সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: উড়ন্ত শিলার প্রাসাদ
মোটা লোকটির নেকল দণ্ডটি যেন এক বিশাল হাঙ্গরের মতো ভিড়ের মাঝে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। তার স্তর পঁয়ত্রিশ, প্রায় একশো শক্তি পয়েন্ট—এমন শক্তির সামনে দ্বিতীয় পর্যায়ের খেলোয়াড়রাও কাঁচা। তবে মোটা লোকটির এই একরোখা আক্রমণাত্মক কৌশলে এক বড়ো দুর্বলতা আছে, পুরনো সেই কথাই, নমনীয়তাই টিকে থাকে, কড়াকড়ি সহজেই ভেঙে পড়ে; একটু বেশি সময় গেলেই দেখা যায়, শক্তি ফুরিয়ে আসছে।
তবে শাও লিংলিং চমৎকারভাবে স্বামীর এই দুর্বলতা কাটিয়ে উঠেছে। সে বেছে নিয়েছে চপলতার পথ, এক জোড়া তলোয়ার নিয়ে মোটা লোকটির চারপাশে ঘুরছে। যদিও সে আক্রমণ করতে পারে না, তবু প্রতিরোধের কাজ বেশ ভালোই হচ্ছে; অনেকগুলো ছুরি তার তলোয়ারেই আটকে যায়, আর মোটা লোকটির নেকল দণ্ড আবার নতুন করে হামলা শুরু করে।
একসময় ছোট্ট দোকানটির বাইরে শুরু হলো তুমুল লড়াই, ধুলোবালি আর চিৎকারে একাকার। চমকিত হয়ে চেয়ে রইল ঝাং হ্য, ভাবল, স্বামী-স্ত্রী একসঙ্গে লড়াই করে কীভাবে বিশ-পঁচিশজনের আক্রমণ সামলাচ্ছে! অবশ্য এও স্বাভাবিক, কারণ এইসব সিস্টেমের তৈরি এনপিসি ডাকাতদের শক্তি খুবই সাধারণ, বুঝতেই পারছে না ফেই ইয়ান পাহাড়ি ঘাঁটিতে এমন অকর্মা লোকজন কেন রাখা হয়েছে।
তবে মোটা লোক আর শাও লিংলিংয়ের সমন্বয় নিখুঁত নয়, মাঝেমাঝে ফাঁক থেকে যায়। তখনই ঝাং হ্য টেবিল থেকে এক মুদ্রা ছুড়ে দেয়; মুহূর্তেই সেই ফাঁক বন্ধ হয়ে যায়, আবার শুরু হয় তাদের পাল্টা আক্রমণ।
মাত্র দশ-পনেরো মিনিটেই ডাকাতের দল পরাজিত হয়ে মুখ গোমড়া করে উপত্যকার ভেতরে পালিয়ে যায়। ঘামতে ঘামতে মোটা লোকটি চেয়ারে বসে গজগজ করতে লাগল, “এতটুকু বয়স হয়নি, এমন ছেলেমানুষ ডাকাতি করতে এসেছে, মরার শখ দেখছি!”
শাও লিংলিং তলোয়ার কোমরে গুঁজে ঠোঁট উঁচিয়ে বলল, “আমি না থাকলে তো তোকে ওরা কবেই কিমা বানিয়ে দিত!”
মোটা লোক প্রতিবাদ করল, “আমার আসল কৌশল তো বেরই করিনি, বের করলেই দেখতিস, এদের কজনই বা আমার সামনে দাঁড়াতে পারত?”
শাও লিংলিং হেসে বলল, “নিজেকে বড়ো কিছু ভাবিস? তোদের সেই দণ্ড কেবল একা একা লড়াইয়ে চলে, ভিড়ে কী হবে?”
এ দু’জনের কথায় ঝাং হ্য চুপচাপ হাসল। এমন সময় দোকানদার ফং ইয়ো ছাই কাঁপতে কাঁপতে দুই হাঁড়ি মদ এনে বলল, “মহাশয়, আপনারা যা করেছেন, তার জন্য আমি আজীবন কৃতজ্ঞ। এই মদের হাঁড়ি দু’টো আমার তরফ থেকে উপহার...”
লোকটি ভয় পেয়ে এত কাঁপছে যে কথা জড়িয়ে যাচ্ছে। মোটা লোক হেসে বলল, “এ আর কী, এসব নেহাতই ছোটখাটো ব্যাপার। আমরা পথের মানুষ, কিছুর জন্য থামি না। দাম ঠিকমতো নিন...”
এখনও মোটা লোক ভাবছে, এই লড়াইটা বোধহয় কিছু ন্যায়বোধের পয়েন্ট দেবে। এমন সময় ফং ইয়ো ছাই মদের হাঁড়ি টেবিলে রাখতে রাখতে হঠাৎ তার কাঁপতে থাকা হাত ঝটিতি বিদ্যুৎ গতিতে ঝাং হ্যর কাঁধে চেপে বসল।
কেউ কল্পনাও করেনি এমন কিছু ঘটবে। এমনকি সদা সতর্ক ঝাং হ্যও সময় পেল না প্রতিক্রিয়া দেখাতে। যে লোকটিকে এতক্ষণ কাপুরুষ বলে মনে হচ্ছিল, সে আসলে অসাধারণ দক্ষতায় আঘাত করেছে, দ্রুত ও নিখুঁত।
ঝাং হ্যর শরীরের ওপরের অংশ অবশ হয়ে গেল। ফং ইয়ো ছাই প্রথম আঘাতে সফল হয়ে সঙ্গে সঙ্গে আরও দুই আঙুলের আঘাত করল, এবার ঝাং হ্যর বুক লক্ষ্য করে।
এখনও মোটা লোক আর শাও লিংলিং কিছু বুঝে ওঠেনি। ফং ইয়ো ছাইয়ের হাতের ভঙ্গি বদলে গিয়ে করতলে পরিণত হলো, টেবিলের ওপর দিয়ে হাত ঘুরিয়ে দুই হাঁড়ি মদ অসংখ্য টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল মোটা লোকের দিকে। মুখভর্তি মদে মোটা লোক কিছুই দেখতে পেল না, শাও লিংলিং চেয়ারে বসেই নড়াচড়া করতে পারছিল না।
ঝাং হ্যর মনে অজানা আশঙ্কা জমল। সে ভাবেনি ফং ইয়ো ছাই এত বড়ো পয়েন্ট-আঘাত ও করতল কৌশলের বিশেষজ্ঞ হবে। তার দুইবারের আঘাত যেমন অপ্রত্যাশিত, তেমনি নিখুঁত। এই দুই হাত অবশ্যই মার্শাল আর্টে দক্ষ।
মোটা লোকও দ্রুত পয়েন্ট-আঘাতের শিকার হয়ে চেয়ারে বসে নড়তে পারল না।
‘রাজবংশ’ খেলায়ও পয়েন্ট-আঘাতের কৌশল আছে, যদিও বাস্তবের মতো নয়। প্রতিপক্ষ আঘাত করলে গুণাবলী মারাত্মক কমে যায়; এমনকি নড়াচড়াও প্রায় বন্ধ হয়ে যায়। দক্ষতা যত বেশি, তত বেশি সময় এই অবস্থা স্থায়ী হয়।
ঝাং হ্য খেয়াল করল, তার গতি চব্বিশ থেকে নেমে চার-এ এসেছে, শক্তি পঞ্চাশ থেকে বারোতে। নড়াচড়া পুরোপুরি বন্ধ নয়, কিন্তু কেবল ধীর পায়ে চলতে পারে, অস্ত্র ধরতে পারে না, কেবল একটু তুলতে পারে।
“অসাধারণ কৌশল, দোকানদার। আপনার আসল পরিচয় বুঝতে পারিনি,” ঝাং হ্য শান্তভাবে বলল, “আসলে ভাবা উচিত ছিল, আপনি সত্যিকারের দোকানদার নন।”
এ মুহূর্তে ফং ইয়ো ছাইয়ের চেহারায় আর বিন্দুমাত্র ভীতি নেই। বুক সোজা, দৃষ্টি কঠিন ও স্থির। সে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি বুঝলে কীভাবে?”
ঝাং হ্য বলল, “এই দুই হাঁড়ি মদের কারণেই।”
ফং ইয়ো ছাই জিজ্ঞেস করল, “মদের হাঁড়িতে কী সমস্যা?”
ঝাং হ্য বলল, “দেখুন, টেবিল-চেয়ারগুলো কতটা পুরনো আর তেলে পোড়া, বোঝাই যায় দোকানটা বহু বছরের পুরোনো। এতদিনের দোকানদার যদি মদের হাঁড়ি তুলতে গিয়ে হাত কাঁপায়, মাঝেমধ্যে কয়েক ফোঁটা ফেলে, তাহলে তো সে ব্যবসাতেই টিকে থাকত না। আপনি যেভাবে মদ ঢাললেন, তাতে তো লোকসানই হতো। তাই আপনি আসলে দোকানদার নন, আপনার আসল পেশা ব্যবসা নয়।”
ফং ইয়ো ছাইয়ের চোখে বিস্ময়, মুখে কঠিনতা। সে বলল, “আর কিছু?”
ঝাং হ্য হেসে বলল, “ডাকাতদের দলটা কেবল আমাদের শক্তি যাচাই করতে এসেছিল, যাতে আমরা আপনার ওপর সন্দেহ না করি। আপনি সেটাই নিশ্চিত করলেন। আমার ধারণা ভুল না হলে, আসল ডাকাত তো আপনিই।”
ফং ইয়ো ছাই হাসল, “চমৎকার পর্যবেক্ষণ। কিন্তু এখন এসব বলেও কোনো লাভ নেই।”
মোটা লোক ততক্ষণে রাগে ফেটে পড়েছে, “তুই যদি সাহসী হোস, একা একা আয় সামনে। দেখিয়ে দিতাম...”
কিন্তু সে বাকিটা বলতে পারল না, কেবল ঠোঁট নড়ছিল, শব্দ বেরোচ্ছিল না। স্পষ্টই মনে হলো, সিস্টেম তাকে নিষিদ্ধ করেছে, কারণ খেলোয়াড়রা এনপিসিকে গালাগালি করতে পারে না, আর এনপিসিও খেলোয়াড়দের উদ্দেশ্য করে প্রাণঘাতী কিছু করবে না, শুধু বিশেষ মিশন ছাড়া।
ঝাং হ্যও খুব চিন্তা করল না, “তাহলে, দোকানদার, এবার কী করবে আমাদের?”
ফং ইয়ো ছাই দূর দৃষ্টি মেলে বলল, “তোমরা খুব বেশি জেনে গেছো। এই ঝুঁকি আমি নিতে পারি না। তাই অনুরোধ, আমার সঙ্গে চলো। সহযোগিতা করলে তোমাদের প্রাণ থাকবে।”
শাও লিংলিংও বুঝে গেল, তারা তিনজন কোনো গুরুত্বপূর্ণ মিশনে জড়িয়ে পড়েছে, যেতে হয়তো নতুন কিছু পাবে।
সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়েছে, সন্ধ্যার ছায়া নেমে আসছে উপত্যকা জুড়ে। ফং ইয়ো ছাইয়ের পিছু পিছু তিনজন ঘুরে ঘুরে, উঁচু-নিচু পথ পেরিয়ে চললো। কত বন, কত সরু পথ পেরিয়েছে, মনে নেই।
ঝাং হ্য পথে পথে নিজের গুণাবলী খেয়াল করছিল। ফং ইয়ো ছাইয়ের দক্ষতা কম নয়, গতি ও শক্তি ফিরছে খুব ধীরে, প্রায় আধা ঘণ্টায় এক পয়েন্ট। আসলে এটা ফং ইয়ো ছাইয়ের শক্তি নয়, বরং নিজের দুর্বলতা। সব গুণাবলী ফিরলেও, হয়তো তার মোকাবিলা করা যাবে না।
ফং ইয়ো ছাই চুপচাপ পথ দেখাতে লাগল, পেছনে উদ্বিগ্ন চেহারায় চলছিল চিয়াও গু।
সত্তর-দুই দস্যু মৈত্রীজোটের ফেই ইয়ান ঘাঁটি সম্পর্কে মানসিক প্রস্তুতি থাকলেও, যখন সত্যিকার ফেই ইয়ান ঘাঁটি সামনে এল, তখনও তিনজন তাকিয়ে রইল অবাক হয়ে।
ঝাং হ্য এখনও কোনো সত্যিকারের দস্যু বা ডাকাতের সঙ্গে লড়াই করেনি, তবে তার ধারণায়, বনদস্যুদের ঘাঁটি মানেই উঁচু প্রাচীর, দুর্গম পাহাড়, তিন কদম পর পর প্রহরা, ডাকাতের ভিড়, কড়া নিরাপত্তা।
কিন্তু সামনের দৃশ্য দেখে সে হতবাক। এটা কোনো ঘাঁটি বা ডাকাতের শিবির নয়, বরং এক পুরোনো জমিদার বাড়ি; দরজার সামনে কেউ নেই, উপত্যকার খোলা জায়গায় বাড়িটা আরও বেশি জরাজীর্ণ। রাজকীয় টাং পরিবার দুর্গের তুলনায় একেবারেই ভিন্ন।
দরজার ওপরের ফলকে লেখা—ফেই ইয়ান গ্রাম। দু’পাশে সোনালী অক্ষরে চমৎকার উক্তি: “শত পর্বত পেরিয়ে ঈশ্বরের আশায়, অগণিত নদী পেরিয়ে প্রিয়তমার খোঁজে।”
লিখনশৈলী অনবদ্য, বিশিষ্ট শিল্পীর হাতের ছাপ স্পষ্ট, গম্ভীর অথচ সাহসী। তবে এর মাঝেও কোথাও যেন বেদনার ছোঁয়া—তলোয়ারের সাহস আর সুরের কোমলতায় আলাদা হয়ে থাকার যন্ত্রণা। তবুও সোনার অক্ষরে স্পষ্ট, এই বাড়ির এক সময়ের গৌরব ও সৌন্দর্য।
“এটাই ফেই ইয়ান ঘাঁটি?” অবশেষে মোটা লোক নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে কথা বলতে পারল, বিস্ময়ে মুখ হাঁ হয়ে গেল।
ফং ইয়ো ছাই বলল, “তুমি তাহলে ভেবেছিলে, এ অঞ্চলের অন্য কোনো জায়গা ফেই ইয়ান ঘাঁটি?”
তিনজন ফং ইয়ো ছাইয়ের সঙ্গে ভিতরে ঢুকে পড়ল। চিয়াও গু কখন যে চুপিসারে চলে গেছে, কেউ টেরই পেল না।
ভিতরেও বিশেষ জাঁকজমকের কিছু নেই, পুরোনো আসবাব আর স্মৃতিমাখা আয়োজন। মূল প্রাঙ্গণের ফলকে লেখা—‘সংহতির সভা’। এই তিনটি অক্ষর দেখেই ভেতর থেকে সরব কণ্ঠে ঘোষণা এলো, “পর্দা তোলো, গিন্নি আসছেন।”
পর্দা সরিয়ে দুই তরুণী রাজকীয় পোশাকে হাতে বাতি নিয়ে সামনে এলো, তাদের পেছনে ড্রাগনের মাথা খোদাই করা লাঠি হাতে এক প্রবীণা ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন।
তিনি স্পষ্টই বয়সে প্রবীণা, চুলে পাক, মুখে গভীর রেখা। তবু কঠোর মুখাবয়বে এখনও স্পষ্ট, যৌবনে তিনি ছিলেন অপরূপা ও প্রতিভাবান।
তাকে দেখে তিনজন সত্যিই চমকে গেল, কারণ ফং ইয়ো ছাই আগে থেকেই নত হয়ে প্রণাম করল, “মা, আপনাকে প্রণাম।”
ফং ইয়ো ছাইও বয়সে কম না, তার মা তাহলে নিশ্চয়ই আশি ছুঁই ছুঁই। তবে কি তিনিই ফেই ইয়ান ঘাঁটির আসল নেত্রী?
মহিলা সিংহাসনের মতো উঁচু চেয়ারে বসে ধীরে বললেন, “এরা কারা?”
ফং ইয়ো ছাই শ্রদ্ধাভরে বলল, “মা, এরা আমাদের ফেই ইয়ান উপত্যকায় এসেছেন। আমার সন্দেহ, এরা ছয় দরজার গুপ্তচর সাজিয়ে এসেছে।”
তিনজন অবাক, আমরা তো সাধারণ মানুষ, কবে থেকে ছয় দরজার গুপ্তচর হয়ে গেলাম?
মোটা লোক ব্যাকুল হয়ে বলে উঠল, “আমরা গুপ্তচর নই!”
“চুপ!” ফং ইয়ো ছাই তাকে কটমট করে তাকাল, “এখানে তোমার কথা বলার অধিকার নেই।”
মোটা লোক চিৎকার করতে যাচ্ছিল, কিন্তু শাও লিংলিং চোখে ইশারা করল, বোঝাল, এখানে কোনো খেলোয়াড় নেই, নিশ্চয়ই অদ্ভুত কোনো মিশন চলছে, পরিস্থিতি বোঝাই ভালো।
প্রবীণার চোখে রাগের ছায়া, “কী সাহস! আমার ঘাঁটিতে ঝামেলা করতে এসেছো? এদের ধরে কারাগারে নাও, নেতা আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করো।”
মোটা লোক ততক্ষণে রেগে গিয়েছিল, এ কী কাণ্ড! রাজকীয় এনপিসি না হয়েও খেলোয়াড়দের ধরে নিয়ে যাচ্ছে?
ঠিক তখনই আগের একচোখোসহ আরও কয়েকজন এসে তিনজনকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল।
“জাপানে এখন নতুন করে আরএনবি নামে কিছু চলছে, আমার শুধু একটা কথা, তোমাদের...”可怜 মোটা লোক এবারও বাকিটা বলার আগেই সিস্টেম নিষিদ্ধ করে দিল।
রাত বারোটায় আপডেট আসবে, নতুন সপ্তাহে আবার তালিকার শীর্ষ স্থানের লড়াই! ভাইয়েরা, দয়া করে বেশি বেশি ভোট দিন, এখন ভোট সত্যিই খুব কম!