অধ্যায় ৫৬: রহস্যময় চূড়ান্ত সংকেত

“খোঁজ নাও, কে এই খবর ছড়িয়ে দিচ্ছে এবং আগুনে ঘি ঢালছে।”
“জি!”摇光 সম্মতি জানালেও, সে নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে জিজ্ঞাসা করল,
“গৃহিণী, এটা কি দ্বিতীয় রাজপুত্রের কৌশল নয় রাজ্যের উত্তরাধিকার নিয়ে প্রতিযোগিতার জন্য?
সবশেষে রাজপুত্রদের মধ্যে একমাত্র তারই বৈধ পুত্র আছে। যদি ছোট রাজপুত্রের প্রতি সম্রাটের অনুগ্রহ পড়ে, তাহলে সম্রাট তার নাতিকে সিংহাসনের উত্তরাধিকারী করতে চাইবে, এবং সেই অনুযায়ী তার বাবাকে স্থলাভিষিক্ত করবেন।”
শ夏书颜 তার বিশ্লেষণ শুনে হাসলেন এবং উৎসাহ দিলেন।
“তুমি বেশ ভালো ভাবছ, এখন এসব ভাবতে পারছ! প্রশংসনীয়!”
কিন্তু摇光 গর্ব করার আগেই, শ夏书颜 তার উত্তর অস্বীকার করলেন।
“এই ঘটনা যদি চতুর্থ বা পঞ্চম রাজপুত্রের ক্ষেত্রে ঘটত, তবে তোমার বিশ্লেষণ ঠিক ছিল। কিন্তু দ্বিতীয় রাজপুত্রের ক্ষেত্রে নয়।
দ্বিতীয় রাজপুত্র একজন ভণ্ড, বাইরে বিনয়ী ও নম্র, কিন্তু ভেতরে অতি অসহিষ্ণু।
সে চায়, সমস্ত প্রশংসা তারই দিকে আসুক। এমনকি নিজের ছেলেও তার আলো ছিনিয়ে নিক, এটা সে সহ্য করতে পারে না।
যদি উত্তরাধিকার এভাবে আসে, এবং ইতিহাসে বাবার সম্মান ছেলের গৌরবের জন্য লেখা থাকে, সেটাই সে সবচেয়ে অপছন্দ করে।
তাই, গভীরভাবে ভাবলে, এই খবর ছড়ানোর পেছনে দ্বিতীয় রাজপুত্রের লোকেরা নেই।”
天梁 এবং摇光 তাদের গৃহিণীর নির্দেশ পালন করছিলেন, কিন্তু এর নাম জানার আগেই, পর্দার আড়ালে থাকা ব্যক্তি আবারও আঘাত হানলেন।
এবার ঘটনাটি পুরো রাজ্যকে কাঁপিয়ে দিল।
সম্রাটের অনুগ্রহ পাওয়া ছোট রাজপুত্র রাজপ্রাসাদে এসে সম্রাট ও সম্রাজ্ঞীর প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে গেল। রাজবাগানে খেলতে খেলতে, সে দেখা পেল চতুর্থ রাজপুত্রের স্ত্রী, যিনি সেদিন তার শাশুড়ির সঙ্গে দেখা করতে এসেছিলেন।
হঠাৎ, ছোট রাজপুত্রের কোলে থাকা বিড়ালটি পাগল হয়ে চতুর্থ রাজপুত্রের স্ত্রীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দুর্ভাগ্যবশত, দু'জন তখন একটি সরু জলাশয়ের সেতুর ওপর ছিলেন। চতুর্থ রাজপুত্রের স্ত্রী এত ভয় পেয়ে গেলেন যে, সরাসরি পানিতে পড়ে গেলেন। সৌভাগ্যবশত, একজন দক্ষ দাসী সঙ্গে সঙ্গে তাকে উদ্ধার করল।
সবাই ভাবল সব বিপদ কেটে গেছে, কিন্তু দেখা গেল, চতুর্থ রাজপুত্রের স্ত্রীর নিম্নাঙ্গ থেকে রক্তক্ষরণ হচ্ছে।
প্রাসাদের সবাই আতঙ্কিত হয়ে, চতুর্থ রাজপুত্রের স্ত্রীকে তার শাশুড়ি, য়িংপিন সুপ্রভাতের প্রাসাদে নিয়ে গেল, তারপর সম্রাজ্ঞীর কাছে জানালো, চিকিৎসক ডাকল—সবাই ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
শোনা যায়, বৃদ্ধ চিকিৎসক রাতভর য়িংপিনের প্রাসাদে কাজ করলেন, ঘর থেকে একের পর এক রক্তে ভরা পাত্র বের হচ্ছিল।
শেষ পর্যন্ত, চতুর্থ রাজপুত্রের স্ত্রীর সন্তানটি বাঁচানো যায়নি। আরও ভয়ংকর, অতিরিক্ত ভয়ে ও রক্তক্ষরণে তার শরীর মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, ভবিষ্যতে আর সন্তান ধারণের সম্ভাবনা নেই।
হঠাৎ, রাজপ্রাসাদ ও বাইরে হুলস্থুল পড়ে গেল।
য়িংপিন প্রতিদিন সম্রাজ্ঞীর প্রাসাদে গিয়ে কাঁদতে লাগলেন, বললেন, তার ছোট নাতি জন্মেও আসতে পারল না, কেউ তাকে হত্যা করেছে, পুত্রবধূও মৃত্যুর ইচ্ছা নিয়ে পড়ে আছে।
দ্বিতীয় রাজপুত্রের মা হুইফেই সম্রাজ্ঞীর দরজায়跪 করে বললেন, তার নাতি নির্দোষ; বিড়ালটি হঠাৎ পাগল হয়েছে, নিশ্চয়ই কেউ ষড়যন্ত্র করেছে, না হলে দশ বছরের একটি ছেলে কীভাবে জানবে তার চাচী গর্ভবতী, এবং ঠিক এমন সময়ে, যখন তার গর্ভধারণ সবচেয়ে অনিশ্চিত?

প্রাসাদে কান্না ও অভিযোগ, রাজসভায়ও কম নয়।
দ্বিতীয় রাজপুত্রের পক্ষ শপথ করল ছোট রাজপুত্রের ওপর যে অপবাদ এসেছে তা দূর করবে, এবং এই ঘটনার পূর্ণ তদন্তের দাবি জানাল।
চতুর্থ রাজপুত্র ও তার শ্বশুরবাড়ি নিজেদের ভুক্তভোগী হিসেবে তুলে ধরলেন, বললেন, হত্যাকারীর শাস্তি চাওয়ার সাহস নেই, শুধু চায় ছোট রাজপুত্র নিজে পূর্বপুরুষদের সামনে ক্ষমা চায়।
পঞ্চম রাজপুত্রের দল সুযোগ নিয়ে, দুই পক্ষের শক্তি কমিয়ে নিজদের উঠানোর চেষ্টা করল।
এত বিশৃঙ্খলা, সম্রাটের মাথা ধরে গেল।
天梁 তখন夏书颜-এর কাছে জানতে চাইল, পঞ্চম রাজপুত্রের দিকে একটু বেশি মনোযোগ দেওয়া উচিত কি না, কারণ ঘটনাটি দেখলে মনে হয়, পঞ্চম রাজপুত্রই সরাসরি লাভবান।
夏书颜 বইয়ের ঘরে বসে, ঘটনাটির প্রতিটি খুঁটিনাটি মনে করার চেষ্টা করলেন।
天梁 ও摇光 নিচে দাঁড়িয়ে, চুপচাপ অপেক্ষা করছিলেন, গৃহিণী কী সিদ্ধান্ত নেন।
একটি ধূপের সময় পরে,夏书颜 ধীরে ধীরে বললেন,
“আমার জানা অনুযায়ী, পঞ্চম রাজপুত্র এমন কৌশল বের করতে পারে না, যা একে একে দুই পক্ষকে আঘাত দেয়।”
天梁 বলার চেষ্টা করলেও থেমে গেল,摇光 সরাসরি জিজ্ঞাসা করল,
“গৃহিণী, পঞ্চম রাজপুত্রের আশেপাশের কেউ কি এমন পরিকল্পনা দিয়েছে?”
夏书颜天梁-এর দিকে তাকালেন।
“আমি জানি তোমরা কী বলতে চাও, তোমরা ভাবছ, এসব বিচার করার জন্য শুধু প্রাসাদে আমার অভিজ্ঞতা যথেষ্ট নয়, তাই তো?”
天梁 মাথা নিচু করল, “ক্ষমা প্রার্থনা করছি, গৃহিণী দয়া করুন।”
夏书颜 অবহেলা করলেন।
“এটা তো সবাই মিলে আলোচনা করার বিষয়, তোমরা এসব ভাবতে পারছ, এটা ঠিক। ভবিষ্যতে যা খুশি, সরাসরি বলো।
তবে বলি, কেন আমি মনে করি না, এটা পঞ্চম রাজপুত্রের আশেপাশের কারও পরিকল্পনা।
কারণ, এই ঘটনায় পঞ্চম রাজপুত্রের ক্ষতি বেশি।
যদি ছোট রাজপুত্র পূর্বপুরুষদের সামনে স্বীকারোক্তি দেয়, সে চিরদিন সিংহাসন থেকে দূরে থাকবে, এবং দ্বিতীয় রাজপুত্রের সুনামও ক্ষতিগ্রস্ত হবে—পুত্রের ওপর কর্তৃত্ব না থাকা, অপরাধের প্রশ্রয়—এটা রাজ্যের জন্য অযোগ্য।
আর চতুর্থ রাজপুত্রের স্ত্রীর সন্তান ধারণের ক্ষমতা হারালে, তার উত্তরাধিকার প্রতিযোগিতা ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
তোমরা জানো, পঞ্চম রাজপুত্রের শ্বশুরবাড়ি দুর্বল, মায়ের অবস্থানও তেমন নয়, শুধু সম্রাটের অনুগ্রহই তার ভরসা, শ্বশুরবাড়ি তো গন্যই নয়।
যদি সত্যিই পঞ্চম রাজপুত্র এই কাজ করে, তাহলে সে একা দুই শক্তিশালী শত্রুকে একসঙ্গে শত্রু করে ফেলেছে।
এই দুই রাজপুত্রের ক্ষমতা তুঙ্গে, যদি তারা প্রতিশোধে এক হয়ে যায়, পঞ্চম রাজপুত্রকে জীবন্ত গিলে খাবে, সিংহাসন তো দূর, প্রাণ রক্ষা করাও কঠিন।

পঞ্চম রাজপুত্রের আশেপাশের কেউ যদি একটু বুদ্ধি থাকে, তারা কখনও এমন পরিকল্পনা দেবেন না।”
夏书颜-এর যুক্তি স্পষ্ট,天梁 ও摇光 পুরোপুরি আশ্বস্ত হলেন।
摇光 এবার একটু বিভ্রান্ত।
“গৃহিণী ঠিক বললেন, তাহলে আমরা এখন কীভাবে খোঁজ করি?”
天梁 তাকে ধমক দিতে চাইল, এত সহজ প্রশ্ন! প্রাসাদের রক্ষী হয়েও কি গৃহিণীকে হাতেকড়া করে সব শেখাতে হবে?
夏书颜 তেমন কিছু মনে করলেন না।
“ঘটনার মূল স্থানে ফিরে যাও, সুযোগ নিয়ে দেখো ছোট রাজপুত্র ও চতুর্থ রাজপুত্রের স্ত্রীর সংঘর্ষের স্থান, কোনো প্রমাণ আছে কি না দেখে নাও।”
“জি!”
দুই দিন পরে,天梁 একটি সুগন্ধি থলি নিয়ে夏书颜-এর কাছে ফিরলেন।
“গৃহিণী, এটা আমরা曲廊 সেতুর নিচের স্তম্ভের পাশে পেয়েছি।
ওই জলাশয় জীবন্ত, এই সুগন্ধি থলি এত সুন্দরভাবে বানানো ছিল, সেতুর কাঠে আটকে গিয়েছিল। আমরা প্রাসাদের লোকদের কাছে নিশ্চিত করেছি, এটা চতুর্থ রাজপুত্রের স্ত্রী সেদিন পরেছিলেন, কাজে লাগতে পারে কিনা জানি না।
ঘটনাস্থলও ভালোভাবে দেখেছি, সন্দেহ আছে।
曲廊 খুব সরু নয়, যদি সামনে বিড়াল আসে, চতুর্থ রাজপুত্রের স্ত্রী সহজেই এড়িয়ে যেতে পারতেন, পানিতে পড়তেন না, যদি না—কারও ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে ঠেলে দেয়।”
夏书颜 ভ্রু কুঁচকে গেলেন।
“সেদিন চতুর্থ রাজপুত্রের স্ত্রীর সঙ্গে কারা ছিল?”
“সবচেয়ে অদ্ভুত, সেদিন শুধু তার নিজের লোক ছিল, এমনকি য়িংপিনের প্রাসাদের কেউও তার কাছে আসেনি।”
“তাহলে যিনি পানিতে ঝাঁপিয়ে উদ্ধার করলেন?”
“সেও তার নিজের লোক।”
夏书颜-এর মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল।
“সুগন্ধি থলি আমায় দাও, আমি একটু গবেষণা করি।”
“জি।”
夏书颜青竹-কে নির্দেশ দিলেন সুগন্ধি থলিটি কেটে ভেতরের ভেষজগুলো শুকিয়ে নিতে, যাতে তাদের সঠিকভাবে চিনতে পারেন।