একশ এক অধ্যায়: আবার দেখা মৃত্যু ও জীবন বিচার

প্রথমেই যিনি ঝামেলায় বিহ্বল হলেন, তিনি স্বাভাবিকভাবেই ছিলেন金麦郎। তিনি ইতিমধ্যেই দলের সবচেয়ে সামনে চলে এসেছিলেন, বললেন, “কি হয়েছে?”
烟九 উত্তর দিলেন, “সামনে কেউ পিকে করছে।”
金麦郎 কপালে ভাঁজ ফেললেন, “百里风 কোথায়? কি করছে? এই দশ কিলোমিটার এলাকা সাফ করতে পারেনি তো?”
烟九 হাসলেন, “এটা কোনো হঠাৎ ঘটনার মতো, বড় ভাই এটা আগেভাগেই বুঝতে পারেননি।”
金麦郎 আর প্রশ্ন করলেন না, কারণ সে নিজেই দেখেছেন, এটা সত্যিই হঠাৎ ঘটে গেছে।
দেখতে পেলেন একদল কালো পোশাকধারী মুখোশ পরা লোক একসঙ্গে একটি লম্বা চামড়ার চাদর পরা বড়লোককে ধাওয়া করছে। কালো পোশাকধারীরা ছিল ছয়জন, আর বড়লোক একা।
ছয়টি দীর্ঘ তলোয়ার একসঙ্গে তাঁর বড় ছুরি আক্রমণ করছে, যদিও তিনি সামান্য প্রতিরোধ করতে পারছেন, এখন উপস্থিত সবাই বুঝতে পারছে যে তিনি শেষ প্রান্তে পৌঁছেছেন। শরীরে রক্তাক্ত চিহ্ন, বহু জায়গায় আঘাত, ভারী বড় ছুরি ও হালকা অনেক তলোয়ার—কি শক্তিশালী কার? এক নজরে বোঝা যায়।
আর ছয়জন কালো পোশাকধারী চতুর, তলোয়ার চালানোর দক্ষতা চমৎকার, বারবার পালাক্রমে তাকে ক্লান্ত করছে।
金麦郎 মাটির চিহ্ন দেখলেন, গোটা মাঠের ঘাসের ছড়ানো অংশ প্রায় সাত ভাগ পর্যন্ত তলোয়ার দ্বারা ছিঁড়ে গেছে, এবং তারা পূর্বদিকে থেকে আক্রমণ শুরু করেছে, অর্থাৎ তারা উত্তর থেকে 快活林 এলাকা থেকে আসেনি।
金麦郎 একটি চোখে烟九কে দেখলেন,烟九 বুঝে গেলেন এবং পেছনের দলের দিকে ঘুরে দেখলেন।
তাঁর চোখের ভাষা সব বুঝিয়ে দিচ্ছিল। 名剑山庄-এর সবাই গোপনে অন্তর্দাহ শক্তি চালিয়ে, মনোযোগ বাড়িয়ে ছিল, যদি কেউ দুঃসাহস দেখায়, তাদের কমপক্ষে একশোটা প্রতিকারের পথ আছে এবং গাড়ী নিরাপদে 快活林 পৌঁছাবে।
কিন্তু দুঃখের বিষয় এটি বৃথা চেষ্টা ছিল, কারণ যখন烟九 এই সংকেত দিলেন, তখন বড়লোক হঠাৎ চিৎকার করে পড়ে গেলেন। উপস্থিত একশোর বেশি মানুষ স্পষ্ট দেখতে পেলেন, ছয়টি তলোয়ার থেকে তিনটি আলাদা কোণ থেকে বড়লোকের বুক, পিঠ ও পাঁজরের মধ্য দিয়ে ঢুকেছে।
যদিও 《王朝》 গেমে প্লেয়ারদের জীবনশক্তি শরীরের গুণগত মান হিসাবে গণ্য হয়, তবুও শরীর পেরিয়ে যাওয়া আঘাত মানে নিশ্চিত মৃত্যু। এটি এমন, যেমন আপনার গুণগত মান ১০০, শত্রুর আঘাত ৫০, প্রথম তলোয়ার কেটে রক্তক্ষরণ হবে, কিন্তু আপনার মান ৫০ এর নিচে নামলে শত্রু পূর্ণ বল প্রয়োগ করলে নিশ্চিতভাবে আপনার শরীর ছিদ্রিত হবে।
এই দৃশ্যের সত্যতা কেউ সন্দেহ করেনি।
ছয়জন মুখোশধারী কালো পোশাকের লোক একযোগে আক্রমণ সফল করে দ্রুত চলে গেলেন।
নেতা কালো পোশাকধারী দূর থেকে 金麦郎-এর প্রতি হাত তুলে নম্রভাবে ক্ষমা চাইলেন।
金麦郎ও নির্লিপ্ত মুখে হাত তুলে স্বীকৃতি দিলেন, যেন বললেন, “তোমরা জানাও।”
সাধারণত তিনি এত ভদ্রতা দেখাতেন না, কারণ আজ বড় অনুষ্ঠান, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা চান না।
নেতা কালো পোশাকধারী আবার হাত নাড়লেন, ছয়জন “八步赶蝉” হালকা গতি ব্যবহার করে পশ্চিম দিকে চলে গেলেন, দূর থেকে দেখলে যেন ছয়টি উড়ন্ত শালিক ঘাসের শীর্ষে স্লাইড করছে, সারিবদ্ধ ও আনন্দদায়ক।
বুঝতে পারা যাচ্ছিল, তারা কমপক্ষে চতুর্থ ধাপে দক্ষ এবং সুসংগঠিত, স্পষ্টতই পুরনো সঙ্গী।
আরও অবাক করা ব্যাপার হলো, দলের শেষের কালো পোশাকধারী হঠাৎ দুই আঙুল বাড়িয়ে পিছনে ছোঁড়েন, একটি লাল আলো ঝাপসা হয়ে গেল।
“ঠক” শব্দে লাল আলো বড়লোকের মৃতদেহের বুকে লেগে গেল, যখন সবাই বুঝল কী, সবাইর মুখ পালটে গেল।
একটি লাল মাটির কলম!
“জীবন-মৃত্যু বিচারক, প্রতিশোধ দেবেন, জীবন-মৃত্যু নির্ধারণ করবেন, শত্রুদের প্রতিশোধ নেবেন!”
বিভাহের দিনে এমন ঘটনা আসা ভালো লক্ষণ নয়।
এমনকি烟九-এর মুখেও হাসি নেই, তিনি দ্রুত 金麦郎-এর দিকে তাকিয়ে বোঝালেন, “সাহেব, এখন কী করব?”
金麦郎 উত্তর দিলেন না, শুধু মৃতদেহের দিকে গভীর চিন্তায় চোখ রাখলেন।
পরের সারির অতিথি দলের মধ্যে একজন চতুর্থ ধাপের少林苦行僧 নিজে এগিয়ে এসে মৃতদেহ দেখলেন, “এই মানুষটির নাম 南宫幽।”
少林 গুরুকে দেখে 金麦郎 ভদ্র হলেন, “高桥大师, আপনি কি এই মানুষটিকে চিনেন?”
高桥 মাথা নাড়লেন, “তিনি 南宫 পরিবার থেকে একজন তৃতীয় ধাপের 香主। আমি 少林-এ আসার আগে তার সঙ্গে একসাথে প্রশিক্ষণ নিয়েছিলাম, মাঝে মাঝে চিঠি বিনিময় হত।”
金麦郎 কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, হঠাৎ ঠান্ডা স্বরে বললেন, “তাদের নাটক তেমন ভালো নয়।”
সবাই অবাক হলেন এবং আরও সতর্ক হলেন, স্পষ্টতই পথে কিছু অস্বাভাবিক আছে।
烟九 বললেন, “সাহেব, আপনার মানে কি...”
金麦郎 ঠান্ডা স্বরে বললেন, “তুমি এই 南宫幽-কে চেনো?”
烟九 মাথা না করে বললেন।
金麦郎 আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে 大师-কে চেনো?”
烟九 সঙ্গে সঙ্গে মিষ্টি হাসি দিলেন, “高桥大师 少林-এর মহান গুরু, 少林派-এর খ্যাতি সবার জানা...”
কিন্তু কথা বলতে বলতে থামলেন, কারণ তিনি বুঝতে পারলেন 金麦郎-এর মানে কী।
জীবন-মৃত্যু বিচারকের খ্যাতি যেমন আছে, তারা বড় কাজ করে, কেবল নামী মানুষকে হত্যা করে, ঝামেলার জন্য অখ্যাত 南宫幽-কে হত্যা করা অর্থহীন। জীবন-মৃত্যু বিচারক এত বোকা নয়। ছয়জন চতুর্থ ধাপের দক্ষ লোক একটি নামহীন 南宫 পরিবার সদস্যের জন্য ব্যবহার করবে?
ছয়জন চতুর্থ ধাপের দক্ষ ব্যক্তি যেকোনো ব্যক্তির বিরুদ্ধে যথেষ্ট, এমনকি 金麦郎-র প্রতি বড় হুমকি।
সুতরাং একমাত্র যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা হল জীবন-মৃত্যু বিচারক সম্ভবত 名剑山庄-এর জন্য এসেছে, যদিও তারা সম্প্রতি 南宫 পরিবারের একজনকে হত্যা করেছে।
এ সময় 金麦郎 গম্ভীর স্বরে বললেন, “পরিচারক, চার মেয়ের জন্য তোমরা চোখ তীক্ষ্ণ করো, 百里风-কে 快活林 থেকে দ্রুত আসতে বলো, সন্দেহভাজন কাউকে খুঁজে বের করো; দু’পাশের লোকেরা তোমাদের শক্তি প্রয়োগ করো, কিছু অস্বাভাবিক দেখলেই আওয়াজ করো; 山庄-এর সবাই গোষ্ঠী মোড চালু করো, নাম দেখাও, অপ্রাসঙ্গিক কাউকে দেখলে তাকে মারো...”
সৌভাগ্যক্রমে 张赫 তখন উপস্থিত ছিলেন না, থাকলে তার আত্মবিশ্বাস কমে যেত। 金麦郎-এর এই আদেশের পর, বিয়ের দলের প্রতিরক্ষা শক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী হয়ে উঠল, কেউ সহজেই আক্রমণ করতে পারবে না, কাছাকাছি যাওয়াও কঠিন।
প্রত্যেকের মাথার উপরে ঝলমল করে নাম দেখা গেল, 金麦郎 সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।
তবুও দলের মধ্যে কিছু নাম দেখা যায়নি, যেমন পেছনের অন্যান্য দলগুলোর অতিথিরা এবং নববধূ তৃতীয় বোন, যিনি নাম দেখালেও কাজ হয় না, কারণ তিনি গাড়ির মধ্যে লাল বোরকা পরেছেন। তবে এতে সমস্যা নেই, কারণ তিনি পুরো প্রতিরক্ষা রচনার কেন্দ্রে এবং সবচেয়ে নিরাপদ, তাছাড়া তার অস্ত্রশস্ত্রও কম নয়।
金麦郎 হঠাৎ ঘুরে নম্র কণ্ঠে বললেন, “大师, নিরাপত্তার জন্য আমি তোমাদের কয়েকজন বন্ধুদের সঙ্গে একটি দল গঠন করব, সবাই দলগত মোড চালু করো, একে অপরের দেখাশোনা সহজ হবে।”
高桥 ভাবলেশ্বর মুখে বললেন, “金 ভাই, তোমরা 武当 ও গরিব দল থেকে বন্ধুদের সঙ্গে দল করো, আমি যাচ্ছি না, আমি থাকব।”
金麦郎 অবাক হয়ে বললেন, “大师, কেন?”
高桥 মুখ ভার করে বললেন, “কারণ এই জীবন-মৃত্যু বিচারকদের লক্ষ্য তোমাদের 山庄 নয়।”
烟九 অনুরোধ করলেন, “তাহলে তারা কার বিরুদ্ধে?”
高桥 ঠাণ্ডা স্বরে বললেন, “আমার বিরুদ্ধে!”
সবাই স্তম্ভিত হল, কিন্তু 高桥 দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, “কারণ আমি আগেই বলেছি, 南宫幽 আমার বন্ধু ছিল।”
তিনি 金麦郎-র কথা শোনার আগেই বললেন, “金 ভাই, বিয়ের দিনে রক্তপাত ঠিক নয়, তোমরা আগে যাও, আমি পরে 江都城-এ তোমাদের সঙ্গে যোগ দেব, আর যে কয়জন জীবন-মৃত্যু বিচারক ছিল, তারা আমাকে হুমকি দিতে পারে না।”
সত্যি বলতে, না তারা, ছয়জন পঞ্চম ধাপের 唐门 প্রবীণ হলেও, তারা একজন少林 চতুর্থ ধাপের苦行僧কে মারতে পারবে না।
বিয়ে দলের সবাই ধীরে ধীরে পাথরের রাস্তা ধরে এগিয়ে গেল, শুধু 少林苦行僧 ময়দানে দাঁড়িয়ে রইলেন।
少林派 কে মধ্য চীনের বীরত্বের নেতা হিসেবে বিবেচনা করা হয়, তাদের যুদ্ধকলা গভীর ও অনন্য, যেকোনো অন্য দলের তুলনায় অনেক উপরে।
高桥 ঘুরে বেড়াননি, 山庄-এ যাননি, সরাসরি পাথরের রাস্তার উপর পা ছড়িয়ে বসে চোখ বন্ধ করে ধ্যান শুরু করলেন।
দেখতে মনে হয় যেন তিনি সাধু হয়ে প্রার্থনা করছেন, আসলে তিনি গোপনে তাঁর অন্তর্দাহ শক্তি ব্যবহার করছিলেন, ১৫০ মিটার এলাকায় এমনকি একটি মশার আওয়াজও তিনি অনুভব করতে পারতেন।
সাধারণত প্লেয়াররা তাদের দক্ষতা বাড়ানোর জন্য অন্তর্দাহ, শক্তি ও গতি উন্নত করে, কমই কেউ অন্তর্দাহের মূল গুণাবলী বাড়ায়, আর তিনি তা করেছেন,しかも润物境 স্তরে, যা 少林-এর শক্তির প্রমাণ।
少林武学-এর নিয়ম অনুসারে, তিনি যেমন এইভাবে বসে থাকেন, তার মনোযোগ আরও নিবদ্ধ হয় এবং ১৫০ মিটার থেকে আরো ৫০ মিটার পর্যন্ত তার সংবেদনশীলতা বাড়ে। যতক্ষণ তিনি ধ্যান করবেন, ততই স্পষ্ট ও নিখুঁত হবে তার অনুভূতি।
高桥 ভুল করেননি, ছয়জন জীবন-মৃত্যু বিচারকের কালো পোশাকধারী আবার ফিরে এসেছিল।
এই সময় তিনি চোখ খুললেন, ছয়জন কালো পোশাকধারী ২০ মিটার দূরে এক ধানক্ষেতে দাঁড়িয়ে ছিল।
মজার বিষয় হলো, তারা যেন তাকে বিশেষ ভয় পাচ্ছিল, এগোয়নি, পিছনে সরে যাননি, দুপক্ষই স্থির হয়ে দাঁড়িয়েছিল, মানসিক যুদ্ধ, ধৈর্যের পরীক্ষা।
এটি ছিল যুদ্ধশিল্পের এক উচ্চতর ধাপ, কিন্তু 高桥 অনুভব করছিলেন, কিছু তো ঠিক নেই।
সাধারণত আক্রমণ করতে সঠিক সময় বেছে নিতে হয়, সঠিক সময়ে আঘাত দিলে মুহূর্তে মারতে পারো, ভুল সময়ে হলে পুরো পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়।
ধৈর্যের প্রতিযোগিতায় 少林和尚-এর সমান কেউ নেই, তুমি দাঁড়াও, সে বসে আছে, তুমি অস্ত্র হাতে মনোযোগ দাও, সে ধর্মগ্রন্থ হাতে ধ্যান করছে, দীর্ঘক্ষণ এভাবে চললে শেষ পর্যন্ত তুমি হেরে যাবে।
এখন প্রায় সাত-আট মিনিট কেটেছে, ছয় কালো পোশাকধারী আক্রমণ করেনি, বরং তারা 高桥-এর থেকেও ধৈর্য বেশি দেখাচ্ছিল।
হঠাৎ 高桥-এর মনে ভয়ঙ্কর সন্দেহ জাগল, “হয়তো আমি ভুল ভাবছি, তারা সত্যিই 名剑山庄-এর বিরুদ্ধে এসেছে?”