পর্ব ৩৫: শাও ইউনতিংকে ফাঁদে ফেলা হলো
赏花 অনুষ্ঠানটি কিয়োতোর এক বিশাল উৎসব, যেখানে শাওয়ুনতিংয়ের মতো অবিবাহিত তরুণীরা মূল আকর্ষণ। গত বছর এই সময়, শা শুবিয়ান ও শাওয়ুনচির প্রথম পরিচয় হয়েছিল এই উৎসবেই; তখন শাওয়ুনচি তার সুগন্ধি থলে তুলে নিয়েছিল এবং শা শুবিয়ান ভুলবশত তাকে দুশ্চরিত্র ভাবেন। এই বছর, যদিও উত্তরাঞ্চলের侯府’র দ্বিতীয় শাখা যতই সাবধান হোক, নিজেদের কন্যাকে সত্যিই গৃহবন্দী করে রাখার উপায় নেই। এই ধরনের অনুষ্ঠানে অংশ না নিলে, সমাজে নানা কুৎসা ছড়াতে পারে, যা পরে আরও অসুবিধায় ফেলতে পারে।
শা শুবিয়ান নিজেই শাওয়ুনতিংকে সঙ্গে নিয়ে এসেছেন, যাতে কোনো বিপদ হলে তিনি দেখাশোনা করতে পারেন। এই উৎসব সাধারণত শহরের বাইরে পিচফুলের বাগানে আয়োজিত হয়; কারণ পিচফুল শুভ লক্ষণ, আর বাগানটি যথেষ্ট বড়, যাতে তরুণ-তরুণীরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে ঘুরে বেড়াতে পারে এবং যারা একে অপরের প্রতি আকৃষ্ট, তারা একান্তে কিছু কথা বলার সুযোগ পায়।
এই কারণে, উৎসবে প্রায় সব কন্যা ও যুবকরা নিজেদের সমবয়সী পরিচিতদের সঙ্গে আসে; কেউই পরিস্হিতি না থাকলে বয়োজ্যেষ্ঠদের সাথে থাকতে চায় না। তবে উত্তরাঞ্চলের侯府’র পরিস্থিতি আলাদা; এবারের উৎসবে শা শুবিয়ান বাড়ির ছেলেমেয়েদের কাউকে আনেননি, বরং তিনি এবং দ্বিতীয় ও তৃতীয় শাখার দুই প্রবীণ, ও দুই অবিবাহিত বোনই এসেছেন। পাঁচজনের দল, দুই প্রবীণ, একজন সদ্য বিবাহিত侯夫人— সাধারণত কেউ তাদের কাছে আসে না, দেখা হলে কেবল শিষ্টাচারে শুভেচ্ছা জানিয়ে চলে যায়। কিন্তু আজ, কোনো এক কারণে, কেউ তাদের সঙ্গে চলতে চায়।
শা শুবিয়ান লক্ষ্য করেন, 国子监祭酒’র বাড়ির万মিংজুয়ান কন্যা শাওয়ুনতিংয়ের সাথে আলাপ করছে; তিনি দ্বিতীয় স্ত্রীকে একবার চোখাচোখি করেন, ঠোঁটে হাসি থাকলেও তাতে কোনো উষ্ণতা নেই। কিছুক্ষণ পিচফুলের বাগানে ঘুরে, শা শুবিয়ান ক্লান্তির অজুহাতে পাশের凉亭য়ে বিশ্রাম নিতে যান।
সঙ্গে থাকা পরিচারিকা দ্রুত গদি বিছিয়ে দেয়, যাতে অতিথি কন্যারা বসতে পারে। শা শুবিয়ান চোখের ইশারায় 青竹কে কিছু বলতে নির্দেশ দেন, তারপর হাসিমুখে কন্যাদের বলেন—
“দুই বৌদি ও বোনেরা নিশ্চয়ই ক্লান্ত, আজ সূর্য উষ্ণ, তবে অনেকক্ষণ হাঁটলে একটু গরম লাগে। 青竹, সবাইকে চা দাও। বোনেরা, আমাদের বাড়ির তৈরি লালফুলের চা, রক্ত সঞ্চালন বাড়ায়, এমন আবহাওয়ায় খুব উপযোগী।”
万মিংজুয়ান’র সাথে আসা কন্যারা কৃতজ্ঞতা জানিয়ে হাসিমুখে চা নেন। শুধু 万কন্যা, চা হাতে নিয়েও পান করেন না।
শা শুবিয়ান কোনো প্রতিক্রিয়া দেখান না।
“ওহ, আর এই মিষ্টান্নগুলোও আমাদের府র দক্ষিণাঞ্চলের বাবুর্চির তৈরি, বিশেষ করে এই হ’ইমধু কেক, আমাদের শাওয়ুনতিংয়ের প্রিয়; আজ বেরোনোর আগে জোর করেই এনেছে, সবাইকে খাওয়াতে চেয়েছে।”
কন্যারা হাসতে হাসতে নেন, শাওয়ুনতিংয়ের রসনা নিয়ে মজা করেন।
শাওয়ুনতিং লজ্জায় পাল্টা উত্তর দেয়, কন্যারা হাসতে হাসতে মেতে ওঠে। শা শুবিয়ান লক্ষ্য করেন, 万কন্যা এখনও কিছু খাচ্ছেন না।
একটা গোল মুখের কন্যা জিজ্ঞেস করে—
“শা夫人, আপনি বলেছিলেন লালফুলের চা, কিন্তু আমি তো কোনো লালফুলের স্বাদ পেলাম না?”
শা শুবিয়ান অবাক সেজে বলেন—
“আহা! সত্যিই! নাকি ভুল চা দেওয়া হয়েছে?”
青竹 তাড়াতাড়ি ক্ষমা চায়—
“সব দোষ আমার, লালফুলের চা ও昱少爷’র জন্য নেওয়া লাল梅চা গুলিয়ে ফেলেছি, দয়া করে শাস্তি দিন।”
শা শুবিয়ান নির্ভরতায় হাত নেড়ে বলেন—
“তুমি তো বেশ অমনোযোগী, যাক, এটাও ভালো, বোনেরা একটু কষ্ট করে এই চা খাও, পরেরবার লালফুলের চা দেব।”
চা নিয়ে কারও তেমন মাথাব্যথা নেই; সবাই হাসতে হাসতে সময় কাটায়। এই মুহূর্তেই 万কন্যা চা হাতে নিয়ে পান করেন।
凉亭য়ে এক পাত্র চা পান করার পর, 万মিংজুয়ান ফুলের ভাগ্য গাঁথা ও সুগন্ধি থলে ছোঁড়ার প্রস্তাব দেন।
দ্বিতীয় স্ত্রী ভাবেন 万মিংজুয়ান হয়তো নিজের মেয়েকে তার ভাইয়ের সঙ্গে জোড়া লাগাতে চাইছেন, মনে মনে অস্বস্তি বোধ করেন, মুখে হাসি রেখে বলেন—
“万কন্যা এত তাড়াহুড়ো করছেন কেন? মনে হয় কারও প্রতি আকৃষ্ট হয়েছেন? নাকি অচিরেই কোনো যুবক আপনার সুগন্ধি থলে তুলে নেবে?”
বাকি সবাই এটিকে কেবল বড়দের রসিকতা ভাবেন, বেশি কিছু মনে করেন না। তবে 万মিংজুয়ান ও পাঁচ নম্বর রাজপুত্রের সম্পর্ক গোপনীয়, তাই 万মিংজুয়ান মুখের ভাব পাল্টে শক্তভাবে বলেন—
“দ্বিতীয় স্ত্রী যা বলছেন, আমার চেয়ে শাওয়ুনতিং দিদি বড়, ভালো বর চাইলে দিদিকে আগে সুযোগ দেওয়া উচিত।”
দুইজনই কথায় পরস্পরকে কটু কথা বলেন, অন্যরা আলোচনার বিষয় ঘুরিয়ে দেয়। সবাই যখন এসেছে, ফুলের ভাগ্য গাঁথা অনুষ্ঠান বাদ দেওয়া যায় না; গত বছর শা শুবিয়ানও বিয়ের জন্য নির্বাচিত হয়েছিলেন, তবুও বোনেরা হাসতে হাসতে সুগন্ধি থলে ছুঁড়েছিলেন।
শাওয়ুনতিংও বিশেষ কিছু ভাবেন না, শুধু হাতজোড় করে মনে মনে প্রার্থনা করেন যেন পছন্দের বর পান, তারপর সুগন্ধি থলে শক্ত করে গাছের দিকে ছুঁড়ে দেন।
শা শুবিয়ান মাথা তুলে দেখেন, শাওয়ুনতিংয়ের থলে খুব উঁচুতে নয়, তবে গাছটি ঘন এবং ইতিমধ্যে অনেক থলে ঝুলছে, সাধারণত কেউ সহজেই শাওয়ুনতিংয়েরটা চিনতে পারবে না।
কিন্তু সবাই খুব বেশি দূরে যাননি, পেছনে উল্লাসের শব্দ ওঠে। শা শুবিয়ান চমকে গিয়ে ফিরে তাকান, সত্যিই, পাঁচ নম্বর রাজপুত্রের মামার পরিবারের ভাই, 曾家的 曾阳安, শাওয়ুনতিংয়ের সুগন্ধি থলে হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে!
দ্বিতীয় স্ত্রীও দৃশ্য দেখে ভয় পেয়ে যান, মুহূর্তে কিছু করতে পারেন না।
এই ফাঁকে 曾阳安 সবাইকে সামনে এসে, প্রথমে প্রেমভরা চোখে শাওয়ুনতিংকে দেখে, তারপর দ্বিতীয় স্ত্রীর সামনে গভীরভাবে মাথা নত করেন।
“আমি 鸿胪寺’র সহ-প্রধানের পুত্র 曾阳安, বহুদিন ধরে শাও পরিবারের কন্যার সুনাম শুনেছি— তারা স্বর্ণের মতো সুন্দর, কোমল হৃদয়, আমি বহুদিন ধরে মুগ্ধ, কন্যার সাথে শুভজুটি গড়তে চাই, আপনার অনুমতি চাই।”
দ্বিতীয় স্ত্রী রাগে কাঁপতে থাকেন, কী দুঃসাহসী সহ-প্রধানের পুত্র! সবাইয়ের সামনে উত্তরাঞ্চলের侯府’র মেয়েকে বিয়ে করতে বাধ্য করতে চায়!
যদি এই বিয়ে হয়, পরিণতি অবশ্যই সুখকর; কিন্তু না হলে, তার মেয়ে সমাজের চর্চার কেন্দ্রবিন্দু হবে, অন্য সম্ভ্রান্ত পরিবারে বিয়ে হওয়ার আশা শেষ!
এটা বিয়ের প্রস্তাব নয়, বরং জোরপূর্বক বিয়ে!
শা শুবিয়ান একবার চোখ বুলান刚刚 তাদের সাথে থাকা, এখন 曾阳安’র দলের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা 万মিংজুয়ান’র দিকে, সব বুঝে যান।
তিনি এগিয়ে দ্বিতীয় স্ত্রীকে সমর্থন দিয়ে 曾阳安’র কথা গ্রহণ করেন।
“曾 পরিবারের পুত্রের বুদ্ধি ও কৌশলের সুনাম বহুদিন ধরে শুনেছি, আজ দেখেও সত্যিই অসাধারণ।”
শা শুবিয়ান কথাটি ভিন্ন অর্থে বলেন, উপস্থিত সবাই বুঝতে পারে।
曾阳安 কিছু বলার চেষ্টা করেন, শা শুবিয়ান তাকে সুযোগ না দিয়ে বলেন—
“曾 পরিবারে যুবকের সদয় ইচ্ছার জন্য কৃতজ্ঞ, তবে আপনি জানেন, আমাদের উত্তরাঞ্চলের侯府’র সততা নির্দিষ্ট, শাও পরিবারের পুরুষরা জাতির জন্য যুদ্ধে যায়, রাজ্যের সুরক্ষা দেয়। আমাদের শাও পরিবারের মেয়ের বিয়ে— এক, পরিবারের পরিচয় দেখি না; দুই, সৌন্দর্য বা প্রতিভা দেখি না। শুধু একটাই শর্ত, অষ্টক যুক্ত হওয়া চাই; না হলে দম্পতির সম্পর্ক ক্ষতিগ্রস্ত হলেও ছোট ব্যাপার, শাও পরিবারের ভাগ্য বিপন্ন হলে বড় ক্ষতি। আপনি কি বলেন?”
শা শুবিয়ান এমন কঠিন শর্ত দিয়েছেন, 曾阳安 কিছু বলার সুযোগ নেই; তিনি কি বলতে পারেন এসব গুরুত্বহীন?
আর, শা শুবিয়ানকে রাজপরিবারে বিয়ে দেওয়ার ঘটনা সবাই জানে— কেবল তার অষ্টক ভালো হওয়াতে, রাজপরিবার অনুমোদন দিয়েছিল।