একশো চৌদ্দতম অধ্যায়: সেই সময়ের সত্যতা

ইয়ান জিউ মাথা নাড়লেন: "সেই সময় আমাদের镖গাড়ির বাণিজ্যের এক বছরের চুক্তি শেষ হয়ে গিয়েছিল। হিসাব করে দেখলাম, বাস্তব জীবনের বন্ধুদের কয়েক হাজার টাকা ফেরত দেওয়ার পর আমাদের হাতে আরও ত্রিশ হাজারের মতো টাকা অবশিষ্ট ছিল। গেমের ভেতরেও আমরা সাত হাজার তোলা সোনা আয় করেছিলাম। আমি আর ওল্ড ফোর অনেক আলোচনার পর আমাদের镖গাড়ি ব্যবসা হস্তান্তর করে ফেললাম এবং দক্ষিণ দিকে যাওয়ার পরিকল্পনা করলাম।"

ঝাং হে বললেন: "আমার মনে হয় না, তোমরা কেবল দক্ষিণ দিকে ঘুরে বেড়ানোর জন্য যাচ্ছ।"

ইয়ান জিউ ভ্রু কুঁচকে বললেন: "ওল্ড ফোর জেদ ধরেছিল। আমরা পুরো পথে খবর সংগ্রহ করেছি এবং প্রচুর টাকা খরচ করেছি। এভাবেই আমরা ইস্ট সি যুদ্ধের আসল সত্য জানতে পেরেছি।"

চেন গুয়াংসি অবাক হয়ে বললেন: "গত এক-দুই বছর ধরে江湖-তে এই ইস্ট সি যুদ্ধ নিয়ে কত কথা হয়েছে, এর পেছনে কি সত্যিই অন্য কোনো রহস্য আছে?"

ইয়ান জিউ বললেন: "না, ইস্ট সি যুদ্ধের ঘটনায় কোনো সমস্যা ছিল না। হ্য মিস সত্যিই গুই ইয়াং চাং কং-এর কাছে হেরেছিলেন। সমস্যাটা হয়েছিল হ্য মিস পুনর্জন্ম নেওয়ার পর সাংহাই শহরে।"

ফোর মিস কথা যোগ করলেন: "গুই ইয়াং চাং কং সেই সময় অত্যন্ত স্পষ্টভাবে লড়াইয়ের চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিলেন। যেহেতু তারা দুজনেই বিখ্যাত খেলোয়াড় ছিলেন, তাই কেউ চায়নি অন্য কেউ লড়াই দেখুক, কারণ তাতে তাদের মনোযোগ বিঘ্নিত হতো। তাই তারা ইস্ট সি-তে লড়াইয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। কিন্তু সবাই জানে, ইস্ট সি-তে যেতে হলে সাংহাই শহরের ভেতর দিয়েই যেতে হয়।"

ঝাং হে বললেন: "আমি বুঝতে পেরেছি। শত্রুর বড় একটা দল সাংহাই শহরের পূর্ব ফটকের সানশেং পাথরের কাছে আগে থেকেই ওত পেতে বসেছিল। হ্য মিস হারুন বা গুই ইয়াং চাং কং পুনর্জন্ম নিন, তাদের জন্য সুযোগ তৈরি করাই ছিল মূল লক্ষ্য।"

ফোর মিস রাগান্বিত স্বরে বললেন: "তাদের মধ্যে সবচেয়ে কুটিল দলটি ছিল জিন মাইলাংয়ের নেতৃত্বে। তারা প্রচুর অর্থ খরচ করে বিষ প্রয়োগে দক্ষ খেলোয়াড়দের নিয়োগ করেছিল এবং পুরো শহরের গেটে একটি উচ্চস্তরের বিষের জাল বিছিয়ে রেখেছিল। যেই সানশেং পাথরের কাছে পুনর্জন্ম নিত, তখনই সে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হতো এবং তার শরীরের সক্ষমতা মারাত্মকভাবে কমে যেত।"

চেন গুয়াংসি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: "আমি এখন বুঝতে পারছি। হ্য মিসকে আসলে ষড়যন্ত্র করে হারানো হয়েছিল। আমিও অবাক হতাম, কারণ হ্য মিস সেই সময় একজন অপ্রতিদ্বন্দ্বী ষষ্ঠ স্তরের বিশেষজ্ঞ ছিলেন। তার স্তর গুই ইয়াং চাং কংয়ের চেয়েও বেশি ছিল। হ্য মিস পরাজিত হওয়ার পর তার কিছু উন্নত মার্শাল আর্ট কৌশল হারিয়ে থাকতে পারেন, কিন্তু বাঘের বাচ্চার শক্তি তো আর সাধারণ স্তরের খেলোয়াড়দের চেয়ে কম হওয়ার কথা নয়। হাজার জনের围攻 হলেও তিনি অনায়াসেই বেরিয়ে আসতে পারতেন, বারবার মারা পড়ার কোনো কারণই ছিল না।"

এখন গিয়েই হ্য রি জুন জাইলাই এবং গুই ইয়াং চাং কংয়ের মধ্যকার দীর্ঘদিনের শত্রুতার আসল কারণ পরিষ্কার হলো। ঝাং হে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।江湖-এর মানুষের মনের বিষ যেকোনো মার্শাল আর্টের চেয়েও ভয়াবহ। কখনো কখনো যদি তুমি অজেয়ও হও, তবুও অসাবধান হওয়ার কোনো অবকাশ নেই।

ইয়ান জিউ বললেন: "সেই যুদ্ধের বিষয়ে আমাদের কিছু বলার নেই, কারণ গুই ইয়াং চাং কং সম্মানের সাথেই হ্য মিসকে হারিয়েছিলেন। কিন্তু কিছু মানুষ আড়ালে থেকে যেভাবে নোংরা কৌশল ব্যবহার করেছে, তা সত্যিই লজ্জাজনক।"

"তুমি ভুল করছো।" ঝাং হে শান্তভাবে সংশোধন করে দিলেন, "সে যে কৌশলই ব্যবহার করুক না কেন, তার উদ্দেশ্য ছিল প্রতিপক্ষকে হারানো। তুমি যদি মনে করো সে নীচ, তবে তুমিও তার সাথে নীচ কৌশল অবলম্বন করতে পারো।"

ইয়ান জিউয়ের মুখটা একটু লাল হয়ে গেল, বললেন: "হ্য মিসের পরিণতি আমাকে এই শিক্ষা দিয়েছে।"

চেন গুয়াংসি না পেরে বললেন: "আমি একটা বিষয় বুঝতে পারছি না, হ্য মিস কি বোকা ছিলেন? তিনি পরাজিত হওয়ার পর পুনর্জন্ম নিয়ে যখন দেখলেন বিষের জাল আর শত্রুর দল, তখন কি তিনি গেম থেকে বেরিয়ে এসে পরিস্থিতি সামলানোর কথা ভাবতে পারতেন না? বারবার মারা যাওয়া মানে তো নিজের স্তর বা র‍্যাঙ্ক নিচে নামিয়ে ফেলা।"

ঝাং হে তিক্ত হাসি হেসে বললেন: "তুমি তো সেটা বুঝবে না।"

চেন গুয়াংসি অবাক হয়ে বললেন: "কেন?"

ঝাং হে রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে বললেন: "হ্য মিস যখন প্রথম江湖-তে এসেছিলেন, তখনই তিনি শীর্ষস্থানীয় বিশেষজ্ঞ ছিলেন। এরপর থেকে তিনি খুব কমই পরাজয়ের স্বাদ পেয়েছেন। দীর্ঘদিন এভাবে থাকার ফলে তার মনে কিছুটা অহংকার তৈরি হয়েছিল, যা মানুষের স্বাভাবিক প্রবৃত্তি। ইস্ট সি-র সেই যুদ্ধে যখন তিনি তার চেয়ে নিচু স্তরের গুই ইয়াং চাং কংয়ের কাছে হারলেন, তখন তার মনের অবস্থা কেমন হতে পারে?"

চেন গুয়াংসি নিশ্চিতভাবে বললেন: "অবশ্যই খুব রাগান্বিত, আর এর পরিণতিও মারাত্মক।"

"ঠিক!" ঝাং হে প্রশংসা করে বললেন, "তিনি নিশ্চয়ই অস্থির হয়ে পড়েছিলেন এবং পরাজয় মেনে নিতে পারেননি। যখন তিনি পুনর্জন্ম নিলেন এবং দেখলেন সানশেং পাথরের পাশে শত্রুরা দাঁড়িয়ে আছে, তখন তিনি কী করবেন?"

চেন গুয়াংসি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, তারপর হেসে বললেন: "যদি আমি হতাম, তবে ভাবতাম এই কুকুরগুলো মরতে এসেছে।"

"তার ফলাফল কী হতো?" ঝাং হে তার দিকে তাকালেন।

চেন গুয়াংসি কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে বললেন: "ফলাফল হতো, আমার রাগ তো মিটতই না, বরং আমি নিজেই ফাঁদে পড়ে যেতাম।"

ঝাং হে হেসে বললেন: "তখন তুমি কি পরাজয় মেনে নিতে?"

চেন গুয়াংসি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন: "আমি কীভাবে মেনে নেব? আমি আবার লড়াই করতাম। আমি বিশ্বাস করি না যে আমি পারবো না।"

ঝাং হে আরও হেসে বললেন: "যদি তুমি আবারও ফাঁদে পড়তে, তবে কি তুমি আবার চেষ্টা করতে?"

তিনি চেন গুয়াংসির উত্তরের অপেক্ষা না করেই বললেন: "তুমি অবশ্যই আবার চেষ্টা করতে, কারণ লড়াইয়ের উত্তেজনায় তুমি চিন্তাশক্তি হারিয়ে ফেলতে। যখন তুমি বুঝতে পারতে, তখন অনেক দেরি হয়ে যেত।"

চেন গুয়াংসি নীরব হয়ে গেলেন: "হয়তো, হয়তো তুমি ঠিকই বলছো। আমি যদি হ্য মিসের জায়গায় থাকতাম, তবে আমার পরিণতি হয়তো আরও ভয়াবহ হতো।"

ঝাং হে হেসে বললেন: "তোমার সবচেয়ে ভালো গুণ হলো তুমি সত্যি কথা বলো। আসলে এটা একদম সঠিক। তুমি একজন পুরুষ হয়েও যদি এমনটা করতে, তবে হ্য মিস তো একজন নারী। জানোই তো, নারীদের ধৈর্য বা সহ্যক্ষমতা অনেক সময় কম হয়। হ্য মিসের সেই ট্র্যাজেডির পেছনে অনেকটাই তার নিজের জেদ ও অহংকার দায়ী ছিল।"

"বাজে কথা!" ফোর মিস আবার রেগে গেলেন।

ঝাং হে শান্তভাবে বললেন: "আমি বাজে কথা বলছি না। ভেবে দেখো, যদি তিনি হালকাভাবে না নিতেন আর অহংকারী না হতেন, তবে কি তিনি গুই ইয়াং চাং কংয়ের কাছে হারতেন? অথচ তার ক্ষমতা গুই ইয়াং চাং কংয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না।"

ফোর মিস আর কোনো কথা বলতে পারলেন না। ঝাং হে-র প্রতিটি যুক্তিই তাকে চুপ করিয়ে দিচ্ছিল।

ঝাং হে তাদের দুজনকে তাকিয়ে দেখলেন, তার চোখে জটিল এক ভাব। তিনি বললেন: "তাই পরের ঘটনাগুলো আমি মোটামুটি অনুমান করতে পারছি। ফোর মিস যেহেতু হ্য মিসকে খুব শ্রদ্ধা করতেন, তাই তিনি এটা মেনে নিতে পারেননি। কিন্তু তোমাদের বর্তমান ক্ষমতা দিয়ে জিন মাইলাংয়ের মোকাবিলা করা অসম্ভব ছিল। তাই তোমরা ভাই-বোন মিলে সিদ্ধান্ত নিলে যে তোমরা মিংজিয়ান মাউন্টেন ভিলাতে যোগ দেবে এবং জিন মাইলাংয়ের সংগঠনের ভেতরে ঢুকে পড়বে। তোমাদের উদ্দেশ্য কেবল তাকে শেষ করাই নয়, বরং তার পুরো সংগঠনকে ধ্বংস করে দেওয়া, যা ছিল তার জীবনের শ্রেষ্ঠ অর্জন।"

চেন গুয়াংসি অবাক হয়ে বললেন: "কেন এমনটা করতে হবে?"

ঝাং হে বললেন: "কারণটা সহজ। তারা জিন মাইলাংকে একা মারতে পারতো না। আর মারলেও জিন মাইলাংয়ের কেবল একটা সরঞ্জাম বা কিছু স্তর কমতো, তাতে তার ক্ষমতার ভিত্তি নষ্ট হতো না। কিন্তু এভাবে ভেতর থেকে ধ্বংস করলে তার পুরো সাম্রাজ্য তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়তো। এটাই ছিল সবচেয়ে বড় আঘাত। তাদের এই প্রতিশোধের পরিকল্পনা সফল হলে তা ইতিহাসের পাতায় জায়গা করে নিত, আর জিন মাইলাং মাসের পর মাস না খেয়ে, না ঘুমিয়ে কষ্টে কাটাতেন।"

তিনি একটু থেমে আবার হেসে বললেন: "সবচেয়ে মজার ব্যাপার হলো, তারা দুজনেই ভিলার গুরুত্বপূর্ণ পদে থেকে জিন মাইলাংয়ের টাকা ও সুযোগ-সুবিধা ব্যবহার করে নিজেদের শক্তিশালী করছিল। শেষ পর্যন্ত তারা হয়তো নিজেরাই ভিলার মালিক হয়ে যেত। তুমি যদি জিন মাইলাং হতে, তবে তুমিও রাগে রক্ত বমি করতে, তাই না?"

চেন গুয়াংসি না পেরে হেসে বললেন: "আমি যদি হতাম, তবে রাগে পাগলই হয়ে যেতাম। তবে আমাকে বলতেই হবে, ইয়ান জিউ, তোমরা সত্যিই ভয়ংকর। এত কুটিল বুদ্ধি তোমরা কীভাবে বের করলে?"

"এটা তো জিন মাইলাংয়ের শেখানো পথেই হাঁটা। একেই বলে 'যেমন কর্ম তেমন ফল'।" ঝাং হে হেসে ইয়ান জিউদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "যদিও তোমাদের উপায়গুলো খুব একটা স্বচ্ছ নয়, তবে তোমাদের এই প্রতিশোধ হ্য মিসের জন্যই। তোমরা যেভাবে হ্য মিসের জন্য কাজ করছো, তা থেকে বোঝা যায়江湖-এর নীতি পুরোপুরি মিথ্যে নয়। যদিও রটনা আছে যে হ্য মিস এখন 'ডাইনেস্টি' গেম ছেড়ে দিয়েছেন, কিন্তু তিনি যদি জানতেন তোমরা তার জন্য এমন প্রতিশোধ নিচ্ছো, তবে তিনিও হয়তো নিজেকে নিয়ে গর্ব বোধ করতেন।"

ঝাং হে-র মতো একজন শত্রুর মুখ থেকে এমন কথা শুনে ফোর মিস আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন।

'ডাইনেস্টি' গেমে অগণিত খেলোয়াড় আছে। প্রত্যেকের পথ আলাদা। কেউ চায় সম্পদ, কেউ চায় ক্ষমতা, কেউ চায় ভালোবাসা, আবার কেউ কেবল ভিন্ন এক জীবনের অভিজ্ঞতা চায়। বাস্তব জীবনে যা সম্ভব নয়, তা এখানে সম্ভব। 'ডাইনেস্টি' সত্যিই প্রতিটি খেলোয়াড়কে ভিন্ন এক জীবন উপহার দেয়।

কিন্তু ইয়ান জিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: "কিন্তু তোমার কথা অনুযায়ী, আমাদের পরিকল্পনা বোধহয় ফাঁস হয়ে গেছে। এক বছর ধরে এত কষ্ট সহ্য করার পর শেষ পর্যন্ত সব বিফলে গেল। আমি... আমি সত্যিই..."

তিনি কথাটা শেষ করতে পারলেন না, কিন্তু ঝাং হে আর চেন গুয়াংসি তার মনের কষ্ট বুঝতে পারছিলেন।

ঝাং হে শান্তভাবে বললেন: "সবই বিফলে গেছে তা বলা যাবে না। তোমরা যদি আমার সাথে সহযোগিতা করো, তবে তোমাদের প্রতিশোধের পরিকল্পনায় এখনো আশার আলো আছে।"

"ওহ?" ফোর মিসের চোখে আবার আলো ফিরে এলো, "কী আশা?"

ইয়ান জিউ কিছুটা সতর্ক হয়ে বললেন: "তুমি কী করতে পারো? তোমার একার শক্তিতে কি পরিস্থিতির কোনো পরিবর্তন আনা সম্ভব?"

তার সতর্ক দৃষ্টি দেখে ঝাং হে হেসে বললেন: "গ্র্যান্ড এল্ডার তো আমার সাথে কাজ করতে রাজি হয়েছেন, তোমরা কি নিজেদের ক্ষমতা গ্র্যান্ড এল্ডারের চেয়ে বেশি মনে করছো?"

তিনি ভিক্ষু দলের (বেগার গ্যাং) নাম ব্যবহার করলেন। চেন গুয়াংসিও উত্তেজিত হয়ে বললেন: "হ্যাঁ, উ ভাই ঠিকই বলেছেন। আমাদের এখন কাজ হলো আসল অপরাধীকে খুঁজে বের করা এবং এই বদমাশকে টুকরো টুকরো করে ফেলা।"

ইয়ান জিউ অনেকক্ষণ ঝাং হে-র দিকে তাকিয়ে থাকার পর অবশেষে রাজি হলেন: "ঠিক আছে, আমি তোমার সাথে কাজ করতে পারি। কিন্তু আগেই বলে রাখছি, তুমি যদি কোনো চালাকি করো, তবে তোমাকে শেষ করা আমার জন্য খুব কঠিন কিছু হবে না।"

ঝাং হে হেসে বললেন: "তুমি চাইলে এখনই আমাকে শেষ করতে পারো, তবে আমার আরও কিছু প্রশ্ন আছে।"

ইয়ান জিউ বললেন: "বলো!"

ঝাং হে বললেন: "তোমরা ওই রহস্যময় ব্যক্তির সাথে কীভাবে যোগাযোগ করলে? এই বিষয়টা আমি জানতে খুব আগ্রহী।"

ইয়ান জিউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন: "এটা চেন এল্ডার এবং থ্রি মিসের অবদান।"

চেন গুয়াংসি অবাক হয়ে বললেন: "আমার সাথে এর সম্পর্ক কী? ইয়ান জিউ, তুমি কি মনে করছো আমি আর সুই হুয়া ওই রহস্যময় ব্যক্তি?"

ইয়ান জিউ মাথা নাড়লেন: "তোমরা অবশ্যই নও, কিন্তু এই আজকের হত্যার পরিকল্পনাটা তোমাদের কারণেই শুরু হয়েছে।"