ত্রিশতম অধ্যায় – গৃহিণীর মহৎ কর্ম

দীর্ঘজীবী রাজকুমারীও গ্রীষ্মের বইয়ের কথায় সাড়া দিয়ে কয়েকজন শিশুকে প্রশংসা করলেন। তাদের চলে যাওয়ার পর, তিনি হাসতে হাসতে সু মা-র সাথে কথা বললেন, “যানার মেয়েটি সত্যিই শিশুদের খুশি করতে জানে। দেখো, এরা কতটা গর্বিত! কেউ না জানলে ভেবে নিত, এরা যেন রাজকার্যেই অংশ নিয়েছে।”

সু মা-ও আনন্দে ভরে উঠলেন। “ছোট ছোট ছেলে-মেয়েরা আমাদের পরিবারের চিরাচরিত আচরণ ও বুদ্ধিমত্তার নিদর্শন। খুবই সুচিন্তিত ও নিখুঁত তাদের কাজ।”

“হ্যাঁ, অপেক্ষা করো, বেশি দিন নয়, এরা সবাই বড় দায়িত্ব নিতে পারবে।” জাও嫂ের পরিবারকে নিবিড়ভাবে গুছিয়ে দিয়ে, গ্রীষ্মের বইয়ের মনে নতুন এক ধারণা এল—এটাই তো তার চাওয়া মানুষ!

ফলে, তিয়ানলিয়াং ও ইয়াওগুয়াং ফের নতুন নির্দেশ পেলেন। কিয়ংদুর সমস্ত উত্তর সীমান্তের সৈন্যদের পরিবারের তালিকা তৈরি করতে, এবং সেনাপতিকে চিঠি পাঠাতে, যাতে জানান হয়—গৃহিণী প্রস্তুত সবাইকে গ্রহণ করার, আহত-অঙ্গহীন সৈন্য ও তাদের পরিবার সহ। সেনাপতি যেন এই খবর সবাইকে জানিয়ে দেয়, যাতে তাদের ভবিষ্যতের চিন্তা দূর হয়।

তিয়ানলিয়াং ও ইয়াওগুয়াং উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন। ইয়াওগুয়াং তো আনন্দে লাফিয়ে উঠতে চাইল। “সত্যিই? গৃহিণী সত্যিই এমন করবেন?”

গ্রীষ্মের বই তাদের শিশুসুলভ আচরণে হাসলেন এবং কাজ ভাগ করে দিলেন। “তোমাদের এবং সেনাপতিকে এমন বড় কথা বলে আমি কি কখনো ভুল বুঝিয়ে থাকি? বোকা হয়ে শুধু হাসো না, সৈন্যদের পরিবারের অবস্থা ভালোভাবে তুলে ধরো। শক্তিশালী, কর্মক্ষমদের নির্বাচন করে চাষাবাদ ও পশুপালনের কৌশল শেখাতে庄-তে পাঠাও। মনে রেখো, ভবিষ্যতে এরা কিয়ংদু ছাড়বে, তাই যাদের পরিবারে বৃদ্ধ বা শিশু আছে, তাদের বাদ দাও। বাকিদের তালিকা তৈরি করো, আমি কিয়ংদুতে কিছু ছোট কারখানা গড়ে তুলব, সবার জন্য কাজের সুযোগ দেব। যাদের পরিবারে শ্রমিক নেই, তাদের জন্য নিয়মিত কেউ যাবে, চাল-আটা-রুপো দেবে। কাউকে আমাদের কাছে সাহায্য চাইতে অপেক্ষা করতে হবে না।”

“ঠিক আছে, আদেশ পালন করব!” তিয়ানলিয়াং ও ইয়াওগুয়াং খুশি মনে কাজে গেলেন।

উত্তর সীমান্তের শিবিরে, শত্রুদের আবার একবার প্রতিরোধ করে সেনারা শাও ইয়ুনচির বড় তাঁবুতে বসেছেন। দক্ষিণ রক্ষা বাহিনীর কর্মকর্তা বিরক্ত হয়ে বললেন, “ঠিকঠাক যুদ্ধও হয় না, সবাই যেন শেয়ালের মতো ফাঁক দিয়ে কামড় দেয়, ঘৃণা লাগে!”

উত্তর রক্ষা বাহিনীর কর্মকর্তা পানি বাড়ালেন, “মন ঠাণ্ডা করো। প্রতি বছর এমনই হয়। শীত শেষে, উত্তর জাতি খাদ্যের অভাবে আমাদের বিরক্ত করে, কেবল আমাদের মনোভাব বোঝার চেষ্টা। সুবিধা না পেলে, আমাদের জনগণের ক্ষতি করার সাহস পাবে না। দেখো তো, উত্তর জাতির আশপাশের অগু ও শাংপেইকে কতবার লুটেছে!”

শাও ইয়ুনচি এই ছোটখাটো, অবিরাম পরীক্ষায় বিরক্ত, কিন্তু উপায় নেই। উত্তর জাতি ও দ্যুয়ান কেউ কাউকে চিবিয়ে খেতে পারে না, ফলে ছোট যুদ্ধ চলতেই থাকে।

“খবর! কিয়ংদু থেকে গোপন বার্তা!” শাও ইয়ুনচি চনমনে হয়ে উঠলেন, “দ্রুত দাও!” গ্রীষ্মের বইয়ের সঙ্গে বিয়ের পর, শাও সেনাপতির কিয়ংদু থেকে বার্তা আসার প্রতীক্ষা বেড়েছে; নববধূ সব সময় কিছু চমক নিয়ে আসে।

এবারের বার্তা খুব বেশি বড় নয়, কিন্তু শাও ইয়ুনচি বারবার পড়লেন। সহকারী সেনাপতি, যিনি জানেন গৃহিণী সহজ নয়, বেশ কিছুক্ষণ অপেক্ষায় থাকলেন, কিন্তু সেনাপতি কিছু বলছেন না দেখে অধৈর্য হলেন, “সেনাপতি! বলুন তো! এবার গৃহিণী কি বললেন? টাকা পাঠালেন? কত?”

শাও ইয়ুনচি বিরক্ত হয়ে হাসলেন, “চুপ করো! শুধু টাকার কথা জানো!”

দক্ষিণ রক্ষা বাহিনী উৎসুক হয়ে বললেন, “এটা কি গৃহিণীর ব্যক্তিগত বার্তা? সেনাপতি কি বউকে মনে করছেন?”

উত্তর রক্ষা বাহিনী তাকে এক পা মেরে সরিয়ে দিলেন, “সাবধান, সেনাপতি তোমাকে শাস্তি দেবেন! এটা কিয়ংদুর গোপন বার্তা, পারিবারিক চিঠি নয়, ব্যক্তিগত বার্তা কেন থাকবে!”

দক্ষিণ রক্ষা বাহিনী মাথা চুলকে বললেন, “ওহ, ঠিকই তো।”

শাও ইয়ুনচি বার্তা উত্তর রক্ষা বাহিনীর কর্মকর্তার হাতে দিলেন। তিনি পড়া শুরু করতেই, দুই পাশে আরও দু’জন মাথা বাড়ালেন। এবার তারা বুঝলেন কেন শাও ইয়ুনচি এতক্ষণ পড়ছিলেন। বার্তায় শব্দ সংখ্যা কম, এবং কিয়ংদুর গোপন বার্তা হওয়ায় ভাষা আরও সংক্ষিপ্ত ও শীতল।

কিন্তু অল্প ক’টি শব্দেই তাদের গভীরভাবে নাড়া দিল। দক্ষিণ রক্ষা বাহিনীর কর্মকর্তার চোখে জল জমল। “সেনাপতি! গৃহিণীর কথাগুলো কি সত্যি?”

শাও ইয়ুনচি তখন নিজেকে সামলে নিয়েছেন। “অবশ্যই! আমি যা বলেছি, কখনো মিথ্যে হয়নি!”

সহকারী সেনাপতি নির্দ্বিধায় পাল্টা বললেন, “এসব গৃহিণী বলেছে।”

শাও ইয়ুনচি হেসে বললেন, “তুমি কিছু জানো না! আমরা তো এক দেহ—গৃহিণীর কথা মানেই আমার কথা! এতো সময় নষ্ট না করে, ভাইদের তালিকা তৈরি করো! সবাইকে জানাও, গৃহিণী তাদের এবং তাদের পরিবারের যত্ন নেবেন!”

“ঠিক আছে!” সহকারী সেনাপতি আদেশ নিয়ে তাঁবু ছাড়লেন। উত্তর রক্ষা বাহিনী শাও ইয়ুনচির দিকে তাকালেন।

“সেনাপতি, গৃহিণীর কারখানা নির্মাণের কথা?”

শাও ইয়ুনচি কিছুক্ষণ ভাবলেন, “এই কাজ তোমাকে দিচ্ছি। গৃহিণী প্রস্তুতি সম্পন্ন করলে, তুমি সমন্বয় করবে। তবে কারখানার ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করবে না, সব কিছু গৃহিণীর নির্দেশে চলবে।”

উত্তর রক্ষা বাহিনী মাথা নত করলেন, “আমি বুঝেছি।”

বসন্তের শুরুতে, নিং শিউ আবার কিয়ংদু ছাড়তে যাচ্ছেন, তবে এবার তিনি একা নন, গ্রীষ্মের বইয়ের বাছাই করা কয়েকজন পরিচালকের সঙ্গে যাচ্ছেন।

তিয়ানলিয়াং ও ইয়াওগুয়াং-এর সুপারিশে, গ্রীষ্মের বই উত্তর সীমান্তের সৈন্যদের পরিবারের চারজনকে বাছাই করলেন, যারা লোচৌ ও ইউচৌ-তে যাবেন, স্থানীয় খামার গড়া এবং খাদ্য মজুতের দায়িত্বে। তাদের সন্তানরা উত্তর সীমান্তে যুদ্ধ করছে, ফলে তাদের বিশ্বস্ততা নিয়ে সন্দেহ নেই; চাষাবাদ ও খাদ্য মজুতের কাজে তারা সবচেয়ে মনোযোগী হবে।

তাছাড়া, এরা সবাই পড়াশোনা জানে, চিঠি পড়তে পারে, এবং হাউজু পরিবারের খামারে কিছুদিন কাজ শিখেছে, তাই চাষাবাদ ও পশুপালনের মৌলিক কৌশল রপ্ত করেছে।

উত্তর সীমান্ত থেকে অবসর নেওয়া আহত সৈন্যদেরও গ্রীষ্মের বই আপাতত খামারে রাখতে চান, যাতে নিজস্ব লোকের তত্ত্বাবধানে তারা নতুন জীবনে সহজে মানিয়ে নিতে পারে।

এর পাশাপাশি, নিং শিউ সঙ্গে নিয়েছেন 'ডিপ লিয়েন হুয়া' দোকানের ফেং ব্যবস্থাপক ও 'হুয়ান শি শা' দোকানের লু ব্যবস্থাপককে, যারা কিংচৌ-তে শাও ইয়ুনচির উত্তর রক্ষা বাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগ করবেন, স্থানীয় কারখানা গড়ার প্রস্তুতি নেবেন।

আর নিং শিউ নিজে যাবেন শানচৌ-তে, সেখানকার বন্ধুদের সঙ্গে কথা বলবেন, বৃহৎ পরিসরে সাদা ডিয়েজি চাষের পরিকল্পনা করবেন।

“নিং ভাই, তুমি কি আমাকে ফাঁকি দিচ্ছো? তোমাদের গৃহিণী সত্যিই বলেছেন? একজন নারী কি এসব সিদ্ধান্ত নিতে পারে?”

ওয়াং উনওয়াই উদ্বিগ্ন হয়ে নিং শিউ-র জামার হাত ধরে রাখলেন, যেন বিশ্বাসই করতে পারছেন না।

নিং শিউ ধীরস্থিরভাবে জামা ছাড়িয়ে চেয়ারে বসলেন। “আমি কেন ফাঁকি দেব? আমাদের গৃহিণীকে ছোট করে দেখো না। আমাদের পরিবারে তিনিই কর্ত্রী! আমি বলেছি, একের বদলে দশ, এক ঝুড়ি সাদা ডিয়েজি দিলে দশ ঝুড়ি খাদ্য দেব। মান অবশ্যই আমার নির্ধারিত মানে হতে হবে, খারাপ হলে নেব না। বিশেষ ভালো হলে একের বদলে বারোও দেব।”

ওয়াং উনওয়াই উত্তেজনায় হাত ঘষতে লাগলেন, “সত্যিই খাদ্যের বিনিময়ে?”

“অবশ্যই! কি, তুমি রাজি নও?”

ওয়াং উনওয়াই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, “হাহাহাহাহাহা, আমি কেন রাজি হব না! নিং ভাই, তুমি তো জানো, শানচৌ-তে খরা, মাটি অনুর্বর, কখনো খাদ্য ফলাতে পারি না, অন্য府 থেকে কিনতে হয়। কে বিক্রি করে, সে কিছু না কিছু ফাঁকি দেয়। সত্যি বলি, এত বছরেও কখনও সঠিক ওজনের খাদ্য পাইনি! আজ তুমি আমাকে বাঁচালে!”