অধ্যায় ৭৭ : নির্বোধ হত্যাকারী

তিয়ানলিয়াং ও ইয়াওগুয়াং দ্রুত আদেশ পেল এবং ওই তানহুয়া লাং-কে পুরোপুরি তদন্ত করতে শুরু করল। কয়েকদিন পর, সত্যিই খারাপ খবর এলো।

“আবারও পঞ্চম রাজপুত্র?”

শ্যা শুয়েন এই উত্তরে ভীষণ বিস্মিত হল। আসলে, অন্য কোনও কারণে নয়, পঞ্চম রাজপুত্রের ক্ষমতা তো এমন নয় যে এত স্বল্প সময়ে তানহুয়া লাং-কে নিজের পক্ষে টেনে নিতে পারে—তাহলে হয় সে অন্য কারও দ্বারা অধিকারিত হয়েছে, নয়তো এই তানহুয়া লাং-এর মাথায় নিশ্চয় কোনও সমস্যা আছে।

তিয়ানলিয়াং দ্রুত ব্যাখ্যা করল।

“আসলে... বলা যায় না যে সে একেবারে পঞ্চম রাজপুত্রের লোক। ব্যাপারটা এমন, এই তানহুয়া লাং-এর দিদি পঞ্চম রাজপুত্রের এক মামার সঙ্গে বিবাহিত।”

“কার সঙ্গে? মামা? তার মামার বয়স কত?”

শ্যা শুয়েন প্রায় ভাবল, সে ভুল শুনেছে।

তিয়ানলিয়াং নিজেও ব্যাপারটিকে হাস্যকর মনে করল।

“পঞ্চম রাজপুত্রের ওই মামার বয়স চুয়ান্ন, আর তানহুয়া লাং-এর দিদি ও সে যমজ, তাই তার বয়স মাত্র উনিশ।”

শ্যা শুয়েনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

“এই শিং কুমারী, সে নিশ্চয়ই নিজ ইচ্ছায় নয়?”

এটা সে নিজে চেয়েছিল কি না, বাইরে থেকে জানা মুশকিল।

“শোনা যায়, তানহুয়া লাং ও তার বোন ছোটবেলায় বাবা-মাকে হারিয়েছে, গোত্রের লোকেরাই তাদের লালন-পালন করেছে। তাই বলা মুশকিল, শিং কুমারী কৃতজ্ঞতার বশে গোত্রের স্বার্থে এই বিয়ে করেছে, না কি তাকে জোর করে পঞ্চম রাজপুত্রের মামার হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে।”

ব্যাপারটা যখন রাজপুত্রের সঙ্গে জড়িয়ে গেল, শ্যা শুয়েন আরও বেশি করে নজর দিতে লাগল।

“সাম্প্রতিক কালে ওই তানহুয়া লাং-এর ওপর কড়া নজর রাখো, দেখা যাক সে কী করতে চাইছে।”

“জি!”

শ্যা শুয়েন জন্মেছেন রাজকীয় উচ্চবংশে, আবার রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে বড় হয়েছেন, রক্ত না ফেলে মানুষ মারার কত রকম পদ্ধতি যে দেখেছেন, তার ইয়ত্তা নেই। কিন্তু, কেউ নিজ হাতে ছুরি নিয়ে ছুটে গিয়ে খুন করতে চাইছে—এমন দৃশ্য খুব বেশি দেখেননি...

তিয়ানলিয়াং যখন শিং রোংশুয়ান-কে ধরে তার সামনে হাজির করল, শ্যা শুয়েনের ঠোঁট কেঁপে উঠল।

“তুমি আসলেই... এক ধরনের নির্বোধ সাহসিকতা দেখালে!”

শিং রোংশুয়ান নিজেও ভাবেনি, এতদিনের পরিকল্পনা, তার আগেই কেউ তাকে অজ্ঞান করে এখানে এনে হাজির করবে, চোখ খুলেই দেখল সেই শ্যাফু কন্যা, উত্তর সীমান্তের মারকুটে মহিলাকে। পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়েছে, শিং রোংশুয়ানের চোখে শুধুই হতাশা ও ক্ষোভ।

“আজ যেহেতু তোমাদের হাতে পড়েছি, মারো, কেটে ফেলো, যা ইচ্ছা করো! ভাবতেও পারিনি, মহান উত্তর সীমান্তের মারকুটে পরিবার, এমন লোকের সঙ্গে গাঁটছড়া বেঁধেছে!”

শ্যা শুয়েনের চোখে জিজ্ঞাসু কৌতূহল ফুটে উঠল।

“তুমি কি কৌতুক পরীক্ষায় প্রতারণা করেছিলে?”

শিং রোংশুয়ানের আবেগ এই অদ্ভুত প্রশ্নে থেমে গেল, সে কিছুটা থতমত খেয়ে গেল।

“অবশ্যই না!”

“ওহ, তাহলে তোমার এমন মাথা নিয়ে কিভাবে তানহুয়া হলে?”

শিং রোংশুয়ান: “...”

“পরিবারের সবার সঙ্গে ঝামেলা করে ফেলেছ? কাউকে রাখতে ইচ্ছা নেই? একে একে সবাইকে মারতে বড্ড ঝামেলা, তাই পুরো ন'গোত্র ধ্বংস করার এটাই সহজ উপায়, তাই তো?”

শিং রোংশুয়ান: “...”

শ্যা শুয়েনের কটাক্ষে যেন নেশা লেগে গেল।

“আচ্ছা, বুঝলাম, নিশ্চয়ই তুমি অতুলনীয় যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী, এক আঘাতেই কাজ হাসিলের আত্মবিশ্বাস, সরাসরি পঞ্চম রাজপুত্রের প্রাণ নিতে চেয়েছিলে! কিন্তু তাহলে ধরা খেলে কেন?”

শিং রোংশুয়ান: “...” কেউ তাকে বাঁচাও! নাহয় মেরেই ফেলুক!

শ্যা হানলিন তো এত শান্ত, ভদ্র একজন মানুষ, তার মেয়েটা কীভাবে তার একটুও হয়নি!

ঠিক যখন শিং রোংশুয়ান ভাবল, শ্যা শুয়েন আরও কটাক্ষ করবে, তখন উত্তর সীমান্তের মারকুটে মহিলা তার প্রবল ব্যক্তিত্ব প্রকাশ করলেন।

“তুমি কী নির্বোধ কাজই করো না কেন, সেটি আমার ব্যাপার নয়। কিন্তু তোমার বোকামির জন্য আমার বাবাকে আমি কোনও বিপদে ফেলতে পারি না! কয়েকদিন আগে তুমি আমাদের বাড়িতে এসেছ, অনেকেই দেখেছে। তারপর তুমি ছুরি নিয়ে রাজপুত্রের ওপর হামলার চেষ্টা করেছ! আমার বাবা যতই নির্দোষ হোন, তবু দালিচি আদালতে হাজিরা দিতে হবেই! তুমি নিজেকে কে ভাবো? নির্বোধ!”

শিং রোংশুয়ান সত্যিই এটা ভাবেনি, এখন শ্যা শুয়েন তাকে সোজা ইঙ্গিতে ধমক দিচ্ছে, তার কোনও অজুহাত নেই।

শ্যা শুয়েন ঠিকই বলেছে, সে রাজপুত্রকে হত্যা করতে গেলেই, সফল হোক বা না হোক, তার আশেপাশের সবাই বিপদে পড়বে। এটা শুধু নিজের জীবন দিয়ে বাজি ধরার ব্যাপার নয়, আরও অনেক নির্দোষ মানুষ এতে ফেঁসে যাবে, এমনকি প্রাণও যেতে পারে।

শ্যা শুয়েন ঠান্ডা হেসে বলল—

“শিং তানহুয়া, যদি আমার বাবা দয়ালু না হতেন, আর তোমার প্রতিভা না দেখতেন, আজ রাতেই আমি হাত তুলতাম। নতুন কৃতিত্বের তানহুয়া লাং নেশায় পড়ে পানিতে ডুবে মারা গেলেও কেউ কিছু বলত না, এমনকি রাজধানীর প্রশাসনও তোমার জন্য ময়নাতদন্ত করত না!”

শ্যা শুয়েন অপমানের সুরে কথা বলছিলেন, শিং রোংশুয়ান তো অবাক হয়ে গেল, এমনকি ইয়াওগুয়াং-ও ভয় পেয়ে গলা নামিয়ে ফেলল।

শিং রোংশুয়ান এবার নিজের মূর্খতা টের পেল, কিছুটা শান্ত হয়ে শ্যা শুয়েনের সামনে হাঁটু গেড়ে মাথা ঠুকল।

“প্রভু ঠিকই বলেছেন! আমি রোংশুয়ান নির্বোধ! সম্পূর্ণ আবেগের বশে, পরিণাম না ভেবে কাজ করেছি, শ্যা হানলিন ও অন্যান্য সহকর্মীদের বড় বিপদে ফেলতে যাচ্ছিলাম! আমার মৃত্যু দিয়েও এ অপরাধের প্রায়শ্চিত্ত হয় না, ক্ষমার যোগ্য নই, আপনি যা ঠিক মনে করেন, তাই করুন, আমার আর কোনও কথা নেই!”

কিন্তু তার এই অনুতাপেও শ্যা শুয়েনের মুখে কোনও কোমলতা ফুটল না।

“তুমি যখন রাজপুত্রকে হত্যা করতে চেয়েছ, নিশ্চয়ই বিরাট শত্রুতা বা অন্যায় রয়েছে, তাহলে কী, আমাকে যা ইচ্ছা করতেই দেবে? প্রতিশোধ নেবে না? মরে গিয়ে সব শেষ?”

ইয়াওগুয়াং চুপিসারে তিয়ানলিয়াংয়ের কানে ফিসফিস করে বলল—

“প্রভুর এই কথা আমি অক্ষরে অক্ষরে সেনাপতিকে বলব। ভবিষ্যতে যেন কখনও প্রভুর সঙ্গে তর্ক না করে, তার ধারে কাছে পেরে উঠবে না!”

তিয়ানলিয়াং যদিও ইয়াওগুয়াংয়ের মতো দুর্বিনীত নয়, তবু শ্যা শুয়েনের তেজে সে অভিভূত। প্রভু সত্যিই অসাধারণ, যেকোনো দিক থেকে শিং তানহুয়াকে ধমকের সুযোগ বের করে এনেছেন, অথচ সে একটুও পাল্টা দিতে পারছে না...

শিং রোংশুয়ানও এত ধমক খেয়ে হতবুদ্ধি, বুঝতে পারছে না কী বলবে।

“আমি... আমি...”

তার লজ্জা ও ক্ষোভের চেহারা দেখে, শ্যা শুয়েন অবশেষে নিজের কঠিন মনোভাব সামলে উঠে দাঁড়ালেন, শিং রোংশুয়ানের দিকে তাকালেন।

“আজ রাতে আর দেরি করা যাবে না, শিং তানহুয়া, ফিরে যাও। সবকিছু পরিষ্কার করে, প্রতিশোধ নেবে কি না ভেবে দেখো, আবার আমার কাছে এসো। আমি চাইলে তোমাকে একটা সঠিক পথ দেখাতে পারি, যাতে তুমি আর এভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ে অন্যদের বিপদে না ফেলো।”

এই বলে তিনি ঝটকায় চাদর উড়িয়ে চলে গেলেন।

লোকটিকে অজ্ঞান করে আনা হয়েছিল, আবার কাঁধে করে ফেরত পাঠানো যায় না, তাই তিয়ানলিয়াং তাকে নিয়ে উত্তর সীমান্তের মারকুটে পরিবারের পাশের দরজা দিয়ে গোপনে বেরিয়ে গেল।

তিয়ানলিয়াং ফিরে এসে দেখল, ইয়াওগুয়াং আবার প্রভুর কাছে গিয়ে তার খাবার-পাগল মাথায় নতুন নতুন প্রশ্নের উত্তর জানতে চাইছে।

“প্রভু, ওই শিং তানহুয়া তো পঞ্চম রাজপুত্রকে মারতে চাইছিল, কত চমৎকার সুযোগ! আমরা কি এতে অংশ নেব না?”

তিয়ানলিয়াং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ধমক দিতে চাইল, বাড়িতে বিপদ ডেকে আনতে নিষেধ করতে গিয়ে দেখল, শ্যা শুয়েনের মুখেও উৎসাহের ছাপ।

“অবশ্যই এতে অংশ নেব! না হলে ওই নির্বোধকে আবার আমাদের কাছে ডেকে পাঠাতাম কেন?”

তিয়ানলিয়াং: “...”

ইয়াওগুয়াং মনে করল, প্রভুর চিন্তা তার নিজের মতোই, বোঝাতে পেরে খুব খুশি।

“তাহলে আমরা কি তাকে হত্যায় সাহায্য করব?”

এবার তিয়ানলিয়াং আর সহ্য করতে পারল না, পেছন থেকে তাকে এক লাথি মারল।

“গাধা! প্রভুর অর্থ হচ্ছে, কেন শিং তানহুয়া পঞ্চম রাজপুত্রকে হত্যা করতে চাইছে, তা খুঁজে বের করা, তারপর আমাদের হাতে গোপন অস্ত্র হিসেবে রাখা, প্রয়োজনের সময় পঞ্চম রাজপুত্রকে ঘায়েল করতে কাজে লাগানো!”

ইয়াওগুয়াং কাপড়ে লাথির দাগ ঝাড়ল।

“ওহ, সরাসরি বললেই তো হত, লাথি মারলে কেন?”