ষষ্ঠ অধ্যায়: আরও বিশাল ভবিষ্যৎ
শুশুয়ান জানত কিভাবে পুরস্কার ও শাস্তির সঠিক প্রয়োগ করতে হয়। সে জোতদারের ঘরের রূপার থলিটা বের করল, তবে তা বাজেয়াপ্ত করল না, বরং সবার সামনেই উঠোনে তা ভাগ করে দিল। এত বছর যারা নিষ্ঠায় ও সততায় কাজ করেছে, তারা সবাই তার অনুগ্রহ লাভ করল।
কেবল এক বিকেলে, শুশুয়ান পুরো জোতের লোকজনের মন জয় করে নিল। আর যে জোতদার অভিযোগ আর কান্নাকাটি করছিল, তাকেও থানায় পাঠানো হল। সে既 যেহেতু মামলা করতে চেয়েছে, গৃহস্বামী কেন তাকে সুযোগ দেবে না?
শুশুয়ান বজ্রের মতো কড়া হাতে এক জোতকে শাসন করার খবর দ্রুত শা পরিবারের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল। যাদের হাত সাফ ছিল না, তারা সঙ্গে সঙ্গে নিজেদের দোষ ঢাকতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
শা ইউয়ান ভেবেছিলেন, মেয়ের মনে অতি কঠোরতা ঢুকে গেছে কিনা, তাই বিশেষভাবে এসে খবর নিলেন। শুশুয়ান হাসিমুখে বাবাকে বুঝিয়ে বলল, সে শুধু দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে, যাতে সবাই বুঝে যায় বর্তমান গৃহস্বামী অভিজ্ঞ, ভবিষ্যতে কেউ ফাঁকি দেবার চেষ্টা না করে, নিজের ও পরিবারের অমঙ্গল ডেকে না আনে।
সে মোটেও এসব জোতদারদের পুরোপুরি সরিয়ে দেওয়ার কথা ভাবেনি।
প্রথমত, তারা সবাই বহুদিনের পরিচিত, অতিরিক্ত কঠোর হলে মানুষের মনে আঘাত আসবে। অতিরিক্ত স্বচ্ছ জলে মাছ টেকে না—এ কথা শুশুয়ান জানে। মাত্রাতিরিক্ত লোভ না থাকলে, যারা একটু নিজের জন্য আয় করে, তাতে শুশুয়ান আপত্তি করে না।
দ্বিতীয়ত, এখনো তার নিজের প্রভাব বিস্তার খুবই দুর্বল, সত্যিই যদি সবাইকে সরিয়ে দেয়, উপযুক্ত লোকও নেই। তাই সে কেবল একটু ভয় দেখিয়েছে।
ভাগ্য ভালো, তার হাতে থাকা দ্বিতীয় জোতে এসব সমস্যা নেই। জোতদারও যথেষ্ট বিচক্ষণ, মেয়ের মুখ খোলার আগেই বিগত কয়েক বছরের হিসাব এনে দিল।
এই জোতদার বুদ্ধিমান, জানে মেয়ের সক্ষমতা, তাই সে কিছু গোপন করল না। বিগত বছরগুলোতে কীভাবে জোতের আয় বাড়িয়ে নিজের জন্য খানিকটা লাভ করেছে, তাও বলল।
শুশুয়ান এমন চতুর লোককে পছন্দ করে। সে জানিয়ে দিল, এবার জোতে সে কিছু পরীক্ষা করবে, প্রথম বছর আয়ের নিশ্চয়তা নেই, সবাইকে কিছু ঝুঁকি নিতে হতে পারে।
তবে সে এ বছর কারও কাছ থেকে খাজনা নেবে না। জমির ফসল পুরোপুরি সবার নিজস্ব, জোতদার ইচ্ছেমতো ভাগ করে দেবে।
দ্বিতীয় বছরে, শুশুয়ানের বিশ্বাস, ফলন দ্বিগুণ বাড়বে, তখন জমা আয়ও বাড়াতে হবে।
জোতদার প্রথমে একটু চিন্তিত ছিল, কারণ এখন চাষিরা গৃহস্বামীকে খুব বেশি খাজনা দেয় না, দিনকাল মন্দ নয়, জমাতে না পারলেও অন্তত পরিবারে সবাই খেতে পায়।
কিন্তু মেয়ের যদি খাজনা বাড়ানোর ইচ্ছা থাকে, তবে সবাই অসুবিধায় পড়বে।
কিন্তু অল্প ক’দিনেই জোতদারের সব চিন্তা উড়ে গেল, সে সম্পূর্ণভাবে মেয়ের উপর ভরসা করতে শিখল।
মেয়ের কথাই ঠিক—এই অল্প কিছুতেই মন আটকে রেখে লাভ নেই, বরং পিঠা বড় করতে হবে! দশ ভাগের এক ভাগ ছোট পিঠার আর বড় পিঠার এক ভাগ একই হয় নাকি!
বিশেষত মেয়ে নিজে এসে চাষিদের সার দিতে নির্দেশনা দিচ্ছে—এমন সম্ভ্রান্ত, অভিজাত মেয়ে অথচ এসব নোংরা কাজে বিন্দুমাত্র আপত্তি করছে না, ভাবাই যায় না।
অভিজ্ঞ প্রবীণ চাষিরাও এমন চাষের পদ্ধতি আগে দেখেনি। তবে মেয়ের কথা শুনে বুঝল, সে একেবারে অজ্ঞ নয়, বরং তারা যেন মাত্রা ঠিক রাখে, বেশি সার দিলে চারা পুড়ে যাবে—এ বিষয়ে বারবার সতর্ক করল।
চাষিরা তাদের প্রাণ। মেয়ের কথা মত সার দেওয়া শুরু হলে, সবাই প্রতিদিন জমিতে গিয়ে দেখে, যদি হঠাৎ একদিন ঘুম থেকে উঠে দেখে, সারাবছরের খাবারের ভরসা শেষ!
কিন্তু দুশ্চিন্তা অমূলক প্রমাণিত হল। দু’দিনে কিছু বোঝা গেল না, তবে সময়ের সাথে সাথে পার্থক্য পরিষ্কার হলো।
বুড়ো চাষিরা এক নজরেই বুঝল, এবার ফসলের চারা আগের চেয়ে অনেক বেশি বলিষ্ঠ ও দ্রুত বেড়ে উঠছে।
এ বছর তিন মাসের চারা, গত বছরের পাঁচ মাসের চারা ছাড়িয়ে গেছে।
এবার সবাই একেবারে মুগ্ধ। গোপনে সবাই বলতে লাগল, তাদের মেয়ে বুঝি স্বর্গ থেকে পাঠানো সৌভাগ্যের দেবী।
এ বছর যদি কোনো দুর্লভ প্রাকৃতিক দুর্যোগ না আসে, তবে বাম্পার ফলন নিশ্চিত। শুধু বেশি ফসলই হবে না, মেয়েও এ বছর কারো কাছ থেকে খাজনা নেবে না—এ তো একেবারে স্বর্গীয় আশীর্বাদ!
জোতদার তো হাসতে হাসতে মুখ বন্ধ করতে পারে না। তার দায়িত্বে থাকা জোতটা এতদিন অবহেলিত ছিল, অথচ কয়েক মাসেই আমূল পরিবর্তন!
জোতদার শা পরিবারের লোক, স্বাভাবিকভাবেই গৃহস্বামীর মঙ্গল চায়। সে বিশেষভাবে শুশুয়ানের কাছে অনুমতি চাইল, অন্য সব জোতদারদের ডেকে এনে সার দেওয়ার পদ্ধতি শেখাবে কিনা।
কিন্তু শুশুয়ান তাকে ফিরিয়ে দিল। তার পরিকল্পনা আরও দীর্ঘমেয়াদি। এই জোতটি সে পরীক্ষার জন্য চেয়েছিল, কারণ এটা দূরবর্তী, কারও নজরে পড়ে না।
তখনও তার বিয়ে স্থির হয়নি, সে চায়নি দৃষ্টি আকর্ষণ করতে। রাজা যদি পছন্দ করে রাজবাড়িতে পাঠিয়ে দেন, তখন তো সে কিছুই করতে পারবে না।
তাই সে নীরবে কাজ করতে চায়, এই ছোটখাটো পরিবর্তন নিজের লোকের মধ্যেই সীমাবদ্ধ রাখাই ভালো।
শুশুয়ান মনে মনে শপথ করল, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে এই দেশ ও জনগণের উপকারে আসা পদ্ধতি ছড়িয়ে দেবে।
শুধু আশা, ভবিষ্যতে রাজসভা স্থির থাকবে, সীমান্তে অশান্তি থাকবে না, যাতে নিজের স্বপ্ন পূরণ করতে পারে।
এখন, শুশুয়ানের বিয়ে আসন্ন। তার নামে থাকা দোকান ও জোতগুলো তার বিয়ের গয়না হিসেবেই সঙ্গে যাবে। তাই সে এসব ব্যবসার ভবিষ্যৎ নিয়ে আগে থেকেই পরিকল্পনা করছে।
শুশুয়ান কয়েকজন গরুত্বপূর্ণ জোতদারকে ডেকে বলল, তারা যেন বর্তমান নিট সম্পদ ও হাতে থাকা নগদ অর্থের হিসাব করে রাখে, এবং আপাতত কোনো বড় বিনিয়োগ না করে।
তাছাড়া, সবাইকে একজন করে যোগ্য লোক খুঁজে রাখতে বলল, যে নতুন দোকান সামলাতে পারবে, সম্পূর্ণ স্বাধীনভাবে কাজ চালাতে পারবে।
‘প্রজাপতি ফুল’ দোকানের ম্যানেজার বেশ চতুর, মেয়ের কথা শুনেই জিজ্ঞেস করল, “মেম সাহেব কি নতুন শাখা খোলার কথা ভাবছেন?”
শুশুয়ান মাথা নাড়ল। “ঠিক তাই। আগামী দুই বছরে আমি অন্য শহরেও কয়েকটি শাখা খুলব। যদিও শাখা বলছি, আসলে দোকান আরও বড় হবে, ব্যবসার পরিধিও বাড়বে, এমনকি কারখানার নতুন ব্যবসাও শুরু হতে পারে।
তাই, যদি তোমাদের হাতে এমন যোগ্য লোক না থাকে, তাহলে নিজের বিশ্বস্ত আত্মীয় বা কর্মচারীর হাতে বর্তমান ব্যবসা দিয়ে, আমার সঙ্গে চলতে পারো।”
এই কয়েকজন ম্যানেজার বহু বছর ধরে শা পরিবারে আছেন, তাদের মধ্যে সবচেয়ে বড় জনও চল্লিশের কোঠায় পৌঁছেছে মাত্র। শুশুয়ানের কথা শুনে সবার রক্ত গরম হয়ে উঠল।
মেম সাহেব বলছেন আরও বড় ব্যবসার কথা, অথচ এতদিন ধরে তারা যে দোকান থেকে প্রতিদিন টাকার পাহাড় তুলছে, তা তার চোখে কিছুই নয়?
আরও লাভজনক ব্যবসা! আরও বড় মঞ্চ! এমন প্রলোভন কোন ব্যবসায়ী ছেড়ে দিতে পারে? সঙ্গে সঙ্গে তারা সবাই প্রতিজ্ঞা করল, মেম সাহেবের সঙ্গে নতুন ব্যবসা গড়তে প্রস্তুত।
তাদের মেম সাহেব কে? এত অল্প বয়সে সাহস করে ম্যানেজারদের পুরো দশ শতাংশ নিট মুনাফা দেন! রাজধানীর অন্য কোন দোকানের ম্যানেজার তো কেবল নির্ধারিত বেতনই পায়।
শুধু পুরনো, বহু বছরের বিশ্বস্ত লোকেরা উৎসবের সময় সামান্য পুরস্কার পায়।
তারা তো মেম সাহেবের কেশ বাঁধার পর থেকে, এই তিন বছরে তার সঙ্গে আছে, ইতিমধ্যে ছোটখাটো সম্পদও জমেছে।
ভবিষ্যতে যদি আরও বড় ব্যবসা গড়ে, বড়লোকদের সঙ্গে পাল্লা না-ও দিতে পারে, তবে সাধারণ জমিদার-ব্যবসায়ীদের তো ছাপিয়ে যাবে, তাদের ছেলেমেয়ের বিয়ে, ভবিষ্যৎ—সবই অন্য উচ্চতায় পৌঁছাবে।