দ্বিতীয় অধ্যায় পরিকল্পনা

তবে শা শু ইয়ান কখনোই তার অতীত জীবন থেকে আগত বিশেষত্ব প্রকাশ করেনি, বরং এই যুগের সাথে নিজেকে খাপ খাইয়ে ধাপে ধাপে বড় হয়েছে; কখনোই চোখে পড়ার মতো কিছু করে না, নিজের মহিমা দেখিয়েও বেড়ায় না। পরে যখন তার জন্মদাত্রী অকালে মারা যান, এবং মামাতো মা সম্রাজ্ঞী তাকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে আসেন, তখন সে আরও দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতে শুরু করে—প্রযুক্তির উৎকর্ষতার সীমা আছে, কিন্তু প্রজ্ঞার কোনো কালের গণ্ডি নেই।

এত বছর ধরে সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে থেকে সে যে জ্ঞান অর্জন করেছে, তা যুগের দ্বারা দেওয়া সম্ভব নয়। কেবলমাত্র পূর্বজন্মের স্মৃতির ওপর নির্ভর করে বর্তমানের মানুষদের অবজ্ঞা করা মানে—নিজের অসতর্কতায় বারবার মারাত্মক বিপদ ডেকে আনা। যেমন এই বিয়ের বিষয়েই ধরা যাক, শা শু ইয়ান যখন সাবালিকা হয়, তখন থেকেই নিজের বিবাহ নিয়ে প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছিল।

তার পূর্বজন্মে সে ছোট মেয়েদের মতো আবেগ-অনুভূতির কোনো জায়গা রাখেনি, আর এই জীবনে তো দ্বিতীয়বার জন্ম নিয়ে ভালোবাসা-প্রেমের চিন্তাও তার কাছে গুরুত্বহীন। রাজধানীর রাজনীতির অবস্থা সে নিজেই ভেবে দেখেছে—এখন সম্রাট এখনও তুলনামূলক সুস্থ ও শক্তিশালী, কিন্তু দীর্ঘদিনের শাসন ও পরিশ্রমে শারীরিক অবস্থা খুব একটা ভালো নেই। রাজকুমাররাও ধীরে ধীরে বড় হয়েছে, দ্বিতীয়, চতুর্থ ও পঞ্চম রাজপুত্র সবাই ইতোমধ্যে দরবারে প্রবেশ করেছে। বড়জোর তিন থেকে পাঁচ বছরের মধ্যে উত্তরাধিকার নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা চরমে উঠবে।

তার পিতা স্বচ্ছ রাজনীতির পক্ষের মানুষ, তাই কোনোভাবেই এসব দ্বন্দ্বে জড়ানো যাবে না। সুতরাং নিজের বিয়ে অবশ্যই রাজকুমারদের ও তাদের ঘনিষ্ঠদের থেকে দূরে রাখতে হবে।

দ্বিতীয় ও চতুর্থ রাজপুত্র ইতোমধ্যে বিবাহিত, পঞ্চম রাজপুত্র তার চেয়ে এক বছরের বড় এবং মায়ের ঘরের শক্তিও দুর্বল। আগেই প্রাসাদে যখন কদাচিৎ দেখা হয়েছে, শা শু ইয়ান বুঝতে পেরেছে, পঞ্চম রাজপুত্র তার প্রতি বেশ আগ্রহী। সে কখনোই ভুল করে ভাবেনি যে, রাজপুত্র তাকে ভালোবেসে ফেলেছে—সে জানে, পঞ্চম রাজপুত্রের নজরে আছে তার পিতার প্রশাসনে প্রভাব এবং মামার বাড়ি শানরোং জাতীয় বীরের ক্ষমতা।

শানরোং পরিবারের মতোই শা পরিবারও উত্তরাধিকার নিয়ে প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চায় না; আর যদি কোনোদিন পক্ষ নিতে হয়, তাহলেও তারা পঞ্চম রাজপুত্রকে বেছে নেবে না। শা শু ইয়ান গোপনে এই রাজপুত্রকে নিয়ে যা মনে করে, তা হলো—সে কুটিল, ভীরু, এবং সম্পূর্ণরূপে অযোগ্য; রাজপরিবারের সন্তান হয়েও ছোট পরিবারের অবৈধ সন্তানের মতো আচরণ করে, একেবারেই মর্যাদার যোগ্য নয়।

শা শু ইয়ান সবসময় এই রাজপুত্রের প্রতি সতর্ক থেকেছে। তার মনে হয়েছে, বিয়ের জন্য তাকে বাধ্য করতে রাজপুত্র যে কোনো কু-কৌশল অবলম্বন করতে পারে, তাই সাবালিকা হওয়ার পরপরই, সে দাদীর অসুস্থতার অজুহাতে রাজপ্রাসাদ ছেড়ে চলে গিয়েছিল।

কয়েকজন রাজপুত্রের আকাঙ্ক্ষা এড়াতে হলে পালিয়ে লাভ নেই, সবচেয়ে কার্যকর পন্থা হলো দ্রুত নিজের বিয়ে ঠিক করা। তাই সে গোপনে পিতার সঙ্গে বহুদিন ধরে আলোচনা করে অবশেষে স্থির করে—উত্তর রক্ষাকারী রাজা এবং ঝাওনিং মহান রাজকুমারীর দ্বিতীয় পুত্র, অ্যানইয়ুয়ান সেনাপতি শাও ইয়ুনচি’র সঙ্গে বিয়ে করবে।

শা ইউয়ান তার মৃত স্ত্রীর প্রতি অত্যন্ত অনুরাগী ছিলেন এবং একমাত্র মেয়েকে চোখের মণির মতো আগলে রেখেছেন। তার ওপর, শা শু ইয়ান ছোটবেলা থেকেই প্রাপ্তবয়স্কদের মতো যুক্তিবাদী ও দূরদর্শী, তাই মেয়ের সঙ্গে বিয়ে নিয়ে আলোচনা করতে কোনো আপত্তি ছিল না, বরং তার রাজনৈতিক বিচক্ষণতা দেখে তিনি গর্বিত।

শা শু ইয়ানের এই বিয়ে বাইরে থেকে অপূর্ণ মনে হলেও, আসলে এক ঢিলে তিন পাখি মারা হয়েছে। প্রথমত, সরাসরি মহান রাজকুমারীর সঙ্গে আত্মীয়তা স্থাপন করে তিন রাজপুত্রের দল থেকে নিজেকে দূরে রেখেছে—ফলে শা পরিবার উত্তরাধিকার প্রতিযোগিতায় নিরপেক্ষ থাকতে পারবে। দ্বিতীয়ত, সম্রাটের স্বস্তি ফিরিয়েছে—পুরনো উত্তর রক্ষাকারী রাজা এবং তার জ্যেষ্ঠ পুত্র দেশের জন্য প্রাণ দিয়েছেন, সম্রাট সবসময় নিজের দিদির প্রতি অপরাধবোধে ছিলেন, এখন শাও ইয়ুনচির জন্য এমন একটি উপযুক্ত বিয়ে ঠিক হওয়ায় মহান রাজকুমারীর প্রতি তার দায়িত্ব কিছুটা লাঘব হয়েছে এবং ভবিষ্যতে শা পরিবারও সম্রাটের অনুগ্রহ পাবে। তৃতীয়ত, নিজের মামাতো মা সম্রাজ্ঞীর জন্য আরও একটি সুরক্ষার ব্যবস্থা করেছে।

প্রধান মহারানীর একমাত্র পুত্র অনেক আগেই মারা গেছেন, তার কোল আলো করে আছে শুধু দুই কন্যা। যদিও যেই সিংহাসনে বসুক না কেন, মামা সবসময় সম্মানীয় মহারানী থাকবেন, কিন্তু আসল মর্যাদা তো নির্ভর করে নতুন সম্রাটের সদিচ্ছার ওপর। শা শু ইয়ান ও তার মামাতো মায়ের সম্পর্ক সত্যিকারের, তাই তার জন্যও বাড়তি পরিকল্পনা করা দরকার। এখন তার ও শাও ইয়ুনচির বিয়ে স্থির হলে, মহারানীর পেছনে শুধু শানরোং জাতীয় বীর পরিবারের সমর্থনই থাকবে না, বরং উত্তর রক্ষাকারী রাজপরিবারের প্রকৃত সামরিক ক্ষমতাও যুক্ত হবে।

যা নিয়ে কু-সংবাদ ছড়িয়েছে, তা কানে এলেও বাতাসের মতো উড়ে যায়—নির্জন, ভিত্তিহীন। দীর্ঘমেয়াদি স্বার্থের তুলনায় এসব গুজবের কোনো মূল্য নেই।

বর্ণিল পোশাক পরে শা শু ইয়ান রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করল, মহারানীর নিজ হাতে দেয়া পরিচয়পত্র সাথে থাকায় অনুমতির দরকার পড়ল না, আপন গৃহে ফেরার মতোই সে সরাসরি মহারানীর প্রাসাদে রওনা দিল, সঙ্গে থাকা ছোট যুবরাজ কর্মচারী চেনা পথেই এগিয়ে গেল।

পথে হঠাৎ দেখা হয়ে গেল নিজের জন্মদাত্রী শ্যেন পিনের কাছে কুশল জিজ্ঞাসা করে বের হওয়া পঞ্চম রাজপুত্রের সঙ্গে।

পঞ্চম রাজপুত্র চোখের সামনে নির্মল, অনুপম রূপবতীকে দেখে মনে মনে ক্ষুব্ধ হলো—শাও ইয়ুনচি নামের ব্যক্তিটি তার পরিকল্পনা ভেস্তে দিয়েছে। এখন যখন শা শু ইয়ানকে বিয়ে করা আর সম্ভব নয়, তখন আর ভদ্রতা দেখানোর দরকার নেই, ব্যঙ্গাত্মক সুরে বলল—

"শু ইয়ান, মামাতো বোন! কী, আজ আবার মহারানীর কাছে কুশল জিজ্ঞাসা করতে যাচ্ছ? তুমি তো বড়ই স্নেহপরায়ণা, গতকালই তো রাজপ্রাসাদে এসে কৃতজ্ঞতা জানিয়েছ, আজ আবার এসেছ। বোঝা যাচ্ছে এই বিয়ে নিয়ে তুমি খুবই সন্তুষ্ট। আহা, কেবল দুঃখ এটুকুই—আমার সেই প্রিয় ভাই এখনও উত্তর সীমান্তে, জানি না নিজের বিয়েতে উপস্থিত থাকতে পারবে কিনা। যদি ফেরার সুযোগ না হয়, তুমি বুঝে নিও, দেশের সুরক্ষা তো চিরকাল কঠিন, ভবিষ্যতে স্বামী-স্ত্রীর আলাদা থাকার দিন-রাতও স্বাভাবিক ব্যাপার, তুমি নিজেই মানিয়ে নাও।"

‘বোকা!’ শা শু ইয়ান মনে মনে ভাবল, মুখে কিছু প্রকাশ করল না, নম্রভাবে সম্মান দেখিয়ে সরে গেল।

"পঞ্চম রাজপুত্রের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাই, বিবাহ তো পিতামাতার সিদ্ধান্ত, সম্রাটের অনুমোদন পেয়ে আমি নিজেকে সৌভাগ্যবতী মনে করি। পঞ্চম রাজপুত্রের নিশ্চয়ই আরও কাজ আছে, আমি বিদায় নিচ্ছি।"

এ কথা বলে সে একবারও পেছনে না তাকিয়ে চলে গেল।

পঞ্চম রাজপুত্র তার মৃদু ছায়াময়ী অবয়বের দিকে চেয়ে রইল, কিন্তু চোখের আগুন আর লুকিয়ে রাখা গেল না। তবুও প্রাসাদে বলে আর কিছু বলেনি, কেবল হাতের আঁচল ছুড়ে মাথা নিচু করে চলে গেল।

পথ দেখানো ছোট যুবরাজ কর্মচারী মহারানীর প্রাসাদেই বড় হয়েছে, স্বভাব একটু চঞ্চল হলেও বিশ্বস্ত। সে একটু এগিয়ে এসে নিচু স্বরে বলল—

"শা কুমারী, আপনি মন খারাপ করবেন না, পঞ্চম রাজপুত্র কেবল রাগে এমন বলেছেন। শুনেছি সম্রাট ওনার জন্য রাজদরবারের ফান পরিবারের কন্যাকে কনে হিসেবে বেছে নিয়েছেন, খুব শিগগিরই এ বিষয়ে রাজাদেশ জারি হবে।"

শা শু ইয়ানের ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, বোঝা গেল দ্বিতীয় রাজপুত্রের চালটা বেশ কাজে দিয়েছে।

সম্রাজ্ঞীর কাছে পৌঁছে, সে এখনও সম্মান দেখাতে শুরু করেনি, মহারানী তৎক্ষণাৎ আদেশ দিলেন তাকে উঠে বসাতে।

"তুমি না, আমার সামনে এত আনুষ্ঠানিকতা করছ কেন? এসো, আমার পাশে এসে বসো।"

শা শু ইয়ান হালকা পায়ে এগিয়ে মহারানীর পাশে বসল, দাসীর হাতে চা নিয়ে মহারানীর হাতে তুলে দিল।

"মামা, আজ আপনার মুখে একটু ক্লান্তির ছাপ দেখছি, কাল রাতে কি ভালো ঘুম হয়নি?"

সম্রাজ্ঞী ক্লান্ত চোখে কপাল চেপে ধরলেন, হাত তুলতেই সবাই সরে গেল, শুধু বিশ্বস্ত এক দাসী রইল।

"ওফ, তোমার বিয়ের কথা ভাবলে ঘুম আসবে কী করে?"

শা শু ইয়ান হেসে আরও কাছে সরে এল।

"আজ সকালে বেরোনোর আগে, বাবা-ও ঠিক এভাবেই চিন্তিত ছিলেন। আমি ভাবলাম, মামার মনে আমার জন্য যে মমতা, তা বাবার চেয়ে কম নয়, তাই তাড়াতাড়ি এসে আপনার মনটা হালকা করতে চাইলাম।"

সম্রাজ্ঞী দীর্ঘশ্বাস ফেলে আদর করে শা শু ইয়ানের কেশ স্পর্শ করলেন।

"তুমি খুবই বুদ্ধিমতী আর পরিণত, বিয়ে যদিও রাজপরিবারের জন্য গুরুত্বপূর্ণ, তবুও আমার গোপন ইচ্ছা ছিল—তুমি ভালো জীবনসঙ্গী পাও, দাম্পত্যজীবনে সুখী হও।"

শা শু ইয়ান জানে, মহারানী তার প্রতি সত্যিই স্নেহশীলা, তাই তার সামনে কখনোই কিছু গোপন করেনি।