চতুর্দশ অধ্যায়: নিং শিউর রাজধানী ত্যাগ

শাও বান সবচেয়ে বুদ্ধিমতী, সে জি চু’র হাত থেকে চায়ের পেয়ালা নিয়ে নিজ হাতে তা শা শু ইয়ানের পাশে এগিয়ে দিল।
“ফুপু, এই সফরে অনেক কষ্ট হয়েছে, শরীর কি সহ্য করতে পারছেন?”
শা শু ইয়ান চা খেয়ে একপাশে রাখলেন, শাও বান’র চুলে স্নেহের হাত বুলিয়ে দিলেন।
“বান আর, চিন্তা কোরো না, শুধু একটু কষ্টের পথচলা, আর কিছু নয়।”
শাও লিংও তার ছোট্ট মাথা সামনে এগিয়ে আনল।
“তাহলে কাজ কি মসৃণভাবে চলেছে?”
শা শু ইয়ান হাসিমুখে তার মাথায় হাত রাখলেন, কথা বলার আগেই শাও ইয়ু উত্তর দিল।
“অবশ্যই মসৃণ হয়েছে, এখন আমাদের পরিবারে কে না জানে ফুপু কত দক্ষ, তিনি নিজে গিয়েছেন, অসম্ভব তো নয়!”
শা শু ইয়ান সোজা শাও ইয়ুকে কোলে টেনে নিয়ে, তার ছোট মুখটা মৃদু চেপে ধরলেন, বাকি তিন শিশুর দিকে মায়াভরা দৃষ্টিতে তাকালেন।
“ফুপু ভালোই আছি, সবই মোটামুটি ঠিকঠাক, তোমাদের জন্যও গ্রাম থেকে কিছু ছোটখাটো জিনিস নিয়ে এসেছি, মূল্যবান কিছু নয়, তবে বুনো সৌন্দর্য আছে। একটু পর কাজের মেয়েরা তোমাদের ঘরে দিয়ে যাবে। তোমরা কেমন আছো? সব ঠিক তো?”
শিশুরা সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
শাও বান উত্তর দিল,
“আমরা সবাই ভালো আছি, আমি আর লিং আর ইয়াও স্যারের সঙ্গে এবং লিউ দিদার কাছে অনেক কিছু শিখেছি, দাদি সম্প্রতি আমাদের প্রশংসা করেছেন।”
শাও লিং প্রাণবন্তভাবে দিদির কথা ধরে বলল,
“হ্যাঁ, দাদি বলেছেন, ‘পেটে যত বই-প্রেম, মুখে তত দীপ্তি’, মেয়েদের বেশি করে পড়াশোনা আর দক্ষতা অর্জন করতে হবে, তাহলে আমরাও ফুপুর মতো হতে পারব।”
“তাহলে ইয়ু আর তুমি?”
শাও ইয়ু একটু লজ্জা পেল আত্মপ্রশংসা করতে, কিন্তু ফুপুর সামনে নিজেকে দেখাতে চাইছিল, তাই সংযতভাবে বলল,
“আমি তো... সাধারণই, শুধু সাম্প্রতিক ক্লাস পরীক্ষায় সেরা নম্বর পেয়েছি।”
শা শু ইয়ান ইঙ্গিত বুঝলেন, সঙ্গে সঙ্গে তিন শিশুকেই প্রশংসা করলেন, বিশেষ করে শাও ইয়ুকে বাড়তি স্তুতি দিলেন।
ছোট্ট প্রাপ্তবয়সী ছেলেটির মুখের হাসি চাপা রাখা গেল না।
শিশুদের অগ্রগতির পুরস্কার স্বরূপ, শা শু ইয়ান রাতে তাদের জন্য বারবিকিউ’র ব্যবস্থা করলেন।
এটা সেই চুলা, যা শা শু ইয়ান বিয়ের আগে নিজেই পাথরের মিস্ত্রি দিয়ে বানিয়েছিলেন, নিচে গর্ত করে কয়লা রাখার জায়গা, ওপরে মসৃণ পাথরের পাত।
বাড়িতে থাকাকালীন দাদি আর বাবা মজা করে বলতেন, যদি খাওয়া-দাওয়ার গবেষণায় এতটা মন না দিতেন, তাহলে আরও বেশি বুদ্ধিমতী হতেন।

ছিং চু বাড়িতে বারবার শা শু ইয়ানকে বারবিকিউ পরিবেশন করেছেন, জানতেন কীভাবে আয়োজন করতে হয়, তাই নিজেই রান্নাঘরে গিয়ে কাজের লোকদের নির্দেশ দিলেন।
পুরনো ফান, শা শু ইয়ানের পেছনের শক্তি, স্বেচ্ছায় নানা ধরনের মাংস মেরিনেট করার দায়িত্ব নিলেন।
শিশুরা কখনও এত নতুন কিছু খায়নি, আগেও বাড়িতে বারবিকিউ হত ঠিকই, কিন্তু রান্নাঘরে প্রস্তুত হয়ে আসত, নিজেরা পুড়িয়ে খাওয়ার আনন্দ ছিল না।
মেরিনেট করা মাংস আর টাটকা সবজি একের পর এক প্লেটে সাজিয়ে আসতেই শিশুদের জিভে জল এসে গেল।
শা শু ইয়ান নিজ হাতে শিশুদের জন্য মাংস পুড়িয়ে দিলেন।
তাজা কচি মাংস পাথরের পাতের ওপর সাঁসাঁ করে তেলে ভাজা হচ্ছে, ঘন সুগন্ধ নাকে ঢুকছে, মাংসের গোলাপি রঙ ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে হয়ে টানটান হচ্ছে, প্রান্ত ভাজা হয়ে কুঁচকে উঠলে শা শু ইয়ান তুলে নিয়ে টাটকা সবজিতে মুড়িয়ে, ঘন সস ডুবিয়ে শিশুদের মুখে পুরে দিলেন।
এ যেন স্বর্গীয় সুখ!
শিশুরা কখনও এত সুস্বাদু কিছু খায়নি, এমনকি সাধারণত কম খাওয়া শাও বানও আজ অনেক বেশি খেল।
প্রায় পেটভরে গেলে, শা শু ইয়ান শিশুরা বেশি খেয়ে অস্বস্তিতে পড়বে ভেবে চুলা সরিয়ে নিতে বললেন।
শিশুরা মন খারাপ করে চুলা সরিয়ে নেওয়া দেখল, আরও খাওয়ার ইচ্ছা থেকে গেল।
শা শু ইয়ান হাসলেন।
“তোমরা পছন্দ করলে, পরে আবার করব, একবারেই তো পেটভরে খাওয়া যায় না।”
এরপর তিনি কাজের মেয়েদের দিয়ে শিশুদের জন্য রূপার কানের ডাল আর পদ্মবীজের মিষ্টি স্যুপ রান্না করালেন, যা ঠান্ডা-স্নিগ্ধ, বারবিকিউয়ের উত্তাপও কমাবে।

পরদিন, শা শু ইয়ান নিং শিউ’কে ডেকে পাঠালেন।
“নিং স্যার, আমি একসময় আপনাকে কথা দিয়েছিলাম, আপনাকে কেবল রাজধানীর সীমায় আটকে রাখব না, বাইরের বিশাল জগতে আপনার অনেক কিছু করার জায়গা আছে, এখনই সেই সময়।”
নিং শিউ আগে থেকেই শিন মাও’র কাছে শা শু ইয়ানের দক্ষতার কথা শুনেছিলেন, এবার তাঁর সঙ্গে গ্রাম পরিদর্শনে গিয়ে তিনি এই অভেদ্য নারীর প্রতি গভীর শ্রদ্ধায় পূর্ণ।
তার ধারণা ছিল, গ্রাম পরিদর্শনের পর শা শু ইয়ান নিশ্চয়ই তাঁর কাছে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব দেবেন।
“মালকিন, আদেশ দিন।”
শা শু ইয়ান তাঁর নানা-র সুপারিশকৃত লোককে পরিপূর্ণ আস্থা দেন, তাই অকপটে বললেন,
“স্যার, আমি চাই আপনি রাজধানী থেকে ছিং ঝৌ পর্যন্ত তিনটি কাজ করে দিন।
প্রথমত, জায়গা খুঁজুন, ছিং ঝৌ’র কাছে কিন্তু নিরিবিলি, যেখানে গোপনে খাদ্য মজুত করা যাবে;
দ্বিতীয়ত, লোক খুঁজুন, আমি কয়েকটি জায়গায় কারখানা গড়তে চাই, আশেপাশে যথেষ্ট শ্রমিক থাকতে হবে;
তৃতীয়ত, বস্তু খুঁজুন, এই কাগজে যেসব জিনিসের তালিকা আছে, তা জোগাড় করে দিন।”

নিং শিউ’র মুখ গম্ভীর, মনে মনে চমকে উঠলেন, পুরনো সামন্তপ্রভুর এই নাতনি যদি ছেলে হতেন আর দুর্যোগের যুগে জন্মাতেন, নির্ঘাত মহা নায়ক হতেন।
“মালকিন, আমি জানতে চাই খাদ্য মজুতের কারণ কী, কী ধরনের কারখানা, ও কাগজের বস্তুগুলো কী?”
যার ওপর আস্থা, তাকে সন্দেহ নেই, শা শু ইয়ান সব খোলাখুলি বললেন।
“জেনারেল বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে উত্তরের সীমান্ত রক্ষা করছেন, আপনি বহু পথ ঘুরেছেন, না বললেও বোঝেন, এখন বিভিন্ন প্রদেশ থেকে সীমান্তে খাদ্য পাঠানো যথেষ্ট নয়, মাঝেমধ্যে দুর্নীতিও হয়।
উত্তর দিকের শত্রু সদা প্রস্তুত, আমি জেনারেলকে সামনে-পেছনে শত্রুর মাঝে ফেলতে পারি না, তাঁর পেছনের খাদ্যভাণ্ডার আমাকেই হাতে রাখতে হবে।
আপনি আমার সঙ্গে গ্রাম পরিদর্শনে গিয়েছেন, জানেন আমি সার ব্যবহারের পদ্ধতি দিয়েছি, আগামী বছরে এই অঞ্চলের ফসল অন্তত চারগুণ বাড়বে।
এই বাড়তি খাদ্য বিক্রি করার নামে গোপনে রাজধানী থেকে বের করে, সীমান্তের কাছে গুদাম করব, যেকোনো জরুরি অবস্থার জন্য।
কারখানা গড়ার কথা গোপন করব না, আমার কাছে কয়েকটি সুতা কাটার ও কাপড় বোনার যন্ত্রের নকশা আছে, এগুলো দিয়ে তৈরি যন্ত্র মানুষের তুলনায় দশগুণ বেশি দক্ষ।
উত্তরে প্রচণ্ড ঠান্ডা, সৈন্যদের জন্য বেশি উষ্ণ পোশাক চাই। এ কারণেই আপনাকে কাগজে উল্লেখ করা জিনিসগুলো খুঁজতে বলেছি।
এই কাগজে আসলে কয়েক রকম উদ্ভিদের নাম আছে, এর কিছু উষ্ণ রাখার কাজে লাগে, কিছু শীতসহিষ্ণু উচ্চ ফলনশীল শস্য।
আপনি বহু জায়গা ঘুরেছেন, নিশ্চয়ই দেখেছেন বিদেশিরা অংশ নেয় এমন বাজার, সেখানে হয়তো আমার চাওয়া পাওয়া যেতে পারে।”
এখন নিং শিউ’র জন্য বিস্মিত হওয়াও কম, তিনি মনে মনে ভাবলেন, তাঁদের মালকিন আসলে কোন জগতের দেবতা, এতো অজানা জ্ঞান তাঁর কিভাবে এল!
আর তাঁর বলা প্রতিটি কথা হৃদয় কাঁপানোর মতো।
শা শু ইয়ান যা প্রস্তুত করেছেন, তা ষড়যন্ত্রের অপরাধ প্রমাণ করতেও যথেষ্ট।
তবুও নিং শিউ দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন, এত বছর নানা জায়গায় ঘোরাঘুরি করে এত বিপদের মধ্যেও নিরাপদে চলার একটা কারণ আছে; একটু ভেবেই তিনি শা শু ইয়ানের রাজধানীর প্রতি অবিশ্বাস বুঝে ফেললেন।
আসলে বিস্ময়ের চেয়েও তাঁর মনে রোমাঞ্চ বেশি।
শা শু ইয়ান যে দায়িত্ব দিলেন, তা যদি সফল হয়, সারা দেশেই নামডাক হবে।
মালকিন এমন গুরুত্বপূর্ণ নকশা তাঁর হাতে দিলেন, এটা তাঁর প্রতি আস্থা ও বিশ্বাসের নিদর্শন।
শা শু ইয়ান তাঁর জবাবের অপেক্ষায় থাকলে নিং শিউ গম্ভীর মুখে বললেন,
“আপনার বিশ্বাস অটুট রাখব, সর্বশক্তি দিয়ে প্রানপণ চেষ্টা করব, প্রয়োজনে জীবনও দেব!”