একচল্লিশতম অধ্যায়: সিং মাওর দক্ষিণ যাত্রা
বিহান যখন কিয়োতোর ত্যাগ করলেন, তিনি শুধু তাঁর পছন্দের মানুষ ও শা শুয়ান তাঁর জন্য তৈরি করা যন্ত্রপাতিগুলোই সঙ্গে নিলেন; আগে বানানো সুগন্ধি ও সাধারণ সাবানগুলো রেখে গেলেন। শা শুয়ান চোখের সামনে সাজানো বিভিন্ন সিরিজের মনোরম প্যাকেজিং সুগন্ধি সাবান দেখে, সিন মাওয়ের বিক্রয়ের স্বপ্নালু পরিকল্পনা ভেঙ্গে দিলেন।
“সিন মাও, সুগন্ধি সাবান কিয়োতোর বাজারে বিক্রি হতে পারে, কিন্তু সরাসরি এখানে বিক্রি করা ঠিক হবে না।”
“আপনার অর্থ কী, প্রভা?”
শা শুয়ান একটি সুগন্ধি সাবান তুলে সিন মাওকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি জানো, এই ছোট্ট জিনিসটি আসলে কী অর্থবহ?”
সিন মাও অনুভব করলেন, শা শুয়ান যে কথা বলবেন তা সহজ হবে না, তিনি মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগলেন।
“ধন-সংগ্রহ! এই ছোট্ট বস্তুটির পেছনে বিশাল সম্পদ লুকিয়ে আছে। একবার কিয়োতোর বাজারে এর সন্ধি পাওয়া গেলে, বিভিন্ন শক্তিশালী গোষ্ঠীর নজর পড়বে।”
যেমন চিনি উৎপাদনের পেছনে হাজার হাজার আফ্রিকার দাসের দুঃখ লুকিয়ে আছে, শা শুয়ান কখনোই পুঁজির সৃষ্ট অপশক্তি অবহেলা করেন না।
সিন মাও মাথা নিচু করে ভাবলেন, সত্যিই, প্রভা ঠিকই বলেছেন, সুগন্ধি সাবানের ব্যবসা অত্যন্ত লাভজনক।
এটি আগের গয়না, প্রসাধনী বা সুগন্ধির মতো নয়; এর প্রযুক্তি বর্তমানে একক, তাই যে কেউ এটি অধিকার করবে, সে পুরো বাজারই দখল করবে।
“তাহলে, আপনি কী ভাবছেন?”
শা শুয়ান গভীর দৃষ্টিতে বললেন, “সিন মাও, তোমাকে এবার দক্ষিণাঞ্চলে পাঠাতে চাই। আমি শাও পরিবারের সাথে যৌথভাবে সুগন্ধি সাবানের উচ্চমানের বাজার খুলতে চাই।
পরবর্তীতে, শাও পরিবারের নাম ব্যবহার করে, সুগন্ধি সাবানকে ‘ডিয়ান জিয়াং ছুন’ দোকানে একচেটিয়া বিক্রয় করবো।
বিক্রয় অধিকার রাখা একচেটিয়া কপিরাইটের চেয়ে নিরাপদ।”
সিন মাওও শা শুয়ানের বিচারশক্তির প্রশংসা করলেন, এত কম বয়সে এত বিচক্ষণ চিন্তা।
“আমি বুঝেছি, তাহলে কি শীঘ্রই যাত্রা শুরু করা যাবে?”
“তাড়াতাড়ি নয়, দক্ষিণাঞ্চল ধনী, আমাদের পণ্যগুলো আরও শৈল্পিক ও বিলাসবহুল করা যায়, ভালো সোনার ও রত্নের বাক্স ব্যবহার করা হবে, আর সবচেয়ে ভালো হয় যদি লোগো খোদাই করা যায়।”
সিন মাও উৎসাহিত হয়ে উঠলেন, “লোগো! ভালো ধারণা। তাহলে আপনি কী ভাবছেন, আমাদের লোগো কী হবে?”
শা শুয়ান একটু ভাবলেন, “ইউন শু। এটাই ব্যবহার করি। ভবিষ্যতে আমাদের বাড়ির উচ্চমানের পণ্যগুলো এই統一 লোগোতেই বিক্রি হবে, এতে পরিচিতি বাড়বে।”
সিন মাও নামটি মনে মনে বললেন, “ইউন শু, ইউন শু, মেঘের মধ্যে কে রঙিন চিঠি পাঠায়। সত্যিই সুন্দর নাম! আমি এখনই কাজ শুরু করি।”
শা শুয়ান প্রকাশ করেননি, তিনি শুধু নিজের আর শাও ইউনচির নাম থেকে একটি করে অক্ষর নিয়েছেন...
আসলে, শা শুয়ান সিন মাওকে যা বলেছিলেন, তা একটু বাড়িয়ে বলেছেন; তাঁর দক্ষতায় কিয়োতোর বাজারে সুগন্ধি সাবান বিক্রি করা কোনো সমস্যা নয়।
কিন্তু, শা শুয়ান চান না যেন চেনবেই হৌ পরিবারের নাম বেশি আলোচনায় আসে, শাও ইউনচির হাতে সৈন্য আছে, তাঁর হাতে অর্থ, তাই যদি তিন রাজপুত্র বোকা না হন, তারা অবশ্যই তাদের পরিবারের দিকে নজর দেবে।
শাও ইউনচিংয়ের আগের অভিজ্ঞতা যথেষ্ট বেদনা দিয়েছে, তাই তিনি নিভৃতভাবে থাকতে পছন্দ করেন, সব অসুবিধা সহ্য করেও ব্যবসা বাইরের শহরগুলোতেই রাখতে চান, যাতে রাজপুত্রদের নজর এড়িয়ে চলতে পারেন।
এদিকে, সিন মাও দ্বিতীয় প্রভার পরিবারের চিঠি পেয়েছেন, কয়েকজন সহকারী ও শা শুয়ান নির্ধারিত দেহরক্ষী নিয়ে, উদ্যমী হয়ে দক্ষিণাঞ্চলে যাত্রা করলেন।
সিন মাও ও তাঁর দলের পথ ছিল সরকারি সড়ক, তাই তারা নির্বিঘ্নে শাও পরিবারের শহর হুয়াইঝৌতে পৌঁছালেন।
তবে, সিন মাও তাড়াহুড়ো না করে, হুয়াইঝৌতে কয়েকদিন সময় কাটালেন।
সত্যিই দক্ষিণাঞ্চলের দৃশ্য অসাধারণ, পাহাড় ও নদীর সৌন্দর্য যেন কবিতা ও স্বপ্ন।
হুয়াইঝৌতে জলপথ ও স্থলপথ দুইই সমৃদ্ধ, বিভিন্ন শহর থেকে বহু ব্যবসায়ী আসে, ব্যস্ত বাজারে নানা ভাষার শব্দ শোনা যায়।
একটি বিষয় সিন মাওকে অবাক করল, নদীঘাটে অনেক বাণিজ্যিক জাহাজে ‘ঝৌ’ লেখা পতাকা দেখা যায়।
তাহলে কি হুয়াইঝৌতে শাও পরিবারের চেয়ে বড় ব্যবসায়ী আছে?
কয়েকদিন পরে, সিন মাও দ্বিতীয় প্রভার চিঠি হাতে নিয়ে শাও পরিবারের বাড়িতে গেলেন।
খুব দ্রুত, তিনি প্রধান কক্ষে আমন্ত্রিত হলেন, শাও পরিবারের বৃদ্ধ ও বৃদ্ধা দেখা দিলেন।
সিন মাও মনে মনে ভাবলেন, দ্বিতীয় প্রভা ঠিকই বলেছেন, তিনি দক্ষিণাঞ্চলীয় শাও পরিবারের একমাত্র কন্যা, সত্যিই প্রিয়।
এই কয়েকদিনের খোঁজে জানা গেল, শাও পরিবারের বৃদ্ধ দীর্ঘদিন ধরেই অতিথি দেখা বা ব্যবসা দেখেন না।
এখন বেশিরভাগ কাজ পরিবারের পরবর্তী প্রজন্মের হাতে, তাঁর কন্যা ছাড়া আর কেউ তাঁকে তেমন ব্যস্ত করে না।
শাও পরিবারের বৃদ্ধ মনোযোগ দিয়ে সিন মাও দেওয়া চিঠি পড়লেন, তারপর বৃদ্ধা তাঁর হাত চাপলেন, তিনি চিঠি বৃদ্ধার হাতে দিলেন।
চিঠিতে চেনবেই হৌ পরিবারের কথা নেই, শুধু সিন মাওকে পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়েছে, তবে শাও পরিবারের বৃদ্ধ তো অভিজ্ঞ, তিনিই বুঝলেন সিন মাওয়ের পেছনের মানুষ কে।
শাও পরিবারের বৃদ্ধ হাসিমুখে সিন মাওকে বললেন, “সিন সাহেব, কন্যার চিঠি পৌঁছাতে আপনাকে কষ্ট করতে হয়েছে।
চিঠিতে বলা হয়েছে, আপনি নতুন ব্যবসা নিয়ে শাও পরিবারের সাথে আলোচনা করতে এসেছেন।
তাহলে নিশ্চয়ই কন্যার কাছ থেকে জানেন, আমাদের পরিবারের সন্তানেরা প্রত্যেকে নিজ নিজ ব্যবসা করেন, আপনি যার সাথে কাজে যুক্ত হতে চান, বলুন, আমি ব্যবস্থা করব।”
সিন মাওও হাসিমুখে বললেন, “কষ্টের কথা নয়, দ্বিতীয় প্রভার কাজ করা আমার সৌভাগ্য।
বৃদ্ধা, আপনাকে কষ্ট দিতে চাই না, দ্বিতীয় প্রভার পরিচয়েই শাও পরিবারের সাথে কথা বলার সুযোগ পেয়েছি, এটাই যথেষ্ট।
ব্যবসা তো দু’পক্ষের ইচ্ছায় হয়, দেখতে হবে দু’পক্ষের সম্পদও মিলছে কি না।”
“তাই আমি কিছুদিন হুয়াইঝৌতে থাকব, শাও পরিবারের কয়েকজন কর্তাকে দেখা করব, দেখি কারা আমার ছোট ব্যবসাটিতে আগ্রহী হন।”
শাও পরিবারের বৃদ্ধ হাসলেন, “আপনি তো খুব বিনয়ী, তাহলে এখানেই শাও পরিবারের বাড়িতে থাকুন, দেখা-সাক্ষাৎ সহজ হবে।”
সিন মাও এবার বৃদ্ধের সৌজন্য গ্রহণ করলেন, উঠে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
সিন মাও চলে যাওয়ার পরে, শাও পরিবারের বৃদ্ধ দাড়ি চুলকে বৃদ্ধার দিকে তাকালেন।
“প্রভা, চেনবেই হৌ পরিবারের নতুন প্রভা এবার নিশ্চয়ই বড় কিছু চাইছেন।”
শাও পরিবারের বৃদ্ধা কন্যার চিঠি রেখে বললেন, “কীভাবে বুঝলে?”
“ভাবো তো, কন্যা এত বছর কিয়োতোরে, চিঠি লিখলেও কখনো আমাদের পরিবারের ব্যবসা নিয়ে কথা বলেননি।
চিঠিতে সংযত হলেও, আমাদের তাকে জানার ভিত্তিতে বোঝা যায়, তিনি চান শাও পরিবার ও হৌ পরিবারের সহযোগিতা হোক।
আর এই সিন মাও刚刚 আমার ব্যবস্থাপনা বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করেছেন, বোঝা যায় তিনি শুধু শাও পরিবারের সাথে কাজ করতে চান না, বরং নিজে সহযোগী নির্বাচন করতে চান।
যদি সাধারণ ব্যবসা হত, আমার নির্বাচিত ব্যক্তির সঙ্গে কাজ করাই সহজ হত।
কন্যা এত বছর হৌ পরিবারের গৃহস্থালি দেখেছেন, এবার শুধু দায়িত্ব ছাড়লেন না, নিজের হাতে চিঠি লিখে ব্যবসার রাস্তা খুললেন।
তাই বলছি, নতুন প্রভা, সহজ নয়!”
শাও পরিবারের বৃদ্ধা মাথা নেড়েছেন, “তুমি ঠিকই বলেছ, তবে চিঠিতে কোনো অনাগ্রহ নেই, বোঝা যায়, তাঁর বর্তমান অবস্থা ভালো।
তাহলে এই সিন সাহেবের বিষয়ে, তুমি কি সন্তানদের জানাবে?”
শাও পরিবারের বৃদ্ধ হাসতে হাসতে হাত নেড়েছেন, “না না, ছেলেমেয়েরা নিজেদের ভাগ্যই করবে, কে যে হৌ পরিবারের গাড়িতে উঠতে পারবে, তা তাদের নিজস্ব কৃতিত্ব। সবসময় বাবার উপর নির্ভর করলে কী হবে!”
বৃদ্ধা হেসে বললেন, “আমি দেখি ছেলেমেয়েরা আজকাল যতটা এগিয়েছে, সবই তোমার অলসতা থেকে বাধ্য হয়ে!”