৬৮তম অধ্যায়: ষড়যন্ত্রের শিকার প্রথম বিদুষী

তিয়াং স্ত্রীটির মুখের ভাব দেখেই বুঝতে পারল, ব্যাপারটি মোটেই সামান্য নয়। যখন তারা শহর ছাড়ার সময় তল্লাশি হয়েছিল, সেই কথাগুলো মনে পড়ে, তার মনে কিছু ধারণা জেগে উঠল।

শা শু ইয়ান শাও ইয়ুর হাত ধরে পিছনে হাঁটছিল, আবার ছোট্ট বন্ধুকে ক্ষমা চাওয়ার কথাও ভুলে যায়নি।

"মাফ করো ইয়ু, আমি তোমার আনন্দে ব্যাঘাত ঘটিয়েছি।"

শাও ইউ মাথা তুলে শা শু ইয়ানের দিকে তাকাল।

"আপনি এমন কথা বলছেন কেন, মানুষকে বাঁচানো তো বড় কাজ, আমি কি অমন স্বার্থপর হতে পারি? খেলাধুলার জন্য অন্যের বিপদ ভুলে যেতে পারি?"

শা শু ইয়ান হাসিমুখে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।

"বাহ, কত ভাল তুমি! আমরা যাকে উদ্ধার করেছি, সেই আন্টির কথা ইয়ু কাউকে বলবে না, না হলে আন্টির বিপদ হবে, বুঝেছ?"

শাও ইউ মাথা নাড়ল।

"হ্যাঁ, আমি তো আমার বোনকেও বলব না! আমি জানি, মেয়েদের সম্মান বড়, জানাজানি হলে আন্টির সুনাম ক্ষুন্ন হবে।"

শা শু ইয়ান বিস্মিত হলো, তাড়াতাড়ি প্রশংসা করল।

"ওরে আমার ইয়ু কত বোঝে! সত্যিই আমাদের পরিবারের প্রধান স্তম্ভ!"

শাও ইউ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, যদিও আজ কিছুই শিকার করতে পারেনি, তবে খুশি হল, কারণ তার খালা তাকে পরিবারের স্তম্ভ বলেছে।

শা শু ইয়ান হে শিয়াংতংকে নিজের ঘরে নিয়ে গেল, তারপর জিজু কে ডেকে এনে তাকে দাসীর পোশাক পরাল, এবং গ্রামপ্রধানকে পাঠিয়ে এক বৃদ্ধ চিকিৎসককে আমন্ত্রণ জানাল।

বৃদ্ধ চিকিৎসক পরীক্ষা করে জানাল, অবস্থা মোটামুটি, কিছু আঘাত লেগেছে, তবে প্রাণহানি নয়।

"তবে এই মেয়েটি আগে থেকেই দুর্বল, মনে হচ্ছে অন্তত দুদিন কিছু খায়নি, তাই আচ্ছন্ন রয়েছে। একটু পরে উঠিয়ে চিকেন স্যুপ খাওয়াতে হবে, আস্তে আস্তে খাওয়াতে হবে, বেশি খেলে পেট খারাপ হবে।"

শা শু ইয়ান মাথা নাড়ল, জিজু চিকিৎসককে বাইরে নিয়ে গেল, হাতে ছোট একটা থলে গুঁজে দিল।

"চিকিৎসক, এই আমার বোনের বোন, সে বিয়ে থেকে পালিয়ে এসেছে, আপনি দয়া করে কাউকে বলবেন না, না হলে তাকে জোর করে এক বৃদ্ধের সঙ্গে বিয়ে দেবে।"

বৃদ্ধ চিকিৎসক থলে দেখে বুঝে নিল।

"আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, মেয়েটি শুধু একটু ঠান্ডা লাগিয়েছে, আমি ওষুধ দিয়ে দিচ্ছি, খেলে ভালো হবে।"

জিজু হাসিমুখে নমস্কার করল।

"ধন্যবাদ চিকিৎসক।"

চিকিৎসক বিদায় নিলেন, জিজু রান্নাঘরে হে শিয়াংতংয়ের জন্য চিকেন স্যুপ রান্নার নির্দেশ দিল।

শা শু ইয়ান বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে, এই ক্ষতবিক্ষত কিয়ংতু নগরের অভিজাত কন্যার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

সে ফিরে এল মূল কক্ষে, তিয়াং ও ইয়াওগুয়াং ইতিমধ্যে অপেক্ষা করছিল।

"স্ত্রী... সেই মেয়েটি কে?"

তিয়াং অনুভব করল, তার পরিচয় সহজ নয়।

"হে তায়শীর প্রিয় নাতনী, কিয়ংতুর প্রথম শ্রেষ্ঠা, হে শিয়াংতং।"

ইয়াওগুয়াং বিস্ময়ে মুখ খুলে গেল।

"কীভাবে? সে... এমন অবস্থায় পড়ল কেন? কিয়ংতুতে যাকে খোঁজা হচ্ছে, কি সে-ই? স্ত্রী, আমাদের কী হে পরিবারের খবর দিতে হবে?"

শা শু ইয়ান মাথা নাড়ল।

"তাড়া নেই, সে জেগে উঠলে জিজ্ঞেস করব।"

তিয়াং বুঝতে পারল, কথার মধ্যে অন্য কিছু আছে।

"আপনি কি মনে করেন, এর পেছনে কোনো ষড়যন্ত্র আছে?"

শা শু ইয়ান চা হাতে নিয়ে অনেকক্ষণ চুমুক দিল না।

"তোমরা মনে করো, আগে কিয়ংতুর সংবাদ নিয়ে কথা হয়েছিল? তখন আমরা হে পরিবারের এই মেয়েটির কথা বলেছিলাম।"

ইয়াওগুয়াং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, উত্তর দিতে গিয়ে বলল,

"মনে আছে, তখন আপনি বলেছিলেন, সে ও চতুর্থ রাজকুমারীর ছোটবেলা থেকেই ভালো সম্পর্ক ছিল না, তাদের সম্পর্ক থেকেই বোঝা যায় হে পরিবারের সঙ্গে চতুর্থ রাজকুমারের যোগ আছে, পরে আমরা যাচাইও করেছি, সত্যিই তাই!"

বলতে বলতে নিজে মাথা চুলকাল।

"আচ্ছা? কিন্তু এই মেয়েটি তো চতুর্থ রাজকুমারীর সমবয়সী, তাহলে তো তার বিয়ে হয়ে গেছে? তবে কি শ্বশুরবাড়ি তার ক্ষতি করেছে?"

শা শু ইয়ান কিয়ংতুর অভিজাত কন্যাদের প্রতি সবসময় আগ্রহী ছিল।

"হ্যাঁ, হে শিয়াংতংয়ের বিয়ে হয়েছে, ফুচাং伯 পরিবারের ছেলের সঙ্গে। কিন্তু ছেলেটি গত বছর হঠাৎ অসুস্থ হয়ে কয়েক মাসের মধ্যে মারা যায়। বিয়ের সময়ও বেশি হয়নি, সন্তানও ছিল না, আর হে শিয়াংতংয়ের পিতৃগৃহ খুবই প্রভাবশালী, ফুচাং伯 পরিবারও চায়নি সে সারাজীবন বিধবা থাকুক। তাই ফুচাং伯 স্ত্রী নিজে পুত্রবধূ ও তার গহনাগুলি নিয়ে পিতৃগৃহে ফিরিয়ে দেয়। বলে দুই তরুণের ভাগ্য নেই, হে শিয়াংতংয়ের জীবন আটকে রাখা ঠিক নয়, ভবিষ্যতে সে যা খুশি করতে পারে, ফুচাং伯 পরিবার তার আরেকটি পিতৃগৃহ হবে। তখন কিয়ংতুর সবাই ফুচাং伯 পরিবারকে প্রশংসা করেছিল, তাই এ দুই পরিবারের মধ্যে কোনো বিরোধ থাকার কথা নয়।

হে শিয়াংতং তায়শী পরিবারের ফিরে যাওয়ার পর তার বিয়ের কোনো খবর আর শোনা যায়নি। তাই সে কেন এখানে এসেছে, আমিও অবাক। তাকে কে বা কারা ক্ষতি করতে চেয়েছে?"

ইয়াওগুয়াং নতুন ধারণা পেল।

"চতুর্থ রাজকুমার কি? সে তো অন্যদের কন্যাদের ক্ষতি করতে ভালোবাসে!"

শা শু ইয়ান হাসল, তবে মনে হলো ইয়াওগুয়াংয়ের কথায় কিছু সত্য থাকতে পারে, হয়তো এই ঘটনাটি সত্যিই চতুর্থ রাজকুমারের সঙ্গে সংযুক্ত।

"চতুর্থ রাজকুমার ও তায়শী পরিবারের মধ্যে সম্প্রতি কোনো ঘটনা ঘটেছে?"

তিয়াং কিছুক্ষণ চিন্তা করল।

"না, আগে তাদের মধ্যে চিঠি চালাচালি অনেক ছিল, বিশেষ করে দ্বিতীয় রাজকুমার বন্দি থাকার সময়। কিন্তু পরে দ্বিতীয় রাজকুমার বিপর্যয় কাটিয়ে জয়ী হয়, তখন দুই পরিবারের যোগাযোগ কমে যায়।"

"দেখা যাচ্ছে, হে তায়শী দ্বিধাগ্রস্ত, স্পষ্টভাবে কোনো পক্ষ নেয়নি, নিজের জন্য বিকল্প রেখেছে।"

এতে শা শু ইয়ান আরও অবাক হলো।

"আমি যদি চতুর্থ রাজকুমার হতাম, এই সময় হে তায়শীর শক্তিকে আঁকড়ে রাখার চেষ্টা করতাম, প্রথিত পত্নীর স্থান শূন্য, হে পরিবারের কন্যাকে বিয়ে করা সবচেয়ে উপযুক্ত, কাউকে ক্ষতি করার দরকার নেই।"

শা শু ইয়ানও বিভ্রান্ত, অন্যরা তো আরও বুঝতে পারল না।

এই সময়, সবাই যখন বিপাকে পড়ে আছে, জিজু দৌড়ে এল।

"স্ত্রী, হে... ওই মেয়েটি জেগে উঠেছে।"

শা শু ইয়ান তিয়াং ও ইয়াওগুয়াংকে বাইরে অপেক্ষা করতে বলল, নিজে জিজুকে নিয়ে ভিতরের ঘরে ঢুকল।

হে শিয়াংতং appena জেগে উঠেছে, খুব দুর্বল, অভিজাত কিয়ংতুর মেয়ে, সম্ভবত এই প্রথম এমন কষ্ট পেয়েছে, এত দ্রুত জেগে ওঠা বিস্ময়কর।

শা শু ইয়ান তাড়াতাড়ি গুরুত্বপূর্ণ কথা বলল,

"শিয়াংতং দিদি, আমি শু ইয়ান, তুমি এখন কিয়ংতু শহরের বাইরে আমাদের বাড়ির গ্রামে আছো। আমি তোমাকে পাহাড়ের পেছনে পেয়েছিলাম, তখন আশেপাশে কেউ ছিল না, তোমাকে এখানে আনার কথা কেউ জানে না, নিশ্চিন্ত থাকো।"

বিছানায় শুয়ে থাকা হে শিয়াংতং তার কথা শুনে বেশ শান্ত হয়ে গেল।

এই সময়, রান্নাঘর থেকে চিকেন স্যুপ চলে এল।

জিজু নিজে স্যুপ নিয়ে ঘরে ঢুকল, রান্নাঘরের অন্য দাসীকে ঢুকতে দিল না।

শা শু ইয়ান এগিয়ে হে শিয়াংতংকে বসতে সাহায্য করল।

"শিয়াংতং দিদি, তুমি দুর্বল, চিকিৎসক বলেছেন, দুদিন কিছু খাওনি। আগে একটু চিকেন স্যুপ খাও, পেট ঠিক হলে পরে রান্নাঘর থেকে নরম নুডলস দেব।"

জিজু স্যুপ নিয়ে বিছানার পাশে বসে, সাবধানে খাওয়াতে লাগল।

তবে আধা বাটি স্যুপ খেয়ে, বড় মেয়েটি আর খেতে পারল না, ঘুমিয়ে পড়ল, এমনকি শা শু ইয়ানকে ধন্যবাদও জানাতে পারল না।

শা শু ইয়ান ভ্রু কুঁচকে মূল কক্ষে ফিরে এল, তিয়াং ও ইয়াওগুয়াং তাড়াতাড়ি এসে খবর জানতে চাইল।

"স্ত্রী, ওই মেয়েটি কিছু বলল?"

"না, কিছুই বলেনি, শরীর এখনও দুর্বল, আধা বাটি স্যুপ খেয়ে ঘুমিয়ে পড়েছে। আমি আগে বলেছিলাম, এখানে তার কথা কেউ জানে না। শুনে সে অনেকটা শান্ত হলো, দেখা যাচ্ছে, তার বিপদের পেছনে কোনো ষড়যন্ত্র আছে। যাক, এখন তো সে এখানে, জেগে উঠলে জিজ্ঞেস করব।"