একশো ষষ্ঠ অধ্যায়: অতলস্পর্শী

ফিরতি পথটি সেই আগের মতোই, রোদটিও সেই একই রকম উজ্জ্বল, আর ফুটে থাকা পিচ ফুলগুলোও ঠিক ততটাই সতেজ। কিন্তু এই দীর্ঘ পথে আজ আর কেউ কোনো কথা বলছে না।

কারণ আজ এই পথে যে অঘটন ঘটেছে, তা অত্যন্ত মর্মান্তিক। বিখ্যাত তলোয়ার ভিলার (মিংজিয়ান ভিলা) প্রতিটি শিষ্যই মাথা নিচু করে নীরবে পথ চলছে। এখন সবাই জানে যে এসবের পেছনে 'লুকানো তলোয়ার ভিলা'র (জাংজিয়ান ভিলা) হাত থাকার সম্ভাবনা প্রবল। কিন্তু কারো মধ্যেই আর যুদ্ধ করার মতো সাহস নেই, বরং সবাই এক অজানা আতঙ্কে কুঁকড়ে আছে।

গত এক বছর ধরে, জাংজিয়ান ভিলা যেন মিংজিয়ান ভিলার সামনে এক মেরুদণ্ডহীন দাসের মতো আচরণ করে এসেছে। মিংজিয়ান ভিলা পূর্ব দিকে যেতে বললে জাংজিয়ান ভিলা কখনোই পশ্চিম দিকে যাওয়ার সাহস পায়নি। জিন লাওদা যদি থামতে বলতেন, তবে চি শিচিকে বাধ্য হয়েই থামতে হতো।

সেই মেরুদণ্ডহীন দাসটিই আজ সকালে এতদিন ধরে দাপট দেখানো মিংজিয়ান ভিলাকে এক কঠোর শিক্ষা দিয়ে দিল। কনেকে নির্মমভাবে হত্যা করা হলো, দ্বিতীয় শিষ্যকে এক কোপে কেটে ফেলা হলো, বিয়ের অনুষ্ঠান বাতিল করতে হলো, এমনকি ভিক্ষুক গোষ্ঠীর সাথে মৈত্রী জোটও ভেঙে গেল। এই ঘটনাগুলো যেন পরিষ্কার আকাশ থেকে বজ্রপাতের মতো নেমে এল, যা শুধু তাদের হতবাকই করেনি, বরং কথা বলার সাহসটুকুও কেড়ে নিয়েছে।

গাও কিয়াও শেষ পর্যন্ত কনেযাত্রী দলের সাথে মিলিত হলেন। কিন্তু দুঃখের বিষয়, এই দলটি এখন যেন কোনো শোকসভা পালন করছে। তাদের মনোবল তলানিতে গিয়ে ঠেকেছে। যে দল আনন্দের জোয়ারে বেরিয়েছিল, তারা এখন যেন গৃহহীন কুকুরের মতো ফিরে আসছে।

সূর্য যদিও উজ্জ্বল, কিন্তু সবার কাছে তা আর মনোরম মনে হচ্ছে না। বরং সেই রোদ যেন চোখে বিঁধছে আর উত্তাপ বাড়িয়ে দিচ্ছে, যা মানুষের মনকে আরও অস্থির করে তুলছে। কনেযাত্রী দলের পরিবেশটা এখন অর্ধেক ক্রোধ আর অর্ধেক হতাশায় ভরা।

গাও কিয়াও দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি দেরি করে ফেলেছি। যদি আগেভাগে বুঝতে পারতাম, তবে এমন ট্র্যাজেডি ঘটত না।" ঘোড়ার পিঠে থাকা জিন মাইলাং শান্তভাবে বললেন, "এতে আপনার কোনো দোষ নেই মাস্টার, আমিই চি শিচিকে হালকাভাবে দেখেছিলাম।"

বাইল ফং চিন্তিতভাবে বললেন, "আমরা যে চি শিচির সাথে লড়াই করিনি তা তো নয়, তার শক্তি সম্পর্কে আমরা ভালোভাবেই অবগত।"

জিন মাইলাং তার দিকে একবার তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, "তার শক্তি কেবল মার্শাল আর্ট বা গড সোর্ড ভিলার তলোয়ার কৌশলের মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়।" বাইল ফং তখনই বুঝতে পারলেন যে তিনি ভুল কথা বলে ফেলেছেন। তার বুদ্ধিমত্তায় এমন স্থূল কথা বলা উচিত হয়নি, কারণ 'শক্তি'র সংজ্ঞা অনেক ব্যাপক।

উদাহরণস্বরূপ, মিংজিয়ান ভিলার ভেতরেই দশজনের বেশি উচ্চমানের যোদ্ধা রয়েছেন। যদি কেবল মার্শাল আর্ট, পদমর্যাদা, লেভেল আর সরঞ্জামের ভিত্তিতে বিচার করা হতো, তবে বাইল ফং দ্বিতীয় স্থান পেতেন না। অন্তত শিমেন জিয়ান এই দিক থেকে তার চেয়ে শক্তিশালী ছিলেন। অথচ এত শক্তিশালী শিমেন জিয়ানকে জাং হে-র মতো একজন তুলনামূলক দুর্বল ব্যক্তি এক কোপে খতম করে দিল। আজ যা কিছু ঘটেছে, তা কোনো সাধারণ যুক্তিতে ব্যাখ্যা করা সম্ভব নয়।

জিন মাইলাং হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "জং শুম্যান এবং 'পাওয়ার কনকারস এভরিথিং' (উলি ঝেংফু ইকি) আজ সকালে ঠিক কখন ভিলা থেকে বেরিয়েছিল?"

ইয়ান জিউর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। তিনি বললেন, "সকাল ৮টা ১২ মিনিটে। তারা ভিলার প্রধান ফটক দিয়ে বেরিয়েছিল। সাথে ছিল একটি সাদা ঘোড়া। তারা ছোট ব্রিজের ওপর প্রায় ৬ মিনিট দাঁড়িয়ে ছিল। কী কথা হয়েছে তা আমি শুনতে পাইনি, তবে আমি নিশ্চিত যে তারা একে অপরের থেকে বিদায় নিচ্ছিল। এরপর জং শুম্যান ঘোড়ায় চড়ে আগে চলে যান আর 'পাওয়ার কনকারস এভরিথিং' হেঁটে চলে যান।"

গাও কিয়াও বললেন, "তাহলে এখন নিশ্চিত হওয়া গেল যে 'পাওয়ার কনকারস এভরিথিং' সরাসরি সেই গোপন সুড়ঙ্গেই লুকিয়েছিল। 'লাইফ অ্যান্ড ডেথ জাজমেন্ট'-এর সেই ছয়জন আসলে আমাদের নাটক দেখাচ্ছিল, আর আমরা বোকার মতো তাতে ফেঁসে গেলাম।"

চতুর্থ বোন নিজেকে সামলাতে না পেরে বললেন, "কিন্তু জং শুম্যান কীভাবে ঘোড়ার গাড়িতে উঠলেন? আর তৃতীয় বোনকেই বা কীভাবে সরিয়ে দেওয়া হলো?"

কেউ তাকে উত্তর দিল না। কারণ জং শুম্যান ছাড়া এই প্রশ্নের উত্তর আর কারো জানা নেই, আর এটি সম্ভবত চিরকাল একটি রহস্য হয়েই থাকবে।

গাও কিয়াও বললেন, "আমার আরও একটা বিষয় পরিষ্কার নয়!"
জিন মাইলাং বললেন, "মাস্টার, বলুন।"
গাও কিয়াও বললেন, "আমরা তদন্ত করে জেনেছি যে জং শিয়াওক্সিয়া এবং 'পাওয়ার কনকারস এভরিথিং' জাংজিয়ান ভিলার লোক নয়। ধারণা করা হচ্ছে চি শিচিই তাদের ভাড়া করেছিলেন। তারা তো একই দলের সঙ্গী ছিল, তাহলে নিজেদের মধ্যে কেন মারামারি করল?"

জিন মাইলাং চিন্তিতভাবে বললেন, "তাদের পরিকল্পনা নিখুঁত ছিল, কিন্তু যতই নিখুঁত পরিকল্পনা হোক না কেন, দুর্ঘটনা ঘটা অস্বাভাবিক নয়। নিশ্চয়ই মাঝপথে কোনো অঘটন ঘটেছে, পরিস্থিতি পাল্টে গিয়েছিল। তাই 'পাওয়ার কনকারস এভরিথিং' জং শুম্যানকে হত্যা করতে বাধ্য হয়েছে। কারণটা কী, তা আমি এখনই নিশ্চিত করে বলতে পারছি না।"

মিংজিয়ান ভিলার মালিকের আসনে যে কেউ বসতে পারে না। এই অবস্থানে থাকতে হলে মার্শাল আর্ট এবং প্রজ্ঞা উভয়ই অসাধারণ হতে হয়। সবাই সম্মানের সাথে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

চতুর্থ বোন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ভাবতেই পারিনি আমার ভুল হবে। এই 'পাওয়ার কনকারস এভরিথিং' সত্যিই একজন ভয়ঙ্কর মানুষ। জাংজিয়ান ভিলাও খুব ধুরন্ধর, তারা নাটক সাজানোর জন্য 'লাইফ অ্যান্ড ডেথ জাজমেন্ট'-এর মতো কাউকে ভাড়া করেছে।"

জিন মাইলাং বললেন, "সেই ছয়জন মুখোশধারী আসলে আসল 'লাইফ অ্যান্ড ডেথ জাজমেন্ট'-এর লোক নয়, তারা ভণ্ড।"
সবাই অবাক হয়ে গেল। জিন মাইলাং আবার বললেন, "আমি জানি চি শিচি ধনী, কিন্তু 'লাইফ অ্যান্ড ডেথ জাজমেন্ট'-কে ভাড়া করার মতো সম্পদ তার নেই। যদি তারা আসল হতো, তবে আমাকেই তারা আক্রমণ করত, এত নাটক করার কোনো প্রয়োজন ছিল না।"

সবাই নীরব হয়ে গেল। জিন মাইলাং ব্যাখ্যা না করলে হয়তো মৃত্যুর আগে পর্যন্ত তারা এই রহস্যের কিনারা করতে পারত না। যদিও এখনো পুরো বিষয়টি পরিষ্কার নয়।

ইয়ান জিউ ম্লান হেসে বললেন, "বস, আমার আরও একটা বিষয় জানার আছে। আপনি কেন 'পাওয়ার কনকারস এভরিথিং'-কে পালিয়ে যেতে দিলেন? সে তো শিমেন ভাইকে খতম করেছে।"

জিন মাইলাং একটি শীতল হাসি দিলেন। "সে পালাতে পারবে না। তোমরা কি আন্দাজ করতে পারো, সে এখন কোথায়?"
চতুর্থ বোন দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "এই ছেলেটা দ্বিতীয় ভাইকে মেরেছে, এখন নিশ্চয়ই তার প্রভুর কাছে গিয়ে সাফল্যের খবর দিচ্ছে। ওর ভাগ্য ভালো যে বেঁচে গেছে।"
জিন মাইলাং মাথা নাড়লেন।

গাও কিয়াও চমকে উঠে বললেন, "সে কি এখনো সেই বনের ভেতরেই লুকিয়ে আছে?"
জিন মাইলাং গম্ভীরভাবে বললেন, "এই ব্যক্তি সাধারণ কেউ নয়। সে মাত্র এক কোপে শিমেন জিয়ানকে খতম করেছে। শুনেছি সে মাত্র প্রথম লেভেলে (১ টার্ন) ছিল।"

"কী?" সবার চোখ যেন কপালে উঠে গেল।
জিন মাইলাংয়ের তথ্য কিছুটা ভুল ছিল, তবে তার দোষ নেই। জাং হে আসলে গত রাতেই দ্বিতীয় লেভেলে (২ টার্ন) উন্নীত হয়েছিল, যা এমনকি জং শুম্যানও জানতেন না।

জিন মাইলাং বললেন, "একজন প্রথম লেভেলের তলোয়ারধারী চতুর্থ লেভেলের একজন মাস্টারকে খতম করবে, এটা অসম্ভব না হলেও খুবই বিরল। অথচ সে তা করে দেখিয়েছে।"

তিনি কথা শেষ করলেন না, কিন্তু সবাই বুঝতে পারল জাং হে কেবল শান্তি আলোচনার প্রতিনিধি নয়। চি শিচির দেওয়া গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বও তার কাঁধে ছিল। তার কাজ ছিল পুরো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করা। সে যাই করুক না কেন, মিংজিয়ান ভিলাকে নতজানু করাই ছিল তার লক্ষ্য। এমন একজন মানুষ কি দুর্বল বা বোকা হতে পারে?

জিন মাইলাং যোগ করলেন, "তাই, সে এখন আর সেই বনের ভেতরে নেই।"
চতুর্থ বোন অবশেষে জিজ্ঞেস করলেন, "কেন?"

ঘোড়ার পিঠে থাকা জিন মাইলাং হঠাৎ তার দিকে ঘুরে তাকালেন। চতুর্থ বোন ভয়ে জমে গেলেন। জিন মাইলাংয়ের দৃষ্টি ছিল শূন্য আর শীতল। তাতে কোনো আবেগ ছিল না, কিন্তু সেই শূন্যতাই তাকে আতঙ্কিত করে তুলল। তিনি জানেন, এই ভিলার মালিকের আসল শক্তি তার তলোয়ার কৌশলে নয়, বরং এই রহস্যময়তায়। কেউ জানে না তিনি কী ভাবছেন। এই অজেয় গভীরতাই তার আসল পরিচয়।

ভাগ্যক্রমে বাইল ফং ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন, "জিন ভাই, আপনি কি বলতে চাইছেন... সেই 'পাওয়ার কনকারস এভরিথিং' এখন..."

জিন মাইলাং মাথা নাড়লেন। "ঠিক ধরেছ। সে অবশ্যই মিংজিয়ান ভিলায় ফিরে আসছে। হয়তো সে ইতিমধ্যেই আসার পথে রয়েছে।"

কথাটা শুনে সবার শিরদাঁড়া দিয়ে হিমস্রোত বয়ে গেল। এখন সবাই জানে জাং হে কতটা বিপজ্জনক। সে যেখানেই যায় সেখানেই বিশৃঙ্খলা ছড়ায়। এখন এই অশুভ ছায়া আবার এখানে ফিরে আসছে। কে জানে, ভিলার ভাগ্যে এবার কী বিপর্যয় অপেক্ষা করছে?

সবাই চিন্তিত, কিন্তু নিয়তিকে তো মেনে নিতেই হয়। ভিলার কাঠামো আবার চোখের সামনে ভেসে উঠল। পুনর্জন্ম পাওয়া তৃতীয় বোন এবং শিমেন জিয়ান তাদের স্বাগত জানাতে এগিয়ে এলেন। তাদের চেহারাও ফ্যাকাশে, কারণ যেভাবেই হোক, মারা যাওয়ার অভিজ্ঞতা কারো জন্যই সুখকর নয়।

কিন্তু জিন মাইলাংকে দেখেই তাদের দুশ্চিন্তা কিছুটা কমল। কারণ জিন মাইলাং খুব কমই মিংজিয়ান ভিলার হাজার হাজার শিষ্যকে হতাশ করেছেন।

জিন মাইলাংও তাদের হতাশ করলেন না। ঘোড়া থামিয়ে তিনি হাত নাড়লেন, যেন যুদ্ধের আগের সেই আত্মবিশ্বাস ও গাম্ভীর্য ফিরে পেয়েছেন। "দ্বিতীয় ও তৃতীয়, তোমাদের অবস্থা কী?"

তৃতীয় বোন দাঁতে দাঁত চেপে কিছু বললেন না, কিন্তু শিমেন জিয়ান রাগান্বিত স্বরে বললেন, "আমি ঠিক আছি, শুধু ৪ লেভেল কমেছে। কিন্তু তৃতীয় বোনের একটি মার্শাল আর্ট দক্ষতা হারিয়ে গেছে, সেটি হলো 'হেভেন অ্যান্ড আর্থ সোর্ড টেকনিক'।"

'রাজবংশ' (Dynasty) গেমের খেলোয়াড়দের মৃত্যুর ক্ষেত্রে সিস্টেমের সুনির্দিষ্ট ও বৈজ্ঞানিক নিয়ম রয়েছে। ভূত অবস্থায় লাশ ১৫ মিনিট পর্যন্ত থাকে। ২০ লেভেলের নিচে কোনো শাস্তি নেই। ৪০ লেভেলের নিচে মৃত্যুতে ১ লেভেল কমে, সরঞ্জাম হারায় না। ৬০ লেভেলের নিচে মৃত্যুতে ২ লেভেল কমে, সরঞ্জাম হারাবার সম্ভাবনা ৩%। ৮০ লেভেলের নিচে ৩ লেভেল কমে, সরঞ্জাম হারাবার সম্ভাবনা ৫%। ১০০ লেভেলের নিচে ৪ লেভেল কমে, হারাবার সম্ভাবনা ৮%। এভাবেই নিয়ম চলে।

খুব বেশি অপরাধী বা রেড-নেম খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে এই হার আরও বেড়ে যায়। সিস্টেম কখনো খুনিকে চিহ্নিত করে দেয় না। একইভাবে, আত্মরক্ষার জন্য কাউকে মারলেও সিস্টেম খুনি বা ডিফেন্ডারের নাম বলবে না। তোমাকে কেবল চেহারা ও কণ্ঠস্বর মনে রাখতে হবে। নাম জানার অনেক উপায় আছে, যেমন বাণিজ্য, পরিচিতি পত্র, মিশন, বা একই গোষ্ঠীর হওয়া। সবচেয়ে সরাসরি উপায় হলো নিজের পরিচয় প্রকাশ করা—আমি তোমাকে পরোয়া করি না, তুমি জানলে কী আর হবে?

আর যদি কেউ খুব নির্মমভাবে মারা যায়, যেমন আত্মহত্যা, গণপিটুনি, শিরশ্ছেদ বা অঙ্গহানি, তবে কেবল সরঞ্জামই নয়, মার্শাল আর্টও হারিয়ে যেতে পারে। শেখা দক্ষতা বা মার্শাল আর্ট হারানো মানেই হলো অনেক পিছিয়ে পড়া। ফিরে পাওয়ার উপায় আছে, কিন্তু তা অত্যন্ত কঠিন।

তৃতীয় বোন আজ যেভাবে শিরশ্ছেদ হয়েছেন, তার জন্য তার ভাগ্য ভালো বলতে হবে। তিনি কোনো উচ্চমানের সরঞ্জাম পরেননি, শুধু বিয়ের পোশাক পরেছিলেন। নাহলে পুনর্জন্মের পর কেবল একটি দক্ষতা হারিয়েই তিনি পার পেতেন না।

তাই শক্তিশালী খেলোয়াড়রা কোনো অপরিচিত শত্রুর মোকাবিলা করার সময় খুব সাবধানে চলেন। কারণ যদি উল্টো প্রতিপক্ষের পালটা আক্রমণে মারা যেতে হয়, তবে 'ডুগু নাই জিয়ান' বা 'ড্রাগন স্লেয়িং পাম'-এর মতো বিরল বিদ্যা হারিয়ে ফেলার ভয় থাকে। গেমটা মজার, কারণ গেম তোমাকে খেলায়। যেমনটা বলা হয়, "江湖越老，胆子越小" (জিয়াংহু যত পুরনো হয়, সাহস তত কমে)।

শিমেন জিয়ান সম্ভবত এই সত্যটি এখনো বোঝেননি, কারণ তিনি ইতিমধ্যেই প্রতিশোধের ডাক দিয়েছেন: "বস, সেই *** 'পাওয়ার কনকারস এভরিথিং' এখন কোথায়? আমি তাকে খতম করবই!"

চতুর্থ বোন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মনে মনে ভাবলেন, আরেকজন ক্রোধে জ্বলছে। তুমি কি তাকে খতম করবে, নাকি সে তোমাকে আবার খতম করে দেবে?