অধ্যায় পনেরো মাতার স্নেহ, সন্তানের শ্রদ্ধা

এটাকে পুরোপুরি দারুণ পরিবর্তন বলা যাবে না, শা শু ইয়ান কেবল জানতে চেয়েছিলেন, এই প্রাসাদে কারা কারা আসলে গুপ্তচর হিসেবে কাজ করছে। কয়েকজন রাজপুত্র সবসময় সতর্ক দৃষ্টি রাখে, রাজধানীর গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিদের গতিবিধি নজরে রাখা নিশ্চয়ই তারা ছেড়ে দেবে না।

এখানকার সব মানুষই সত্যিই পুরনো ঝেনবেই হৌ এবং ঝাওনিং দা চাংগংঝু বেছে নিয়েছিলেন, তবে এত বছর কেটে গেছে, স্বাভাবিকভাবেই অনেকে অন্য উদ্দেশ্যে কাজ করতে শুরু করেছে কিংবা কারো দ্বারা কিনে নেওয়া হয়েছে।

শাও ইউনচি’র হাতে বিশাল সীমান্ত সেনাবাহিনী, রাজপুত্রদের কাছে তিনি যেমন গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি তাদের জন্য হুমকিও। বাড়িয়ে বললে চলে, যে আগে শাও ইউনচি’র সমর্থন পাবে, তারই সিংহাসনে বসার সুযোগ সবচেয়ে বেশি।

মাত্র অর্ধমাসের মধ্যে, শা শু ইয়ানের হাতে জমা পড়েছে মোটা একটা গোয়েন্দা রিপোর্টের স্তূপ।

ঝিজু কৌতূহলী, আবার কিঞ্চিৎ অবোধও, নিজের মনিবের এই উদ্দেশ্যটা বুঝতে পারছিল না, তাই সরাসরি জিজ্ঞেস করল—

“মালকিন, নিচুতলার মানুষদের নিয়ে এত ঝামেলা কেন? যদি আপনি বিশ্বাস না করেন, ধীরে ধীরে বদলান না, এতো কষ্ট করার দরকার কী?”

চিংঝু পাশে থেকে তাকিয়ে রইল বিরক্ত চোখে। এই মেয়েটা, দীর্ঘদিন ধরে মালকিনের পাশে আছে বলেই, মালকিন তাকে বোনের মতোই দেখেন, তাই সে নিজের মধ্যেই ছোট-বড় ভেদ ভুলে গেছে।

তবে শা শু ইয়ান এতে কিছু মনে করলেন না।

“ছোট্ট মেয়ে, এই কয়েকদিন জেনারেলের প্রাসাদে থেকে তুমি কি পার্থক্য দেখতে পেয়েছো আমাদের প্রাসাদের কর্মচারীদের সঙ্গে?”

ঝিজু একটু ভেবে বলল, “বাহ্যিকভাবে নিয়মকানুন বেশি, চেহারায় রাজকীয় পরিবারের চাকরদের মতো, কিন্তু আসলে গোপনে অনেকেই ফাঁকি-প্রবঞ্চনা করে, শুধু গৃহকর্তার দয়া দেখে সাহস পেয়েছে বলে ভয় পায় না।”

শা শু ইয়ান হেসে উঠলেন।

“ফাঁকি-প্রবঞ্চনা যারা করে, তাদের কারণও ভিন্ন ভিন্ন। আজ তোমাদের শেখাবো, ভবিষ্যতে গৃহস্থালির কাজে আমাকে সাহায্য করতে গেলে চোখ খোলা রাখতে হবে।

এখন এই প্রাসাদের কর্মচারীদের চার ভাগে ভাগ করা যায়—

প্রথমত, বুদ্ধিমান ও কর্মঠ, যারা মনিবের দুঃখ কমাতে আগ্রহী, বেশিরভাগই বংশপরম্পরায় এখানে আছে, ভবিষ্যতে এদের বিশেষ গুরুত্ব দিতে হবে;

দ্বিতীয়ত, সৎ ও বিশ্বস্ত, দক্ষতা তেমন নেই, তবে নিয়ম মেনে চলে, ধীরে ধীরে গড়ে তোলা যায়, কিংবা সাধারণ কাজেই ব্যস্ত রাখা যায়;

তৃতীয়ত, এবার জেনারেলের বিয়েতে রাজপ্রাসাদ থেকে উপহার হিসেবে পাওয়া ও বিভিন্ন পরিবার থেকে পাঠানো লোকজন, আপাতত এদের তেমন নাড়ানো যাবে না, তবে কাছে রাখা চলবে না, বরং তাদের মাধ্যমে তাদের প্রভুদের কাছে ভুল তথ্য পাঠানো দরকার হতে পারে;

চতুর্থত, যারা ফাঁকি দেয়, দুর্নীতিগ্রস্ত ও স্বার্থপর, এদের ঠিকঠাক শিক্ষা দিতে হবে।”

চিংঝু একপাশে থেকে মাথা নাড়ছিল, কিছুক্ষণ পরে শা শু ইয়ানকে জিজ্ঞেস করল—

“মালকিন, তাহলে আমাদের পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে?”

শা শু ইয়ান উঠে পোশাক ঠিক করলেন।

“আগে আমাদের জন্য শক্ত কোনো আশ্রয় খুঁজে নিতে হবে। আমি ইয়াওগুয়াং-কে পাঠিয়েছিলাম, তার লোকজন এসে গেছে?”

“অনেক আগেই এসে গেছে, লোক প্রস্তুত, তার দরকারি জিনিসপত্রও তৈরি।”

“ভালো, আমি এখনই মায়ের কাছে কুশল জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছি।”

শা শু ইয়ান পুরো বিকেলটা চাংগংঝুর প্রাসাদে কাটালেন, রাতের খাবার খেয়ে তবে ফিরলেন, চাংগংঝুর বিশ্বস্ত সুমা মা হাসিমুখে তাকে বের করে দিলেন।

প্রাসাদজুড়ে গুঞ্জন, নতুন গৃহকর্ত্রী খুবই শ্রদ্ধাশীলা, জানেন যে রাজকন্যা নিরামিষ খান, তাই বাইরে থেকে একজন দক্ষ নিরামিষ রাঁধুনি নিয়ে এসেছেন। শুনা যায়, সেই রাঁধুনির পূর্বপুরুষরা একসময় রাজদরবারের সন্ন্যাসী সম্রাটকে খাওয়াতেন, রাজপরিবারের জন্যই নিরামিষ রান্না করতেন।

আজকের খাবার রাজকন্যার খুবই পছন্দ হয়েছে, সুমা মার মুখ দেখেই বোঝা যায়, আজকের আপ্যায়ন ভালো হয়েছে।

সবাই ভেবেছিল, এ তো সাধারণ মায়ের স্নেহ আর সন্তানের কর্তব্য ছাড়া কিছু নয়, কে জানতো, পরদিনই পরিস্থিতি পালটে গেল।

চাংগংঝু আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করলেন, জেনারেলের প্রাসাদের গৃহস্থালির সম্পূর্ণ দায়িত্ব নতুন গৃহকর্ত্রীর হাতে তুলে দিচ্ছেন, এমনকি বড় ছেলের কয়েকটি সন্তানকেও তার কাছে ছেড়ে দিলেন লালন-পালনের জন্য।

শা শু ইয়ান স্পষ্টতই প্রস্তুত ছিলেন, শাও বান শান্ত স্বভাবের, তাকে বসানো হলো মূল প্রাসাদের বাঁ দিকে ইঝু স্যানে, সুনসান পরিবেশ, ঘন বাঁশের ছায়া, ছোট্ট পুকুরে শাপলা, দামী কার্প মাছ, দেয়ালে ঝুলে থাকা ফুটন্ত জুঁইয়ের সুবাস।

শাও লিং বয়সে ছোট, দিদির তুলনায় চঞ্চল, সে থাকল পাশের জিনশিউ গেজে, সেখানে চিরসবুজ ফুলগাছ, বাহারি ফুল, বারান্দায় ঝুলানো এক জোড়া টিয়া, কারিগররা এমনভাবে শিখিয়েছে যে তারা ‘নমস্কার’ করতে পারে।

দুই ছোট মেয়ে তাদের নতুন বাসস্থান দেখে খুবই খুশি, এমনকি তাদের সঙ্গে আসা সুমা মা-ও আনন্দে মুখ উজ্জ্বল।

“মালকিনের মন কত বিশাল! আমি অনেক বাড়ি দেখেছি, এমন চমৎকার বাগান সত্যিই বিরল।”

শা শু ইয়ান বাড়ির সব প্রবীণকে খুব সম্মান করেন, সব কথা শান্ত ও ধীরস্থির।

“আজ শুধু তোমারাই দুই মেয়েকে ঘুরিয়ে দেখাও, যদি কোথাও মন না বসে, সময় থাকতেই বদলানো যাবে। মেয়েরা বড় হচ্ছে, নিজের পছন্দ-অপছন্দ তৈরি হচ্ছে, তাই যা বদলাতে চাও, বাড়াতে চাও, নিশ্চিন্তে বলো, নিজের মনকে কষ্ট দিও না।”

শাও লিং দিদির হাত ধরে হাসিমুখে ছোট কাকিমাকে বলল—

“কিছুই বদলাতে হবে না, আমি আর দিদির বাসা একেবারে চমৎকার!”

শাও বানও কোমল কণ্ঠে শা শু ইয়ানকে কৃতজ্ঞতা জানাল—

“আপনার যত্নের জন্য অশেষ ধন্যবাদ, আপনার ব্যবস্থা সবচেয়ে ভালো, আমি আর বোন কৃতজ্ঞ।”

শা শু ইয়ান আদরে শাও লিংয়ের গোলগাল গাল ছুঁয়ে হাসলেন।

“আরও একটু অপেক্ষা করো, ভেতরের ঘরগুলো নিয়ে আমার কিছু পরিকল্পনা আছে, আরও উজ্জ্বল করে তুলবো, তোমাদের জন্য নতুন আসবাবপত্রও অর্ডার দিয়েছি, সেগুলোও এখনো আসেনি। এই ফাঁকে তোমরা দাদীর সঙ্গেই বেশি সময় কাটাও, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করো।”

সুমা মা দুই মেয়েকে নতুন বাসা ঘুরিয়ে দেখিয়ে দ্রুত ফিরে চাংগংঝুর কাছে গিয়ে শা শু ইয়ানের বন্দনা করলেন।

চাংগংঝু মৃদু হাসলেন—

“এই মেয়েটি খুব ভালো, মন সৎ, আচরণ খোলামেলা। দুই মেয়েকে তার হাতে ছেড়ে দিলে নিশ্চয়ই ভালো হবে। আচ্ছা, ইউ এর কোথায়?”

সুমা মা উত্তর দিলেন—

“ইউ ছোট স্যার ইতিমধ্যে মালকিনের প্রাসাদে চলে গেছেন, মালকিন বলেছেন, ইউ ছোট স্যার এখনো ছোট, একা থাকলে চাকররা ঠিকমতো যত্ন নেবে না, তাই আপাতত নিজের পাশের ঘরেই রেখেছেন।

আমি গিয়ে দেখেছি, ইউ ছোট স্যার দক্ষিণমুখী একটি ঘরে আছেন, ঘরটি খুবই রুচিশীল।

জানালার কাঠামো নতুন করে তৈরি, ঘর অনেক উজ্জ্বল, অচেনা এক ধরনের সূক্ষ্ম, মোলায়েম সাদা কাপড়ে ঢাকা, আলো পড়ে খুব কোমল লাগে, মালকিন বলেন, এতে পড়াশোনা করলে চোখের ক্ষতি হয় না।

ঘরে রয়েছে এক সেট গাঢ় বেগুনি কাঠের টেবিল-আলমারি, খোদাই করা ছোট টেবিল, কৃষ্ণ কাঠে হাতির দাঁতের খোদাই করা আট সাধুর পর্দা, হলুদ কাঠের খাট।

পড়ার জিনিসপত্রও সেরা, দেওয়ালে ঝুলছে লু হুয়াই লিয়াং-এর ক্যালিগ্রাফি এবং শি চিয়ান দাসিয়ের ‘পর্বত-নদী কুয়াশা চিত্র’, ফুলদানি জুড়ে মাত্রই সুন্দর কিছু অর্কিড।

আমি বেরোবার সময় শুনলাম মালকিন তার ঘরের চিংঝু মেয়েকে বলছেন, কিছু গ্রীষ্মকালীন পোশাক তৈরি করতে দিতে হবে হুয়ানশিশার কাছে।”

চাংগংঝু মাথা নাড়লেন—

“এমন পরিপূর্ণ মেয়ে, ছোটবেলা থেকেই মা হারিয়েছে, তবু শিশুদের যত্ন নিতে এতটা ভাবতে পারে।”

সুমা মা পাশে থেকে সায় দিলেন—

“ঠিক তাই, শেষ পর্যন্ত রানীর কাছেই বড় হয়েছেন, তার কার্যকলাপ, মেজাজ— কোথাও ভুল নেই। আপনি চোখ ঠিকই চিনেছিলেন, জেনারেলের জন্য এমন এক ভালো বিয়ে ঠিক করলেন।”

এখন শা শু ইয়ানই জেনারেলের প্রাসাদের গৃহকর্ত্রী, বাড়ির শিশুদের, কর্তব্য ও অনুভূতির দিক থেকে তাকেই সযত্নে গড়ে তুলতে হবে।

তাদের ছোটবেলায় মা-বাবা হারানোর জন্য যেমন করুণা, তেমনি শাও ইউনচি ও চাংগংঝুর কাছে তার প্রতিশ্রুতির প্রতিফলন, আবার সত্যি বলতে, তিনি নিজেও এই কয়েকটি শিশুকে আন্তরিকভাবে ভালোবেসে ফেলেছেন।