ঊনচল্লিশতম অধ্যায় শূ শানের চ্যালেঞ্জ

জাং হেকের তিনজন সঙ্গী একবাক্যে রাজি হয়ে যাওয়ায় ফেং ফেই আনন্দে উদ্বেলিত হলেন। কিন্তু শীঘ্রই জাং হেকের তিনজনও আনন্দে উদ্বেলিত হলো, কারণ তাদের কাজের বিষয়বস্তু ছিল উড়ন্ত শিলার আস্তানার সঙ্গে একত্র হয়ে আসন্ন শক্তিশালী শত্রুর বিরুদ্ধে প্রতিরক্ষা গড়ে তোলা।

যদি কাজটি সফলভাবে সম্পন্ন হয়, তিনজন উপযুক্ত পুরস্কার পাবে, আর সেই পুরস্কারে উড়ন্ত শিলার আস্তানার কোনো ছাপ থাকবে না।

নির্দিষ্টভাবে বলতে গেলে, ফেং ফেই এখন জাং হেকের তিনজনকে আস্তানার গৃহ পরিচারক হিসেবে এক সপ্তাহের জন্য নিয়োগ করছেন, সেই সময়ে তাদের উড়ন্ত শিলার কিছু মার্শাল আর্ট শেখানো হবে, শত্রু পরাজিত হলে তারা চলে যেতে পারবে, আর সেই মার্শাল আর্টও তাদের থেকে মুছে যাবে না। স্পষ্টভাবে বলতে গেলে, যেন আকাশ থেকে সৌভাগ্য এসে পড়েছে—ফ্রি-তে মার্শাল আর্ট শেখার সুযোগ।

তবে জাং হেক জানে, এটা বিনা মূল্যে পাওয়া নয়, নিশ্চয়ই কোনো মূল্য দিতে হবে, আর সেই মূল্য হয়তো ছোট নয়।

জাং হেক যে গোপন পুস্তকটি পেয়েছে, তার নাম ‘উড়ন্ত শিলা করতাল’, ব্যবহারের জন্য প্রয়োজন ৩০ স্তর, শক্তি ৫০ পয়েন্ট; ফলাফল: একবার শিখে নিলে, করতালের এক আঘাতেই শিলা ও পাথর ছিটকে যেতে পারে, আর যদি একে গুরুস্তরে নিয়ে যাওয়া যায়, তাহলে অন্তর্দৃষ্টির সঙ্গে ব্যবহার করে প্রবল করতাল বাতাসে শত্রুকে পরাস্ত করা যায়।

মোটা পেয়েছে ‘উড়ন্ত শিলা তলোয়ার কৌশল’, যদিও তার জন্য খুব একটা কাজে আসে না, তবে ভবিষ্যতে সে অস্ত্র বদলাতে পারে। আর শাও লিংলিং পেয়েছে ‘উড়ন্ত শিলা আঙুল কৌশল’, এটি মূলত বিন্দু নির্ণয় এবং আঘাতের কৌশল—মেয়েদের জন্য আদর্শ মার্শাল আর্ট। এই পুস্তকটি দেখে জাং হেকও ঈর্ষান্বিত হয়েছিল, তবে ভাগ্যের খেয়ালে শাও লিংলিং-ই তা পেয়েছে।

সম্মিলিত অঙ্গনের পরিবেশ আগের মতো আর টানটান নেই। ফেং ইউচাই ও একচোখা ড্রাগন দেখলেন জাং হেকের তিনজন উড়ন্ত শিলার আস্তানার মানুষ হয়ে গেছে, আচরণও অনেক নম্র হয়ে গেল।

তবে ফেং ফেইর স্ত্রীর আচরণ একদমই নম্র নয়: “যেহেতু স্বামী তিনজন অতিথিকে গ্রহণ করেছেন, আমি আর কোনো প্রশ্ন তুলবো না। অনুরোধ করছি, তিনজন আমাদের আস্তানাকে শক্তিশালী শত্রুর বিরুদ্ধে সহযোগিতা করুন। তবে আস্তানার নিয়ম অনুযায়ী, যারা আমাদের আস্তানার নন…”

ফেং ইউচাই হঠাৎ করতাল করে বললেন, “মা, অনুগ্রহ করে একটু নমনীয় হন।”

তখনই জাং হেক লক্ষ্য করল, নিচে থাকা চাও গু-ও শক্তভাবে বাঁধা, দুইজন গৃহ পরিচারকের তলোয়ার তার দিকে তাক করা।

ফেং ফেইর স্ত্রী সঙ্গে সঙ্গে ফেং ফেইর দিকে তাকালেন, ফেং ফেই অসহায়ভাবে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়লেন, কিছু বললেন না।

তিনি কঠোর কণ্ঠে বললেন, “তাকে এখান থেকে বের করে দাও।”

“আমি নিজেই চলে যাব!” চাও গু গৃহ পরিচারকদের থেকে মুক্ত হয়ে, মাথা নিচু করে প্রধান ফটকের দিকে চলে গেল।

তার একাকী যেতে দেখে ফেং ইউচাইও অসহায়ভাবে মুখ করে থাকলেন। জাং হেকের তিনজন পরস্পরকে দেখল, কেউ-ই বুঝতে পারল না চাও গু ও ফেং পরিবারের সম্পর্ক ঠিক কী।

তবে এ নিয়ে ভাবা বৃথা, এক সপ্তাহ শুধু কঠোর অনুশীলন, শক্তিশালী শত্রুর আগমনের জন্য অপেক্ষা, কাজ সম্পন্ন হলে তবেই গৌরবের সমাপ্তি।

জাং হেকের শারীরিক গুণাবলী স্পষ্টতই দ্বিগুণ ফল দেয়। উড়ন্ত শিলার আস্তানা যেমন নাম, তেমনই; উপত্যকার নিচে স্তরে স্তরে বিশাল বাদামী শিলা, স্বাভাবিকভাবে অনুশীলনের মাঠ।

কয়েকদিনে জাং হেকের স্তর বাড়েনি, তবে মার্শাল আর্ট যথেষ্ট দৃঢ়ভাবে শিখেছে। তার পরিশ্রমের তুলনায়, মোটা ও শাও লিংলিং অনেকটা অলস—দু’জন কখনো খুনসুটি, কখনো ঝগড়া-মারামারি, তাদের অগ্রগতি অনেক ধীর।

বেশিরভাগ প্রেমিক-প্রেমিকা ‘রাজ্য’ খেলায় আনন্দের জন্যই আসে, আসলে এটাই স্বাভাবিক।

কাজের সময় উড়ন্ত শিলার আস্তানা ছাড়ার অনুমতি নেই, মোটা ও তার স্ত্রী দ্রুত এই উপত্যকার বন্দী জীবনে বিরক্ত হয়ে পড়ল, বরং আসন্ন শক্তিশালী শত্রু নিয়ে কৌতূহল বাড়তে থাকল।

ফেং ফেই এমন শক্তিশালী মার্শাল আর্ট জানেন, তাহলে কি এমন কেউ আছে, যাকে তিনি ভয় পান? যদি তাকেও ভয় হয়, তাহলে কি আমরা তিনজনেই শত্রুকে পরাস্ত করতে পারব? এটা তো বাস্তব নয়।

জাং হেক মনে করে, এই প্রশ্নের উত্তর শুধু ফেং পরিবারের মানুষই দিতে পারে। ঠিক তখনই ফেং ইউচাই পাহাড়ের নিচ থেকে ধীরে ধীরে উঠে এলেন। জাং হেক জানে, তিনি নিশ্চয়ই উপত্যকার ফটকের কাছে নুডলসের দোকান থেকে ফিরেছেন।

সঠিকভাবে বলতে গেলে, সেই নুডলসের দোকান উড়ন্ত শিলার আস্তানার তথ্য কেন্দ্র। বাইরের জগতে কিছু ঘটলে, দোকানই প্রথম খবর পায়। চাও গু সেখানে ফেং ইউচাইকে সাহায্য করেন, প্রতিদিন রাতে তিনি সময়মতো ফিরে আসেন।

“ভাই ফেং!” জাং হেক তাঁকে ডাকলে।

চাঁদের আলো উড়ন্ত শিলার চূড়ায়, ফেং ইউচাইয়ের মুখে। তিনি করতাল করে বললেন, “ভাই, কী কাজ?”

জাং হেক তার তলোয়ারটি গুটিয়ে রাখল, “ভাই ফেং, আমি খুব কৌতূহলী, আপনার পিতার কথিত শক্তিশালী শত্রু আসলে কে? অনুগ্রহ করে জানান।”

“বলতে গেলে অনেক কথা।” ফেং ইউচাইয়ের মুখে গভীর ভাব, দূরের পাহাড়ে কুয়াশা দেখছেন—তার চোখেও যেন এক স্তর কুয়াশা। “এটা আমার পিতার অতীতের সঙ্গে সম্পর্কিত।”

জাং হেক বুঝতে পারল, এটাই কাজের পটভূমি। “আমি শুনতে আগ্রহী, অনুগ্রহ করে বিস্তারিত বলুন।”

ফেং ইউচাই চোখ তুলে ঝলমলানো দৃষ্টিতে বললেন, “আমার পিতা লিয়াও প্রদেশের এক মার্শাল আর্ট পরিবারে জন্মেছিলেন। শোনা যায়, পূর্বপুরুষ তাঁর ওপর কঠোর ছিলেন—শৈশব থেকে ধর্মগ্রন্থ পড়ার সঙ্গে সঙ্গে মার্শাল আর্টেও পারদর্শী হতে বাধ্য করতেন। পিতা ছিলেন অসাধারণ, বিশ বছর ধরে সকাল, দুপুর, সন্ধ্যা—তিনবার অনুশীলন, শেষে উৎকৃষ্ট মার্শাল আর্টে দক্ষ হন। একুশ বছর বয়সে, পূর্বপুরুষ তাঁকে একা পাঠান জগতের পথে…”

জাং হেক মনোযোগ দিয়ে শোনে—ফেং ফেই সত্যিই এক গল্পের মানুষ।

ফেং ইউচাই হঠাৎ গর্বিত মুখে বললেন, “পিতা উদার, মুক্তস্বভাব, আন্তরিক, বন্ধুত্বপ্রিয়—একুশ বছর বয়সে একা বেরিয়ে অনেক বন্ধু বানিয়েছিলেন। পঁচিশ বছর বয়সে ছয় ফাটকা দরজা ও বিখ্যাত গোয়েন্দার সঙ্গে মিলিত হয়ে লিয়াও প্রদেশের মূল্যবান দ্রব্য চুরির বিখ্যাত মামলা উন্মোচন করেন। আটাশ বছর বয়সে লিয়াও প্রদেশের কৃষ্ণ নেকড়ে আস্তানার চল্লিশের বেশি ডাকাতকে পরাজিত করেন। ত্রিশ বছর বয়সে লিয়াও প্রদেশের প্রথম দুর্বৃত্ত শত মাইলের বিষকে হত্যা করেন। তেত্রিশ বছর বয়সে লিয়াও প্রদেশের প্রথম বিশিষ্ট ব্যক্তি ‘ঈশ্বরের তলোয়ার’কে পরাজিত করেন। পঁয়ত্রিশ বছর বয়সে অনেক প্রবীণদের প্রশংসায় পিতা লিয়াও প্রদেশের মার্শাল আর্টের নেতা নির্বাচিত হন…”

ফেং ইউচাই ধারাবাহিকভাবে বললেন, জাং হেকও মুগ্ধ হয়ে শুনলেন, যেন তাঁর চোখের সামনে ফেং ফেইয়ের সেই বীরত্বের দিনগুলি ভেসে উঠছে—উচ্চবংশে জন্ম, প্রতিভা, কঠোর পরিশ্রম, একের পর এক সাফল্য, শেষ পর্যন্ত গৌরবের আসনে বসা।

ফেং ইউচাই হঠাৎ বিষণ্ণ হলেন, “দুঃখের বিষয়, পিতা বয়স চল্লিশে পৌঁছালে পূর্বপুরুষ অসুস্থ হয়ে মারা যান। পিতা রাতেই ফিরে এসে শোক পালন করেন। তিন মাস পরে, বার্ষিক জেলার মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতা হয়, নতুন নেতা নির্বাচিত হয়। পিতা এক কুচক্রী দ্বারা ক্ষতির শিকার হন, প্রতিযোগিতায় পরাজিত হন। এরপর পরিবার পতন, পিতা-মাতা পথে পথে ঘুরে অবশেষে এই উড়ন্ত শিলার আস্তানায় এসে স্থায়ী হন।”

জাং হেকও বিষণ্ণ হলেন। প্রতিটি গৌরবের পেছনে থাকে এক নিঃশব্দ দুঃখ।

ফেং ইউচাই আবার বললেন, “পিতার জীবনে অনেক শত্রু ছিল, কিন্তু প্রায় সবাইকে পরাজিত করেছেন। শুধু চুয়ান প্রদেশের শুশান তলোয়ার দল আজও অটুট।”

জাং হেক চমকে উঠলেন, শুশান তলোয়ার দল চিরকাল জগতের বড় দল। এমন দলের সঙ্গে শত্রুতা করলে জীবন সহজ নয়।

ফেং ইউচাই তিক্ত হাসলেন, “আসলে শুশান দলের সঙ্গে শত্রুতা হয়নি। পিতার একবার শুশান দলের এক বিশেষজ্ঞকে পরাজিত করেছিলেন। সেই বিশেষজ্ঞ এখনও ক্ষোভ পোষণ করেন, বছরের পর বছর পিতার খোঁজে প্রতিশোধের চেষ্টা করেন। কিন্তু পিতার যৌবন আর নেই, দক্ষতাও আগের মতো নয়। বাইরে কেউ জানে না, পিতা জেলার মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতায় পরাজিত হয়ে অর্ধেক মার্শাল আর্ট হারিয়ে ফেলেছিলেন, ডান হাত দিয়ে আর অন্তর্দৃষ্টি চালাতে পারেন না, শুধু বাম হাতে কি শুশান দলের সঙ্গে টক্কর দেওয়া সম্ভব?”

জাং হেকও তিক্ত হাসলেন। ফেং ফেই অর্ধেক দক্ষতা হারিয়েও এত শক্তিশালী—তখন তিনি জেলার নেতা ছিলেন, তখন কী শক্তি ছিল! আর পুরো মধ্যভূমি মহাদেশের মার্শাল আর্ট নেতা, তাদের দক্ষতা তো বর্ণনার বাইরে। তাই ‘রাজ্য’ খেলায় তিন বছরে কোনো খেলোয়াড় মার্শাল আর্ট নেতা হতে পারেনি। সেই দক্ষতা অর্জনের কঠিনতা সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে।

ফেং ইউচাই দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়লেন, একটু হালকা হয়ে বললেন, “তবে পৃথিবীতে অসংখ্য বিশেষজ্ঞ আছে, কেউ-ই সত্যিকার অর্থে অজেয় নয়। কারণ সবচেয়ে অজেয় বিশেষজ্ঞও জয় করতে পারে না—জন্ম, মৃত্যু, বার্ধক্য, রোগ।”

জাং হেক সম্মতি জানালেন, জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে কি সেই শুশান বিশেষজ্ঞ মারা গেছেন?”

ফেং ইউচাই মাথা নাড়লেন, “না, তিনি মারা যাননি, তবে তিনিও আগের মতো নন; তিনি তাঁর শিষ্যদের প্রতি তিন মাসে উড়ন্ত শিলার আস্তানায় পাঠান প্রতিযোগিতার জন্য। যদি আমরা হারি, তাহলে তিনি পুরো আস্তানা দখল করবেন।”

জাং হেক বললেন, “এই উড়ন্ত শিলা আস্তানা তো এক বড় সম্পদ, ফেং পূর্বসূরি নিশ্চয়ই সহজে ছেড়ে দেবেন না।”

ফেং ইউচাই মাথা নাড়লেন, “ঠিক, আগে আমি পিতার বদলে প্রতিযোগিতা করেছি। শুশান দলের শিষ্যরা প্রথম কয়েক বছর দুর্বল ছিল, আমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারেননি। কিন্তু অর্ধেক বছর আগে শুশান দলের এক নতুন শিষ্য এল, প্রথমে দুর্বল ছিল, কিন্তু প্রতিবার আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছে, আমার মার্শাল আর্টও ভাল জানে। গতবার খুব কষ্টে জিতেছি, এবার জয়ী হওয়া কঠিন হবে।”

জাং হেক মনে মনে ভাবলেন, শুশান তলোয়ার দল সাধনা, দানব নিধন ও তলোয়ারে খ্যাত। ফেং ইউচাইয়ের বিন্দু নির্ণয় কৌশল শক্তিশালী হলেও, শুশান দলের লোকের সামনে অস্ত্রের সুবিধা থাকবে। তাই ফেং ফেই জাং হেক, মোটা ও শাও লিংলিং-কে একত্রিত করেছেন। এই কাজের পটভূমি এটাই।

এ যুদ্ধ জিততেই হবে, না হলে কাজ ব্যর্থ হবে।

ফেং ইউচাই করতাল করে বললেন, “ভাই, দুই দিনের মধ্যে উড়ন্ত শিলা আস্তানা ও শুশান দলের বার্ষিক প্রতিযোগিতা। আশা করি, তিনজন কঠোর অনুশীলন করবেন, যাতে আস্তানার শান্তি বজায় থাকে।”

জাং হেক সম্মান জানালেন, “আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”

এভাবে উত্তর দিতে পারার কারণ, তিনি ‘উড়ন্ত শিলা করতাল’ শিখেছেন, আর যদি কোনো বিপত্তি না আসে, কালই তার ও দ্বিতীয় বজ্রবাহকের লেনদেন হবে। সে না এলেও, সে ব্যবস্থা করে তথ্য বাহক পাঠাবে।

যদি সব ঠিক থাকে, তার শক্তি উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পাবে, তখন সে আত্মবিশ্বাসে শুশান দলের দ্বিতীয় পর্যায়ের বিশেষজ্ঞের সঙ্গে লড়তে পারে—তৃতীয় পর্যায়েও লড়াই সম্ভব।

শুশান দলের চ্যালেঞ্জার নিশ্চয়ই চতুর্থ বা পঞ্চম পর্যায়ের নয়, সম্ভবত দ্বিতীয় বা তৃতীয় পর্যায়ের। কারণ এমন বড় দলের দ্বিতীয় পর্যায়ের শক্তি অন্য কোনো দলের তুলনায় অনেক বেশি।

জাং হেক সিদ্ধান্ত নিয়ে দ্বিতীয় বজ্রবাহককে বার্তা পাঠালেন। উত্তরও দ্রুত এল: “আগামীকাল সন্ধ্যা সাতটায়, তথ্য বাহক ঠিক সময়ে উড়ন্ত শিলা আস্তানার উপত্যকার নুডলস দোকানে পৌঁছাবে। অনুগ্রহ করে নির্ধারিত অর্থ ও বাহকের পুরস্কার দিন।”

ভোট চাই, সবাই ভোট দিন!