উনপঞ্চাশতম অধ্যায়: লৌহকর্তার সমাধি
লোহিতরাজপুরীর সমাধি অবস্থিত চুয়ানজৌ এবং অ-জৌ-এর সীমানায়, এটি একটি অননুমোদিত এলাকা, তবে এই অঞ্চলটি উড়ন্ত শিলা উপত্যকার মতো নয়; উড়ন্ত শিলা উপত্যকা যেখানে বিস্তৃত মরুভূমি, জনমানবহীন, সেখানে লোহিতরাজপুরীর চারপাশে সবুজ নদী, পাহাড়, ঘন সবুজ উদ্ভিদে ঢাকা।
কথিত আছে লোহিতরাজ পূর্বে অ-জৌ-এর বাসিন্দা ছিলেন। তিনি ছোটবেলা থেকেই দারিদ্র্যের মধ্যে বড় হয়েছেন, কঠোর অধ্যবসায় করে ছাব্বিশ বছর বয়সে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হন, ত্রিশ বছর বয়সে রাজধানীতে গিয়ে উচ্চপরীক্ষায় দ্বিতীয় স্থান লাভ করেন এবং রাজপ্রাসাদে কর্মরত হন। তিনি অ-জৌ-এর গভর্নর ছিলেন, এবং তার চরিত্র ছিল সত্ ও নিরপেক্ষ। তিনি নির্ভয়ে উপদেশ দিতেন, অনেক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার বিরাগভাজন হয়েছিলেন, কিন্তু অ-জৌ-এর সাধারণ জনগণ তাকে ভালোবাসত। এই কারণেই সম্রাট তাকে ‘লোহিতরাজ’ উপাধিতে ভূষিত করেন... হুয়া ফেইহং স্পষ্টতই এই খেলার পটভূমি নিয়ে গভীর গবেষণা করেছেন।
মা জুনমেই স্বাভাবিকভাবেই প্রশংসা করলেন, “হুয়া দিদি জ্ঞানে সমৃদ্ধ, প্রতিভায় অনন্য, আমি গভীরভাবে শ্রদ্ধা জানাই।”
কিন্তু ঝুং শুমান তেমন সহজে সন্তুষ্ট হননি, “শোনা যায় এই লোহিতরাজপুরীর সমাধিতে প্রায়ই ডাকাতরা ঘুরে বেড়ায়, সেখানে মূল্যবান জিনিস চুরি করে। তুমি যেভাবে বলছ, লোহিতরাজ তো ন্যায়ের প্রতীক ছিলেন, মৃত্যুর পর তার কোনো সম্পদ থাকার কথা নয়, তাহলে এত ডাকাত কেন?”
হুয়া ফেইহং বললেন, “আমি আমার গুরুজির কাছ থেকে শুনেছি, লোহিতরাজ জীবিত অবস্থায় রাজপ্রাসাদের উচ্চপদে থাকতেন না, বরং সমাজের সাধারণ মানুষের সঙ্গে মিশতেন। তিনি বহু যোদ্ধা ও বিখ্যাত ব্যক্তির সঙ্গে বন্ধুত্ব গড়ে তুলেছিলেন, তারা তাকে খুব সম্মান করতেন। অনেক অস্ত্র ও মূল্যবান সামগ্রী তার কাছে রাখা হত, মৃত্যুর পর সেগুলো তার সমাধিতে স্থান পায়। এ কারণে কিছু কু-উদ্দেশ্যপূর্ণ লোক সেখানে প্রবেশ করে।”
আসলে এই লোহিতরাজপুরীর সমাধি সম্পর্কে জ্যাং হে-ও শুনেছেন; অনেক খেলোয়াড় সেখানে প্রবেশ করে কবর খোঁড়ে, কিছু সরঞ্জাম সংগ্রহ করে। কিন্তু এই সমাধি এত বিশাল, প্রকৃত রাজপুরীর গোপন ঘরে কেউ প্রবেশ করতে পারেনি। আর তাদের চেনজৌ যাওয়ার জন্য সংক্ষিপ্ত পথ নিতে হলে এই লোহিতরাজপুরীর মধ্য দিয়ে যেতে হবে।
সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে, পাহাড়ের উপরে সবুজ সমতল ভূমিতে একটি পাথরের ফলক রাখা, তার সামনে একগুচ্ছ হলুদ মাটি। ফলকে লেখা আছে শুধু চারটি অক্ষর—‘লোহিতরাজের সমাধি’।
লোহিতরাজ জীবিত অবস্থায় যতই বিখ্যাত ছিলেন, মৃত্যুর পর তিনি কেবল একমুঠো মাটিতে পরিণত হয়েছেন।
সমাধির নিচে এক অদ্ভুত জগৎ আছে। এটিকে কবরঘর বলার চেয়ে যেন ভূগর্ভস্থ রাজপ্রাসাদ। প্রতিমার উপর স্থায়ী প্রদীপের আলো কুয়াশার মতো, রাজপ্রাসাদে আলো-ছায়া খেলে যায়। শতাধিক পাথরের কফিন সারিবদ্ধভাবে রাখা, বেশিরভাগের ঢাকনা খোলা, ভেতরে কিছু নেই। স্পষ্টতই খেলোয়াড়রা সেগুলো খুলে দেখেছে।
দক্ষিণ, উত্তর, পূর্ব, পশ্চিমের রাজপ্রাসাদের দেয়ালে আটটি করে বিশাল দরজা, প্রতিটি সমাধির গভীরে যাওয়ার পথ। পরিবেশটি বিশাল ও ভীতিপ্রদ, যেন কেউ পাতাললোকের দ্বারে প্রবেশ করেছে।
“কোন পথে যাব?” ঝুং শুমানের চোখ ঘুরছে, তিনি জানেন এই রাজপুরীর গঠন জটিল, গোলকধাঁধার মতো, সহজেই পথ হারানো যায়।
“আমি জানি!” মা জুনমেই হাত তুললেন, “আমাকে দশ মিনিট সময় দিন, আমি সঠিক পথ বের করে নেব।”
জ্যাং হে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি সত্যিই পথ খুঁজতে যাচ্ছ?”
মা জুনমেই বললেন, “তোমরা একটু অপেক্ষা করো, আমি অফলাইনে গিয়ে ফোরামে গাইড দেখবো, খুব শিগগিরই জানবো।”
জ্যাং হে ও তিনজনের মাথা ঘুরছে, কারণ শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতির ফল সাধারণত মাঠে ব্যর্থতা।
দশ মিনিটও লাগেনি, মা জুনমেই আবার অনলাইনে আসলেন, জ্যাং হে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলেন, “কী হলো? কোন পথে যেতে হবে?”
মা জুনমেই আত্মবিশ্বাসী মুখে বললেন, “সব মনে রেখেছি। রাজপুরীর পশ্চিম দরজা দিয়ে বের হতে হলে, প্রথমে হলঘরের উত্তরদিক দিয়ে ঢুকতে হবে; পথ হচ্ছে—বাম, বাম, ডান, ডান, বাম, ডান, বাম, ডান, বাম, ডান, বাম, দক্ষিণ, উত্তর, উত্তর, পূর্ব, উত্তর, দক্ষিণ, পশ্চিম...”
তিনি কথা শেষ করতে পারেননি, জ্যাং হে ও তিনজন পুরোপুরি হতাশ। এভাবে পথ মনে রাখার কোনো মানে নেই; এমনভাবে রাস্তা মনে রাখা, এমনকি গাধাকে জোর করে পাহাড়ে ওঠানোরও বিজ্ঞানসম্মত পদ্ধতি আছে।
সমাধিতে বেশ কিছু অদ্ভুত প্রাণী আছে, বেশিরভাগই আগুন সalamander, বিষাক্ত মাকড়সা, রঙিন গিরগিটি ইত্যাদি। হুয়া ফেইহং-এর মতে, লোহিতরাজ বহু বছর আগে মারা যাওয়ায় সমাধিতে নানা অদ্ভুত প্রাণী জন্ম নিয়েছে। স্বভাবতই, জ্যাং হে হাত গুটিয়ে অভিজ্ঞতা অর্জন করছেন, কারণ তিন মহিলার যুদ্ধের সামনে তার কিছুই করার নেই।
এক চেম্বার থেকে অন্য চেম্বারে, প্রতিটি চেম্বারে পাথরের কফিন রয়েছে। জ্যাং হে সুযোগ পেলেই কফিন খুলে কিছু সংগ্রহের চেষ্টা করেন; ভালোভাবে বললে এ ‘সরঞ্জাম সংগ্রহ’, খারাপভাবে বললে ‘কবর চুরি’।
হুয়া ফেইহং ও মা জুনমেই নামী পরিবারের সন্তান, তারা এমন কাজ করেন না; ঝুং শুমান ন্যায়পরায়ণ, তাই তিনি কখনও নিজের মূল্যবোধের ক্ষতি করেন না।
কিন্তু ছোট জ্যাং পুরোপুরি ঝুঁকি নিয়েছেন, তিনি খারাপ পয়েন্ট বাড়বে কিনা তা ভাবেন না। কবর চুরি তার কাছে ছেলেখেলা; সুযোগ থাকলে তিনি ‘স্বর্ণ অনুসন্ধানকারী’ হয়ে কাজ করতে রাজি। কিন্তু চার-পাঁচ দশটি কফিন খুলেও তিনি সর্বোচ্চ অর্জন করেছেন দুটি তামার মুদ্রা ও আধা মোমবাতি; বেশিরভাগ কফিনে কিছুই নেই, একেবারে শূন্য।
“তুমি ঠিকভাবে পথ মনে রেখেছ তো?” ঝুং শুমান পথে পথেই এই দুই শুশান-শিক্ষার্থীর প্রতি বিরক্ত; তিনি কেবল শক্তিশালী ব্যক্তিদের শ্রদ্ধা করেন, নামী পরিবারের লোকদের দেখানোর বিলাসিতা তার পছন্দ নয়।
“কেন, আমি ঠিকভাবে মনে রাখিনি?” মা জুনমেইও বুঝেছেন, তারা পথ হারিয়ে ফেলেছেন, ঘুরে ঘুরে মাথা ঘুরছে।
ঝুং শুমান ঠান্ডা হাসলেন, “আমার মনে হয় না, এই চেম্বারে আমরা আগেও এসেছি; তুমি পথ দেখিয়ে অনেকক্ষণ ধরে ঘুরছ, অথচ আমরা একই জায়গায় ঘুরছি।”
“হুম, তাহলে তুমি পথ দেখাও না।” মা জুনমেইও ঠান্ডা হাসলেন।
ঝুং শুমান ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমি সবসময় ভেবেছিলাম শুশান-শিক্ষার্থীরা খুব দক্ষ, আজ দেখছি তেমন কিছুই নয়।”
এই কথা হুয়া ফেইহং-এর ভালো লাগেনি, তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন, “ঝুং মিস, আপনারও তো কোনো ভালো উপায় নেই।”
ঝুং শুমান বললেন, “হুয়া মিসের কি আছে?”
হুয়া ফেইহং পূর্বদিকের রাজপ্রাসাদের দ্বিতীয় দরজা দেখিয়ে বললেন, “আমার মনে হয় সেই দরজাটিই সঠিক পথ।”
“মনে হয় মানেই তো নিশ্চিত নয়!” ঝুং শুমান পাল্টা বললেন।
হুয়া ফেইহং ঠান্ডা গলায় বললেন, “আপনার মনে না হলে আপনি একা যেতে পারেন।”
ঝুং শুমান পাল্টা উত্তর দিতে যাচ্ছিলেন, জ্যাং হে-র মাথা ব্যথা করছিল; তিন নারীর উপস্থিতিতে নাটকের মতো অবস্থা। আগে সবাই একমত হয়ে তাকে চেপে ধরেছিল, এখন তর্কে লিপ্ত।
“তর্ক কিসের?” জ্যাং হে কঠিন মুখে বললেন, “তোমরা জানো, একটা কথা আছে?”
“কোন কথা?” তিন নারী কৌতূহলী।
জ্যাং হে চোখ দিয়ে তাদের প্রত্যেকের বক্ষের দিকে একবার ঝটিতি তাকিয়ে, উচ্চস্বরে বললেন, “বড় বিপদ!”
হুয়া ফেইহং বিভ্রান্ত, “কী বড় বিপদ, বড় সৌভাগ্য?”
মা জুনমেই মুখ লাল করে, রাগে বললেন, “তুমি মরো না কেন?”
ঝুং শুমানও রেগে বললেন, “তুমি কি বলতে চাইছ আমি নির্বোধ?”
জ্যাং হে হাসি থামিয়ে গম্ভীরভাবে বললেন, “তোমরা শুধু পথ মনে রাখছ, কোনো পরিবর্তন লক্ষ্য করোনি।”
ঝুং শুমান তাকালেন, “কী পরিবর্তন?”
জ্যাং হে বললেন, “আমরা যখন এসেছিলাম, প্রতিটি ঘরে বেশ কিছু অদ্ভুত প্রাণী ছিল, তাই না?”
তিনজন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
জ্যাং হে বললেন, “তোমরা লক্ষ্য করোনি, সাম্প্রতিক দশটি ঘরে প্রাণী কমে এসেছে?”
তিনি না বললে কেউ খেয়াল করেনি, বলার পর তিন নারীও বুঝতে পারলেন।
জ্যাং হে গম্ভীরভাবে বললেন, “সর্বশেষ তিনটি চেম্বারে একটিও অদ্ভুত প্রাণী নেই।”
হুয়া ফেইহং সন্দেহভাজন, “এটা কী বোঝায়?”
জ্যাং হে বললেন, “এটা বোঝায়, আশপাশের ঘরে কেউ এসেছে, প্রাণীগুলো মেরে ফেলেছে।”
মা জুনমেই স্পষ্টতই মানতে চাননি, “কেন তুমি ধরছ, কেউ এসেছে? হয়তো এই ঘরে সিস্টেমই প্রাণী দেয় না।”
জ্যাং হে পাল্টা বললেন, “তুমি কেন ধরে নাও, এই ঘরে প্রাণী নেই? আমরা এত ঘর পেরিয়েছি, পথ ভুল হলেও, বাইরে নয়; যত গভীরে আসছি, প্রাণী আরও বেশি ও শক্তিশালী হওয়ার কথা।”
মা জুনমেই চুপ করে গেলেন; জ্যাং হে-র পাল্টা প্রশ্নে তিনি কোনো উত্তর দিতে পারলেন না।
ঝুং শুমান অনেকক্ষণ তাকিয়ে ছিলেন, “তুমি আগেও এখানে এসেছ?”
এই প্রশ্ন করেই তিনি নিজেই ভাবলেন, এটা তো অপ্রাসঙ্গিক; জ্যাং হে-র আগের দক্ষতায় কি এখানে আসা সম্ভব? অথচ জ্যাং হে কঠিন মুখে বললেন, “আমি কি তোমার বুকের মাপ জানতে চেয়েছি?”
ঝুং শুমানের মুখ গম্ভীর, “না!”
“তোমার বাবার পরিচয় জানতে চেয়েছি?”
ঝুং শুমান গম্ভীর মুখে উত্তর দিলেন, “না!”
জ্যাং হে আবার বললেন, “তোমার গুরু কে, বড় অস্ত্র কী, জানতে চেয়েছি?”
ঝুং শুমান বিরক্ত হয়ে বললেন, “তাও না!”
“তাহলে ঠিক আছে!” জ্যাং হে তাকে একবার দেখে বললেন, “তুমি যখন এসব জানতে চাওনি, আমার কাছে অন্য কিছু জানতে চাও কেন?”
ঝুং শুমান চুপ করে গেলেন। হুয়া ফেইহং দ্বিধাভরে বললেন, “বুঝতে চাচ্ছি,武 ভাই কি ইঙ্গিত দিচ্ছেন...”
জ্যাং হে দূরের প্রতিমার উপরে স্থায়ী প্রদীপের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কবর চুরি ও অভিযানে যারা আসে, তারা সাধারণ মানুষ নয়।”
এই কথা সবাই বুঝে গেলেন; তিন নারীও খানিকটা জানেন, ‘রাজ্য’ খেলায় সরঞ্জাম নানা ধরনের, আর সরঞ্জাম সংগ্রহের পথও বিচিত্র; সাধারণত হত্যায় বা প্রাণীর কাছ থেকে পাওয়া যায়, কঠিন হলে উচ্চতর বা গল্পভিত্তিক কাজ, সবচেয়ে কঠিন নিজে তৈরি করা। তবে সবচেয়ে অদ্ভুত ও বিচ্ছিন্ন পথ হচ্ছে কবর চুরি ও অভিযান।
এটা শুধু উচ্চস্তরের শক্তি বা দক্ষতায় সম্ভব নয়, তাই ‘রাজ্য’ খেলায় বিশেষ ধরনের খেলোয়াড়ও জন্ম নিয়েছে, যাঁরা অদ্ভুত কলাকৌশল, যন্ত্র, ফাঁদে দক্ষ, এবং তাদের জ্ঞান ও দৃষ্টিভঙ্গি বিস্তৃত।
স্পষ্টতই, জ্যাং হে-র ইঙ্গিত, এই ভয়ানক স্থানে এমন কেউ এসেছে।
ভূগর্ভস্থ সমাধির অন্ধকারে, তিন নারী অজানা আশঙ্কা অনুভব করলেন; নিরাপদে বেরিয়ে আসা সহজ হবে না।
ঠিক তখনই অদ্ভুত ঘটনা ঘটল, মাটিতে “চিঁচিঁ” শব্দে পাথরের কফিন অদ্ভুতভাবে ঘুরে, ধীরে ধীরে কাছে আসছে, যেন কফিনের ভেতরে আত্না জাগছে।
চারজন একসঙ্গে একধাপ পিছিয়ে গেলেন, বিস্ময়ে চোখ বড় হল। কফিনের ঢাকনা আপনাআপনি খুলে গেল, ভেতর থেকে কালো কুয়াশা বেরিয়ে এলো, কুয়াশা মাঝআকাশে মানবাকৃতি ধারণ করল, যেন পাতাললোকের ভূত।
ভীতিপ্রদ সমাধিতে, চারদিকে নির্জন, স্থায়ী প্রদীপ যেন ভূতের আলো, অদ্ভুত কালো কুয়াশা, ফাঁকা কফিন; এমন পরিবেশে ভয় না পাওয়া অসম্ভব। মা জুনমেই এই দৃশ্য দেখে হতভম্ব হয়ে গেলেন।