অধ্যায় ১৫৬: ছোট রাজকুমারীর জাগরণ
ছোট রাজকীয় রাজকন্যার মুখভর্তি ছিল অবিশ্বাসের ছাপ।
“কেন? ফুজিনের প্রাসাদের এই বিয়ের আয়োজন কি আমার বাবার সাথে মৈত্রী স্থাপনের জন্য নয়? আপনি একটি সন্তান জন্ম দিলে এই জোট কি আরও বেশি শক্তিশালী হতো না?”
বা ছিয়ান নিং তাঁর নিষ্পাপ মুখের উদগ্রীব ভাব দেখে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। সে তো আজও একটি শিশু মাত্র। যদিও আকস্মিক এক মহাবিপর্যয় নেমে এসেছে, তবুও অতীতের সুখ-স্বাচ্ছন্দ্যের দিনগুলো তাকে প্রয়োজনের চেয়ে বেশি সরল ও কোমল করে রেখেছে।
“ছোট রাজকুমারী, আপনি কি একবারও ভেবে দেখেছেন, আমি যদি সত্যিই গর্ভবতী হই এবং একটি পুত্রসন্তান প্রসব করি, তবে আপনার ভাই কি আদৌ তার জীবন রক্ষা করতে পারবে?”
ছোট রাজকুমারীর মুখখানা শক্ত হয়ে গেল।
“তা কী করে হয়? কে এমন করবে—”
“আমার বাবা।”
বা ছিয়ান নিং হালকা চায়ে চুমুক দিলেন।
“দক্ষিণ-পশ্চিমের সেনাপতি বা চুয়া, তিনিই করবেন।”
ছোট রাজকুমারী বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। কিছুক্ষণ পর, তিনি জোর করে নিজেকে সামলে প্রতিবাদের সুরে বললেন।
“কিন্তু আমার মায়ের পরিবারে তো—”
“আমি জানি, আপনার মায়ের জন্ম রাজধানী জিঙ্গুও ডিউকের পরিবারে। তবে ভুলে যাবেন না, সেটি আপনার বাবারও মাতৃকুল।
আপনার বাবা হলেন জিঙ্গুও ডিউকের পরিবারের ক্ষমতার মূল ভিত্তি। আপনাদের ভাইবোনের জন্য তারা আপনার বাবার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করবে না।
দরকার হলে ভবিষ্যতে কোনো উপায়ে আমাকে হত্যা করে আপনাদের পরিবার থেকে অন্য কোনো তরুণীকে এখানে পাঠিয়ে দেওয়া হবে।
তাদের তো কেবল প্রয়োজন আপনার বাবার ঔরসে জন্ম নেওয়া এমন এক বৈধ পুত্রকে, যার রক্তে রয়েছে জিঙ্গুও ডিউকের পরিবারের উত্তরাধিকার, আপনার ভাই বেঁচে আছে কি না, তাতে তাদের কিছু আসে যায় না।”
ছোট রাজকুমারী পাথরের পিঠের ওপর ভেঙে পড়ে গভীর হতাশায় ডুবে গেলেন।
সম্ভবত একই রকম অতীতের কোনো স্মৃতি বা ছিয়ান নিংয়ের মনে এক দুর্লভ সহানুভূতির জন্ম দিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত তিনি নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না এবং মুখ খুললেন।
“ছোট রাজকুমারী, আর অন্যের ওপর ভরসা করার কথা ভাববেন না।
আমার মতো কোনো বহিরাগত বা পরবাসীর ওপর আশা না রেখে, বরং নিজে শক্তিশালী হয়ে উঠুন এবং আপনার ভাইয়ের রক্ষাকবচ হয়ে দাঁড়ান।”
ছোট রাজকুমারী বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে মাথা তুলে তাঁর দিকে তাকালেন।
“ফুজিন... আমার এখন কী করা উচিত?”
বা ছিয়ান নিংয়ের চোখদুটো দৃঢ় প্রতিজ্ঞায় উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“আপনার বয়স এখন চোদ্দো বছর, আপনি আর ছোট শিশু নন। তাছাড়া আপনি রাজপরিবারে জন্মেছেন, বর্তমানের এই রাজনৈতিক পরিস্থিতিও খানিকটা বুঝতে পারছেন।
আজ আপনার বাবা কেবল আপনার ভাইয়ের নাম ব্যবহার করে ক্ষমতার কেন্দ্রে পৌঁছাতে চাইছেন, কিন্তু তিনি নিজের ক্ষমতা স্বেচ্ছায় অন্যের হাতে তুলে দেওয়ার পাত্র নন।
তাই আপনার ভাইয়ের চরিত্র কেমন, তা মোلয়ে কোনো গুরুত্ব রাখে না।
তাকে রক্ষা করতে চাওয়া আপনার জন্য খুবই সহজ। কেবল তার পেছনের ছায়া হয়ে থাকুন এবং প্রতিবার গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে তাকে শিখিয়ে দিন কী করতে হবে।
সে আপনার বাবাকেও যতটা না বিশ্বাস করে, তার চেয়ে আপনাকে বেশি বিশ্বাস করে। তাই আপনার কথায় সে কোনো অবাধ্যতা করবে না।
আপনারা ভাইবোন মিলে আপনার বাবার এই নাটকে নিখুঁত অভিনয় করুন, তাহলেই আপনারা নিরাপদে বেরিয়ে আসতে পারবেন।
এমন তো নয় যে তাকে সত্যি সত্যি গিয়ে সিংহাসনে বসাতে হবে, এতে কঠিন কী আছে?”
বা ছিয়ান নিং এই কথাগুলো খুব সহজেই বলে ফেললেন, কিন্তু এর মাধ্যমেই হাজার কেজির এক বিশাল বোঝা ছোট রাজকুমারীর ছোট্ট কাঁধে চাপিয়ে দিলেন।
যাইহোক, বিমাতা হিসেবে তিনি যা বলার তা তো বলেই দিয়েছেন, এর বেশি সাহায্য করা তাঁর পক্ষে আর সম্ভব নয়।
তাঁর নিজেরই তো এখনো চরম প্রতিশোধ নেওয়া বাকি, তিনি কোথা থেকে শক্তি পাবেন অন্যকে উদ্ধার করতে?
ছোট রাজকুমারী যখন বা ছিয়ান নিংয়ের উঠান থেকে বেরিয়ে গেলেন, তখন তাঁর পা দুটো যেন একটু কাঁপুনি ধরাচ্ছিল।
তাঁর উদ্দেশ্য সফল হয়নি, তিনি তাঁর ভাইয়ের জন্য কোনো ত্রাণকর্তা খুঁজে পাননি।
তবে তাঁকে স্বীকার করতেই হবে যে, বা ছিয়ান নিংয়ের কথাগুলো তাঁর সামনে নতুন এক পথের দিশা দেখিয়ে দিয়েছে।
তিনি ঠিকই বলেছেন! অন্যের ওপর ভরসা করার চেয়ে ভাইবোনের নিজেদের ক্ষমতার ওপর ভরসা করা অনেক ভালো!
তাদের তো আর মা নেই, আর বাবাও একজন স্বার্থপর, ক্ষমতার লোভে অন্ধ মানুষ।
তিনি আর সেই ছোট রাজকুমারী হয়ে থাকতে পারবেন না, যিনি কেবল অন্যদের নিজের পথ পরিষ্কার করে দেওয়ার আশায় বসে থাকেন।
যদি তিনি এখন এগিয়ে এসে নিজের ভাইকে রক্ষা না করেন, তবে তাকে সত্যিই পাগল করে দেওয়া হবে।
রক্তাক্ত অতীতের প্রতিশোধে মত্ত বা ছিয়ান নিং সুযোগের অপেক্ষায় ওত পেতে রইলেন;
আর এক রাতেই জোর করে বড় হয়ে ওঠা ছোট রাজকুমারী অন্তরে অন্তre নানা হিসাব-নিকাশ কষতে লাগলেন।
দক্ষিণ-পশ্চিমের শক্তিশালী এই মৈত্রীর বাহ্যিক চাকচিক্যের আড়ালে লুকিয়ে রইল অসংখ্য অন্তর্ঘাত ও চোরাবালি।
হাজার মাইল দূরের ছিয়াও শু ইয়ান তাঁর হাতের গোয়েন্দা রিপোর্টটি বন্ধ করে মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
রাজা-মহারাজা, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা কিংবা রাজপরিবারের রক্ত—এদের জীবন তো সাধারণ গৃহস্থালির সাধারণ মানুষের চেয়েও করুণ।
তারা সারাজীবনে হয়তো কল্পনাতীত ধন-সম্পদ ও বৈভব দেখেনি, কিন্তু তাদের ভাগ্যে জুটেছে মা-বাবার স্নেহ, ভাই-বোনের ভালোবাসা। পরিবারের সবাইকে নিয়ে শান্তিতে বাকি জীবন কাটিয়ে দেওয়াটাই তো এক মস্ত সৌভাগ্য।
ছািয়াও ইউন চি’র অনুভূতি আসলে ছিয়াও শু ইয়ানের চেয়েও গভীর ছিল।
তিনি নিজেও তো এক অর্থে রাজপরিবারের সন্তান। যদিও তাদের পরিবারে ভাইয়ে ভাইয়ে রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষ বা বাবা-ছেলের মুখ দেখাদেখি বন্ধ হওয়ার মতো ঘটনা ঘটেনি, তবুও রাজপরিবারে জন্ম নেওয়ার কারণে নিজের ভাগ্য নিজের হাতে না থাকার যন্ত্রণা তিনি হাড়ে হাড়ে টের পেয়েছেন।
বীরের মতো সেনাপতি এগিয়ে গিয়ে তার স্ত্রীকে জড়িয়ে ধরলেন।
“আগে আমার মনে হতো, আমি হয়তো চিরকালের জন্যই উত্তরাঞ্চলের সীমান্তে থেকে যাবো। এমনকি সন্তান জন্ম দিতেও আমার ভয় করত।
আমি চাইতাম না আমার সন্তানও আমার মতো নিয়তির শিকার হোক, নিজের জীবনটুকুর ওপরেও যার কোনো নিয়ন্ত্রণ নেই।”
ছািয়াও ইউন চি কথা বলতে বলতে তার স্ত্রীর সুন্দর ফর্সা ঘাড়ে মৃদু একটা চুমু খেলেন।
“তবে ফুজিনকে বিয়ে করার পর থেকে আমার এই ভাবনা বদলে গেছে।
ইয়ান’আর এমন কেউ নন যিনি নিজের ভাগ্য অন্যের হাতে সঁপে দিতে পারেন। আপনি তো প্রতিকূলতায় পড়ে কিংবা চরম বিশৃঙ্খল পরিস্থিতিতেও নিজের বেঁচে থাকার সেরা উপায়টি ঠিকই খুঁজে নিতে পারেন।
তাছাড়া এখন আমি আমাদের নিজের একটি সন্তানের জন্য উন্মুখ হয়ে আছি। ভাবলেই ভালো লাগে যে, এই পৃথিবীতে এমন এক ছোট্ট প্রাণ আসবে যে দেখতে আমার এবং তোমার মতো হবে, সে নিশ্চয়ই খুব মিষ্টি হবে।”
ছিয়াও শু ইয়ানের শরীরটা সামান্য শক্ত হয়ে গেল।
“সেনাপতি মহাশয়, আমি...”
ছািয়াও ইউন চি তাঁর স্ত্রীর আড়ষ্ট ভাব লক্ষ্য করলেন।
“কী হয়েছে?”
ছিয়াও শু ইয়ান একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বুঝলেন যে এই বিষয়টি তাঁর কাছ থেকে লুকিয়ে রাখা ঠিক হবে না। তাই অত্যন্ত সতর্কভাবে কথাটি পেড়ে বসলেন—
“আমি... আপাতত সন্তান নেওয়ার কোনো পরিকল্পনা করছি না।”
ছািয়াও ইউন চি থমকে গেলেন।
ছিয়াও শু ইয়ান দ্রুত যোগ করলেন।
“সন্তান যে নেবো না তা নয়, তবে এই মুহূর্তে নয়। আমরা এখন যে অবস্থায় আছি—”
ছায়াও ইউন চি হঠাৎ খিলখিল করে হেসে উঠলেন এবং স্ত্রীকে চেয়ার থেকে টেনে নিজের কোলে বসিয়ে জড়িয়ে ধরলেন।
“আমি জানি, এখন তো সঠিক সময় নয়। ইয়ান’আর করার মতো অনেক কাজ এখনো বাকি আছে, আর আমিও তোমাকে এমন কোনো স্থিতিশীল পরিস্থিতি দিতে পারিনি।”
ছিয়াও শু ইয়ান কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
ছায়াও ইউন চি হেসে বললেন:
“ইয়াও কুয়াং আমাকে বলেছিল, শাশুড়ি যখন গর্ভবতী ছিলেন এবং সন্তানসম্ভবা ছিলেন, তখন ফুজিন অনেক প্রস্তুতি নিয়েছিলেন।
এত সব প্রস্তুতি নেওয়ার পরও সন্তান প্রসবের দিন প্রাসাদের সবার বুক কেঁপে উঠেছিল।
কিংঝৌতে এসে তোমার যথাযথ প্রস্তুতি না থাকলে আমি কীভাবে তোমাকে এত বড় ঝুঁকির মুখে ফেলতে পারি?”
ছায়াও ইউন চি আলতো করে তার মুখটা ফিরিয়ে সরাসরি তার চোখের দিকে তাকালেন।
“ইয়ান’আর, তুমি আমার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তোমাকে হারানোর সামান্যতম ঝুঁকিও আমি নিতে চাই না।
উত্তর সীমান্তের রক্ষক প্রাসাদে তো ইয়ু’আর আছেই, বংশরক্ষার কোনো ঘাটতি নেই।
তাই তোমার মতো দেখতে কোনো সন্তানের জন্য আমি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করলেও, যদি এতে তোমার সামান্যতম বিপদ হয়, তবে আমি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তাকে ত্যাগ করব।
আমার সন্তান না থাকলেও চলবে, কিন্তু তোমাকে হারাতে পারব না।”
ছায়াও ইউন চি’র কথাগুলো একঝাঁক শীতল বাতাসের মতো ছিয়াও শু ইয়ানের মনের সব গুমোট ও উত্তাপ উড়িয়ে দিল।
তিনি তাঁর কোলের ওপর বসে তাঁর সুন্দর মুখখানি আলতো করে দুই হাতে ধরে গভীর চুম্বনে ভরিয়ে দিলেন।
সেদিনের রাতে ছিয়াও শু ইয়ান নিজের ভেতরে এক অদ্ভুত শিহরণ অনুভব করলেন।
তাদের দুজনের মাঝে যেন হাজারও সূক্ষ্ম সুতো জড়িয়ে ছিল। তিনি যেন ছিয়াও ইউন চি নামের এক গোলকধাঁধায় হারিয়ে গেলেন, যেখানে চোখের পলক ফেলার জো নেই, মুক্তি পাওয়ারও কোনো উপায় নেই।
তাঁর সমস্ত ইন্দ্রিয় যেন ভোঁতা হয়ে গিয়েছিল, কেবল তাঁর স্পর্শে সবকিছু অনুভব করছিলেন। আবার মনে হচ্ছিল এই পৃথিবীতে যেন তাঁর নতুন জন্ম হয়েছে, তাঁর শরীরের প্রতিটি রোমকূপ যেন সেই উত্তাপ অনুভব করতে পারছে।
ঘুমের ঘোরে আচ্ছন্ন অবস্থায় তিনি শুনতে পেলেন, কে যেন তার কানে কানে কী সব ফিসফিস করে বলে চলেছে।
তিনি মনোযোগ দিয়ে শোনার চেষ্টা করলেন সে কী বলছে, কিন্তু তক্ষুনি আবার তাঁকে অন্য এক আবর্তের টানে টেনে নিয়ে যাওয়া হলো।
ভোর হওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে, পরম তৃপ্তিতে আচ্ছন্ন সেনাপতি মহাশয় ততক্ষণে গভীর ঘুমে তলিয়ে যাওয়া স্ত্রীকে পরম যত্নে গুছিয়ে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরে পরম সুখে আচ্ছন্ন হয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন।
আজ রাতের মতো তো পেট ভরে গেছে, আর স্ত্রী যদি রাগারাগি করেন, তবে ঘুম ভাঙার পর সেকথা দেখা যাবে।