পঞ্চাশতম অধ্যায়: ছোটো বোন

যখন মানবাকৃতির কালো কুয়াশা ভেসে এলো, তখন ঝাঙ হে, ঝোং শুমান, ও হুয়া ফেইহং স্বভাবতই দুই পাশে সরে গেল, কেবল আতঙ্কে হতবিহ্বল হয়ে যাওয়া মা জুনমেই একটু দেরি করল, তার পোশাকের কিনারা দুর্ভাগ্যক্রমে ছুঁয়ে গেল সেই কুয়াশাটাকে।
এই ছোঁয়াতেই মা জুনমেই-এর সমস্ত মুখ কালো হয়ে গেল, তার মাথার ওপর অবারিতভাবে ভেসে উঠতে লাগল বেগুনি রঙের “-১২” ক্ষয়-সংখ্যা।
“এটা বিষাক্ত!” ঝোং শুমান সতর্ক করল, মা জুনমেই নিজে কিছু করার আগেই ঝাঙ হে দলীয় সহায়তা মোড চালু করল, দুইটি বিস্ফোরক খেলনা তার গায়ে নিক্ষেপ করল।
কালো কুয়াশা ভেসে যাওয়ার পর কফিনগুলোও চলা থামাল, ফলে কুয়াশা বাতাসে মিলিয়ে এক অদৃশ্য আকার নিল, সমগ্র প্রাসাদ আবার নীরবতায় ডুবে গেল, এমন এক নীরবতা যা অস্বস্তিকরভাবে অশুভ।
ঝোং শুমান, হুয়া ফেইহং ও ঝাঙ হে একে অন্যের দিকে তাকাল, সবার মুখেই আতঙ্কের ছাপ, এমন ঘটনা তো দূরের কথা, কল্পনাও করতে পারেনি।
“এটা কি এই জায়গার কোনো ফাঁদ?” হুয়া ফেইহং প্রশ্ন করল।
কিন্তু ঝাঙ হে কোনো উত্তর দিল না, সে ধীরে ধীরে উত্তর দিকের দ্বিতীয় বিশাল দরজার দিকে হাঁটতে লাগল। ঠিক তখনই দরজার সামনে সারিবদ্ধ কফিনের ঢাকনাগুলো যেন অদৃশ্য কারও হাতে আচমকা খুলে গেল, চার-পাঁচ মিটার উঁচুতে উড়ে গিয়ে ঘুরতে ঘুরতে এক সঙ্গে ঝাঙ হে-র দিকে ছুটে এল।
ঝাঙ হে পিছু হটল না, বরং তিনটি উড়ে আসা পাথরের স্ল্যাবের দিকে ছুটে গেল, ঝোং শুমান সহ তিনজন চিত্কার করতে যাচ্ছিল, কে জানত ঝাঙ হে মাটিতে গড়াতে গড়াতে স্ল্যাবের ফাঁক দিয়ে ঠিকঠাক বেরিয়ে গেল, তিনটি পাথরের স্ল্যাব বিকট শব্দ তুলে মাটিতে কয়েকটি ছোট গর্ত তৈরি করল।
“অসাধারণ কৌশল!” হুয়া ফেইহং মুগ্ধ হয়ে বলল। সে শুশান স্কুলের শিষ্যা, ফাঁদ ও গাণিতিক বিন্যাসে পারদর্শী, এমন তিনটি স্ল্যাব যখন উড়ল, তখন তাদের গতিপথ এক সমবাহু ত্রিভুজের মতো, একে অন্যের সম্পূরক; পিছু না হটলে এড়িয়ে যাওয়া কঠিন, তবে উড়ার মুহূর্তে গঠিত একমাত্র ফাঁকটাই ছিল বাঁচার সুযোগ। সে ফাঁক ক্ষণস্থায়ী হলেও ঝাঙ হে তা দেখতে পেল ও নিখুঁতভাবে কাজে লাগাল।
ঝাঙ হে গড়াতে গড়াতে চার-পাঁচ মিটার এগিয়ে গেল, তখনই তিনটি খোলা কফিন নড়তে শুরু করল, প্রতিটা কফিন থেকে আবার সেই মানবাকৃতির কালো কুয়াশা বের হল, তবে এবার তারা আক্রমণ করল না, বরং কালোর মাঝে লাল আভা ফুটে উঠল—এ যে আরও ভয়ানক বিষ!
সঙ্গে সঙ্গে তিনটি কফিন যেন জীবন্ত হয়ে ঘুরতে লাগল, বৃত্তাকার পথ তৈরি করল। এবার ঝাঙ হে আর ঝুঁকি নিল না, পিছু হটল, কারণ কফিন তিনটি ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে এল।
এবার ঝোং শুমান ও অন্যরা বুঝল, এটা কোনো সাধারণ ফাঁদ নয়, এখানে কেউ আড়ালে操 করছে।
তিনটি কফিন তাদের ঘিরে বৃত্তাকার ঘূর্ণন শুরু করল, কিন্তু আক্রমণ করল না।
“এবার বোঝা গেল তো?” ঝাঙ হে বলল।
“বোঝা গেছে!” মা জুনমেই তলোয়ার আঁকড়ে ধরে সতর্ক দৃষ্টিতে সামনে তাকাল, “এখানে সত্যিই কেউ এসেছে।”
হুয়া ফেইহং ফাঁদ সম্পর্কে জানলেও, কফিন তিনটির শুধু ঘোরা অথচ আক্রমণ না করার আচরণে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, কারণ এই বৃত্তাকার বিন্যাসে রয়েছে গভীর তাওবাদী নীতি।
তুমি যদি আগে নড়ো, ওরা একযোগে আক্রমণ করবে; তুমি যদি স্থির থাকো, ওরাও কিছুই করবে না।
“শত্রু যদি স্থির থাকে আমিও থাকব, শত্রু যদি নড়ে আমি ইতোমধ্যে নড়েছি।” ঝোং শুমান স্পষ্টত হুয়া ফেইহংয়ের চেয়ে বেশি জানে।
“ভুল!” ঝাঙ হে নির্ভরতায় বলল।
ঝোং শুমান ঠান্ডা গলায় বলল, “তাহলে বলো তো, কোনটা ভুল?”
ঝাঙ হে বলল, “ওরা সামনে আসতে সাহসী নয় কারণ ওদের মার্শাল আর্ট দুর্বল, তবে ফাঁদে ওস্তাদ।”
ঝোং শুমান হেসে বলল, “এটা তো জানি।”
“তবু এমন কিছু আছে যা তুমি জানো না!” ঝাঙ হে হেসে বলল, “ওরা এটা করছে কারণ ওরা আমাদের উত্তর দরজা দিয়ে যেতে বাধা দিতে চায়, ভেতরে কী আছে আমি দেখতে চাই।”

তার কথা শুনে সবাই অবাক হয়ে গেল, আসল কারণ এখন বোঝা গেল।
“তুমি কি পাঁচ উপাদানের গোপন কৌশল চেনো—স্বর্ণ, কাঠ, জল, অগ্নি, মাটি?” ঝাঙ হে আবার বলল।
ঝোং শুমান এবার সত্যিই বুঝল, “শুনেছি, এই মাটি কৌশল মানুষকে মাটির নিচে একাধিক গুণ দ্রুত খনন করতে দেয়…”
কথা শেষ হওয়ার আগেই তিনটি কফিন একত্রে মাঝামাঝি ঘিরে ধরল, সবাই প্রস্তুত থাকায় দ্রুত বাইরে লাফিয়ে বেরিয়ে এল।
ঝোং শুমান আবারও ঝাঙ হে-র দক্ষতায় মুগ্ধ হল, ঝাঙ হে যা বলেছে তা ভুল নয়, আসল কথা ছিল প্রতিপক্ষের কৌশল ফাঁস করা, যাতে ওরা ধৈর্য হারায়।
যে আগে ধৈর্য হারায়, সে-ই পিছিয়ে পড়ে—এটাই “রাজত্ব” নামক খেলায় চিরন্তন সত্য।
এবার হুয়া ফেইহং দুই হাত জোড়া করে দুই আঙুল আকাশে তোলে, হাজার তরবারির ছায়া তার “তলোয়ার প্রকোষ্ঠ” কৌশলের আকার নেয়, কিন্তু এরা সব আঘাত করে মাটিতে, যেনো মেঝে দইয়ের মতো, মুহূর্তেই অসংখ্য ছিদ্রে পরিণত হয়।
মা জুনমেই এবার স্পষ্ট দেখতে পেল, তিনটি কফিন থেমে গেল, কালো কুয়াশাও মিলিয়ে গেল, তবে কফিনের নিচে মাটিতে তিনটি ছোট ঢিবি উঠে এল এবং দ্রুত উত্তর দিকে যেতে লাগল। নিজ চোখে না দেখলে সে ভাবত ঝাঙ হে ও ঝোং শুমান মিথ্যে বলছিল, কিন্তু সত্যিই এখানে পাঁচ উপাদানের মাটির কৌশল ছিল।
ঝোং শুমান ঠান্ডা হাসি দিয়ে লাল সূচ তুলল, “এবারও কি পালাতে পারবে?”
“থেমে যাও!” এক ঠান্ডা, কাঁচের মতো স্বর শোনা গেল।
ঝোং শুমান চমকে উঠল, মাথা তুলে দেখল, উত্তর দিকের দ্বিতীয় দরজার কাছে এক ছোটখাটো ছায়া, দেখলেই বোঝা যায় একজন খাটো নারী, তবে তার পরনে কালো পোশাক, মাথায় টাইট স্কার্ফ, মুখ পুরো ঢাকা—ঠিক চেনা সম্ভব নয়।
“পাঁচ নম্বর!” কালো পোশাকের নারী ডেকে উঠল।
ঝাঙ হে-ও থমকে গেল, সন্দেহভরে বলল, “দ্বিতীয় বোন?”
দ্বিতীয় বোনের চোখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, সে হাত জোড় করল, “কেমন আছো?”
ঝাঙ হে কষ্টের হাসি হাসল, “বলো কী, সেদিন তোমরা সবাই নিখুঁতভাবে অদৃশ্য হলে আমি একা এদিক-ওদিক ছুটোছুটি করছি।”
দ্বিতীয় বোন হেসে বলল, “দুঃখিত, আমরা জানতাম তোমার পরিচয় ফাঁস হয়ে গেছে, এই সময়টা ভালো কাটেনি।”
বলতে বলতে সে হাত বাড়িয়ে একটি হলুদ আলো ঝলমলে বস্তু ছুঁড়ে দিল, ঝাঙ হে তা দেখে অবাক, এটি একটি দুষ্প্রাপ্য স্তরের হার:
নানহুয়া হার (দুষ্প্রাপ্য স্তর), ব্যবহারের শর্ত: স্তর ২০, মূল শক্তি +৮, অতিরিক্ত: অভ্যন্তরীণ শক্তি +৫, চলনশক্তি +৩;
ঝাঙ হে কোনো দ্বিধা না করে হারটা পরে নিল, এখন সে প্রথম উন্নীত স্তরে, তাই অভ্যন্তরীণ শক্তি ও বল বাড়ালেই ১২০% ফলাফল, ফলে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি এখন (প্রাথমিক স্তর ৪৮ পয়েন্ট) +৬ পয়েন্ট।
যদিও এগুলো কেবল কিছু সংখ্যা, প্রকৃতপক্ষে এর কার্যকারিতা ও ব্যবহার অনবদ্য, আগেকার সাধারণ পর্যায়ের ঝাঙ হে-র সঙ্গে তুলনা হয় না।
দ্বিতীয় বোন হেসে বলল, “তোমাকে দিলাম, এই লৌহ সমাধি থেকে পেয়েছি, আগের ঘটনার ক্ষতিপূরণ হিসেবে ধরা যাক।”
ঝাঙ হে হেসে বলল, “একটা হার দিয়েই আমাকে বিদায় দিলে?”
দ্বিতীয় বোন সহজেই ফাঁদে পড়ল না, মাথা নিচু করে বলল, “সবাই চলে এসো, আপনজন।”

মেঝে হঠাৎ ফেটে তিনটি ছোট গর্ত বেরিয়ে এল, সেখান থেকে কালো পোশাক, কালো প্যান্ট, কালো স্কার্ফ পরা তিনজন খেলোয়াড় উঠে এল, সত্যিই মাটির কৌশলে দক্ষ, তাদের মুখও দেখা যায় না।
দ্বিতীয় বোন হেসে বলল, “আমাদের পেশার জন্য আমাদের নিজেদের রক্ষা করতেই হয়।”
ঝাঙ হে মাথা ঝাঁকাল, সে দ্বিতীয় বোনের ইঙ্গিত বোঝে, শুধু তারা নয়, দানিউ, দ্বিতীয় বোন, তিন নম্বর, চার নম্বর—কোনো ভাইবোনই আসল চেহারা প্রকাশ করে না। বিশেষত দ্বিতীয় বোনের মতো রহস্য, ফাঁদ, গুপ্ত খবর ও প্রাচীন সমাধি অনুসন্ধানী খেলোয়াড়রা কখনো মুখ দেখায় না, কারণ তাদের কাজ গোপনীয় ও বিপজ্জনক।
এবার দ্বিতীয় বোন ঝাঙ হে-র পাশে তিন নারীকে দেখে বিস্মিত হল, দুইজন শুশান ও একজন侠道 সদস্য তবু মানা যায়, কিন্তু তিন নারী-ই অসাধারণ। ঝোং শুমান লম্বা, চওড়া, দুর্দান্ত, সত্যিই একজন মহিলা নায়িকার মতো; হুয়া ফেইহং স্বর্গীয়, নির্মল, মাটির কোনো গন্ধ নেই; মা জুনমেই তুলনায় কম আকর্ষণীয় হলেও তার পোশাক-আসাবাব, ভাব-ভঙ্গি, সৌন্দর্য ও মোহে অনন্য।
“ছোট ভাই, তুমি সত্যিই চৌকস।” দ্বিতীয় বোন বলল।
ঝাঙ হে ভাবল, সে বুঝি আগের চুরির কাজে প্রশংসা পাচ্ছে, তাই হাসতে হাসতে বলল, “মোটামুটি, মোটামুটি।”
দ্বিতীয় বোন মাথা নেড়ে বলল, “আমি নারী হয়েও জানি, একজন সুন্দরী নারীকে জয় করা কঠিন নয়, কিন্তু তিনজন সুন্দরীকে একসঙ্গে সন্তুষ্ট রাখা দুঃসাধ্য। তুমি তো বেশ পারেছ, তাই না?”
ঝাঙ হে সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় কাশতে লাগল, মনে হল এসব কুরুচিপূর্ণ কথা শুধু পুরুষেরাই বলে না, নারীরাও কম নয়।
“তুমি কী বললে?” মা জুনমেই রেগে উঠল, সে তো বাড়িওয়ালা, ছোট ঝাঙ তো তার সঙ্গে তুলনা চলে না।
ঝোং শুমান ঠান্ডা গলায় বলল, কিছু বলার প্রয়োজনই নেই, সে মহৎ নায়িকা, দ্বিতীয় বোনরা চোর-ডাকাত, নায়িকা ও চোর কখনো একসঙ্গে হয় না।
হুয়া ফেইহং বরাবরের মতো শান্ত, ঠান্ডা মুখে কোনো বিরক্তির ছাপ নেই, সে সবসময়ই স্থির।
ঝাঙ হে আবারও ভান করে কাশল, পুরনো ধাঁচে বলল, “সবাই বন্ধু, সবাই বন্ধু…”
“তোমরা এখানে কী করতে এসেছ?” দ্বিতীয় বোন কৌতূহলী, বিখ্যাত স্কুলের শিষ্যরা সাধারণত এখানে আসে না, শুশানের মতো স্থান ছেড়ে এখানে আসার কারণ কী?
ঝাঙ হে কারণ ব্যাখ্যা করল, দ্বিতীয় বোন সোজাসাপ্টা বলল, “পথ চিনিয়ে দেওয়া সহজ, এখানে আমি বেশ জানি, চেনঝৌ যাওয়ার পথও জানি।”
ঝাঙ হে আনন্দে আত্মহারা, “তুমি তাহলে আমাদের ঠিক পথ দেখাবে?”
দ্বিতীয় বোন মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল, তবে মুখভঙ্গি রহস্যময়, সে যেমন মুখভঙ্গি করল ঝাঙ হে মনে মনে আঁচ করল বিপদ আছে, তাদের পাঁচজনের দল খুব গভীরভাবে না জানলেও বোঝা যায়, যারা এমন কাজ করে, তারা কেউই সহজ নয়, সবাই ফন্দি আঁটে।
এখন দ্বিতীয় বোনের রহস্যময় মুখভঙ্গি দেখে ঝাঙ হে নিরুপায় হয়ে বলল, “তুমি কি কোনো সমস্যায় আছো?”
দ্বিতীয় বোন সঙ্গে সঙ্গে হেসে বলল, “আমাদের পাঁচ ভাইবোনের মধ্যে পাঁচ নম্বরই সবচেয়ে চতুর, নচেৎ সেদিন কাজটা সম্ভব হত না।”
“নিশ্চয়, নিশ্চয়!” ঝাঙ হে মুখে হাসে, মনে মনে দ্বিতীয় বোনকে অভিশাপ দেয়, এই হার নিশ্চয়ই এমনি দেয়নি, নিশ্চয়ই আবার কাজে লাগাতে চায়।
তবু ভাবলে, আজকের দিনে কেউ যদি তোমাকে ব্যবহার করতে চায়, তাহলে অন্তত তোমার কিছু মূল্য আছে; আর যদি তাও না থাকে, পথের কুকুরও তো মুখ ফেরাবে।
“আমি মানসিকভাবে প্রস্তুত, সংগঠনের দেওয়া যেকোনো কাজ সম্পূর্ণ করব, দলের ও জনগণের প্রত্যাশা কখনো ভঙ্গ করব না…” ঝাঙ হে-র পিঠ এখন স্টিলের চেয়েও সোজা।