অধ্যায় ১০৭: নতুন সাঁকো ও যুদ্ধকুঠার
শুরুতে সৈনিকরা শুধু নতুন পোশাক হাতে পেয়েছিল, কিন্তু এর কার্যকারিতার ব্যাপারে তেমন কোনো প্রত্যাশা ছিল না। উত্তরের সীমান্তের বাতাস ঠান্ডা এবং শক্ত, আগেও তাদের ছিল ঠান্ডা থেকে রক্ষা করার মতো জামাকাপড়, তবে তা কাজে লাগত না, এক ঝাঁকা উত্তর হাওয়া সব কিছু নষ্ট করে দিত।
যতক্ষণ না প্রথম পর্যায়ের পাহারা দেয়া ভাইরা উচ্ছ্বসিত হয়ে জানাল, এই পোশাক আর জুতো সত্যিই উষ্ণতা দেয়, দুই ঘণ্টা দাঁড়িয়েও ঠান্ডা লাগেনি!
ধীরে ধীরে সবাই কটন জামা ও জুতোর উপকারিতা অনুভব করতে লাগল।
এই পোশাকগুলো যুদ্ধে জয়ী হতে সাহায্য করবে বলাটা হয়তো বাস্তবসম্মত নয়, তবে অস্বীকার করা যায় না, কঠোর শীতের কষ্ট থেকে মুক্ত থাকায় সবাই অনেক বেশি প্রাণচঞ্চল হয়ে উঠেছে।
সময় হিসেব করলে, শিয়াও ইউনচি প্রায় দশ দিন তার স্ত্রী সঙ্গে কাটিয়েছে, এখন সময় এসেছে জয়ী সৈন্য বাহিনীর প্রধান শিবিরে ফিরে যাওয়ার।
শিয়া শুয়ান একদিকে তার কাঁধে চাদর বেঁধে দিতে দিতে জিজ্ঞেস করল,
“প্রতি বছর এই সময় কি আমরা আর উত্তর ডি-দের মাঝে যুদ্ধ হয়?”
শিয়াও ইউনচি তার স্ত্রী হাত ধরা দিয়ে বলল,
“প্রায়ই হয়, বড় বরফ পড়ার আগে, উত্তর ডি সাধারণত চারপাশের কয়েকটি রাজ্যে ছিনতাই চালায়, কিছু জিনিস চুরি করে শীত কাটানোর জন্য।
বরফ যখন গভীর হয়, তারা আর বাইরে আসে না।
তাই এই সময়ে আমাদের জয়ী সৈন্য বাহিনী সতর্ক থাকতে হবে, একটুও সুযোগ দিতে পারবে না উত্তর ডি-দের।
নাহলে এই লোকেরা রক্তের গন্ধ পেয়ে একদম বাঘের মতো, প্রাণপণে কামড়াতে চেষ্টা করবে।”
উত্তর সীমান্তের পরিবেশ কঠোর এবং যুদ্ধ বেশি হয়, এটা সারা দাশেং রাজ্যের সবাই জানে।
কিন্তু গত বছর শিয়া শুয়ান রাজধানীতে ছিলেন, এই যুদ্ধগুলো তার কাছে ছিল শুধু গোপন প্রতিবেদনের কয়েকটি লাইন মাত্র।
কিন্তু এই বছর, তিনি যুদ্ধের নিকটতা স্পষ্টভাবে অনুভব করছেন।
তিনি জানেন শিয়াও ইউনচি বড় দাশেং রাজ্যের যোদ্ধা দেবতা, এবং জানেন শীতের আগের এই যুদ্ধগুলো কেবল সংঘর্ষ ও পরীক্ষা মাত্র, তবুও তিনি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না, চিন্তিত হন।
শিয়াও ইউনচি চলে যাওয়ার পর থেকে শিয়া শুয়ান বুঝতে পেরেছেন কীভাবে হৃদয় ব্যথিত হয়।
কিন্তু শিয়া শুয়ান আবেগে নিয়ন্ত্রিত মানুষ নন, তিনি জানেন চিন্তা করার চেয়ে সময় ব্যয় করে সৈন্য বাহিনীর জন্য কাজ করা শ্রেয়।
যত দ্রুত তিনি নিজ দলের যুদ্ধ ক্ষমতা বাড়াতে পারেন, সৈনিকদের ক্ষতি তত কম হবে।
শিয়া শুয়ান তার স্মৃতির সাহায্যে জয়ী সৈন্য বাহিনীর ঘোড়া, অস্ত্রশস্ত্রের নকশা আঁকলেন।
জয়ী সৈন্য বাহিনীও ছিল ঘুর্ণী এবং পদাতিকের ভাগে বিভক্ত।
পদাতিকরা ছুরি ব্যবহার করে, অস্ত্রের মধ্যে তেমন সমস্যা নেই, কিন্তু ঢালাই প্রযুক্তির সীমাবদ্ধতার কারণে ভেঙে যাওয়ার হার বেশি।
এটা তখন পর্যন্ত স্থগিত রাখতে হবে যতক্ষণ না শিয়াও ইউনচি লৌহ খনন জয় করেন।
জয়ী সৈন্য বাহিনীর ঘুর্ণীরা বর্তমানে শানঝোউ ঘোড়া এবং লম্বা তীরচিহ্নযুক্ত শূৰ ব্যবহার করে, লম্বা শূরটি কিছুটা উন্নত করা যায়, এর আঘাত ক্ষমতা বাড়ানো সম্ভব।
শিয়া শুয়ান ভাবলেন, তারপর তিয়ানলিয়াং এবং ইয়াওগুয়াংকে ডেকে তার আঁকা যুদ্ধ শূরের ছবি দেখালেন।
তিয়ানলিয়াং এক নজরে বুঝতে পারল এই অস্ত্রের পার্থক্য।
“মহিলা, এটি কী?”
শিয়া শুয়ানের আঙুল হালকা করে ছবির ওপর স্পর্শ করল।
“এটিকে বলে শূর, যা তীর এবং শুলের সংমিশ্রণ।
দেখো, এর উপরের অংশে একটি ধারালো শূর আছে, পাশাপাশি দু’পাশে আছে দুইটি হুক ধাতু, যা একবার আঘাত করে দুইবার ক্ষতি করতে পারে, আমাদের ঘোড়সওয়ারদের জন্য উপযুক্ত।”
ইয়াওগুয়াং উচ্ছ্বাসে মাথা নেড়েছিল বারবার।
“সত্যিই দারুণ! শুধু ছুরিকাঘাত নয়, হুক দিয়ে কাটতেও পারে।”
ইয়াওগুয়াং কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে কল্পনায় হাত নাড়ছিল।
শিয়া শুয়ান তিয়ানলিয়াংকে দেখলেন, যিনি এখনও কিছু বলছিলেন না।
“তোমার মনে হয় এতে কি কোনো অসুবিধা আছে?”
তিয়ানলিয়াং কিছুক্ষণ চিন্তা করল।
“মহিলা, এই অস্ত্র সত্যিই ভালো, আমার একটাই উদ্বেগ।
যদি জেনারেল ব্যবহার করেন, তাহলে এটা হবে একধরনের শক্তি বৃদ্ধি।
কিন্তু যদি তরুণ, কম অভিজ্ঞ সৈনিক ব্যবহার করে, তাহলে শূরের আঘাত এবং হুকের ব্যবহার ঘোড়ায় সমন্বয় করা কঠিন হবে।
ভুল করে বেশি শক্তি দিলে, বিপক্ষের কাছে শক্তি হারানো ছাড়াও ঘোড়া থেকে পড়ে যেতে পারে।”
শিয়া শুয়ান মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, পেশাদারদের কথা শোনা উচিত।
“তিয়ানলিয়াং ঠিক বলেছে, আओ, আমাদের যে ঘোড়ার নাল ব্যবহার করছি সেটি নিয়ে আসো, আমরা ভাবি কিভাবে উন্নত করা যায়, যাতে সৈন্যরা ঘোড়ায় আরও স্থিতিশীল থাকতে পারে।”
তিয়ানলিয়াং দ্রুত ঘুরে নাল আনতে গেল, ইয়াওগুয়াং অবাক হয়ে থেমে গেল।
“মহিলা, নাল বদলালে কি বসে থাকা সহজ হবে? জেনারেল বলেছিলেন এটা কোমর এবং পেটের শক্তির ওপর নির্ভর করে।”
শিয়া শুয়ান হালকা হাসি দিলেন, এই ব্যাপারে তিনি কিছুটা জানেন, কারণ হুয়া দেশের ইতিহাস দীর্ঘ এবং যুদ্ধক্ষেত্রের সরঞ্জাম যুগে যুগে উন্নত হয়।
জয়ী সৈন্য বাহিনীর বর্তমান ব্যবহৃত নাল আসলে হুয়া দেশের পশ্চিম হান যুগের নরম নালের মতো, যার প্রধান কাজ হচ্ছে যুদ্ধ ঘোড়ার পিঠের চাপকে পাঁজরের ওপর ছড়িয়ে দেওয়া, যাতে ঘোড়ার বোঝা কমে এবং অসুস্থতা কমে।
শিয়া শুয়ান যে নাল উন্নত করতে চাচ্ছেন, তা হলো নরম নালের নীচে থাকা নরম প্যাডের বদলে একটি শক্ত আসন বসানো এবং সামনে ও পেছনে উঁচু নাল ব্রিজ যোগ করা।
এতে করে ঘোড়সওয়াররা ঘোড়ায় আরও স্থিতিশীল থাকবে এবং শূরের ব্যবহার থেকে সৃষ্ট বিপাক কমে যাবে।
এছাড়াও, ঘোড়সওয়ারদের দক্ষতা কমানোর জন্য শিয়া শুয়ান ঘোড়ার নাল স্ট্র্যাপও সংযোজন করেছেন।
কয়েকজন কারিগরের সাহায্যে প্রথম সম্পূর্ণ সেট তৈরি হলে, ইয়াওগুয়াং অধৈর্য্য সহকারে ঘোড়ায় উঠেই একচক্রে ছুটে গেল, ফিরে আসার সময় কয়েকটি জটিল কৌশলও দেখাল।
ইয়াওগুয়াং নামার আগেই তার কণ্ঠস্বর দূর থেকে শোনা গেল,
“শিয়া লেডি, তিয়ানলিয়াং, দেখো তো!”
তিয়ানলিয়াং তখন আর তাকে শাসন করার কথা ভাবছিল না, সম্পূর্ণ নতুন নালের কার্যকারিতায় মোহিত হয়ে গিয়েছিল, ইচ্ছা করছিল নিজেও চড়ে দেখে নেয়।
তবে ইয়াওগুয়াং একটু বেশি সময় ধরে নিজেকে প্রদর্শন করছিল, আরেক চক্র চলানো বেশ অনুচিত মনে হচ্ছিল, এবং স্ত্রীকে অপেক্ষা করাতে পারতেন না।
শিয়া শুয়ানও এই ফলাফলে সন্তুষ্ট, মনে হল উন্নতি সফল হয়েছে এবং এটি জয়ী সৈন্য বাহিনীর ঘোড়সওয়ারদের অনেক সাহায্য করবে।
শিয়া শুয়ান তিয়ানলিয়াংয়ের চোখে ঘোড়ার নালের ওপর স্থির দৃষ্টিপাত দেখে হাসতে লাগলেন।
“তাকে আর দেখো না, কাল থেকে এটা তোমার।”
ঘোড়ায় চড়ে ফিরে আসা ইয়াওগুয়াং শিয়া শুয়ানের কথা শুনে ঠোঁট মুড়ল,
“মহিলা পক্ষপাত করছেন, কেন প্রথমে তিয়ানলিয়াংকে দিচ্ছেন?”
শিয়া শুয়ান তাকে শিশুর মতো আচরণ করার জন্য হাসল।
“চিন্তা করো না, তিয়ানলিয়াং অনেকদিন ধরে রাখবে না।”
এবং তিয়ানলিয়াংয়ের দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন,
“কাল দ্রুত ঘোড়া নিয়ে সৈন্য শিবিরে যাও, আমাদের তৈরি করা শূর, নতুন নাল এবং স্ট্র্যাপ জেনারেলের কাছে দেখাও।
জিজ্ঞাসা করো এগুলো যুদ্ধক্ষেত্রে কাজে লাগবে কিনা।
যদি ব্যাপক উৎপাদনের প্রয়োজন হয়, জিজ্ঞাসা করো, আমাদের জন্য কেউ নিযুক্ত করবেন নাকি আমি সরাসরি উপকরণ পাঠিয়ে দেব, তিনি সেখানেই তৈরি করবেন।”
“হ্যাঁ!” তিয়ানলিয়াং আদেশ গ্রহণ করল।
পরদিন ভোরে তিয়ানলিয়াং দ্রুত ঘোড়া নিয়ে জয়ী সৈন্য বাহিনীর শিবিরে পৌঁছল, ঠিক যেমন শিয়া শুয়ান বলেছিলেন, এই সরঞ্জামগুলি সঙ্গে সঙ্গেই জেনারেল ও অফিসারদের দখলে চলে গেল এবং তারা একে একে পরীক্ষা করে দেখল।
বিশেষ করে ডান দিকের রক্ষক যিনি শক্তিশালী যোদ্ধা, অন্যদের থেকে আলাদা।
অন্যান্যরা ঘোড়ায় চড়ে সাধারণত লম্বা শূর ব্যবহার করে, কিন্তু তিনি বড় ছুরি ব্যবহার করেন, যা আঘাতের জন্য যথেষ্ট কিন্তু প্রতিটি আঘাতের পর শরীরকে সঠিক অবস্থায় ফিরিয়ে আনতে হয়, না হলে পড়ে যেতে পারেন।
এখন শিয়া শুয়ানের দেওয়া এই সরঞ্জাম তার জন্য একেবারেই উপযুক্ত।
“তিয়ানলিয়াং! আমার ভাই! না, বড় ভাই! তুমি কি এই সরঞ্জাম আমাকে দিতে পারো?
যেহেতু আমাদের সৈন্য বাহিনীতেও বানানো হবে, তুমি একটু অপেক্ষা করো!”