উনত্রিশতম অধ্যায়: শহীদের বিধবা

শ夏书颜宁岫-এর কথার অর্থ বুঝতে পারলেন।
“আপনার প্রতি কৃতজ্ঞতা, আমি বিষয়টি বুঝেছি। আমি এ দায়িত্ব সেনাপতিকে দেব, তাঁর মাধ্যমে আমাদের অনেক ঝামেলা কমবে।”
宁岫 গভীরভাবে সম্মত হলেন, “আপনার কথা ঠিক।”
宁岫-কে বড় সম্মান দিলেন এবং আদেশ দিলেন, যেন তিনি কিছুদিন বাড়িতে বিশ্রাম নেন। এরপর শ夏书颜 আবার চিন্তায় ডুবে গেলেন।
সবকিছু যেন সহজেই এগোচ্ছে, কিন্তু নতুন এক সমস্যা এসে দাঁড়াল—শ夏书颜-এর লোকের অভাব!
এত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় অন্য কোনো প্রদেশে দিতে হলে, নিজের বিশ্বাসযোগ্য লোক ছাড়া চলবে না।
蝶恋花-সহ কয়েকটি দোকান এখন পরিপক্ক, সেখানকার ব্যবস্থাপকরা নেওয়া যেতে পারে, কিন্তু侯府-র দোকানের ব্যবস্থাপকরা নেওয়া যাবে না।
প্রথমত, সবাই মাত্র নতুন এই পদ্ধতির সাথে মানিয়ে নিয়েছে, লাভের উচ্ছ্বাসে আছে; হঠাৎ তাদের নতুন কাজে পাঠিয়ে ঝুঁকি নিতে বললে, কেউ রাজি হবে না।
দ্বিতীয়ত,侯府-র দোকানের জন্য পরবর্তী লোক নেই; যদি ব্যবস্থাপকরা চলে যান, এখানকার ব্যবসা ক্ষতিগ্রস্ত হবে।
শ夏书颜 যখন উদ্বিগ্ন, তখন এক জন আসে খবর দিতে—বাইরে এক জরাজীর্ণ পোশাকের নারী দেখা করতে চায়।
শ夏书颜 ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, এখন侯府-র ব্যবস্থাপনা খুব সুচারু; সাধারণ বিষয় দরজার পাহারাদার বা পরিচালকই সামলান, তাঁর কাছে আসে না। এখন যখন এসেছে, নিশ্চয়ই জরুরি কিছু।
“ওনাকে প্রধান কক্ষে আনো, আমি আসছি।”
“জী, মহোদয়া।”
এ সময়侯府-র প্রধান কক্ষে, জ赵嫂子 উদ্বিগ্নভাবে বসে আছেন। গৃহকর্মী চা এনে দিলেও তিনি খেতে সাহস পাচ্ছেন না; এত সুন্দর চা-দানা, ভেঙে গেলে ক্ষতিপূরণ দিতে পারবেন না।
এই যাত্রার উদ্দেশ্য ভাবতে গিয়ে জ赵嫂子 আরও ভয় ও লজ্জা পেলেন; অন্য কোনো উপায় থাকলে তিনি এতটা অসহায় হয়ে侯府-র কাছে আসতেন না।
তিনি মনে মনে স্থির করলেন, যদি আর কোনো রাস্তা না থাকে, নিজেকে侯府-তে বিক্রি করে দেবেন, সারাজীবন নিচু দাসী হয়ে থাকবেন; শুধু婆婆 আর小宝-এর প্রাণ বাঁচাতে পারলে, তাঁর মৃত্যুও সই।
তিনি যখন এ সব ভাবছেন, শ夏书颜 এসে ঢুকলেন।
জ赵嫂子 ফিরে তাকালেন, দেখলেন এক অপ্সরার মতো侯府-র মহোদয়া।
তাঁর বুকটা কেঁপে উঠল, সদ্য ভাবা সম্ভাষণের কথা ভুলে গেলেন, কেবল স্বভাবতই হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।
শ夏书颜 তাঁর আচরণে অবাক হলেন।
“দ্রুত ওনাকে উঠতে সাহায্য করো, আপনি ধীরে ধীরে বলুন।”
জ赵嫂子 দেখলেন, শ夏书颜 মুখে মমতা, কোনো অবজ্ঞার ভাব নেই;紫竹-এর সাহায্যে উঠে দাঁড়ালেন।
একটু ভেবে, অবশেষে সাহস নিয়ে বললেন—
“মহোদয়া, আমি…আমি উত্তর রক্ষী বাহিনীর জ赵大-এর বিধবা…”
এই এক বাক্যেই শ夏书颜-এর মুখের ছায়া বদলে গেল।
জ赵嫂子 ভেবেছিলেন, তিনি হয়তো কিছু ভুল কথা বলেছেন, ভয়ে চুপ করে গেলেন।
青竹 দ্রুত সান্ত্বনা দিলেন।
“ভয় পাবেন না, কোনো সমস্যা হয়েছে? খুলে বলুন, আমাদের মহোদয়া সর্বদা উত্তর রক্ষী বাহিনীর আত্মবিসর্জনকে শ্রদ্ধা করেন, তাঁদের পরিবারের কেউ আমাদের পরিবারেরই সদস্য।”
জ赵嫂子青竹-এর কথায় কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
“মহোদয়া, স্বামীর মৃত্যুর পর আমরা রাজকীয় ক্ষতিপূরণ পেয়েছি, মহারাজকুমারীও আমাদের বাড়তি রূপা দিয়েছেন।
আমি কাপড় ধোয়া, সূচিকর্ম করে কোনোরকমে দিন কাটাতাম।
কিন্তু婆婆-র শরীর সব সময় দুর্বল, ক’দিন আগে小宝 অসুস্থ হয়ে পড়ল…জ্বর ছাড়ে না, আমি…আমি আর কোনো উপায় পাইনি, তাই লজ্জা জয় করে আপনার কাছে এসেছি।
আপনার কাছে কিছু রূপা ধার চাই, যাতে儿子 ও婆婆-র চিকিৎসা হয়।
আমি侯府-তে দাসী হতে রাজি, সারাজীবন আপনার উপকারের প্রতিদান দেবো!”
শ夏书颜 তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়ালেন।
“青竹, ছোট একটি উঠোন তৈরির ব্যবস্থা করো, দ্রুত চিকিৎসক ডাকো;紫竹, তুমি লোক ও কিয়াজ নিয়ে赵嫂子-র বাড়ি গিয়ে赵老太太 ও শিশুকে এখানে নিয়ে এসো।”
জ赵嫂子 কেবল কিছু রূপা চাইতে এসেছিলেন, ভাবেননি মহোদয়া তাঁদের পুরো পরিবারকে府-তে আনতে চাইবেন; তিনি আবার শ夏书颜-কে নমস্কার করতে চাইলেন,紫竹 তাঁকে দ্রুত টেনে বাইরে নিয়ে গেলেন।
“আরে, এখন নমস্কার করার সময় নেই! দ্রুত পথ দেখাও, শিশুর জ্বর বড় কথা, কেন এত দেরি করলে府-তে আসতে, আমাদের কি পর ভাবো?”
জ赵嫂子 হোঁচট খেতে খেতে紫竹-এর সঙ্গে বাইরে চলে গেলেন, কিছুটা সময়েও বুঝতে পারলেন না।
বিকেলের দিকে, শ夏书颜 ও কয়েকটি শিশু রাতের খাবার খেয়ে গল্প করছিলেন,紫竹 এসে খবর দিলেন।
“মহোদয়া,赵嫂子-র পরিবারকে পিছনের উঠোনে রাখার ব্যবস্থা করা হয়েছে, চিকিৎসক দেখে জানিয়েছেন, শিশুর বড় কিছু হয়নি, সময়মতো চিকিৎসা হয়েছে বলেই মস্তিষ্কে ক্ষতি হয়নি।
赵老太太-রও আশঙ্কা নেই, বয়স হয়েছে,孙子-র জ্বরের কারণে উদ্বেগে জ্বর হয়েছিল, ওষুধ খেয়ে এখন ভালো।
赵嫂ি আপনাকে ধন্যবাদ দিতে চেয়েছেন, কিন্তু আপনার বিশ্রাম নষ্ট হবে ভেবে ভয় পেয়েছেন; আমি তাঁকে সান্ত্বনা দিয়েছি, আমাদের মহোদয়া এসব নিয়ে ভাবেন না।”
শিশুরা বিকেলে赵嫂子-র গল্প শুনে খুবই আবেগপ্রবণ হয়েছিল।
শ夏书颜 তাঁদের জিজ্ঞাসা করলেন, এমন ঘটনা কীভাবে সামলাতে হয়।
肖灵 বড় বড় চোখে সেই পরিবারের দুর্দশায় দুঃখ প্রকাশ করল।
“আমি মনে করি,府-তে কয়েকজনকে দায়িত্ব দিতে হবে, নিয়মিত এসব সৈনিক পরিবারের খোঁজ নিতে; কারো অসুবিধা হলে সাহায্য করা।
তাঁরা দেশের জন্য প্রাণ দিয়েছেন, ওপারে থাকলে পরিবারকে কষ্টে দেখে মন বিষাদে ভরে যাবে।”
শ夏书颜 মাথা নেড়ে বললেন, “灵儿 মনটা ভালো।婉儿 কী ভাবছ?”
肖婉 বোনের চেয়ে স্থির, তিনি ভাবলেন খালার আচরণ নিয়ে, উত্তর দিলেন।
“বোন ঠিক বলেছে, তবে এটা মাঝারি কৌশল।”
肖灵 উৎসাহিত হল, “তাহলে তোমার কাছে ভালো কৌশল আছে?”
肖婉 মৃদু হাসলেন।
“এটা আমার নয়, খালার পছন্দের কৌশল বলেই মনে হয়।
মাছ খাওয়ানোর চেয়ে মাছ ধরতে শেখানো ভালো; আমি মনে করি খালা কাউকে বিনা পরিশ্রমে পালাবেন না, যদি গুরুতর অসুস্থ বা অক্ষম না হয়, তা না হলে রোজগার শেখাতে হবে।
এতে জীবিকা সমস্যার সমাধান হবে, সাথে…খালার ভাষায় কী বলে?
ও, ঠিক—সম্মান, সম্মান নিয়ে বাঁচা।”
শ夏书颜 হাসলেন, এই বাচ্চা সত্যিই বুদ্ধিমান।
“婉儿 সত্যিই বুদ্ধিমতী।昱儿, তোমার কোনো ভাবনা আছে?”
শ夏书颜 ভাবেননি肖昱 কোনো ভালো মত দেবে, সে তো ছয় বছর বয়সী; কিন্তু ছোট সাহেব আশ্চর্যভাবে বলল—
“আমি মনে করি, ওদের সন্তানদের পড়াশোনা শেখাতে হবে!
যদি পরীক্ষায় সফল হয়, তবে সরকারি চাকরি পাবে, পরিবারের সম্মান হবে; না হলে辛大掌柜-এর মতো হতে পারে, অনেক কিছু জানবে, ব্যবসা বড় হতে পারে।”
শ夏书颜 হাসতে হাসতে হাততালি দিলেন।
“খুব ভালো!府-র বাচ্চারা সত্যিই ভালো, দয়ালু, বুদ্ধিমান, দূরদর্শী।
ঠিক আছে, খালা তোমাদের তিনজনের মত অনুযায়ী সৈনিক পরিবারের জন্য কাজ করবেন।”
শিশুরা府-র বড় কাজে অংশ নিতে পেরে এবং খালার প্রশংসা পেয়ে ছোট্ট অহংকারে ভরে গেল, পরদিনই মহারাজকুমারীর উঠোনে গর্ব করে গল্প করতে গেল।