রপ্ত করেছে।

কিন্তু ওয়ান শুই ই মেং দূর থেকে যুদ্ধের খেলোয়াড়, কাছাকাছি লড়াইয়ে ততটা অভিজ্ঞ নয়। সে জানে নায়কোচিত কৌশল বিচিত্র ও পরস্পর সংলগ্ন, চং শুম্যান ব্যর্থ হলেও পরপর আক্রমণ আসবে।

এ মুহূর্তে ওয়ান শুই ই মেং হঠাৎ জামার হাতা ঝাঁকিয়ে চার-পাঁচটি বিষাক্ত বালু ছুড়ল; লাল, নীল, সবুজ, হলুদ, সাদা—পাঁচ রঙের ঝলকানি, নিঃসন্দেহে উচ্চক্ষমতার বিষ।

চং শুম্যান আতঙ্কে বাতাসে উল্টে পেছনে সরে গেল, কিন্তু ঠিকভাবে অবতরণ করতে পারেনি, মাটিতে পড়ে গেল, আর তার কাঁধে এক ছোঁড়া তীর বিঁধল, মাথার ওপরে ক্ষতির সংখ্যা আরও ঘন হল।

ওয়ান শুই ই মেং-ও কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, মাথার ওপরে ভেসে উঠল এক ভয়াবহ সবুজ সংখ্যা: “—২৭৯!”

চং শুম্যান উল্টে যাওয়ার সময় তার “নারী হাতার তীর” ছুড়েছিল, যা ওয়ান শুই ই মেং-এর পাঁজরে গিয়ে বিঁধল, সঙ্গে সঙ্গে রক্তে তার পোশাক রঞ্জিত হল।

সে এখনো ওষুধ খেতে পারেনি, এমন সময় হঠাৎ পিঠে তীব্র ব্যথা ও মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল—চুন গো-র শাস্তিদণ্ড ঠিক তার পিঠে আঘাত করল, এরপর ছয় দরজার গোষ্ঠীর কৌশলী গ্রেপ্তারী হাতকড়ার মতো তার কব্জিতে চেপে ধরল, কাঁধ ও কনুই দমন করল, শেষে চুন গো বিদ্যুতের গতিতে তার কাঁধের তিনটি গুরুত্বপূর্ণ বিন্দু চেপে ধরল।

“ধোঁকা না দিয়ে ভালোভাবে কথা বললে চলত না? হাতে অস্ত্র না তুললেও পারতে। তাংমুনের প্রবীণ হলেই কি? সরকারি অফিসের সামনে তো আইনের বিচার মেনে চলতেই হবে…” চুন গো স্পষ্টতই চায় না সংঘাত আরও বাড়ুক, কারণ তাংমুনও এক বিশাল শক্তি।

কিন্তু ওয়ান শুই ই মেং সত্যিই ক্ষুব্ধ। চুন গো তার গুরুত্বপূর্ণ বিন্দুতে চাপ দেওয়ার পর, তার গতিবেগ ও শক্তি যথাক্রমে ৩০% ও ২০% কমে গেল, “অষ্টপদী চঞ্চলতা” এখন আর ব্যবহার করা যাবে না, লুকানো অস্ত্রের পাল্টা আঘাতের শক্তিও কমে গেল।

এবার ওয়ান শুই ই মেং বিপদের আঁচ পেল। সে জানত, এরকম পরিস্থিতিতে একা শক্তি দেখিয়ে লাভ নেই, কারণ একাধিক শত্রুর ছোট ছোট আক্রমণও বিশাল ক্ষতি করতে পারে।

“ধন্যবাদ!” ওয়ান শুই ই মেং হঠাৎ শরীর কাঁপিয়ে উঠল, এটা ছিল চরম বিপদের সময়ে আত্মশক্তি খরচ করে প্রতিপক্ষকে ছিটকে ফেলার কৌশল।

এই ঝাঁকুনিতে তার অন্তর্জগতের শক্তি চূড়ান্ত মাত্রায় ব্যবহৃত হল, চুন গো কিছুতেই তা ঠেকাতে পারল না, এক লাফে দশ-পনেরো মিটার পেছনে উড়ে গেল, পিঠে প্রচণ্ড শব্দে গিয়ে ধাক্কা খেল এক বিশাল গাছের গুঁড়িতে। এরপর ঝাং হে-সহ সবাই স্পষ্ট দেখতে পেল, এক ঝাঁক রূপালি তারার মতো উজ্জ্বল সূচ চুন গো-র বুকে বিঁধে গেল।

এটি ছিল তাংমুনের পঞ্চম রূপান্তরের উচ্চস্তরের লুকানো অস্ত্র “স্বর্ণসাপ ঝড়ের সূচ”; নামেই বোঝা যায়, এর গতি ঝড়ের মতো, প্রবল আত্মশক্তিতে ছোড়া হয়, বিষ নেই, তবে সংখ্যায় প্রচুর, একবারেই শেষ করে দেওয়ার জন্য।

“—২৩২!”

“—২৩০!”
“—২৩৮!”
“—২৩৫!”
পরপর চারটি লাল ক্ষতির সংখ্যা ভেসে উঠল। দুর্ভাগা চুন গো কণ্ঠে আওয়াজ তুলবার আগেই গাছতলায় বসে প্রাণ হারাল।

পঞ্চম রূপান্তরের শক্তি এখানেই স্পষ্ট, নিঃসন্দেহে এক ঝটকায় শেষ করে দেওয়ার ক্ষমতা।

এবার সবাই বুঝে গেল, বিশেষ করে হুয়া ফেইহোং ও মার জুনমেই, তাংমুনের সাথে বিরোধ চরমে উঠেছে, আজ এই প্রবীণ তাংমুন সদস্য মারা না গেলে সবাই শেষ।

হুয়া ফেইহোং আবারও দু’হাত জোড় করলেন, মনে মনে মন্ত্র জপ করতে লাগলেন, তারপর পোশাক উড়িয়ে হঠাৎ ওয়ান শুই ই মেং-এর দিকে ছুটে গেলেন। এটাই হয়তো ওয়ান শুই ই মেং-এর একমাত্র দুর্বল মুহূর্ত, হুয়া ফেইহোং নৈপুণ্যে পারদর্শী শুশান তরবারি গোষ্ঠীর শিষ্য, তাই সুযোগ নিতে জানেন।

দৌড়ে যাওয়ার মাঝপথে হুয়া ফেইহোং আচমকা রূপান্তরিত হলেন এক প্রাচীন, বেগুনি আলোকিত, অদ্ভুত আকৃতির মহাতরবারিতে।

বেগুনি আলো ওয়ান শুই ই মেং-এর দেহ ভেদ করে গেলে হুয়া ফেইহোং আবার মানবরূপে ফিরে এলেন, তবে তিনি দূরে হাপাতে হাপাতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

লাল ক্ষতির সংখ্যা: “—২০০!”

চং শুম্যান বিস্ময়ে চেয়ে রইল। যদিও সে শুশান তরবারি গোষ্ঠীর মধ্যমস্তরের কৌশল “স্বর্গীয় তরবারি”-র কথা শুনেছে, আজই প্রথম চোখে দেখল।

স্বর্গীয় তরবারি: মানবদেহ ও তরবারির একাত্মতা; নির্দিষ্ট পরিসরে সব শত্রুকে আক্রমণ।

ওয়ান শুই ই মেং-ও এখনো মারা যায়নি। সে দুর্বল হুয়া ফেইহোং-কে আক্রমণ করেনি, বরং তাড়াতাড়ি দুটি ওষুধ খেয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে হাসল, “তোমরা এই অনভিজ্ঞ ছেলেমেয়েরা আমায় মারবে? হা হা…”

হাসি হঠাৎ থেমে গেল, কারণ সে একটি ভয়ংকর বিষয় আবিষ্কার করল—সারা সময় ধরে লুকিয়ে থাকা ঝাং হে হঠাৎ উধাও, সঙ্গে সঙ্গেই ওয়ান শুই ই মেং-এর পায়ের নিচ থেকে শীতল তরঙ্গ উঠে পিঠ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল, প্রবল সতর্কবার্তা দিল—বিপদ আবার ঘনিয়ে আসছে!

সবাইকে অনুরোধ করছি, আরো সংগ্রহে রাখুন, আরো সমর্থন করুন!