অধ্যায় ২৬: কিয়োটোর গুপ্ত সংবাদ

何 তাইশীর পরিবারের প্রধান শাখার একমাত্র নাতনী, ছোটবেলা থেকেই নানা কবিতার আসরে ও সাহিত্য সভায় অংশগ্রহণ করা তার প্রিয় ছিল, এবং সত্যিই কিছুটা প্রতিভাও ছিল। তাই তাকে বরাবরই রাজধানীর প্রথম নারী সাহিত্যিক বলে সম্মান করা হত।

তবে এই নারী সাহিত্যিকের সঙ্গে চতুর্থ রাজপুত্রের স্ত্রী ছোটবেলা থেকেই সম্পর্ক ভালো ছিল না; যখনই দু’জনের দেখা হত, পরস্পরকে বিদ্রূপ করত, আজ কিন্তু অদ্ভুতভাবে কোনো ঝামেলা হয়নি।

গ্রীষ্মের বইয়ের মতো রূপবতী আবার কিছুক্ষণ তাদের আচরণ পর্যবেক্ষণ করল, মজার বিষয়—তারা যেন তেমন অপছন্দ করে দূরে থাকার চেষ্টা করছে না, বরং একে অপরকে এড়িয়ে চলার এক ধরনের বোঝাপড়া আছে।

এদিকে প্রথম কয়েকজনের তুলনায় পঞ্চম রাজপুত্রের স্ত্রী অনেকটাই নিরব, শুধু আগের ঘনিষ্ঠ বান্ধবীদের সঙ্গে নীরব কণ্ঠে কথা বলছে, তবু তার চোখেমুখে সবসময় এক ধরণের বিষণ্ণতা ছায়া ফেলেছে।

তবে পঞ্চম রাজপুত্রের স্ত্রীর পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই জাতীয় বিদ্যালয়ের প্রধানের বাড়ির কন্যা, তার মেঘের মতো চুলে ফুলের গয়না ও লিলি আকৃতির চুলের অলংকার বিশেষভাবে নজর কাড়ল।

বাগানের রূপবতীদের দেখে গ্রীষ্মের বইয়ের মতো রূপবতী মাথা নিচু করে চা খেল, এ যাত্রা বৃথা গেল না।

বাড়িতে ফিরে তিনি সঙ্গে সঙ্গে তিয়ানলিয়াং ও ইয়াওগুয়াংকে ডেকে পাঠালেন।

“আজকাল যদি তোমরা কোনো গোপন বার্তা সেনাপতিকে পাঠাও, তবে তিনটি বিষয় যোগ করে দাও, যেন তিনি সেগুলো খেয়াল রাখেন—

প্রথমত, দ্বিতীয় রাজপুত্রের সঙ্গে দক্ষিণ-পশ্চিম সেনাবাহিনীর যোগাযোগ আছে, বিশেষভাবে অধিনায়ককে খোঁজ নাও;

দ্বিতীয়ত, চতুর্থ রাজপুত্রের সঙ্গে何 তাইশীর ব্যক্তিগত সম্পর্ক আছে;

তৃতীয়ত, পঞ্চম রাজপুত্র দক্ষিণের লবণ করের বিষয়ে হস্তক্ষেপের চেষ্টা করছে।”

তিয়ানলিয়াং ও ইয়াওগুয়াং অবাক হয়ে গেল। দ্বিতীয় রাজপুত্রের সীমান্ত সেনাদের সঙ্গে জোট বাধার ইচ্ছা তারা বহু কষ্টে খুঁজে পেয়েছে, তবু এখনো নিশ্চিত নয় কোন পক্ষের সেনাবাহিনী আগে দল বেঁধে দাঁড়িয়েছে।

চতুর্থ রাজপুত্র ও何 তাইশীর সম্পর্ক অবশ্য তাদের সাম্প্রতিক তদন্তের কেন্দ্রবিন্দু ছিল, কিন্তু এখনও দুই পক্ষের সহযোগিতার কোনো নির্দিষ্ট প্রমাণ মেলেনি।

পঞ্চম রাজপুত্রের ব্যাপারে তারা কোনো কিছুই টের পায়নি।

গৃহিণী উচ্চবংশের অন্তঃপুরে থেকেই এসব সংবাদের খবর কীভাবে পান?

তবে কি তার নিজের এক গুপ্তচর দল আছে, যা侯 পরিবারের গুপ্তচরদেরও ছাড়িয়ে গেছে?

তিয়ানলিয়াং চিন্তা করছিল, ইয়াওগুয়াং সরাসরি প্রশ্ন করল।

“গৃহিণী, আপনি তো দুর্দান্ত! কীভাবে জানলেন, আমাদেরও যেন সেনাপতিকে ব্যাখ্যা দিতে সহজ হয়!”

গ্রীষ্মের বইয়ের মতো রূপবতী হাসিমুখে চা রাখলেন।

“আজ ছিল পুরোনো শিয়াংইয়াং রাজকুমারীর জন্মদিন, রাজধানীর অভিজাত নারীরা একত্রিত হয়েছিল, কিছু বিষয় স্বাভাবিকভাবেই প্রকাশ পেয়েছিল।”

ইয়াওগুয়াং বুঝতে পারল না, “তারা কি আপনাকে বলেছে?”

তিয়ানলিয়াং ইয়াওগুয়াংয়ের মাথায় চাপড় দিল, “তুমি কি বোকা?”

ইয়াওগুয়াং মাথা চুলকে বুঝতে পারল সে একটু আগে বোকা কথা বলেছে।

গ্রীষ্মের বইয়ের মতো রূপবতী হেসে উঠলেন।

“অন্তঃপুরের নারীদেরও নিজস্ব কৌশল আছে। ঠিক আছে, একটু স্পষ্ট বলি, যাতে তোমরা সেনাপতিকে সহজে রিপোর্ট করতে পারো।

দ্বিতীয় রাজপুত্রের স্ত্রী আজ হাতে একজোড়া পান্নার চুড়ি পরেছিলেন, দুর্লভ গ্লাস প্রকার, অমূল্য। আগে কোনো গুরুত্বপূর্ণ অনুষ্ঠানে তাকে কখনো এটা পরতে দেখিনি, আর আজ কথার ফাঁকে বারবার চুড়ি ছুঁয়ে দেখছিলেন, বোঝা যায় এটি নতুন। এমন পান্না শুধু দক্ষিণ-পশ্চিম অঞ্চলের কিছু খনিতে পাওয়া যায়, আর এত ভালো মানেরটি খুবই বিরল।

আমার জানা মতে, দক্ষিণ-পশ্চিমের এসব পান্নার খনিগুলি সীমান্ত সেনাদের নিয়ন্ত্রণে, তাই এই চুড়ি কোথা থেকে এসেছে, তা বলার দরকার নেই, বুঝে নাও।”

তিয়ানলিয়াং কিছুটা সতর্ক।

“গৃহিণী, চুড়ি কি কোনো জহুরি বা রত্ন ব্যবসায়ীর মাধ্যমে রাজধানীতে আসেনি?”

গ্রীষ্মের বইয়ের মতো রূপবতী মাথা নাড়লেন।

“না, এখন রাজধানীতে যেসব জহুরি আসে, তারা জানে ভালো রত্ন আগে ‘ডিপলিয়ানহুয়া’ দোকানে পাঠাতে হয়, সেখানে বিশেষ নকশা ও দক্ষ কারিগরের হাতে পড়লে রত্নের দাম বাড়ে। তাই, রাজধানীতে আসা ভালো জিনিস আমার চোখ এড়ায় না।”

তিয়ানলিয়াংও মেনে নিল।

“আপনার যুক্তি ঠিক। তাহলে চতুর্থ রাজপুত্রের ব্যাপার?”

“গৃহিণী, আমরা সত্যিই অনুসন্ধান করছিলাম চতুর্থ রাজপুত্র ও何 তাইশীর ব্যক্তিগত যোগসূত্র আছে কি না, কিন্তু কোনো প্রমাণ পাইনি। আপনি কীভাবে জানলেন?”

গ্রীষ্মের বইয়ের মতো রূপবতী মনে করে হাসলেন।

“এটা আসলে কিছুটা নারীদের ছোটখাটো প্রতিদ্বন্দ্বিতা।

চতুর্থ রাজপুত্রের স্ত্রী ও何 তাইশীর নাতনী ছোটবেলা থেকে একে অপরের সঙ্গে ভালো নেই। এত বছর ধরে তাদের যেমন চিনি, কখনো মুখোমুখি হলে ঝগড়া না করে থাকেনি। এমনকি রানীর শত ফুলের উৎসবে, দু’জন কখনো শান্ত ছিল না।

কিন্তু আজ, তারা ঝগড়া করেনি, বরং ইচ্ছাকৃতভাবে পরস্পরকে এড়িয়ে চলল, যেন মুখোমুখি হলে অস্বস্তি হবে—ঝগড়া করলেও সমস্যা, না করলেও সমস্যা।

তাই আমার ধারণা, দুই পরিবারের মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো গোপন সম্পর্ক আছে, যা তাদেরকে বাহ্যিক শান্তি বজায় রাখতে বাধ্য করেছে।”

ইয়াওগুয়াং বিস্ময়ে চুপ হয়ে গেল, এভাবেও জানা যায়?!

“পঞ্চম রাজপুত্রের কথা বললে…হুম, আরও বেশি নিচু মানের।”

গ্রীষ্মের বইয়ের মতো রূপবতীর মুখভঙ্গি খুবই ঘৃণার, যেন এই রাজপুত্রের কথা বললেই কিছু অপবিত্র জিনিস ছোঁয়া হচ্ছে।

“পঞ্চম রাজপুত্রের স্ত্রী আজকের আসরে বিষণ্ণ, মনে পড়ল তার বিবাহের সময় পঞ্চম রাজপুত্রের প্রতিক্রিয়া, বোঝা যায় তার অন্তঃপুরের জীবন সুখকর নয়।

পঞ্চম রাজপুত্র বরাবরই অশ্লীলভাবে কাজ করে, অপ্রিয় বিয়ে পেয়ে বাইরে নতুন ঝামেলা সৃষ্টি করেছে।

এক মাস আগে, ‘ডিপলিয়ানহুয়া’ দোকানে উচ্চ মূল্যে বিশেষ লিলি শোভিত চুলের অলংকার বিক্রি হয়েছিল, তখন অগ্রিম টাকা দিয়েছিল পঞ্চম রাজপুত্রের পরিবারের এক কর্মকর্তা।

আজ, সেই চুলের অলংকার জাতীয় বিদ্যালয়ের প্রধানের বাড়ির কন্যার মাথায়।”

তিয়ানলিয়াংও এই খবর শুনে অবাক।

“গৃহিণী, আপনি বলতে চাইছেন…”

“লিলি ফুলের অর্থ শতবর্ষের সুখী দাম্পত্য, ‘ডিপলিয়ানহুয়া’ দোকান বিশেষভাবে এর জন্য নীল এনামেল ও রত্ন খচিত যুগ্ম পদ্মের বাক্স বানিয়েছিল।

পঞ্চম রাজপুত্র এই কন্যাকে খুশি করতে সত্যিই যত্নবান।

জাতীয় বিদ্যালয়ের প্রধান বড় কোনো পদে নেই, তার জন্য এতটা চেষ্টা অস্বাভাবিক, কিন্তু এই কন্যার মামা দক্ষিণের লবণ পরিবহন কর্মকর্তা, তখন কি ব্যাপারটা আকর্ষণীয় হয় না?”

তিয়ানলিয়াং ও ইয়াওগুয়াং হঠাৎ আসা তথ্যের তোড়ে হতবাক।

তিয়ানলিয়াং কিছুটা স্থির, ইয়াওগুয়াং বিস্ময়ে মুখ খুলে অবশেষে আন্তরিকভাবে বলল—

“গৃহিণী, আপনি তো সত্যিই…গুপ্তচরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ! সেনাপতি তো রাজধানীর গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক আপনাকে দায়িত্ব দিতে পারেন!”

গ্রীষ্মের বইয়ের মতো রূপবতী হাসলেন।

“আমিও মনে করি তাই হওয়া উচিত। তাহলে ইয়াওগুয়াং, সেনাপতিকে আবেদন করে দাও?”

ইয়াওগুয়াং ভয়ে লাফিয়ে উঠল, দ্রুত মাথা নাড়ল।

“গৃহিণী, আমাকে ছেড়ে দিন, আমি সাহসী নই।”

গ্রীষ্মের বইয়ের মতো রূপবতী আর মজা করলেন না।

“সবই আমার অনুমান, বিস্তারিত যাচাই সেনাপতির কাজ, তোমরা চলে যাও।”

“ঠিক আছে।” তিয়ানলিয়াং ও ইয়াওগুয়াং ফিরে গেল।

কয়েকদিন পর, শাও ইউনচি বড় তাঁবুতে বসে রাজধানী থেকে আসা গোপন বার্তা পড়ছিল।

মজার বিষয়—তার নববধূ সত্যিই অসাধারণ।

নানা ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র সূত্রে গোপন তথ্য খুঁজে নিতে পারে, চিন্তাশীল, সূক্ষ্মদৃষ্টি—এমন গোয়েন্দা বিরল।

পাশে থাকা উপ-সেনাপতি সেনাপতির গম্ভীর মুখ দেখে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে জিজ্ঞেস করল—

“সেনাপতি, রাজধানীতে কী ঘটেছে? আপনি এত গম্ভীর কেন?”

শাও ইউনচি তথ্য উপ-সেনাপতির হাতে দিলেন।

উপ-সেনাপতি দ্রুত পড়ে চোখ বড় বড় করে বলল—

“এ তো সত্যিই! সৌভাগ্য আমাদের গৃহিণী আছেন!

না হলে আমরা শুধু পুরুষরা, এসব জটিল ব্যাপারে এত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য খুঁজে পেতাম না!

অদ্ভুত! অদ্ভুত! আমি সম্মান করি!”

শাও ইউনচি গর্বিতভাবে পেছনে হেলান দিলেন।

“ঠিকই, আমার চোখ ভালো!”

উপ-সেনাপতি তাকে ছাড় দিল না।

“আপনার স্ত্রী তো রাজকন্যা নির্বাচিত করেছেন, আপনি তো বলেছিলেন কাকে বিয়ে করবেন তাতে কিছু যায় আসে না। এখন, স্ত্রীর অর্থ ও তথ্য নিয়ে মত বদলালেন?”

শাও ইউনচি হাত তুলতে, উপ-সেনাপতি দৌড়ে বাইরে চলে গেল।