অধ্যায় ১৩৯: গুরু-শিষ্যের পুনর্মিলন

আর হেহ্ শুয়েয়ি স্বভাবতই অত্যন্ত বাধ্য ও শ্রদ্ধাশীল ছিলেন। সাধারণত দাসেং রাজ্যের সর্বত্র জিং বৃদ্ধের শিক্ষাদান ও বক্তৃতা দেওয়ার বিষয়টিতে তিনি খুব একটা সম্মতি দিতেন না, পাছে বৃদ্ধ মানুষটি দীর্ঘ যাত্রার ধকল সইতে না পেরে অসুস্থ হয়ে পড়েন।

কিন্তু এবার তিনি সম্পূর্ণ বিপরীত আচরণ করলেন, অত্যন্ত আন্তরিক ভাষায় তাঁর শিক্ষককে ছিংচৌয়ে এসে কিছুদিন কাটিয়ে যাওয়ার জোরালো আমন্ত্রণ জানালেন।

যদিও তাঁর শব্দচয়ন যথাসম্ভব সংযত ছিল, তবুও জিং বৃদ্ধ এবং ছোট জুনিয়র সহপাঠী দুজনেই তাঁকে খুব ভালো করে চিনতেন। তাই বুঝতে এতটুকু অসুবিধা হয়নি যে, এই চিঠি লেখার সময় তিনি কতটা আনন্দিত ছিলেন, এমনকি কিছুটা উত্তেজনায় তাঁর হাতও কেঁপেছিল।

ঠিক সেই সময়ই মেজ ভাইও একটি চিঠি পাঠালেন। সেখানে তিনি লিখলেন যে, রাজধানী এখন নোংরা ও পঙ্কিল এক পরিস্থিতিতে আবর্তিত হচ্ছে এবং শিক্ষককে যেন এই ঘোলা জলে পা না বাড়াতে অনুরোধ করা হয়।

তাই জিং বৃদ্ধ ও তাঁর কনিষ্ঠ শিষ্যের মধ্যে আলোচনার পর, তাঁরা অবিলম্বে ষষ্ঠ শিষ্যের ওখানে গিয়ে পরিস্থিতি খতিয়ে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন।

তাঁরা নিজের চোখে দেখতে চাইলেন ঠিক কোন জিনিসটি এমন একজন শান্ত ও গম্ভীর মানুষকেও তাঁর অনাবিল আনন্দের হাসি লুকিয়ে রাখতে বাধ্য করেছে।

যাত্রার আগে师母 অনুমান করেছিলেন, হয়তো শুয়েয়ির পরিবারে কোনো শুভ সংবাদ এসেছে।

তবে জিং বৃদ্ধ সেই অনুমান নাকচ করে দিয়েছিলেন।

হেহ্ শুয়েয়ির যে ব্যক্তিত্ব, তাতে ঘরে কোনো আনন্দের সংবাদ দূরে থাক, স্বয়ং সম্রাট যদি তাঁকে প্রধান মন্ত্রী হিসেবেও নিয়োগ করতেন, তবুও তিনি এমন আচরণ করতেন না।

ছিংচৌ তো আর কম দূর নয়, দাসেং রাজ্যের একেবারে সীমান্ত এলাকায় অবস্থিত। এখান থেকে সেই যাত্রাপথ অত্যন্ত দীর্ঘ।

ওয়েন ইউয়েজে শিক্ষকের স্বাস্থ্যের কথা ভেবে চিন্তিত ছিলেন, তাই তারা পুরো পথ জুড়েই থেমে থেমে ধীরে চলেছিলেন, কোথাও পৌঁছানোর জন্য কোনো তাড়াহুড়ো করেননি।

মূলত তাঁরা হেহ্ শুয়েয়ির সাথে দশ দিনের মধ্যে গন্তব্যে পৌঁছানোর কথা বলে রেখেছিলেন, কিন্তু মাঝপথে জিং বৃদ্ধ লোভের বশে বেশি খেয়ে ফেলায় তাঁর পেট খারাপ হয়ে যায়, ফলে পথেই আরও কয়েক দিন তাদের থেমে থাকতে হয়।

অবশেষে যখন তাঁরা ছিংচৌ শহরের বাইরে এসে পৌঁছলেন, ততক্ষণে আধা মাস পেরিয়ে গেছে।

বহু দূর থেকেই গাড়িচালক ছোট্ট বালকটি রাস্তার ধারে একটি প্রশস্ত ও সুদৃশ্য গাজর রঙের কাপড়ের পর্দাঘেরা গাড়ি দেখতে পেল। সে ভেবেছিল এটি হয়তো কোনো অভিজাত পরিবারের কোনো নারীর বাহন হবে, তাই সে তক্ষুনি নিজের ঘোড়ার গাড়িটি একপাশে সরিয়ে নেওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল। ঠিক তখনই সে যেন দূর থেকে হেহ্大人-কে দেখতে পেল।

ওয়েন ইউয়েজে ঘোড়ার গাড়িটি থেমে যেতে বুঝতে পেরে মাথা বাড়িয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী ব্যাপার?"

ছোট বালকটি নিশ্চিত হতে না পেরে তাঁকে আঙুল দিয়ে ইশারা করে দেখাল।

"ওয়েন গংজ়ি, আপনি কি ওই দিকে তাকিয়ে দেখতে পাচ্ছেন, ওটা কি হেহ্大人 নন?"

ওয়েন ইউয়েজে তার আঙুলের দিক বরাবর তাকিয়ে দেখলেন, সত্যিই একটি প্রশস্ত纱幔 ঢাকা গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে আছেন স্বয়ং তাঁর ষষ্ঠ জ্যেষ্ঠ সহোদর হেহ্ শুয়েয়ি।

ওয়েন ইউয়েজেও অনেক দিন তাঁর ষষ্ঠ জ্যেষ্ঠ সহদরের দেখা পাননি। দূর থেকে আজ তাঁকে দেখে মনে হলো তাঁর শারীরিক অবস্থাও বেশ ভালো আছে।

ঠিক সেই মুহূর্তেই হেহ্ শুয়েয়ি এদিকে তাকিয়েছিলেন। ওয়েন ইউয়েজে দ্রুত তাঁর দিকে হাত নেড়ে ইশারা করলেন।

"ষষ্ঠ জ্যেষ্ঠ সহোদর!"

হেহ্ শুয়েয়ি ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, আরে এ তো তাঁর ছোট সহপাঠী! তিনি সঙ্গে সঙ্গে পাশের গাড়িচালকের দিকে হাত নেড়ে শিক্ষকের ঘোড়ার গাড়ির দিকে দৌড়ে গেলেন।

ওয়েন ইউয়েজে ফিরে গিয়ে জিং বৃদ্ধকে বিষয়টি জানিয়ে গাড়ি থেকে নেমে পড়লেন এবং শিক্ষকের জন্য গাড়ির পর্দাটি তুলে ধরলেন।

দ্রুত ছুটে আসা হেহ্ শুয়েয়ি তাঁর পরম শ্রদ্ধেয় গুরুকে দেখতে পেয়ে আবেগপ্রবণ হয়ে ওঠলেন, তাঁর চোখের কোণ লাল হয়ে গেল। তিনি তৎক্ষণাৎ সামনে এগিয়ে এসে গভীর শ্রদ্ধা জানালেন।

"শিক্ষক! আপনার পথশ্রম অনেক হয়েছে, আপনি বড় কষ্ট পেয়েছেন!"

গুরু-শিষ্যের বহু বছর পর এই সাক্ষাৎ একটি উষ্ণ ও আবেগঘন দৃশ্য হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু কেউ আশা করেনি যে জিং বৃদ্ধ মহাশয় হঠাৎ চোখ উল্টে এক চটকা তাকাবেন।

"কষ্ট তো হয়েছেই! কিন্তু আমার কী করার আছে বলুন, আমার কপালেই তো এক আদ্যন্ত অপদার্থ শিষ্য জুটেছে! সে নাছোড়বান্দা হয়ে এই অজোপাড়াগাঁয়ে এসে সিচি পদ অলংকৃত করে বসে আছে!

আমি আসবার সময় পুরো পথটাই মনে মনে ভেবে এসেছি—যদি উত্তর তিব্বতের বর্বরদের সাথে দেখা হয়ে যায়, তবে তাদের মোকাবিলা করতে কোন কৌশল প্রয়োগ করব!

আর যদি পাহাড়ের কোনো ডাকাতের দলের মুখে পড়ি, তবে কি আমার এই ছোট ছাত্রটাকে তাদের কাছে পণবন্দী করে রেখে চলে আসব!"

বেচারা হেহ্ শুয়েয়ি 大人, তাঁর চোখের জল যা একটু উপচে পড়ার উপক্রম হয়েছিল, গুরুর মাত্র কয়েকটি কথার চোটে তা আবার চোখের ভেতরেই ফিরে যেতে বাধ্য হলো।

বেশ ভালো! খুব ভালো! শিক্ষক তাঁর সেই পুরনো পরিচিত মেজাজেই আছেন, দেখলেই বোঝা যায় তাঁর স্বাস্থ্য সম্পূর্ণ ঠিকঠাক আছে এবং কোনো অস্বস্তি নেই।

জিং বৃদ্ধ যথেষ্ট পরিমাণে ব্যঙ্গবাণ বর্ষণ করে এবার বেশ আভিজাত্যপূর্ণ ও গম্ভীর ভঙ্গিতে গাড়ির ভেতরে গিয়ে বসলেন।

হেহ্ 大人 তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেলেন।

"শিক্ষক, ছাত্র আপনার জন্য অপেক্ষাকৃত একটি প্রশস্ত গাড়ি প্রস্তুত করে রেখেছে। তাছাড়া এই সময়ে ছিংচৌয়ের আবহাওয়াও বেশ গরম হয়ে উঠেছে, তাই এই বড় ও বাতাস চলাচল করতে পারে এমন গাড়িতে বসলে আপনার আরাম হবে।"

জিং বৃদ্ধ কদাচিৎ চোখের পাতা দুটো সামান্য তুললেন। ওহো, তাঁর এই সাধারণত সহজে গলানো যায় না এমন একগুঁয়ে ছাত্রটি আজ এত সব সূক্ষ্ম ও ছিমছাম বন্দোবস্ত কীভাবে করল?

শিক্ষক যখন কোনো আপত্তি করলেন না, তখন হেহ্ 大人 এবং ছোট জুনিয়র সহপাঠী মিলে অত্যন্ত সাবধানে শিক্ষককে ঘোড়ার গাড়ি থেকে নামালেন।

ততক্ষণে তারা ছিংচৌ শহরের বাইরেই রয়েছে। এখানকার প্রাকৃতিক দৃশ্য দাসেং রাজ্যের অন্যান্য অঞ্চলের মতোই, কেবল ছিংচৌ শহরটি উত্তরের দিকে অবস্থিত হওয়ায় এখানকার গাছপালা বা ফুলের সমারোহ অন্য জায়গার মতো এত জাঁকজমকপূর্ণ নয়।

জিং বৃদ্ধ উদাসীন দৃষ্টিতে চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে ছিংচৌ শহরের প্রাচীরের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন।

"তোমাদের এই শহরের প্রাচীরগুলো তো বেশ অন্যরকম ও চমৎকার দেখাচ্ছে।"

ওয়েন ইউয়েজে ভেবেছিলেন শিক্ষক বোধহয় আর কোনো প্রশংসার উপযুক্ত বিষয় না পেয়ে কেবল ষষ্ঠ সহদরের সম্মান রাখতেই জোড়াতালি দিয়ে একটি প্রশংসা করছেন। তিনি তক্ষুনি কথাটি লুফে নেওয়ার কথা ভাবলেন যাতে ষষ্ঠ সহদর বিব্রত না হন। কিন্তু কে জানত যে হেহ্ শুয়েয়ি অত্যন্ত সম্মতিসূচক ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন।

"শিক্ষকের চোখ অত্যন্ত নিখুঁত! এই প্রাচীরের বাইরের স্তরটি নতুন করে সিমেন্ট দিয়ে ঢালাই করা হয়েছে। এটি অত্যন্ত শক্তপোক্ত, সাধারণ তলোয়ার, বল্লম বা তির তো দূরঅস্ত, এমনকি ভারী আক্রমণাত্মক কাঠের গুঁড়ি দিয়ে ধাক্কা দিয়েও এর সামান্য ক্ষতি করা যাবে না।"

জিং বৃদ্ধ একটি নতুন শব্দ শুনতে পেলেন, "সিমেন্ট?"

"হ্যাঁ, সিমেন্ট। কেবল এই প্রাচীর নয়, ছিংচৌয়ের রাস্তাও সম্পূর্ণ সিমেন্টের তৈরি রাস্তা। শিক্ষক শহরে প্রবেশ করলেই তা দেখতে পাবেন।"

এই কথা শুনে তবেই জিং বৃদ্ধ ছিংচৌয়ের প্রতি সামান্য আগ্রহ বোধ করলেন এবং উদাসীন ভঙ্গিতে হালকা করে মাথা ঝাঁকালেন।

"বেশ, তবে শহরে চলো।"

হেহ্ 大人-এর প্রস্তুত করে রাখা গাড়িটি আগেই তৈরি ছিল। তিনি ও ছোট জুনিয়র সহপাঠী মিলে অত্যন্ত যত্নসহকারে শিক্ষককে সেই গাড়িতে তুলে দিলেন।

এই গাড়িটি জিয়া শুলিয়েন বিশেষভাবে নকশা করে তৈরি করিয়েছিলেন। এটি অত্যন্ত প্রশস্ত ও আরামদায়ক। দীর্ঘক্ষণ বসে থাকার ধকলের কথা মাথায় রেখে এতে অনেকগুলো নরম বালিশ রাখা হয়েছে, যার ওপর পিঠ এলিয়ে দিলে কোমরের অস্বস্তি অনেকাংশে দূর হয়।

বাইরের পর্দার কাপড়টিও দুই স্তরে তৈরি করা হয়েছিল। যখন দুটো পর্দাই নামিয়ে দেওয়া হতো, তখন সাধারণ ঘোড়ার গাড়ির মতোই এর ভেতরে সম্পূর্ণ গোপনীয়তা বজায় রাখা যেত।

আর বাইরের পর্দাটি গুটিয়ে রাখলে ভেতরের অংশটি হালকা, নরম ও হাওয়া চলাচল করতে পারে এমন পাতলা জালিকায় ঢাকা থাকে। ভেতরের দিক থেকে বাইরের সবকিছু অত্যন্ত স্পষ্ট দেখা যায়, অথচ বাইরে থেকে ভেতরের দিকে তাকালে কেবল ছায়াছায়া বা আবছা মূর্তির মতো মনে হয়।

আজ আবহাওয়া চমৎকার ও রৌদ্রোজ্জ্বল ছিল। হেহ্ শুয়েয়ি ভয় পাচ্ছিলেন যে শিক্ষক ভেতরে闷 বা হাঁসফাঁস বোধ করতে পারেন, তাছাড়া তিনি এও চেয়েছিলেন যে শিক্ষক যেন ছিংচৌয়ের চারপাশের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারেন, তাই তিনি বাইরের পর্দাটি তুলে গুটিয়ে রেখেছিলেন।

প্রশস্ত, আরামদায়ক ও আলো-বাতাসপূর্ণ গাড়িতে বসে জিং বৃদ্ধ অবশেষে তাঁর ছাত্রের দিকে একটু হাসিমুখ দেখানোর কড়া অবস্থান থেকে সরে এলেন।

"তুমি ছিংচৌয়ে আস ে বেশ কিছুদিন হয়ে গেল, সব কেমন চলছে?"

হেহ্ শুয়েয়ি অত্যন্ত বিনীত ও শ্রদ্ধার সাথে উত্তর দিলেন।

"শিক্ষকের মনে কষ্ট দিয়েছি। ছিংচৌয়ে ছাত্রের সবকিছুই খুব ভালো চলছে।

সেদিনগুলোতে... রাজধানীর ঘটনাগুলো নিয়ে ছাত্রের মন সম্পূর্ণ পরিষ্কার ও বিবেক স্বচ্ছ ছিল, কিন্তু এখন পেছনে ফিরে তাকালে মনে হয়, সেসময়ে পরিস্থিতি সামলানোর আরও অনেক মার্জিত ও যথাযথ উপায় ছিল।

বিশেষ করে সেসময়ে মেজ জ্যেষ্ঠ সহোদরকে আমার জন্য বহুবার নানা জায়গায় ছোটাছুটি করতে হয়েছিল, এ কথা ভেবে ছাত্রের মনে আজও গভীর লজ্জাবোধ হয়।

তবে একে এক অর্থে সৌভাগ্যের মাঝেও দুর্ভাগ্যমুক্তি বলা চলে। ছিংচৌয়ে আসার পর থেকে আমি এখানে অবস্থানরত উত্তর সীমান্ত রক্ষী বাহিনীর শিয়াও জেনারেলের কাছ থেকে অনেক সাহায্য ও সহায়তা পেয়েছি।

তাই শিক্ষক, ছাত্র সত্যিই খুব ভালো আছে।

ছিংচৌ যদিও একটু প্রত্যন্ত অঞ্চল, তবুও এখানকার সাধারণ মানুষের মন অত্যন্ত সরল ও পবিত্র, আর এখানকার প্রশাসনিক ব্যবস্থাও অত্যন্ত স্বচ্ছ ও পরিচ্ছন্ন। ওপরের স্টেট সিচি থেকে শুরু করে গ্রামের স্থানীয় প্রধান পর্যন্ত প্রত্যেকেই চায় সাধারণ মানুষ যেন আগের চেয়ে অনেক ভালো ও সুন্দরভাবে জীবনযাপন করতে পারে।"

জিং বৃদ্ধ মুখে যতই কড়া কথা বলুন না কেন, মনে মনে তিনি নিশ্চয়ই এটাই চাইতেন যেন তাঁর ছাত্ররা সরকারি কর্মজীবনে মসৃণভাবে এগিয়ে যায়।

ওয়েন ইউয়েজে ষষ্ঠ সহদরের বর্তমান জীবনযাত্রা নিয়ে বেশ কৌতূহলী ছিলেন, তাই তিনি শিক্ষকের মনেও যে বিষয়গুলো ঘুরপাক খাচ্ছিল, সেগুলোর সাথে মিলিয়ে কয়েকটি প্রশ্ন করে বিলেন।

তারা সবাই কথাবার্তা বলতে বলতে ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে শহরের ফটক দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

ছিংচৌ শহরের ফটকে রক্ষীদের কড়া পহাড়া ও তল্লাশি ছিল, কিন্তু যাতায়াতকারী সাধারণ মানুষের প্রতি তাদের আচরণ ছিল অত্যন্ত সংযত ও মার্জিত।

জিং বৃদ্ধ মনে মনে মাথা নাড়লেন। দেখা যাচ্ছে তাঁর এই আপাতবোকা ছাত্রটি এই জায়গার প্রশাসন সত্যি খুব ভালোভাবে সামলাচ্ছে।

গাড়িটি শহরের ভেতরে প্রবেশ করার সাথে সাথেই যেন হঠাৎ করেই একদম শান্ত ও স্থির হয়ে গেল। এতক্ষণ ধরে যে মৃদু দুলুনি ও ঝাঁকুনি হচ্ছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।

ওয়েন ইউয়েজে গাড়ির বাইরে ছোট বালকটির মৃদু বিস্ময়সূচক আর্তনাদ শুনতে পেয়ে আলতো করে শিক্ষকের দিকের গাড়ির পর্দার একপাশ তুলে ধরলেন।

জিং বৃদ্ধ নিজেও দারুণ এক ধাক্কা খেলেন। এটি আবার কেমন রাস্তা? কেন এটি এত মসৃণ ও শক্তপোক্ত?

এর ওপর দিয়ে গাড়ি চলার সময় ভেতরের মানুষদের মনে হচ্ছিল যেন তারা কোনো ঘরের ভেতরে বসে আছে, এমনকি কাপে রাখা চায়ের জল পর্যন্ত এতটুকুন ছিটকে পড়েনি, কেবল সামান্য একটু কেঁপে উঠেছিল।

ওয়েন ইউয়েজে জানতেন যে শিক্ষক মানসম্মানের ব্যাপারটিতে অত্যন্ত সংবেদনশীল, তিনি কখনোই এমন ভাব দেখাবেন না যে তিনি আগে কখনো এমন জিনিস দেখেননি। তাই তিনি নিজের হাসিটুকু কোনোমতে চেপে রেখে নিজেই এই কৌতূহলী ও বিস্ময় প্রকাশকারী চরিত্রটি অভিনয় করতে লাগলেন।