অধ্যায় ১০৪: জেনারেল শিয়াওয়ের প্রেমের বিপদ
এখন বোনটি সরাসরি তাঁর সামনে এসে অনুরোধ করল, যেন তিনি শিয়াও জেনারেলের কাছে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে যান।
হে বড় সাহেব মনে করলেন যেন তাঁর মাথা ফেটে যাচ্ছে।
“আমি বলছি, তোমরা পাগল হয়ে গেছো? তোমরা জানো শিয়াও জেনারেল কারা?
তিনি তো প্রথম শ্রেণীর সহকারী রাজকীয় জেনারেল! উত্তর সীমান্তের হাউস অফ লর্ডস!
শিয়াও জেনারেলের মা বর্তমান সম্রাটের একমাত্র প্রকৃত বোন, মহামহিম দ্য গ্র্যান্ড প্রিন্সেস, তিনি তো সম্রাটের নিজের ভাগ্নে!
কত রাজধানীর ধনী কন্যা দরজায় পৌঁছাতে পারে না এমন উচ্চ বংশীয়! রাজতন্ত্রের আত্মীয়স্বজন!
তুমি আমাকে বলছো, আমি গিয়ে তার কাছে বিয়ের প্রস্তাব দেব, যেন সে আমাদের কিয়েনরানকে বিয়ে করে?!
তোমরা কি জানো আমরা কারা? তোমরা কি জানো নিজের পরিচয়?”
দু মহিলাকে নিজের ভাইয়ের তীব্র সমালোচনায় কিছুটা লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে গলা টেনে প্রতিবাদ করলেন,
“রাজতন্ত্রের আত্মীয়স্বজন কী হয়েছে? আমাদের কিয়েনরানও তো ফুলের মতো সুন্দরী, কেন সে উপযুক্ত নয়!”
বলতেই মাকে টেনে নিয়ে নিজের পক্ষে সমর্থন পেলেন।
“মা, আপনি তো বলবেন, তাই না?”
হে বৃদ্ধা মহিলাটি প্রথমে ছেলে বলায় শিয়াও জেনারেলের মর্যাদা শুনে কিছুটা ভয় পেয়েছিলেন, এখন মেয়ের কথায় বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন।
“আহ, হ্যাঁ, হ্যাঁ, ছেলে, আমার মনে হয় শিয়াও জেনারেল বেশ সহজবোধ্য, না হলে তুমি আগে একবার জিজ্ঞাসা কর, যদি সে রাজি হয়ে যায়?”
হে বড় সাহেব নিজের বোকামি বৃদ্ধা মা ও অসংযত বোনের কথায় হাসি ধরে রাখতে পারেননি।
“শিয়াও জেনারেলের তো বিয়ে হয়ে গেছে! তার সংসারী আছে!”
দু মহিলার চোখ ঘুরিয়ে বললেন।
“তুমি তো বলেছিলে শিয়াও ফু ফু আগে রাজধানীর দাঙ্গায়...”
“চুপ কর!”
হে বড় সাহেব ক্রোধে টেবিল পেটালেন।
“শিয়াও ফু ফু সম্পর্কে গুঞ্জনও কি তুমি বলার মতো?
আমি বলছি! আগে বড় বৃষ্টিতে আমি যখন আবির্ভূত হয়েছিলাম, আমার সাফল্য সব শিয়াও ফু ফুর পেছনের সহযোগিতায়!
সেই ত্রাণ সামগ্রী! রাজতন্ত্রের উচ্চ পদস্থদের দান! মহামারী প্রতিরোধের পরিকল্পনাও! সব শিয়াও ফু ফুর দান!
না হলে আমাকে তো জানতেও পারত না, রাজধানীর লোকেরা আমাকে কোথায় ঠেলে দিয়েছে!
বেঁচে থেকে জেলা প্রশাসক হওয়া কি সম্ভব হত জানি না!
শিয়াও ফু ফু আমাদের পরিবারের কাছে বড় উপকার করেছেন!
এখন তিনি মৃত্যুর আগেই, তুমি আমাকে বলছো আমার ভাগ্নীকে তার স্বামীর বিছানায় পাঠাতে!
তোমার কি কোন দয়া নেই?”
দু মহিলার মুখাবয়ব বারবার বদলাল, ভাইয়ের কথা প্রতিটি শব্দে যুক্তিযুক্ত, কিন্তু খুব কটু ছিল, যেন তার মুখ ছিঁড়ে ফেলল।
সে দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে কষ্টসাধ্যভাবে বলল,
“আমার এতটুকুই নয়, যদি শিয়াও জেনারেলের জামাই হই, তোমার কর্মজীবনেও সুবিধা হবে।”
হে বড় সাহেব মৃদু আঙুল দিয়ে বোনের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
“আমি官场ে কতদূর উঠতে পারি তা আমার দক্ষতার ওপর নির্ভর করে, কতজন擎州র মানুষের জন্য কাজ করতে পারি তার ওপর নয়!
নিজের ভাগ্নীর বিয়ের ওপর নির্ভর করে নয়!
না হলে আমি তোমার সেই নামকরা পরিবারের মতো হয়ে যেতাম!”
দু মহিলা কিছুটা অস্বীকার করলেন, “আমার কথাও তো...”
“হয়েছেই!”
হে বড় সাহেব তার কথা ছিঁড়ে দিলেন।
“এই বিষয় আর বলো না!
তুমি ও কিয়েনরানকে ভালো করে বাড়িতেই রাখো, দুই বছর পর আমি তার জন্য ভালো বর খুঁজে দেবো।
কিয়েনরান আমার নিজের ভাগ্নী, আমি তাকে বড় করেছি, আমি কি তাকে ক্ষতি করব?!
তুমি তাকে এত আদর করছো যে সে নিজের মতোই ভেবে বসেছে, এটা কি উচ্চবংশীয়ের আচরণ?
আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, জাগ্রত হও, কিয়েনরানকে ক্ষতি করো না!”
বলেই চোয়াল তুলে চলে গেলেন।
হে বৃদ্ধা মহিলার মনের কিছুটা পক্ষপাত ছিল ছোট ছেলের প্রতি।
“মেয়ে, আমি মনে করি এটার থেকে ভাল না,
তোমার ভাই এখন শিয়াও জেনারেলের অধীনে কাজ করছে, যদি সত্যিই তার রাগান্বিত করো তাহলে খারাপ হবে, বিয়ে না হলে শত্রুতা সৃষ্টি হবে।”
দু মহিলা কিছুটা অসন্তুষ্ট ছিলেন, কিন্তু ভাই চলে যাওয়ায় মায়ের সঙ্গে কথা বলার দরকার ছিল না, তাই রেগে রেগে চলে গেলেন।
দু কিয়েনরান সেই রাতের ভোজে চুপিচুপি শিয়াও ইয়ুনচির দিকে তাকিয়ে বুঝতে পেরেছিলেন, এই হল তাঁর স্বপ্নের নায়কের মতো।
মা প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, শ্বশুরের কাছে গিয়ে তাঁর এবং শিয়াও জেনারেলের বিয়ে ঘটাবেন, তাই সে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল।
কিন্তু সে ভাবনায় ডুবে যাওয়ার আগেই মা রাগে ফুঁসে উঠেই ফিরে এলেন।
“মা? কে আপনাকে রাগান্বিত করল?”
দু মহিলা হাত থেকে রুমাল ছুড়ে দিলেন।
“ওই তোমার শ্বশুরই! বলল শিয়াও জেনারেল উচ্চবংশীয়, আমরা তার যোগ্য নই!”
দু কিয়েনরানের ছোট মুখ হঠাৎ সাদা হয়ে গেল।
“শ্বশুর এমন কথা কিভাবে বলতে পারে!”
দু মহিলা ক্রোধে আরও বেড়ে গেলেন।
“আমার মনে হয় এটা তার পালানোর কথা! রাজতন্ত্রের আত্মীয়স্বজন কী হয়েছে! শিয়াও জেনারেল তো প্রথম বিয়ে করছেন না! তোমাকে বিয়ে করলে ওনার মাও লোকসান মনে করবে!”
দু কিয়েনরান শ্বশুরের বিয়ের কথা শ্বশুরীর কাছ থেকে শুনেছিল, জানত তার স্ত্রী সম্প্রতি মারা গেছেন।
“মা, তুমি জানো শিয়াও জেনারেলের আগের স্ত্রী কারা?”
দু মহিলা একটু লজ্জায় পড়লেন।
“ওটা... তেমন কিছু না, মনে হয় এক হানলিন পরিবারের মেয়ে, রাজরানীর ভাগ্নী।”
দু কিয়েনরান: “...”
তবুও যৌবনের প্রেমে মগ্ন, নিজের ভালোবাসার মানুষ পেয়ে যেন সে সব কিছু ভুলে গিয়েছিল।
“আমি কোনো কিছু ভাবছি না! আমি শিয়াও জেনারেলকে ভালোবাসি! 正妻 না হলে妾 হলেও আমি তার সাথে বিয়ে করব!”
দু মহিলা অসন্তুষ্ট হলেন।
“তুমি কী বলছো! মা কখনই তোমাকে妾 হতে দেবে না!
তুমি এমন সুন্দরী, যদি妾 হতে চাও, তাহলে রাজপুত্র হলেও যোগ্য, তাহলে কেন একটি জেনারেলের সঙ্গে সম্পর্ক করো!”
দু কিয়েনরান হাতে থাকা রুমাল ঘুরিয়ে দিলেন।
“তাহলে তুমি গিয়ে শ্বশুরের কাছে বলো, না হলে সরাসরি শিয়াও জেনারেলের কাছে বলো, যাই হোক আমি জেনারেলের বাড়িতে বিয়ে করব!”
দু মহিলা যদিও তীক্ষ্ণ ও আধিপত্যবাদী, কিন্তু আসলে বোকা নন, সে নিজের ভাইকেও সামলাতে পারেন না, সরাসরি শিয়াও ইয়ুনচির সামনে যাওয়ার সাহস নেই।
যদি শিয়াও জেনারেল সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেন, তাহলে তাদের পরিবার擎州তে থেকে কী করবে? কোথায় যাবে তারা মা-মেয়ে?
দু মহিলা প্রথমে মেয়েকে শান্ত রাখবেন, তারপর নিজের মায়ের কাছে যাবেন, দেখবেন সে কি ভাইকে বুঝিয়ে দিতে পারে, না হলে শিয়াও জেনারেলকেই সরাসরি বোঝানো যায়।
হে বৃদ্ধা মহিলাটি নিজের মেয়ে ও ভাগ্নীকে ভালোবাসেন, মনে করেন শিয়াও জেনারেল যদি ভাগ্নীকে জামাই করে নেন খুবই ভালো হবে।
অতএব বৃদ্ধা মহিলাটি বুঝে না বুঝে রাজি হয়ে গেলেন, বললেন কিয়েনরানের জন্য কিছু ব্যবস্থা করবেন।
হে মহিলাটি শ্বশুর এবং বড় বোনের সামনে কিছু বলতে পারেননি, তবে তাদের ধারণা অযৌক্তিক মনে করায় স্বামীকে গোপনে বললেন।
শিয়াও ফু ফুর বড় উপকার কথা না বললেও, স্বামী শিয়াও জেনারেলের অধীনে কাজ করছেন, তাই মানুষকে রাগান্বিত করা ঠিক নয়।
হে বড় সাহেব জানতেন বোন এখনও আশা ছাড়েনি, এমনকি মাকে প্ররোচিত করছেন সরাসরি শিয়াও জেনারেলের সঙ্গে কথা বলার জন্য, এতে তিনি এত রেগে গেলেন যে প্রায় টেবিল উল্টে দেয়ার উপক্রম হলেন।
সে সরাসরি বোন ও ভাগ্নীর বাড়িতে গিয়ে স্পষ্ট করে দিলেন, এটা ভাবা ছাড়াও।
এই সময় দু পরিবারের মা-মেয়েদের অহংকারী ও নিয়ন্ত্রক স্বভাব প্রকাশ পেল।
হে বড় সাহেব যদি এত দৃঢ়ভাবে বিরোধিতা না করতেন, হয়তো তারা এত তীব্র প্রতিরোধ দেখাত না।
এখন যখন তাদের মুখে মুখ চেপে বলা হলো না, তারা তো বেজায় চেষ্টা করবেই।
কিন্তু এই চেষ্টা করার পদ্ধতি সবার প্রত্যাশার বাইরে ছিল।