অধ্যায় একশত আটাশ: স্বর্গের চাকা মন্থর কিন্তু নিশ্চিত

মোটা ম্যান্টিস এই মারাত্মক লুকানো তীরটি ধরে ফেললেও, এই মুহূর্তে ছাদের বলকানি থেকে দুটি লাল আলোর তীব্র ছটা রামধনুসদৃশ উড়তে উড়তে নেমে এল। সে যেন দুটি রক্তাভ বিষাক্ত সাপ, তীব্র বেগে উঁচু মঞ্চের ওপর আছড়ে পড়ে মোটা ম্যান্টিসের হলুদ তরবারির আলোর সাথে জড়িয়ে গেল।

আবারও অস্ত্রসমূহের তীব্র সংঘর্ষের শব্দ শোনা গেল। হামলাকারীর কুশল যে সাধারণ নয়, তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। লাল আলো প্রায় বৃত্তাকার তরঙ্গের মতো ছড়িয়ে পড়ে আক্রমণ চালাচ্ছিল; যার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত ছান্দসিক, দ্রুতগতির, ধারাবাহিক এবং বহুমাত্রিক।江湖-এর নারী কুশলীমাত্রেরই এই ধরনের যুদ্ধশৈলী থাকে।

শুধুমাত্র তরবারি চালনার দিক থেকে বিচার করলে উভয়ের শক্তি প্রায় সমানে সমানে ছিল। কিন্তু এভাবে ছ-সাত রাউন্ড লড়াইয়ের পর, মোটা ম্যান্টিস হঠাৎ এক থাপ্পড় কষিয়ে দিল। প্রতিপক্ষ সময়মতো সামলাতে না পেরে কেবল পাল্টা হাত মেলাতেই বাধ্য হলো, যার ফলে শূন্যে কয়েকটি খোলক ডিগবাজি খেয়ে সে উঁচু মঞ্চ থেকে পেছনে সরে গেল এবং এরপর ক্ষিপ্রহাতে ছিস চি চির পাশে গিয়ে শান্তভাবে পা রাখল।

চাং হ চাং শু মানের অবয়ব দেখতে পেল। তার সেই চিরচেনা বরফশীতল ব্যক্তিত্ব আজও অটুট; তার হাতে ধরা রয়েছে রক্তলাল সুই। লাল আভায় তার মুখমণ্ডল উদ্ভাসিত হয়ে উঠেছিল, যা তার তেজোদীপ্ত বীরত্বকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল। তাকে দেখলে পাহাড়জুড়ে ফোটা পিচ ফুলের কথাই মনে পড়ে।

কারণ লড়াইয়ের ভঙ্গি তখনও তার শরীরে বজায় থাকলেও, সে মুখ ফিরিয়ে চাং হ-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে মাথা নাড়ল।

সে খুব একটা হাসে না, কিন্তু তার এই হাসিতে মনে হলো মৃদু বাতাসে পিচ ফুল ফুটে উঠেছে, যেন বসন্তের ছোঁয়ায় বরফ গলে জল হয়ে যাচ্ছে। তাকে মোহিত করা হাসির উপমা দিলেও বাড়িয়ে বলা হয় না।

এই মুহূর্তে বড় দালানটি আর নেই, ভিলাটিও আর নেই, চারপাশের তলোয়ারের আলো-আঁধারি আর যুদ্ধের চিৎকারও মিলিয়ে গেছে, এমনকি পাহাড়ের ঢালে ঝরে পড়া গোলাপি পাপড়িগুলোও যেন অদৃশ্য হয়ে গেছে। স্বর্গ ও মর্ত্যের মাঝে কেবল এই মুহূর্তের এক অপার শূন্যতা বিরাজ করছিল।

সম্ভবত এটিই চাং হ-এর রাজবংশীয় জীবনের দেখা অন্যতম সেরা একটি হাসি।

কারণ এর আগে চাং হ-এর ‘ভুলবশত খুন’ করার জন্য মনের মধ্যে যত সব অস্থিরতা, আতঙ্ক, অস্বস্তি, সন্দেহ ও ক্ষোভ জমেছিল, তার সবই এই একটি হাসির মুখে চিরতরে মিলিয়ে গেল।

সে শুধু এটি ভাবছিল না যে চাং শু মান সুন্দর হাসছে, বরং তার মধ্যে জন্ম নিয়েছিল এক গভীর কৃতজ্ঞতাবোধ, এক অন্তহীন কৃতজ্ঞতা।

সে কৃতজ্ঞ ছিল চাং শু মানের এই অন্ধ বিশ্বাসের প্রতি, জীবনের সমস্ত ঝড়ঝাপটা পেরিয়েও যে বিশ্বাস অটুট ছিল। কোনো অতিরিক্ত প্রশ্ন ছাড়াই, একটি শব্দও বাড়তি খরচ না করে—কেবল একটি ইশারা আর চোখের চাহনিই সব কিছু বুঝিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

এটি কোনো নারী-পুরুষের সাধারণ প্রেম ছিল না, বরং ছিল এক দুর্দমনীয় বীরত্বের পারস্পরিক সমঝাতা, প্রতিকূলতার মাঝেও এক নৌকায় চড়ে পথ চলার প্রত্যয়। ঠিক যেমন বয়সের ভারে ন্যুব্জ হওয়ার পরও প্রথম দেখার মতো চেনা ঠেকে, কিংবা আচমকা পরিচিত হয়ে ওঠার মতো। কিছু মানুষ যেন জন্ম থেকেই একই জগতের বাসিন্দা হওয়ার জন্য নির্ধারিত থাকে।

তবে যুদ্ধের ময়দান তখন বেশ উত্তপ্ত। উঁচু মঞ্চে মোটা ম্যান্টিসের কিরিণ তরবারি ইতিমধ্যে আধিপত্য বিস্তার করেছে। গুয়াং সি শিক্ষকের ‘বাতাস চেরা থাপ্পড়’ কৌশল আর খাটানো যাচ্ছিল না, তাই তিনি বাধ্য হয়ে ক্রমাগত পিছু হটছিলেন।

চাং হ এক তীক্ষ্ণ শিস দিয়ে পুনরায় উঁচু মঞ্চে লাফিয়ে উঠে সরাসরি মোটা ম্যান্টিসের পিঠে আক্রমণ চালাল।

ঠিক তখনই ছিস চি চিসহ জিজ্ঞেস করে বসল, “এসব কী হচ্ছে? ম্যান্টিস ম্যানেজার তো দুর্বল কেউ নন, উ ভাই এভাবে একা লড়লে তো মৃত্যুর মুখে পতিত হবেন।”

তার করা একের পর এক প্রশ্নের জবাবে চাং শু মান কেবল শীতল কণ্ঠে উত্তর দিল, “সে এভাবে যা করছে, তাতে সে তো আর জ্যান্ত ফিরে যাওয়ার কোনো ইচ্ছাই রাখেনি।”

সিস চি চি না পেরে বলেই ফেলল, “তাহলে সে আবার এই ভিলাতে ফিরে এল কেন?”

চাং শু মান বলল, “কারণ সে এবার যখন ভিলাটিতে ফিরে এসেছে, সে তো আপনার সাথেই জীবন-মৃত্যুর ভাগীদার হতে চেয়েছিল। সে চায়নি আপনি চিরকাল প্রতারিত হয়ে থাকুন। সে প্রমাণ করতে চেয়েছিল যে মোটা ম্যান্টিসই আসল খুনি, এমনকি এর জন্য নিজের জীবন দিতে হলেও তার পরোয়া ছিল না। কারণ আপনি সবসময় তাকে অন্ধের মতো বিশ্বাস করতেন।”

এই কথাগুলো শোনার পর সিস চি চি আর কোনো প্রশ্ন করল না। কারণ তার কাঁধ দুটি মৃদু কাঁপছিল। এই মুহূর্তে কি তার রক্তও গরম হয়ে ওঠেনি? সে কি চাং হ-এর আচরণে মোহিত হয়নি?

江湖-এর অগণিত বীরত্ব, মনের মতো প্রতিশোধ নেওয়ার আনন্দ—সবকিছু কি কেবল ‘তুমি তাকে সবসময় বিশ্বাস করতে’ এই বাক্যটির ওপরই দাঁড়িয়ে আছে?

লুকানো তলোয়ার ভিলা আজ নজিরবিহীন বিশৃঙ্খলার মধ্যে নিমজ্জিত। ভিলাটি এক রণক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে এবং দুটি শিবিরে বিভক্ত হয়ে পড়েছে—একটি শিবিরের নেতৃত্বে মোটা ম্যান্টিস এবং অন্যটির নেতৃত্বে সিস চি চি। প্রায় হাজারখানেক শিষ্য দুই দলে ভাগ হয়ে পরস্পরের রক্তক্ষয়ী সংঘাতে লিপ্ত হয়েছে।

উঁচু মঞ্চে উত্তরাঞ্চলীয় মোটর এবং সা-র ছিয়াং গে মিলে ওয়েডিং কি এবং ওয়ান মিলিওনিয়ারকে মোকাবিলা করছে। গুয়াং সি শিক্ষক ঘুরে দাঁড়িয়ে সি লিয়াং শু-র ওপর আক্রমণ চালালেন। হোয়াইট হর্স প্রিন্সকে থামিয়ে দিয়েছে সিস চি চি। আর চাং হ এবং চাং শু মান যৌথভাবে মুখোমুখি হয়েছে মোটা ম্যান্টিসের।

দুজন মিলে একজনের বিরুদ্ধে লড়লেও চাং হ এবং চাং শু মান কোনো সুবিধাজনক অবস্থানে পৌঁছাতে পারেনি। তরবারি চালনায় পটু হওয়ার পাশাপাশি মোটা ম্যান্টিসের থাপ্পড়ের শক্তিও বেশ প্রবল ছিল। চাং শু মান বারবার ছিটকে দূরে সরে যাচ্ছিল এবং কেবল হালকা শরীরের কায়দা ব্যবহার করে আঘাতের ধাক্কা ও ধাক্কার বেগ কমানোর চেষ্টা করছিল। অন্যদিকে চাং হ কেবল তরবারির বিপজ্জনক চাল দিয়েই মরিয়া আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল।

বিলাসবহুল ও উৎসবমুখর লুকানো তলোয়ার ভিলার মূল হলরুমটি সম্পূর্ণভাবে ধোঁয়া ও বারুদের গন্ধে ভরা এক রণক্ষেত্রে পরিণত হয়েছিল।

মোটা ম্যান্টিস লড়াই করতে করতে বিদ্রূপের হাসি হাসল। সে বুঝতে পেরেছিল চাং হ এবং চাং শু মান দীর্ঘক্ষণ তার সাথে লড়তে পারবে না। একটু সময় গড়ালেই তাদের নিজস্ব শক্তি ও সহ্যক্ষমতা ফুরিয়ে আসবে। তাই এই লড়াইয়ে জয়ের ব্যাপারে সে সম্পূর্ণ নিশ্চিত ছিল।

কিন্তু সে যা ভাবেনি, এমন অনেক ঘটনাই ঘটতে বাকি ছিল। এই মুহূর্তে চাং হ একটি স্তম্ভের সাথে ঝুলে পড়ে পিছন দিক থেকে এক কোপ মারল। তার হাতের ভাসমান মেঘ তরবারিটি হাত ফসকে শূন্যে উড়ে গেল। এমন মরিয়া কৌশল কেবল চরম বিপদের মুহূর্তেই ব্যবহার করা হয়। আর এখন যখন চাং হ এটি ব্যবহার করেছে, তার মানে তার সমস্ত কৌশল শেষ।

তবে এই কোপটি মোটা ম্যান্টিসের কাছে কোনো হুমকিই হয়ে উঠতে পারেনি। মোটা ম্যান্টিস অলৌকিক রাজ্যের অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করে কিরিণ তরবারির সাহায্যে ভাসমান মেঘ তরবারিটিকে জানালা দিয়ে বাইরে ফেলে দিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে সে এক অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখতে পেল। শূন্যে থাকা চাং হ হঠাৎ করে ছিপের মতো নিচে নেমে এল, যেন এক বাজপাখি ছানা তুলে নেওয়ার ভঙ্গিতে ঝাঁপিয়ে পড়েছে। খালিহাতে এ ধরনের ভঙ্গি করা মানে আত্মহত্যার উদ্দেশ্যে ভবন থেকে লাফ দেওয়ার শামিল।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই চাং হ-এর পিঠের পেছনের বাক্সটি হঠাৎ ছিটকে উঠল। তার নতুন অস্ত্র অবশেষে বেরিয়ে এল, যা এক মুহূর্তের মধ্যে কোনো রূপান্তরকারী যন্ত্রের মতো একটি লম্বা লাঠিতে রূপ নিল।

এটি অবশ্য বাতাস-বজ্র লাঠির মতো কোনো সোজা লাঠি ছিল না, বরং এটি ছিল চার-পাঁচ মিটার লম্বা একটি বহুস্তরবিশিষ্ট শিকল লাঠি। মনোযোগ দিয়ে গুনলে দেখা যাবে, এতে মোট পাঁচটি অংশ রয়েছে, যার মাথা ও লেজের দুটি প্রান্তে ধারালো বাঁকা ফলা লাগানো রয়েছে, যা তীক্ষ্ণ ও শীতল আলো ছড়াচ্ছে।

আসলে এটি বুঝতে খুব একটা অসুবিধা হয় না যে কেন এই বাক্সটির জন্য শীর্ষস্থানীয় ‘মৌলিক শিল্প’ দক্ষতার প্রয়োজন হয়েছিল। কারণ এটি একটি অপ্রচলিত অস্ত্র। আপনি যদি অধিকাংশ অস্ত্রের ব্যবহারের সাথে পরিচিত না হন, তবে কীভাবে এটি ঘোরাবেন?

এখন চাং হ সেটিই ঘোরাচ্ছিল এবং কোনো বাজির খেলার মতো করেই ঘোরাচ্ছিল। তার হাতের এই পাঁচ-অংশ বিশিষ্ট লাঠিটি যেন এক ঘূর্ণায়মান পাখা হয়ে উঠেছিল এবং প্রবল ঘূর্ণাবর্তের মতো ধেয়ে আসছিল।

মোটা ম্যান্টিস সহজাত প্রবৃত্তির বশে তির্যকভাবে কোপ বসল। কেবল একটি ধাতব শব্দ শোনা গেল, ঘূর্ণাবর্তটি সত্যি সত্যিই থেমে গেল এবং একেবারে সামনের অংশটি সত্যি সত্যিই আটকে গেল। কিন্তু যেইমাত্র এটি আটকানো হলো, অমনি ওই পাঁচ-অংশ বিশিষ্ট লাঠির শেষ অংশটি চাং হ-এর পিঠের পিছন থেকে জাদুকরিভাবে উল্টো দিকে আঘাত হানল।

মোটা ম্যান্টিসের প্রতিক্রিয়া সত্যিই খুব দ্রুত ছিল। আতঙ্কে সে পেছনের দিকে লাফিয়ে উঠল, তবুও লাঠির ডগার বাঁকা ফলাটি তার মুখে এক চেরা রক্তরেখা এঁকে দিল। ক্ষতটি এত গভীর ছিল যে হাড় পর্যন্ত দেখা যাচ্ছিল।

রক্তাক্ত আঘাতের মান: “—২৩৩!”

মোটা ম্যান্টিস চমকে উঠল। এটি কেমন অদ্ভুত অস্ত্র, এর শক্তি এত বেশি?

সে তো আর জানে না যে এর আক্রমণ শক্তি হলো (শক্তি + অভ্যন্তরীণ শক্তি) × ১.২। নির্ভুলভাবে বলতে গেলে, এই মুহূর্তে চাং হ-এর শরীরের সমস্ত বৈশিষ্ট্য এবং রাজ্য চরম অবস্থায় রয়েছে এবং প্রকৃত আক্রমণ শক্তি হলো ৪১৮ পয়েন্ট।

যদি মোটা ম্যান্টিসের প্রতিরক্ষা প্রায় ২০০ পয়েন্টের কাছাকাছি না হতো, তবে সে একটি লাঠির বাড়ি খেয়েই সাদা পতাকা ওড়াতে বাধ্য হতো এবং দুটি লাঠির বাড়ি খেলে সরাসরি গান গাইতে শুরু করত।

এই আক্রমণের নীতিটি অনেকটা প্রাণীজগতের সারস ও সাপের লড়াইয়ের মতো। সারস ও বিষাক্ত সাপ মুখোমুখি হলে সারস সাধারণত নিজে থেকে এগিয়ে গিয়ে সাপকে ঠুকতে সাহস পায় না।

কারণ আপনি যদি সাপের মাথায় ঠোকর দেন, তবে সাপের লেজ দ্রুত আপনাকে পেঁচিয়ে ধরবে। আর আপনি যদি সাপের লেজে কামড়াতে যান, তবে সাপের মাথা সোজাসুজি আপনাকে এক কামড় বসিয়ে দেবে।

এই পাঁচ-অংশ বিশিষ্ট লাঠিটিও ঠিক তেমনই। আপনি যদি সামনের অংশ আটকাতে যান, তবে পেছনের অংশটি দ্রুত উল্টো আঘাত হানবে। আর আপনি যদি পেছনের অংশ নিয়ন্ত্রণ করতে যান, তবে সামনের অংশটি সহজেই আপনার নাগালের বাইরে চলে যাবে এবং আপনাকে একটি বর্শার খোঁচা উপহার দেবে।

মোটা ম্যান্টিসের এই ধরনের অস্ত্র মোকাবিলার কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না। তাছাড়া সে আর এটি আটকাতে সাহস পেল না, কেবল পিছু হটতে পারল।

তবে সে যেইমাত্র পিছু হটল, চাং হ আবার নিজের খেলা শুরু করে দিল এবং পাঁচ-অংশ বিশিষ্ট লাঠিটিকে হেলিকপ্টারের পাখার মতো ঘোরাতে লাগল। তাছাড়া এই ছেলেটি ‘গায়কীর চাল’ কৌশলও ব্যবহার করল, যা মোটা ম্যান্টিসকে জানালা দিয়ে বাইরে লাফ দিতে বাধ্য করল।

সে লাফ দেওয়া মাত্রই সব শেষ হয়ে গেল। কারণ সে যখনই উঠানের বাগানে লাফিয়ে পড়ল, উজ্জ্বল রোদটি যেন আরও বেশি চোখ ধাঁধাঁনো হয়ে উঠল, যা স্বাভাবিকের চেয়েও অনেক বেশি উজ্জ্বল ছিল।

অগণিত ক্ষুদ্র তলোয়ারের ছায়া নিয়ে গঠিত দুটি তলোয়ারের জাল তার ওপর ডান ও বাম দিক থেকে জালের মতো নেমে এল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন স্বেচ্ছায় জালে ধরা পড়া কোনো মাছ। তলোয়ারের জাল দুটি দ্রুত মাঝখানের দিকে সংকুচিত হতে লাগল।

সংকুচিত হওয়ার সময় তলোয়ারের জালটি যে পথ দিয়ে গেল, সেখানকার বাগানের ঘাস ও ফুলগুলো পিষে মণ্ড হয়ে গেল।

মোটা ম্যান্টিস চেনার মতো মানুষই ছিল। সে এক পলক দেখেই আর তাকাল না, কারণ ‘রাজবংশ’ গেমের যে কোনো খেলোয়াড়ই বুঝতে পারত যে এটি হলো শুশান তরবারি সম্প্রদায়ের ‘দশ হাজার তরবারি কৌশল’। আপনি যতই পরাক্রমশালী হোন না কেন, এই ধরনের তলোয়ারের জাল কেবল শারীরিক শক্তি দিয়ে জোর করে ঠেকানো সম্ভব নয়। আর এই তলোয়ারের জালের ফাঁক দিয়ে গলে বেরিয়ে যাওয়ার কথা? এই ধরনের চিন্তা আপনার মনে না আনাই ভালো।

মোটা ম্যান্টিস সত্যিই একজন দক্ষ খেলোয়াড়। তলোয়ারের জাল যখন তাকে ঘিরে ফেলছিল, সে তখন ‘পানির ওপর ফড়িংয়ের বসা’ কৌশল ব্যবহার করে উল্টো পথে চলা শুরু করল। ঘাসের ডগায় পায়ের আঙুল রেখে সে ক্রমাগত পেছনের দিকে শূন্যে উড়তে লাগল এবং হাতের কিরিণ তরবারিটিকে আলোর পর্দায় রূপান্তর করে ছোট তলোয়ারের ছায়াগুলো আটকাতে লাগল।

“টাং টাং টাং” শব্দে একটি তীব্র শব্দ উঠল এবং সে সত্যি সত্যিই এই ঘন তলোয়ারের জাল থেকে অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে এল।

তার এই পালানোর ভঙ্গিটি যদি চমৎকার বলে মনে হয়, তবে এতটা সর্বশক্তি দিয়ে রক্ষণাত্মক লড়াই করায় সে তার নিজের পিঠটি পুরোপুরি উন্মুক্ত করে দিয়েছিল।

দেখা গেল, একটি মোটা ও ভারী গদা জঙ্গল থেকে উড়ে এসে সজোরে তার কোমরে আঘাত করল। মোটা ম্যান্টিস ব্যথায় গোঙিয়ে উঠল এবং তৎক্ষণাৎ ঘাসের ওপর আছড়ে পড়ল।

রক্তাক্ত আঘাতের মান: “—৫১!”

আঘাতের মান খুব কম হলেও তার দম ফুরিয়ে এসেছিল। শরীরের কায়দা নতুন করে প্রয়োগ করে শূন্যে লাফ দেওয়ার সময় আর তার হাতে ছিল না। সে কেবল দেখতে পেল দুটি জোড়া তলোয়ার তার ঘাড়ের ওপর এসে ঠেকেছে। এই দুটি তরবারি একটু নড়াচড়া করলেই তার মুণ্ডু শরীর থেকে আলাদা হয়ে যাবে।

ঠিক তখনই এক বেপরোয়া ও কর্কশ হাসির শব্দ বাগানের অপর প্রান্ত থেকে ভেসে এল—“ওয়া হা হা হা, এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকা মানেই হলো অতর্কিত আক্রমণ করা। শুধু আপনি মোটা ম্যান্টিসই নন, আপনি যদি খোদ দক্ষিণ চিনের বাঘও হন, তবুও আমার এই হনুমান দাদার এক লাঠির বাড়ি আপনাকে খেতেই হবে।”

এই ধরনের নিচ ও কর্কশ হাসি শুনলেই না দেখেও বোঝা যায় কে এসেছে। কেবল এই স্থূলকায় নির্লজ্জ লোকটির পক্ষেই এই ধরনের ক্ষতিকর কৌশল ব্যবহার করা সম্ভব।

এই মুহূর্তে মা চুন মেই, হুয়া ফেই হং, সিয়াও লিং লিং এবং ওই স্থূলকায়ের অস্ত্রগুলো মোটা ম্যান্টিসের শরীরের বিভিন্ন জায়গায় তাক করা রয়েছে। দ্রুত ছুটে আসা চাং শু মানের একটি কোমল হাত বিদ্যুৎগতিতে প্রসারিত হয়ে তার উরু এবং বুকের মোট সাতটি প্রধান মমার্সস্থান চেপে ধরল। মোটা ম্যান্টিস মাটিতে শুয়ে পড়ে আর নড়াচড়াও করতে পারল না।

এর পরপরই চাং হ-এর সেই পাঁচ-অংশ বিশিষ্ট লাঠিটি এসে সরাসরি তার ফুলে থাকা বিয়ারের পেট বরাবর আঘাত হানল। এই লাঠির আঘাতে তার আজ সকালে খাওয়া সমস্ত কিছু বমি করে বের করে দেওয়ার উপক্রম হলো। আরও একটি “—২৩৩” মানের রক্তাক্ত আঘাত সৃষ্টি হলো এবং মোটা ম্যান্টিসের লড়াই করার ক্ষমতা পুরোপুরি চিরকালের মতো হারিয়ে গেল।

যুদ্ধের সময় শেষ হতে এখনও ১০ মিনিট বাকি ছিল। এখন নিশ্চিতভাবেই অফলাইন হওয়া সম্ভব নয়, শহরের স্ক্রোল ব্যবহার করলেও তো এই জায়গাতেই ফিরে আসতে হবে… সে আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে বুঝতে পেরেছিল এবার তার সব শেষ। এত চতুর পরিকল্পনা করেও সে শেষ পর্যন্ত হেরে গেল, তাও আবার চাং হ নামের এই কাঁচা ছোকরার হাতে।

মোটা ম্যান্টিস যদি সারস ও ঝিনুকের লড়াইয়ে ভাগ ব্সানো জেলের মতো হতো, তবে চাং হ হলো সেই শিকার ধরা প্রার্থনা-ম্যান্টিসের পিছু নেওয়া হলুদ পাখি। কিন্তু আজ কে আসলে প্রার্থনা-ম্যান্টিস আর কেই বা সেই হলুদ পাখি?

মোটা ম্যান্টিস… আঃ, মোটা ম্যান্টিস!