চতুর্দশ অধ্যায়: সৎকন্যার উদ্বেগ

শীতের বৃদ্ধা হাসতে হাসতে তাকে একবার তিরস্কার করলেন, তারপর মুখ ফেরালেন লিন ইংনানের দিকে।
“তুমি ওর কথা শুনো না, এ মেয়েটা বেয়াদব।”
শীতের বৃদ্ধা ভালো করেই জানতেন, শু ইয়ান ইচ্ছেকৃতভাবে এমনভাবে দুষ্টুমি করছে, যাতে লিন ইংনান তার মুখোমুখি হলে চাপ কম অনুভব করে, মনটা হালকা হয়।
আগেও তিনি তার বউমাকে বলেছিলেন, ইয়ান খুব সহজে মিশে যায়, ছোটবেলা থেকেই ভাইবোনের জন্য ব্যাকুল ছিল, তাই গর্ভবতী হওয়ার খবর জানলে নিশ্চয়ই আনন্দিত হবে।
তবে বউমার চিন্তা তিনি বুঝতে পারতেন, তাই মা-মেয়ের মাঝে নিজস্ব যোগাযোগই দরকার, শু ইয়ানের মনোভাব দেখে তবে সত্যি সত্যি স্বস্তি পাবেন।
বটে, শু ইয়ান কৌতুক করে কিছু কথা বলতেই, লিন ইংনানের মুখে আগের তুলনায় অনেক স্বস্তি ফুটে উঠল।
“ঠাকুরমার খবর পেয়ে আমি তাড়াতাড়ি চলে এসেছি, ভাইবোনের জন্য কোনো উপহারই প্রস্তুত করতে পারিনি, সব ঠাকুরমার জন্যই আমার এই অনুপযুক্ততা।”
লিন ইংনান হাসিমুখে তাকে এক কাপ চা দিলেন।
“কিছুই আনতে হবে না, বাড়িতে কিছুই কম নেই, আর এখনো তো মাসও কম, কিছুই প্রস্তুত করার দরকার নেই।”
শু ইয়ান চা নিয়ে এক চুমুক দিয়ে পাশে রাখল।
“তা কি হয়! আমাদের বাড়িতে কিছুই কম না থাকলেও, বড় বোন হিসেবে আমার আন্তরিকতা তো থাকতেই হবে।
শিশুর জন্য এখন কিছু না আনলেও, মায়ের জন্য তো প্রস্তুতি নেওয়া দরকার।”
“আমার কি প্রস্তুতির দরকার?”
শু ইয়ান গুরুত্ব দিয়ে তার হাত চাপলেন।
“প্রস্তুতির তালিকা তো বিশাল, চিন্তা করো না, আমি জানি, সব আমার উপর রেখে দাও!”
শীতের বৃদ্ধা ও লিন ইংনান হাসতে হাসতে মুগ্ধ হলেন, বৃদ্ধা তার নাকের দিকে আঙুল তুলে বললেন—
“তুমি তো বেশ দুষ্ট, এসব কোথায় শিখলে?”
শু ইয়ান সবসময়ই আত্মবিশ্বাসী।
“ঠাকুরমা ও মা দেখবেন, আমি ঠিক প্রমাণ করব।”
শীতের বড়জন দরবার থেকে ফিরলে, শু ইয়ানকে বাড়িতে দেখে সত্যিই খুশি হলেন, সবাই মিলে আনন্দে একসঙ্গে খাওয়া-দাওয়া করলেন, শু ইয়ান বাড়ি ফেরার সময় লিন ইংনান নিজে তাকে দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন।
রাতে বিশ্রাম নেয়ার সময়, শীতের বড়জন স্ত্রীকে চুল আঁচড়ে দিচ্ছিলেন।
“আমি তো বলেছিলাম ইয়ান খুব সহজে মিশে যায়, এবার বিশ্বাস হলে তো? চিন্তা দূর হয়েছে তো?”
লিন ইংনান লজ্জায় স্বামীর দিকে তাকালেন।
“ইয়ান ভালো মিশে যায়, আমি তো জানি, আগেও এমন হত না; সাম্প্রতিক কালে যেন অকারণে অনেক উদ্বেগে ভুগছি, এমনকি আবহাওয়া মন্দ হলেও মন খারাপ হয়ে যায়, সত্যিই…”
শীতের বড়জন হাসিমুখে তার কাঁধে হাত রাখলেন।
“চিন্তা করো না, শুনেছি গর্ভবতী নারীরা এমনই হয়, তোমার চিন্তা আমাদের জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়াবে না, যা চাইবে, যা মনে কষ্ট পাবে, সব বলবে, নিজেকে কষ্ট দেবে না।”

লিন ইংনান আলতো করে স্বামীর গায়ে হেলান দিলেন, “ঠিক আছে, বুঝেছি।”
শু ইয়ান বলেছিল তার সৎমায়ের জন্য উপহার প্রস্তুত করবে, সেটা শুধু কথার কথা ছিল না।
তিন দিন পরেই সে আবার হাজির হল, সঙ্গে নিয়ে এল পুরো এক গাড়ি উপহার।
দেখে, চাকরদের একের পর এক জিনিস বাড়ির উঠানে তুলে আনছে, শীতের বৃদ্ধা ও লিন ইংনান দু’জনেই অবাক হয়ে গেলেন।
লিন ইংনান তো কিছু বলতেই পারলেন না।
“ইয়ান, এটা কি?”
শু ইয়ান বাঁদিকে থাকা স্তূপের দিকে ইঙ্গিত করল।
“ওগুলো আমাদের বাড়ির দ্বিতীয় ও তৃতীয় শাখার খালা ও বড় রাজকন্যার পক্ষ থেকে, মায়ের আনন্দের জন্য।”
তারপর ডানদিকে থাকা স্তূপের দিকে দেখাল।
“এগুলো আমি মায়ের জন্য এনেছি, সব কাপড়ই সদ্য রাজধানীতে এসেছে, নরম ও হালকা, শরীরে শীতল অনুভূতি দেয়, গ্রীষ্মে পরার জন্য সেরা, মায়ের গর্ভকালেও আরাম লাগবে।
ওটা আমার দোকানের ম্যানেজার গর্ভবতী নারীদের জন্য পোশাকের ডিজাইন এঁকেছে, আরামদায়ক ও সুবিধাজনক, কোমরের আকৃতি ঢেকে রাখে, বিকেলে লোককে পাঠিয়ে মায়ের মাপ নেয়া হবে, যেটা পছন্দ করবে সেটা বানানো হবে।
ও ছোট বাক্সে আছে জুতো, হালকা ও নরম, আরামদায়ক ও স্লিপ-প্রতিরোধী, সাধারণ জুতোর তুলনায় একটু চওড়া, শুনেছি গর্ভবতী নারীদের শেষের দিকে পা ফোলে যায়, তাই সরু জুতো পরা যাবে না।
আরও আছে প্রসাধনী, আমার দোকানেরই, নিশ্চিন্তে ব্যবহার করা যাবে, গর্ভবতী নারীদের জন্য নিরাপদ, মায়ের বাইরে যাওয়ার জন্য সাজতে হবে তো।
আর একটু দূরে আছে স্বাস্থ্যকর খাবার, রাজপ্রাসাদের বড় চিকিৎসকের পরামর্শে আনা।
ওহ, আরও আছে, আমি মায়ের জন্য একজন বিশেষজ্ঞ নারী চিকিৎসক নিয়েছি, যিনি গর্ভাবস্থা ও প্রসবে সাহায্য করবেন, কালই রাজধানীতে এসে পৌঁছাবেন, ধাত্রীও ঠিক করা হয়েছে, তবে এখন দরকার নেই, প্রসবের সময় ডাকা হবে।”
সব বলার পর, শু ইয়ান তাকালেন হতবাক শীতের বৃদ্ধা ও লিন ইংনানের দিকে।
“আর কিছু ভুলে গেছি কি? ঠাকুরমা ও মা ভাবুন তো।”
লিন ইংনানের চোখে জল এসে গেল।
শু ইয়ান তাড়াতাড়ি তাকে সান্ত্বনা দিলেন।
“মা, এটা কি! কান্না করা ঠিক নয়, শুনেছি গর্ভাবস্থায় বেশি কান্না করলে, শিশুরাও নাকি কান্না করতে ভালোবাসে।”
লিন ইংনান আবেগে আপ্লুত, এমনকি শীতের বৃদ্ধাও ভাবতে পারেননি, নাতনি এতটা চিন্তাশীল।
শু ইয়ান যে সব কিছু প্রস্তুত করেছে, সেটার কথা সাধারণ মেয়ের পিত্রালয়ও ভাববে না, এক সৎ কন্যার পক্ষে এত কিছু প্রস্তুত করা সত্যিই কঠিন।
কষ্ট করে লিন ইংনানকে শান্ত করলেন, শু ইয়ান আবার নতুন আইডিয়া পেল।
“ওহ, মনে পড়েছে!
চিংঝু, পরে হুয়ানশি শার নতুন আসা মুভইং শার দিয়ে মায়ের জন্য বিছানার পর্দা বানিয়ে দিও।
মা, শুনো, ওই কাপড়টা খুব ভালো, বাতাস চলাচল করে, আলো ঢোকে না, গ্রীষ্মের জন্য আদর্শ, ব্যবহার করলেও গরম লাগবে না।”

লিন ইংনান তার এই কথাগুলোতে হাসতে লাগলেন।
“এবার মনে হচ্ছে তুমি যেন বড়দের মতো!”
শু ইয়ান বিন্দুমাত্র বিনয় দেখালেন না।
“ঠিকই তো, মা এখনও প্রসব করেননি, আমি তো আমাদের বাড়ির ছোটদের এক বছরের বেশি দেখাশোনা করেছি, সবাই জানে আমি ভালোই দেখি।”
লিন ইংনান হাসলেন, শীতের বৃদ্ধাও যোগ দিলেন।
“ঠিক কথা বলেছ, তোমার খালারা যা করেন, মোটামুটি সন্তোষজনক।”
শু ইয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে ঠাকুরমার কাছে আদর করল।
“মোটামুটি সন্তোষজনক? আমার শাশুড়ি তো বলে আমি বেশ ভালোই করি!”
শীতের বৃদ্ধা হাসতে লাগলেন।
“তুমি তো মেয়েটা, এমন আত্মপ্রশংসা!”
লিন ইংনানের পুরো গর্ভকালজুড়ে, শু ইয়ান নিয়মিত কিছু না কিছু পাঠিয়ে দিতেন।
কিছু সত্যিই দরকারি, কিছু শুধু আনন্দের জন্য।
শুরুর দিকে, লিন ইংনান চিন্তায় ছিলেন, ভাবছিলেন, শু ইয়ান তো অন্য বাড়ির বউ, বারবার পিত্রালয়ে পাঠালে, বাড়ির অন্যরা কিছু মনে করবে না তো।
চিংঝু, উপহার নিয়ে আসা, হাসিমুখে তাকে আশ্বস্ত করল।
“মা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের বাড়িতে শু ইয়ান সব বিষয়ই ভালোভাবে সামলান।
আর বড় রাজকন্যা ও অন্য দুই খালারা খুব ভালো, গতকাল দ্বিতীয় খালা আমাদের বাড়িতে দক্ষিণের শাও পরিবারের পাঠানো কিছু জিনিস পাঠালেন, বললেন মা যেন নিয়ে যান, সব গর্ভবতী নারীর কাজে লাগে।”
লিন ইংনান মাথা নাড়লেন।
“তাও তো, ইয়ান দক্ষতা নিয়ে সবাই জানে, নিশ্চয়ই বড় রাজকন্যা ও খালাদের সঙ্গে ভালোই মিশে।
তবে কষ্ট করে চিংঝুকে বলো, আমাদের বাড়ির বড়দের আমার তরফ থেকে ধন্যবাদ জানাতে।”
শু ইয়ান উপহার পাঠানোর ব্যাপারে সবসময়ই নিজস্ব ঢং দেখিয়েছেন, লিন ইংনানকে যথেষ্ট মর্যাদা দিয়েছেন।
মূলত, তাদের পরিবারে স্বামীর বয়স বেশি, স্ত্রী কনিষ্ঠ, তিনি দ্বিতীয় স্ত্রী, পরিবারও শীতের বাড়ির তুলনায় ছোট, রাজধানীর অভিজাতদের মাঝে মিলিত হলে সবসময়ই একটু কম মনে হত।
কিন্তু এখন তিনি গর্ভবতী, উত্তরাঞ্চলের হাউজের সৎকন্যা এমনভাবে পাশে থাকলে, বোঝা যায় এই শীতের মহিলাকে কেউই অবজ্ঞা করতে পারে না, সবাই মিলে তার পছন্দের কথাই বলে।